Цыпленок жареный. Авантюристка голубых кровей Руссо Виктория
– Что ты чувствуешь внутри? – с неподдельным интересом спросила Наталья Петровна, кивнув на почти незаметный, но уже увеличившийся живот.
– Ничего… Постоянно хочу есть и спать! – вяло отозвалась Анна. Не в силах больше терпеть компанию «родственницы» и сославшись на утомление, девушка поторопилась покинуть столовую. По пути она стянула булку с блюда, которое внесла румяная и сдобная Марья, после чего, пожелав хорошего дня, направилась в свою комнату.
– Ты по-прежнему лелеешь надежду убрать ребенка из своей жизни? – бросила ей в спину Наталья Петровна. Анна замерла, сделала глубокий вдох и робко кивнула, не оборачиваясь.
– Что ж, – бодро заметила жена «брата», – я тебе в этом помогу.
– Спасибо, спасибо, родненькая Наташенька, за то, что ты, наконец, на моей стороне! – выдохнула Анна с облегчением, бросившись к ногам сидящей на одном из плетеных стульев благодетельницы.
– Не надо так ластиться, Анна, я это делаю не для тебя! А для невинной души – малыша, которому ты желаешь смерти. Какая же из тебя выйдет мать?
Эти слова больно ранили Цыпу, она с трудом заставила себя подняться с пола и побрела в свою комнату. Девица ошиблась, Натали не была союзником, эта женщина что-то задумала и неведение пугало Анну. В любых словах Натальи Петровны предназначающихся для «родственницы» сквозил холодок неприязни, словно между ними выросла непреодолимая стена из стекла, благодаря которой они больше не имели возможности сблизиться.
От Козыря по-прежнему не было никаких вестей. Первая волна гнева и обиды отступила и теперь будущая мать ждала хоть какого-то шага от мужчины, которого продолжала любить. Обстановка в доме стала невыносимой. Иван Феклистович избегал «сестру», он не сидел с ней больше за одним столом во время завтраков и ужинов, предпочитая питаться отдельно – у себя в кабинете, а если Анна попадалась ему на глаза, то стремительно ретировался, как от чумной. Устав от его беготни, она обратилась к Наталье Петровне:
– Я чувствую себя в чем-то виноватой и не знаю, как мне себя вести. Признайся, вы желаете, чтобы я уехала?
– Напротив, Аннушка, лично я жажду, чтобы ты была рядом! – с волнением произнесла женщина, понимая, что в последнее время вела себя отстраненно и напугала беременную и очень мнительную гостью. В то самое мгновение в ней словно что-то включилось, она подобрела и стала излишне вежливой и внимательной.
В доме время от времени начал появляться чужой мужчина, как выяснилось, это был супруг кухарки Марьи. Суровый человек с тяжелым взглядом с почтением кланялся молодой женщине в мужском халате, не произнося при этом ни единого слова.
Незнакомец приходил утром и закрывался в загадочной дальней комнате на втором этаже, а поздно вечером покидал усадьбу. Несколько раз в день буквально на четверть часа стук и возня замирали, но затем шум возобновлялся. Анна не знала, куда себя деть от раздражающего звука, сводящего с ума, ей приходилось много времени проводить на улице – гулять по саду. Наталью Петровну дома было не застать, она постоянно куда-то исчезала. «Уж не завела ли любовника?» – размышляла от скуки Анна. Конечно, эта версия казалась ей глупой, но как говорится: в тихом омуте черти водятся… Анна терпеливо ждала инициативы от хозяев дома, объявления ближайших планов, ведь она заручилась поддержкой Натальи Петровны, пообещавшей помочь в избавлении от ребенка.
– Идем, Анна, – произнес голос Ивана Феклистовича. Рано утром он вошел в комнату «сестры» без предупреждения. Анна удивленно уставилось на мужчину, поднялась с кровати и последовала за ним. Он направился к таинственной комнате, в которой много дней подряд пропадал муж кухарки Марии. На первый взгляд там было светло и красиво: новые обои, большая кровать с новым матрацем, кресло-качалка, изящный столик, на котором можно писать или питаться, уголок для умывания. Помещение казалось приветливым до того момента, пока она не заметила решетку на окне.
– Для кого эта комната? – спросила Анна, дрогнувшим голосом.
– Для тебя, – добродушно произнесла Наталья Петровна.
Больше это помещение не вызывало умиления, на кровати Цыпа рассмотрела ремни, предназначавшиеся для того, чтобы насильно удерживать человека в лежачем положении, а дверь изнутри была металлической, без ручек дабы узник не имел возможности выбраться из убежища.
– А как же мои мечты… о свободе и независимости… о счастливом и спокойном будущем… Зачем вы обращаетесь со мной, как с игрушкой? Это жестоко! Проклятие матери так и будет висеть над моей головой, пока я не умру? – шептала Анна с ужасом. – Я всегда буду чьей-то пленницей!
– Не надо трагедии, не делай из нас чудовищ! – пряча глаза, произнес Иван Феклистович, на всякий случай, преградив ей путь к открытой двери.
– Но ведь ты обещала, Натали, ты дала слово убрать из моей жизни этого… ребенка! – захлебывалась своим отчаяньем Анна.
– И я не отрекаюсь от обещания! Я говорила, что избавлю тебя от него – так и будет. Мы дождемся, пока малыш родится, а потом ты пойдешь искать новые приключения!
Слова, сказанные просто и по-доброму, звучали убийственно, Анне захотелось кричать так, чтобы вместе с дыханием ее покинула жизнь. Она устала скитаться, опасаться, прятаться, бороться…
– Совсем недавно за окном ты заметила беспокойную птицу на дереве и гнездо с птенцами, – продолжила Наталья Петровна. – И ты тогда сказала, что мой сад не бесплоден, он плодоносит, но в другом смысле! И ты была права, Аннушка, если я не в состоянии выносить и родить ребенка, это не значит, что я не могу его воспитать. Это дитя останется здесь и получит все, что не сможет дать ему такая беспутная мать как ты.
– Откуда вы знаете, что я беспутная мать?!
– Ты хотела его убить, Анна, – с волнением произнес Иван Феклистович.
– Неужели ты это допустишь, Иван? – испуганно произнесла Анна, глядя в глаза мужчине, на лице которого мелькало смятение.
– Наша мать поддержала бы меня! Если хочешь, напишу сестре Лизе, узнаю ее мнение, если она, конечно, захочет ответить на вопросы, ты же помнишь, она не знается с нами.
– Да плевать на мнение других! Что ты думаешь, брат мой? Есть у тебя свои мысли на этот счет? Может, снимешь юбку жены и примешь самостоятельное решение? – за свой «вызов» Анна тут же поплатилась, разозлившийся «родственник» схватил ее, и поволок к кровати и уже через минуту не без помощи Натальи Петровны она была надежно пристегнута и обездвижена.
– Мы поможем тебе, – прошептал женский голос. – Будь благодарна и прими нашу заботу.
Анна понимала, что сражаться с тесными ремнями бессмысленно, поэтому расслабилась и просто наблюдала за происходящим.
– У нас есть предложение для тебя, Анна, – робко произнес мужчина, поправляя отутюженный сюртук, который как будто вмиг стал ему немного тесен. – Это кажется глупым, я понимаю… Мы долго и подробно все обсуждали несколько дней… И я, если честно, сначала был не в восторге от идеи, но все-таки, подумав, нахожу, что в этом есть некий смысл… Ты знаешь, детей у нас быть не может… и мы подумали, что растущее в тебе дитя предназначено нам…
– Вы хотите его забрать у меня? – испуганно уточнила Анна.
– Ты так говоришь, будто сама не просила избавить тебя от этой проблемы! – с обидой в голосе произнес Иван Феклистович. – Мы избавим тебя от обузы, но… как это сказать… естественным путем. И никто в этом случае не пострадает.
Супруги пообещали отстегнуть ее от кровати, как только она успокоится, и направились к двери, пожелав хорошего отдыха. Перед тем, как они вышли, Анна обратилась к «брату»:
– Натали сегодня вспомнила историю про птицу с гнездом. Знаешь, что случилось спустя несколько дней? Птицу-мать спугнула кошка, она не тронула птенцов, но они все равно погибли – замерзли от холода.
– Очень поучительно! – произнес вежливо Иван Феклистович и ушел, пропустив вперед супругу.
Глава 20
Пан или пропал
Будни Анны тянулись очень медленно. В ее обязанности входили сон и питание, больше от нее ничего не требовалось.
– Я хотела бы погулять в саду.
– Нет, Анна, это противопоказано.
– Я все-таки пленница?
– Скорее, пациентка!
– И где же мой врач?
– Я перед тобой! – произнесла рыжеволосая дама, погладив себя по животу, будто тоже ждала ребенка. – Можешь высунуть голову в форточку и сделать несколько глотков морозного воздуха, только не перестарайся, не простуди моего малыша.
Анне казалось, что женщина, с которой совсем недавно они были близки больше, чем подруги, сходит с ума. Она копировала повадки беременной женщины, смастерила себе специальную накладку на живот, чтобы окружающие могли подумать, будто она скоро станет матерью. Натали поясняла, что желала бы, чтобы пополнение в семействе выглядело естественно.
– Тебя все равно никто не видел и не знает в городе! Очень удобно!
– А что будет потом? После родов? Его надо будет кормить…
– Да, в этом смысле мы с твоим братом будем старомодны: наймем кормилицу для данных нужд. Много есть «молочных» крестьянок. Я разговаривала с Марьей, она сказала, что это не проблема. В ее деревне три молодые девушки станут матерями примерно в то же время, что и ты.
Целыми днями Наталья Петровна раскачивалась в кресле возле пристегнутой к кровати Анны, кормила ее с ложки и обтирала мокрым полотенцем.
– Я все это могу делать сама! Зачем держать меня на привязи?! – злилась Анна.
– Ты можешь попытаться сбежать. Вот вернется Ваня, и тогда я буду чувствовать себя намного уверенней. Он сильный. Ты заметила? Как лихо он скрутил тебя на кровати! – завороженно произнесла Наталья Дмитриевна, на ее лице промелькнула тень вожделения, словно она представляла его в каком-то пикантном виде.
– Куда уехал Иван? – уточнила Анна, обеспокоившись. Она была уверена, что его поездка связана с ее персоной. Все последние события, связанные с этим семейством, имели отношения к Анне.
– Вот ты считаешь нас плохими людьми, будто мы совершаем что-то нехорошее и не желаем счастья твоему потомству. А теперь попробуй угадать, зачем направился твой брат в Петроград?
Анне не хотелось слышать ответ на этот вопрос, но собеседница его все равно получила:
– Он разыщет отца твоего ребенка и предложит ему все сделать по-мужски, то есть жениться на тебе и создать семью. Я не в восторге от этой идеи и уверена, что она провалится, как плохая постановка в провинциальном театре, потому что у всего должен быть высший смысл, – путано пояснила Наталья Петровна, с любовью проведя по халату мужа. – Твой брат – святой в отличие от нас, мы ведь обе знаем, что твой жених не приедет просить твоей руки. Ты не та женщина, на которых женятся.
Наталья Петровна нехотя поведала об уговоре между супругами, согласно которому они оставят ребенка у себя только в том случае, если его родной отец не захочет принять участие в его судьбе. Именно Иван Феклистович на этом настоял и направился в бывшую столицу с особой миссией. Анна понимала: последствия у этой поездки могут быть различные, ей было необходимо предупредить Козыря о надвигающейся опасности, а увидеть его она могла только в одном случае: если ей вызовут местного доктора. Необходимо было сымитировал болевой приступ так, чтобы неглупая Наталья Петровна не сочла это за дешевый фарс.
Иван Феклистович без труда нашел нужное здание по адресу, указанному на конверте, именно на него он какое-то время отправлял Анне письма. В городе на Неве он бывал очень давно, ребенком его привозили родители. Петроград менялся, становился более современным. По дороге гарцевали не лошади, а преимущественно автомобили, хотя пролетки можно было встретить часто, все внимание окружающих притягивали «звери» на колесах.
Надин уже четвертый день была без заработка. Она сильно простыла, но кроме водки из лекарств в ее каморке ничего не было, а с перепою она всегда выглядело плохо, как называли это распутные девицы между собой – «нетоварный вид».
– Иди домой, дуреха, проспись и подлечись, а то развалишься прямо на тротуаре, – хихикали коллеги.
Приступ кашля заставил женщину согнуться пополам и принять важное решение: пропустить еще один рабочий день, пойти домой и как следует отоспаться.
– Извините, я кое-кого ищу! – вежливо обратился к ней мужчина, одетый немного старомодно, но аккуратно. Опытная проститутка сразу смекнула, что он – приезжий провинциал, и с него можно будет взять деньги, наболтав какой-нибудь чепухи.
– Что ж, отчего не помочь хорошему человеку? – хрипло произнесла та, что называла себя Незнакомкой. – Но информация не будет бесплатной.
– Я понимаю, – со всей ответственностью произнес Иван Феклистович.
Со сменой хозяина в кабаке правила упростились, теперь не было отдельных столиков-витрин, на которых красовался «товар», и глупости с цветными перчатками тоже убрали, торги ушли в небытие. За присутствие в зале, за использование комнат для интимных нужд платили все: и проститутки, и их потенциальные клиенты. Новый лозунг гласил: «Хочешь – бери, берешь – плати!». Многих не устраивали перемены, но насильно никого не держали, как говорилось: свято место пусто не бывает. Цокольный этаж больше не был секретным, туда мог попасть каждый желающий, пройдя через основной зал.
Надин долго выбирала столик, желая казаться очень разборчивой. В первой половине дня капризничать можно было, но, начиная часов с шести вечера, посетители заведения чуть ли не дрались за свободные места. Постоянные гости, садившиеся за столики, выбирались из питейного заведения глубоко за полночь, поэтому количество мест было ограничено.
– Меня зовут Иван Феклистович, – представился мужчина своей новой знакомой, но тут же осекся, волнуясь и мысленно ругая себя за забывчивость. Он планировал назваться чужим именем, дабы выглядеть незаинтересованным в секретном деле, которое привело его в развратный трактир. Для начала мужчина заказал для отказывающейся помогать на голодный желудок Надин еду и выпивку.
– Как у нас говорят: есть, что покушать, так есть, кому и тебя послушать, – отшутилась проститутка, принюхиваясь к свежеприготовленному куску мяса, после чего радостно предложила: – Мои уши в твоем распоряжении, я жую, а ты говори!
– У одного человека есть сестра, она жила здесь в Петрограде, они переписывались, но потом она исчезла на время. На первый взгляд у них были странные отношения и в этом виновата только она, потому что не всегда была честна с ним, да еще и постоянно просила у него денег!
– Вот ведь курва! – пробубнила хмелеющая Надин.
– Так вот, она исчезала на какое-то время, но вдруг снова появилась, причем прямо на пороге дома этого мужчины…
– Мужчины? Какого еще мужчины?
– Ее брата, я же вам объясняю!
– Не торопись, Иван Филк… Фик…
– Феклистович! – нетерпеливо поправил он, мысленно возмущаясь, что не придумал псевдоним для этой истории.
– Фелкистович, говори помедленней, чтобы я уловила мысль, – требовала Надин. – История, как понимаю, непростая, и в нее надо вникнуть, чтобы я могла сообразить, чем могу помочь.
– Ее брат…
– Чей брат? – запуталась Надин.
– Той женщины, которая жила в Петрограде…
– Да, женщина в Петрограде. И она, конечно же, была Незнакомкой, – нараспев произнесла Надин, желая придать истории блоковского романтизма и поэтичности.
– Возможно, для кого-то она и была незнакомкой, но вообще ее имя Анна, – чуть раздраженно произнес Иван Феклистович, наблюдая, что с каждым глотком спиртного его собеседница становится все меньше полезной для разговора.
– Анна… красивое имя… Я знала одну девицу по имени Анна, она работала здесь… Умерла! От нехорошей болезни – подцепила сифилис. Я к ней в больницу ходила. Славная была девушка. Любовь у нее была с Козырем. Козырь – это бывший хозяин, теперь вроде как его брат всем заправляет, что-то там у них случилось…
Из того, что Надин промямлила, раздосадованный собеседник не понял ни слова. Он торопливо достал фотографию мужчины в белом костюме и протянул ее проститутке, в надежде, что она его узнает.
– Ну, надо же, какой франт! Тьфу ты, черт, так это и есть наш Козырь!
– Ваш Козырь? – теперь путался Иван Феклистович.
– Ну, да! Анна, та, что померла в больнице от сифилиса, который подцепила от кого-то из клиентов, влюбилась в этого мужика на фотографии, его все называли Козырем! Я часто письма ее письма на почту таскала, она все брату своему строчила. Сирота я, говорит, и только брат мой родненький есть у меня.
– Ничего не понимаю, мы, словно с вами говорим об одном и том же, но на разных языках! – выдохнул Иван Феклистович, окончательно запутавшись. В это мгновение подоспел половой по имени Клим, он предположил, что ему подали сигнал (на самом деле, это была хитрая уловка, чтобы клиенты заказали еще что-нибудь), а увидев фото воскликнул:
– Ба, да это же наш Козырь!
– Вы не подскажете, как его найти? – интеллигентно уточнил Иван Феклистович.
– Нет, но я знаю того, кто может знать. Одну минуточку! – заверил Клим и исчез.
Надин совсем расползлась, она подперла рукой голову, ставшую от выпитой водки тяжелой, и затянула заунывную песню, напрочь забыв о чем беседовала с мужчиной за столом.
Вернулся Клим и пригласил Ивана Феклистовича пройти с ним, после чего сопроводил в кабинет хозяина трактира. За огромным столом сидел неприятный человек в военной форме без знаков отличия. Лицо его все было в рытвинах, после болезни перенесенной в детстве, взгляд – злой и напористый.
– Позвольте представиться: Кобзарь Николай Александрович, – произнес мужчина, нехотя поднявшись.
– Иван Феклистович Мокин, – откликнулся провинциал с волнением. Мужчины пожали друг другу руки в знак приветствия, после чего хозяин трактира погрузился обратно в кресло, а его собеседник остался стоять, потому как для посетителей, сидячих мест не предусматривалось.
– Мне сказали, вы интересуетесь человеком на фотоснимке? Я тоже хотел бы знать, где он сейчас находится. Это – мой младший брат, – вежливо произнес Николай Александрович, затягиваясь папиросой.
– Значит, вы меня, как брат, поймете… Дело в том, что моя сестра Анна…
– Постойте, вы – Мокин! Сестра – Анна Мокина? Я ее очень хорошо помню, – хозяин трактира растягивал слова, с иронией вызывающей неприятные ощущения: – Она могла делать такое, о чем братьям лучше не знать! Одним словом, соболезную!
– Нет, вы меня не поняли, с ней все в порядке, она жива и даже ждет потомство от вашего брата…
– Но это невозможно, она работала здесь, и я самолично видел, как девочка буквально рассыпается на части в больнице… Перед смертью она сказала, что помочь ей некому, и ее хоронили на деньги трактира.
– Да, нет же, Бог с вами, Николай Александрович, она в моем доме…
Глаза хозяина увеселительного заведения сузились от приступа злости. В провинциальном госте его раздражало все от макушки до пят. Он громко присвистнул и через мгновение из стены появился Ванька-Метла, невысокого роста человек встал по стойке смирно и ждал указаний.
– Это мой помощник, кстати, ваш тезка! Он утверждает, что потерял след моего горемычного брата и его подружки Цыпы на Петроградском вокзале, они уехали на поезде, как мы предположили, в Москву.
Из нижнего ящика стола мужчина деловито достал серебристую рамку, в ней была фотокарточка, на которой стояла молодая девица в скромной одежде.
– Вы узнаете это лицо? Не эта ли женщина находится в вашем доме и выдает себя за вашу сестру?
Иван Феклистович побледнел и сделал шаг назад, схватившись за сердце:
– Я знал… я чувствовал… она нас провела… назвалась сестрой и влезла в нашу жизнь… в наш дом… воспользовалась нами…
– По забавной случайности, ее тоже зовут Анна, но в Петрограде эта гнусная мошенница известна под именем Цыпа. Она испортила жизнь моему дорогому брату, и, боюсь, разрушит вашу! Как же вы могли впустить в дом чужого человека?
– Я не знаю… Видимо я плохо разбираюсь в людях. Она была так убедительна, – чуть не плача блеял Иван Феклистович. Больше всего его пугало, что наедине с преступницей осталась его драгоценная супруга.
– Моя жена, – кудахтал мужчина. – Я должен срочно ехать домой! Немедля! Прямо сейчас!
– Коварство этой женщины не знает границ, так что, возможно, вы уже вдовец! – веселился Николай Александрович. Паника и страх гостя смешили его, и он с трудом удержался, чтобы не добавить еще порцию страшных подробностей, связанных с бедовой Цыпой.
Ванька-Метла беззвучно смеялся, видя, как «упражняется» его новый хозяин. Все знали о бескомпромиссности и жестокости Николая Александровича, а также его одержимости женщиной по кличке Цыпа. У него были с ней свои счеты, с некоторых пор она стала его собственностью, и мужчина жаждал вернуть ее себе.
– Я довезу вас до вокзала на своем автомобиле и посажу на поезд, если вы, конечно, не против, – сжалился хозяин трактира. – По дороге мы вместе с вами покумекаем и договоримся, как поступить. У вас есть то, что мне нужно, и мы заключим сделку.
Иван Феклистович поблагодарил собеседника за щедрость души и терпение и попросил стакан воды, боясь потерять сознание от волнения.
Глава 21
Жестокая правда
Анна тяжело дышала и металась по кровати, умоляя привести к ней доктора. Конечно, это была запланированная игра, «актриса» рассчитывала на встречу с Козырем, потому что чувствовала себя обязанной предупредить его об опасности.
– Мне срочно нужен врач… что-то не так… мой живот…
Наталья Петровна всерьез разволновалась, зная по себе, как хрупка зарождающаяся жизнь внутри женского организма, она сама с десяток раз вместе с внезапным кровотечением, теряла надежду на вынашивание плода.
Марья поспешила сквозь пургу за доктором, а Наталья Петровна принялась за усердные молитвы за здоровье будущей матери ее ребенка. Примерно через час прибыл Семен Потапович, но один, без сопровождения Осипа. Увидев, что девушка обездвижена, он недоверчиво посмотрел на Наталью Петровну, которая тут же начала оправдываться:
– Она – не жертва, это вынужденная мера.
– Я узница здесь! Мне даже в туалет не дают сходить по человечески. А о том, чтобы принять ванну или побывать на свежем воздухе, я уже и не мечтаю.
– Что вас беспокоит?
– Боль!
– Какая она, опишите?
– Сдавливает, а потом режет, будто внутри меня ножи.
– Странно, – произнес пожилой мужчина, прощупав пациентку, и придя к выводу, что никаких видимых симптомов, которые могли бы стать серьезным поводом к беспокойству, нет. Опытный врач разгадал, что приступ фальшивый, Анна хотела привлечь его внимание и возможно ей требовалась его помощь, которую он всегда готов был предоставить. Его строгий взгляд направился в сторону «надзирательницы», он недовольно произнес:
– Однако поясните, что это за ремни и какая в них необходимость?!
– Она потребовала найти человека, который уберет плод из чрева, – созналась Наталья Петровна. – Никакие уговоры не действуют! В ней живет злость и обида на человека, которого она любила, но теперь хочет разорвать их связь, выцарапав из себя зерно их любви, которое давно проросло. Ведь если его убрать, то обратно не вернуть! Возможно, она пока не понимает, как это чудесно – лелеять внутри себя жизнь… Это ведь грех! Убийство! На твоих руках будет кровь этого малютки. У нас с мужем детей нет, и мы пошли на это маленькое преступление, чтобы пополнить нашу семью и подарить любовь тому, кто в ней будет нуждаться.
Наталья Петровна зарыдала, ей было стыдно и тошно, будто ее уличили в чем-то мерзком и отвратительном. Старик Потапыч повернулся к Анне и спокойным голосом выдал свое заключение:
– Эти два человека хотят стать родителями тому младенцу, которого вы родите!
– Я понимаю, но тело – мое, и я сама решу, как быть с тем, что находится внутри меня! – протестовала Анна.
– Что ж, Анна, хочу вам напомнить, что когда-то за аборты назначалась смертная казнь. Сейчас, конечно, не времена инквизиции, однако, добровольное прерывание беременности находится под запретом. Вам сделает его какой-нибудь мясник в грязной комнате необработанным ножом, и на полноценное существование после этой операции, если можно так выразиться, можете не рассчитывать.
– Анна любит деньги и мы готовы заплатить! – подхватила Наталья Петровна. Однако вместо поддержки она получила порицание от старика:
– Стыдитесь! Вы не на рынке, ребенок – не товар!
Анну же Семен Потапович обвинил в отсутствии материнского инстинкта.
– Чтобы сейчас не кричали с трибун современные пигалицы, пройдет время, и они поймут: революция – форма истерии, догмы, которые пытаются сделать жизненными ценностями, – фальшивы. Главное предназначение женщины было, есть и будет в продолжении рода и хранении семейного очага! Мы сохраним этого маленького человека, который родится в трудное время у сбитой с толку женщины и спустя много лет он или она станет уважаемым и приятным человеком.
– Надеюсь, он или она родится уродом! Горбатым и беззубым! – упрямо выкрикнула Анна, чем позабавила усталого лекаря. – Пусть его кожа будет темной, как у эфиопа! Вот будет развлечение для жителей уездного городка!
Анна начала тужиться, как при родах, при этом крича изо всех сил. Семен Потапович понимал, что данные потуги вполне могут причинить вред зародышу.
– Ну, же, дитя, к чему это все?
Старик-доктор попросил хозяйку дома принести стакан воды, и когда та покинула комнату, Анна резко стала спокойной и шепотом произнесла:
– Пожалуйста, умоляю вас, передайте Осипу, что из Петрограда надвигается грозная туча.
– Туча? Поменяется погода? – удивленно воскликнул Семен Потапович.
– Просто передайте ему эти слова.
– Хорошо, я передам, вы только не волнуйтесь, пожалуйста! И не испытывайте наше терпение!
Анна устало закрыла глаза, надеясь, что доктор сдержит обещание и предупредит Козыря.
Снова и снова Иван Феклистович прокручивал в голове рассказы о Цыпе. Он не понимал, как можно быть настолько циничной, чтобы втираться в доверие и перешагивать через людей ради наживы и собственной выгоды, забеременеть от одного человека и а затем шантажировать еще не родившимся существом другого и, в конце концов, убить собственную мать из-за серебряной рамки. «Только бы она ничего не сделала с моей женой, Господи, я прошу тебя!» – бесконечно произносил одну и ту же фразу Иван Феклистович. Сани быстро мчали его с вокзала к супруге, еще издали он заметил на пороге дома высокого молодого мужчину, который спустя мгновение вошел вовнутрь.
– Скорее, – подгонял он ямщика, – моя жена в опасности.
Влетев в дом, Иван Феклистович чуть не сбил с ног Наталью Петровну, его ошеломленный вид и одышка ее позабавили.
– Ты как будто черта повстречал! – хихикнула она.
– Нет, черта мы впустили в свой дом!
Хозяин усадьбы стремительно влетел вверх по лестнице и уже через несколько секунд был в комнате, где они держали беременную притворщицу Цыпу. Осип высвободил Анну от ремней и помог ей подняться.
– Стойте! – воскликнул Иван Феклистович, недоверчиво глядя в лицо мужчины, который был немного похож на человека со снимка. – Стойте… Вы ведь Осип Александрович?
Козырь неуверенно кивнул, заводя дрожащую Анну за свою спину, будто пытаясь защитить ее от диких зверей. Вошла Наталья Петровна и растеряно поинтересовалась, что происходит.
– За что вы так с нами, Анна? Чем мы вам не угодили?! – разоблачал обманщицу хозяин усадьбы. – Хотя… не отвечайте, знаю, всему виной та темная дыра, что находится у вас вместо сердца!
– Зачем вы ее оскорбляете?! – взбунтовался Осип.
– Я был в Петрограде и узнал много новостей. И самая главная – в моем доме гостит сама Цыпа!
Анна вздрогнула, будто от громкого выстрела. Цыпой ее никто не называл уже много месяцев. Чтобы не упасть от бессилия и усталости она ухватилась за тулуп Осипа, желая ощущать хоть какую-то поддержку.
– Она – не та, за кого себя выдает! – громко объявил Иван Феклистович, словно был конферансье на концерте. – Моя сестра умерла от… сифилиса в Петроградской больнице еще два года назад! Но это чудовище под ее личиной прокралась в нашу жизнь, Наташенька.
– Анна умерла два года назад? – удивилась Наталья Петровна, – Но как такое может быть? Я с ней переписывалась еще в прошлом году!
– Тебе писала не наша Анна, а…
– Я! – вступился Козырь, – Это я вам писал… и придумал этот план… Нам просто нужны были деньги, чтобы убежать!
Теперь подоспела очередь удивляться Наталье Петровне, она некоторое время стояла молча, открыв широко рот, а потом заговорила тоненьким, почти детским голосочком:
– То есть, вы топтались в наших душах грязными ногами из-за денег? Все это ради наживы?
– Не совсем так, – начала оправдываться Цыпа. – Трудно объяснить… Мы были загнаны в угол – нам пришлось бежать… И это был один из более или менее честных способов собрать деньги на билеты, чтобы покинуть Россию. Мы не ожидали, что все так завертится, усложнится…
– Ну, конечно! Не ожидали! – усмехнулся Иван Феклистович. – Все ведь было продумано. Даже беременность ради шантажа!
– Шантажа? – удивилась Анна. – Но кого я могла этим шантажировать? Если вы еще помните, я планировала убрать ребенка!
– Вы рассказали своему… подельнику, или компаньону, как у вас там называются преступные случки – не знаю! – продолжил экзекуцию Анны бывший «родственник».
– Прошу без оскорблений! – воскликнул Осип.
– Вы его ввели в курс дела? Предупредили, что ребенок от другого мужчины?
Козырь удивленно обернулся, непонимающе уставившись на Анну.
– Он не понимает, что несет! – прошептала Анна и громко уточнила у Ивана Феклистовича: – Кто вам сказал эту ересь?
– Надежный человек! Я ему доверяю! Его зовут Кобзарь Николай Александрович, он брат Осипа и еще, как я понял, – ваш жених по совместительству!
– Человек-губка твой брат? – с отвращением воскликнула Анна. – Я не понимаю… Как все запутано! Из-за него умерла моя мать…
– А вот Николай Александрович, поведал мне, что ваша мать умерла по вашей вине. Вы – убийца, – произнес Иван Феклистович с таким превосходством, словно был прокурором на публичном суде.
– В каком-то смысле вы правы, я – убийца, – выдохнула Анна, давясь слезами, мир расшатался под ее ногами, и она почти перестала ориентироваться в пространстве. – Такое ощущение, что я еду по ухабам на телеге, на которой всего одно колесо…
– Анна, – позвал ее Осип, – давай уйдем отсюда. С самого начала было понятно, что этот человек не в себе! Анна – его настоящая сестра, унижалась перед ним, прося помочь, она хотела начать нормальную жизнь, но не получилось, не было опоры! Ее заставляли делать то, что ее сгубило, в конце концов. Она умерла не столько от сифилиса, сколько от горечи, потому что семья отвернулась от нее! Я любил Анну, но не смог спасти, – голос Козыря дрогнул, он стер слезы, выкатившиеся внезапно из глаз и бросил в лицо Ивану Феклистовичу: – Ей так важно было получить ваше прощение, не говоря уже о поддержке!
– Ты любил ее… любил… ее, не меня, – вторила шепотом Анна.
– Что ж, коль у нас такой чудесный вечер откровений, я скажу вам кое-что еще: Осип проиграл вас, Цыпа, своему брату в карты, как когда-то мою сестру! И теперь вы – собственность Николая Александровича, как когда-то моя сестра! Теперь примените фантазию! Вы хоть представляете, какой вас ждет финал?! Не предстоит ли вам повторить судьбу одной несчастной особы?
– Ты проиграл нас с Анной в карты, Осип? – прошептала Цыпа, ей вдруг показалось, что земля начала вращаться с невероятной скоростью. – Как такое может быть?» Ты же шулер! Как ты мог проиграть?
– С Николаем мошенничать нельзя, он принимает только честную игру, – сознался Козырь, виновато опустив голову.
– Но как ты мог поставить на кон живых людей? – удивлялась Анна, чувствуя, как горло сдавливает комок горечи.
– У меня больше ничего не было! Я еле его уговорил принять вас, как ставку!
Иван Феклистович зарычал, как раненый зверь и бросился на Осипа. Завязалась драка. Наталья Петровна странно хихикала и вела себя так, словно происходящее ее совсем не касалось. Она вдруг вытянула руку и направила указательный палец на нижнюю часть тела Анны, произнеся:
– Он нас покидает!
Анна опустила голову и увидела, что на ее белой рубашке стремительно увеличивается в размерах кровавое пятно.
– Мне нужен доктор! – прошептала Цыпа, прежде чем упасть в обморок.
После событий в уездном городе Новгородской губернии Анна отправилась в святую обитель, из которой когда-то бежала с садовником. Много лет она терпела насмешки других монашек и занималась самой черной работой, учась смирению и терпению. Она вела праведную жизнь и усердно молилась, трудилась, посвятив свою жизнь Богу и счастью других людей.
– Все-таки вы – удивительный человек, Анна! Я много встречала разных людей на своем веку, но вы – уникальный экземпляр! – произнесла старуха-настоятельница и, спохватившись, тут же поспешно перекрестилась, бубня: – Прости, Господи! После исповедей и откровений этих революционерок, вдруг вспомнивших о Всевышнем, не разумею, что говорю!
Игуменья, являющаяся дальней родственницей Лидии Васильевне и ее дочери, лично выхаживала умирающую от потери крови Анну, постучавшую в дверь божьего дома под покровом ночи. Справедливо решив, что часть грехов блудная девица, попавшая под дурное влияние современности, но вовремя опомнившаяся и искренне раскаявшаяся, уже искупила своими мучениями и болью, как духовной, так и физической, настоятельница монастыря со временем сделала ее своей главной помощницей, надеясь, что благочестивая Анна сменит ее когда-нибудь на столь важном духовном посту. Немолодой женщине, пережившей революцию и гонения со стороны представителей власти, являющихся атеистами и пропагандистами безверия, так и не удалось избавиться от пагубной привычки – злоупотребления кагором. Анна не осуждала ее, понимая, что все люди несовершенны, и если слышала порицания за спиной игуменьи, смело цитировала библейские слова: «Кто из вас без греха, пусть первый бросит в нее камень».
– Я скиталась в поисках свободы и независимости, бежала без оглядки от… собственной тени! – признавалась Анна в одной из приватных вечерних бесед с монахиней-родственницей, с которой они стали очень близки. – Но только здесь я поняла: от себя не убежишь, и несвобода на самом деле в наших головах! Нечистые помыслы заключают душу в оковы! Мы и есть главный враг для самих себя!
– Истинная любовь рождается в чистой душе, и чтобы ее отмыть своими слезами, потом и кровью тебе понадобилось время! Я горжусь тобой, Аннушка, и уверена, что наша Лидочка смотрит на тебя с небес и радуется! – произнесла игуменья, чувствуя, как горло сдавливает комок, заставляющий слезные мешочки активно работать.
Анна старалась не вспоминать минувшие времена, но иногда она слышала незамысловатые куплеты знаменитой песенки «Цыпленок жареный», содержание которой в каком-то смысле стало ее судьбой, и ее душа рвалась на части от сознания того, как счастливо могла бы сложиться ее судьба, если бы не цепочка роковых совпадений…
Читать бесплатно другие книги:
