Магистр Негатин Игорь
Потом они, перебивая друг друга, объяснили мне свою точку зрения. И чем больше я слушал этих парней, тем больше гордился. Да, может, вы и удивитесь, читая эти строчки, но я был очень горд. Эти парни, ставшие для меня братьями, отказывались от замка, чтобы наш орден не ослабел. Кто из ваших подчиненных откажется от дворянского титула, о котором мечтает любой человек в Асперанорре? От земель? Замка? Поэтому я их слушал, и, скажу честно, в горле стоял ком.
Парни предлагали сделать то, чего в Асперанорре никогда не было, – передать замок Альдкамм гномам-легионерам. В полное и безраздельное владение. Учитывая то, что Дарби член мой семьи, а Легион создан под покровительством ордена, мы ничего не теряли. Мало того – усиливали клан Дарби. Да, пожалуй, в королевстве были и более сильные кланы, и более богатые, но клан, который владеет замком и землями… Такого в истории королевства еще не случалось.
Мы очень хорошо заработали на блокаде Сьерра, так что с деньгами проблем не имелось. Вместе с правами на Альдкамм передадим Дарби десять тысяч даллиноров. Этого хватит, чтобы создать полноценный клан, набрать новых воинов, ремесленников и благоустроить замок, учитывая пожелания новых хозяев. Гномы – парни с руками и головой, и готов поспорить, что найдут способ заработать деньги. У меня, если честно, мелькала мысль о создании банка ордена, но про это еще рано было думать.
– Ну вы, парни, даете, – выдохнул я, когда они закончили говорить. Даже не говорить, а почти орать, перебивая друг друга. Я обвел их взглядом и усмехнулся. – Надо позвать Дарби и его братьев.
Вместе с Дарби пришли еще три гнома. Барри, Альвэр и Сигур. Те, которые носили на шее амулеты основателей.
Я не рассказывал об амулетах? Интересная вещь. Амулет – это двенадцатиугольная звезда, помещенная в круг. В центре – красный рубин. На лучах – двенадцать черных камней ониксов. Поверхность испещрена рунами, которые описывают клан. Носится на груди. В бою его убирают под кольчугу, а в мирное время выставляют напоказ, да так, чтобы каждый видел. Кстати, с основателями гномьего клана, двенадцатью гномами, тоже не все так просто. Дарби мне сказал об этом под большим секретом. Как магистру. И среди этих двенадцати тоже был своеобразный табель о рангах. Но об этом я расскажу как-нибудь позже. За стаканом красного вина или за ужином в «Улитке».
Они появились минут через десять. Взмыленные, словно после бега. Видимо, опять спорили с мастером Гэртом об охране замка. Да, это головная боль не только для них, но и для меня. Вечная головная боль. Все-таки этот замок не Альдкамм. Заблудиться здесь ничего не стоит.
Гномы пришли, поздоровались и с важным видом уселись за стол. Расправили бороды, поправили висящие на груди амулеты. Любят они церемонии! Вроде уже и виделись сегодня, но все равно «этерн-дарр» или «дарре» пробурчат. И все это с жутко серьезным видом.
Мы налили им вина, подождали, пока они утолят жажду и переведут дух. Потом обсудили дела в замке и даже про погоду упомянули. Этикет… Да, будь мы в боевом походе, этикет остался бы за дверью и разговор был бы коротким – сделать это и это, принять это и это. Но врага у ворот, слава богам, не было видно, поэтому решили расслабиться и подыграть гномьим традициям.
– Итак… мастер Дарби и вы, братья-легионеры. Беретесь за это дело?
– Серж, – прохрипел Дарби. Он даже охрип от волнения.
– Что, Дарби? Ты против?
– Ты даришь нам замок?
– Дарю? – хмыкнул я. – Нет, мой дорогой друг, не все так просто. Мы передаем владения Альдкамм от лица ордена не вам лично, а гномам-легионерам. Вам же нужны постоянная база и место для отдыха?
– Да, но…
– За вами – охрана побережья и обязательная служба в Кларэнсе. Здесь, в этом замке, должны нести службу пятьдесят гномов. Этими гномами будут попеременно командовать Альвэр, Барри и Сигур. Замену бойцов станем производить один раз в три месяца. В вашей власти окажется не просто замок. Владеть землями – это тяжелый труд. Владеть и защищать своих людей. Тем более что у нас такие потери. Вам понадобятся воины.
– Магистр… да… после такого… Легион владеет замком! – Дарби от переполнявших его чувств даже по коленям себя хлопнул. – Да… да у нас отбоя не будет от желающих!!!
– И не только воинов, – заметил Барри, – но и рабочих, и ремесленников, и мастеров.
– И женщин, – пробурчал Сигур и почесал свою русую бороду. – Что не менее важно.
– Вот и прекрасно. Потому что всех рабочих из замка Альдкамм мы забираем в Кларэнс. Это проверенные люди. Доверять бывшим слугам норра Робьена… нет никакого желания.
– Так что ищите бойцов! – усмехнулся Рэйнар.
– Чем больше, тем лучше.
– По крайней мере ты, Дарби, – сказал Трэмп, – будешь спокойнее спать и меньше бегать.
– Не Дарби, – басом пророкотал Мэдд и довольно хмыкнул, – а Дарби норр Альдкамм!
51
Через две недели я немного пришел в себя. Настолько, что мог усидеть в седле и выдержать путешествие в порт Сьерра. Надо было съездить к норру Барту, чтобы обсудить дела, связанные с южным побережьем. Да и не только это, если честно. Имелись и другие заботы. Охрана границ, нежить, старик Гуннэр (чтобы он сдох, тварь!) и прочие проблемы. Вместе со мной отправились Мэдд Стоук и десяток гномов. Торопиться было некуда, поэтому дорога растянулась на целых полторы недели. Барт, как и обещал, начал наводить порядок на своих землях. Появилось много конных разъездов, которые без лишних сантиментов уничтожали разгулявшихся бандитов. Часто на деревьях встречались повешенные с деревянными табличками на груди, на них было нацарапано углем, кто и за что именно казнен.
Портовый город встретил нас шумным базарным разноголосьем. После снятия блокады сюда хлынули купцы, чтобы сбыть товар на порядком опустевших землях норра Барта. Мы с большим трудом прокладывали себе путь в этой толпе. Гавань хоть и не была заполнена судами, как в прежние годы, но их количество увеличивалось с каждым днем. Некоторые торговцы, понадеявшись на солидные барыши, забросили дела в Грэньярде и перебрались в Сьерра.
Первым делом, даже не смыв дорожную грязь, отправился к магу, чтобы рассказать о смерти его учеников. Да, это тяжелая миссия, но я должен был это сделать. Отдать дань уважения тем пятерым молодым магам, которые шли на смерть рядом со мной. Увы, но Азура в городе не оказалось. Жаль. Как сообщил его привратник – тот самый орк с пронзительным взглядом, – маг отправился в Грэньярд. Ничего не поделаешь. Надеюсь, что у меня будет возможность с ним встретиться. Мы нашли гостиницу, переоделись, и уже через три часа я попал в крепкие объятия норра Барта. Этот здоровяк сущий медведь, а не человек. Как Мэдд Стоук – силы не рассчитывает и обнимает так, что кости трещат.
– Искренне поздравляю, норр Серж! Вы провели блестящую партию и вольны требовать награду от норрессы Мэриан, – подмигнул мне Барт. – Если бы не вы и ваши люди, норр Робьен стал бы покойником.
– Я уже получил награду, норр Барт! Живой Робьен, спасенная девушка и убитый вампир. Высший вампир, – сказал это и поднял палец вверх. – Не так уж плохо для мелкого норра с южного побережья.
– Вы просто скромняга! – Барт стукнул меня кулаком в плечо и расхохотался. – Но дела у нас только начинаются! Впереди много забот, магистр Серж!
– И нежити, – сквозь зубы, чтобы не застонать от боли, процедил я. У этого здоровяка были не кулаки, а железные болванки. Медведь эдакий! Чуть по ране не угодил. Мало мне синяков на теле?!
– Ох, простите, норр Серж! – спохватился норр Барт. – Вы ранены?!
– Ничего, все нормально. Выживу как-нибудь.
– Надеюсь, вы надолго в Сьерра, и мы успеем обсудить наши дела за бочонком красного?
– Увы, нет. Имеется несколько небольших дел, связанных с моими близкими.
– Что-нибудь важное? – насторожился он. – Нужна помощь?
– Нет, благодарю вас! Приятное – так будет точнее.
– Да? – Барт покосился и одобрительно фыркнул. – Не к свадьбе ли вы готовитесь, мой дорогой друг? Клянусь, если это окажется правдой, я буду только рад! Учитывая здоровье Робьена, наш бедный Кларэнс получит нового правителя в вашем лице. Я, беррэнт дэ вьерн, был бы счастлив!
– Кларэнс принадлежит норрессе Мэриан. То, что наш орден переселится в этот город, ничего не значит. Мы соблюдаем договоренности со своим союзником, только и всего.
– Понимаю…
– Нам нужно время, чтобы очистить Кларэнс от остатков нежити и людей, которые им помогали. Вы не поверите, норр, но они плодятся, как грибы после дождя. Совсем недавно мы вычистили этот город от тварей, а они снова появились.
– Помочь?
– Нет, не нужно, – усмехнулся я. – Мы уже знаем, как воевать с ними. Быстро и без потерь с нашей стороны. Три дня, и город будет чист. Потом займемся окрестными землями и стариком Гуннэром.
– Да, норр Серж, грядут тяжелые времена. Времена жестоких решений.
– Вынужденных решений. Никому не хочется без толку проливать кровь.
– Эх, Серж… Женились бы! Раздери меня дрэнор, Мэриан прелестная девушка! Тогда бы вы получили богатый город, а я хорошего союзника, с которым можно горы свернуть.
– Робьен уже передал мне город, – сообщил я. Потом поднялся и вежливо кивнул. – Серж норр Кларэнс к вашим услугам.
Да, старик Барт норр Сьерра всегда был шумлив и многословен. Он любил длинные фразы и крепкие выражения. При его оглушительном голосе они не звучали, а гремели! Услышав эту новость, он шумел минут пять, поздравляя меня с новыми владениями.
– Для начала займусь норром Гуннэром, – сказал ему. – Он убил моих людей и значит, должен быть наказан. Его земли станут землями ордена.
– Мстить это ваше право, норр Серж! – хмыкнул Барт. – Если понадобится помощь, мои люди будут готовы. Времена тяжелые, много не обещаю, но сотню пехотинцев и пятьдесят конных воинов предоставлю. Я готов лично выступить вместе с вами.
– Благодарю вас, норр Барт! Если мне будет нужна помощь, я обязательно сообщу. После некоторых событий появилось много желающих разделить нашу судьбу.
– Наемники?
– Да, – кивнул ему. – Появилось немало желающих встать под наши знамена. Пусть их не так много, как хотелось бы, но начало положено.
– Кстати, вы уже подумали, как решить дело с пиратами?
– Они взяли хороший куш, норр. Можно сказать, что парни готовы немного отдохнуть от забот и треволнений. Только…
– Что? – насторожился он.
– У меня появилось одна мысль… Относительно капитана Стига Наэрра.
– Я вас слушаю.
– Этот человек неглуп. Очень неглуп. Он молод, но уже пользуется авторитетом среди пиратов. Хочу предложить ему службу.
– Службу? Где и кем?
– Это уже серьезный разговор. Хочу предложить, норр Барт, основать морскую охранную команду. Мы выдадим Стигу Наэрру самые широкие полномочия по охране наших южных границ.
– Мы? Вы и я?
– А также Сэдр норр Мэш и новый владелец Альдкамма – норр Дарби.
– Что?! Вы отдали свои земли? Кому?!
– Клану Легион. Вы ведь знаете, норр Барт, что под покровительством нашего ордена находится клан гномов-легионеров. Мы с орденскими братьями передали им владения Альдкамм. Норр Дарби – новый правитель земель.
– Уму непостижимо, – пролепетал Барт. – Такого еще не было…
– Всегда что-то бывает в первый раз. Давайте вернемся к нашим проблемам с берегами и границами. Мэш, Альдкамм и Сьерра – эти три владения перекрывают все южное побережье королевства Асперанорр. Кларэнс – дорога на север. Если мы с вами подпишем союзническое соглашение, это не будет противоречить королевским законам?
– Нет… Конечно же нет!
– Прекрасно! Пусть пиратский капитан этим и займется. Иначе так и будем бороться и с пиратами, и с набегами южан.
– Вы думаете, он согласится?
– А почему бы и нет? Он перестанет быть человеком вне закона. От вас, норр Барт, он получит верфи, где будут ремонтировать его корабли. Разумеется – бесплатно. Получит порт, где его команды смогут отдохнуть. Кроме этого – гавань в Мэше и небольшой залив в Альдкамме.
– А что получим мы?
– Часть захваченной им добычи и охрану от непрошеных гостей с юга. Покой на наших берегах дорогого стоит! Кроме этого – новый налог для торговцев, которые прибывают в Сьерра. Пусть он будет небольшим, но купцы поймут, что в этих водах с ними ничего не случится…
– А что будет, если купцы предпочтут порт Грэньярда, где нет такого налога?
– За воды Грэньярда, – сказал я и развел руками, – мы с вами не можем нести ответственность. Ни перед королем, ни перед норром Грэньярда. Если он не будет заботиться о безопасности своих границ, у нас появится возможность указать на ошибочность такого мышления.
– Это хорошая идея, норр Серж! Раздери меня дрэнор, как я раньше про это не подумал?!
– Всему свое время, норр Барт. У нас говорят: не можешь запретить – возглавь!
Я шел по узкой улочке в гостиницу, расположенную на набережной Сьерра. Маленький уютный постоялый двор, где любили останавливаться купцы, прибывшие в этот город. Уже видел ворота и слышал разудалые песни гномов, которые прибыли сюда вместе со мной. Парни гуляли. Да, жизнь не заканчивается.
Улыбнулся этим мыслям, но вдруг сильный удар сбил меня с ног. Постарался откатиться в сторону, чтобы встать на ноги, но последовал еще один удар – гораздо сильнее первого, – и мир исчез. Будто его стерли из моей памяти. Вместе со мной. Провалился в темноту. Подо мной зияла бездна. Наверное, это черные недра Асперанорра, где обитают дрэноры. Как глупо я попался… И вместе с этой мыслью наступило полное забытье.
Мир исчез.
…Какие-то голоса. Мерный шум волн… Меня раскачивало, словно на огромных качелях. Сознание померкло, и я увидел страшный сон. Ужас накатывал и властно брал за горло, чтобы окунуть душу в бездну отчаяния. Увидел, как скалится убитый мной вампир. Дьявол, нет! Ты мертв, тварь! Сгинь! Я рванулся изо всех сил, чтобы выплыть из вязкой пучины забытья. Увидел свет. Далекий, словно смотрел через толщу морской воды.
Этот зыбкий свет стал сильнее, и я вернулся в реальность. И тотчас на меня обрушились соленый запах моря, смолы, резкий запах пота и грязных тел. С трудом навел резкость и увидел перед собой до черноты загоревшего бородача. Он смотрел на меня так, словно я невиданный зверек, попавший в его капкан. Я лежал на полу в каком-то погребе или подвале. Нет, это корабль! Услышал шум волн, свист ветра, который запутался в снастях, и скрип мачты.
– Где я? – Хотел поднять руки, но они были закованы в цепи. – Что здесь происходит?
– А куда ты хотел попасть?
– В Сьерра. Какого дрэ…
– Неужели? – Он усмехнулся, показал гнилые зубы. – Мне жаль тебя разочаровывать, но Сьерра позади, в двух тысячах лейнов отсюда. Ты, приятель, находишься на галере «Русалка». Если это послужит тебе утешением, то это галера морских бродяг из Баргэса.
Читать бесплатно другие книги:
