Фортуна Цветаева Марина
– Оставьте меня в покое!
Два парня быдлянского вида совсем недалеко от меня теснили субтильную девицу к дверям. Девица вывернулась и бросилась в конец вагона, и парни уверенно последовали за ней. Будь я трезвым, десять раз подумал бы и, скорее всего, пустил бы все это дело на самотек. Но сейчас… Я резко встал и отрезал «овцу» от преследователей.
– Ты че? – набычился один из них.
– А что? – поинтересовался я.
– Горя хочешь? – включился в разговор второй. – Получишь!
К моему удивлению, они отошли. И только сейчас я заметил, что это стадо насчитывало голов семь. И ребятки сошли вслед за мной на «Сходненской», но держались в отдалении. Их маневры я понял сразу – в метро и менты скучают, и камер натыкано, значит, основные проблемы у меня возникнут на выходе. Но охоту они начали зря. Район я знал как свои пять пальцев, и уже в этом было мое преимущество. Нескольким приемам в подобных ситуациях меня обучил Андрей, но главное, на чем он настаивал, – если противников больше, чем у тебя рук, беги! Беги и внимательно смотри, жди, пока преследователи не вытянутся. Подпусти как можно ближе первого, быстро сбей и беги дальше. Этой наукой я и воспользовался.
Мои противники влезли в капкан, как говорится, всеми четырьмя. Я вел их к гаражам и первого сшиб с ног, еще не добежав до поворота. Второго ударил из-за угла и юркнул в проход между гаражами. Третьего бить не пришлось – он сам споткнулся о бетонный блок, а вот остальные меня настигли. Правда, в узком пространстве мне было куда отступать, но стадо перло буром. Пока я махался с первой парой, остальные нагуливали аппетит и давали советы. Длина рук позволила мне уложить одного, но тут же получил удар в лицо, ответил вслепую и, слава Богу, не промахнулся. Интуиция подсказала, что следует бежать дальше, что я и сделал. Но сильнее всего помогло то, что охотничий азарт у этих козлов явно угас.
Уже дома, глядя в зеркало в ванной, я обнаружил не только фонарь под глазом, но и фингал на скуле. К тому же очень болел правый бок. В пылу драки я явно не заметил этих ударов. Сбитые костяшки пальцев, понятно, не в счет. К счастью, родители уже спали и читать нотации о вреде пьянства и моего травматичного образа жизни оказалось некому. Холодный компресс я соорудил из целлофанового пакета и льда, но долго сидеть с этой конструкцией не смог и завалился на кровать. Засыпая, я с тоской подумал, что с такой физиономией идти на работу никак нельзя. Ни один порядочный фейс-контроль такого курьера даже на склад не пропустит. Придется завтра позвонить на работу и сказаться больным.
Глава 5
На следующее утро мне опять повезло. В смысле родителей не оказалось дома и все нотации сместились на вечер. Почему-то челюсть болела гораздо больше синяка под глазом, а потому завтрак превратился в легкую пытку. Звонить на работу было рано, и я уселся за компьютер – открыть ставки.
В мою пользу сыграли целых шесть событий! Как такое возможно? Угадать все шесть? Может, случайность? Проверим… Я нашел самую неудачную команду – «Сандерленд», в английской Премьер-лиге. Ужасное текущее состояние: шесть проигранных матчей подряд, предпоследнее место в таблице, половина игроков травмирована, не готовы играть, а самое важное – «Сандерленд» играет с «Манчестер Юнайтед»! У этих послужной список более впечатляющий и первое место в таблице. Шансы девяносто к десяти, коэффициент – один к восьми. «Сандерленд» ни за что не сможет выиграть! Это законы логики! Но я рискнул всеми деньгами. При выигрыше сумма вырастет в восемь раз, и я оторву больше полутора тысяч убитых енотов в капустном эквиваленте! Уверен, что оторву, ведь полоса неудач кончилась. Будем надеяться, что навсегда… Я подумал, что возможное количество сделанных мной добрых дел и разбитое лицо учтены где-то там, наверху, в главном офисе Фортуны. И переключился на новости.
В новостях сообщалось, что наши черные братья опять обставили нас и весь мир в беге на короткие дистанции. Хотя черными их называть нельзя – нетолерантно! Правда, в мое понимание мира это не вписывалось. Почему вывезенные из Африки в Америку негры должны именоваться афроамериканцами, а оставшиеся на родине вполне положительно относятся к слову негр? Если следовать понятию толерантности, должен ли я обидеться на афроамериканца, если он назовет меня белым братом. Белоевр или евробел было бы намного толерантнее! Любопытно, но даже после называния негров афроамериканцами они не перестали буянить, и в новостях были явные тому подтверждения: расизм в Америке ароматно процветал и обижал бедных негров… Но и в Гарлем соваться без гуталина на морде очень опасно. Зря все-таки людей вырвали с родного материка!
Мои размышления прервал мобильник.
– Хемингуэй? Я звоню извиниться за то, что вчера не смогла покормить с тобой кота.
Я попытался сказать, что прощаю ее в счет будущих подвигов, но получилось лишь невнятное бормотание. После короткого молчания Катя переспросила:
– Максим, это ты?
На этот вопрос я почти легко ответил:
– Иа!
– Что с тобой? – забеспокоилась она.
Собрав всю силу воли, я сумел довольно внятно сообщить:
– Фатальное ранение лица.
– Ты упал? Подрался?! Я сейчас приеду!
– Ага! – почти без «акцента» согласился я.
До приезда Кати я успел позвонить на работу. Начальство предсказуемо осталось недовольно, но дало три дня отгула по поводу выдуманного мной на ходу гриппа. Челюсть весьма способствовала убедительности вранья. А вот диван я застелить не догадался, что позже оказалось очень кстати.
Катя ворвалась в квартиру, окутанная запахом новых «GianMarco Venturi» и отягощенная пакетом с фруктами. Попыталась броситься мне на шею, но, увидев расцветку моего лица, округлила глаза и длинно выдохнула:
– Дрался…
– Да! – гордо подтвердил я. – За женщину!
– За женщину? – нахмурилась Катя. – Она красивая?
– Не знаю… не разглядел…
– И ее рыцарь набил тебе рожу, – констатировала Катя.
– Их было много. И они выглядят не лучше!
Я попытался взмахнуть рукой, чтобы показать, как крушил врагов, но скривился от боли.
– Ребра переломаны! – выставила диагноз Катя и скомандовала: – Немедленно в постель!
Уложив меня и поцеловав в здоровую щеку, Катя принялась выгружать на компьютерный стол бананы, апельсины и яблоки.
– Эти витамины ты должен съесть сегодня!
Я представил себе, как жую яблоко, и застонал.
– Тебе больно?! – всполошилась Катя и бросилась ко мне. – Что у тебя с ребрами?
Ее пальчики скользнули по моему телу. Несказанное удовольствие!
– Здесь огромный синяк!
Я мог бы поспорить, что синяки бывают и побольше, но зачем прерывать такой кайф?
– Я начну тебя лечить отсюда!
Она целовала мою грудь, постепенно спускаясь все ниже и ниже. За такое лечение я готов был расстаться со всей толерантностью и всеми неграми мира, драться каждодневно и даже ломать себе ребра вручную. Когда Катя добралась до самого важного, я судорожно вдохнул. Приоткрыв глаза, я увидел рассыпавшиеся по ее плечам волосы, идущие волнами в такт ритмичным движениям, и выпал из реальности…
Когда мир вернулся ко мне, Катя уже причесывалась перед зеркалом. Я встал и обнял ее сзади.
– Ненасытный Хемингуэй… Мне, между прочим, нужно на работу.
– Немного опоздаешь… – пробормотал я, целуя нежную шейку. – Я тебе должен…
– Должен – отдашь! – убедительно сказала Катя. – Но только после семи. Надо будет обязательно как следует накормить кота!
– И черепашку, – вздохнул я.
– И черепашку, – согласилась она. – Но сейчас мне нужно срочно бежать. А ты лежи, выздоравливай и думай обо мне!
Когда Катя ушла, я испытал легкое недовольство, но потом решил, что подаренные ощущения перевешивают все. Вот еще бы «рыцарские раны» не болели. А боль вернулась с прежней силой, стоило только о ней помянуть. Чтобы отвлечься, я полез в компьютер обновить информацию по фаворитам футбола. И наткнулся на свежую новость: «Игроки ЦСКА находятся в жуткой депрессии из-за чувства вины». Бедняжки, икра, наверное, в горло не лезет теперь. Далее выяснил, что «Манчестер Сити» готов платить Криштиану Роналду пятьсот тысяч в неделю. В рублях – больше миллиарда годовых. Да я бы за такие деньги летать научился! Эх, надо было в детстве идти в футбол…
Раздражение было слишком велико. Можно сколько угодно презирать себя за зависть, но это совершенно не мешает перемножать в уме невообразимые цифры чужих доходов. Отделаться от этого навязчивого состояния я решил самым простым способом – запустил один из любимых фильмов, «Парфюмер». Меня удивляли возможности главного героя синтезировать запахи, совершенно не обладая нужными знаниями. Хотелось самому смешать лучшие духи из коллекции и получить что-нибудь совершенно невообразимое. Но по опыту я знал: разные духи не просто насилуют друг друга, они уничтожают смысловые нотки. Такой союз никогда не порождает ожидаемого. Одолевали сомнения и насчет другого. Есть ли смысл собирать запахи разных женщин? Даже со столь великой целью мазать Катю жиром – просто кощунство… Ее совершенное тело способно подарить бездну иных ощущений!
Я уснул, не досмотрев фильм, и проспал до пяти вечера. Следовало быстро убраться из дома, иначе приход родителей однозначно задержал бы кормление кота. К тому же надо купить хорошего вина и дорогих конфет на закуску.
Катю на квартиру пришлось наводить по телефону – она запуталась в номерах домов, а потом и в подъездах. Впустив ее, я отрапортовал:
– Животные накормлены! – и добавил: – Кроме меня…
– Ты лишил меня удовольствия осчастливить кота, – укоризненно сказала Катя. – Кстати, где кот? И как его зовут?
К этому вопросу я был готов и почти без запинки процитировал:
– Норман Вестфальд Лауд. По-видимому, сэр.
Сэр Норман пребывал на шкафу. Жирный серый шотландец, мог бы и неделю без еды прожить, по-моему. Да еще и смотрел на нас с явным презрением – как сноб-аристократ на слуг, годных только для того, чтобы приносить пищу. Впрочем, аристократизм кота мне оказался только на руку: Катя достать его не сумела и все внимание переключила на меня. К вину мы почти не прикоснулись – руки и губы на протяжении двух часов были очень-очень заняты. Когда, уже опустошенные, мы лежали на пушистом ковре, я увидел, что кот по-прежнему сидит на шкафу и даже не мигает. Создавалось впечатление, что он записывает происходящее на внутреннюю флешку.
– А ты наглый! – сказал я коту.
– Кто? – вяло спросила Катя. Она лежала, уткнувшись мне в подмышку.
– Да котяра… Пялится на нас, как вуайерист, а может, запоминает, чтоб хозяину настучать.
– Не бери в голову… Я уговорю его не сдавать информацию…
– Тогда продолжим?
Я потянулся к ее груди, но Катя откатилась.
– Ты совсем меня умотал…
Но на этот раз я с ней не согласился.
Домой я заявился около полуночи и обнаружил, что родители не спят. Мать, увидев меня, ахнула:
– Ты дрался?!
– Не сегодня, – со знанием дела заявил отец и пояснил: – Цвет фингалов по краям не тот…
– Их было десять, но я выстоял!
Но попытка отшутиться не удалась. Оба пошли за мной в комнату, где мать снова ахнула, а отец поинтересовался, глядя на фрукты:
– Откуда такое изобилие?
– Из Африки… – буркнул я. – Девушка привезла.
– Она хоть красивая? – не унимался отец.
– Исключительно! – не покривил я душой.
– Плохо! – мой родитель покачал головой. – С красивыми хлопот не оберешься. Больно шустрые и вечно ценники на себе вывешивают.
Он тут же получил подзатыльник от матери и гневную отповедь:
– Ты что такое говоришь ребенку?! Меня-то красавицей называл… Врал?
– Никогда! – торжественно заявил отец и, взяв со стола огромное красное яблоко, надкусил его.
– Положи на место! – воскликнула мать. – Это для Максима!
– Максим еще дня четыре яблоки жевать не сможет, – хохотнул отец и вышел из комнаты. А мама еще минут пятнадцать пыталась вытряхнуть из меня подробности, не касаясь скользкой женской темы. Потом принесла какую-то жидкость, намазала мне лицо и вздыхая ушла.
Кстати, жидкость оказалась волшебной: уже утром отек спал и лицо в зеркале меня не напугало. Хорошо иметь в доме врача!
Глава 6
Несколько следующих дней я кормил сэра Нормана один. Понятно, что и черепашка оказалась необделенной. В плане обделенности страдал только я – Катя сказала, что вынуждена уехать с родителями в Италию до конца недели. Ее отец подписывал какой-то контракт, а Катю прихватили в пару маме для шопинга. Так я узнал, что родители моей любимой весьма состоятельные люди.
Поскучать вдоволь мне не дали друзья. На вечер четверга мне назначили рандеву в баре фанатов «Спартака» – смотреть матч «Зенит» – «Спартак». Обещал прийти даже Игорь, который вообще-то болел за ЦСКА и в какой-то мере рисковал как фанат вражеской команды. Но он обещал замаскироваться. К слову, кроме него, Андрея и меня никто на рандеву и не явился.
Перед выходом из дома я решил заглянуть в свой шкафчик с парфюмом. Некоторое время колебался между «Lacoste», «Calvin Klein» и «Gucci», но остановился на новом приобретении – «Tom Ford». И здесь дал маху. Профессионалы считают, что для раскрытия аромата необходимо не менее семи точек нанесения духов. Но то ли я замечтался, то ли недооценил силу эфирных масел… Короче, с этими духами я явно переборщил! Что, собственно, и отметили мои друзья при встрече в подвальном помещении спортбара. Благо еще, что не стали зацикливаться на моем аромате и даже похвалили за боевую расцветку лица. Ну а первая же рюмка водки нивелировала большинство различий.
Водку, кстати, принес с собой Игорь, что вызвало недовольство Андрея:
– Мы что – дикие? – пробурчал он. – Могли бы и здесь взять. Выбор достаточный.
– Ты невнимателен! – хохотнул Игорь. – Половина бара наливает себе из-под полы. Если бы все здесь покупали, бармен стоял бы за золотой стойкой в стразах от Сваровски.
Кстати, Игорь действительно замаскировался. Никакой клубной атрибутики, и даже бейсболка нейтральной расцветки. Понятно, что спартаковский шарфик он не надел бы даже под пытками, но в то же время не вскакивал поминутно и не орал: «ЦСКА – чемпион!»
По второй мы выпили за победу. Понятно, каждый за свою, но заострять внимание на тосте никто не стал. Но позже Андрей не удержался:
– Считаю, что «Спартак» – сильнейший клуб России!
– Очень может быть, – парировал Игорь. – Вот только турнирная таблица считает иначе. А ты как думаешь, Макс?
– Макс у нас не думает! – сообщил Андрей. – Он наблюдает и любуется результатом игры.
– У каждого свои пристрастия, – философски заметил я. – Турнирная таблица – штука серьезная, но как повернется фортуна, не знает никто. Мне видится, что в следующем матче «Спартак» – ЦСКА произойдет что-то удивительное. И Андрей выиграет ваш спор.
– Да мы порвем вас! – воскликнул Игорь. – Разделаем, как бог черепашку!
– Заметано! Если Макс окажется прав, ты снова поишь нас в спартаковском шарфике! Идет?
Мне пришлось разбивать руки спорщиков и почему-то стало неудобно. С какого перепугу из-за улыбки непостоянной дарительницы удач Игорь должен снова покупать водку? У меня-то денег наверняка больше… Тем более что я был уверен в своем прогнозе.
Мы выпили еще по одной, и Игорь пристал ко мне:
– Слушай., если ты такой эксперт, то, может, и назовешь счет, с которым «Анжи» выиграет у «Локомотива»? Они параллельно сейчас играют.
– А они не выиграют, – спокойно ответил я. – «Локомотив» разнесет «Анжи».
Пока Игорь хватал ртом воздух и выпучивал глаза от возмущения, Андрей хохотал. Лишь немного успокоившись, Игорь заявил:
– Ну ты и враль!
– Не нарывайся, – дал ему совет Андрей. – А то придется тебе поить нас целую неделю.
На экране огромной плазмы уже вышли составы команд.
– У «Спартака» на спинах что за надпись? – спросил Игорь. – Не могу разглядеть…
– Спецовка нефтяной компании, – пояснил Андрей.
– У-у-у-у… – протянул Игорь.
– Молчал бы, – посоветовал Андрей. – У ЦСКА вообще вся форма обклеена рекламой.
– Пора уже на форме писать: «Здесь могла бы быть ваша реклама!», – добавил я. – Жаль, пока никто не догадался…
Показали игрока «Зенита» Халка, и Андрей сказал:
– Пятьдесят миллионов за Халка! Мы что, шаттл запускаем?
– Ну а вдруг полетит? – предположил я.
– Одна ракета десять тракторов не потянет… – хмыкнул Игорь, наполняя рюмки.
Игра «Зенита» была достойной, но не чемпионской. Слишком много грубых ошибок, потеря инициативы минута за минутой, нереализованный пенальти Кержакова и во втором тайме – случайный гол. А «Спартак» играл в лучших традициях «Рубина» – уныло, медленно, скучно. Ни одного впечатляющего момента, никакой мысли, идеи в атаке, но все же «Зенит» проиграл. Игорь долго и печально смотрел на меня, вздохнул и сказал:
– Сейчас возьму еще одну… Но шарф не надену! Могу на колени положить, устроит?
– Жертва страшная! – усмехнулся Андрей. – Ладно уж!
– Ребята, я больше пить сегодня не буду! – запротестовал я. – Мне на работу завтра.
– Работа и женщины – дела святые! – оживился Игорь. – Тогда выигрыш Макса переносится на пятницу!
В этот момент комментатор в телевизоре озвучил результаты параллельного матча и над нашим столиком повисла тишина. Её нарушил Игорь:
– Ну ты, Макс, вангуешь! Счастье, что я не повелся дальше спорить… Одной пятницей дело бы не обошлось! Только условие: чтоб никто из моего клуба не знал, что я пою водкой спартаковцев! Убьют ведь…
Время было не то чтобы позднее, но водка кончилась, а от мысли наложить лоск пивом отказался даже Андрей. И мы вышли на свежий воздух. Прогулка до метро в компании виделась мне легкой и безмятежной. К сожалению, ошибся – судьба готовила подножку…
Игорь с Андреем снова сцепились по поводу футбола, а я просто слушал их.
– Вашему Кержаку по воротам бы хоть раз попасть не случайно. Думаю, ему к окулисту надо! – язвил Андрей.
– А в солярии «Спартака» лампы давно менять – больно бледные и немощные! – парировал Игорь.
– Не равняй свое проектное чудо с великим клубом!
– Это в каком месте величие-то? Имя одно осталось от команды! Сборище алкашей на «мазератти» и «меринах»!
Черти раскинули свои силки совсем недалеко от метро, под ярким фонарем. Андрей оступился и едва не врезался в проходящую мимо нас пару – мужчину средних лет и молоденькую девушку. Девица ойкнула и шарахнулась в сторону.
– Спокойно, мадмуазель! – галантно поклонился Андрей. – На парочки мы никогда не нападаем!
Девица хихикнула, а я вдруг узнал в ее спутнике начальника своего отдела. Он внимательно посмотрел на меня, скривился и повел свою даму дальше. Понятно, не жену. Его супружницу, дородную и сварливую бабу, я знал в лицо.
– Офсайд… – пробормотал я.
– Что такое? – поинтересовался Андрей.
– Мужик этот – мой непосредственный босс. А я в отгуле по гриппу. Грипп на моей морде видишь? Вот и он теперь разглядел…
– Грипп – штука заразная, – многозначительно произнес Игорь. – Может, заразим твоего босса? Для профилактики.
Идея очень понравилась Андрею, и мне стоило большого труда утащить их в метро – все-таки начальник был совершенно невиновен в том, что я навешал ему лапшу на уши. Ехали мы по разным направлениям и расстались на платформе. На прощание друзья обозвали меня пророком и продолжили свой бессмысленный спор.
Дома я удачно избежал очередной воспитательной беседы – родители смотрели какой-то детектив и мама радостно комментировала чуть ли не каждое глубокомысленное слово киношного патологоанатома.
Фортуна сегодня вела себя очень странно: с одной стороны, явное предстоящее увольнение с работы, а с другой – невероятные цифры в таблице игр. «Сандерленд» таки выиграл у чемпионов! Чистая случайность – двоих игроков «Манчестер Юнайтед» удалили с поля и команда играла в меньшинстве. В конце второго тайма гол в ворота хозяев… Я оторопел не меньше Игоря. Получается, что я точно определил исход матча, не имея понятия о нюансах и проблемах в игре? Я что, действительно пророк? Но с какого перепуга у меня, хронического неудачника, прорезался такой дар? Ведь ничего особенного в жизни не произошло? Если не считать Катю… Благотворное влияние? Но выигрыши вместе с олицетворением мечты – не слишком ли жирно? И что же теперь? Неужели богатство?!
Глава 7
Мой дар провидца был безусловно подтвержден в пятницу утром. Едва я явился на работу, как меня, не отягощая очередным заданием, отправили в отдел кадров и немедленно рассчитали. Поразительно другое: кассирша не рассказала мне историю о невозможности выдачи денег, а просто отсчитала шестнадцать тысяч с копейками. Не скажу, что все это прибавило мне хорошего настроения. В автобусе я мрачно думал о необходимости искать другую работу и невозможности устроиться по профессии. Любопытно, но настроение мне резко поднял уже знакомый старик на скамеечке у перекрестка. Он по обыкновению приподнял шляпу и улыбнулся. На душе сразу стало неожиданно легко, проблемы отступили. А уж когда дома я проверил ставки… Какого, собственно, черта мне искать новую работу при таких доходах? Где мне будут платить больше тысячи долларов за три тычка в клавиатуру?
Весь очередной выигрыш я распределил по новым ставкам, полученные расчетные оставил матери и отправился в «Палладиум». Увидев меня, продавщица развела руками – мол, ничего нового нет. Но новое мне и не было нужно. Небольшая, чуть помятая и пыльная синяя коробочка пряталась далеко у стенки. Удивительно, что эти духи еще не списали. Ведь их запустили в производство в 1960 году, а выпуск прекратили двадцать шесть лет спустя. «Balafre», лучший аромат от дома моды «Lancome Paris». Раритет. Вневременной шедевр. Про них как-то с восхищением помянул отец. Якобы их запах держался чуть ли не четыре дня, а девицы, вдохнув его, падали вдоль дороги штабелями… Стоили они и тогда, и сейчас бешеных денег, но мне было все равно. Открыв флакончик, я вдохнул запах молодости отца. Не знаю, от чего тащились девицы в те далекие времена, но я увидел готический замок и одинокого рыцаря, скачущего к воротам… Тонкая нотка лимона совершенно не портила картину.
Вечером, едва отец пришел с работы, я протянул ему «Balafre». Отец буквально обалдел.
– Где ты это взял? – восклицал он, потрясая флаконом.
– Да вот попались… Это тебе!
– Мне?!
На крик отца прибежала мама. Увидев флакон, она прищурилась:
– На охоту собрался?
– Да! – гордо заявил отец. – Но свою дичь я выбрал навсегда. И буду продолжать охотиться на нее!
– Ну уж не только на этот запах я попалась! – засмеялась мать. – Ужинать идите, охотники…
После ужина я ушел в бар – получать приз от Игоря. Но едва выскочил из метро, как в кармане ожил мобильник. Катя!
– Хемингуэй, ты где?
– Я-то тут! А как погода на Средиземном море?
– Была хорошая! А сейчас не знаю, я уже в Москве!
– Что?! – задохнулся я. – А ты…
– Конечно, могу! – засмеялась она. – Ты, наверное, сэра Нормана голодом заморил!
– Да черт бы с ним! Я еду!
Пришлось перезванивать Андрею и сообщать, что я занят. Он, казалось, не удивился.
– Все вы, господа, собаки! Игоря тоже не будет, так что я сижу тут один и пью на свои.
– Сочувствую, мон шер! Но ничем помочь не могу. Труба зовет!
– Труба – это хорошо… – печально сказал Андрей и отключился.
Счастье, что Катя такая умница и догадалась купить еды. Потому что через два часа у нас обоих проснулся зверский аппетит. Даже сэр Норман, хоть и был накормлен еще в обед и впрок, благосклонно принял от Кати кусок сыра, а вот колбасу от меня игнорировал с презрительным подергиванием усами.
– Ревность – страшная штука! – глубокомысленно изрек я, наблюдая, как моя женщина гладит мурлыкающего кота. И тут же спросил: – Кать, а как ты оказалась в Москве? Еще чуть-чуть – и ты столкнулась бы с пьяным и мрачным мною.
– А я сегодня утром сделала некрасивые глаза и сказала, что рыцарь на белом коне ждет меня прямо в аэропорту. До скандала дело не дошло, но мои сочли лучшим выходом отправить меня прямо в твои загребущие и бесстыжие лапы. И если тебе интересно, они еще ничего конкретного не знают. А я могу остаться на ночь…
– Так значит, ты прилетела раньше только из-за меня?
– Да, о ревнующий к котам рыцарь без лошади! И если ты такой завистливый, то сейчас я займусь тобой. Но только если поможешь помыть посуду.
Я глупо ухмыльнулся:
– Подобное обещание требует мытья посуды во всей Вселенной? И мне надо позвонить, что я ночевать не приду.
– А твои обо мне знают?
– А то! Это ж ты завалила мою комнату фруктами. Но им я сообщил только, что ты из Африки и очень красивая.
– Точно красивая? – и после моего утвердительного кивка она добавила: – Тогда я помою посуду сама.
Пока Катя (в моей рубашке на голое тело) мыла хозяйские квадратные тарелки, я позвонил маме, но ее мобильник взял отец.
– Уже ужасно поздно, я не успеваю в метро, заночую у Андрея! – выпалил я.
– А на такси?
– Дорого! И что-то связь очень плохая… Пока!
– Не очень-то ты их жалуешь, – не поворачиваясь, сказала Катя.
– Да нет, нормально все. Отец считает меня неудачником-хроником, но это он не видел тебя!
Я подошел к Кате и чмокнул ее в шею.
– Ты моя самая большая удача…
– Если ты сейчас не отстанешь, я уроню тарелку, – предупредила она. – И придется покупать целый сервиз.
– Бей ее! – уверенно заявил я. – У меня есть деньги, и мы купим два – второй треугольный.
Ночь получилась удивительной. Я почти не спал и в свете полыхающей за окном рекламы смотрел на Катино лицо. Иногда мне казалось, что она не дышит, и я с беспокойством клал руку ей на грудь. Несколько раз я вставал, подходил к окну и вглядывался в ночной город. У меня есть невероятная возможность добывать деньги и самая красивая женщина на Земле. Казалось, весь мир принадлежит мне. Во сне Катя повернулась, что-то невнятно сказала и устроилась у меня на плече. Я обнял ее и начал гладить, очень стараясь не разбудить. Катино безмятежное ровное дыхание в конце концов убаюкало меня. Не знаю, что снилось ей… Надеюсь, то же, что и мне, – высоченный обрыв, внизу бушующий океан, а на краю бездны стоим, взявшись за руки, мы.
Глава 8
Мои дни были заняты без остатка – Катя, ставки и еще одна противная мыслишка: необходимо было найти работу. Хотя бы потому, что родители совершенно не понимали, как может добропорядочный гражданин не отправляться утром на службу, чтобы угробить там весь день. Благодаря коту и черепашке пока мне было куда убраться из дома, чтобы имитировать занятость. А выигрыши на тотализаторе продолжали с лихвой перекрывать самую фантастическую зарплату. Ближе к вечеру в мой зоопарк приходила моя любимая и жизнь обретала точку опоры. Правда, иногда Катя говорила, что день был очень тяжелый и ей нужно отдохнуть, а на меня наваливалось ощущение пустоты.
Умом я понимал, что обучение в аспирантуре – не сахар. Катя говорила мне, что ей поручают всю бумажную работу, плюс преподавание. Аспирантка кафедры экономической теории, она вела семинары, часто читала лекции, подменяя своего научного руководителя. Когда я выражал недовольство таким графиком, Катя смеялась и говорила, что скоро будет еще хуже. Вот придет сессия, и придется целыми днями выслушивать бредни студентов на экзаменах. А в свободное время нужно писать диссертацию… Я с энтузиазмом предложил помочь хотя бы в этом, но Катя со смехом отмахнулась, заявив, что моя помощь начнется и кончится в постели.
В дни, когда я не видел Катю, от тоски меня в каком-то смысле выручал Андрей. Мы шли в кафе и, как правило, сидели там допоздна. Однажды Андрей вдруг спросил:
– Слушай, ты так и ходишь в безработных? Ничего не нашел?
– Да как-то ничего нет… – пожал я плечами. – Ткнулся в пару мест, но там даже до прежнего собачатника не дотягивает. Ни условия, ни зарплата…
– Знаешь, чем ты можешь заняться? – таинственно произнес Андрей и тут же выпалил: – Напиши роман!
– Да ты что?
– А что? Я хорошо помню, как ты на школьных вечеринках девчатам заливал, какие истории сочинял. Да не будь ты таким тихоней, они б с тобой даже на групповуху согласились!
– Да ну тебя… И на черта оно мне?
– Как это на черта? – удивился Андрей. – Издашься! Бабло огребешь! Станешь великим, узнаваемым, да, в конце концов, отец тебя зауважает. Не говоря уж о Катерине. Кстати, как у тебя с ней? А то у вас проблемка нарисовалась… Друг мой послезавтра возвращается – придется гнездышко сдать.
Радости мне это известие не добавило. С сэром котом и черепашкой мы уже сроднились, да и менять место встреч не хотелось из сентиментальных соображений. Ну да ладно! Тайно сниму какую-нибудь квартиру. И сервиз квадратный куплю… А Андрею ответил:
– Нормально, знаешь ли, все. Застыло в верхней точке кайфа! И падать не собирается. Напрягает только, что мужики на нее пялятся вовсю. Кобели облезлые! А одеваться скромнее она не хочет.
– Ну ты даешь! – рассмеялся Андрей. – Бабы такую одежду выбирают, чтоб кобелей и привлекать. Мне так мстится, что если бы все голые ходили, то и интерес бы сразу пропал… А я с Дашей уже разбежался давно. Тупая, как пробка, ни ума, ни фантазии. Только шмотки в голове и желание красиво поесть в дорогущем ресторане. Не мое это!
– Нет, Катя совсем другая. Работает, учится, диссертацию собирается защищать. Читает много… Да и вообще, у нас каждый выступ с ней совпадает. Наверное, это мое.
Андрей подцепил с тарелки пирожное, запил его кофе и многозначительно изрек:
– Смотри! Когда все совпадает и на высоте – это должно настораживать.
– Ну ты прям как мой отец! – рассмеялся я. – Тоже вечно предостерегает от всего, что есть у меня хорошего. И нотации читает.
– Мудрый человек! – глубокомысленно заметил Андрей. – Я видимо, тоже не дурак… Кстати, знаешь, почему сегодня мы пошли не в бар, а в это богоугодное заведение? Сейчас покажу!
Выйдя из кафе, мы отправились к стоянке, и там Андрей ткнул пальцем в один из мотоциклов:
– Мой!
Читать бесплатно другие книги:
