Тысяча и один совет Рейдо Диана
— Правильная позиция. Я пока соображу чего-нибудь поесть.
— Дейзи, не надо так напрягаться. Ты и так уже сделала для меня многое.
— Пустить человека на ночлег, когда у тебя половина этажа пустует, — это не означает сделать многое. И потом, я тоже буду ужинать. Или ты хочешь, чтобы все морили себя голодом из солидарности с тобой?
— Не хочу.
— Держи полотенце.
Отправив Денниса в душ, я прошла на кухню.
Меньше всего на свете мне сейчас хотелось заниматься готовкой ужина.
Мне самой нужен был душ. А еще лучше — горячая ванна с парой горстей соли, пышной шапкой пены, бокал мартини и одиночество. Я устала находиться в центре событий, устала выслушивать всех и каждого, давать свою оценку словам и поступкам, устала работать, ощущая себя в атмосфере трогательного сериала. Я хотела побыть наконец наедине с собой.
Пока я досадовала на происходящее, руки автоматически выжимали сок, раскалывали яйца, орудовали венчиком, нарезали бекон и поджаривали кунжутные булочки.
И впервые, кажется, я задалась вопросом, не будучи уверенной в том, что смогу быть честной с собой: Деннис привлекает меня потому, что мне хочется реванша?
Что это — ревность к Клер? К тому, что ей опять один за другим достаются лучшие мужчины? Неужели во мне тоже проснулся охотничий инстинкт, дух соперничества, пробудилось стремление обладать желанным всеми и лакомым кусочком?
Что-то поздновато он пробудился.
Интерес к Деннису утратила не только его невеста, но и девицы из отдела.
Они, по крайней мере, были честными. Они открыто заявляли о своей симпатии. Они действовали, исходя из нее. А я до последнего отворачивалась от собственных эмоций. А все почему?
Боялась посягнуть на чужое.
Деннис появился на кухне бесшумно, и я вздрогнула, услышав его голос.
— Спасибо, мне уже лучше. А теперь, думаю, мне стоит идти.
— О чем ты? Куда идти? И зачем?
— Не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, Дейзи. Правда.
Я пожала плечами. Нельзя насильно удерживать людей, даже если желаешь им только блага.
— Поешь хотя бы. Уже почти все готово. Дать тебе телефонный справочник?.. Я знаю несколько неплохих отелей. Там все почти по-домашнему. И не так уж и дорого. Правда, придется далековато добираться на работу…
— Спасибо, но в отель я не поеду, — ровным голосом ответил Деннис.
У меня неприятно ёкнуло в животе. Ему позвонила Клер? Они помирились?
— Иди куда хочешь, только скажи, куда ты идешь.
— Скорее всего, я вернусь в офис.
— Зачем? — с недоумением спросила я. — Ты ведь не можешь там ночевать!
— Отчего же, могу. Дейзи, неужели так трудно понять, что мне неприятны все эти расспросы?! Да, мне некуда пойти. Да, я не успел завести себе друзей в Окленде, потому что был увлечен Клер. И я не могу сейчас позволить себе снять номер в мотеле, потому что купил вот это!
На раскрытой ладони Денниса лежало кольцо.
Просто кольцо — оно было даже без коробочки.
Тонкое, изящное, с одним небольшим синим камешком.
— Это… для Клер?
Деннис кивнул.
Я была уверена, что кольцо ей не понравилось. Она предпочитала более вычурные, более претенциозные вещи. Может быть, не всегда слишком много позолоты, но уж камни — точно крупнее и ярче.
И уж самым диким в этой ситуации было то, что мне нравилось кольцо, купленное для другой женщины.
Если бы я помогала Деннису выбирать кольцо для Клер, оно было бы совсем другим.
Может быть, даритель был отвергнут еще и потому, что не угодил с подарком, который должен был бы скрепить их союз?
— Замечательное кольцо, — пробормотала я, — ей понравилось?
— Она его даже не увидела. — В голосе Денниса звучала горечь. — До него дело не дошло.
— Сочувствую.
— Да нет, все в порядке.
Я с удивлением взглянула на него. Деннис пояснил:
— Представь, что все это вылилось бы на мою голову позже. Скажем, через полгода или год. Когда мы уже были бы женаты.
Я вспомнила, как звонила Клер какое-то время назад. Я спрашивала, пойдем ли мы покупать свадебное платье. И мне показалось, что Клер сейчас не до платьев.
Надо же… мои ощущения не обманули меня. Клер действительно было не до платья. По крайней мере, не до того платья, которое в первую брачную ночь должен был снять с нее Деннис.
Повинуясь какому-то внезапному порыву, я шагнула вперед и крепко обняла Денниса.
Мне казалось, что ему станет легче, если он почувствует мою поддержку.
Он не отстранился, но и не обнял меня в ответ. В тишине пустого дома я услышала, как мерно и сильно бьется его сердце. Впервые я находилась так близко к нему. Чувствовала его запах, тепло его кожи…
Кстати о запахе. Он показался мне безумно знакомым. И через мгновение я поняла, что мне напоминает этот запах. Конечно, это было мое виноградное мыло. У меня в доме не было нейтральных или мужских косметических средств… А Деннис воспользовался тем, что подвернулось под руку.
Это не делало его менее мужественным. Но я невольно фыркнула.
Деннис немедленно высвободился:
— Я ведь говорил, что мне не надо жалости! Мне ничего не нужно из жалости!
— Это совсем не то, что ты думаешь! — взмолилась я. — Опять ты принимаешь все на свой счет?
— Ничего я не принимаю, — сердито сказал он.
— Нет, принимаешь.
— А даже если и так? Представь себя на моем месте. Единственное, чего хочется, — сбежать от всех, привести себя в чувство, отыскать желание жить дальше и чего-то хотеть. Укрыться в своей берлоге, где никто не побеспокоит. А я даже берлоги лишен. По собственной, заметь, глупости. Что мне мешало отказаться от предложения Клер и снимать какой-нибудь угол, сохраняя независимость? И уж точно никто не заставлял меня приобретать это кольцо именно сейчас, когда до зарплаты еще две недели, а на карточке остались деньги только на текущие расходы? То есть, считай, вообще ничего не осталось.
Я сказала ровным голосом:
— Тебе нужна берлога? Пожалуйста, комната — твоя. Живи сколько понадобится. Зализывай свои раны. Мы можем неделями не сталкиваться друг с другом — здесь есть еще одна душевая кабина, а обедать кто-то из нас может в кафе.
— Что за глупости ты говоришь?
— Я предлагаю помощь. Люди должны выручать друг друга.
— Ты предлагаешь мне опять угодить в ту же ловушку?
Я вспыхнула, на этот раз обозлившись не на шутку:
— Деннис Харпер, я в отличие от Клер, кажется, не тащу тебя под венец! Она позвала тебя жить к себе потому, что вы и так… жили… вместе! Я просто даю тебе возможность перевести дух. Это ни к чему нас не обязывает. И мне это ничего не стоит! У меня и так полдома квартирантов.
— Извини. — На этот раз голос Денниса был совсем безжизненным. — Конечно. Ты — настоящий друг. Я даже не подумал о том, что ты все время меня поддерживала. И мне действительно больше не к кому обратиться. Разве что взять в долг — но и такими связями я пока не обзавелся. Так глупо. Словно в игрушки сюда прилетел играть.
— Может быть, теперь ты соизволишь поужинать? И убери это кольцо, я уже достаточно на него насмотрелась.
12
Всю ночь я не могла заснуть. Ощущение было такое, будто за ужином я выпила сразу несколько чашек крепкого кофе. Принимать снотворное было не в моих правилах. Забыться удалось лишь под утро, и то ненадолго.
Разбитая, вялая, я выползла на кухню, освещенную первыми бликами щедрого утреннего солнца.
— Завтрак?
Деннис колдовал над плитой.
Выглядел он как обычно — то есть подтянутым и бодрым. Я удивилась. Неужели некоторым хватает одной ночи, чтобы зализать все имеющиеся раны?
— Нет, спасибо.
— Даже не обсуждается. Я не привык выкидывать еду. И получать отказы. И вообще… Не хочу быть нахлебником и обременять тебя. — Тут он заметил мое состояние. — Ты почему такая бледная?
Я пожала плечами.
— Немедленно отправляйся в душ, — велел он. — Я проверял, там нет очереди.
Возвращение чувства юмора — хороший признак… Но мне почему-то было все равно. Я стремительно теряла вкус к жизни.
— Я не шучу. Иначе не получишь завтрак.
— Вот и отлично.
— Неужели ты сможешь отказаться? Я еще не встречал человека, который бы смог. — Деннис ловко подбросил блинчик на сковородке.
— Что это? — равнодушно спросила я.
— Блинчики с вишней. По моему любимому фирменному рецепту. А в Окленде пекут такие блинчики, как на севере?
— Откуда ты достал вишню?
— Ты плохо осведомлена о содержимом своего холодильника.
Его взяла. Пришлось плестись в душ, истязать там мочалкой не проснувшееся тело, долго и с раздражением расчесывать длинные волосы, которые, казалось, с каждым днем теряют свой упоительный рыжий блеск.
В спальне я натянула джинсы, какой-то топик и вернулась на кухню.
— Ты как раз вовремя. Кофе сварился. — Деннис разливал по чашкам дымящуюся жидкость, потом положил в каждую по ложке сахара.
Я заглотала несколько порций блинчиков с вишней, даже не чувствуя вкуса.
— Тебе понравилось?
— Да, спасибо. Кажется, мы уже опаздываем.
— Я готов выходить.
— Я тоже.
— А что, ты собираешься в офис в таком виде?
— Что ты имеешь в виду?
— Нет… ничего.
Пока я заводила машину, пристегивалась, пока лавировала в городских пробках, лишние мысли не посещали мою голову. И только когда я уже припарковалась на стоянке холдинга, у меня внутри все похолодело.
— Вот черт!
— Что такое?
Деннис уже отстегивал ремень, готовясь вылезать из машины, но замер на полпути и выжидающе смотрел на меня.
— Но мы же не можем прийти в офис вместе!
— Почему? — удивился Деннис.
— Потому!
— Я не понимаю.
— Э-э-э…
Как объяснить ему за пять минут, оставшиеся до начала рабочего дня (а надо учесть еще подъем на лифте и марш-бросок по длиннющему офисному коридору), всю ту шумиху, которую устроили вокруг него и из-за него девицы из нашего отдела?
И как рассказать, почему я не хочу, чтобы предметом пересудов теперь становилась наша дружба?
— Потому.
— Ты боишься? Боишься, что нас неправильно поймут? Или с подозрением посмотрят? Или даже — строго посмотрят?
Надо же, он даже развеселился.
— Может, и боюсь, — сердито ответила я.
— В жизни не поверю, что ты чего-то боишься.
Замечательно. Теперь вот выясняется, что в восприятии Денниса я — та самая железная леди и универсальный солдат. Ладно, ничего, переживем, и не такое, как говорится, случалось слышать.
— Просто выполни мою просьбу. И вникать ни во что тебе не надо. Хорошо?
— Что за просьба?
— Войдем в здание по отдельности. Кто-нибудь из нас может даже задержаться в баре, купить себе сока. Все, что угодно, только чтобы в холдинге не видели, что мы пришли вместе.
— Дейзи, ты в своем уме?
— Откуда такая грубость?
— Я что, должен шарахаться от каждой тени? Кому какое дело?
— Ты даже не представляешь, скольким, оказывается, есть дело…
— И что? Это не значит, что я стану на них оглядываться.
— Ну пожалуйста…
— Дейзи, прекрати! Это даже не обсуждается.
— Все ясно, — обреченно сказала я, — только мне не плевать, что чувствуют и думают окружающие. А окружающие могут никак не учитывать мое мнение и пожелания.
— Брось прикидываться обиженной. Можно подумать, мы с тобой не могли столкнуться в лифте. Или приехать на одном автобусе.
— Мы с тобой не ездим муниципальным транспортом.
— Теперь ездим. Я езжу.
В самом деле… Мы ведь вполне можем столкнуться в лифте и появиться в кабинете друг за другом. Правда, что будет, если кто-нибудь заметит, как мы выходим из одной машины? Моей машины.
Я постаралась не думать об этом. В конце концов, если Деннис относится к этому так беспечно, то мне-то о чем волноваться?
«Это его репутация загублена безвозвратно, а не твоя», — поспешил вкрадчиво шепнуть внутренний голос.
Я никогда бы не подумала, что такое может со мной случиться. Но следующие несколько дней действительно прошли как в тумане, без преувеличений.
Я старалась держаться как ни в чем не бывало.
Старалась реагировать на все, как всегда.
У меня не выходило быть креативной и сообразительной — я пыталась компенсировать это внимательностью и примитивной исполнительностью.
Контакты с Лесли и Меган я свела к минимуму. Боялась проговориться ненароком о своем маленьком секрете.
А с «секретом» я старалась говорить исключительно о работе, исключительно ровными интонациями, исключительно в присутствии Ричарда. Чтобы исключить любые возможные неверные толкования наших с Деннисом отношений.
То есть верные…
Мы по-прежнему ездили на работу вместе. И уезжали с нее тоже вместе.
Я поняла, что Деннис считает мою боязнь чужого мнения страшной глупостью. Еще более глупо было бы ему добираться до моего дома общественным транспортом или на такси, только чтобы он мог почувствовать себя независимым.
Я была против того, чтобы мы входили в здание вместе. Деннис был против того, чтобы ездить на работу в моей машине. В конце концов я заявила, что нам обоим не помешает обследоваться на предмет мании преследования. После продолжительного смеха мы вынуждены были уступить друг другу.
Деннис усложнял мне жизнь тем, что вел себя в офисе со мной как ни в чем не бывало, то есть дружелюбно, свободно и с симпатией. Этим он почти сводил на «нет» весь мой официоз. Как это выглядело в глазах коллег, я не знала. И не хотела знать. Я даже не хотела об этом думать. В отличие от прежней жизни я больше не прислушивалась к перешептываниям девушек, не ловила случайные слова, не подмечала подозрительные фразочки в обсуждениях.
Как и в предыдущие несколько дней, мы с Деннисом были вынуждены дожидаться, пока остальные сотрудники покинут офис. Ричард сегодня испытывал мое терпение добрых полчаса сверх нормы.
Шествуя мимо меня к дверям, он обернулся:
— Дейзи, рабочий день давно прошел!
— Да? — невинно удивилась я. — Надо же! Значит, скоро поеду.
— Давай-давай. Что-то два моих самых любимых сотрудника в последнее время подолгу засиживаются. Неужели совсем не клеится личная жизнь? — И Ричард раскатисто рассмеялся над собственной остротой.
Я кисло улыбнулась.
Немного подождав, я выключила компьютер. Заглянула в кабинет, где Деннис корпел над документами.
— Эй, идем! Путь наконец-то свободен.
— Меня уже утомили твои игры в шпионов, — проворчал он, поднимаясь.
— Я уступила тебе совместное появление в офисе с утра, так что и ты будь добр относиться лояльно к моему пожеланию.
Деннис вздохнул, выразительно закатив глаза.
Уже на стоянке он неожиданно спросил меня:
— Ты уверена, что хочешь сейчас ехать домой?
Я уставилась на него:
— А куда же еще нам ехать?
Последние несколько дней моя жизнь была подчинена режиму. Режим заключался в том, что мы с Деннисом вместе завтракали, в офис отправлялись вместе, возвращались из офиса домой вместе, ужинали и ложились спать — каждый в своей спальне, разумеется. Я не могла позволить себе куда-то отправиться — не хотелось бросать его в одиночестве. Мне казалось, что, несмотря на внешнее спокойствие, Деннис оправлялся от удара не так быстро. Но я ничем не выдавала своих желаний куда-нибудь отправиться, развеяться…
— Если хочешь, давай где-нибудь посидим, — предложил он.
— Например?
— Кондитерская, бистро, ресторанчик… На твой вкус.
— Тебя потянуло на развлечения?
— Хочу сделать тебе приятное.
Я вспыхнула:
— Только не надо делать мне одолжений!
— Ты не веришь в искренность моего предложения? — удивился Деннис.
— Нет. Да. В общем, я не знаю… Но мне не надо знаков внимания, которые делаются из одной благодарности. Ты вовсе не обязан пытаться быть галантным кавалером. Да тебе и не хочется устраивать для меня свидания…
— Дейзи! Кто говорит о свиданиях?
— Ах вот как! Значит, я не гожусь для свиданий?!
Деннис обреченно вздохнул:
— Послушай, на тебя не угодить… Что на тебя нашло сегодня? Мы ведь можем просто…
— Дейзи!
Это был голос Лесли.
Мы с Деннисом синхронно обернулись.
Лесли торопилась к нам вдоль стоянки, ее длинный сиреневый шарф размотался и грозил вот-вот угодить под каблук.
— Дейзи, постой! Уф… Успела! — Она стояла, тяжело дыша и обводя наши лица подозрительным взглядом.
— Разве ты не ушла пару часов назад? — поразилась я.
Лесли кивнула:
— Ага, и застряла, простите, в туалете на первом этаже. Так прихватило желудок, это было что-то невероятное… Дейзи, ты сейчас в какую сторону?
Я махнула рукой в неопределенном направлении. Лесли оживилась:
— Подбрось меня, пожалуйста, до аптеки. Боюсь, пока я дождусь автобуса…
— Хорошо, — машинально кивнула я и только потом спохватилась: а как же Деннис? Мы с ним не разрабатывали плана на случай непредвиденных обстоятельств.
Что же делать? Попрощаться с ним? А потом позвонить ему и договориться, откуда его забрать? Что, если он не поймет? Он может добраться до моего дома на муниципальном транспорте, но может и разозлиться на мою конспирацию.
Я поймала его испытующий взгляд.
Разве я могла предать его?
— Садитесь все в машину, — твердо сказала я.
Мы высадили Лесли у аптеки через пятнадцать минут.
Некоторое время в салоне царило молчание.
Первым его нарушил Деннис:
— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь.
— Да?
— О том, что после уик-энда половина холдинга будет гудеть как улей.
— Вот еще, — возразила я.
— Лесли оправится от болезни, припомнит пятничный вечер и разболтает.
— Да что она может разболтать?
Деннис пожал плечами:
— Тебе виднее, это ведь ты у нас специалист по сплетням и общественному мнению. Например, что Деннис Харпер и Дейзи Ред уезжают из офиса вместе. А ведь Харпера недавно бросила невеста. А ведь Ред недавно возражала против неформальных отношений с боссом.
— Да кто станет ее слушать?
— Все. Как показал печальный опыт, из всех версий произошедшего люди выбирают самую «перченую».
— Ты мог попросить меня подвезти тебя, — возразила я, впрочем, не слишком убедительно. — Так же как и Лесли попросила.
Предложение Денниса провести вечер в каком-нибудь приятном месте было, разумеется, напрочь забыто.
Я опять лежала в темноте и была не в силах заснуть. Хотя, когда мы с Деннисом наконец добрались до дома, мне казалось, что я валюсь с ног от усталости. Я отказалась от чая, от ужина, от того, чтобы заказать гигантскую пиццу. Даже не было сил на душ — а вот теперь я любовалась едва различимым в сумерках потолком.
Что же со мной происходит? Чего я на самом деле хочу?
Что останется, если убрать все чужие слова, мнения, пересуды? Как я воспринимаю Денниса? Он и Клер больше не связаны в моей голове. Это значит, что я помогаю ему только ради него самого? Но что он для меня значит?
Читать бесплатно другие книги:
