Ассенизаторы. Расплата Хохряков Константин

Часть 3. Расплата

Разбудил меня телефонный звонок. Кому там не спится в такую рань? Всего-то еще седьмой час! Кое-как попав ногами в тапки, ломлюсь в коридор.

— Да!

— Доброе утро, Георгий Александрович, — раздался из трубки голос. — Прошу прощения за ранний звонок.

— Ничего страшного, Иван, — узнал я говорящего. — Все равно пора вставать, хватит бока пролеживать.

— Тогда сразу без реверансов перейдем к делу. Вы посмотрели материалы, которые я передал?

— Да, взглянул. Только, если честно, в финансовых документах я дуб дубом.

— Я не настаиваю на том, чтобы вы их никому не показывали. Ваше право ознакомить с ними всех тех, кого посчитаете нужным. Думаю, специалистов в экономических вопросах вы без труда найдете среди своих сослуживцев. А по всему остальному что скажете?

— Насколько понимаю, вы мне передали копии?

— Естественно.

— А мог бы я получить оригиналы записей?

— Если возникнет такая необходимость, я их передам, но пока считаю это преждевременным. У меня пока надежнее.

— Скажите, Иван, а оригинал видео, где Шустов сбивает девушку, тоже у вас? — решил я проверить собеседника «на вшивость».

— К сожалению, у меня только копия, — развеял мои сомнения собеседник. — Но сделана она с оригинала, находившегося в то время у некоего Щербатого. Такой персонаж вам знаком?

— Конечно, — не стал я лукавить. — У вас еще что-то есть для меня?

— Да. Шустов с Седым намерены встретиться. Предварительно забили «стрелку» на завтра. Место и время я вам сообщу позже.

Я не успел даже ничего уточнить, как собеседник уже повесил трубку. Ну и дела! Судя по всему, Иван меня обманывать не собирается. По крайней мере, не стал уверять, что та запись с дорожно-транспортным происшествием тоже у него. Так что мне остается только принять на веру и все остальные его слова.

Встреча Шустова с Седым… Для чего им встречаться-то лично, если всегда можно решить вопрос по телефону? Или передать что-то, или документы какие показать… Даже если речь идет о чем-то нелегальном, иносказательно можно выразиться так, что кроме посвященных в предмет разговора, ничего понять просто не сможет. Стало быть, случилось, или должно случиться что-то крайне важное, что ни в коем случае нельзя доверить телефону.

Вывод: «стрелку» необходимо взять под контроль. Но для этого надо знать, где и в какое время она состоится. Далее, происходить эта встреча будет либо в очень людном месте, где легко затеряться, либо наоборот, в уединенном, куда незамеченным пробраться геморройно. Второй вариант кажется более приемлемым, особенно для меня. Хотя, как знать? Возможно и собеседники предпочтут отыскать место, где можно пообщаться вдали от посторонних глаз и ушей. В толпе с конфиденциальностью проблематично… Да, точно! Какое там людное место? Шустову светить свою связь с бандитами как-то не с руки.

Вчетвером у нас ничего не выйдет. Силенок маловато. Нет, чтобы завалить обоих вполне достаточно. Только хорошего из этого ничего не выйдет: предателя героем делать как-то не хочется. Надо это все с парнями обкашлять, а еще лучше и Митрофанова к этому вопросу подключить. Где встречаться, по-моему, и так ясно. А посему — шуршите, господин майор, в магазин за продуктами. Гостей кормить принято.

Однако, что-то холодновато. Особенно без движения. И особо-то не пошевелишься. «Загораем» здесь уже третий час. Заброшенный ремонтно-механический завод на окраине города, угробленный еще во времена так называемой «перестройки». До сих пор не пойму, где и что перестраивалось? Или это так принято называть развал некогда могучей страны?

На дворе метель, все занесло снегом. Как я сочувствую парням, вынужденным в данный момент маскироваться на подступах к точке предполагаемого рандеву Шустова с Седым. Спрятаться на открытой местности довольно проблематично. Хорошо, хоть она изрядно пересеченная.

Все закрутилось еще вчера, когда наша теплая компания собралась в моей квартире. Добросовестно изложил парням полученную информацию. Только принялись за ее обсуждение, как раздался телефонный звонок:

— Да!

— Добрый вечер, Георгий Александрович! — донесся приветливый голос «Ивана».

— И вам добрый!

Прикрыв рукой микрофон, шепотом сообщил стоящему рядом Митрофанову:

— Иван!

Тот требовательно протянул руку, собравшись сам вести переговоры.

— Минуточку, — бросил в трубку, — с вами желает переговорить мой товарищ.

— Давайте.

— Добрый вечер, Станислав Сергеевич! — произнес Алексей. — Узнали?.. Все верно! Он самый, из управления «Т». Вы где-то неподалеку, как мне кажется? Тогда приглашаю присоединиться к нам… Ну, позже, так позже. Тогда, пожалуйста, изложите мне то, что вы собирались сообщить Георгию… Информация достоверная? Насколько это точно?.. Так… Так… В какое время?.. Сколько человек ожидается?.. Оружие?.. Хорошо, большое спасибо!

Завершив разговор, Митрофанов какое-то время стоял, переваривая полученные сведения, затем начал просвещать:

— Союзник у нас, парни, отличный. Я пока не могу сказать, кто он такой. Только то, что к первому видео на предоставленной им кассете имеет самое непосредственное отношение. Информация же, сообщенная «Иваном», требует тщательной подготовки и достойной реализации. Сильно подозреваю, что к созданию этой ситуации именно «Иван» приложил свою руку. Очень похоже на управляемый конфликт. Знаком такой оперативный термин?

— Учили в свое время, — подтвердил я. Остальные просто кивнули.

— Шустов с Седым встречаются завтра на территории ремонтно-механического завода, который рядом с «Голубой дивизией». Точное время известно. Похоже, какая-то из «высоких договаривающихся сторон» «рамсы попутала»[19] — будут «разводить». Нам в этом представлении поучаствовать сам бог велел. Так что давайте на сегодня разбегаться, а завтра переломим ситуацию в свою пользу. Глядишь, нечисти на свете меньше останется. Я погнал в управление готовиться, да и вы тоже особо не засиживайтесь.

Как результат, сидим, а точнее лежим в засаде, поджидая клиентов. Подыскали позицию, из которой весь цех, как на ладони. Снаружи — обычная узкая ниша в капитальной стене, совсем не бросающаяся в глаза. Фээсбэшный спецназ расположился неподалеку от нас, тоже в довольно неприметном месте. К заводу вообще с километр перлись пешим порядком след в след, дабы не было автомобильной колеи. Да и то, что оставили ноги, давно уже замело снегом. Так что погодка подвалила, как по заказу.

Бандиты точно будут при оружии. По поводу наличия ствола у Шустова сказать что-то сложно. Возможно, прихватит с собой табельный. Хотя кто его знает? Не исключено, что и «левую» пушку в запасе имеет. Привычно обдумывая возможные варианты, борюсь с желанием размяться или хотя бы поежиться. Мороз, похоже, только крепчает. Когда уже этих гадов нелегкая принесет? Такими темпами и в ледышку превратиться недолго.

Чу! Вдалеке послышался пока еще слабый вой мотора пробивающегося сквозь снежные заносы автомобиля… Стоп! Поправочка, машина не одна, что тут же подтвердили по рации находящиеся на дальних подступах наблюдатели. Целых три джипа тащатся к нам дружной колонной. С души как будто камень свалился, не напрасно мерзнем. Чего греха таить, случается, что железобетонная на первый взгляд информация оказывается ложной. Но только не в данном случае. Лишь настораживает: неужто Седой успел набрать такую силу, что обзавелся гвардией телохранителей? Почему тогда нам об этом ничего не известно? Папашин «бизнес» перенять по наследству он никак не мог, не тот уровень. Да и кто позволит щенку разинуть пасть на крутой каравай? Непонятки…

О! Так Чирков «нарисовался» не в одиночку, оказывается. Информация по рации поступает непрерывно. Из средней машины опосля того, как из двух остальных выскочила и рассыпалась, заняв позиции, охрана, на белый свет показался… сам Щербатый, выйдя через предусмотрительно распахнутую «лакеем» дверь. Седой вылез вслед за ним. Телохранители забежали в здание, пропав из виду минут на пять, после чего туда же проследовали и оба бандита.

Одно слово, лохи комнатные! Кто же так проверку-то осуществляет? Из какого детского сада Щербатый понабрал себе это стадо? В те места, где расположилась засада, охранники даже не сунулись. По барабану, что пролезть туда нормальному человеку почти невозможно. Такие щели грамотные бойцы проверяют в первую очередь. А эти что, боятся испачкать свои дорогущие костюмы? Так на «стрелку» надо проще одеваться, да и прибывать на точку не в последний момент, а как мы, заблаговременно. Правда, застать нас врасплох у них бы не вышло по определению. Просто у тех, кто попробовал бы это сделать, неожиданно вышли бы из строя «уоки-токи», а сами они внезапно «захотели вздремнуть». А как вы хотели? Мы тут сейчас как в тылу врага, так что боевое охранение выставить не забыли. Но не случилось такой накладки. Честь нам и хвала — грамотно, выходит, местечко подобрали.

Чего эти придурки тут мечутся? Изображают кипучую деятельность? Для чего? А-а-а! Не для чего, а для кого! Похоже, рассчитывают на дополнительные премиальные по окончанию встречи. Это вряд ли! Обломаетесь, симпатичные. Стоп! Что-то их поубавилось. Остались только двое. Где остальные? Поймав мой вопросительный взгляд, лежащий рядом Сергей, улыбнувшись, прошептал прямо в подставленное ухо:

— Вон они, в ту каптерку зашкерились. Типа, нет тут никто. Заодно из нее подъезд к заводу просматривают. Боятся, уроды.

— Правильно боятся, — поддержал я тоже шепотом. — И ты бы на их месте опасался.

— Мне и на своем неплохо, — отшутился Гном, заботливо протирая запотевший прицел «Винтореза».

— К вам прошел серый «Мицубиси Паджеро». В нем один человек, — сообщили наблюдатели.

— Шустов? — спросил Сергей, я же только пожал плечами.

Как-то до сих пор не удосужился уточнить, на чем тот катается. То, что не пешком ходит, это и ежу понятно. Но по времени как раз выходит, что он. Думаю, бандитских привычек должен был нахвататься, поэтому в обязательном порядке понимает, что «стрелку пропаривать»[20] никак нельзя, чревато последствиями. Так и есть: торопливой походкой Андрей Сергеевич, осиновый кол ему в… глотку, вошел в цех, опасливо озираясь по сторонам. Чует кошка, чье мясо съела!

— Внимание! — раздался в наушнике гарнитуры голос Митрофанова. — Полная готовность!

О чем, интересно, там разговор идет? Ни черта сюда не доносится. Сплошной бубнеж, из которого нельзя вычленить ни единого слова, да еще и относимый периодически в сторону гуляющим по огромному помещению сквозняком. Но нервы, судя по всему, у встречающихся накалены до предела. Слишком уж у всех характерные жесты. Шустов явно пытается что-то доказать Седому, тот, в свою очередь, апеллирует к Щербатому. Бугор же явно наезжает на обоих не по-детски.

Накал страстей дошел уже до такой степени, что телохранители то и дело пихают руки под одежду, явно проверяя, легко ли достаются стволы. До жути хочется узнать, что же такое «Иван» подбросил гадам, что они чуть горло друг другу не собираются перегрызть? Какую, интересно, предъяву кинул бандитам оборотень? В том, что именно от него исходит инициатива встречи, сомневаться как-то не приходится.

Вот Шустов вытащил из-за пазухи какой-то угловатый темный предмет, предъявив его Щербатому. Тот, в свою очередь, что-то категорически отрицает, даже не собираясь брать эту коробочку в руки.

— Видеокассета, — еле слышно прошептал Сергей, не отрываясь от прицела.

«Проспавшие» опасный момент, когда предатель совал руку за пазуху, телохранители выхватили пушки. Ну, что-то сейчас будет! Плавно подвожу мушку к голове находящегося справа охранника, четко понимая, что галочка прицела «Винтореза» уже прочно держится в районе черепушки левого.

— Работаем! — подал сигнал Митрофанов.

Откуда ни возьмись, в нескольких проемах появились бойцы, стремительно метнувшиеся в сторону собравшихся на «стрелку». Резкие команды пополам с матом, всегда сопровождающие подобные мероприятия, слились в один громкий невнятный звук.

Как это произошло, никто так и не понял… Не обращая внимания на Шустова, внимательно слежу за телохранителем. Внезапно раздается хлопок пистолетного выстрела. Время как будто почти остановилось. Именно, что почти… Не успел охранник вскинуть оружие, как мой «Вал», тихо кашлянув, послал девятимиллиметровую утяжеленную пулю в его бестолковку. Рядом слышен негромкий шелест сработавшего затвора «Винтореза», выплюнувшего в мою сторону гильзу.

Дальше, как при замедленной съемке. Щербатого отбрасывает назад и опрокидывает на спину. Тут же заваливается набок «мой» телохранитель. Почти на него сломанной куклой падает второй. Короткая очередь бегущего бойца перечеркивает Шустова, так и не выпустившего из руки невесть откуда взявшийся пистолет, сложив его пополам. Седой же, поступив хитрее всех, ничком падает на землю, прикрыв голову руками. Подбежавший спецназовец, уперев в затылок бандита ствол автомата, ставит на его шею ногу. Подоспевший второй отбрасывает в сторону выпавшее из рук поверженных оружие. Все кончено! Народа в цехе прибывает. Из подсобки с руками за головой выводят спрятавшихся там охранников, живописно разложив их на земле. Пора и нам покидать свое убежище.

Итог бандитской стрелки: четыре двухсотых. Щербатого Шустов сразу завалил наглухо. Сам же он недолго мучился, «склеив ласты» еще до того, как мы спустились. Даже перевязать не успели. Собаке — собачья смерть! «Быки» сразу получили, как пишут в актах вскрытия, ранения, несовместимые с жизнью. Во всем этом есть свой плюс — меньше всякой швали землю топтать будет! С остальными пусть разбирается следствие. Жаль только, что Седой не успел волыну достать. Или просто не рискнул? С каким бы несказанным удовольствием я поставил жирную свинцовую точку в его никчемной жизни.

А дальше завертелось. Прибывшая следственно-оперативная группа рьяно взялась за дело. Работы им хватит надолго. Вот только когда Митрофанов успел подменить кассету, ума не приложу. Когда я подходил к месту перестрелки, возле Шустова вроде бы валялась еще та, которую тот ранее держал в руках. Сейчас на том месте, якобы выпав из хладных ручонок оборотня, лежит «нужная» — экспроприированная из сейфа Шварца. Очень уж она приметная. Не зря… Ох, не зря Алексей Евгеньевич ее вчера у нас выпросил. Знал, видать, или, по крайней мере, предполагал, по какому поводу у бандитов «праздник». Парням пришлось за этим, ныне уже вещдоком, специально скататься — хранилась-то кассета не у меня.

Так что не светит Андрею Сергеевичу героическая смерть! Вскрылось истинное лицо предателя. Доказательство совершенного бывшим опером преступления — железное. Довеском к этому — пистолетик-то у оборотня с собой был ни хрена не табельный. Милицию «Вальтерами» пока не вооружают. Интересно, кто ему подогнал такую машинку? Наверняка эти же бандосы, которые в результате получили свое.

Ближе к вечеру осмотр дошел наконец-то и до транспорта участников разборки. Детальный осмотр машины опера откровенно порадовал. Обнаружились дополнительные свидетельства сотрудничества Шустова с ублюдками. Следователь извлек из бардачка «Паджерика» еще одну кассету. Загадывать не стану, но нашептывает мне любимая пятая точка, что на ней засняты остальные похождения бывшей пародии на оперативника, в том числе и те, на которых он присутствует при подготовке нападения на Наташу и Игорька.

Ну вот, кажется, все закончилось. Все причастные получили по заслугам. Маховик следствия вновь набирает обороты, притягивая новых фигурантов. Но полного удовлетворения до сих пор так и нет. Есть только внутренняя опустошенность.

Дни пролетают стремительно. Вот уже и Новый год встретили. Как-то в этот раз не ощутил праздника — не до того. Только собрались с друзьями, посидели слегка вместо мальчишника, да и разбежались по домам. Марине времени тоже катастрофически не хватает. Бесконечные примерки платья, множество других чрезвычайно нужных и крайне важных для каждой женщины мелочей. И вот наконец-то наступил долгожданный день — пятнадцатое января.

Утром Сергей с Димкой, у которых сегодня, как и у меня, выходной, приехали ко мне. Чуть задержавшись, примчался и отпросившийся с работы Руслан. Вчетвером и направились домой к невесте. Кортеж украшенных машин подруливает к подъезду, дверь которого предусмотрительно распахнута. Кажется, остается только подняться, но не тут-то было! Маринины подружки, соблюдая традиции, постарались максимально затруднить наш путь наверх. Побег от них на лифте сочли неспортивным, хотя не скрою, временами такое желание так и просилось наружу.

Хорошо, хоть девчонки без фанатизма к делу подошли. Мы было уже приготовились к суровым испытаниям типа «гонок по вертикали», но все прошло мирно. Обошлось всего-навсего ответами на хитро составленные вопросы. Но зато их было много, и не на все из них я стопроцентно знал ответы. Кое-что угадал, а что-то и нет. Действительно, откуда мне знать размер туфель будущей тещи? Так что приходилось иногда и раскошеливаться. А куда денешься?

Все когда-нибудь закачивается. Завершились, наконец, и испытания. Замер перед открывающейся дверью и… буквально обалдел. И есть от чего! Как и полагается, наряд невесты до свадьбы я удовольствия видеть не имел. Так что для меня он стал действительно сюрпризом. И без того очень красивая, в воздушном платье кремового цвета Марина стала еще прекрасней. Просто нет слов! Вот повезло мне, так повезло!

ЗАГС, торжественные речи, обмен кольцами, поцелуи, вальс Мендельсона. Все прошло, как будто в тумане. Я до сих пор не верю, что самая прелестная девушка города… да что там города — всей России, обратила на меня свое внимание.

Ресторан… Собрались все наши друзья, родственники Марины. Вновь торжественные речи, непременные крики «Горько!», подарки. Наконец, настал и мой черед поздравить свою жену. Все заготовленные речи куда-то моментально вылетели из головы. Кое-как справившись с волнением, встал и с радостью в голосе произнес собственное творение:

— С днем сочетания браком, любимая! Не верь никому, кто скажет, что хорошее дело браком не назовут! — долгий поцелуй, и, наконец, главное. — Позволь преподнести скромный подарок, который обязательно тебе понравится.

С этими словами извлек из кармана ключи от автомашины с прицепленным к ним брелком сигнализации, незаметно подмигнув тестю. Тот понимающе кивнул, поднимаясь. Еще бы! Зря, что ли, с Владимиром Игнатьевичем и Ниной Федоровной предварительно, тайком от любимой советовался, как лучше преподнести?

— А от нас с мамой, — опередил он закономерный вопрос моей жены, — плюсом ко всему остальному, оплаченное обучение в автошколе. Поздравляем, дочка!

— Спасибо, мои родные! — у Марины даже слезы выступили, которые она тут же промокнула платочком, расцеловав всех троих.

— От себя обещаю, — вставил Сергей, — что научу экстремальному вождению. Вдруг пригодится? В любом случае, за рулем уверенней себя будешь чувствовать.

После свадьбы жизнь потекла своим чередом. Предоставленные нам обоим по случаю бракосочетания краткосрочные отпуска как-то моментально подошли к концу. Потянулись суровые будни. Сменившись с дежурства, как на крыльях лечу домой. Вечерами провожаю супругу на занятия в автошколу, в обязательном порядке встречая с них. Пришлось вновь учиться вкусно готовить. А как иначе-то? Пока жена учится ездить, успеваю приготовить что-нибудь оригинальное. Непривычно, но приятно. Зато, возвращаясь домой, обычный ужин превращаем в торжественное мероприятие.

Незаметно прошла зима, а следом за ней и весна. Марина получила вожделенные права. Гном, выполняя данное обещание, вечерами учил мою супругу, вырабатывая навыки уверенного вождения. Она и сама вошла во вкус, с удовольствием садясь за руль при любой возможности.

События в стране нарастают как снежный ком. В июне на Кавказе вновь стали сгущаться тучи. В воздухе явственно запахло новой войной. Нападения боевиков, наплевавших на заключенное с ними соглашение, участились и становятся все более жестокими и бессмысленными. Явно не обошлось без господ американцев, которым не воюющая ни с кем Россия — как серпом по известному месту.

Мы на службе в полный рост готовимся к новым командировкам. В то, что они в скором времени будут, сомнений ни у кого не возникает. Повседневная учеба сменяется недельными полевыми выходами в горную местность, где отрабатываются особенности боя в этих условиях.

Но даже тяжелые мысли не могут затмить радости. Еще в начале весны любимая призналась, что ждет ребенка. За это известие готов носить ее на руках, оберегать от любых невзгод.

Беременность нисколько не испортила черты лица любимой, как это иногда случается. Наоборот, кажется, что она как будто еще расцвела. В качестве поддержки хорошего настроения цветы стали постоянным явлением в нашем доме. Свободные финансы и время тратятся сейчас только на любимую и будущего ребенка. Хотели сперва обойтись старой детской кроваткой, но Марина внезапно воспротивилась.

— Что это наша дочка будет спать на старом? Нет уж! Купим ей самую красивую.

— Почему ты думаешь, что будет девочка? А вдруг парень родится?

— Я так чувствую.

— А врачи что говорят?

— Что пока еще рано об этом судить. УЗИ скоро сделают, тогда и скажут.

— Вот видишь!

— И все равно будет дочь.

Вот и попробуй переубедить! Я-то хоть мальчика, хоть девочку любить буду одинаково, но подсознательно хочется наследника. Да и Владимир Игнатьевич в этом отношении со мной полностью солидарен. Так что временно разделились мы на два дружественных друг другу лагеря. С одной стороны, мы с батей, как я сразу после свадьбы стал называть тестя, а с другой — жена с мамой, как и полагается, полностью ее поддерживающей.

В начале октября грянул гром — одно из отделений отряда командировали в Чечню. Провожать пришли все бойцы, даже свободные в этот день от службы. Каждое утро начинается сейчас с уточнения — как там дела у наших? Причин для волнения больше, чем достаточно — парни попали в самое пекло. Войска постепенно продвигаются к Грозному. Передовые части находятся буквально в тридцати километрах от чеченской столицы. Из скупых сообщений телевизионных новостей составить полную картину происходящего просто невозможно.

Телевизор включать дома практически перестал. Самому хватает того, что узнаю на работе, а волновать лишний раз Марину считаю лишним. Да и не до того — забот значительно добавилось. Не заставлять же жену в положении заниматься тяжелым домашним трудом? Приготовить что-то на обед еще куда ни шло. А вот уборка, походы по магазинам, стирка — тяжеловаты для будущей матери.

И вот в один прекрасный вечер супруга обрадовала:

— Жор, у меня кажется… начинается…

Вроде не впервой, а поначалу растерялся, как молодой. Но быстро взяв себя в руки, тут же вызвал скорую помощь, до ее прибытия всячески успокаивая любимую. Сопроводив ее до роддома, сообщил радостную весть родителям. Сам же, вернувшись домой, с надеждой принялся ждать звонка, но как-то незаметно для себя заснул, сидя на диване…

Права все-таки оказалась по поводу пола ребенка женская половина нашей семьи. Утром разбудила трель мобильника.

— Да, любимая! — произнес, стараясь продемонстрировать максимальную бодрость. — Как ты?

— Все хорошо, милый, — как мне показалось, слабым голосом ответила Марина. — У меня все хорошо, — повторила она, — и у Леночки тоже.

— Какой Леночки? — не понял я, но тут же догадался. — Уже? Когда?

— Еще вчера, полдвенадцатого ночи, — и затараторила с восторгом, — Представляешь, какая умница? Целых три сто, и пятьдесят один сантиметр.

— Поздравляю, любимая! Целую! Спасибо, родная!

— Ой! Все! Мне некогда, — в трубке послышался детский плач. — Пока. Сейчас кормить буду. Целую, — и разъединилась.

Вот и поговорили… Значит, все-таки девочка… А я не верил… Ну и пусть дочка. Тоже замечательно — еще одна хозяйка в доме. Значит Леночка… Ну что же, это мы обсуждали, так что возражений нет. Тут же позвонил тестю с тещей, поздравил с рождением внучки. Радости нет предела.

Десять дней пролетели как один, каждый из которых в обязательном порядке наведывался в больницу. И что с того, что внутрь не пускают? Через окно жестами много чего можно передать. И вот, наконец, долгожданная выписка. За день до нее тщательно выдраил полы, как когда-то в училище. Везде, куда только смог дотянуться, протер пыль. К назначенному времени всем семейством стоим в огромном фойе, ожидая молодую маму с младенцем. А вот и они появились в сопровождении медсестры.

Традиционно передав медсестре коробку конфет, закрутил головой, соображая, что делать с букетом. Как-то не выходит одновременно брать на руки дочку и вручать любимой цветы, страх мешает, как бы не уронить да не прижать ребенка слишком сильно. Отвык, однако. Выручил тесть.

— Ну иди уже, встречай, — подтолкнул он меня, — подержу я букет.

— Спасибо, батя! — Я благодарно ему улыбнулся.

Поцеловав супругу, бережно принял на руки пышный сверток. Не удержался, слегка приоткрыл клапан и заглянул внутрь.

— На кого похожа? — поинтересовался Владимир Игнатьевич.

— Вылитый папаша, — улыбнувшись, ответила Марина.

— Неправда, — возразил я, — глаза-то уж точно твои.

— Ты как умудрился глаза разглядеть? — язвительно осведомилась супруга. — Она же спит.

— Ничего подобного. Уже головой крутит. Ей же интересно на папу посмотреть. Все я рассмотрел…

В декабре началась подготовка к штурму Грозного. Информация из зоны контртеррористической операции поступает пока обнадеживающая. Войска занимают населенные пункты, почти не встречая сопротивления, а в середине декабря передовые части уже вошли в чеченскую столицу. Все бы хорошо, но такое спокойствие откровенно напрягает. Не бывает война без крови, как ты ее ни обзови.

Так и случилось. Под самый новый год Чечня разразилась кровопролитными сражениями. Вновь начались бои за Грозный. В огненные мешки попали десятки бойцов и сотрудников милиции. А тут еще «духи» взорвали емкости с хлором и аммиаком, надеясь отравить федералов. Не зря, выходит, в начале осени заменили все противогазы в отряде на удобные и компактные новые ПМК.

Главное же потрясение преподнесла новогодняя ночь. Встречали ее втроем: я, Марина и малышка Леночка, проводив приходивших поздравить нас родителей. В традиционном обращении к россиянам Ельцин неожиданно для всех, попросив прощения у своих избирателей, сообщил, что уходит в отставку с поста президента…

Январь как-то совершенно незаметно подошел к концу. В спешном порядке приобретаем все необходимое для командировки. На замену отправляется наше отделение. Гном с Удалым, правда, затянули белиберду о том, что мне бы лучше остаться дома в связи с тем, что ребенок еще совсем маленький. Лучше бы молчали — не услышали бы того, что я им по этому поводу высказал. С женой, конечно, поговорил о предстоящей поездке. Честно говоря, ожидал более резкой реакции. Однако обошлось без истеричных выходок, которыми иногда грешат некоторые наши подруги. Видно, с каким трудом она принимала решение. Пришлось, обняв и крепко поцеловав, объяснять, что если я откажусь ехать, ссылаясь на обстоятельства, сам себя уважать перестану. Нужен ли моим любимым такой муж и отец? Много всего наболтал, даже не упомню, что именно. Уговорил. Пришлось только пообещать, крепко слукавив, что буду беречь себя и не лезть в самое пекло. Ясен пень, что не поверила, но сделала вид.

Долго решали, как же лучше поступить Марине: оставаться с ребенком в нашей с ней квартире или на время командировки переехать жить к родителям? Точку в обсуждениях поставил тесть:

— Чего тут мусолить-то? Я с Жорой солидарен — живите самостоятельно. А мы с матерью всегда поможем. Благо, идти недалеко. Если уж совсем припрет, переехать проблем не составит.

— Спасибо, батя, — пожал я ему руку.

— Мне-то за что?

— За поддержку.

Чтобы дополнительно не расстраивать, договорились, что провожать меня любимая не пойдет. К чему лишний раз давить на нервы? Да и дочурку по холоду таскать ни к чему. Простились дома. Владимир Игнатьевич напоследок крепко пожал руку, Нина Федоровна приобняла со словами:

— Береги себя.

— Обязательно, мама, — ответил я.

— Не уезжай! — кинулась на шею Марина, в глазах которой блеснули слезы.

— Ну что ты, родная? — крепко поцеловал ее. — Три месяца быстро пролетят. Не успеешь соскучиться, как я уже вернусь. Встречать придешь?

— Обязательно. Вместе с Леночкой.

— Удачи, Жора! Помни — мы все тебя ждем, — напутствовал батя.

Военный аэродром Моздока встретил пронизывающим ветром. Прямо к борту самолета подкатил «Урал», в который быстро, но без лишней спешки перекидали имущество. Вот уж кого меньше всего ожидал здесь увидеть, так это нашего старого знакомого. Поначалу даже не признал подошедшего и остановившегося вполоборота ко мне возле Гнома майора — ни разу не доводилось видеть того в форме. Построив нас, Сергей представил чекиста:

— Знакомьтесь. Майор федеральной службы безопасности Митрофанов Алексей Евгеньевич. Будет нашим куратором. Работать начинаем прямо сегодня. На размещение и обед у нас есть два часа, после чего получим задачи. Разойдись!

Непонятно, что за спешка такая? Ни тебе отдохнуть с дороги, ни на раскачку времени не дают. Даже на обустройство, и то в обрез. Это что же выходит, базироваться будем прямо в Моздоке? Чем дальше, тем странней и интересней. На правах друга подошел к командиру.

— Что за спешка, брат?

— Позже узнаешь. Сам пока не полностью в курсе. Знаю только, что со спецназом фэйсов полетим.

— Полетим?

— Вертушкой пойдем. БК по максимуму. Сразу готовь белую маскуху и тихие стволы. Основное оружие тоже берем. Обещают подбросить «Мухи» и «Шмели».

— Даже так? Серьезный подход к делу. Насчет БК мог бы и не говорить, ежу понятно.

Причина, по которой предстоит работать «с колес», выяснилась довольно быстро. Как только управились с размещением, подготовили все, что необходимо в дальнем рейде, подошел Алексей. Для постановки задачи приказал построить личный состав на улице. Весело, однако! Опасается лишних ушей? Похоже на то! Зайдя за здание, немного прикрывающее от пробирающего до костей ветра, Митрофанов подозвал всех поближе к себе.

— Прошу не удивляться. Стараемся принять все меры по полному исключению утечки. Всю информацию доведу до вашего командира, но считаю необходимым хотя бы вкратце посвятить всех в особую сложность поставленной нам задачи. Местное командование получило необходимую дезинформацию и приказ непосредственно из Москвы — оказывать всемерное содействие. Работать придется в тылу «духов», в полном отрыве от наших войск. Рассчитывать до определенного момента придется только на себя. Место проведения операции находится далеко в стороне от точки выброски. Десантирование — посадочным способом. Для маскировки выброски одновременно с ней будет проводиться авианалет на позиции боевиков. Радиостанции получите на борту вертушки. Мой позывной «Емеля». И еще… Нас на данный момент здесь как бы не существует. На БЧС[22] до окончания операции решено не ставить. Документы оставить в расположении.

— А хотя бы в общих чертах, чем конкретно будем заниматься, товарищ майор? — поинтересовался Димка, но тут же умолк, увидев кулак Сергея.

— Тем, что вы умеете — воевать и брать языков. Остальное на борту. Слишком все серьезно. Вылет через час, — ответил Митрофанов.

Темнеет. Один за другим взлетают «Крокодилы», наш Ми-8 тоже раскрутил винты. Взлет после короткого разбега. Кажется, что летим, почти касаясь колесами шасси верхушек мелькающих внизу редких деревьев. Справа-сзади идет вторая «восьмерка» со спецназом ФСБ. Кое-где по едва угадываемой через иллюминаторы дороге видны фары куда-то спешащих одиночных машин. Скорее всего, местные жители. Колонн не видать — передвижение их разрешено только в светлое время.

Дверь в кабину открыта, на перекладине, перегораживающей вход к пилотам, спиной к нам восседает борттехник. Мы же сгрудились вокруг Сергея, который, стараясь перекричать шум мотора, ставит боевую задачу.

— В районе Дуба-Юрта расположены укрепленные позиции боевиков. «Крокодилам» и «Сушкам» поставлена задача раздолбать там все к едрене матери. Мы же под шумок должны проскочить в район этой высоты, — подсветив фонарем, ткнул он на карте пальцем в проплешину западнее Дачу-Борзоя. — Оттуда уходим лесом на юг, не привлекая к себе внимания. Встретив кого-либо, не вступая в бой, маскируемся и пропускаем мимо себя, либо обходим, если пропустить не удается. В случае обнаружения любое лицо, заметившее нас, подлежит уничтожению с сокрытием следов. Вопросы?

— И нахрена именно нас сюда понесло? — поинтересовался я, желая подтвердить забрезжившую догадку.

— До сих пор не дошло, что ли? — ответил Гном. — Идем в гости к твоему «другу» Салману. По имеющимся сведениям, место дислокации он не менял.

— Не проще теми же силами, — указал я на летящие неподалеку Ми-24, — раздолбать там весь поселок? Опять темнит командование.