Самозванка Самохин Валерий
Новость о портном девушку порадовала, но сиюминутную проблему она не решала. Задумчиво пробежавшись глазами по вместительному шкафу, она неожиданно указала пальцем:
– А это что такое?
– Это? – удивленно переспросила негритянка. – Это парадный мундир хозяина, но только он ему уже давно не впору. Раньше наш месье был худеньким…
Не закончив фразу, она еще раз с придирчивым любопытством осмотрела девушку.
– Доставай! – коротко приказала Златка.
Бормоча непонятные фразы на каком-то африканском наречии, Марта извлекла на свет лейтенантскую форму королевских мушкетеров. Протянув ее девушке, она осуждающе покачала головой и открыла рот, пытаясь что-то сказать. Восторженный визг прервал ее словоизлияния.
– Какая прелесть!
Белая шелковая рубашка, роскошный камзол, черные, в обтяжку панталоны, искусной выделки ботфорты и в довершение синяя накидка, расшитая величественным крестом. Мечта, а не наряд! Быстро (как ей показалось) переодевшись, Златка с нетерпением, не обращая внимания на недовольное ворчание служанки, устремилась к зеркалу. Покрутившись перед серебряной поверхностью пару минут (не больше! – в этом она была твердо уверена), девушка сдвинула набекрень широкополую шляпу, украшенную разноцветными перьями, и лихо отсалютовала отображению тяжелой шпагой.
– Один за всех!..
Лозунг был прерван осторожным стуком в дверь. Рассмеявшись при виде отвисшей челюсти де Брюэ, девушка деловито осведомилась:
– Вы отдали пули на отливку?
– Но, мадемуазель… – обескураженно произнес хозяин, подкидывая в руке небольшой мешочек. – Они уже готовы.
– Так быстро? – поразилась Златка.
– Уже далеко за полдень, – недоуменно пояснил де Брюэ.
– Надо же! – озаботилась девушка, опуская шпагу. – А я и не заметила… Вроде утро было.
С минуту она недоверчиво смотрела на француза, мысленно поражаясь каверзам, творимым изменчивым временем.
Понимающе хмыкнув, Доминик одобрительно кивнул:
– А вы чертовски привлекательны в роли мушкетера.
– Ботфорты великоваты, – пожаловалась Златка. Еще раз оглядев себя в зеркале, она весело спросила: – Едем?
– Только шпагу оставьте, – посоветовал де Брюэ, распахивая перед ней дверь. Немного поразмыслив, добавил: – И мушкетерский плащ.
Проводив накидку сожалеющим взглядом, Златка вышла в коридор. Доминик, шагнув следом за порог, запоздало спохватился:
– Мы ведь даже не пообедали.
Резко остановившись, от чего француз едва не врезался ей в спину, девушка прислушалась к предательски заурчавшему желудку и решительно предупредила:
– Только быстро!
На быстрое были жареные бобы с маисовыми лепешками и холодная телячья буженина. Обжигающий кофе – она даже не дала хозяину выкурить неизменную послеобеденную трубку – был выпит второпях, и быстрым шагом (путаясь в ботфортах) Златка вышла во двор. Рыжеволосый кучер, судя по виду – ирландец, услужливо открыл дверцу кареты, бросив на нее дикий взгляд из-под изумленно вздернутых кустистых бровей.
Покачиваясь на мягких подушках уютной коляски, девушка с интересом осматривала мелькающий за окном пейзаж. Над бескрайним зеленым полем облачками висела звенящая мошкара, стрекотали кузнечики и щебетали луговые птахи. Ничем не примечательная местность, едва успела подумать Златка, и испуганно вздрогнула от тоскливого воя, пронесшегося над пыльной, с пятнами подсыхающих луж дорогой. Вой эхом отразился от невысокой каменной гряды и заглох, утонув в непролазной заросли придорожных кустов.
– Койоты, – лениво процедил де Брюэ, не дожидаясь обязательного вопроса.
– Постреляем? – кровожадно оживилась Златка.
– Потерпите, мадемуазель, – от души расхохотался Доминик. – Скоро приедем.
Некоторое время они ехали молча, что для нетерпеливой натуры было сущим наказанием. Не прошло и пяти минут, как эта натура не выдержала:
– Скажите, месье, а ассигнации здесь в ходу?
Взглянув на девушку с нескрываемым интересом, де Брюэ отрицательно покачал головой:
– Три года назад Британия приняла Закон о валюте, запрещающий колонии печатать бумажные деньги. Как таковых их и не было, мы пользовались колониальными расписками, но… – Тяжело вздохнув, он продолжил: – Экономика рухнула. Налоги и таможенные пошлины теперь можно оплачивать только золотом или серебром. Денег не хватает, а вся наличность уплывает за океан – в метрополию…
Америка открыла секрет денег. Когда это дошло до Британии, местные банкиры ужаснулись – еще немного, и колония станет экономически независимой. Строго контролируя выпуск ничем не обеспеченных расписок, колониальные власти тем не менее добились поразительного эффекта: появился платежный инструмент, что в условиях дефицита золотых и серебряных монет позволило экономике региона развиваться стремительными темпами. Бенджамин Франклин позднее писал, что причиной войны за независимость явились не повышения пошлин и сборов, а именно закон, запрещающий выпуск бумажных денег…
– Чудненько, – пробормотала Златка. – А биржа, вы говорите, дышит на ладан?
– Именно так, – подтвердил де Брюэ. – Последний год сплошные убытки. Владелец не знает, как от нее избавиться.
– Замечательно! – продолжала размышлять девушка. – А банк?
– Простите? – не понял француз.
– Я спрашиваю, можно ли открыть собственный банк?
– Очень сложно, – признался де Брюэ. – Потребуется значительный капитал для уставного взноса, необходима поддержка губернатора – лицензиями распоряжается только он.
– Восхитительно! – мрачно прикусив губу, поскучневшим тоном произнесла Златка. – Это не Америка, это… Эфиопия какая-то.
Впереди показалась ограда, сколоченная из длинных жердин, в четыре ряда поднимающихся от земли. Проехав полмили вдоль забора, коляска остановилась перед широкими дощатыми воротами, возле которых стоял звероватого вида ковбой с короткоствольным мушкетом на одном плече и свернутым в кольца сыромятным кнутом – на другом. Приподняв мятую шляпу над головой, он молча открыл ворота, ощерившись в душераздирающей гримасе, означающей, видимо, приветственную улыбку.
– Бр-р! – поежилась девушка, встретившись с откровенно ухмыляющимся взглядом. – Мерзкий тип.
– Бывший каторжник, – подтвердил ее опасения де Брюэ.
– И зачем он вам такой?
– Работник неплохой, – пожал плечами француз. – Местные бродяги его пуще огня боятся.
– А давайте его повесим! – загорелась неожиданной идеей Златка.
– Мадемуазель?! – вскинулся в изумлении де Брюэ.
– Ну вот. – Обиженно поджав алые губки, девушка демонстративно отвернулась к окошку. – Сплошная скука, никаких развлечений.
Через минуту, сообразив, что попался в сети очередного розыгрыша, француз облегченно вздохнул:
– Вы с ума меня когда-нибудь сведете.
– Признайтесь – вы поверили? – смеющимся голосом спросила Златка.
– Вы кого угодно заставите поверить во что угодно, – согласно кивнул головой де Брюэ.
– Вот и славно, – глубокомысленно протянула девушка и спустя мгновение неслышно пробормотала: – А повесить не мешало бы…
Коляска, подпрыгивая на кочках, пересекла пастбище и остановилась у дальней ограды, рядом с небольшим шалашом, свитым из ольховых веток. Перед входом сидел на корточках чернокожий мальчуган, меланхолично помешивая веточкой какое-то варево, кипящее в закопченном котелке на горячих углях. Чуть поодаль стоял Костилье, опершись подбородком на ствол мушкета. При виде стройного мушкетера, ловко выскочившего из коляски, он судорожными движениями принялся искать на боку отсутствующую шпагу. Узрев знакомую улыбку, он язвительно спросил:
– У нас бал-маскарад?
– У нас охота! – с гордым видом отрезала Златка и с не меньшей язвительностью спросила, кивая на сиротливую тушку куропатки: – А у вас?
Доминик рассмеялся, а Костилье смущенно пояснил:
– Дичь пуганая. Невозможно подойти на дистанцию выстрела.
– Пастухи распугали, – охотно подтвердил де Брюэ.
– Пастухи, – презрительно процедила девушка. – А это что?
Синхронно повернув головы следом за изящной рукой, указывающей направление, мужчины увидели одиноко сидящую куропатку, с трудом различимую среди ветвей раскидистого тиса.
– Здесь сто шагов с лишним, – снисходительно пояснил Костилье. – Если только случайной пулей удастся зацепить.
– Будьте любезны, месье, зарядите мне мушкет, – попросила Златка, повернувшись к де Брюэ, и мило добавила, не забыв очаровательно улыбнуться: – Я сама не умею.
С нескрываемыминтересом понаблюдав за сложным процессом, в котором участвовали шомпол, рожок для пороха и новоизобретенная пуля, девушка взяла в руки мушкет, плавным движением подняла и замерла статуей античной богини. Через секунду раздался выстрел. Когда клубы дыма рассеялись, Костилье с некоторой ноткой зависти в голосе небрежно обронил:
– Повезло.
– Кому? Куропатке? – ехидно осведомилась Златка и, протянув мушкет Доминику, требовательно произнесла: – Еще!
Следующая цель нашлась чуть дальше. Прицелившись, девушка плавно потянула спусковой крючок. Еще одна жертва ее кровожадности свалилась с ветвей.
– М-да, – закряхтел де Брюэ, с усмешкой наблюдая за пунцово-красным молодым французом.
Охота была прервана конским топотом. Подлетев на полном скаку, невысокий крепыш в коричневой замшевой куртке одним движением соскользнул с седла и мягко приземлился на полусогнутые ноги. Хлопнув по шее нервно перебирающую копытами лошадь, он учтиво поднес два пальца к краям шляпы и поздоровался, слегка шмыгая носом:
– Добрый день, мистер Доминик. – Повернувшись к девушке, он удивленно приподнял бровь и, несколько замешкавшись, добавил: – Мое почтение, леди.
Костилье достался при этом простой кивок.
– Здравствуй, Том, – ответил за всех де Брюэ. – Какими судьбами в наши края?
– Война! – коротко сказал гость.
– Война? – эхом отозвались мужчины.
– Губернатор собирает ополчение, – подтвердил крепыш. Постучав плеткой по голенищам запыленных сапог, он продолжил: – Индейцы угнали табун лошадей, и комендант отправил в погоню кавалерийскую роту.
– С чего бы это такая щедрость? – спросил де Брюэ.
– Табун-то племянника губернатора, – простодушно пояснил Том.
Французы с ухмылкой переглянулись. Крепыш тем временем продолжил рассказ:
– Краснокожих догнали, но неожиданно нарвались на засаду. Убиты лейтенант, два капрала и почти три десятка солдат…
– И это все индейцы? – изумился де Брюэ.
Том внимательно оглядел завороженных слушателей, выдержал мастерскую паузу и веско обронил:
– Русские!
Глава 11
Удача шла обок всю долгую дорогу. Фарт стоял такой, что уже не только свои – незамаевские, но и правобережные казаки втихомолку перешептывались: а не кликнуть ли Данилу в наказные атаманы. С войной шутки плохи, случись что с Гонтой, подмену искать будет поздно, а сотник Суховий, занимавший эту должность, ушел к османам. Почему Данилу? А кто хана ногайского вокруг пальца обвел? Голдовник казачий. Кто пиратов алжирских обхитрил? Характерник. Так кому ж, как не ему, с наказным бунчуком во красе щеголять?
Когда до конной лавы донеслись первые порывы соленого ветра, вылезли две беды: куда девать лошадей и где раздобыть струги для захвата корабля. Казак без коня – не казак, и отдавать в чужие руки верного боевого товарища жалко до слез, но… Как ты его через океан повезешь? Не всякое судно возьмет такой груз.
Походный совет, собранный на скорую руку, недолго помыслив (но вволю подрав глотки), вынес простое решение: отправить лазутчиков в ближайший городок, пошукать на местном базарчике богатых купцов с толстой мошной. Разведка вернулась скоро и не с пустыми руками, попутно ограбив небольшой караван. Мошна была, купцы – увы.
Следующая сходка была обстоятельней. Жарилась косуля на ночных углях, неспешно лилось кислое фламандское вино из дубовых бочонков законной добычи, но ор стоял прежний – яростный, непримиримый. Плох тот казак, что не мнит себя атаманом; полдюжины запорожцев родили две дюжины мнений.
Спор утих. Еще какое-то время войсковая старшина, развалившись на мягкой траве, хрустела нежными косточками степной дичи, обмениваясь недружелюбными взглядами. Выручил досель молчавший характерник, задав немудреный вопрос:
– А кому нужда в конях наипервейшая?
Казаки крякнули дружно, очумело покрутив головами. Ответил за всех сотник Секач, поперхнувшись солеными орешками, прокашлявшись и выкатив удивленные глаза:
– Ну, ты, брат, и спросил. Все нужду мают в добром скакуне: и басурмане, и ляхи… и люд торговый, коль учует, выгоды своей не упустит.
– А земли здесь чьи?
– Ногайские… То каждый суслик ведает.
Запорожцы недоуменно переглядывались, не понимая, куда клонит голдовник.
– Так им и надо продать! – донес свою мысль Данила.
– Кому «им»? – осторожно поинтересовался Гонта.
– Ногайцам, – охотно пояснил характерник, посмеиваясь в глубине души.
– Ты, брат-колдун, вина хмельного лишка испил, – наконец выдавил из себя Секач, с трудом подбирая необидные слова. – У степняков свои табуны несметные, к чему им наши кони? Да и не привык ногаец платить за то, что испокон веков добычей числит.
– А это как торговать, – загадочно ответил Данила. – Беи степные слово крепко держат свое?
Вмешался Гонта, задумчиво перекатывая травинку в поджатых губах. Испытующе прищурившись, он резко спросил:
– Удумал что?
Данила неопределенно пожал плечами, мол, есть кой-какие мыслишки. Неожиданно его поддержал невысокий коренастый казак с насмешливым взглядом на дубленом морщинистом лице: войсковой писарь и казначей Голуб. Отрезав добрый шмат истекающего соком мяса, писарь рассудительно произнес:
– За спрос в рыло не бьют. Погутарим с беями, авось и будет толк.
Гонта вопросительно приподнял бровь, помолчал минуту в раздумьях, прошелся заскорузлой ладонью по седеющей щетине и зычно крикнул куда-то в темноту:
– Лисица! Подь сюда!
Послышалась возня, звук опрокинутого котелка, громкое ругательство, потонувшее в раскатах дружно грянувшего хохота, и через секунду запыхавшийся казак предстал во всей красе, на ходу разглаживая в мокрых пятнах синий жупан.
– Звал, батько? – Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, словно скаковая лошадь, Лисица быстрым взглядом окинул собравшихся.
– Бери свой десяток и разыщи улус ногайский, – приказал атаман. – Да не абы какой захудалый, ищи род небедный, зажиточный. Найдешь хана…
Взгляд казака предвкушающе полыхнул на мгновение, а губы изогнулись в недоброй ухмылке.
– Живым брать али сразу прирезать? – перебив атамана, деловито осведомился он.
– Тю на тебя! – осерчал Гонта. – Послом идешь, скажешь – встречи ищем…
Боян Лисица, на удивление, не стал задавать лишних вопросов, молча кивнул, развернулся и скрылся в редкой заросли. Через секунду раздался переливчатый свист – условным знаком десятник собирал свою ватагу.
В любом бою низовые атаманы казачьего войска идут во главе своих дружин и первыми попадают под пули и вражьи сабли. В недавнем походе на правобережную шляхту полегло немало вожаков, и их места заняли молодые, но бывалые запорожцы. И пан Ляшко, и Лисица стали во главе десятков…
Проводив посольство, Данила, пошатываясь от выпитого, направился к своему шатру, покинув казацкую пирушку в самом разгаре. Сколько он спал, трудно сказать, проснулся же сотник от негромкой перебранки за откинутым войлочным пологом, сквозь темный проем которого виднелись тускло мерцающие звезды и тающая предрассветная луна. Радостно лыбящийся Лисица бесцеремонно ввалился в походную палатку и шлепнулся на одеяло, скрестив по-турецки ноги.
– Ну че? – недовольно буркнул Данила, громко зевая и подслеповато щурясь ото сна. Жутко хотелось спать, а голова слегка шумела от вчерашней выпивки. – Раздобыл хана?
– А як же? – с гордостью ответил казак и добавил: – Тебя атаман кличет, к ногайцам в гости.
Мысленно выругавшись, Данила отхлебнул из кожаного бурдюка затхлой солоноватой воды и вылил остатки на хмельную голову.
– Данила, – уже в спину окликнул Лисица.
– Чего тебе еще? – раздраженно обернулся сотник.
Казак смущенно замялся, непривычно-робко взирая голубыми глазами, и наконец простодушно вопросил:
– Змея мне приснилась черная, подколодная… К чему бы это?
– Это теща, женишься скоро! – обрадовал колдун застывшего с открытым ртом товарища и побрел в сторону атаманского шатра.
– Кочевье рядом, верстах в тридцати отсель, – без предисловий встретил его Гонта. Молча протянув сотнику кувшин с характерным бодряще-кислым запахом, атаман коротко сказал: – Собирайся!
«С утра выпил – весь день свободен», – вылезла откуда-то поговорка. Данила зябко передернул плечами – под утро похолодало – и, не отрываясь, шумно втягивая носом свежий воздух, опорожнил глиняный жбан…
Это только на первый взгляд степь кажется ровной как стол. Проскакав петляющей ложбинкой, запорожцы, под глухие отголоски громыхающей где-то вдалеке летней грозы, выскочили к небольшой рощице, зажатой с двух сторон невысокими холмами. На берегу узкой – в два шага – мутной речушки раскинулось пестротой островерхих юрт ногайское кочевье.
Верховный бей одного из киммерийских улусов почтенный Юсуф-мурза выглядел так, как и положено выглядеть чистокровному сыну степей: малорослый, кривоногий, с приплюснутым носом и узкими щелочками хитро бегающих глаз. Незваных гостей (которые, как известно, хуже самого бея) он встретил за богато накрытым обеденным ковром с горкой дымящейся баранины, пенным кумысом и пиалами горячего шулюма[36], приправленного заморскими специями. Помимо самого бея в переговорах принимал участие его сын – вылитая копия своего отца, и сноровисто сновала по просторной юрте миловидная рабыня. Запорожскую делегацию возглавлял атаман Гонта; вместе с ним вошли войсковой писарь и характерник, охранный десяток остался на улице.
Отдав должное сушеной с перчиком конине и таманскому балыку, казаки неспешно обсудили с хозяином цены на оконную бумагу (выросла, клятая, до 30 пиастров за баллон!), коварных германцев, требующих за свои косы голландские секины (крымский бешлик был не в почете), и хитрожопых армян (хан так сказал, не автор!), подмявших под себя откуп солеварен в Оркопе. Дипломатический протокол был соблюден, и запорожцы приступили к основному действу.
– Нужда нас к тебе привела, почтенный Юсуф-мурза, – степенно начал Гонта, отбросив в сторону отполированную до блеска крепкими зубами мозговую кость.
Данила незаметно ткнул атамана в бок локтем и достал из посольских подарков оплетенную лозой бутыль с ядреной горилкой. Плеснув из нее на донышко пиалы чистого, как слеза, первача, он добавил кумыса, взболтал и протянул напиток бею. Подозрительно понюхав угощение (Аллах не спит и все видит!), Юсуф-мурза осторожно пригубил его, одобрительно крякнул и одним глотком выпил. Рецепт двадцатого столетия ему явно пришелся по душе – глазки заблестели, а на серой, дубленой коже степняка появился слабый румянец.
– Коней у тебя хотели прикупить, уважаемый бей, – простодушно заявил Данила, не обращая внимания на изумленно хмыкнувшего атамана. – Половина дружины скакунов лишилась…
«Грипп свинский», – едва не добавил он, но вовремя прикусил язык.
– А что случилось? – заинтересовался хозяин.
– Вода в колодце оказалась отравлена, – с неохотой пояснил казак. – Испили и пали замертво.
– Казаки? – туповато осведомился бей.
– Лошади, – хмыкнул Данила.
– Ай-вэй! – запричитал Юсуф-мурза, горестно покачивая головой. – Нет коней! В табунах молодняк сплошь и рядом, а справных скакунов са-апсем не осталось.
– Мы верим тебе, почтенный Юсуф-мурза, – сокрушенно промолвил Данила.
«Брешешь, собака!» – слышалось в интонациях. Бей оскорбленно вскинулся и быстро сказал:
– Могу поклясться на священном Коране! – Взяв в руки лежавшую на небольшом столике книгу, он пояснил: – Великий хан крымский готовит набег, и я сам с радостью купил бы несколько сотен голов. Хоть бы и ваших – тех, что уберечь смогли… – Почесав волосатую грудь, Юсуф-мурза с непритворным вздохом закончил: – С чем я на Молдову пойду?
Как ни странно, но бей не врал – поход готовился, и кони нужны были позарез. Но почему бы не продать втридорога гяурам, коль у них такая нужда? У соседей табуны тучные, с ними он всегда договорится.
– На Молдову? – недоверчиво переспросил Данила.
Бей молча кивнул.
«Эти вас научат кафель ровно класть!» – мелькнула злорадная мысль. Отбросив непрошеную гостью, Данила поднялся с ковра и небрежно сказал:
– Ну, нет так нет! Пошукаем в других улусах.
– Э-э… – всполошился хозяин, видя ускользающую из рук добычу, и поспешно сказал: – У других вы тоже ничего не найдете, они сами к походу готовятся.
Гонта переглянулся с Голубом, чему-то ухмыляющимся в седые усы. Молодой ногаец, до того скромно молчавший, торопливо поддакнул отцу, смешно надувая щеки.
– Это точно? – осведомился Данила. – Не бре… истину глаголешь?
– Клянусь! – важно кивнул бей, вытирая вспотевшие руки о парчовый халат.
«Маму забыл помянуть… любимого ишака и двоюродного дедушку», – язвительно вмешался невидимый голос.
– Значит, нет ни у кого коней? – еще раз уточнил Данила.
– Нет, – подтвердил Юсуф-мурза и многозначительно начал: – Но…
– Тогда купи наших, – перебил его казак и, заметив недоумевающий взгляд, пояснил: – Нам они теперь ни к чему, раз других раздобыть не сможем. А тебе пригодятся… – Чуть подумав, он вкрадчиво добавил: – Почему бы не выручить доброго соседа?
– Кхе-кхе… – закашлялся «добрый сосед», поражаясь коварству гяуров. Поздно он понял хитрую ловушку, расставленную молодым запорожцем, но попытку отбрыкаться все же сделал: – Зачем мне ваши кони?
«Ты идиот?» – едва не сорвался с языка невинный вопрос, но, вовремя спохватившись, Данила молча указал взглядом на Коран. Дальнейший процесс его участия уже не требовал, и, доверив ожесточенный торг опытному писарю, он вышел на свежий воздух. Через минуту к нему присоединился Гонта. Одобрительно хлопнув казака по спине, атаман ухмыльнулся:
– Ты, колдун, и с чертями в аду торг поведешь?
– Понадобится, поведу, – невозмутимо ответил Данила. Провожая взглядом босоногую мелюзгу, пытающуюся оседлать козла со спиленными рогами, он задал встречный вопрос: – Струги где будем брать, батько атаман?
– То не проблема, – пренебрежительно отмахнулся Гонта. – Недалече – полдня ходу – есть татарская деревушка. Там Гриня Черный свою флотилию в схороне прячет. У него и возьмем… – Выдержав паузу, с усмешкой добавил: – На время.
– А как устье пройдем? Там османские галеры на страже денно и нощно стоят.
– Ты, сотник, в морские набеги никогда не ходил? – догадался атаман.
Данила отрицательно мотнул головой.
– Камышами пройдем, – с некоторым сомнением в голосе пояснил Гонта. – Дождемся темной ночи и проскользнем. Чай, не впервой… То не беда.
– А в чем загвоздка?
– Как через пролив океанский проходить будем? Там охрана не чета турецкой – мышь не прошмыгнет… На тебя все надежа, колдун, авось сумеешь глаз отвести.
– Глаз не обещаю, – пробурчал Данила, – а вот зубы заговорить – это влегкую…
Через неделю, миновав Гезлев, на выходе из лимана казачьи челны атаковали мирного греческого торговца. Тактика захвата была тщательно отработана и незамысловата. Низкобортные запорожские струги жертва успевает заметить, лишь когда происходит нападение. Уложив мачты вдоль днища, казаки, подкравшись со стороны заходящего солнца, дружно взялись за весла, и спустя час все было кончено. Мирный торговец оказался двухмачтовым галиотом, переделанным под перевозку рабов. Трюмы его были пусты, если не принимать во внимание десяток напуганных полячек-невольниц.
Свежий морской бриз пытался сорвать пламя со смолистых факелов, скудно освещавших палубу захваченного судна, разбойничьим посвистом пели на ветру снасти и жалобно стонали на корме связанные моряки. Высокомерный грек-работорговец, в богато расшитом камзоле, холодным презрительным взглядом смотрел на запорожцев, без единой капли страха ожидая своей участи.
– Что с командой делать будем? – подошел Данила к еще не остывшему от схватки Гонте.
– Как что? – изумился атаман. – Грека и невольниц продадим татарам, а судно с моряками на дно.
– Ты что, батько? – ошеломленно спросил казак. – На чем далее поплывем, на стругах?
– Тьфу ты! – в сердцах сплюнул на палубу Гонта. – Привычка треклятая…
Данила понимающе кивнул – в набегах казаки брали лишь ценный груз, а команда галиота таковым не являлась. Еще раз окинув взглядом пленных, он встретился с насмешливым взором грека. Неожиданно откуда-то изнутри поднялась горячая удушающая волна. Подойдя вплотную к работорговцу, он негромко, едва сдерживаясь от нахлынувшей ярости, спросил:
– Сколько наших дивчин в рабство продал, купец?
Грек безмятежно пожал плечами: мол, что за глупые вопросы, бизнес есть бизнес, ничего личного.
– Лисица! – свистящим шепотом позвал Данила.
Верный десятник вынырнул из-за спины, словно ожидал команды. Сотник молча кивнул на грека. Недобро ухмыльнувшись, Лисица выхватил черкесский кинжал, скользнул к плененному купцу и деловито воткнул ему в живот. Резко дернув руку вверх, он цепко подхватил за шиворот скорчившегося от боли грека. Жалобный звериный вой пронесся над палубой, заставив умолкнуть причитающих моряков.
Вынув кинжал из раны, Лисица молча обтер его о купеческий кафтан, убрал в ножны и, ловко подхватив вывалившуюся осклизлую серую массу, одним движением забил ее в открытую глотку. Какое-то мгновение полюбовавшись своим творением, десятник одним ударом ноги отправил грека за борт.
– Не много воли взял, сотник? – хмуро осведомился Гонта.
– Команда послушней будет, – буркнул Данила, слегка ошеломленный расправой. – Нам еще плыть с ними.
– Ну-ну, – неопределенно пожал плечами атаман и повернулся к подбежавшему Забельскому: – Тебе чего, десятник?
– Батько, там казаки полонянок делят, – доложил запыхавшийся пан Ляшко.
Немая мольба за землячек виделась в глазах ясновельможного шляхтича.
– Дозволь, пан атаман! – молодцевато вытянулся сотник.
Неодобрительно хмыкнув, Гонта все же согласно кивнул – исполняй.
На корме галиота тем временем шел яростный дележ добычи. Войсковой писарь, уже успевший оприходовать купеческий сундук с серебром, с трудом отбивался от нападок запорожцев, требующих немедленного раздела наличности и – главное! – живого приза. Самые нетерпеливые уже тянули за руки испуганных полуобнаженных наложниц. Один из запорожцев – рыжий, с отвислой заячьей губой, – взвалив на плечо визжащую невольницу, под одобрительный хохот казаков направился с кормы.
– А ну, стоять! – рыкнул Данила, выразительно положив руку на эфес сабли.
– Что, сотник, понравилась девка? – глумливо ощерился рыжий, опуская польку на палубу. – Выбирай скорей, пока всех не разобрали.
– Я вспомнил тебя, казак. Это ведь ты в Умани насилил девочку, пока товарищи твои с ляхами рубились?
Казаки отозвались глухим ропотом. Рыжий, затравленно оглянувшись на мрачнеющих запорожцев, с вызовом ответил:
– А ты что, жидовку пожалел?
– Отпусти девку, – боднув взглядом, Данила угрожающе сказал: – Сдохнешь!
– А ты не пужай меня, колдун! С кем миловаться прикажешь, с тобой? А что… лицом пригож, кожей нежен, могу и приголубить. – Сделав похабный жест, казак отпустил полонянку и метнулся к связанным морякам. Выдернув за бороду рослого грека, он с ухмылкой предложил: – Коли девки тебе не милы, смотри, каков красавчик…
Продолжить он не успел. Бородатый грек извернулся, освободив руку из узла, выхватил из-за голенища казака засапожный нож и быстрым движением полоснул мучителя по горлу.
– Сдох, – ошеломленно выдохнул кто-то в толпе.
– Супротив колдуна, дурень лапотный, попер, – добавил другой голос.
Обведя внимательным взглядом примолкших казаков, Данила негромко позвал:
– Пан Ляшко…
– Здесь, пан сотник!
– Дивчин накормить, помыть… – При этих словах запорожцы грохнули дружным хохотом… – и спать уложить, – с улыбкой закончил он.
Провожаемый скабрезными шутками, Данила, обернувшись к Лисице, предупредил:
Читать бесплатно другие книги:
