Был у меня друг Шкода Валерий
Старик прекрасно ведал, что подразумевал этот человек под многозначительно сказанным «это». Отец Егора, одинокий и уставший от бессмысленного бытия, еще совсем не старый мужчина, мало что приобрел в этой своей нехитрой жизни, но многое успел уже потерять. Егор был последней ниточкой, связывающей отца с этим миром.
– Мне кажется, Егорыч, тебе надо смотреть на жизнь спокойней и осмысленней, – еще более осторожно начал седой старик, мягко, но властно остановив потянувшуюся было к стоявшему на земле бутыльку нетвердую руку соседа. – Ты ведь совсем не старый человек, а глаза твои совсем потухли, будто век эту землю топчешь. Нельзя так жить, искать нужно тебе смысл какой-то в жизни, цель определить.
– Егор – вот мой смысл, – повинуясь старику, отвел от вина свою руку отец. – Не может быть больше никакого смысла у меня. Вот вернется сын, вздохну спокойнее, буду жить, а если нет……
– А если нет, что тогда? – перебил его старик.
– Тогда буду доживать…. Как-нибудь, – с болью зажмурив глаза, сказал отец и добавил: – Я боюсь об этом думать, каждый день этот кошмар меня съедает. Он ведь мой единственный сын….
– Но у него своя судьба, понимаешь? Свой путь, к которому ни ты, ни кто-либо другой не имеют совершенно никакого отношения. Почему ты должен страдать от того, что человек проходит свой путь, решает свои задачи? У тебя ведь есть свои вопросы, на которые, кроме тебя, никто не ответит.
– Слышь, старик, – нахмурившись, посмотрел на дедушку Степана отец Егора, – ты говори, да не заговаривайся. Что значит «человек»? Этот человек – мой сын, понимаешь? Мой!
С этими словами он крепко схватил старика за запястье обеими руками и, сильно сжав свои кисти, до крови закусил нижнюю губу. Затем внимательно заглянул ему прямо в глаза и, не отпуская его руки, сказал:
– Он часть меня, я его хотел, я его ждал, он моя кровинка, надежда.… Мы связаны с ним невидимой нитью, меня нет без него, а ты говоришь, другой человек……
Видя, как задрожал всем телом этот несчастный мужчина, дедушка Степан уверенно положил свою большую свободную ладонь ему на темя, и отец Егора как-то сразу обмяк и успокоился. Отпустив руку старика, он прислонился спиной к прохладной стене дома и смиренно закрыл глаза.
Не отнимая руки от его головы, дедушка Степан произнес:
– То, что Егор твой сын, это тебе только кажется. Он – сын Жизни, которая сама заботится о своем развитии и продолжении. Он пришел в этот мир через тебя, но не из тебя. Он пуля, но стрелок не ты; ты – лишь ружье, покоящееся в невидимых руках бытия. Поэтому ты должен избавиться от этой изнуряющей тебя привязанности. Но я не говорю, что ты не должен его любить. Любить – это совсем другое. Это не значит терзать свое сердце и не жить, как не живешь ты. Любовь не умирает, даже если гибнет тело, которое все равно когда-нибудь исчезнет с этого Света. Любовь – это суть мира, тебе надо это осознать…. Пока не поздно. Ты должен жить и решать свои задачи независимо от того, вернется Егор или нет. Ты такой же сын вечного бытия, как и он, и у каждого из вас свое предназначение. Мы не самостоятельные единицы – это величайшее заблуждение всего человечества, и в этом корень всех людских страданий, абсолютно всех. Мы здесь на службе, и главная задача каждого человека – понять, в чем ее суть, а постигнув, старательно ее исполнять, пока не кончатся последние силы. Лучше плохо сделанное, но свое дело, чем хорошо выполненная чужая работа. Это и есть секрет счастья! Все просто, пойми это и ищи себя, у тебя еще есть время. А Егором можешь гордиться, в сыновья тебе досталась очень зрелая душа. Тебе выпала большая честь быть его отцом; таких людей, как он, очень мало в наше железное время. Крайне мало……
Уже отворяя жидкую калитку, дедушка Степан на мгновение обернулся, чтобы еще раз взглянуть на Егорова отца. Тот все так же сидел на скамейке, прислонившись спиной к белой стене и закрыв глаза, вот только лицо его стало светлее, и на устах появилась легкая улыбка. «Слава тебе, Господи!» – благодарно посмотрел на Солнце дедушка Степан.
– У меня нет сил радоваться, не обижайся. – Егор безвольно лежал на земле, единственным уцелевшим глазом глядя в безоблачное, ясное небо. – За последние сутки я уже несколько раз умирал и не умер, только не знаю, почему. Когда меня подвесили над ямой с этими тварями, все было понятно: жизнь сделана, все задачи выполнены, оставалось только напоследок не струхнуть перед уходом.… С этим тоже справился, и тут ты.… Не обижайся, но легче мне не стало. Я изуродован и опустошен; зачем я еще тут нужен, непонятно.
– Да-а. Похоже, крыша у тебя точно съехала. Ему жизнь спасли, а он даже и не рад.
– Извини, я не могу тебе всего объяснить, но мне очень плохо.… Во всех отношениях плохо, так худо, что я еле сдерживаюсь, чтобы не попросить тебя застрелить меня.
– Чокнутый!
– Я всегда был таким. Дома меня тоже все так называли, кроме отца и еще одного человека. Казаться «нормальным» всегда стоило мне больших усилий, которых больше нет.
– Ну, и что мне с тобой делать?
– Знаешь, на самом деле все просто. Уходи, побыстрей уходи, а меня оставь. Искать вряд ли будут, потому что никто из них не видел тебя; оставляй мне пистолет и уходи. А я их здесь встречу, все равно я одной ногой уже там…. Умереть в бою – это, пожалуй, единственное, что я еще могу сделать стоящего… – Егор сделал паузу, на мгновение задумавшись. – Да это, видимо, и есть последнее испытание, все остальное пройдено. Не медли, у тебя не так много времени….
– Уходи, уходи…. Вот заладил. Зачем, скажи мне, я тогда рисковал? Отсиделся бы, да и все.… Признаюсь, была такая мысль. Но потом оказалось, что отсидеться я не могу, не имею права. Вся жизнь последующая окажется тогда полной бессмыслицей.
Долго я вон за той скалой прятался и слушал, как ты с этим очкариком душманским разговариваешь. Весь день прошедший в голове пролетел, как кино. Я ведь тоже хлебнул давеча. И умирал, и чудом выживал…. Просто непонятно, каким чудом. – Совершенно седой, изрезанный свежими морщинами Максим сидел рядом с Егором и смотрел на его изуродованное лицо. – А когда тебя увидел, то понял, что все мои страдания по сравнению с твоими – заноза в пальце. И вот какая штука: ведь похожие мысли у меня в голове крутились – насчет задачи, которую выполнять надо. И пока ты с «духами» на этой поляне не появился, я ведь и не понимал, о чем это мне сигналят. И тут как озарение. Вот тебе, браток, задача твоя на блюдечке, давай, мол, разбирайся с ней.
Умирать еще раз, честно тебе скажу, не хотелось нисколько. Но и отсидеться не мог. Дорого мне эти минуты дались, ой как дорого! Ведь без оружия, с одним штыком, сам понимаешь, никаких шансов. И так, и эдак прикидывал: думаю, налечу сзади, кого смогу, в яму эту гадкую с ходу столкну, ну а там как бог даст. А оно смотри как обернулось! Ты как стал на этого очкарика орать, ну, думаю, сейчас тебя пристрелят, а этот, – Максим махнул головой в сторону лежащего невдалеке с пробитой головой «учителя», – возьми да и отправь тех двоих себе на погибель. Ты знаешь, в этот момент я второй раз в жизни перекрестился – правда, не знаю, правильно ли. Ну, а остальное для десантника – дело техники. Сам видел.
Произнося свою короткую исповедь, Максим не отрывал глаз от искаженного болью лица Егора. «Как он терпит? Другой на его месте выл бы не переставая, а этот еще и рассуждает о жизни и смерти.… Вот чудак, точно рехнулся. Хотя……»
Когда Максим закончил, Егору как будто стало легче, он даже немного улыбнулся.
– Знаешь, Макс, твои слова очень многое поставили на свои места в моей голове, я как будто что-то невидимое узрел. Мы должны были встретиться, просто обязаны. И вот мы встретились. Это выше нашей воли, мы здесь пешки, если хочешь, и выбора у нас нет. Весь наш выбор – это идти по правую сторону коридора или по левую. В этом пространстве мы даже думали одинаково, вот сила небесная! – восхитился Егор, и лицо его стало еще светлее.
– И теперь у нас одна задача на двоих?
– Нет, это исключено. Мы просто пересеклись в одной точке, а теперь нам надо расходиться, одного урока на двоих не бывает. Понял?
– Понял, понял, – сказал Максим, взваливая безвольное тело Егора на плечо. Тот, не в силах сопротивляться, слабо запротестовал:
– Не делай этого, Максим. Вдвоем нам не уйти, это будет ошибкой.
– Ага, оставлю я тебя здесь. И не мечтай. До наших отсюда два часа ходу налегке, с тобой на плечах – ну, четыре от силы, так что к вечеру будем у Макавы. Не дрейфь, братишка, прорвемся, – бодро сказал Максим, но встал он с большим трудом, все-таки перипетии прошедших суток выжали и его. «Нет, не прорвемся», – одними губами прошептал Егор.
После тысячи шагов (Веденеев отупело считал их, упорно глядя на сбитые носки своих солдатских ботинок) в глазах у него стало темнеть от недостатка сил; изможденный до предела, он уже несколько раз спотыкался о камни, едва не падая наземь. Все, что происходило с этими парнями, давно уже вышло за пределы обычных человеческих возможностей, и то, что их тела еще каким-то образом шевелились, было заслугой совсем не их, а того не познанного людьми Бытия, которое и задумало всю эту историю.
Вскоре стало ясно, что с Егором на плечах до своих Максиму не дойти, а передвигаться самостоятельно тот уже просто не мог. Периодически Егор выскакивал из сознания и что-то невнятно лопотал, безвольно болтаясь в такт движению у друга за спиной. Максим каким-то непонятным чувством ощущал, как из Егора по капле уходит жизнь, как тот словно становился легче.
«Неужели не донесу? А я был так уверен, что справлюсь, – обливаясь соленым потом, думал Макс. – Зачем тогда все это? Столько отдано сил для того, чтобы нам выжить, – и вот теперь, когда осталось совсем чуть-чуть, я ясно понимаю, что дойти до наших вдвоем мы уже не сможем.… Да, вдвоем не получится».
Максим, тяжело дыша, остановился, осторожно встал на одно колено и бережно, не торопясь, положил безвольное тело друга на землю. Опустив второе колено, он поднял руки к небу, немного постоял в таком положении и обессиленно рухнул, моментально забывшись, рядом с лежащим на земле Егором, который в этот момент пришел в себя.
Перевернувшись на живот, Егор с большим трудом встал на колени и, весь дрожа от прохладного ветра, огляделся. Находились они в небольшой ложбине, на самом гребне огромной, вытянутой в длину сопки. Егор узнал эту гору, между собой солдаты называли ее «Хвост Дракона». «Надо же! – искренне удивился он, – до Макавы ведь совсем рядом.… Неужели?! Неужели я все-таки остаюсь? Неужели дедушка ошибся?»
Эта совершенно неожиданная мысль, оседлавшая приятную и очень мощную волну свежей жизненной энергии, приятно прокатилась по израненному и непонятно за счет чего живущему телу. Ощущение было настолько сильным, что Егор даже улыбнулся. Неожиданно он вспомнил своего отца, он прямо-таки увидел его! Перед его глазами уходил в море старый ржавый причал, по которому ему навстречу, широко, по-матросски переставляя ноги, шел его батя в промасленных брезентовых штанах и старой, в нескольких местах заштопанной тельняшке. Он тоже улыбался, да-да! Егор не поверил своим глазам – его отец у-лы-бал-ся! Этого не случалось ни разу после того, как похоронили маму.
А в окружающем мире тем временем происходило что-то странное: неожиданно громко и по-весеннему (это в октябре-то!) запели птицы, их не было видно, но веселый птичий гомон воодушевлял безмерно! И без того яркое, но не жаркое в это время года солнце вдруг стало светить намного мощней, словно чувствуя, что Егору необходимо его тепло. Радуясь возвращению к жизни, Егор в то же время остро ощутил, как его истерзанное сердце наполнилось бесконечным состраданием к отцу. Раньше он его просто любил, а теперь понял, каждой клеткой своего истерзанного тела прочувствовал всю боль и безысходность немудреной отцовой жизни. Отец! Он ждал его! Он нуждался в единственном сыне, он жил Егором!
«О Боже! Я раньше и не подозревал, что папа ко мне так привязан, – удивился своему открытию Егор, и это осознание своей необходимости близкому человеку проложило еще одну тропинку в сторону Жизни. – Совсем недавно я был совершенно готов уйти из этого мира, а сейчас вижу в нем огромную необходимость, смысл и мотив. Я нужен другому человеку, во мне очень нуждаются, именно во мне, в этой личности под наименованием Егор Чайка, и никто меня не сможет заменить».
Слушая птиц, Егор все больше и больше поражался непознаваемости этого мира, его бесконечной интриге и ограниченности человека. «Мы все здесь как слепые котята, никто не знает, что принесет тебе твой следующий шаг и нужен ли он тебе. Еще совсем недавно я не видел совершенно никакого смысла жить здесь, а сейчас я просто обязан вернуться домой и не ради себя. Наверное, это и есть та самая, так мучительно искомая всеми человеческая задача – жить не собой, а близкими тебе людьми.… Хотя бы только близкими. Пропускать через себя всю их боль и не давать им ни на минуту почувствовать себя одинокими и ненужными. Постоянно окружать их такой человеческой заботой, которая не оставит ни малейшего сомнения в справедливости этого мира и принесет им наконец покой и радость!»
Картина уходящего в море причала оставалась такой же четкой, вот только вместо отца на встречу Егору шел дедушка Степан.… И лицо его было строго-сурово.
«Осторожно высуни голову из ложбины и посмотри вниз, только очень осторожно, – произнес он одними губами. – Теперь ты все понял?» – медленно, очень медленно произнес он.
«Да, понял, дедушка Степан, теперь действительно все».
«Спаси Максима, он нужен… За остальное ты уже не в ответе».
«А как же?..»
«За отца не волнуйся, у него впереди еще много всего, а тебе… Тебе надо собираться, Егор, торопись, это действительно последнее твое дело».
Причал исчез, солнце закрыло большое облако, неизвестно куда подевались птицы, и с севера потянуло холодом.
Почувствовав принесенные этим ветром силы, Егор собрался с духом и легонько похлопал Максима по щеке. Тот встрепенулся и резко приподнялся:
– Что случилось? «Духи»?
– Нет, – соврал Егор, – но находиться здесь мы больше не можем.… Ты не можешь, тебе надо уходить к Макаве.
– Опять за свое? Мы уже это об……
– Заткнись и слушай меня, – резко оборвал Максима Егор.
У него не было времени на уговоры, и каждое свое последующее слово он налил таким тяжелым свинцом, что у Максима не было ни единого шанса возразить другу. Казалось, что Егор просто открывает свой запекшийся рот, а звуки издает некая невидимая, пронизывающая все окружающее пространство Сила, противостоять которой обычный человек не в состоянии.
Максим даже и не понял, не осознал, каким образом Егор смог уговорить оставить его. Уже отойдя от ложбины на приличное расстояние, он словно очнулся от гипноза. «Да как же это я? – оторопело остановился он. – Что же это я? Зачем он попросил оставить ему пистолет? Стоп! Неужели?..» – Смутная догадка молнией пронзила ум, и тут же, словно знаменуя эту мысль, сзади хлопнул одинокий пистолетный выстрел, затем еще один и еще…… В ответ ударили из автоматов. Несколько кинжальных очередей уверенно заглушили сиротливые хлопки, и спустя минуту все стихло.
Все это время, пока вдали шла перестрелка, Максим сидел на земле, опустив голову: «Зачем все это? Зачем все эти усилия? Столько всего пережить, а ради чего? А может быть, это кара? Тогда за что? Я слишком молод, чтобы столько нагрешить. Люди проживают жизни, и с ними ничего подобного не случается. Зачем он так поступил со мной? Ради чего я его спасал? Чтобы потом он спас меня? Смысл? Тупик какой-то.… Боже, как я устал от этих вопросов».
Когда Максим вернулся в ложбину, Егора там уже не было, лишь его истерзанное и обезглавленное тело безвольно лежало в большой бурой луже. Вокруг видны были следы его последних минут. Так умереть не каждому дано, Егор был героем, только кому нужны его подвиги? Кому вообще нужны подвиги? Наверное, самим героям, для того чтобы расти и становиться чище, ведь каждый их поступок – это своего рода ступенька в бесконечную даль под названием Вечность.
Вытащив из ножен штык-нож, Максим встал на колени и с силой вонзил клинок в землю. Войдя в почву совсем немного, штык уперся в гранит. Исковыряв всю ложбину, Максим понял, что похоронить тело Егора ему не удастся. Он бессильно опустился на землю. Немного отдышавшись, он бросил взгляд на то, что еще недавно было Егором Чайкой, и новая мысль оживила начинающий отключаться мозг. Вокруг было много камней, и Максим решил закрыть ими изувеченное тело. Закончив свою скорбную работу, он немного постоял над этой неуклюжей грудой и, резко развернувшись, уверенными шагами зашагал в сторону Макавы.
«Я вернусь к тебе, Егор. Мы вернемся к тебе, ты не останешься здесь. Я тебе это обещаю!»
ЭПИЛОГ
Потрепанный, видавший виды зеленый грузовик с деревянными бортами, поднимая вокруг себя невероятные пыльные облака, медленно полз по петлявшей между выжженными сопками узкой грунтовой дороге. В обшарпанной кабине рядом с водителем, пузатым загорелым дядькой в выцветшей майке и промасленных штанах, сидел парень, возраст которого внешне определить было сложно. «Глаза вроде молодые, – косясь на молчаливого спутника, думал водитель, – но какие-то прозрачные они у него, такие у стариков бывают, да седой вон весь».
Серьезное лицо попутчика сплошь было изрезано густой сеткой преждевременных морщин, а глубокий шрам, наискосок пересекавший высокий лоб, придавал ему вид бывалого и мужественного человека.
Когда из-за сопок показалось море, величаво накатывающее на пустынный песчаный берег свои вспененные барашки, парень заметно оживился.
– Ты шо, первый раз море увидав? – весело подмигнул ему водитель.
– Да, впервые, – коротко ответил Максим, пристально глядя сквозь пыльное лобовое стекло. – Красивое оно, а вы – счастливые люди, каждый день его видите.
– Тю! – искренне удивился водитель. – Та мы же его и не замечаем, шо есть оно, шо его нет. Бывает, лето проходит, а ты еще и не скупался.
– Неужели? – искренне удивился Максим.
– Та когда же нам на него любоваться? Столько дел та забот,… – выдохнул водитель. Его южный говорок приятно ложился на слух.
– Да, наверное, дела, заботы – это, конечно же, важнее, чем море, – усмехнулся половиной лица Максим, собрав вокруг глаза плотную сетку морщин. – Слышь, друг, где у вас тут… кладбище?
Водитель, округлив глаза, осторожно покосился на странноватого парня:
– Тебе-то оно зачем, паря?
– У меня там друг должен быть похоронен, мы служили вместе.
– Это кто ж такой? Я тут всех знаю, – полюбопытствовал водитель.
– Чайка.
– Это Егорка? Та ты шо, с ним вместе служил? От это да! – от удивления присвистнул водитель. – Всем поселком его хоронили, народу было-о – тьма! Из района целая делегация прибыла, сам военком приезжал, такую речь толкнул! Геройски, говорит, погиб ваш земляк, можете им гордиться. А батя Егорки-то, еле его удержали: вскройте, говорит, цинк, хочу на сына в последний раз взглянуть, а военком ему орден Егоркин сует; тот вырвался, схватил орден, да и швырнет его прямо в пустую могилу….
– Как он? – перебил увлекшегося рассказом водителя Максим.
– Кто, военком?
– Нет, отец Егора.
– А-а-а! – протянул водитель. – Егорыч-то? Поначалу тяжко было, чуть было не спился мужик, два раза его дед Степан из петли вынимал, сутками его караулил; думали все, пропал человек, не выдержит горя. А потом словно замолил его кто, как чудо какое-то спустилось. Прислали в наш поселок училку новую, сразу после института, молода-молода, Надеждой зовут, сирота полная, из детдомовских, как оказалось. А у Егорыча как раз совсем худо, дед Степан от него не отходил; ну дак вот, как только она про него узнала, сразу к нему и пришла, будто Ангел с небес спустился. Соседи сказывают, он как ее увидал, сразу в себя пришел, словно душа его вернулась в тело. Говаривают, – понизил голос шофер, – будто Надежда эта один в один лицом на его жену-покойницу схожа. Через годок они и поженились. С тех пор Егорыч словно ожил, да и от вина отошел напрочь. Во дела-то! А еще бабы треплют, – почти зашептал он, – шо это Егорка бате с небес ее прислал. Не от мира он был, ох, не от мира.… Хотя я в это особо не верю.
– А зря не веришь, – вновь перебил водителя Максим. – Таких людей, как Егор, можно жизнь прожить, и не одну, и ни разу не встретить, и даже к ним не приблизиться. Редко, очень редко небо посылает на землю такие души. А то, что он не от мира сего, это правда. Егор не слишком заморачивался внешними картинами, он жил внутри себя, туда мало кто заглянуть способен, он – И Н Т Р О В Е Р Т.
Шофер открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, не найдя нужных слов, лишь удивленно посмотрел на молодого ветерана: «Чудаковатый он какой-то».
А тем временем машина подъехала к покосившемуся и проржавевшему во многих местах дорожному знаку с надписью «пос. РЫБНЫЙ ПУТЬ».
– Останови-ка мне здесь, дружище, пройдусь по берегу, – попросил водителя Максим. – И подскажи пожалуйста, в каком доме жил Егор?
– Тут совсем рядом, – плавно остановив грузовик, сказал водитель, – выйдешь на берег и пойдешь в сторону поселка, пройдешь маслиновую рощицу, и слева будет второй дом, не заблудишься.
– Спасибо тебе. – Максим спрыгнул на землю и вмиг был окутан нагнавшим машину серым облаком. Зажмурившись, он попытался улыбнуться.
– Пожалуйста, – высунув небритое лицо в пассажирское окно, сказал водитель и добавил: – А кладбище за поселком, на горке. Егора там сразу найдешь, он со стороны моря лежит, у обрыва, большой у него памятник, мраморный, таких там больше нет. Через год после похорон кто-то поставил, до сих пор непонятно кто. …Ну, как говорится, бывай здоров, ветеран!
– И тебе не хворать, – сказал Максим и помахал отъезжающей от него машине вслед.
Когда грузовик окончательно растворился вдали, унеся с собой шум мотора и серую пылевую дымку, Максима ласково и очень гостеприимно окружила теплая южная тишина. После трех суток, проведенных в дороге, он наконец расслабился. Вот благодать-то!
Где-то в высохшей траве приятно стрекотали кузнечики, мимо пролетели, сидя друг на друге, две большущие стрекозы, а вдалеке над морем грациозно парили чайки, высматривая в синих глубинах свою зазевавшуюся добычу.
Максим не спеша подошел к покосившемуся знаку и попробовал его поправить. Постояв пару секунд в вертикальном положении, тот вновь завалился набок. Отыскав неподалеку несколько булыжников, Максим вновь выровнял дорожный знак и обложил основание штока камнями. Теперь знак стоял идеально ровно. Так-то будет лучше. Вырвав из растрескавшейся земли пучок сухого ковыля, Максим стер с названия поселка налипшую за долгие годы грязь. Внимательно оглядев приведенную в порядок конструкцию, он улыбнулся: «И даже у рыбы есть свой путь».
Выйдя на безлюдный песчаный берег, Максим разулся. Горячий песок славно приложился к подошвам уставших от дороги ног. Ах, красота! Поджав пальцы ступней, он поглубже зарыл их в песок и, закрыв глаза, наслаждался приятным теплом. Затем, спрятав кроссовки в свою полупустую спортивную сумку с надписью «Динамо», он подогнул джинсы и бодро зашагал в сторону маслиновой рощи.
Войдя в заросли диких деревьев, еще издали Максим увидел сидящих на берегу людей, их было трое: средних лет мужчина, молодая женщина и славный светловолосый малыш, неуклюже топавший босыми ножками по укатанному прибоем мокрому песку.
– Егор! Егорушка! Ну-ка вернись, пострел! – донес до Максима ветер слова заботливой матери, окликнувшей своего карапуза, который смело устремился навстречу морю. Малыш остановился, оглянулся на мать и, весело хохотнув, прямиком рванул в набегающую на берег волну. Молодая женщина, охнув, быстро вскочила и бросилась за своим непослушным дитем, перехватив его у самого края прибоя.
– Ах ты мой непослушный хлопчик! Вот я тебе сейчас задам! – весело оторвав от земли сына, молодая мама шутливо уткнулась лицом в его маленький животик. Малыш смеялся, озорно болтая в воздухе ножками, смеялась мать, и безоблачно улыбался счастливый отец. То, что он был счастлив, Максим почувствовал даже на расстоянии, застыв под тенью старого раскидистого дерева. «Боже! Неужели такое может быть? Егор вернулся!»
Сглотнуть подступивший к горлу ком не удавалось, дыхание остановилось, а в глазах возник Свет, заслонивший все мирские картины. В нахлынувшей ясной Радости, в которой растворились все мысли Максима, он ощутил прилив сильных неземных энергий, ласковой лавиной захлестнувших все его тело. Единственное, что осознавал в эти мгновения Максим, – это то, что такой силы он никогда не имел. С ним вновь, как три года назад, там, в Афганистане, общались и давали Свет и какое-то знание, которое он пока не постигал, но которым пропитывалась вся его сущность. Неизвестно, сколько времени он находился в этом состоянии, но в мир его вернул все тот же женский голос:
– Мальчики! Через пятнадцать минут жду вас обедать, не опаздывайте!
Когда Максим вышел из рощи, на берегу оставались лишь отец и сын. Они молча, по-деловому строили из мокрого песка огромную крепость.
Немного волнуясь, Максим направился в их сторону. Отец Егора, стоя на коленях к Максиму спиной и не видя его, увлеченно достраивал песочный бастион. Малыш сидел на корточках напротив отца и внимательно наблюдал за его занятием.
Мягкий песок и шум прибоя скрали звук шагов, и поэтому Максим, не замеченный отцом, подошел совсем близко и остановился, не зная, что делать дальше. Еще немного постояв, он наконец решил поздороваться. Но едва Максим открыл рот, как неожиданно и очень быстро маленький Егор поднял свою светлую головку и посмотрел ему прямо в глаза. «Не надо, ты не за этим сюда приехал. Удачи тебе!» – совершенно ясно сказали ему эти голубые вежды. Максим, не закрывая рта, послушно кивнул Егору в ответ и, тихо развернувшись, пошел своим путем….
– Вот, Егорушка, сейчас мы ее утрамбуем, и будет у нас фортеция просто класс! Погоди немного, сынок, не спеши, ты мне лучше песочку мокренького подсыпь.… Вот-вот! Молодец! Ладошкой ее, вот так, вот так, ай, умница! Радость ты моя!
Уже отойдя на приличное расстояние, Максим неожиданно для себя обернулся, но на берегу никого не было. «Не привиделось ли мне все это?»
Поселковое кладбище, расположенное на хорошо продуваемой всеми ветрами обрывистой со стороны моря сопке, не имело ограды и какого-нибудь плана, поскольку издавна хоронили здесь людей как бог на душу положит.
Имевшиеся кое-где памятники являли собой небольшие железно-ржавые обелиски с неразборчивыми датами рождения и смерти, пятиконечными звездами и давно иссохшими цветами на расплывшихся холмиках. Но в основном захоронения были давно заброшенными, придавая этому и без того унылому месту еще более безрадостный вид.
Исключением из этого печального ансамбля был один мраморный монумент, установленный у самой кручи и смотревший в направлении чудесной необъятной морской глади. Этот необычный для здешних мест памятник был установлен на идеально забетонированной квадратной площадке, огороженной по периметру черной железной цепью, закрепленной на стоящих по углам небольших якорях. На двухметровом черного мрамора полотне в полный рост был изображен улыбающийся парень в десантной форме с аксельбантом и медалями. В центре площадки размещалась клумба с цветущими в ней необычайно красивыми фиалками, а в самом углу цепной ограды ютилась небольшая, выкрашенная в синий цвет скамейка, на которой неподвижно и ровно сидел седовласый старик и, не моргая, смотрел на улыбающегося в мраморе десантника.
Когда Максим подошел к ограде, этот странный старик даже не шелохнулся; казалось, что он и не дышит вовсе, до того монолитно смотрелась в лучах заходящего солнца эта величавая фигура. Его узловатые длинные пальцы, покоящиеся на бедрах ладонями вверх, были немного раздвинуты в стороны и направлены к Егору, который был изображен с немного выставленной вперед левой ногой. Ощущение охватывало такое, будто отважный десантник вот-вот вырвется из каменного плена и вновь шагнет на Свет Божий творить дела правые, а седой старик ему в этом помогает, своими большими ладонями направляя необходимые для рывка силы.
«Ну и дед! – восхитился, глядя на старика, Максим. – Смотришь на него, а по спине мурашки сверху вниз бегают!»
Немного постояв за спиной у старца, Максим поставил свою сумку на землю и, уверенно перешагнув через ограду, ничего не говоря, сел рядом с ним. Выпрямив спину и направив ладони в сторону Егора, он также застыл, неподвижно глядя в широко открытые глаза друга. Постепенно в голове исчезли все мысли, а тело наполнилось приятным теплом. «Здорово как! Вроде место невеселое, а в душе птицы поют, – восхитился своим внутренним состоянием Максим, – так бы всю жизнь и просидел!»
– Нет, Максим, сидеть без дела тебе не придется, – внезапно невесть откуда прозвучал тихий голос. От неожиданности Максим вздрогнул. Повернув голову в сторону деда, он внимательно посмотрел на него: сухое, обтянутое загорелой кожей лицо было неподвижно, глаза не мигали. «Что за наваждение? – Максим вытащил из кармана джинсов носовой платок и протер мокрый лоб. Ему стало неуютно. – Сколько он тут уже сидит? И все не моргает, – Максим опустил взгляд на неподвижную грудь старика. – Да он и не дышит!»
От этого неожиданного открытия молодого, но уже бывалого ветерана подбросило вверх, словно от разрыва контактной мины. Отскочив в самый угол ограды к одному из якорей, он замер, не в силах оторвать свой взгляд от этого загадочного старца. Его начало колотить, он хотел перешагнуть через черную цепь, но ноги его не слушались. Максим стоял словно вкопанный в землю. «Во дела! Надо собраться, что такого произошло-то? Ну, сидит дед и сидит, я ведь не к нему пришел, а к Егору», – Максим повернул голову в сторону памятника и посмотрел на друга, безмятежное и улыбающееся лицо которого вернуло ему спокойствие.
Бывший десантник облегченно выдохнул и, улыбнувшись своему малодушию, вернулся на скамейку. Усевшись на прежнее место, он громко закашлялся, стараясь таким образом привлечь к себе внимание старика, но тот не реагировал.
– Извините, – громко сказал Максим, – я вам не мешаю?
И тут старик пришел в движение. Ощущение было такое, словно космический корабль, совершивший дальний звездный поход, вернулся на базу. Ноздри его сильно раздулись и с шипением втянули приличную порцию земной атмосферы, надувшую легкие, словно меха, до невероятных размеров. Затаив на несколько секунд восходящее дыхание, старик разомкнул сухие губы и с невероятным шумом выдохнул из себя отработанный воздух. Его подвижные веки быстро-быстро заморгали, выжав из остекленевших глаз пару слабых ручейков, безнадежно затерявшихся в глубоких морщинах. Затем, проведя широкими ладонями по своим седым длинным волосам, он очень тихим голосом сказал:
– Ну, здравствуй, Максим. Долго же ты ехал.
– Дел много было, – виноватым голосом произнес тот, – первое время от службы отходил.… Работу надо было еще найти, освоиться….
«Почему я, собственно, перед ним оправдываюсь?» – удивился Максим сам себе, но в то же время он чувствовал абсолютное психологическое превосходство сидящего рядом с ним человека. Непонятная сила этого седого старца полностью подчинила его волю. Максим чувствовал себя провинившемся школьником.
– Отошел от службы? Нашел работу? – не меняя положения своего тела, спросил старик. Он вновь положил руки на бедра, только теперь глаза его были закрыты.
– Нет, ничего не получается, – опустив голову, признался Максим, – болит у меня все здесь.… Егор во сне приходит постоянно.
С этими словами он прижал свою правую ладонь к груди и закрыл глаза. Совершенно некстати захотелось разрыдаться.
– И что он тебе говорит? – спросил старик.
– Ничего. Только смотрит на меня очень серьезно, словно укоряет в чем-то.
– И все эти годы ты не можешь себе простить, что оставил его там, в ложбине?
Максим медленно поднял голову и, развернувшись всем телом к старику, застыл с округленными глазами и открытым от удивления ртом.
– Этого не может быть, – еле слышно, одними губами прошептал он, – эту историю я не рассказывал никому.
– Эту историю я узнал не от тебя, – все так же спокойно и тихо продолжил старик. – И все же ответь, это важно для тебя.… Ты думаешь, что там, под Макавой, ты поступил неправильно?
– Я не должен был его оставлять, – уверенно сказал Максим, – я не исполнил свой долг.
– Но в любом случае с одним пистолетом на двоих у вас не было никаких шансов выжить. Неужели ты, Максим, полагаешь, что вы оба должны были погибнуть? – задал вопрос старик.
– Да… Конечно, – уже не так уверенно произнес Максим, не смея отвести своего взора от лица этого таинственного деда.
– А теперь послушай меня, только очень внимательно, – старик открыл свои большие вежды и, повернувшись к Максиму, впервые за все время разговора заглянул ему прямо в глаза, – если бы ты и Егор должны были умереть в Афганистане и в этом заключалась бы ваша задача, то, поверь мне, вы бы оба там и остались. Но поскольку ты еще дышишь и страдаешь, значит, дело твое – я не имею в виду работу – тебя еще ждет, и ты к нему никак не готов. И самое печальное, что и не пытаешься это осознать. Об этом Егор тебе во снах и сигналит, только ты его не слышишь, потому как совершенно растворился в своей печали, дурень.
От этого неожиданного и по-отечески произнесенного слова «дурень» Максим словно проснулся от какой-то навязчивой и очень давно приставшей к нему спячки. А старик тем временем продолжал:
– Неужели все те испытания – а это были очень серьезные проверки, которые ты прошел на той войне, – так ничему тебя и не научили? Заруби себе – если дышишь, значит, обязан жить, а не только есть, пить, искать работу и разбираться со своей девчонкой. Жить – это значит находить и решать свои задачи, с которыми ты сюда пришел, а найдя истинные ответы, раствориться в них; другого здесь никому не начертано. Только вот осознать это по-настоящему способны немногие. А у тебя, – тут старик на мгновение задумался, словно решая, говорить или нет дальше, но, немного помолчав, он все же продолжил: – …У тебя, Максим, есть шанс понять свою задачу. Она достаточно серьезная, ты даже не в силах себе представить, насколько. Но понять ее можешь только ты сам, настойчиво над этим работая. И еще открою тебе один секрет – на этом пути заложено осознание нашего земного Счастья! Того самого, для которого люди созданы, как птицы для полета. Егор это понял, потому и ушел спокойно, сейчас у него совсем другие дела. А ты нужен здесь, очень нужен, Максим, и тебе в любом случае будут помогать до последнего… До последнего твоего дыхания! А теперь иди, тебе пора. Все, что ты должен был здесь обрести, ты получил. Я не уверен, что мы когда-нибудь еще увидимся, но никогда не забывай наш разговор и будь очень внимателен к окружающему тебя миру. С сегодняшнего дня он будет более чуток к тебе и поистине станет твоим преданным наставником.
Удачи тебе на пути!
Ярко-оранжевый диск легко коснулся далекой морской кромки, символизируя завершение этого чудесного теплого дня. Все отшумевшее за день суетливое насекомое царство, послушно повинуясь неумолимым ритмам природы, лениво расползлось по своим уютным, надежно замаскированным сухой травой норкам. Сытые и довольные удачной рыбалкой морские чайки важно расселись по прибрежным скалам, деловито устраиваясь на очередной ночлег. И даже неугомонные обитатели морского дна смиренно замерли в прохладных глубинах, покорно встречая надвигающуюся ночь. Только две черные худые цапли, одноного торчавшие весь день посреди полуиссохшего, покрытого соленой коркой болота, не изменили своей неподвижности.
Жизнь умолкала, но только на время, чтобы завтра с первыми лучами животворящего неутомимого Солнца своим могучим и радостным порывом вновь оживить притихшие окрестности, наливая землю, воздух и море своей вечной созидательной силой.
Уже спустившись с холма, Максим остановился, чтобы обернуться и в последний раз взглянуть на этого вещего и таинственного деда, прямой и неподвижный силуэт которого гармонично сливался с темнеющим пейзажем. «Вот это человек! Можно сказать, что это уже и не человек; он что-то более тонкое и совершенное, чем мы все, обычные и ежеминутно суетящиеся. Сложно даже представить, какие задачи в этой жизни ему пришлось решать, но безусловно, непростые, ох, непростые! Глядя на его духовную мощь, все наши бессмысленные, но кажущиеся столь важными мирские дела просто растворяются, как предрассветный туман в горячих лучах восходящего Солнца.
Не знаю, смогу ли я когда-нибудь стать таким, как этот старик или Егор Чайка, но жить, захлебываясь обыденностью, я уже точно не смогу. Уж лучше искать свою задачу – по крайней мере, в этом есть смысл. Ведь не может быть, чтоб такой человек мог ошибаться, как не могут ошибаться Солнце и Луна, Ветер и Море, Звезды и Ночь…. Во всяком случае, я это проверю».
Читать бесплатно другие книги:
