Псарь Негатин Игорь
– Надеюсь, что у меня будет время, чтобы выяснить, – пробурчал я. – Довольно историй, мастер Гэрт! Я так понимаю, что вы пригласили меня не просто поговорить о судьбах королевства?
– Робьену нужна ваша помощь, – тихо сказал Гэрт.
– Помощь?
– Да…
– Вы уж простите, мастер Гэрт, – поморщился я. – Не люблю вмешиваться в закулисные истории и дворцовые интриги. Хватило их на моем веку. С избытком.
– Мы именно так и подумали. Но вы храбры. Ваши взгляды и поступки кажутся немного странными, но в них нет подлости.
– Что вы хотите сказать, мастер Гэрт?
– Это вам скажет сам Робьен…
Через несколько минут за стеной послышались шаги. Открылась дверь и на пороге появился рыжеволосый мужчина. Да, Робьен норр Кларэнс. Собственной персоной.
– Рад нашей встрече, Серж норр Альдкамм, – кивнул он и протянул мне руку.
– Я тоже, Робьен норр Кларэнс. – Я поднялся и кивнул в ответ.
Мы крепко пожали друг другу руки и после небольшой паузы вернулись к столу.
– Робьен, с вашего позволения, оставлю вас, – сказал Гэрт и повернулся ко мне. – Серж, я не прощаюсь.
Мужчина набросил плащ и вышел из комнаты. Несколько секунд мы молчали. Разговор начал норр Кларэнса.
– Норр Серж, я не буду вспоминать о нашей размолвке, – поморщился он. – Думаю, что вы уже поняли причину моего поведения.
– Да, – улыбнулся я. – Думаю, будет правильнее забыть.
– Я не стану рассыпаться в комплиментах, но дела показали ваше истинное лицо. Мало того, что вы спасли мою дочь. – Он вздохнул. – Вы вернули мне другого, не менее дорогого человека.
– Элуф…
– Да, это мой внебрачный сын. И я помогаю ему по мере своих сил.
– Он умный парень, – кивнул я.
– Вы так считаете?
– Уверен. Если он закончит обучение, то будет одним из немногих, кому хорошо известны тайны рудознания. Гномы не любят выдавать секреты людям. Такое доверие свидетельствует о недюжинном таланте вашего сына. Гномы это ценят.
– Хотелось бы надеяться. – Норр выпил немного вина и отставил бокал в сторону. – Я хотел бы попросить вас о помощи.
– Чем именно я могу вам помочь? – в лоб спросил я.
Он замялся. Несколько секунд молчал, потом тяжело вздохнул и сказал:
– Спасите мою дочь…
– Простите?! – мне показалось, что я ослышался.
– Спасите мою дочь, – повторил он. – Мэриан угрожает опасность. Сейчас тяжелое время. Я не прошу поддержки в моих делах, но прошу помощи и защиты для дочери.
– Каким образом?!
– Заберите ее в свой замок. Зная о нашей с вами размолвке, там ее не станут искать. Это даст мне время. Вы человек чести, и я вам верю. Не буду скрывать, пытался узнать о ваших делах.
Я промолчал, соображая, что Робьену удалось разузнать о моих «делах». Вроде ничего такого не успел натворить. Так, по мелочам. Туда-сюда, и все. Как говорил один персонаж, «только вошел».
– Каким будет ваш ответ?
– Я согласен, – кивнул ему.
У него даже лицо просветлело. Будто гора с плеч упала. Норр облегченно выдохнул:
– Благодарю вас, Серж! Я понимаю, что заботы о моей дочери не снимают с ваших плеч забот о делах ордена. Скажите, чем я могу быть полезен для вас? Оружие, деньги? Воины?
– Если вы позволите, Робьен, я отвечу вам завтра. Вам или вашему другу мастеру Гэрту. Полагаю, что нам не стоит встречаться так открыто.
– О нашей сегодняшней встрече никто не узнает. Из малого зала есть запасной выход, а хозяин этого заведения – наше доверенное лицо.
– Вот и прекрасно.
– Хорошо, норр Серж. – Робьен поднялся и протянул мне руку. – Благодарю вас еще раз.
– Буду рад помочь, норр Робьен.
59
– Мы хотим обсудить сложившуюся ситуацию, – заявила Наталья Смирницкая, едва я переступил порог гостиницы. Даже не успел стряхнуть снег с плаща.
– Прямо сейчас или подождете, пока переоденусь?
– Мы подождем, – сквозь зубы процедил Владимир.
– Вот и славно, – кивнул я и ушел в комнату.
Судя по всему, Рэйнар с Кирой еще не вернулись. Гномов тоже не было слышно. Оттягивались ребятишки. Дай бог к завтрашнему дню появятся – как и положено гномам, вусмерть бухие и с разбитыми мордами. Драки у гномов обычное дело. Ни одна пьянка-гулянка без них не обходится. Я уже не говорю про такие торжества, как свадьба или день Лейрна.
Лейрн, если помните – бог земли. Гномы почитают его больше остальных. Они уверены, что Лейрн – это гном. Отмечают праздник во всем королевстве, и торжества продолжаются целых пять дней. Мне говорили, что на эти дни даже войны прекращаются. В общем – вино и пиво текут рекой, а морды друг другу бьют с особым прилежанием. Усердно, но беззлобно, как и положено по традиции.
Не успел переодеться, как послышались голоса. Кира с Рэйнаром вернулись. Посмотрел на их довольные, раскрасневшиеся от легкого мороза лица, потом перевел взгляд на «покупки» и хмыкнул:
– Это что, все?
– Ты сказал, что надо купить все необходимое.
Рэйнар, стоя за спиной Ягужинской, только руками развел и виновато ухмыльнулся. Мол, я сделал все, что мог, но сам видишь… Да, вижу. Двух лохматых щенков, похожих на медвежат, и небольшой пакет с покупками. Даже не пакет, а пакетик.
– Кира, тебе не доктором, а завхозом надо было устроиться. Цены бы не было. Откуда эти щенки? И зачем они нам?
– Ну…
– Это хорошие собаки, Серж, – пришел ей на помощь Трэмп. – Для охраны замка лучше не придумаешь. Их встретишь только в этих краях. На севере собаки другие.
– Если для охраны, то почему два щенка, а не четыре?
– Один для Андрейки, – затрещала Кира. – А второго я себе возьму.
– И сколько они стоили, если не секрет.
– Не знаю, – потупилась Кира и слегка покраснела.
– Как это? – усмехнулся я. – Щенков что, даром раздают? Благословенны дающие?
– Это Рэйнар подарил. Мне и Андрею.
– Ах вот оно что… Ну раз подарил, то конечно.
Нет, собаки – дело хорошее. Судя по этим лохматикам, похожим на медвежат, из них вырастут отличные псы. Я сегодня таких видел на площади. Напоминают среднеазиатских овчарок. Нам бы еще кошек завести, чтобы мышей в замке гоняли, но с этим сложнее: кошки в Асперанорре большая редкость. Они очень дорогие, и содержать этих хвостатых могут себе позволить лишь очень богатые люди. Цена котенка, привезенного с южных островов, доходит до двухсот даллиноров. Кошки – до трехсот. Разводить кошек в Асперанорре запрещено королевским указом. Почему? А я откуда знаю? Попадете на прием к Гэральду Третьему – у него и спросите.
Может, вы и скажете, что я придираюсь к Смирницким, но их реакция на собак мне не понравилась. Наталья брезгливо скривилась, а Владимир равнодушно скользнул взглядом и отвернулся. Конечно, эта парочка мне не нравилась, и я обращал внимание на все эти мелочи. Может, и так, но они мне и правда пришлись не по сердцу. Наталья присела за стол и раздраженно забарабанила пальцами по столешнице. Да, конечно, ждут, пока я переоденусь и буду готов к разговору. Не станем их расстраивать.
Повернулся, чтобы уйти, но во дворе послышались голоса гномов. Судя по ворчанию Барри, он притащил своих приятелей. Как оказалось, я не ошибся. Барри был пьян, но ребят доставил в целости и сохранности. Правда, в почти бессознательном состоянии и, как и ожидалось, со слегка побитыми мордами. Костяшки пальцев разбиты, значит, и оппонентам не поздоровилось. Главное, быстро все. Утром ушли, а к ужину – бухие и счастливые. Барни пинками разогнал парней по комнатам и сообщил, что встретил двух страждущих, которые ищут работу. Мол, если нужно, то парни готовы «пртпитькслжбе». Отложив решение на потом, я переоделся и спустился вниз для переговоров.
– Итак, дамы и господа! – кивнул и присел за стол. – Я вас внимательно слушаю.
Разговор начался неторопливо, но с каждой минутой ребята расходились все больше и больше. Видимо, их ввело в заблуждение мое терпеливое молчание. Я выслушал многое. Начали, как и положено потерпевшей стороне, издалека. Рассказали о тяготах и лишениях, которые им пришлось перенести в окрестностях Трэмпа. Потом плавно перешли к ужасам нашего путешествия. Даже убежавших мальчиков, которых мы не стали искать, и тех вспомнили. Мол, это совершенно бесчеловечно – бросить «цивилизованных людей в диком средневековье»…
По большей части говорила Наталья. Ее муж примостился рядом. Иногда он поддакивал, добавляя незначительные мелочи, которые должны были подчеркнуть какую-то деталь. Я, чтобы не портить этот спектакль, кивал и сочувственно хмыкал. В общем, развлекался как мог. Говорили они минут тридцать. Вывалив на меня все свои беды, они косвенно обвинили в них орден и подчеркнули, что понимают ситуацию. В целом. При этом высказали твердую уверенность, что их требования не останутся без внимания…
Вы прониклись?! Я тоже проникся и задумался. О чем думал? О том, что надо прижать Рэйнара к стенке и узнать, сколько он за этих щенков отдал. Нам еще два-три пса в замке не помешают. Потом сходить с Кирой в лавку и купить пару рубашек. И табаку! Дьявол, чуть не забыл! Табаку купить. Обязательно…
– …купить дом, – услышал я конец фразы и очнулся.
– Простите?
– Как мы понимаем, Сергей, вам здесь пришлось по душе, – поджала губы Наталья.
– Вы так полагаете?
– Все эти кровавые развлечения и прочее… Мы с Сереженькой люди другого воспитания. Думаю, что вы способны хотя бы это понять. Неужели нельзя ничего предпринять, чтобы найти путь обратно?
– Куда именно?
– В наш мир…
– Под камни? Вы же попали под обвал, если не ошибаюсь, – пожал я плечами.
– Мы…
Дьявольщина… Как же ненавижу это сюсюканье. Наташенька, Володенька и Киронька. Сдохнуть можно от кисло-сладкого звука ее голоса. Смирницкая опять завела шарманку о бедах и лишениях и наконец обвинила меня во всех бедах. В общем, слушать мне надоело, и я встал из-за стола.
– Давайте отбросим эту словесную шелуху, – начал я. – Если правильно понял, господа, то вы хотите, чтобы орден купил вам дом в Кларэнсе и оплачивал комфортное проживание, пока вы не найдете свое место в этом мире? Я правильно понял?
– Да, именно так! – Она опять поджала губы. – Но вы все подали таким тоном, что можно подумать…
– Прекрасно, – перебил я. – Слушайте мой ответ, господа! Хрен вам в глотку, а не дом! Завтра мы уезжаем в замок Альдкамм. Вам решать, едете вы с нами или остаетесь. Работа найдется для всех. Что касается компенсации, то это не проблема, – я вытащил из кармана два мюнта и положил на стол. – Вот, извольте. Когда я попал в этот мир, то проходящий монах подал вот такую монетку. Ваше дело взять эти деньги и валить из гостиницы на все четыре стороны. Ваша комната будет оплачена до завтрашнего утра. После завтрака вас просто вышвырнут на улицу. Спокойной ночи, господа.
Через час в дверь моей комнаты постучали. Пришел Гэрт. Мы обсудили некоторые вопросы и решили, когда и, главное, каким образом в наш замок доставят Мэриан Кларэнс. Робьен дал приказ не скупиться, и Гэрт был готов к расходам. Нет, я не собирался драть с него три шкуры. Высказал свои пожелания, и все. Мастер Гэрт выслушал и удивленно поднял голову:
– Это все?!
– А что мне может понадобиться? – спросил я. – Гэрт, я позволю себе напомнить, что не работаю на Робьена, чтобы требовать за помощь деньги. Прошу лишь то, что понадобится самой Мэриан и моим людям для обеспечения ее безопасности.
– Вы меня удивили, норр Серж…
– К вашим услугам, Гэрт, – хмыкнул я. – И еще… Ее личную охрану оставьте в Кларэнсе. Не надо их посылать в Альдкамм. Проводили до ворот, попрощались, и все. Незачем им знать, куда отправилась девушка.
– Всего пятерых! – Он поднял изуродованную руку и выставил пять пальцев.
– Зачем?
– Эти люди охраняют девочку уже давно. И ее наставник…
– Охрана так хорошо охраняет, что чуть на тот свет не отправили? Насчет наставника я бы тоже сказал несколько грубых слов, но не будем о грустном. Эх, Гэрт… Вы слышали мой ответ: мне не нужны чужие люди в моем замке. Некогда проверять их лояльность и уровень подготовки.
– Как вам будет угодно, Серж…
– Да, есть еще одна просьба… Личная.
…К Альдкамму мы подошли уже в сумерках. Дул южный ветер, и с побережья доносился соленый запах моря. Наша кавалькада поднялась на холм, и мы увидели стены нашего замка. Не буду скрывать, шел с некоторыми опасением и тревогой. Мы с Рэйнаром отсутствовали почти три месяца. Многое могло произойти за это время. Чтобы не устраивать из прибытия ненужной суматохи, я вручил одному из гномов записку и отправил вперед. Пока мы чуть ли не шагом доедем, он уже пиво в замке будет пить.
Снега здесь меньше, чем в Кларэнсе. Могли бы двигаться и быстрее, но сами понимаете. С некоторыми пассажирами не разгонишься. Не успели спуститься с холма, как навстречу из лощины выскочили три всадника. Гномы сразу разошлись в стороны, взяли нас в полукольцо и обнажили мечи. Похвально, но бессмысленно. Судя по улыбке Рэйнара, обойдемся без драк.
– Дьявольщина! Это же Мэдд!
– Мастер Серж! Рэйнар! – загрохотал бас нашего здоровяка. – Чертовски рад вас видеть!
– Да ты поправился, старина, – засмеялся Рэйнар.
– Видимо, жизнь была тихой и мирной!
– Не совсем, – нахмурился мужчина.
– Что случилось? – спросил я. – Андрейка?
– Нет, мастер Серж, – Мэдд взмахнул рукой, – с ним все в порядке. Рвался ехать вместе со мной, чтобы вас встретить, но я не позволил.
– Ладно, отправляемся домой. По пути расскажешь.
60
– Я не оправдал вашего доверия, мастер Серж, – начал рассказ Мэдд. – Есть погибшие…
Мы с Мэддом засиделись далеко за полночь. Понимаю, я взвалил на него слишком тяжелую ношу – не каждый вынесет. Ответственность за людей, ответственность за наш замок. Ему пришлось нелегко. Но кто посмеет его обвинить? В этих условиях он сделал очень много. Гораздо больше, чем я ожидал.
– Кто погиб? – спросил я.
– Торр и два гнома из охраны…
– Торр?! Как это произошло?
– Арбалетный болт. Попал прямо в сердце. Кольчуга не выдержала.
– Рассказывай. Все по порядку…
– Это произошло через месяц после вашего отъезда, – начал рассказывать Мэдд Стоук. Он прищурился, посмотрел на огонь камина и задумчиво провел рукой по бороде. – За две недели до нападения из Кларэнса прибыл десяток гномов. Дарби с ними поговорил и сказал, что они нам подходят. Мастер Вэльд тоже присутствовал при этом разговоре. Кстати, он и проверял их подготовку.
– Выпьем, – я плеснул в кружки вина, – чтобы в горле не пересохло.
– Спасибо, мастер! – Мэдд взял кружку, но уже через минуту забыл про нее и продолжил свой рассказ:
– Работы было много, но вроде не расслаблялись. И вот из Кларэнса начали прибывать купленные вами товары. Мы, как обычно, подняли ворота, чтобы пропустить повозки. Тут разбойники и выскочили из рощи. Двадцать пять человек. Одна из повозок застряла в проходе, и решетку ворот опустить не удалось. Завертелась кутерьма. У ворот стояли Торр и Тэрр. Они-то и приняли первый удар. Им помогли гномы, дежурившие на стенах. Подпустили разбойников на расстояние выстрела и начали стрелять из арбалетов. Четверых уложили сразу. Потом из ворот выскочила вторая смена, чтобы не пропустить их внутрь. Ну и мы с ребятами подтянулись. Я, мастер Вэльд и Дмитрий. В бою погибли два гнома и Торр. Двадцать разбойников мы убили, а пять дали деру. Хотели догнать, но эта застрявшая повозка заняла весь проход, и… – здоровяк вздохнул.
– Почему ты себя казнишь? Ты все сделал правильно.
– Ребят уже не вернешь. Это моя вина, мастер Серж. Я должен был пустить конные дозоры вокруг замка.
– Мэдд, тебе не в чем себя винить.
– Я думаю иначе, мастер Серж, – пробурчал он.
– Стоук, это война, – сказал я.
– Я знаю.
– Не мне тебе рассказывать, что на войне гибнут люди. Близкие нам люди. Давай помянем Торра и иди отдыхай…
Утром я проснулся от звуков волынки и барабана. Это что за новости?!! Оказывается, это Дарби придумал. Утренняя смена постов. Раздери меня дрэнор! Сон перебили, и пришлось вставать. У дверей встретил мастер Вэльд Рэйн. Выслушал мое возмущенное бурчание и протянул деревянный меч.
– Мне кажется, мастер Серж, что вы слегка расслабились.
– Вы так думаете?
– Уверен, – хмыкнул он. – Извольте на площадку.
– К вашим услугам, мастер…
После тренировки, сияя новым синяком на скуле, я умылся, и за меня взялся Дарби. Вцепился, как клещ, и повел показывать все, что они с ребятами успели сделать в мое отсутствие. За нашими спинами раздался стук деревянных мечей: Вэльд «выколачивал дурь» из Рэйнара Трэмпа.
Зная мои пристрастия, осмотр начали с конюшни. Теперь у нас двадцать три лошади. Это вместе с купленными в Трэмпе и трофейными, захваченными у разбойников. Все как на подбор – вороные, выращенные на западном побережье. Осталось семь свободных стойл. Закончатся, и надо будет думать о расширении конюшни.
Конюшню утеплили, сквозняки ликвидировали. Нашим лошадкам ничего не грозило. Моя Найда узнала меня издали. Фыркнула и тонко заржала. Получила кусок хлеба с солью и тряхнула гривой. Умница! Так, что это у нас? В отдельной пристройке хранился фураж. Еще одно помещение – запасные седла и упряжь. Чистота, все сияет.
Из конюшни прошли смотреть жилье для гномов-охранников. Под это дело приспособили пустующее строение у западной стены. Утеплили, поставили печку и получили хорошую казарму для двадцати-тридцати человек. При желании можно было и сорок человек разместить. Были бы деньги. Двухэтажные койки, как сказал Дарби, идея Димки Воронова. Рядом с казармой – оружейная со стойками для арбалетов, алебард и дротиков. Судя по всему, тоже Димкина идея. Уж слишком армию напомнило. В стойки не ставили только мечи – гномы с ними никогда не расстаются. Как бы мне ни хотелось рассмотреть новые арбалеты, Дарби уже тянул меня дальше.
Он прав. Тем более что вернулась после завтрака ночная смена, и мы ушли, дабы не мешать гномам отдыхать. Потом с ними познакомлюсь. Как сказал Дарби, у нас сейчас пятнадцать бойцов. Сутки делят на пять частей и дежурят сменами по семь человек. Один из гномов временно работает за повара.
После казармы перешли в донжон. Народ, разбуженный звуками волынки, проснулся и лениво выбирался во двор. Кира в сопровождении Андрея подбиралась к мастеру Вэльду. Наставник как раз отправил Рэйнара отдыхать на песочек. Его место занял хмурый Тэрр. Надо будет поговорить с парнем… Смирницкие с интересом разглядывали двор. Да, они поехали вместе с нами. Куда они денутся?
Так, что у нас в донжоне? Окна закрыты ставнями. Все сделано очень качественно. На каждом этаже по одному застекленному окну. Со временем застеклим все, но это уже вопрос финансов – стекло дорого. На первом этаже, где размещена кухня, появились перегородки и длинные обеденные столы. Кашеварил, как я уже говорил, один из гномов, но ему нужны помощники.
На втором этаже донжона сделали несколько перегородок и получили четыре больших комнаты. Одну из них мы решили отдать Кире Ягужинской, вторую оставили для Мэриан. Будущая гостья – девка хоть и взбалмошная, но, полагаю, не дура. Требовать роскошных апартаментов не станет. Если станет – объясним глубину заблуждений.
В третьей комнате разместились Андрейка и мастер Вэльд. В четвертой лежал Дмитрий. Да, он опять загремел на койку. Ему катастрофически не везло. Во время нападения на замок словил арбалетный болт в бедро и теперь отлеживался. По словам Мэдда, дрался храбро. Даже умудрился прикрыть Тэрра в опасный момент. Его слова подтвердил и мастер Вэльд Рэйн. Хоть кто-то радовал. Кстати, меч Димка пока не освоил, но боевым топором орудовал очень прилично. Опять же – по словам наставника.
Димка хотел поговорить, обсудить финансовые дела, но я извинился и сказал, что зайду после того, как осмотрю замок. Понимал, дела не ждут и время работает против нас. Мне со многими надо было поговорить. И с ним, и с Ольгдиром, и с Барри… Голова шла кругом.
На третьем этаже вдоль стен стояло с десяток кроватей. В нишах сделали полки для вещей и стойки для оружия. Посередине поставили большой стол. Выход на балкон закрыли хорошей дверью. Поставили небольшую печь. В этом помещении жили Мэдд, Рэйнар и Дарби с Тэрром. Ну и я, конечно. Куда денусь от коллектива? Здесь же ночевала и наша веселая семейка, но это только сегодня. Выселю их в отдельное помещение. Есть за кузницей домик, где как раз две комнаты. Одну занимает Ольгдир, а вторая пригодится для нашей сладкой парочки. У меня еще будет серьезный разговор с ними. И про работу, и про недовольный вид, и про вечное бурчание. Правильно сказала Ягужинская: «Проще вас убить, поплакать и забыть». Да, вот такой я добрый, раздери меня дрэнор… Мне людей жалко. Пусть они и долбанутые на всю голову, но свои.
На четвертом этаже ничего не было сделано – не придумали, что делать с картой на полу. Осмотрев донжон, мы направились в кузницу. Дарби просто приплясывал от нетерпения. Ну да, конечно. Хотел узнать побольше про свою жену. Да, еще вчера ему все рассказал. И про свадьбу, и про сговор с его тестем. Дарби теперь на месте не мог устоять. Топтался, как боевая лошадь, которая услышала полковой оркестр.
– Вы, парни, просто молодцы! – Я вертел в руках готовый шлем и не мог поверить своим глазам.
– Да, пришлось немного помучиться, но получилось неплохо, – скромно кивнул гном.
– Получилось просто здорово!!!
У меня в руках была копия моего байкерского шлема! Того самого, араевского три четверти. Правда, этот шлем оказался потяжелее. Вместо стеклянного визира сделано стальное забрало с широкой горизонтальной прорезью для обзора. Козырек немного короче. Слава богам! А то я думал, что так и сдохну в этом барбюте, похожем на кастрюлю для компота. Мягкую внутреннюю часть шлема изготовили из тонкой кожи и набили шерстью и конским волосом.
– Да это просто праздник какой-то!
– Я рад, что вам понравилось, – Дарби просто засиял от удовольствия. – Мы с Дмитрием старались.
– Гении!!! Сколько таких изготовлено?
– Пять. Три штуки уже забрали.
– Кто посмел? – засмеялся я.
– Мастер Вэльд, Мэдд и Дмитрий.
– Надо будет сделать еще один.
– Размеры?
– Для Киры. Девушки, которая прибыла с нами. И начинай думать про доспехи. Кольчуги недостаточно. И еще… Изготовь десяток «писем».
– Нам нужны еще воины? – Он удивленно дернул бровью.
– Да, – кивнул я. – Но перед этим, Дарби, я хотел бы с тобой очень серьезно поговорить.
– Я весь внимание, мастер Серж…
– Давай присядем, – предложил я. – Разговор будет долгим…
Закончив разговор с Дарби, я оставил его очень задумчивым. Да, было о чем поразмышлять. Создать новый клан из изгоев – это сложная задача, но и награда немаленькая – у гнома имелся шанс стать его основателем и главой.
В общем, первый день промелькнул незаметно. Я не успел сделать и десятой доли того, что планировал. Меня рвали на части. Ольгдир ждал момента, чтобы обсудить проблему с его земляками. Как я уже говорил, жители его деревни были ограблены, а дома сожжены. Ютились в каких-то хижинах. Весть, что замок Альдкамм сменил хозяев, уже разошлась по округе, и жители ждали перемен.
Время, время, время… На все нужно время.
Пора было утрясать проблемы и разделять обязанности со своими людьми. Но для этого требовалось решить несколько задач. И следующим, с кем бы я хотел поговорить, был мастер Вэльд Рэйн. Какой именно вопрос я хотел решить? Важный. Замку Альдкамм был нужен хозяин.
61
Изумительно красивая зима в Асперанорре. С балкона видны лазурное небо, море и бескрайние поля, укрытые белоснежным снегом. У побережья – узкая белая ледяная кромка. Сегодня на удивление прохладно. Градусов пятнадцать, если не ниже. Всю ночь шел снег, и во дворе нашего замка навалило приличные сугробы. Я вдохнул чистый морозный воздух и вернулся в донжон. Подбросил дров в камин и спустился этажом ниже, там после ранения отлеживался Димка Воронов. Предстоял серьезный разговор.
– …Ты прав, Серега, – задумчиво кивнул Димка. – Пока вас с Трэмпом не было, я много думал и перебрал десятки идей. Пожалуй, я соглашусь: иного выхода у нас нет. Принимая во внимание слова Гэрта про некую высшую цель – вообще без вариантов. Иначе ничего нельзя будет сделать, и нас просто уничтожат. Если пойдем твоим путем, есть призрачный шанс выбраться из этого дерьма. Может, и узнаем что-нибудь полезное. Кто знает, вдруг есть путь обратно?
– А ты хочешь попасть обратно? – спросил я. – Вернуться в тот горящий дом?
– Дело не только во мне.
– Вот именно. Заметь, что нас не просто вышвырнули из привычного мира. Должна быть какая-то цель. Нечто большее, чем резня с нечистью. Давай разбираться – что именно?
– А заодно, – вздохнул Дмитрий, – кто это сделал и зачем?
– Да. Остался один, но очень важный вопрос. – Я посмотрел на моего собеседника. – Ты со мной, Дмитрий Воронов?
– Да.
– И ты готов принять эту идею как свою?
– Да.
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста, мастер Серж, – кивнул он и откинулся на подушки. – Кстати, что ты надумал с финансами?
– С финансами все просто и непросто. Нельзя держать людей, провалившихся в этот мир, на одном обеспечении. Понятие «общая касса» скоро начнет вызывать зависть и ненужные склоки. Поэтому, чтобы избежать раздоров, будем получать жалованье и часть добычи.
– И сколько же зарплаты положите, мастер Серж?
– Всем рыцарям – семьдесят даллиноров в год.
– Да уж… Прямо скажем – не густо.
– Содержание, боевая лошадь и часть добычи.
– Все равно не густо.
– И почетная грамота, – усмехнулся я. – В серебряной рамке.
– Ну знаешь… Ты и мертвого уговоришь! Что делать будешь с такими, как Смирницкие?
– Дадим работу, назначим плату – по двадцать даллиноров в год. Стирка, уборка и прочее. Захотят подняться вверх – пусть докажут, что нужны ордену. Нет – так и останутся обслугой.
– На кухне, – кивнул он.
– Нет, извини. Я не настолько доверяю этим людям, чтобы рисковать своим здоровьем и здоровьем наших воинов.
– Верно, – согласился Воронов. – Самой большой подлости можно ожидать от мирных пацифистов и вегетарианцев. Отравят и не поморщатся. И ты, Серега, рискнешь бросить на черную работу интеллигенцию? Они будут возмущаться!
– Плевать я хотел! Начнут возникать – выброшу за ворота. Хватит быть добрым. Я в этом вопросе согласен с дедушкой Лениным.
– Я тоже согласен, – кивнул Дмитрий. – Что с охраной и гарнизоном?
– Для хорошей охраны замка нам необходимо не меньше пятидесяти гномов. Тогда и дозоры на лошадях можно пустить по округе, и ребята не будут рвать жилы на стенах. Можно будет объявить о наборе наемников для зачистки наших земель от нечисти и разбойников.
– Ты уже обдумал идею нового клана? – усмехнулся Дмитрий. – И что придумал?
– Легион. В него может вступить любой гном-изгой. Часть из них, заслужив доблестью доверие, войдет в новый клан. Лишь члены клана смогут занимать руководящие должности в Легионе. Клан будет создан Дарби, но под эгидой и покровительством нашего ордена.
– Честь и Верность?
– Именно так. Таким и будет их девиз.
– Ты уже подсчитал расходы?
– Если появятся пятьдесят гномов и десять-двадцать наемников, то с обеспечением и жалованьем это будет не меньше трех тысяч даллиноров в год. В Сьерра этого добра с избытком. Но три тысячи, это если смирно сидеть на заднице. Этого как раз и не получится. Значит, сумму можешь увеличивать втрое. С другой стороны – раз начнем воевать, то появятся и трофеи.
– В свете твоего плана появятся и налоги королю, – сказал Дмитрий.
– Если Робьен норр Кларэнс станет виернорром, то думаю, обойдемся малой кровью. Он будет собирать налоги, а мы ему поможем.
– Дерзай, мастер Серж! – кивнул Димка и вытер пот со лба. Наш разговор его утомил.
– Отдыхай и поправляйся! Работы по горло! – Я похлопал его по плечу и ушел.
Вышел во двор и увидел шестерых гномов. Тех самых, которые пришли с нами из Трэмпа. Если быть точным, то четверо пришли с нами, а двоих нашел Барри в Кларэнсе. Дарби уже переговорил с ними и дал добро. Да и мы с Рэйнаром видели, чего стоит Барри со своими северянами.
– Барри, выбери шесть лошадей для своих людей, и чтобы окрестности замка были под контролем! Хватит с нас случайных нападений и ненужных смертей.
– Будет сделано, мастер! – Гном кивнул и исчез, словно сквозь землю провалился.
Читать бесплатно другие книги:
