Любовь без репетиции Ребер Тина

Майка разобрал смех, и он веселился украдкой.

Из нашей комнаты вышел Райан, приглаживая волосы пятерней.

– Держи свои реплики при себе, Мерфи. Она накануне ночь не спала.

Я налила две чашки кофе, мечтая пустить одну прямо по вене. Должно быть, я отключилась сразу после оргазма.

Майк сгреб бумажки со стола, аккуратно сложил и сунул Мэри за вырез. Она ухмыльнулась, приняв их как нагрудный орден.

Короткого смешка было мало, чтобы меня успокоить. Нервы были натянуты с момента пробуждения: «Как он выглядит? Увижу ли я в нем себя? Не окажется ли он редким гадом, так что я пожалею о решении с ним увидеться?» Вопросы, остававшиеся без ответа, не позволяли мне вволю позабавиться проигрышем в нашем маленьком состязании.

Я чуть не вывернулась из кожи, когда чуть позже зазвонил стационарный телефон. Не успел Майк положить трубку, а я уже знала, о чем шла речь.

– Они здесь. Сидят в ресторане за вип-столом.

Райан заключил мое лицо в ладони и провел большими пальцами по щекам, впиваясь в меня участливым взором.

– Чем бы оно ни обернулось, я не позволю этому дню закончиться на печальной ноте. Пойдет хорошо – пригласим их в номер. Плохо – после ланча они уходят, а мы умываем руки. Идет?

– Идет, – кивнула я.

– Ну и славно, солнышко. – Он склонился и скрепил свой обет поцелуем.

Дух захватывало, я трепетала и задыхалась. Райан вел меня за руку – почти тянул. Он шагал, как обычно, уверенно, взвалив мои заботы на свои широкие плечи.

Первыми я заметила двух девочек, уморительно потрясенных шествованием самого Райана Кристенсена. Конечно, они узнали его, ибо были вне себя от восторга.

Не знаю, почему я удивилась при первом взгляде на Джо. Может быть, потому, что видела его лишь худощавым и долговязым подростком с черными как смоль волосами и никак не ожидала встретить высокого плотного мужика, немного похожего на Тима Макгро [13].

Мой взгляд перебегал с его широких плеч и крепкого корпуса на аккуратную эспаньолку и соответственно короткие каштановые волосы. Щеки были тронуты летним загаром – как и все остальное. С моим приближением глаза его превратились в щелочки, а улыбка стала шире.

В моих легких не осталось воздуха, когда я узрела его темно-голубые глаза – точные копии моих. То, что я наконец уловила семейное сходство, отозвалось во мне ударом в грудь некой природной силы. В горле застряло рыдание.

Странно, но я рассчитывала увидеть кого-то постарше – он был моим отцом. Пришлось напомнить себе, что наша разница в возрасте составляла всего шестнадцать лет. Сейчас Джо было сорок четыре, но он не выглядел достаточно старым, чтобы иметь дочь моего возраста.

Когда Джо сощурил свои голубые глаза, его рука на плече жены напряглась, а губа начала подрагивать. Он обошел жену, чтобы устремиться навстречу. Он весь дрожал и шел немного неровно.

Райан потянул меня за руку, выставил перед собой и чуть подтолкнул, предоставляя проделать путь самостоятельно.

– Девочка моя, – проговорил, запинаясь, Джо, сдерживая рыдания.

И тут я пошла вразнос.

По щекам хлынули горячие слезы. Я знать не знала этого человека, но что-то в нем было очень и очень правильное. И вот меня обхватили и прижали лицом к груди сильные руки; ладонь принялась гладить по голове…

– Двадцать восемь лет. Я двадцать восемь лет ни на секунду не забывал о тебе. Спасибо за сегодняшнее, – выдавил Джо, стараясь говорить тише.

Я кивнула, не будучи в состоянии говорить, ощущая его боль и радость. Могу себе представить, через что он прошел, отказавшись от своего ребенка.

Джо взял меня за плечи и чуть отстранил:

– Дай на тебя посмотреть. Глазам не верю. Я думал… – Он задохнулся. – Я считал, что этот день никогда не наступит.

Сознание того, что наше воссоединение разволновало его не меньше, чем меня, придавало мне силы.

Он глотнул воздуха:

– Тарин, ты вылитая мама.

Я обнаружила, что киваю и соглашаюсь, хотя даже не знала, как выглядела родившая меня женщина.

– Вот бы она полюбовалась! Но я уверен, что сейчас она улыбается нам с небес.

Джо попытался утереть мне слезу, и я машинально сделала это сама.

– Приятно узнать наконец, чьи у меня глаза.

Он улыбнулся, заставив меня гадать, что еще у нас общего.

Я обнялась с его женой Джилл, а Джо обменялся рукопожатием с Райаном.

После милого ланча Райан пригласил их в номер.

Мэри была чудо – занимала девчушек, пока мы вели беседу с Райаном, Джо и Джилл.

Джо казался искренним, но осторожным.

– Воображаю, каким для тебя явилось ударом выяснить правду. Я полагал, что твой папа уничтожил все документы. Мне даже в голову не приходило, что он их сохранит.

Я отпила кофе, пытаясь немного разделаться с эмоциональной перегрузкой.

– Он сложил все в коробку и запер в банковскую ячейку.

Джо кивнул:

– Мои письма и прочую мелочь?

Я поставила чашку:

– Там было еще около двух тысяч долларов.

Он почесал в затылке и на секунду сжал губы.

– Постоянно думал, получала ли ты деньги, которые я посылал. Ясно, что твой батюшка не потратил бы из них ни цента. Думал, небось, что это наркодоллары или еще какой криминал.

«Наркодоллары?»

Он тронул рот:

– До армии у меня были проблемы. Скажем так: Дядя Сэм быстро прочистил мне мозги.

В этом я не сомневалась.

– У меня есть облигации для твоих дочек. Пусть две тысячи долларов достанутся им.

Джо вскинул руку, готовый протестовать, но я упредила его:

– Джо, это ради их будущего. Я ценю твою щедрость, но это не обязательно.

Джилл воспротивилась его неодобрению:

– Спасибо, Тарин. Очень дельно с твоей стороны. Не успеешь оглянуться, а девочкам уже пора в колледж, так что деньги будут только на пользу. – Джилл посмотрела на Райана. – Впрочем, знакомство с тобой для них вообще бесценно. Как мы сказали им, так они и не умолкали. Старшая решила, что мы прикалываемся, пока ты не вошел в обеденный зал. Не знаю, как и благодарить тебя за все, что ты сегодня сделал для нашего семейства.

Райан с улыбкой отмахнулся: пустяки.

– Обязательно снимусь с ними, пусть будут фото на память.

Джо и его жена выглядели донельзя довольными. Затем Джо вернулся вниманием ко мне, изучая меня, как некий хрупкий предмет.

– У тебя, наверное, скопилась куча вопросов.

Это было еще мягко сказано.

– Их столько, что я не знаю, с чего начать.

Джо поставил локти на колени:

– Спрашивай, о чем хочешь. Джилл имеет право знать. Понятно, что она тоже в шоке. – Он потянулся и взял жену за руку. – Но я сказал ей, что никогда не надеялся тебя увидеть, а потому не хотел попусту огорчать.

Джилл успокаивающе улыбнулась ему, поглаживая по кисти:

– Я не огорчилась. Ты был мальчишкой, Джо.

Джо пожал плечами, явно расположенный искупить грехи.

– Мальчоночка, от которого залетела его подружка – такая же юная.

Райан закинул ногу на ногу и потянулся к моей руке.

– За это тебе от меня большое спасибо. – Он поцеловал мне пальцы. – Ты создал женщину, которую я люблю. Лучшего подарка не найти.

Между ними промелькнуло нечто безмолвное, своеобразное взаимопонимание.

Джо, похоже, испытал облегчение.

– Хоть в чем-то я был прав. Рад, что она в таких надежных руках.

Я залилась краской. Я была в лучших на свете руках. Не брось меня родители – насколько разительно иной была бы моя жизнь! В памяти закружились отрывки из армейских писем Джо. Все они намекали, что в отрочестве Джо был еще той шпаной.

Я сжала Райану руку.

– Ты встречался с Келси, когда вы учились в школе?

Джо зыркнул на жену, молча спрашивая, можно ли говорить. Та задумчиво улыбнулась в ответ.

– Ну да. На математике мы сидели за одной партой. Я у нее списывал. Нам было пятнадцать, когда все началось всерьез.

Воспоминания грели его.

– Мы были родственные души – хулиганье, ненавидевшее родителей. Когда Келси забеременела, я искренне решил, что начинается новая жизнь. Надеялся, что ее мама хотя бы поймет, но та вышвырнула родную дочь на улицу. А папаша Келси… Эта скотина держала всех в кулаке. Я до сих пор думаю, что он бил жену, но доказать так и не смог. В них обоих не было ничего хорошего.

Мне никогда не приходило в голову, что «люди, в которых нет ничего хорошего», окажутся моими дедом и бабкой.

– Так или иначе, я попытался вытащить ее оттуда. Мы даже думали, что мои родители посочувствуют беременной и пустят к себе. – Джо рассмеялся. – Да-а, это была не самая светлая мысль!

Райан подался вперед. Что-то его не устраивало.

– Не пойми неправильно, мы оба хотели тебя, – заявил Джо, убавив обороты. – Но папа, видишь ли, вышел на пенсию, а мама зарабатывала мало. Келси пробовала получить пособие, чтобы растить тебя. Мы были детьми, у которых еще молоко на губах не обсохло.

– Мне постоянно снилось, что у тебя черные волосы, – сказала я, машинально трогая свои.

– Серьезно? – опешил Джо. – Надо же! На самом деле я их красил. Хотел быть панк-рокером. Мама чуть не плакала, когда я отказался от пианино ради гитары с анархистским лейблом.

Райан глянул на меня:

– Что ж, теперь понятно, откуда у тебя музыкальные способности.

Я улыбнулась. Мама не умела даже настроить стереосистему в машине.

– Ты играешь? – поразился Джо.

Я кивнула:

– Начала с пианино, потом освоила акустическую гитару.

Райан погладил меня по руке, улыбаясь:

– И голос у нее замечательный.

Джо был впечатлен.

– Вау! Это же классно!

После непродолжительного молчания я перешла к давно мучившей меня теме:

– Джо, ты очень часто мне снишься, а рядом всегда отец, Дэн. И вы деретесь. Буквально, физически. Льется кровь – много крови. Твои зубы, рот…

Джо поморщился и замотал головой:

– Тарин…

– Нет, мне нужно знать. Сон всегда один и тот же, и в конце концов я должна разобраться. У меня кошмары – жуткие, леденящие кошмары.

Райан разинул рот: до него дошло. Ведь я никогда толком не объясняла ему, почему иногда просыпалась в холодном поту. Я кивнула в ответ на его невысказанный вывод. Теперь он понял, и я стиснула его руку.

Джо сидел совсем близко, напротив, и пристально смотрел на меня, крепко сжав губы.

– И конец всегда одинаковый. Ты обещаешь: «Никогда тебя не обижу, малышка». А затем твои зубы краснеют от крови.

Я понимала, что припирала Джо к стенке, но мне было все равно. Пришла пора выяснить, насколько прискорбно разворачивались события в действительности.

Райан сидел совершенно убитый. Этими вещами я никогда не делилась с ним. Наверно, ему было неприятно узнать о них таким вот образом, но с ним я разберусь позже.

– Тарин, – начал Джо откровенно предостерегающим тоном.

– Нет, я должна знать. Почему? Почему мне опять и опять снится один и тот же сон?

Он мялся, почти не дыша, но я устала ждать. Мое сновидение не менялось, и я теперь знала, что это не плод моего воображения. Я вспоминала – снова и снова.

– Просто скажи. Пожалуйста.

Джо шумно выдохнул, затем опять посмотрел на меня.

– Дело было четвертого июля, накануне моей отправки в лагерь для новобранцев. Тебе же известно, что твоя мама погибла в аварии?

– Да, твоя мама говорила, – кивнула я.

Джо посмурнел, страдая от оборота, который приняли воспоминания.

– Это случилось сразу после Рождества, тебе и двух лет не было. Твоя мама Дженнифер и дядя Дэн были людьми не бедными. Он только что получил видный пост в «Корнинг» [14], а моим родителям грозила потеря дома.

Я с усилием сглотнула: пазл начинал складываться.

– Тетя Дженнифер отчаянно хотела заполучить тебя. А я делал глупости, иначе не скажешь… Связался… не с теми людьми.

Я подняла руку, не желая знать, что мной воспользовались в качестве предмета обмена.

– Значит, поэтому наши матери перестали общаться?

Джо побледнел, потом утвердительно кивнул.

– Тарин, – простонал Райан, и я поняла, что он не хотел, чтобы меня из-за этого мучила совесть.

Я отозвалась упреждающей ответной мольбой. Мне еще было что выяснить.

– Так что же произошло четвертого июля?

Джо колебался, созерцая узорный коврик.

– Джо, моих родителей больше нет. Я имею право знать правду. Что случилось?

– На самом деле ничего особенного. Семейный пикник, ерунда.

Я почему-то глубоко сомневалась в этом.

Джо нервничал все сильнее, его широкие плечи поникли.

– Наверное, я был не очень приветлив – с учетом обстоятельств. Частью сделки было то, что ты никогда не узнаешь о своем удочерении. Мне пришлось поклясться, что я никогда не открою истину. Сделать это… – Он чуть задохнулся. – Сделать это было убийственно, Тарин. Ты была моей дочуркой. Моей. Я был с тобой, едва ты появилась на свет, и обещал тебе… Обещал, что никогда тебя не оставлю. Я баюкал тебя, кормил, читал сказки, когда тебя мучили колики и ты не могла заснуть. У меня никого не осталось, кроме тебя, когда эта сволочь погнала по обледенелой дороге и врезалась в нас. Я знал, что нельзя тебя вывозить, но было всего и дела-то, что посадить тебя на сиденье и чуток покатать, ты сразу бы и заснула. Я не мог допустить, чтобы тебя отобрали!

Джилл положила слегка дрожавшую руку Джо на бедро, успокаивая его.

Затряслась и моя. Во сне я была с ним одна и чувствовала, как он касается моих волос и что-то говорит, будто извиняется. А затем появляется отец, готовый убить его. Не коренится ли мой страх близости и отвержения в чем-то ужасном, зверском?

Грудь мне сдавило еще сильнее, так как я боялась услышать ответ на следующий вопрос.

– Ты сделал мне больно?

– Что? – покривился Джо. – О боже, нет! Ни в коем случае!

– Тогда почему папа ударил тебя? Он избил тебя в кровь. А он был уравновешенным человеком – почему же набросился с такой яростью?

Джо смотрел на меня сердито, задыхаясь от досады.

– Потому что я сказал тебе правду! О том, кто твоя настоящая мама, а еще добавил, что я и есть твоей отец – пусть делают, что хотят, но никогда не вырвут тебя из моего сердца. Ты моя дочь, вот почему!