Тысяча и один совет Рейдо Диана

И ведь ни словом не обмолвилась.

Гости пришли без цветов, никто не принес ей подарков. Никто — даже я, ее лучшая подруга.

И кто бы мог подумать, что Клер действительно хочет замуж?

Да, она часто меняла мужчин, знакомила нас все с новыми и с новыми кавалерами… Но никогда еще своего спутника она не представляла как жениха.

Просто удивительно… и вообще…

И тут незаметно, исподволь в моей душе заворочался червячок недоумения. Да, в этом ощущении было больше недоумения, чем обиды, но…

Но как же вышло так, что я стою среди своих приятельниц и знакомых, выгляжу лучше каждой из своих подружек и при этом именно я здесь одинока?

Почему они все, даже не помышляя о том, чтобы последовать собственным советам, обзавелись постоянным мужчиной или выскочили замуж, а я даже не приблизилась к конечному этапу?

Я давно перестала искать причину в себе, но все-таки что, что со мной не так?

Я — успешная, веселая, остроумная, очень красивая и даже очень ухоженная молодая женщина. Именно я знаю, как поддерживать разговор с мужчинами, как поддерживать своего бойфренда в его начинаниях, как строить продуктивные отношения…

Но почему именно мне решительно, абсолютно не с кем их строить?

Я тряхнула головой, стараясь отделаться от тягостных мыслей.

Может быть, мне просто не везет? Не везет и все. Без всяких там самокопаний, попыток прыгнуть выше собственной головы, стать самой желанной, самой востребованной женщиной…

Я наконец протиснулась к Клер, чтобы поздравить ее.

Мы обнялись. Я спросила наполовину с возмущением, наполовину с негодованием:

— Как же ты могла столько времени хранить свой маленький секрет?

Клер хихикнула:

— Не такой уж и маленький, он на голову выше меня, верно, дорогой? Познакомься, Деннис, это моя лучшая подруга, ее зовут Дейзи.

Черные глаза весело взглянули на меня:

— Очень рад! Честное слово. Надеюсь, у нас получится дружить семьями.

Я кашлянула:

— Хм… да, надеюсь, получится.

— А Клер вы зря ругаете. Все получилось очень быстро. Мне кажется, что не прошло и месяца.

— О, это так романтично, это просто бесподобно! — вмешалась в разговор Ванесса, троюродная или черт ее знает какая там кузина Клер.

Мы с ней всегда недолюбливали друг друга. Я ее — за зашкаливающий уровень слащавости, она меня — за наличие собственных мыслей…

Так что я воспользовалась случаем и отошла в сторонку — взять себе апельсин, перевести дух, опомниться.

И успокоиться заодно.

До меня донесся раздражающий фальцет Ванессы:

— Ну, дорогая моя, разве мог кто-то ожидать от тебя подобной прыти? Когда же состоится долгожданная свадьба?

Потрясающе Ванесса подбирает слова, ничего не скажешь. Таким методом можно любую самоуверенную особу выбить из колеи. Впрочем, Клер сейчас окрылена, вряд ли она будет обращать внимание на мелкие шпильки в свой адрес.

Ладно. Клер так или иначе не до меня. Через час она закончит принимать поздравления, еще через час — оторвется от шампанского. Вечеринка — не свадьба, вряд ли Клер слишком тщательно продумывала это мероприятие. Значит, надо придумать, чем занять себя в ближайшие несколько часов.

В голову закралась озорная идея: а что, если подняться на второй этаж и укрыться в спальне, принадлежащей хозяйке дома?

Можно и там канапе пожевать. Посмотреть какой-нибудь фильм на DVD. Потом останусь на чай и уже спокойно, без лишних глаз и ушей поболтаю с Клер. И с Деннисом, само собой.

Даже себе я не хотела признаваться, что мне не по нутру этот праздник.

Нет, атмосфера была замечательная, и воздушные шары прямо в холле, и шампанское…

Но на душе почему-то скребли кошки.

Кто, ну кто еще здесь присутствует без пары? По-моему, я была единственной одиночкой на этом празднике жизни.

Разодетые пары будут болтать с пирожными или бокалами в руках, а на меня смотреть будут сочувственно и вопросы задавать вроде «Как дела? Как карьера? Правильно, нечего посвящать время отношениям — они, как тягостный груз, не дают двигаться вперед».

При этом они будут с нежностью улыбаться друг другу…

Спасибо, я как-нибудь обойдусь без подобных бесед.

— Скучаешь?

Я вздрогнула от неожиданности.

Все те же темные глаза.

И сбившаяся набок темная челка.

А он, кажется, славный парень.

Не похоже, что в его жилах течет латиноамериканская кровь, уж больно светлая кожа, но зато какие черные глаза.

— Прячешься от солнца? — неожиданно для себя спросила я.

— Прости?

Он улыбался.

Я пояснила:

— Кажется, солнце не балует тебя своим вниманием.

Деннис рассмеялся:

— Скорее, это я не балую его своим присутствием.

— В каком смысле?

— Я не калифорниец. Так что загаром похвастаться не могу, тут ты права.

— Ты недавно приехал? — догадалась я.

— Точно.

— И сразу познакомился с Клер?

— Видишь, как бывает. Я прилетел из Миннеаполиса.

— С ума сойти можно! — поразилась я.

— Извини?

— Сейчас там живут мои родители. Они без ума от снега. Надо же, какое совпадение.

— А вот я от снега вовсе не без ума. Так что надеюсь наверстать здесь общение с солнцем.

Мы замолчали.

Я не знала, что еще сказать. Наконец спохватилась:

— Я тебя задерживаю, да? Тебя Клер отправила ко мне, чтобы развлечь? Ее сейчас оккупировали родственники, но тут уж ничего не поделаешь… Я справлюсь, все нормально. Иди общайся.

— Вообще-то Клер не отправляла меня в качестве группы поддержки. — Что это, неужели он смутился? — Я просто шел в туалет.

Я кашлянула:

— Это под лестницу и…

— Спасибо, я знаю. — Деннис снова улыбался.

— Ах да. Разумеется! Это ведь теперь и твой дом тоже.

— Кажется, да. Надеюсь, мы еще пообщаемся.

Я проводила взглядом спину, обтянутую белой рубашкой.

Интересно, какие у парня перспективы? И чем он занимается?

Интересно, кого лучше об этом расспросить?

Я решила, что будет лучше обсудить это с Клер. Тем более что наверняка она горит желанием поделиться историей их с Деннисом знакомства и любви.

Конечно, Клер — девушка небедная, материальная сторона не играет для нее решающей роли… Но все-таки, все-таки… Приехал с севера, вряд ли у него тут имеется свой дом. Для него, кажется, это выгодная партия. А как на это смотрит Клер?

Я съела еще парочку апельсинов, размышляя о жизни. Потом закусила канапе с начинкой из сыра и креветок.

А потом…

Потом у меня со страшной силой разболелась голова.

Я массировала виски, я выпила стакан холодной воды, я даже посидела пять минут неподвижно, прикрыв глаза.

Не помогло ни одно из примененных средств.

Я нашла Клер на кухне — она вытряхивала чипсы из пятой, кажется, пачки в огромную деревянную миску.

— О, Дейзи! Как ты?

Я слабо улыбнулась.

— Прости, кажется, мне придется уйти.

Клер переполошилась:

— Что случилось? Тебе плохо? Ой, ты такая бледная…

— Просто голова раскалывается, — отозвалась я, — может быть, потому что душно…

— Выйди на свежий воздух, — предложила Клер.

— Боюсь, что не поможет. Голову словно в тисках зажало.

— Может быть, лед?..

— Шутишь? — Мне даже удалось рассмеяться.

— Могу предложить таблетку.

Я покачала головой:

— Ты же знаешь, я стараюсь обходиться без лекарств. Думаю, будет лучше, если я все-таки поеду домой. Тебе и без меня есть с кем возиться.

— Правда, он — супер?! — с энтузиазмом воскликнула Клер.

Я кивнула. Голова отозвалась на это движение новым приступом боли, и я поморщилась.

Клер спохватилась:

— Ладно. Поезжай. Может быть, вызвать тебе такси? Или попросить кого-нибудь из гостей отвезти тебя?

— Спасибо, не надо, — пробормотала я, — не хватало подкладывать гостям такую свинью. А в своей машине и руль лечит.

— Ну как скажешь. Пришли сообщение, когда доберешься домой.

Если честно, я плохо помню, как прощалась с гостями (с теми, кто попался мне по пути к дверям), как шла к машине, как ехала домой.

Дома я первым делом задернула все плотные шторы, но при этом распахнула все окна.

Стащив через голову платье и бросив его туда, куда вышло, я повалилась на застеленную кровать. Разумеется, ни о каком сообщении для Клер я не вспомнила.

Ужасно хотелось черного чая с лимоном и огромной плиткой шоколада, но некому было принести мне все это богатство. Звонить в службу доставки я не решилась: одно дело — заказать пиццу или, скажем, суши, и совсем другое — чашку черного чая.

Пришлось закрыть глаза и применить аутотренинг, заставляя себя заснуть.

Я проспала восемнадцать часов подряд и в воскресенье проснулась здоровым человеком. Пришлось списать внезапную мигрень на переутомление в офисе, на недавно пережитый стресс.

Остаток воскресенья я из принципа провела в постели. Смотрела по телевизору древний сериал «Беверли-Хиллз», съела две с половиной пиццы, вечером два часа принимала ванну с морской солью.

Засыпала я в уверенности, что моим дальнейшим планам ничто не сможет помешать.

Но в понедельник меня разбудил телефонный звонок, и раздался он в моем доме ужасно рано.

5

К счастью, на этот раз северный штат встречал меня не снегами, а солнцем. Для снега был не сезон. Я мысленно порадовалась хотя бы этому факту. Потому что в остальном фактов для радости было немного.

Прямо из аэропорта я отправилась в больницу.

Мама сообщила мне, что моя двоюродная сестренка, которой в прошлом году едва исполнилось семнадцать лет, попала в больницу с острым приступом аппендицита.

Я была очень привязана к Маргарет. Поэтому и рискнула взять отгул на работе, отпросившись у Ричарда, не побоявшись отсутствовать в критический момент.

К тому времени, как я прилетела в Миннеаполис, Маргарет уже прооперировали. По словам и мамы, и доктора, это было сделано очень вовремя. Еще немного, и увеличился бы очаг воспаления, начались бы осложнения, перитонит… Впрочем, я мало что понимаю во всех этих медицинских терминах.

Маргарет лежала на больничной койке в отдельной палате. На тумбочке стояли белые лилии в самом обычном стакане.

— Привет, детка, — сказала я, прикрывая за собой дверь.

«И никаких «только недолго»», — сердито подумала я в адрес лечащего врача Маргарет.

Хорошо все-таки, что я примчалась сюда. Я непозволительно редко вижусь с семьей. И не только с родителями.

Бледное личико Маргарет просияло:

— Дейзи! А твоя мама говорила, что ты вряд ли сможешь приехать.

— Моя мама ошиблась, — ответила я, пододвигая стул к ее кровати и садясь. — Ну как ты здесь?

Маргарет вздохнула:

— А как здесь может быть, по-твоему?

— Врачи рассказали мне, что ты была молодцом.

— Сложно быть не молодцом, когда находишься под наркозом.

— Как твоя учеба? — спросила я. — Не сильно пострадает из-за того, что ты тут прохлаждаешься?

Губы Маргарет тронула ехидная улыбка:

— Между прочим, шов болит. Тебе бы так прохлаждаться.

— Не сердись. Я ведь шучу.

— Говорят, лежать еще несколько дней, — пожаловалась она, — а ведь скучно. И тоскливо! Я даже цветы попросила принести не розы, а лилии — они скрашивают запах лекарств.

Я вытащила из объемной сумки целую стопку журналов.

— На, смотри картинки. Книги тебе пока не стоит читать, чтобы не переживала и не напрягалась. А журналы — в самый раз. Только не воспринимай их слишком серьезно.

— Почему?

— Начнешь выстригать челку и сидеть на восьми диетах в неделю, — подмигнула я. — Даже к моде нужно подходить с чувством юмора…

— Как твои дела в Калифорнии? — с нетерпением поинтересовалась Маргарет. — Работаешь все там же, в своей рекламе?

— Да, — кивнула я, — пока что там.

— Как здорово! И выглядишь ты потрясающе! Жду не дождусь, когда смогу побывать у тебя в гостях. Мы могли бы вместе пойти в бассейн… в спа-салон… погонять на роликах…

Я улыбнулась.

Вот человек, которому я ценна и интересна сама по себе, а не в силу наличия или отсутствия у меня постоянного бойфренда. Приятно осознавать, что еще есть такие люди рядом… или не совсем рядом…

В гостях у своих родителей я пробыла почти неделю.

Маргарет с каждым днем чувствовала себя все лучше. В конце концов мы перевезли ее домой, и мама Маргарет светилась от счастья. Все-таки она чересчур волновалась за дочь.

Я совсем немного погуляла по городу, посидела на террасе кафе за чашкой кофе. Все-таки мне больше хотелось побыть с родителями, с родственниками. Кто знает, когда в следующий раз мне удастся вырваться на север?

Но пришла пора возвращаться.

В Окленде я сразу почувствовала, насколько велика разница между северным штатом и южным побережьем. От такой жары я успела отвыкнуть, к сожалению. Но нужно было срочно адаптироваться. Снова ранние подъемы, и снова напряженная работа.

После тихого и спокойного вечера, проведенного уже у себя дома, я появилась в холдинге.

И была удивлена непривычно оживленной атмосферой в отделе рекламы…

— Что? Что случилось? — обеспокоен но спросила я, кладя пакет с имбирным печеньем на кофейный столик и даже забыв сменить туфли. — Кого-то все-таки увольняют? Что у вас произошло, пока меня не было?

Меган заговорщицки подмигнула:

— Ты не поверишь, но здесь творятся удивительные вещи!

— Сгораю от желания услышать. — Я включила кофеварку, не дожидаясь, пока коллега начнет рассказывать.

— Прежде всего, никого из нас не собираются увольнять, — возвестила Меган.

— Да? Кажется, это уже неплохая новость, — согласилась я. — Неужели нам перестанут выплачивать регулярные премии?

— И премии оставили.

— Не может быть!.. Но что-то ведь должно было измениться. Неужели глава холдинга решил, что мы можем отказаться от ручек с фирменной расцветкой? Или от папок с логотипом? Я не поверю, пока не…

— Да погоди ты! — не слишком вежливо перебила меня Меган; впрочем, я на нее не обиделась. — Дай рассказать. Ричард как-то отстоял нас всех. Он сумел доказать, что мы хорошо и грамотно работаем. И что при этом нас мало, а не много, как казалось некоторым. Они пришли к консенсусу: нужно не то чтобы более четкое руководство, а… Больше креатива. Больше ярких идей. Словом, нашу энергию хотят направить в более творческое русло.

А вот это уже был камень в мой огород. Можно сказать, булыжник. Я ощутимо напряглась. Стало обидно.

Мои слоганы — это так себе? Мои статьи, написанные отличным языком, ярко преподносящие нашу продукцию, — это недостаточно творческая работа?

Интересно… и что же придумали наши замечательные топы? Я едко сказала:

— Давай, Меган, выкладывай.

Она загадочно улыбнулась:

— После ланча он будет здесь, сама все увидишь.

— Прости, что именно я должна увидеть?

— Я же объясняю тебе: Ричард нанял нового сотрудника.

— Кого? Еще одного стажера? Курьера?

— Он взял себе заместителя, — объяснила Лесли, которая прислушивалась к разговору, не прекращая при этом рыться в стеллаже с рядами стройных красных папок.

— Заместителя? — оторопела я. — На кой черт Ричарду понадобился заместитель?

— Да, заместителя по вопросам развития и продвижения. Он должен стать нашим вдохновителем. Ну и отчасти разгрузит Ричарда. А то ему, бедняжке, и пообедать некогда.

— Я сейчас расплачусь, — процедила я.

Что ж, посмотрим. Посмотрим, какого там заместителя по вдохновению и новым идеям притащил к нам Ричард.

— Ладно тебе, — вступилась Келли, — не все так плохо.

Меган возмущенно фыркнула в ее сторону:

— А ты помалкивай!

— С чего бы это?!

— У тебя ведь все в порядке на личном фронте, разве не так?..

С непонимающим видом я переводила взгляд с одной на другую. Что они несут?

— Какая личная жизнь? — Я сделала попытку воззвать к их здравому смыслу. — При чем здесь заместитель Ричарда?

— О, ты ведь еще не видела его! — ахнула Лесли. — Парень чертовски хорош.

— Насчет «чертовски» можно спорить. Но соглашусь с тобой в том, что он привлекателен.

— Совести у вас нет, — засмеялась Келли, — он же ваш босс!

— Наш босс — это в первую очередь Ричард. А Харпер далеко пойдет.

— Далеко?

— Ну… кажется, он довольно перспективный и сообразительный.

— Харпер? — уточнила я.

— Да. Насколько я успела понять, он совсем недавно поселился в Калифорнии. И уже занял такую аппетитную должность!

Я вздохнула, включая компьютер. Жаль, что у девчонок не хватает ума разграничивать служебные и личные отношения. Хотя…

Если учесть, как они жаловались на своих кавалеров или их отсутствие перед моим отъездом…

Может быть, их и можно понять.

Меган с заговорщицким видом прошептала:

— Это сейчас она такая строгая и неприступная. Но посмотрим, как она запоет, познакомившись с нашим новым руководством.

— Не собираюсь петь, — сердито отозвалась я: разумеется, я все слышала. — Мне, к счастью, есть чем заняться в рабочее время. И вам, надеюсь, тоже? Ну если мы все хотим, чтобы у нас было это самое рабочее время…

Лесли хмыкнула:

— Меган, и ты еще чем-то недовольна? Неинтересно Дейзи — и славно. Значит, тому, кто в этом заинтересован, достанется больше внимания Харпера. Лично мне не нужно лишнее соперничество.

Соперничество?! Ух! Это уже что-то новенькое.

Я повернулась в сторону Лесли на своем рабочем кресле:

— Кажется, у кого-то в наличии имелся бойфренд?

— Кому он нужен, — небрежно парировала Лесли. — Только не мне. Кто угодно может забирать его, а я не прочь побороться за настоящего мужчину.

Боже мой.

Страницы: «« « 12345678 » ... »»