Впервые в жизни Шелвис Джилл

Эми стало нехорошо. Она знала, как это бывает. И чем кончается.

— О, Райли!

Она обняла девочку и посмотрела поверх ее головы на Мэтта.

Он снова превратился в копа. Судя по лицу, помощи от него ждать не приходилось, и неудивительно. Эми делала вид, что доверяет ему, а на деле скрыла правду. И Райли тоже. У него все причины злиться на них.

— Что было дальше?

— Мне исполнилось восемнадцать, и теперь я могла жить самостоятельно.

Она прижалась лицом к плечу Эми.

— Я ушла из дому, но деньги все равно были нужны. Трой одолжил мне немного. Сказал, что я должна их отдать, но я не могла найти работу. Никто не хотел меня брать. Пришлось снова занять у Троя.

— Где он берет деньги? — вмешался Мэтт.

Райли подняла голову.

— Не знаю. Наконец я нашла работу в ресторанчике фастфуд, но жалованья не хватало на то, чтобы жить и отдавать долг Трою. Он постоянно доставал меня. Наконец управляющий велел ему оставить меня в покое. Они подрались. Трой сломал ему нос, и на следующий день меня уволили.

— И тогда ты поехала в ЛакиХарбор? — уточнил Мэтт.

Райли кивнула:

— Я ночевала в лесу, думала, что Трой забудет обо мне. Но он не забыл. Нашел и потребовал денег.

— И ты их украла. Вместо того чтобы прийти ко мне и Эми и обо всем рассказать!

Райли уставилась на Мэтта так, будто у него прорезался третий глаз.

— Ты бы мне не поверил!

Слеза скользнула по ее щеке, но девушка сердито ее смахнула.

— Ты вообще меня терпеть не можешь!

— А вот тут ты ошибаешься. Ты мне нравишься. Очень нравишься. Своей отвагой и решительностью. Поднимаешься после каждого удара, отряхиваешься и пытаешься играть теми картами, которые тебе сдали. И если хочешь знать, я бы тебе поверил. Запомни это на следующий раз.

— Но как… как… ты же мне не доверял!

— Ты меня обманывала. И нравится тебе это или нет, но я не доверяю лгунам и могу распознать их с первого взгляда.

Эми сжалась, как от удара. Райли поникла под тяжестью собственных несчастий.

— Прости, — выдохнула она. — Я подумала, что это позволит мне стать свободной.

Она уставилась в землю, но слова были обращены к Эми:

— Я не хотела ранить тебя. Ты единственная доверяла мне, и если бы я могла, осталась с тобой навсегда. Прости меня.

— Знаю, — вздохнула Эми. — Все в порядке. Я…

— Нет, не в порядке.

Райли вытерла нос ладонью.

— Потому что изза меня вы с Мэттом расстались. Я все испортила. Как всегда.

— Ты не отвечаешь за меня и Мэтта, — твердо ответила Эми, хотя в горле горело. — И нечего брать на себя вину.

Вина была только ее собственной.

— Но деньги, — пробормотала Райли.

— А вот в этом виновата ты! — отрезал Мэтт.

Для Эми все происходившее было ужасным, мучительным дежавю. Это она всегда все портила. И хотя вроде бы стла взрослой, но в эту минуту, наблюдая, как Райли страдает изза своих ошибок, едва не шаталась под грузом собственных воспоминаний. Едва дыша, Эми посмотрела на Мэтта.

Последнее, что она ожидала видеть, — сочувствие, но именно оно было написано у него на лице. Он громко выдохнул, как всякий раздраженный мужчина, попавший в скверную ситуацию изза женщины, к которой неравнодушен. И сердце Эми разболелось еще сильнее.

Райли подтянула колени к подбородку и уперлась в них лбом. Свесившиеся волосы закрыли лицо.

— Почему бы вам просто не отпустить меня? Я поеду дальше. Может быть…

— Нет.

Мэтт присел на корточки рядом с Райли и дождался, пока она поднимет залитое слезами лицо.

— Послушай меня! Ты можешь пройти через это! Можешь пройти через все на свете и все же выправить свою жизнь. Слышишь? Я верю, что ты сумеешь сделать это, сумеешь все выдержать!

Эми зажмурилась. Эта сцена разрывала ей сердце. Поразительно слышать, как Мэтт говорит Райли, девушке, не доставившей ей ничего, кроме неприятностей, что верит ей.

И в душе поселились ужасная боль и робкая надежда.

Райли серьезно посмотрела на Мэтта покрасневшими глазами и медленно кивнула.

Он кивнул в ответ, поднялся во весь рост и повернулся к Эми.

— Нам нужно ехать к Сойеру. От Мэлори и Джан зависит, будут ли они предъявлять обвинение. Но что бы ни случилось, мы справимся.

Эми обняла дрожавшую Райли. Та села в грузовик с таким видом, словно идет на гильотину. Эми поймала на себе непроницаемый взгляд Мэтта. Потом он отвернулся и завел мотор.

Эми вытерла нос, достала мобильник и позвонила Мэлори.

— Прости, Мэл, я не имею права, но прошу у тебя одолжения.

— Да! — выпалила Мэлори.

— Ты даже не знаешь, о чем я буду просить.

— В любом случае — да.

Эми шмыгнула носом.

— Это все равно что выдавать пустой чек. Тебе никто не говорил об осмотрительности, когда ктото чтолибо у тебя просит?

— В томто и дело, — фыркнула Мэлори. — Осмотрительность в отношениях с друзьями неуместна.

Сердце Эми точно вырвется из груди. Какое счастье — иметь таких подруг!

— Черт возьми, Мэлори!

— Часть пакта доброй воли. Неужели ты ничего не усвоила из уроков хорошей девочки?

Глаза Эми неожиданно наполнились слезами. Она шмыгнула носом. Черт!

— Плачешь? — поинтересовалась Мэлори.

— Нет, чтото в глаз попало.

— Кто тебя знает? — рассмеялась Мэлори. — Так что там за одолжение? Как я уже сказала — все на свете. Кроме Тая. Боюсь, не смогу его ни с кем делить. Даже с тобой, крошка. Он только мой.

Эми поперхнулась смехом.

— Оставь его себе, ты заслужила!

— Это точно!

Мэлори мечтательно вздохнула, прежде чем перейти к делу:

— Ладно, выкладывай. Мне нужно ехать в клинику. Сегодня дежурство.

— Это Райли украла твои деньги, — призналась Эми.

— Знаю.

— Откуда?!

— Пусть я родилась в ЛакиХарборе, но не вчера же? Чем я могу помочь Клейким пальчикам? Думаю, она решилась на это из отчаяния.

— Так и есть, — мрачно подтвердила Эми. — Кружка и деньги у Мэтта. И Райли тоже. Они едут к Сойеру.

— О Господи, бедная девчонка!

Эми хорошо знала, что и Мэлори, и Джан имеют полное право подать на Райли в суд. Эми не может запретить им это, но может попытаться смягчить обеих.

— Как потвоему, если обвинение будет предъявлено, вы готовы принять возмещение убытков?

— Разумеется! А если хочешь, чтобы наказание было особенно суровым… я только что открыла в клинике ночь отдыха для родителей. Родители привозят своих детей, чтобы те посидели с больными малышками. У меня не хватает нянь. Не могу придумать более достойного наказания для подростка, чем уход за больными ребятишками. Верно?

Эми рассмеялась. Впервые за этот день.

— Ты удивительная. Знаешь это?

— Знаю. Но все же для верности выпущу прессрелиз на эту тему.

Эми едва дотянула до конца смены. Звонила Мэтту и Сойеру, но те не брали трубку. Только когда она уходила с работы, вошел Сойер.

— Мэлори не предъявила обвинения. Джан хотела. Но Мэтту удалось убедить ее, что девушка возместит ущерб и больше такого не повторится. Полагаю, он позвонил Мэлори, и та предложила, чтобы следующие три месяца Райли по выходным дежурила по ночам в клинике.

Уже не впервые за день Эми охватил прилив любви к Мэлори. Значит, Райли сможет еще немного пожить в ЛакиХарборе.

— Где сейчас Райли?

— Отрабатывает первую смену. Я оставил ее с Мэлори. Не знаю, — хмыкнул он, — кого мне больше жаль: Райли или детишек?

После его ухода Эми проверила мобильник. Ни одного сообщения от Мэтта. Конечно, она не ждала ничего подобного, но втайне надеялась на это.

Она поехала в клинику. Мэлори встретила ее в вестибюле здания, держа мягкий лук и стрелы НЕРФ.

— Надеялась, что ты явишься…

Она осеклась, развернулась и выпустила стрелу в подкрадывавшегося сзади мальчишку. У него через плечо висел такой же лук, но Мэлори оказалась проворнее, и ее стрела ударила ему в грудь.

Парень с широкой улыбкой театрально развернулся и, раскинув руки, упал на пол. Изобразил конвульсии раз, другой, третий, разыгрывая сцену гибели, прежде чем замереть.

— Здорово! — похвалила Мэлори. — Эми, судя по виду, тебе срочно нужно съесть шоколадное пирожное.

— Или получить удар молотком по голове.

В глазах Мэлори плескалось сочувствие.

— Взгляни на себя! Все чувства напоказ! Больше никаких уроков хорошей девочки. Ты закончила школу. Я так горжусь тобой!

Грейс высунула голову из соседней комнаты.

— Дети, — устало объявила она, — спят. Вырубились, как по волшебству.

— Может, тебе следует стать няней? — предложила Мэлори, вкладывая в лук вторую стрелу и зорко оглядывая вестибюль.

Но мальчишке удалось подкрасться незаметно, и стрела ударила Мэлори в руку.

— Попал, — вздохнула она и легла на пол.

— Ты должна падать! — разочарованно пожаловался мальчик.

Грейс продолжала разговор с таким видом, словно Мэлори не лежала на полу.

— Во всем мире денег не хватит, чтобы заставить меня работать няней. Смеешься? Я и дети несовместимы!

Она схватила лук и стрелы Мэлори и подстрелила второго озорника, деловито пробиравшегося в вестибюль.

— Привет, Эми! — воскликнула она, когда появились еще трое воинов. — Присоединишься?

— Она приехала проведать Райли, — пояснила Мэлори, садясь.

— Эй! — возмутился первый мальчишка. — Ты должна оставаться мертвой!

— Если я останусь мертвой, кто раздаст сладости?

Мальчик, немного подумав, кивнул:

— А потом я снова могу тебя подстрелить.

— Не сможешь, если я подстрелю тебя первой, — возразила Мэлори. Мальчишка рассмеялся и удрал. Она встала и отряхнулась. — У Райли все в порядке. Правда, она слишком тихая и задумчивая, но в остальном все прекрасно.

Эми едва не заплакала от облегчения.

— Прости меня за эти чертовы деньги!

— Тихо! — велела Мэлори, а когда она приказывала комуто замолчать, люди обычно повиновались.

Эми тоже попыталась и даже продержалась секунд пять. Но какой смысл держать язык за зубами, если у нее есть что сказать?

— Я привела Райли в закусочную. Я нашла ей работу.

— Да, — согласилась Мэлори. — А Мэтт привел ее к тебе. Неужели извинился за это? За все, что сделала Райли?

Мэтт вообще не был склонен разговаривать.

Молчавший в кармане телефон словно обжигал бок Эми.

— Он не виноват.

— И…

— Ладно, поняла, я тоже не виновата, — вздохнула Эми.

Мэлори улыбнулась и обняла ее.

— Я люблю тебя, Эми. Надеюсь, ты не будешь сильно расстраиваться, верно?

— Не буду. Но она расстраивалась. Сильно.

— Райли сказала, что изза нее вы с Мэттом разбежались, — вставила Грейс.

— Нет. Она тут ни при чем.

— Значит, это изза тебя? — не унималась Грейс.

— Вполне возможно, — вздохнула Эми.

— Солнышко, помнишь то время, когда я упорно отказывалась влюбиться в Тая?

— Спрашиваешь, помню ли я, как ты носиа пятидюймовые шпильки, чтобы привлечь его внимание, а кончилось тем, что у бедного мистера Виковски изза тебя случился сердечный приступ?

— Это был приступ изжоги, — поморщилась Мэлори.

— Как вспомню… — передернулась Грейс.

— Так или иначе, — продолжала Мэлори, — я хочу сказать, что любить — всегда больно.

— И это не новость, — добавила Грейс.

— Будет новостью, если позволишь мне докончить чертову фразу! И еще больнее, если любишь когото и не позволяешь этому человеку узнать о своих чувствах.

Она окинула Эми долгим многозначительным взглядом.

— Погоди! — воскликнула Эми. — Я никогда не говорила, что люблю Мэтта.

Сердце бешено забилось только оттого, что она произнесла это вслух.

— Смешно! Абсолютно смехотворно! Стопроцентный бред!

Грейс покачала головой:

— Наглое вранье! Слишком много уверений в смехотворности. Мэлори, она точно влюблена.

— Откуда вы знаете? Или слишком много стрел попало в сердце? — огрызнулась Эми, пятясь к двери. — Я только приехала проведать Райли, вот и все. Хотела убедиться, что она в порядке и вы тоже. И что все…

— В порядке, — закончила за нее Мэлори. — Так оно и есть.

Она схватила Эми за руку, потащила по коридору и открыла дверь.

Райли сидела на ковре посреди комнаты в окружении игрушек и четырех малышей. Двое сидели у нее на коленях, один играл с ее волосами, а последний пытался связать вместе шнурки ее кроссовок.

Все, включая Райли, смеялись.

Сердце Эми сжалось. Она все еще была так зла на Райли за кражу денег. Злилась и места не находила от тоски и грусти. Почему она так слепо доверяла девчонке? Неужели так освоилась в ЛакиХарборе, что забыла об осторожности? Очевидно, так.

Она впустила Райли в душу. Она впустила в душу Мэтта.

И за это они растоптали ее сердце.

Мэлори толкнула Эми плечом.

— Она останется в новом убежище для женщин, пока Сойер не найдет парня, который ее преследует, и не положит этому конец. Все, как ты хотела.

Нет! Эми хотела, чтобы все стало как раньше.

Но уже слишком поздно.

— А Сойер найдет парня, — пообещала Мэлори. — Хоть пари держи! Сама знаешь, что найдет. Мэтт ему помогает. Вместе они все обыщут.

Эми кивнула. Сойер хороший человек. Мэтт хороший человек.

Самый лучший.

У Райли есть поддержка. Она сможет вынести все.

Вопрос в том, вынесет ли Эми?

Глава 23

Шоколад лечит напасти.

Следующие несколько долгих часов Мэтт провел в борьбе с бюрократической волокитой. Начальство было доведено до крайности жалобами родителей Тревора Райта, подавших иски на всех и вся. Через два дня Мэтта ждало непарламентское расследование. Он не знал, как оно пройдет, но, судя по допросам и встречам с адвокатом, его дела плохи.

Было поздно, но он заехал в больницу. Тревор попрежнему был так напичкан болеутоляющим, что не мог говорить. Мэтт как раз выходил из больницы, когда ктото прошептал за спиной:

— Пссст! Лесничий Классные булочки! Сюда!

Повернувшись, он увидел Люсиль, стоявшую в комнате отдыха для персонала. На ней был комбинезон такого яркожелтого цвета, что ему захотелось надеть солнечные очки.

— Ты ведь это не только что придумала?

Люсиль улыбнулась без следа раскаяния:

— Прости, тебе не понравилось?

Прежде чем он успел придушить ее, она снова рассмеялась.

— Похоже, ты не заходишь на «Фейсбук». Там ставки два к одному за то, чтобы сделать календарь с Лесничим Классные булочки. С тобой в главной роли!

Мэтт покачал головой, пытаясь избавиться от столь жуткой картины.

— Что ты здесь делаешь?

— Работаю волонтером. — Люсиль показала на бейдж. — Приношу пациентам журналы, читаю им, все в этом роде.

— Посреди ночи?

Люсиль улыбнулась:

— Сегодня ночь бинго, но все затянулось изза мистера Суонсона, который умудрился заболеть в процессе выкрикивания цифр. Конечно, он не был нашим главным кандидатом. Мы выбрали мистера Мердока, но он потерял зубные протезы. Так что пришлось просить мистера Суонсона. Так или иначе, он выкрикивал цифры, но вдруг схватился за сердце и сказал, что умирает от сердечного приступа. Я поехала в машине «скорой», потому что люблю приветствовать всех новых пациентов. И еще потому, что была его дамой на сегодняшний вечер. Обычно он такой живчик!

— С ним все будет нормально? — спросил Мэтт.

— Конечно! Крепкий орешек этот мистер Суонсон. Крестьянский корень, как он обычно говорит. Оказалось, он ел на ужин фетучини и колбасу, и приступ оказался изжогой. Но его оставили на ночь, чтобы сделать анализы. Я просто посидела с ним, пока он не заснул.

У Мэтта закружилась голова. Обычное состояние, вызванное присутствием Люсиль.

— Мне пора.

— Знаю. Ищешь доказательств, что эти поганцы делали чтото такое, за что их можно прижучить, верно? Скажем, пьянство и курение травки?

— Я не могу обсуждать с тобой подробности дела.

— Ну разумеется! Но я могу обсудить с тобой это.

Она включила мобильник. Заставкой служил вид ее галереи, напомнивший Мэтту об Эми, словно он нуждался в напоминании! Она была раной в его груди.

Головная боль усилилась. Он потер переносицу.

— Люсиль, у меня правда нет времени…

— Ты красив, — перебила Люсиль. — Нужно отдать тебе должное. Возможно, ты и сейчас в первой пятерке ЛакиХарбора, хотя мистер Суонсон в любой момент тебя затмит, не сомневайся. Но красота еще не все. Главное — мозги, и, как я понимаю, коекакие мозги у тебя имеются.

Мэтт прищурился и всмотрелся в экран. «Фейсбук», конечно.

— Сейчас ты не сможешь увидеть картинку, потому что ты не его друг. Но я автоматически считаюсь другом каждого в ЛакиХарборе, поскольку вечно лезу в чужие дела и это позволяет мне знать обо всем, что происходит в городе.

— Люсиль…

Ему нужен адвил [3]. Предпочтительно целый пузырек.

— Я не…

Люсиль открыла другую страницу. Страницу Калеба Моррисона, лучшего друга Тревора и одного из участников ночного происшествия. Самый недавний пост Калеба гласил: «Смотрите на наш последний спуск!»

Тут же был выложен снимок четырех парней в альпинистских костюмах, сидевших на валунах. На заднем фоне — УидоуПик. В руках у каждого — косячок.

При виде выражения лица Мэтта Люсиль улыбнулась:

— Кого ты любишь?

— Тебя! — с чувством ответил он.

Она просияла:

— Милый, ты самый лучший и красивый. Но сейчас я пытаюсь заарканить Суонсона. Так что придется нам остаться друзьями!

Эми лежала без сна, глядя в потолок. Она действительно думала, что наконец нашла чтото хорошее. Что ее жизнь в ЛакиХарборе будет именно такой, какой она всегда втайне хотела.

Но она слишком боялась поверить, что такая жизнь для нее возможна.

После всего, что пришлось пережить… неужели она позволит собственной боязни доверия и любви к комуто удержать ее?

Страницы: «« « ... 1718192021222324 » »»