Тайна Чёрного континента Глушков Владислав

Глава 36

Невозможно скрыть то, что скрыть невозможно. Как ни старался чернокожий воин следить за своими пленниками, но от опытных глаз Алексея не укрылось ничего. Достаточно неумело построенная линия заграждений и охранения как вокруг главного лагеря, так тем более и вокруг лагерей войск. Нескрываемая вражда между племенами, объединёнными, зачастую навязанной, чуждой этим людям религией. Расхлябанность, самих воинов, скорее всего вообще не воинов, крестьян и охотников, насильно поставленных «под ружьё», царящее в некоторых лагерях, почти беспробудное пьянство, которое было просто написано на лицах, встречавшихся им людей. Всё это он увидел, и взял на заметку. То, что их так далеко от основных лагерей остановили, было чистой воды случайностью, просто отряд, кстати, подчинённый непосредственно главному жрецу возвращался с охоты. Пополнив запасы мяса, люди несколько задержались в саванне, где их и застала ночь, решили переночевать под большим деревом, но в этот момент, откуда ни возьмись, появился Алексей со своим отрядом. Вот и вся история, банальная и совсем не правдоподобная. Но такие случайности отнюдь не редкость на войне.

— Мы уже вошли на территорию лавного лагеря, — остановился старший чернокожий воин, подняв руку и давая команду всем встать, — здесь мы вынуждены завязать вам глаза, вы не должны видеть даже краем глаза расположения наших главных сил. — Обратился он к Алексею.

— Если ты гарантируешь нам безопасность, то тогда завязывай. — Не колеблясь ни минуты, ответил тот.

— Гарантирую.

— Отлично, приступай.

На глаза людей Алексея надели плотные повязки, их лошадей взяли под уздцы и повели дальше. Конечно, это несколько успокоило воинов, но ничуть не сузило возможностей само Алексея, он видел, не смотря на завязанные глаза, только, это самое видение было несколько иным. Он не различал фигур и предметов, зато отчётливо видел людей. Яркие точки горели повсюду, некоторые из них светились пурпурно-красным светом, некоторые лиловым, некоторые ярко-жёлтым. В некоторых местах он наблюдал скопление этих самых точек, и если этим людям не было дела до пленённого отряда, то точки оставались гореть ровным огнём, но если вдруг люди начинали проявлять агрессию, их ауры ментально накалялись и начинали светиться как то по-особенному, ярко, агрессивно. Но, что самое интересное, среди этих агрессивно настроенных людей встречались лояльные, а порой даже не просто лояльные. Некоторые точки светились очень добрым, тёплым огнём. Это были сочувствующие люди, на них можно было положиться, и искать среди них поддержку, в случае непредвиденных обстоятельств.

«Это хорошо, что здесь есть люди, не поддерживающие своих правителей, — подумал Алексей, — хотя нас это меньше всего должно волновать, путь будет лежать далеко отсюда, как только уладим все дела».

— Всё, господа хорошие, приехали, — прервал его размышления воин, — слезайте с коней.

— Может, сначала глаза нам развяжите? — Поинтересовался Мещёряков, — что мы уже здесь увидим, да и не пленники, мы, парламентёры, если ты конечно не забыл.

— Да, я помню. Развяжите им глаза.

Странная настороженность появилась у Алексея, как только они подъехали к шатру правителей. Он не видел рядом людей, но не могло такого быть, чтобы шатёр не охранялся. И действительно, открыв глаза, он увидел воинов, стоявших у входа и дальше по периметру всего шатра, насколько можно было видеть. Воины стояли неподвижно, уперев взгляд в одну точку, сжимая одной рукой копьё, приставленное к ноге, вторая рука лежала на эфесе меча. Что-то в этих охранниках было не так. Они несколько отличались от тех людей, которых довелось рассмотреть. Но чем? Ответ на этот вопрос возник очень неожиданно, подойдя к шатру, Алексей мимолетно посмотрел в глаза одного из воинов. Всё сразу встало на свои места. Мимо него вдаль был устремлён совершенно бездушный взгляд, затянутых пеленой глаз, это оказались зомби. Он даже споткнулся. Увидев это, что не скрылось от сопровождавшего его воина.

— Что страшно, не ожидал?

— Пострашнее видали, — отшутился Мещеряков и шагнул вовнутрь шатра. Следом за ним вошли Владмир и Ли Шен, остальные остались на улице, включая и чернокожего воина.

— Ого! — Воскликнул от удивления гвардеец.

Удивляться было чему. Небольшой снаружи шатёр внутри оказался огромным залом. Идеально отшлифованные плиты мраморного пола отражали сотни горящих факелов. Стены уходили высоко вверх и терялись там, в темноте, по периметру зала шли несколько рядов колонн, которые поддерживали балкон с узкими бойницами. Возле каждой колонны стояли воины, точно такие же, как и снаружи. Шаги парламентёров гулко отозвались в пустом зале.

— Однако впечатляет, Ли, я не пойму, они, что научились пространство искривлять, или здесь кто-то из Хозяев Хаоса потрудился?

— Сам не пойму, — удивлённо крутил головой Кхитаец.

— Да вы проходите, не стесняйтесь, — донёся из глубины зала голос, — коль на переговоры пришли, милости просим, проходите, присаживайтесь.

Факелы вспыхнули ярче, осветив в дальнем конце зала постамент и на нём три трона, в центре большой и по бокам немного поменьше, на тронах сидели три человека, грузные, не молодые, их чёрная кожа терялась в свете факелов, и в этой троице, тоже было, что-то не совсем обычное. Один, тот, что сидел в центре вёл себя достаточно живо, он-то и обратился к спутникам, а вот те, что сидели по бокам, казались просо неживыми.

— Проходите, господа парламентёры, не стесняйтесь, я бы с удовольствием встретил вас возле входа, как и подобает радушному хозяину, да вот с некоторых пор не могу ходить, а звать слуг нет желания. Присаживайтесь, — он указал на три небольших кресла напротив постамента, — угощайтесь, великолепное вино со склонов гор юга континента, удивительные фрукты, свежее мясо. Я готов выслушать вас. На моих товарищей прошу не обращать внимания, они под стать моим охранникам.

Только теперь, дойдя до самого постамента, Алексей заметил, что в тронах по бокам сидят точно такие же зомби, как и стоят в охранении. От тех они отличались всего лишь тучными фигурами и пышными одеждами, да ещё обилием украшений из золота и бриллиантов.

— Ну, что будем знакомиться? Вам представляться, надобности нет, а вот я, пожалуй, представлюсь. Согласись Алексей, неудобно разговаривать с человеком не зная, с кем ты говоришь. Так вот звать меня Дон Мадин.

— Странное имя для человека из этих краёв. Как величать тебя, кроме имени?

— Здесь меня называют Верховным Жрецом, вот эти два оболтуса некогда правили южными землями, да не поделили, что-то сперва между собой потом решили и меня впутать в свои распри, можешь убедиться, чем всё закончилось. Случилась их ссора лет, эдак, двадцать тому, вот с тех самых пор они и сидят при мне. Удобно очень, тебе, наверное, тот охламон, которого вы не заметили в саванне, рассказал, что правители их ни с кем, кроме меня не говорят. Это правда, они просто не могут говорить. Я просто заставил их подраться и убить один другого, а потом призвал. Раз в месяц, в полнолуние к ним возвращается память, и они молят меня о прощении, просят отпустить. Но зачем? Мне так удобно.

Алексей с товарищами внимательно слушали.

— Да вы угощайтесь, угощайтесь, не думайте, человечиной я вас кормить не буду, это молодая антилопа, мясо очень нежное и сочное, вино тоже не отравлено. Я чту законы гостеприимства. Так на чём я остановился?

— Ты остановился на том, что тебе так удобнее, Верховный Жрец, — подсказал Алексей.

— Ах, да спасибо. Вас я заметил, удивил этот зал. Красиво, правда?

— Да на шатёр не очень похоже.

— Именно, и заметь, что мы уже совсем не там, где вы оставили своих друзей и коней. Мы далеко от этих мест.

Алексей насторожился и попытался нащупать своих товарищей.

— Не трудись, они очень далеко. Ты правильно заметил, что здесь поработали Хозяева Хаоса. Я представился тебе, но вот не успел сказать, кто я на самом деле. Ты, конечно, помнишь Мадлен, так вот это моя дочь. Послушай, получается ты мне внучатый племянник? Точно. Да можно запутаться во всех родственниках, но ты не переживай, моя доченька была совершенно неразумной, и она на все сто процентов заслужило того наказания, которое сейчас отбывает. Сколько раз я ей говорил, Мади, не вмешивайся в дела Миров, прострой себе небольшое имение где-нибудь на краю, и живи в своё удовольствие, нет, ей захотелось твой Мир завоевать. Молодая ещё. А вот внучку хочется увидеть, на коленках подержать, пускай бы с моими оболтусами поиграла, кивнул он в сторону мёртвых правителей, Алексей даже передёрнуло, когда он представил, как девочка играет с мертвяками.

— Тогда я не понимаю, к чему ты всё это затеял?

— Это не я. Что мне нужно старому, больному человеку, это всё племянничек мой, тоже мирового господства захотел. Молодость, какая только блажь в голову не придёт.

— Так ты хочешь сказать, что это Рональд меня сюда затащил, где тогда он, хотелось бы поговорить.

— Нет, здесь его нету.

— Постой, а что ты сам делаешь в Мире, который по умолчанию определён в Чертоги Порядка?

— Что тебе известно про определение Миров? Миры определяются так, как мы их определяем, точнее даже не мы, а особи, населяющие этот Мир. Да, этот ближе к Порядку, но он в любой момент может перейти во владение Хаоса, и это нормально, значит, именно в этот момент какой-то мир переходит от Хаоса к Порядку. Всё зыбко в Мирах.

— Но Рональд, он, насколько известно замахнулся далеко не на один Мир.

— Да, этот мальчишка возомнил себя всемогущим, связался с какими-то там учёными и вот результат, этот Мир на грани, моя тайная резиденция теперь известна буквально всем, и мне негде будет спрятаться на старости лет. Но перейдём к делу. Я долго наблюдал за всем происходящим, не скрою, кое в чём ему помогал, племянник, как ни как, притом любимый. Но сейчас дело зашло слишком далеко. ПОЕДИНОК, это серьёзно, а ты нарушаешь законы поединка.

— Да мне плевать на эти законы, — вспылил Алексей, — там, — он махнул рукой в сторону выхода из шатра, сотни тысяч людей готовых отдать жизни! За что? За что их жены должны стать вдовами, дети сиротами?

— Кому есть дело до этих червяков?

— Мне, есть, потому, что я один из них, слышишь, мне, и я, не задумываясь, откручу голову и твоему племяннику и тебе, ишь потому, что вы ради своих нездоровых амбиций решили положить на поле брани сотни тысяч ни в чём не повинных людей. Не будет побоища, запомни это! НЕ-БУ-ДЕТ!

— Вот почему вы люди такие самоуверенные?

— Потому, что наши войска уже давно дома, чай пьют.

— А причём здесь ваши войска?

— Не понял?

— Ах, да, тебе вообще ничего не известно? — Дон Мадин взглянул куда-то в сторону. — Битва уже идёт, вот полюбуйся сам, — он махнул рукой, стена растворилась, и на спутников нахлынул кошмар.

Стена огня нахлынула на гостей, грохот разрывов, треск автоматных очередей, крики раненых, невообразимая кутерьма в воздухе, это действительно был ад, да ещё и такой, какого Алексей не помнил за всю свою военную жизнь. Полномасштабная фронтовая операция с авиацией и тяжёлой артиллерией.

— Что это? — Изумлённо спросил он.

— Это то, что ты начал, а Рональд продолжает.

— Я…?

— Конечно ты. Или не ты пристрелил того мальчишку, сына Премьер Министра? А он был ещё совсем ребёнком. Или может не ты уничтожил целый народ, спокойно обитавший, вот уже много десятилетий всего в одном маленьком лесу? А у них тоже были дети, матери, жёны, кстати, все они теперь мертвы. Или не ты взорвал центр, в котором несколько сотен людей просто спокойно спали? Ты взорвал его и тем самым просто убил всех его пациентов. Вот с этого всё и началось. Кстати и не только здесь, открыть ещё или достаточно этого?

— Достаточно.

— А ты говоришь, что ты ни при чём. Нет, милый мой родственничек, эту бойню начал ты и только тебе её останавливать, если конечно ты способен на это.

— Ты, значит, сомневаешься, — вскочил Алексей на ноги скрепя зубами и хватаясь за меч.

— Не горячись, теперь клинок тебе не поможет, слишком далеко зашли, да и партия сложная. Ты говорил тебя, волнуют судьбы пешек в этой большой игре?

— Да, волнуют.

— Не вопрос, пожалуйста, вот твоя игра, решай, кто тебе дороже Пешки или Королева.

Дон Мадин щёлкнул пальцами и перед Алексеем возник столик, а на нём шахматная доска. Партия уже началась, первые ходы были сделаны, с обеих сторон уже имелись потери, и чёрные основательно теснили белых.

«Так вот какую игру ему приготовили на этот раз. Джеральд опасался, что его брат слишком хорош в фехтовании. А насколько он хорош в шахматной партии? — Подумал Алексей, — ладно Рональд. А я, а помню эту игру? Сколько лет не садился за доску? Когда в последний раз держал в руках шахматную фигуру?»

Он вопросительно взглянул на Хозяина Хаоса.

— У тебя есть два пути, один сдаться, для этого нужно просто положить на доску ферзя, и второй сделать ход. Выбирай, но помни что и в первом и во втором случае, вот это всё, — он указал не прозрачную стену, — закончится, только результат будет разный, и последствия. Так что ты выбираешь, играть или сдаться?

— Играть, — растерянно прошептал Алексей и медленно опустился в кресло за шахматной доской.

— Не знаю почему, но я так и думал. Нравишься ты мне внучёк, жаль, что не в Хаосе пристанище нашёл, с тобой много дел можно было бы сделать. Ладно, не буду мешать, у тебя сейчас другой противник.

Зал опустел, остались только стол, на котором стояла доска с начатой партией, одно кресло, в котором сидел Алексей и больше никого и ничего. Он поднял голову и вопросительно огляделся.

— Таковы правила игры, — донёсся до него голос Дона Мадина, — таковы правила, но не переживай ты скоро увидишь своих товарищей. А пока у тебя есть немного времени обдумать следующий ход. Удачи тебе внучок.

Глава 37

«Шахматы. Почему именно шахматы? — Он сидел и рассматривал фигуры, не решаясь коснуться, с детских лет помнил железное правило шахматной партии — взялся за фигуру, ходи. — Нет, здесь, что-то не то, нужно хорошенько подумать, отчего именно шахматы. Никак моя жизнь, да и вообще всё, что происходит вокруг не походит на шахматную партию. Дон Мадин, сказал, что партию начал я. Всё сходится, и сижу со стороны белых, а они обычно ходит первыми. Но не я начал эту игру, меня просто подставили. Первая жертва, сын Премьер Министра, но это далеко не первый ход. Перед этим было похищение кадетов, потом сборы, потом моё похищение, если рассуждать языком игры, получается, что? Похищение кадетов, это первых ход чёрными, но тогда, какой ход белыми начал игру? Е2 на Е4 начинает игру королевская пешка. Это самая известная комбинация, для всех начинающих игроков. Значит, таков был мой первый ход? Вспоминай, вспоминай Мещеряков, с чего всё началось. Ранняя весна, какое-то постоянное нарастающее беспокойство, с чем оно связано? А потом? Потом пришёл Святослав и рассказал о беременности Княгини, попросил приставить к ней Катерину и Ольгу. Значит вот оно начало партии, вот этот первый ход королевской пешки. А может можно всё кино назад открутить? Как было бы хорошо, скольких жертв можно было бы избежать, но, к сожалению, время нам не подвластно, или наоборот? Что же господин Мещеряков, твой следующий ход и нужно ходить, иначе партию не выиграть».

Он потянулся к фигурам и неожиданно доска начала увеличиваться в размерах, сначала она заполнила весь зал, потом вырвалась наружу, превращаясь в испаханное разрывами поле, он смотрел на это поле сверху, огромное с перелесками и небольшими речушками, над этим полем в неистовой карусели вертелись аэромобили, всё небо было испещрено огненными трассами. Аэромобили пытались догнать друг друга, а между делом ещё и сбросить тонну другую смертоносного железа на израненную землю. Линия обороны была прорвана и основательно прогнулась, но войска ещё старались удерживать позиции, это было тяжело, но что самое главное заметил Алексей, наступающей стороны, основательно истощились резервы.

«Пора, — подумал он, увидел перед собой большой стол, вокруг него группу людей и карт, на карте отчетливо просматривались, тщательно нанесённые резервные части. — Да, пора, эти резервы теперь как раз направлены во фланги наступающим, и если сейчас ввести их действие, наступление захлебнётся, Западным, придётся спешно отходить, чтобы не оказаться в окружении».

— Может быть ещё рано, господин генерал? — Услышал он голос одного из офицеров.

— Нет, пора, разведка докладывает, что Правительство ввело в бой последний резерв. Пора, иначе наша оборона просто не выдержит и побежит, тогда будет поздно, — генерал взял поданную ему трубку и чётко произнёс всего одно слово, — ВПЕРЁД!

И в туже минуту, в тех местах, где на карте были обозначены резервы, земля содрогнулась от одновременного рёва сотен моторов. Перелески зашевелились и из них, ломая и подминая под себя деревья, поползли танки в сопровождении боевых машин и бронетранспортёров с десантом на броне. Откуда-то вынырнуло несколько больших групп тяжёлых аэромобилей, начавших смертоносное пике на фланги «Западных». Наступавшие части, растянувшиеся на сильновогнутой линии фронта, дрогнули, они оказались не в силах сдерживать столь стремительное и мощное наступление. Военачальники с той стороны, видимо вовремя приняли решение и наступавшие ещё несколько минут назад части начали спешно разворачиваться, что бы уберечься от окружения и пленения.

Минут или всё-таки часов? Солнце уже давно село за горизонт, а битва всё ещё не угасала, «Западные» войска отступали грамотно и неспешно, не оставляя на поле боя ни одного убитого, не говоря уже про раненных. На полях и в перелесках оставались только обгоревшая боевая техника, пригодная только, что на металлолом.

Только лишь к следующему вечеру затихли выстрелы, и те и другие вернулись на старые рубежи и приступил к восстановлению окопов и заграждений. Но Алексей видел, что на этом противостояние явно не закончится, со стороны запада подтягивались новые силы, готовые вот уже через пару дней вступить вновь в бой, точно такое же движение происходило и со стороны востока, при этом силы оказались равными.

«Нет, эта война никогда не закончится, нужно что-то предпринимать. Но что?»

Алексей задумался, потом нащупал в Мироздании Анжетку, от неё тянулась тоненькая нить ещё к одной точке, это наверняка был Папа. Мещеряков ухватился за эту ниточку и оказался в личном кабинете Премьер Министра.

— Ты, — воскликнул Премьер.

— Да, это я, но ты не знаешь кто я.

— Мне ли не знать тебя? Ты столько лет, честно служивший Правительству, посмел переметнуться на их сторону.

— Это не я честно служил, моя фамилия Мещеряков и я вообще чужой в этом Мире. Тебя обманули.

— Но я прекрасно знаю тебя…

— Ты знаешь не меня, а того, другого, на которого меня поменяли, видимо и в твоём сознании тоже, а того другого два года назад сдали Сопротивлению, и они его благополучно расстреляли. Не веришь? Напрасно. Мы сейчас можем вызвать лучшего твоего программиста, и он подтвердит, что в твоём сознании тоже покопались. Хочешь? Или, к примеру, Крысу, любую из подвалов, они все подтвердят, что я чужой.

— Кто посмел?

— Гость, знаешь такого, это мой дядя, по отцовской линии, он специально всё подстроил так, что бы началась эта кровавая бойня. Поверь мне, он это умеет.

— Но…

— Да, но в этой ситуации очень много. Ты, наверное, хотел спросить про своего сына? Мне очень жаль, но он выстрелил первым, я вынужден был защищаться, это уже на уровне инстинкта, к тому же на тот момент у меня была тщательно почищена память, тоже не без участия твоих людей. Я повторяю, мне очень жаль, но это была самооборона. Зато я сохранил твою дочь.

— Как, разве Сопротивление её не расстреляло?

— После того, как ты чуть не отправил нас на тот свет, при помощи своих пилотов, мы, конечно, сдались Сопротивлению, но мне удалось всех вытащить. А ты думаешь, как ко мне вернулась память? Да это заслуга Анжетки. Славная девчушка, умная, пытливая и, не смотря ни на что очень добрая и не испорченная. Я поздравляю тебя, ты смог воспитать замечательного человека, не смотря на все свои старания.

— Но…

— Ещё одно «НО». Ты, наверное, имеешь в виду тот Центр, что в забытом городе?

— Да, войска сопротивления напали на него и разрушили все мои планы на будущий мир.

— А там, что хранился залог мира? Мира с кем?

— С ними, с Сопротивлением.

— Это откуда такая лживая информация, опять Гость?

— Да, он мне и посоветовал это сделать, вырастить новых политиков.

— Снова ЛОЖЬ. Там программировалось будущее, но не мирное будущее твоей страны, а полный Хаос во всей Вселенной. Ты же знаком с многообразием Миров?

— Да, наши учёные, правда, не владеют этими секретами, но вот Сопротивление постоянно пользуется какими-то воротами в другие Миры.

— Так вот этот Гость, кстати, у него есть имя и зовут его Рональд, там он программировал своё будущее. Должен тебе сказать, что в одном из боксов лежал и твой двойник. И если бы я не взорвал, этот Центр, то ты был бы уже мёртв, а на твоём месте сидела бы Рональдова кукла. Вот так, господин Премьер Министр.

Правитель стоял совершенно ошарашенный всем услышанным, он как то сразу постарел и осунулся.

— Война, бесконечная война, она, то затихает, то вновь разгорается с новой силой, я родился, она шла, я приступил к правлению, она шла, я умру, а она будет продолжаться.

— В твоих силах остановить это безумие. Заключи мир с Сопротивлением. Что вам делить, посмотри, сколько вокруг пустующих земель, а ваши нации просто вымирают, твои центры кодируют людей и ваши женщины не способны больше рожать. Разрушь все центры, заключи мир, и живите мирно и счастливо вы по одну сторону от Уральского хребта, а они по другую. Возделывайте землю, стройте заводы и фабрики, заставь, наконец, женщин рожать, они у вас давно разучились это делать. А я тебе верну твою дочь, я просто уверен, она продолжит все твои начинания.

— Мне нужно подумать.

— Хорошее дело, только вот думай не долго, — Алексей встал с кресла и растворился в телепорте.

— Господин генерал, — услышал Алексей незнакомый голос и встрепенулся, но обращались ни к нему. К генералу в штабе «Восточных» подошёл адъютант.

— Что тебе, лейтенант?

— На связи главнокомандующий войсками Правительства. — Адъютант протянул генералу телефонную трубку.

— Я слушаю Вас, господин главнокомандующий, — ответил генерал в трубку.

— Господин генерал, моё Правительство и лично Премьер Министр предлагает короткое перемирие, они уже готовят делегацию к Руководителям Сопротивления.

— Хорошо, господин главнокомандующий, я принимаю предложение, с этой минуты ни единого выстрела, — ответил генерал в трубку и повернулся к адъютанту, — немедленно приказ по войскам.

— Есть, господин генерал, — улыбнулся тот и побежал исполнять указание.

— Хороший ход, малыш, — Рональд сидел в удобном кресле напротив Алексея, с большим круглым бокалом в руке. Он мерно покачивал бокалом, отчего тёмно-янтарная жидкость раскачивалась, омывая стенки и стекая назад, ровными струйками, оставляя на стенках прозрачный, чуть заметный след. — Коньяк, сигару, угощайся не стесняйся, — Рональд указал на стоящий рядом небольшой столик, где уютно расположилась большая коробка с сигарами и тёмная. Пузатая бутылка, — Коньяк настоящий, Французский, хорошо выдержанный. Ты же знаешь, я другого не пью, и сигары тоже из твоего мира, Кубинские, специально для этого сорта коньяка делали. Наливай, закуривай. А я пока подумаю, над следующим ходом, можешь и ты обдумать возможные комбинации, кстати, у меня уже созрел кое-какой план, думаю, тебе будет трудно противостоять следующей атаке.

— Трудно или нет, тебя не должно волновать, играй, а не размышляй, что для меня будет трудным, тебе как я вижу тоже не очень легко, иначе ты не нервничал бы.

— Заметил? Да нервничаю, ты пытаешься разрушить все мои планы, которые я не один год вынашивал, как же мне не нервничать. Тем более что если план провалится, меня будет ждать наказание, и оно, скорее всего, будет покруче, чем у Мадлен. Но не будем отвлекаться, продолжим игру.

Рональд склонился над доской, обдумывая следующий ход, а Алексей взял сигару и с удовольствием закурил, потом плеснул себе в бокал немного коньяка, пригубил. Вкус, действительно, оказался восхитительным, жидкость слегка обожгла рот, он немного подержал её, давая растечься, и потом глотнул. Тепло распространилось по всему телу.

«Что будет дальше, какой ход ещё придумал дядюшка?»

Эти вопросы не давали покоя, и Алексей вновь обратился к доске. Как и в прошлый раз, она начала увеличиваться, поглощая его. Темнота, пустота и холод заполнили всего, каждую клеточку, непонятно почему, но Алексей оказался в Лимбе. Вопрос разрешился быстро. На него смотрели красные, изголодавшиеся глаза.

— Тебе мало того, что отправил меня сюда, так ты ещё пришёл издеваться надо мной?

Алексей узнал этот голос, голос последнего надзирателя, который вывел их из коридоров.

— А это ты? Вот оказывается, почему я оказался здесь, интересно, что же это за ход предпринял мой дядюшка. Хорошо, я пойду по-своему. Ты хочешь вернуться назад? Только я сейчас говорю не о тех коридорах, откуда ты нас вывел, я имею в виду ваш родной Мир.

— Куда угодно, только бы отсюда.

— Хорошо, я выведу тебя, и всех твоих родственников, только при одном условии.

— Говори.

— Вы возвращаетесь в свой родной мир и закрываете все порталы, которые создали меж этими коридорами и другими мирами.

— А тех, кто там останется, ты отдашь нам? — Злорадно улыбнулся Вампир.

— Нет, всех людей ты выведешь в их родной Мир, только после этого закроешь порталы и уничтожишь их. Согласен?

— Но мы же там умрём с голоду.

— Это лучше чем вечно голодать в Лимбе. Попытайтесь немного умерить свои аппетиты и начать воспроизводить свой собственный Мир, может, что и получится, тогда если не у вас, хоть ваших внуков будет нормальная сытая жизнь.

— Хорошо, но только всех.

— Да, всех, а теперь настрой меня на Руководителя Сопротивления, пока я буду беседовать с ним, ты должен собрать по Лимбу всех своих родственников.

— Я понял тебя, вот он, смотри.

От Вампира потянулась тоненькая нить к далёкой блеклой точке, Алексей ухватился за эту нить и очутился в большом кабинете. Длинный стол для совещаний, покрытый зелёным сукном. Во главе стола, в большом кресле сидел маленький, весь седой человек. Он сидел перед монитором компьютера и что-то читал.

— Не помешаю?

Человек оторвал взгляд от монитора и непонимающе посмотрел на Алексея.

— Вы кто, и как сюда попали?

— Я? Я человек, простой человек. Некоторое время назад, Ваш Главный Судья приговорил меня к казармам, но мне удалось уйти, вместе со своими друзьями.

— Так это Вы. А я предполагал, что на этом история не закончится, очень приятно познакомиться. Как Вас величать?

— Мещеряков Алексей Павлович.

— Так чем закончился ваш побег? Я слышал, вы уничтожили всех Вампиров в лесу?

— Да, было такое, но сейчас я по другому вопросу. Вы получили предложение от Правительства о мире?

— Да, получил, и как раз сейчас рассматриваю все за и против этого предложения.

— И что надумали?

— Склоняюсь к тому, что нам это неприемлемо.

— Не подходят условия?

— Нам не нужны их условия, мы практически уже не живём в том мире, а эта война, она нужна нам для того, чтобы народ не расслаблялся. Понимаешь, война мобилизирует людей, они преданнее смотрят на своих Руководителей.

— А Вы не пробовали заинтересовать народ созидательным трудом, строительством городов, к примеру, да, наконец, воспитанием детей.

— Вот здесь как раз и кроется основная проблема, Центры, которые построены Правительством по всей стране, они не дают возможности нашим женщинам рожать, они просто не способны к беременности, мы вымираем. А что на Ваш взгляд лучше умереть в бою за своих Руководителей, или от старости, осознавая, что и стакан воды подать некому будет, детей-то нет.

— А если я гарантирую, что как только Вами будет подписан мир, Правительство уничтожит все свои центры и отдаст вам все земли от Уральского хребта на восток континента, Вы подпишете мирное соглашение?

— Интересное предложение, надо подумать.

— Так вот, господин Руководитель Сопротивления, что бы Вам лучше думалось, я скажу ещё одну новость. Ровно через три часа из Вашего Мира уйдут все Вампиры, после своего ухода они уничтожат все порталы, а это значит, что на эвакуацию из вот этих кабинетов, казарм, тюрем и всего, что вы понастроили в межреальностях, или в глубинах других реальностей у вас осталось всего несколько часов. Всё что вы не успеете переместить, останется навечно там, где есть сейчас, но у Вас доступа к этому всему больше никогда не будет.

— Вы что Бог? — Старик ошарашено смотрел на Алексея, — мы физически не успеем всего сделать.

— Успеете, а если что и забудете здесь, — то без этого груза легче будет начинать новую жизнь. Там, в землях, давно покинутых и вами и Правительством живут люди, живут просто в степях и лесах, и должен сказать, что у них много детей, а что касается Вашего первого вопроса. Нет, я не Бог, я просто умею договариваться. Так что? Мне включать таймер?

— Постойте, дайте мне подумать, наконец, у меня есть советники, мне нужно с ними обсудить всё.

— Думайте господин Руководитель, советуйтесь, но не долго, я вернусь ровно через десять минут. Алексей встал с кресла, коротко кивнул и исчез.

— Всех родственников собрал, — обратился он к Вампиру.

— Всех.

— Тогда показывай ориентиры своего Мира, пойдём туда.

— А ты не боишься, что мы тебя просто не выпустим оттуда?

— А ты не боишься вновь вернуться сюда? — Ответил Алексей вопросом на вопрос и положил руку на эфес «Повелителя».

— Хорошо, вопросов больше нет, поехали, вот смотри. — В пространстве засветились точки.

— Поехали, — подтвердил Алексей и взял Вампира за локоть, не забыв на всякий случай обнажить клинок.

Мир, в котором жила Вампиры, не многим отличался от Лимба, он был почти полностью уничтожен, но надежда на восстановление всё же оставалась.

— Да, унылая картина, но я постараюсь помочь вам. Если ты выполнишь безукоризненно все мои условия, я организую торговлю между нашими Мирами. Мы вам первое время будем поставлять скот, птицу, семена растений, вы расплачиваться теми ресурсами, которые у вас не востребованы, перечень подготовите, обговорим. Но это будет длиться не долго, только пока вы наладите своё разведение. Таким образом, вы сможете восстановить свой мир. Подходит?

— Подходит.

— Тогда по рукам и я пойду, проконтролирую, действия Сопротивления, а ты готовь всё к разрушению порталов.

— Хорошо.

В кабинете Руководителя Сопротивления было людно и шумно. Многие соглашались с предложениями Алексей, которые высказал их Руководитель, некоторые сидели, молча, военные, естественно сопротивлялись. Скорее всего, это были не совсем военные, а чиновники в форме, полностью зависящие от бюджета и военных заказов.

«Какая знакомая картина, — подумал Алексей, он сидел в дальнем углу, сложив руки на рукоятке меча и опёршись на них подбородком, и пока не вмешивался в ход переговоров. — Но пора это прекращать, они так ещё долго могут спорить».

— Господа я Вам не помешаю?

В кабинете моментально повисла вопросительная тишина, и все взоры обратились к нему.

— Точно, это он, — произнёс Главный Судья, сидевший справа от Руководителя, — а я ещё удивлялся, как простой человек смог спокойно пройти через коридоры, да ещё и других с собой провести, оказалось не так он прост.

— Да, Ваша честь, не прост, и я пришёл за ответом, но, не взирая, на то будет он положительным или отрицательным я сдержу своё слово, данное Вампирам. У вас есть два выхода. Первый, согласиться со мной и вернуться в свой Мир, к своему народу, и второй, навсегда остаться здесь, выбирайте, времени даю пять минут. Должен вам вот, что ещё сказать, я видел лица людей, когда они услышали о перемирии. Люди радовались.

Мещеряков замолчал, а в кабинете с новой силой возобновились споры, но теперь молчаливых людей не осталось, каждый пытался доказать свою правоту. Пять минут истекли, Алексей встал и подошёл к столу.

— Я жду Вашего решения господа.

Все замолкли. Напротив него встал со своего кресла Руководитель. Старый, уставший человек, невысокого роста, с редкими седыми волосами, правильными чертами лица и большими, добрыми глазам. Где то глубоко, глубоко в этих глазах застыла печаль.

— Когда-то давно, у меня был сын, он, как и всякий наш мужчина ушёл на войну, больше я его не видел, говорят он героически погиб. Мой сын был очень сильно похож на тебя, но только намного моложе, таким он и остался навсегда. Моя дочь обещала родить мне внука, но не смогла, после третьей, неудачной беременности она наложила на себя руки. Она была молодой и очень красивой женщиной, моя жена не вынесла потерь и вот теперь я один. Таких одиноких стариков, как я очень много в нашем мире, и если ты обещаешь уничтожить все Центры, если ты обещаешь, что у нас по улицам вновь будут бегать маленькие детишки, а наши сыновья не будут совершенно бессмысленно гибнуть на фронте, я готов покинуть эти убежища и вернуться в Мир. Я только об одном тебя прошу, дай мне слово, что всё так и будет.

— Я обещаю, — коротко ответил Алексей.

— Я верю тебе, тебя честный открытый взгляд, ты не стесняешься смотреть мне в глаза. Сколько у нас есть времени?

— Три часа.

— Господа, ровно за три часа мы должны вывести отсюда всех своих людей, брать только самое необходимое, документы, деньги. Господин, Главный Казначей, Вы должны эвакуировать казну, всю казну. Господин, Управляющий Банком, вывезти все активы, всем обеспечить эвакуацию самых необходимых материальных средств и техники. Всё лишнее бросайте здесь Оружие, боеприпасы, всё. Только самый минимум.

— Господин Руководитель, как быть с научным оборудованием, незаконченными разработками.

— Брать только то, что понадобится для мирной жизни, войны больше не будет. Всё, господа прошу приступить к исполнению. Господин Мещеряков, можете запускать таймер.

Алексей, молча, очертил в воздухе круг, в котором возник циферблат с двумя большими стрелками красной и чёрной, минутной и секундной, он перевёл большую красную стрелку на три часа вперёд и щёлкнул пальцами, тут же секундная стрелка начала отсчёт секунд. Точно такой же циферблат возник и в Мире Вампиров. Все кто вернулся из Лимба, собрались возле него, сосредоточив всё своё внимание на ходе часов. У них оставалась небольшая надежда на то, что не успеют люди за это время покинуть свои убежища, и тогда разрушив порталы и отозвав всех надзирателей, они обеспечат себя пищей на несколько ближайших лет, а там будь, что будет.