Юнги. Игра всерьез Голованов Кирилл

Лека на уроках танцевал, пожалуй, лучше всех. Но тут он то и дело сбивался с такта и наступал на туфельки Наташе. Партнерша кусала губы.

– «Ну не сердись, мой милый!» – призывал духовой оркестр.

– Вы могли бы быть любезнее, – не выдержал Святогоров, когда музыканты выдохлись.

– Никак не предполагал, что это заметно, – поразился Бархатов.

– А в чем дело? – Михаилу Тихоновичу стало обидно за девочку. Скромненькая, неброская, она одиноко стояла в углу и едва не плакала. Ради нее Святогоров снова вмешался и чувствовал себя не совсем уютно в непривычной роли гувернера.

– Видите ли, я хотел пригласить на вечер другую партнершу, – смутился Лека. – Мне эта не нравится.

– О вкусах не спорят, – шелестел Михаил Тихонович. – Но стоит подумать и о других. Зачем же портить им праздник?

Бархатов удивился, почему сказал Святогорову правду. Врать командиру взвода как-то язык не поворачивался. Неужели не он один заметил его настроение? Лека решил взять себя в руки – и опоздал. С его бывшей одноклассницей уже плясал Димка Майдан. Он тоже наступал ей на ноги, но зато рассказывал что-то веселое. Торчать столбом у стены было совсем уж глупо. Леке захотелось домой.

– Не беспокойся, мы Наташу не бросим, – сказал ему Димка. – Валяй, смывайся.

Рядом с Майданом бывшая Лекина одноклассница выглядела гораздо симпатичнее. Предположение Бархатова сбылось: она «тоже с кем-нибудь познакомилась» и теперь совсем не торопилась домой. В довершение всего Леку покоробила претензия самого близкого товарища – Гришки Мымрина.

– Ты должен взять меня на буксир по танцам, – потребовал Зубарик. – Я же тебе помогаю по физике.

По дороге к дому Бархатов думал, что теперь уже всё. Единственная надежда на отца. Его как будто собирались переводить на работу в Одессу. Значит, с осени Лека будет учиться в точно такой же военно-морской спецшколе. Это было бы замечательно. С глаз долой, из сердца вон! В Одессе он наверняка сумеет себя показать.

Глава 21 ХЛОПЦЫ, ЧЬИ ВЫ БУДЕТЕ?

В конце мая из военно-морского кабинета убрали главное украшение – модель линейного крейсера «Худ».

Занятий в спецшколе не было. Второй взвод собрался на консультацию перед испытаниями по биологии, когда в класс заглянул Билли Боне. Он объявил, что требуются на полчаса несколько добровольцев. Помогать Рионову желали все. Борис Гаврилович отобрал самых могучих: прежде всего Антона Донченко, Сцеволу-Коврова, прихватил по дороге десятиклассника «сорокапятого». Остальные умирали от любопытства. Что случилось?

У кабинета военно-морского дела собралось много зрителей. Шесть человек осторожно взялись за края продолговатого стеклянного ящика, в котором покоилась модель корабля, и стали выносить ее кормой вперед.

– Куда ее? – спросил Аркашка Гасилов.

– Газет не читаешь? – удивился Димка Майдан. Димка попал в самую точку. В период испытаний Гасилов несколько отстал от текущих событий. Аркашка взял у Димки газету, бегло пробежал по заголовкам. Ничего особенного: карикатура с ехидной подписью: «Кому Англия протянет руки, тот протягивает ноги», высадка германских парашютистов на остров Крит, потери сторон… Сообщения с театров военных действий давно занимали главное место в потоке иностранной информации.

– При чем здесь модель? – изумился Аркашка.

– Вот здесь, – ткнул пальцем Майдан. – Теперь читай!

Скромная заметка на последней странице поразила Гасилова. Давно ли на уроках у Билли Бонса они тщательно изучали модель этого чужого корабля от киля до клотика. Водоизмещение, великолепная скорость хода, карапасная толстенная броня, пузатые утолщения подводного борта – надежная защита от взрывов торпед и мин, калибры и количество артиллерийских стволов – все эти тактико-технические данные заучивали наизусть. Билли Боне рассказывал о «Худе» с воодушевлением. Тот факт, что корабль плавает не под нашим флагом, стал восприниматься учениками как досадная неувязка. Линейный крейсер «Худ» представлял в глазах у «спецов» всю мощь современного флота.

Гасилов читал заметку и не верил глазам. Она выглядела как некролог:

«24 мая… в северной части Атлантического океана… на одиннадцатой минуте боя… прямое попадание… взорвался артиллерийский погреб… опрокинулся и затонул со всем экипажем».

Билли Боне со сдержанной торжественностью распоряжался церемонией. Модель сразу потеряла ценность как учебное пособие. Ее не стоило оставлять и в качестве украшения. Рионов хотел выпросить у шефов другой экспонат, а этот следовало убрать в кладовую.

Стеклянный ящик, покачиваясь на руках носильщиков, поблескивал гранями, как стеклянный гроб.

– Как же так? – протиснулся вперед Аркашка и с досадой приступил к Борису Гавриловичу. – Сами говорили: «Лучший в мире…»

Билли Боне покраснел, будто был виноват в гибели «Худа». Он напомнил, что крейсер, во-первых, английский и, во-вторых, не очень новый, постройки двадцатого года. Вообще линкоры гораздо лучше защищены, чем линейные крейсеры. Но жалкие слова горохом отскакивали от слушателей. Тогда Билли Боне махнул рукой и сказал попросту:

– Что делать, салажата! Это война.

Раньше слово «война» звучало иначе. Например, в бодром замечательном марше: «Пролетит самолет, застрочит пулемет, загрохочут могучие танки…» Но Билли Боне произнес его без обычной значительности, и слово обожгло Аркашку своей обнаженной простотой.

Трое суток англичане гнались по океану за убийцей «Худа». Гасилов не пропускал ни одной газеты. В скупых информационных сообщениях ему чудились ритмические строки:

…А гончие бесшумно,

Все, как одна, на кабана,

Угрюмого, безумного…

Это выглядело наваждением. Поэма была написана раньше, гораздо раньше. Как Борис Смоленский мог догадаться, что произойдет в Атлантике?

26 мая германский линкор «Бисмарк» был вновь обнаружен воздушной разведкой. Самолеты с авианосца «Арк Ройял» повредили торпедами его рулевое управление…

…Удар! Волна в пробоину,

И сразу с каланчи набат

Обрушился на кромки кровель,

Агонизировал кабан,

Захлебываясь черной кровью.

Следующим днем на рассвете в 450 милях юго-западнее Бреста поврежденный германский рейдер был настигнут преследующей эскадрой. Произошел еще один, последний морской бой.

…Счет исполинских минут.

Шлюпки или гроба?

Дергаясь, шел ко дну

Черный и страшный кабан.

Англичане на весь свет трубили о победе. Они всадили в убийцу восемь торпед, не считая артиллерийских снарядов. Гасилов и Майдан радовались тоже. Они оба считали, что все соответствует поэме, до последней газетной строки.

Переводные испытания в спецшколе шли одно за другим. Программа восьмого класса была усвоена прочно. Даже внеочередные вызовы в школу на съемки документального фильма «Юные моряки» не влияли на оценки придирчивых педагогов. Кинооператоры собирались летом приехать и на остров Валаам в Ладожском озере. Главный старшина Дударь уже побывал там в командировке и рассказывал, что летний лагерь спецшколы расположен на берегу Никоновской бухты, среди соснового леса и остатков белофинских дотов. На острове еще находили неразорвавшиеся снаряды и мины. Начальство это обстоятельство несколько беспокоило, чего нельзя было сказать о «спецах». Совсем наоборот. Начала летней практики ученики ждали с нетерпением.

Кинохроника работала на третьем этаже, в актовом зале. Здесь скопилось немало болельщиков. Они смотрели, как снимают на пленку развод дежурной службы. Гришка Мымрин очень жалел, что не попал в артисты. Он был согласен стоять в строю даже в малоприятном качестве дневального по гальюну или рассыльного директора. Но кинокамеры стрекотали для других счастливчиков, а Мымрину оставалось только наблюдать со стороны и одновременно поглощать бутерброды с сардинками. От дуговых фонарей у Раймонда Тырвы, исполнявшего роль помощника дежурного по школе, едва не дымилась фланелевка, пронзительный свет вышибал у него трудовой пот. Райка вытирал капли носовым платком и терпеливо исполнял команды кинооператоров. В зале было душно и угарно. Пахло пожаром.

– Товарищ дежурный по школе, – начал докладывать Раймонд в десятый раз и неожиданно закашлялся.

Кинооператор остановил камеру и огорченно махнул рукой. Мымрин засмеялся.

– Остановись, мгновение! – комментировал Антон. – Ты прекрасно!

– Чего ржете? – буркнул Тырва. – Сами бы попробовали…

Вот как нелегко, оказывается, оставлять след в истории. Хотя Жорка Куржак предпочел бы сутки жариться под прожекторами. Он схватил по литературе «пос», и эта злосчастная оценка лишала весь класс переходящего приза – бюста товарища Ворошилова.

– В других школах меньше четверки бы не поставили, – сокрушался Куржак.

– Так и шел бы в другие, – посоветовал Майдан. Жорка сразу осекся. Предложенный вариант показался ему неприемлемым.

– Пойдем лучше читать сочинения доктора Бабского, – посоветовал Димка.

Это была мудрая мысль. Майдана насторожила неожиданная реакция «военврача» на ассорти из чеховских одноактных пьес. «Клизму из табака» он как будто бы принял на свой счет. Быть может, «доцент» тоже догадался, кто помогал скелету разговаривать? На переводных испытаниях Артяев еще не сказал своего слова. Он вполне мог действовать по поговорке: «Хорошо смеется тот, кто смеется последним». Поэтому Майдан решил принять профилактические меры и предложил Жорке готовиться к испытаниям по биологии так тщательно, будто они решили стать медиками.

Предстоящий экзамен беспокоил не только Майдана. Уже давно было решено, что со следующего учебного года Василий Игнатьевич Артяев будет преподавать в другой, обыкновенной средней школе. Там вопрос о его воинских и ученых званиях сразу потеряет актуальность.

Рекомендации педагогического совета Артяев воспринял несколько болезненно. Особенно его задело мнение Радько о том, что разговорчивый скелет в кабинете биологии есть свидетельство полной потери учительского авторитета. Василию Игнатьевичу было жаль расставаться с формой и воинскими порядками специальной школы. Он требовал разыскать и изгнать хулиганов, утверждая, что это возмездие сразу решит все проблемы.

– Пробовали найти, – сказал директор. – Пока безрезультатно.

Старший политрук мог бы многое прояснить в этом вопросе. Однако он предпочитал молчать. Петровский только позаботился, чтобы под дверями директорского кабинета на сей раз не торчал рассыльный.

– Одних исключим, другие еще почище придумают, – усмехнулся в усы военрук. – Надо смотреть в корень.

Другими словами, Радько считал, что уходить из спецшколы надо самому Артяеву.

– Авторитет – понятие преходящее, – вступился за коллегу завуч Полиэктов.

В подкрепление этого тезиса завуч рассказал, как однажды, молодым еще человеком, встретил на улице своего университетского профессора. Профессор пригласил его в гости, угостил чаем со сдобой и интеллектуальной беседой. Полиэктов слушал хозяина и удивлялся: неужели этот человек был его кумиром? Прощаясь в прихожей, Полиэктов обещал не забывать, но, когда за ним захлопнулась массивная дверь с медной монограммой, солидной, как мемориальная доска, почувствовал только свободу.

– Учитель умирает в учениках, когда их нечему больше учить, – солидно объяснил завуч смысл эпизода из собственной биографии.

– Смотря какой учитель! – откликнулся Радько. – Если он только ведет уроки, тогда согласен.

Полиэктов не сдавался, он стал утверждать, что в принципе все преподаватели сеют разумное, доброе, вечное. Это предусмотрено программами, утвержденными Наркомпросом, а биолог Артяев – высококвалифицированный педагог, и ни один из его грехов не относится к качеству преподавания.

Василий Игнатьевич понял выступление Полиэктова в том смысле, что еще не все потеряно, и повысил бдительность. Он твердо решил обнаружить злоумышленника и присматривался к каждому ученику. Детективные замашки биолога насторожили старшего политрука Петровского, и он посоветовал Святогорову быть на испытаниях по анатомии в своем взводе.

– Зачем? – спросил Михаил Тихонович. – Это же не мой предмет!

– Зато ваш взвод, – возразил Петровский. Больше он ничего не сказал. Математик обеспокоился и на испытания, конечно, пришел.

Артяев был придирчив до крайности, но на отметки это не очень влияло. Особенно порадовали Михаила Тихоновича глубокие знания Георгия Куржака. Жора ответил на десять дополнительных вопросов и, по мнению Святогорова, заслуживал большего, чем скромной оценки «хорошо». А Дима Майдан, получив по анатомии пятерку, окончательно утвердился в отличниках.

Испытания во втором взводе закончились благополучно. Михаил Тихонович был удовлетворен, однако стоило выяснить, что имел в виду старший политрук, посылая его наблюдателем. Но разговор с Петровским так и не состоялся, ибо его заслонили чрезвычайные и весьма огорчительные события. Вечером, когда всем стало ясно, что учебный год позади, неожиданно прозвучал сигнал к «большому сбору». Руководил построением не военрук, а Билли Боне. Если бы военрук отсутствовал, тогда было бы понятно. Но Радько стоял на полшага позади директора. На рукавах тужурки военрука были нашиты четыре золотых шеврона. Он стал капитаном 2-го ранга.

Директор хотел что-то объявить, но военрук быстро взглянул на него:

– Вы уж разрешите, Сергей Петрович, я сообщу сам!

Потом капитан 2-го ранга вышел на середину актового зала и стал внимательно разглядывать строй, начиная с выпускников. У них экзамены еще не закончились, но уже шло распределение по военно-морским училищам. Продолжая молчать, военрук повернулся к фронту девятиклассников, которые, впрочем, уже перешли целиком в следующий класс. Затем обратил внимание на третью роту, вернее, теперь уже на вторую…

Если бы в строю допускались разговоры, в зале наверняка бы поднялся невероятный гвалт. «Спецы» почувствовали неладное. Но команды «вольно!» никто пока не подавал. Ученикам только и оставалось ждать.

– Пришел с вами прощаться! – сказал наконец Радько. – Приказом народного комиссара Военно-морского флота назначен на новую должность, в училище…

Радько говорил необычно тихо, но тяжелые слова падали в зал прибойной волной и оглушали учеников.

– Верю – из вас получатся настоящие моряки! Вы станете командирами крейсеров, эсминцев, подводных лодок. Лучшие из лучших, безусловно, станут и адмиралами. Хотелось бы только, чтобы никто не забыл, как здесь, в нашей военно-морской специальной школе, начинался путь на ходовые мостики кораблей.

Радько слегка кашлянул. У него вдруг запершило в горле. С трех сторон на него смотрели неподвижные шеренги учеников: три роты, шестнадцать взводов, пятьсот мальчишек. Каждому из них он лично подгонял флотскую форму, каждого знал по фамилии, по характеру. Как странно, что сейчас приходится разговаривать с учениками в последний раз.

– Знаю, – продолжал капитан 2-го ранга, – вам пришлось нелегко. С одной стороны, навалились учителя, с другой – военрук. Не забывайте, мол, еще: «Ножку, бровку и «уру».

На шутки Радько ребята всегда реагировали бурно, с удовольствием. Сейчас никто из них даже не улыбнулся. Бывший военрук понял, что сейчас не до юмора, и серьезно добавил:

– Итоги экзаменов говорят, что все ученики выдержали испытание воли и характера и поднялись на одну ступеньку к своей мечте. Вы получили за год гораздо больше, чем определенную сумму знаний. Вы заложили традиции своей спецшколы, которые вам пригодятся везде. Так держать, товарищи ученики!

Михаил Тихонович Святогоров, заметив, как вытянулись лица мальчишек, подумал, что это большая потеря для специальной школы. Уходил военный педагог, который сумел подхватить ребячью мечту, тонко и мудро использовать ее для воспитания и сплочения коллектива.

Учителя тесной группой стояли на правом фланге. Подтянутые, в одинаковой форме морских командиров, они теперь выглядели почти настоящими военными. Кто бы поверил, что еще несколько месяцев назад они представляли разношерстную группу преподавателей, которые ограничивали свои задачи тесными рамками школьной программы.

Радько оказался не только военруком. Он сумел повести за собой гражданских людей.

Старший политрук Петровский вспоминал, как они ругались. Радько казался ему чересчур терпимым. Он позволял упрямому директору разговаривать с собой таким тоном, что Петровский на его месте рубанул бы сплеча. А Радько с вечными своими одесскими прибаутками поворачивал дело так, будто бы вовсе не он, а сам Уфимцев принимал верное решение.

«Теперь еще неизвестно, кого пришлют», – с горечью размышлял Петровский, пока военрук прощался со спецшколой.

– Разрешите вопрос? – раздался голос из шеренги выпускников. Сорокапятому стало интересно, в какое училище уходит работать бывший военрук.

Петровский встревожился: количество заявлений в военно-морское инженерное училище теперь могло превысить ожидаемый процент. Но Радько тоже уловил подспудный смысл вопроса.

– Душой я всегда остаюсь фрунзенцем, – уклончиво сказал Константин Васильевич.

В зале повисла тягостная тишина. Директор обернулся к преподавателям, отыскал глазами Дормидонтова и сделал ему знак, что надо выступать. Павел Феофанович не успел собраться с мыслями. В любом ином случае он ни за что не стал бы вылезать вперед. Для чего существует администрация? Но здесь был совершенно особый случай. Дормидонтов не забыл, что дольше всех учителей он не одобрял военруковских затей.

– Дорогой Константин Васильевич, – сказал физик. – Наш давний спор убедительно разрешен итогами переводных испытаний. Я не встречал таких результатов ни в одной из школ. Теперь каждому ясно, что вы видели дальше нас, опытных учителей, и научили не только шагистике.

Директор неодобрительно покачал головой. Он не был склонен приписывать успеваемость в заслугу военруку. Каждому свое. Дормидонтов, увидев реакцию директора, упрямо тряхнул бритой головой и, с ужасом ощущая, что говорит не то, выпалил заключительную фразу:

– Светлая память о вас и ваших уроках, уважаемый Константин Васильевич, никогда не покинет наши сердца!

Радько в этот момент стал ощупывать себя руками и озабоченно пробормотал:

– Ничего не понимаю? Кажется, еще живой!

Учителя засмеялись. Но физика выручил гром аплодисментов.

«Спецы» не были искушены в панихидной лексике. Просто последняя фраза учителя наиболее точно выражала настроение каждого из них.

– Давайте-ка лучше споем хорошую строевую песню, – предложил Радько, чтобы прекратить речи. – Запевалы, вперед!

Аркашка Гасилов, пошептавшись с солистами из других рот, решил сделать сюрприз. Они разучили любимую песню военрука.

Димка Майдан подхватил, не дожидаясь припева. В глазах у него щипало. Как они, бывало, маршировали всем батальоном под оркестр по набережной Невы! Недаром на генеральной репетиции к первому же параду «матросы Наркомпроса» выиграли соревнование с третьим батальоном училища имени Фрунзе. Генерал, командовавший репетицией, объявил:

– Морская спецшкола – домой! Третий батальон – еще раз!

Они оказались лучшими, с первого захода выдержали строгий экзамен.

Шел под красным знаменем командир полка… —

заливались солисты.

Шефское знамя спецшколе торжественно вручали в знаменитом зале Революции. Потом Радько повел их на экскурсию по училищу, где когда-то учился сам. Он показывал компасную картушку, выложенную паркетом из дорогих пород дерева. Картушку видели еще юный Ушаков и молодой Нахимов. Их портреты в адмиральских эполетах висели в галерее выпускников, которые прославились как флотоводцы. По сторонам бесконечных, как улицы, коридоров мелькали двери аудиторий. Там шли лекции. «Спецы» запоминали таблички с названиями кафедр и мечтали о том времени, когда эти аудитории откроются и для них.

Голова обвязана… —

пел вместе со всеми Дима Майдан. Он вспомнил, что, когда встречали наркома, у Радько тоже была забинтована шея.

Хлопцы, чьи вы будете? Кто вас в бой ведет?..

Песня птицей металась под лепным потолком актового зала, билась в оконные стекла двусветных рам. И стекла жалобно дребезжали в такт. По щекам у мальчишек катились слезы, голоса звенели натянутой струной.

Константин Васильевич Радько не дослушал песни. Не смог. Спускаясь по парадному трапу спецшколы, он думал о том, нужно ли ему повышение по службе. Быть может, он уходит сейчас от самого главного дела?

Глава 22 ЯКОРЬ ПОДНЯТ

Димку Майдана не провожали. Маленький, некрасивый, он шнырял среди толпы, как блуждающий ион, и нигде не находил себе места. Толпа и в самом деле походила на иллюстрацию из школьного учебника неорганической химии. Она состояла из одинаковых молекул-диполей. Парни, одетые так же, как и Димка, в матросскую форму, переминались около солидных, но совсем еще нестарых женщин, которые представляли собой как бы радикалы.

Майдан увидел тоненького Гасилова рядом с его матерью, прошел мимо длинноносого Генки Коврова, мрачно выслушивающего последние наставления. Жорка Куржак, заметив Димку, радостно закивал и хотел улизнуть, но его удержали за руку. Эффектная, затянутая в шелк дама всучивала Гришке Мымрину такой же толстый и блестящий пакет из вощеной бумаги. Словом, все ребята были заняты семейными делами, и Майдану оставалось лишь прогуливаться около пристани, с нетерпением ожидая команды «становись!».

Конечно, если бы Майдан попросил, отчим Федор Петрович и его жена тетя Клаша обязательно пришли бы проводить. А сами они не догадались. На них и сердиться не за что. Федор Петрович сдельщик. Отпроситься с завода для него целая история. А у тети Клаши ненормированный рабочий день. Она уборщица, да еще и дома всегда стирает и гладит на всех соседей. Димка понимал, что иначе им не свести концы с концами. Однако болтаться вот так, делая по возможности независимый вид, было обидно, невыносимо скучно. Майдан стал высматривать старшего политрука Петровского или боцмана Дударя, которые должны были поставить все на свои места, скомандовав построение большому сбору. Но начальство словно растворилось среди провожающих.

Вместо них Димка разыскал в толпе помощника командира взвода Раймонда Тырву. Его мать, Елена Эдуардовна, направлялась с ними заведующей столовой лагеря. Молчаливого эстонца Тырву вполне можно было растормошить и скоротать с ним время до посадки на пароход. Но, к сожалению, Раймонд тоже был не один. С ним разговаривала Жанна Донченко, которая увязалась вместе с матерью провожать Антона, но к брату так и не подошла. Антон ехидно посматривал на Жанну и удивлялся. Мрачный вид Раймонда по всем правилам должен за сто шагов набивать оскомину у всех девчонок. К тому же он совсем не умел поддерживать беседу, и Жанне приходилось болтать за двоих. Кстати, сестра сообщила, что 29 июня в лагере будет родительский день и, очень возможно, она тоже приедет навестить Антона. Толстокожий Тырва не выразил никаких эмоций, но Жанна на него не обиделась. Антон еще заметил, что, прощаясь, сестра задержала руку в ладони Раймонда, а ему лишь небрежно кивнула.

Наконец прозвучала команда, и Озерная пристань на Неве около Володарского моста стала напоминать причал военного порта. Вдоль проспекта Обуховской Обороны выстроились шеренги моряков в походном обмундировании: в светлых брюках из льняного сурового полотна, в таких же голландках с синими отложными воротниками, под которыми рябили благородные треугольники тельняшек. На правом фланге, как и положено, играл духовой оркестр и колыхалось плавными шерстяными складками бело-голубое полотнище военно-морского флага.

Многочисленные зрители почтительно следили за ритуалом поверки личного состава. Подразделения в строгом порядке одно за другим вступали на палубу корабля. Когда посадка закончилась, на дебаркадер пристани хлынули провожающие.

– Аркаша! Обязательно мой руки перед едой!

Гасилов покраснел. Можно ли представить себе более неуместный совет?

Пароход, неторопливо чавкая плицами гребных колес, уже отваливал от пристани.

– Чалку давай! – вопил в мегафон капитан, а с берега мельтешили платочки, неслись указания насчет стрижки ногтей, регулярной чистки зубов и тому подобное, вплоть до экспресс-информации по методам глажения носовых платков.

– Аркаша! Поправь свой гальюн! – снова услышал Гасилов голос матери. – У тебя гальюн отстегнулся…

Мать кричала, снисходительно поглядывая на соседок. Никто из них не догадался применять в разговоре морские термины.

– Имеется в виду твой гюйс, – засмеялся за спиной Аркашки Димка Майдан. – Твоя мамаша немного перепутала.

В суматохе проводов синий матросский воротничок Гасилова съехал со спины и болтался на одной пуговице. Аркашка навел порядок в обмундировании и поспешил на другой борт. За последний год он потратил немало времени, чтобы обучить домашних простейшим понятиям из флотской жизни, и не мог перенести такой позорной ошибки. Даже Димка Майдан – и тот смеялся.

На самом деле Майдану очень хотелось услышать с берега любой, самый вздорный совет. Ему стало легче только после того, как пароход отошел от дебаркадера, а со всех палуб в воздух рванулась песня:

Якорь поднят. Вымпел алый вьется на флагшто-оке.

Краснофлотец, крепкий малый, в ре-ейс идет далекий…

Пароход двинулся вверх по реке. Он скрипел, дребезжал и отчаянно шлепал колесами. А строевая песня глушила неприличные команды речников, перепутавших флотское наименование «швартов» с какой-то немыслимой «чалкой», и наивные напутствия матерей.

10 июня 1941 года ученики ленинградской военно-морской спецшколы вышли в свой первый, хотя и не особенно далекий рейс до острова Валаам.

Раймонд Тырва следил с кормы, как девичья фигурка на краю дебаркадера, постепенно уменьшаясь, размахивала вытянутыми руками. Каждый жест означал букву флотского семафора. Буквы складывались в слова.

«До встречи двадцать девятого, – читал Раймонд, помахивая снятой с головы бескозыркой в знак того, что семафор принят. – Счастливого плавания…»

И тут Тырва в первый раз пожалел, что ее в порядке исключения не приняли в морскую спецшколу.

Я вернусь, подружка, скоро. Не грусти, не плачь ты… —

неслось над Невой.

Пароход оборвал песню прощальным гудком и сразу настроил всех по-походному.

«Спецы» направлялись в островной лагерь на целых сорок дней. Димка Майдан сунулся было в рулевую рубку, но обнаружил поперек трапа цепочку с надписью: «Пассажирам вход строго воспрещен». Конечно, цепочка не препятствие. Через нее запросто можно перелезть. Но из рубки могли прогнать, заклеймив обидным словом «пассажир». Поэтому Майдан предпочел не рисковать. Дверь в машинное отделение, наоборот, оказалась распахнутой. Там со свистом метались огромные мотыли. Человек в засаленном комбинезоне, ловко уклоняясь от пляшущего железа, подливал в подшипники густую коричневую жижу. Димка заглянул в машину и понял, что цепочка здесь и не требовалась. Кто же рискнет переступить порог, когда отовсюду брызжет горячее масло?

Поскольку больше смотреть было не на что, Майдан вернулся в кубрик, точнее, в салон третьего класса, где расположился его взвод. Мымрин, как всегда, завтракал. На этот раз в пергаментном пакете были не бутерброды, а вареные куры.

Гриша оторвал мясистую ляжку и с аппетитом обсасывал косточку.

– Гриша, что же ты не угощаешь? – удивился Бархатов. На правах лучшего друга он мог себе позволить такой упрек.

Мымрин нехотя оторвал ему крылышко, но потом передумал.

– Понимаешь, если я тебе дам, надо будет угостить того, другого, третьего. А куриц всего только три, и никто не получит полного удовольствия.

– Почему не получит? – покраснел Лека, прекрасно сознавая, что спрашивать глупо. Но ничего другого он выдумать не мог.

– Слишком маленькая будет порция, – невозмутимо объяснил Мымрин и сам стал обгладывать крылышко.

– Железная логика, – усмехнулся Антон Донченко.

– Скорее куриная, – возразил Тырва.

Ребята заржали, а Лека молча пересел на другую скамейку.

– Чего там, – сказал Гена Ковров. – Сейчас Зубарик сожрет весь птичник на глазах у изумленной публики.

– Зачем сразу? – снисходительно удивился Мымрин. – Но только матушка на весь взвод и не рассчитывала.

– Заткнись своими курицами, жадюга, – оборвал Мымрина Лека Бархатов.

– Просто кулак, – поддержал его Антон Донченко. – Даже говорить противно.

– Послушай, Лека, – засмеялся Куржак, – есть возможность отличиться. Как будто твой отец уничтожал кулаков как класс.

– Басмачей, – поправил Бархатов.

– Один черт, мироеды, – балагурил Жорка. – Всем известно, что мелкая собственность ежечасно рождает кулаков. Этого типа следует раскулачить…

– Только попробуй, – ощетинился «мироед».

Но пробовать никто не стал, потому что в салоне вдруг появился незнакомый парень и скомандовал Тырве как старому знакомому:

– Айда в буфет. Там есть пралине и лимонад.

– Что это за тип? – спросил Аркашка у Димы Майдана. Димка всегда все знал.

– Новенький, Петька Шлыков, – информировал Майдан. – Его в прошлом году не приняли. В табеле были сплошные «посы». Теперь подтянулся и назначен в наш взвод. Да ты его должен помнить. Он на приемной комиссии хвалился письмом наркому обороны и показывал нам ответ.

Теперь и Гасилов узнал Райкиного приятеля, который обиделся на Тырву за то, что сам не прошел по конкурсу.

Все ребята, кроме Димки, побежали в буфет за фруктовой водой и дешевыми вафельными тортами, облитыми соевым шоколадом. В буфет пришел даже Мымрин. Тырва посмотрел на птицевладельца, и тут ему в голову пришла великолепная идея.

– Шапку по кругу, – распорядился помощник командира взвода. – Куржак покупает на всех.

Димка Майдан от угощения отказался, заявив, что он не голоден.

– Брось, Дмитрий, – твердо возразил Тырва. – Среди нас чужих нет. Садись и ты, Мымрин.

Зубарик отрицательно качнул головой. Он понял, зачем помощник командира взвода затеял складчину, и купил себе лимонаду отдельно. Но и такая предусмотрительность не обеспечила Мымрину сохранности домашней снеди. Вечером, когда пароход миновал Шлиссельбург, он вновь решил полакомиться курятиной и обнаружил в своем пакете лишь аккуратно обглоданные косточки.

– Где мои курицы? – охнул Зубарик.

Он в ярости дернул за вощеную бумагу, рассыпав объедки по палубе.

– Зачем мусоришь? – нахмурился Тырва. – Подбери!

– Товарищ помощник командира взвода, – официально обратился Мымрин. – Меня обокрали.

– Просто экспроприация, – засмеялся Куржак. – Тебя освободили от мелкой собственности. Значит, стал пролетарием, которому нечего терять… кроме куриных костей.

– Ты вообще большой специалист по мослам, – заметил Майдан, явно намекая на то, что Жорке не выдали морской формы и едва не исключили из спецшколы за двойку на контрольной работе по анатомии.

– Это дело прошлое, – поперхнулся Куржак.

– Короче, кто слямзил курятину? – спросил Тырва, внимательно оглядев одноклассников. – Если считать это за шутку, то не остроумно.

Все смотрели на Раймонда широко открытыми правдивыми глазами. Только один Бархатов иронически усмехался, будто заранее знал, что все так и произойдет. Но на Леку никто не подумал. А Жорка на глазах у всех съел огромные куски торта. У него оказалось убедительнейшее алиби.

– Чего там, – потребовал Гена Ковров, – сознавайтесь, кто лишил Зубарика полного удовольствия?

– Я этого так не оставлю, – хныкал пострадавший. – Вот пойду и доложу командиру взвода товарищу Святогорову.

Зубарик угрожал, и настроение у второго взвода разом переменилось.

– Обратись в уголовный розыск, – посоветовал Ковров.

– Лучше к Шерлоку Холмсу, – веселился Жорка.

– Ученик Мымрин, – ледяным тоном напомнил Тырва. – Вам было приказано подобрать и выбросить мусор.

– Как можно? – удивился Куржак. – Там же сохранились отпечатки пальцев злоумышленников…

Но помощник командира взвода не был расположен шутить, Мымрину пришлось собрать с палубы останки своих замечательных куриц и собственноручно отправить их за борт.

– Давайте ужинать, – предложил Тырва. – У кого что есть – валите сюда!

Против такого решения никто не возражал. На столике перед помощником командира взвода выросла гора домашних котлет, вареных яиц, колбасы и батонов. Все распределили поровну.

– Присоединяйся, – сказал Тырва Зубарику.

– Обойдусь без чужих бутербродов.

– Была бы честь предложена, – пожал плечами Донченко.

Раймонд кивнул:

– Учти, уговаривать не будем.

От еды отказались еще Гена Ковров и новенький парень Петька Шлыков. У них не было аппетита.

– Не с того начинаешь, Петр, – усмехнулся Тырва. – Ладно. Потом еще поговорим…

С левого борта проплыли и остались за кормой кирпичные стены бывшей государевой тюрьмы. Пароход трудолюбиво чапал по своему курсу. Матрос выпустил с кормы вертушку механического лага. Замелькало спицами маховое колесо, и стрелки на циферблате прибора двинулись по кругу, отщелкивая пройденные судном мили. Берега отступали назад, а впереди до самого горизонта расстилалась Ладога. Озерная вода была невыразительной, белесой. Линию горизонта как будто стерли мягким ластиком, и водная гладь незаметно переходила в такое же застиранное выцветшее небо.

– Погоди, парень, – сказали Майдану из-за спины. – Мешаешься…

Помощник капитана, бесцеремонно оттолкнув Димку, уткнулся в счетчик лага, похожий на будильник с секундной стрелкой, записал показания в книжечку и помчался через весь пароход обратно в рулевую рубку.

– Так все и бегаешь? – крикнул Майдан вдогонку. – Смотри не опоздай!

Странные люди эти речники. Понавесили повсюду цепочек, толкаются, а не могут придумать простейшей сигнализации. Во втором взводе перед концом урока и то действовала четкая и бесшумная связь. Генка Ковров, единственный владелец наручных часов «ЗИФ», показывал на пальцах желающим, сколько минут оставалось до звонка. Надежно, просто и очень удобно.

С озера потянул пронзительный сквознячок, и пароход неторопливо поклонился встречной волне. На прогулочной палубе впереди салона первого класса Майдан увидел Аркашку Гасилова. Тот держался за поручень леерного устройства и смотрел вперед, почти как капитан. Ветер свистел в ушах, сдергивал кургузую бескозырку с плоским бантиком вместо матросских ленточек, путался в полах черной шинели. Но все равно выбранная Гасиловым позиция была самой удачной. Она располагалась этажом ниже рулевой рубки и имела такой же обзор.