Впервые в жизни Шелвис Джилл

Джош пожал плечами:

— Она вечно ведет себя так, словно ненавидит тебя.

— От ненависти до секса один шаг, — пробормотал Мэтт.

Джош послал ему очередной насмешливый взгляд.

— Ты целую вечность ее хотел и сейчас должен был лыбиться как идиот! Что, так плохо?

Свою долю идиотских ухмылок Мэтт уже отработал. И это было хорошо… черт, да будь это хоть немного лучше, они сгорели бы в огне.

— Йес!!! — торжествующе завопил Джош, потому что, пока Мэтт предавался несвоевременным раздумьям, он своими горилльими ручищами подтянулся до вершины и плюхнулся на землю, как вареная лапша. — Наконецто я тебя побил! — выдохнул он.

Мэтт, отдуваясь, лег рядом.

— Случайность. Раз в жизни тебе чтото удалось!

Грязный, потный, ухмыляющийся Джош приподнялся на локтях:

— Все меню! Я требую все меню.

— Блин! — с чувством воскликнул Мэтт, глядя в небо. — Но не жди от меня исповеди.

Эми не терпелось изучить карту и спланировать следующий этап путешествия по следам бабушки Роуз. Но черта с два! Работа! Вечная работа!

И в довершение всего снова шел дождь. Или все еще шел. Но Джан поместила в «Фейсбуке» объявлениерекламу: тот, кто берет одно блюдо, получает второе бесплатно, и поэтому в обед здесь яблоку было негде упасть. Посетителям не терпелось получить свои заказы, но Эми давно усвоила, что может обслуживать столики и одновременно думать о своем.

Звонок матери ничего нового не дал, и Эми все еще не знала, где проходил третий и последний этап путешествия Роуз. Она знала одно: там Роуз нашла свое сердце.

В перерыве Эми вытащила из сумочки дневник бабушки, уселась в дальнем углу кухни и стала перелистывать.

«Прошло три недели с тех пор, как мы в последний раз были в горах. Три долгих недели, в течение которых я отказывалась предать вновь обретенные надежду и покой.

И это хорошо, потому что я нуждалась в том и другом, чтобы пройти весь круг.

Но я сумела.

И оно того стоило. Глядя на одеяло зелени, на море голубизны, на океан возможностей, я поняла, что передо мной открыт мир. И тут на вершине мира я пообещала себе, что, как бы ни обернулось дело, я никогда не застыну на месте. Всегда буду продолжать расти и взрослеть. И никогда не сдамся.

Когда солнце опустилось за горизонт, я вдруг оказалась у самого начала пути.

Надежда.

Покой.

И чтото новое. Чтото, завершившее полный круг. Сердце».

Круг завершен… круг завершен… не слишком ясный маршрут. Но может, бабушка и Джонатан отправились кружной дорогой от северного края до южного? Других вариантов все равно не было.

— Эми! — заорала Джан. — Тебе звонят!

Эми отложила дневник. На этот раз, когда она подняла трубку, последовала пауза, но не короткие гудки.

— Алло?

Ответил мужской, явно измененный голос:

— Передай Райли, что она может бежать, но спрятаться не сумеет.

Адреналин ударил в голову.

— Кто это?

Щелчок.

Короткие гудки.

Черт возьми!

Эми разнесла заказы и махнула рукой Джан.

— Пять минут.

— Черта с два!

— Тогда две!

Не дожидаясь согласия, которого не получит, Эми схватила новый, купленный в скобяной лавке, что в полуквартале от закусочной, рюкзак и вылетела на заднее крыльцо.

Она рассчитала правильно.

Райли сидела на ступеньке под защитой навеса, глядя на дождь. Эми села рядом и положила рюкзак ей на колени.

— Что это?

— Твой весь порвался.

Райли провела пальцем по этикеткам, все еще прикрепленным к рюкзаку.

— Поэтому ты купила мне новый?

— Да.

Райли принялась качать головой и попыталась отодвинуть рюкзак, но Эми силой удержала ее руку.

— Он был на распродаже, и Андерсон, хозяин магазина, дал мне большую скидку, так что траты невелики. Я хочу, чтобы ты его взяла.

Райли долго смотрела на рюкзак, прежде чем расстегнуть. Внутри лежали вещи первой необходимости, сложенные туда Эми: фонарик, бутылка с водой, вяленая говядина…

Райли громко сглотнула, но ничего не сказала.

Эми не знала, как приступить к делу. Когда она находилась в положении Райли, выказать эмоции было равносильно слабости и уязвимости. Даже если ей желали добра, Эми не могла позволить себе поднять забрало, показать свою беззащитность.

Как и Райли./p>

Эми все это понимала, но, черт возьми, как же трудно оставаться наблюдателем, когда хочешь протянуть руки и помочь! Но Райли не такто легко примет помощь!

— Во внутреннем кармане есть запасные батарейки. Я знаю, что это такое — быть совсем одной, поверь, слишком хорошо знаю.

— Ты вовсе не обязана делать это.

— Знаю. А ты могла бы войти внутрь. Я надеялась, что ты придешь. Приготовила огромный клубный сандвич, жареную картошку и огромный стакан газировки с твоим именем на нем.

Райли уставилась на нее, разрываемая гордостью и голодом.

— Откуда ты знала, что я приду?

— Догадалась.

У Эми не хватало духу объяснить, что подростки вроде нее были рабами тяжким опытом приобретенных привычек. Райли дали кров. Кормили. И нужда будет пригонять ее сюда снова и снова, пока все не изменится.

— Пойдем!

Эми показала подбородком на дверь.

— Я должна вернуться, пока Джан не полезла в бутылку. Поверь, никому не хочется это видеть!

Эми усадила Райли за стойкой и принесла большую тарелку с едой. Люсиль со своими приятельницами сидели рядом и кудахтали над картинкой на чьемто смартфоне.

Вошли Джош и Мэтт в альпинистских костюмах. Оба выглядели олицетворением мужественности. Головы всех женщин поворачивались к ним. Люсиль даже сфотографировала их айфоном. Эми решила, что снимок появится в «Фейсбуке» еще до того, как она успеет принести им напитки.

Не то чтобы она имела иммунитет к мужчинам и их привлекательности. Джош всегда выглядел прекрасно, а сегодня вечером, немного запыленный и потный, смотрелся так, словно сошел с обложки журнала «Аутсайд».

Но Эми не сводила глаз с Мэтта. Если Джош выглядел хорошо, Мэтт выглядел потрясающе. И сексуально. Даже слишком.

Почему же он до сих пор кажется ей сексуальным?

Он поднял очки на макушку и поискал Эми взглядом. Другого слова не найдешь.

Он шарил глазами по закусочной, пока не нашел Эми. Обвел глазами ее фигуру, пока каждое нервное окончание не загорелось сознанием его присутствия, хотя взгляд был скорее испытующим, чем чувственным. Словно он хотел убедиться, что она в порядке. Хотя непонятно, что с ней может случиться.

Но тут Мэтт улыбнулся, и ее бесстыдные соски словно радаром поймали эту улыбку хищника. Если взгляд может проделывать с ней подобные вещи, улыбка просто вывернула наизнанку.

Но тут она осознала, что Люсиль вышла изза стола и о чемто говорит с Райли, хотя та пятится от нее и отрицательно качает головой. Эми успела подойти как раз вовремя, чтобы услышать:

— Все вновь приехавшие соглашаются, милая. И твое появление на «Фейсбуке» поможет тебе завести друзей.

Райли корчилась от ужаса и паники. Эми встала между ней и Люсиль.

— Никаких снимков на «Фейсбуке».

— Но она говорит, что ей восемнадцать, — возразила Люсиль. — И выглядит так одиноко. Я подумала, что могу помочь.

— Поможете тем, что не выложите информацию о ней на «Фейсбуке»! — отрезала Эми.

Услышав серьезный голос Эми, Люсиль на мгновение замерла.

— Понимаю, — протянула она мягко. — Если чтото понадобится…

— Ничего не нужно, — бросила Райли, направляясь к двери.

Эми метнулась за ней.

— Райли… подожди!

— Спасибо за еду, но мне пора.

— Стой!

Она схватила Райли за руку.

— Я хотела тебе сказать… этот парень снова звонил.

Райли на секунду замерла, потом снова повернулась к двери, но на этот раз почти бежала.

Эми выскочила вслед за ней и постояла на крыльце, пока глаза не привыкли к темноте.

— Райли!

Шаги.

Эми бросилась в том направлении и едва успела догнать выходившую с парковки Райли. На плече висел рюкзак. Большой палец поднят.

— Ни за что! — воскликнула Эми. — Ни за что не позволю тебе ехать автостопом!

— Это ЛакиХарбор, помнишь? В ЛакиХарборе никогда ничего не случается.

Эми покачала головой:

— С тобой происходит чтото неладное, и если расскажешь, что именно, я помогу.

Райли отвернулась и снова подняла палец.

— Черт возьми, Райли, не делай этого!

— Прости, но я имею право делать все, что пожелаю.

— Куда ты едешь? Хоть это скажи!

Райли помахала пальцем проезжающему грузовику, который замедлил ход.

Черт! Джан убьет ее за то, что выскочила из битком набитой закусочной!

Но Эми не может отпустить Райли в неизвестность!

— Переночуй сегодня у меня, — попросила она, наблюдая, как мигают фары грузовика.

Райли покачала головой. Она была уже не такой бледной, как раньше, но все же… явно перепугана до смерти. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: причина в телефонном звонке.

— Мне пора перебираться в другое место.

Она решила уехать из ЛакиХарбора. Боясь, что сейчас Райли сядет в грузовик и исчезнет, Эми попросила:

— Останься, пожалуйста!

Грузовик сдал задом, и водитель погудел. Райли была готова прыгнуть на сиденье, но Эми схватила ее.

— Сама знаешь, что тебе необязательно уезжать. Останься. Если захочешь, получишь здесь работу, и рядом будут люди, которым ты небезразлична.

Водитель снова нажал клаксон, и Эми махнула рукой, чтобы он уезжал. Водитель опустил стекло и обдал их градом грязных ругательств, прежде чем нажать на газ и уехать в облаке пыли.

Райли с уважением взглянула на Эми.

— Здорово ты отшила этого парня!

— Останься!

— Какое тебе до меня дело? — огрызнулась Райли.

Однажды Эми попала в беду, а рядом не оказалось человека, которому было до нее дело. И сейчас она распознала ту же беспомощность в глазах девушки.

— Может, мне нужно видеть, как с такими, как мы, случается чтото хорошее. Останься, Райли. Останься и пообещай, что подумаешь насчет работы.

— Я подумаю насчет работы, — неожиданно согласилась Райли.

Эми облегченно вздохнула:

— Пойдем. Посиди в закусочной, пока не кончится моя смена.

Девушка покачала головой:

— Я не могу остаться с тобой.

— Почему?

Райли плотно сжала губы. Очевидно, у нее свои причины, веские причины, но так же очевидно, что она не собирается их выкладывать.

У Эми возникло страшное подозрение, что Райли своим отъездом какимто образом пытается защитить Эми, отчего на душе становилось еще хуже.

— Где ты будешь ночевать?

Райли поколебалась.

— Райли!

— Ты должна пообещать, что никому не скажешь.

О Господи! От таких слов не жди ничего хорошего! Как она может дать серьезное обещание, если Мэтт непременно захочет знать, что происходит?

— Послушай…

— Обещай!

Отчаяние Райли было ощутимым, и глядя в ее глаза, Эми видела страх, смешанный с безумным желанием довериться хоть комуто. Черт, этот ктото — она сама!

— Обещаю, — тихо сказала Эми. — Райли, я тебе обещаю.

— Ни единой душе.

О, как она ненавидела такие обещания, особенно те, о которых уже жалела. Но при взгляде на лицо Райли была готова пообещать все, что угодно.

— Ни единой душе, — повторила Эми.

Но Райли все еще колебалась.

— Я возвращаюсь в лес.

— Райли! Но Мэтт просил тебя не ходить туда без разрешения.

— Он не узнает.

— Но спросит, — стояла на своем Эми.

— Скажи, что я живу у тебя.

О нет! Это совсем никуда не годится!

— Райли…

— Ты обещала!

Дверь закусочной открылась, и оттуда вышел мужчина. Как он почувствовал, что она о нем думает?

Эми оглянулась на него, а когда повернулась к Райли сказать, что нужен другой план, Райли уже не было.

Мэтт пересек парковку. Эми понятия не имела, что у него на уме. Сама она тревожилась за Райли. Беспокойство за то, что она только что согласилась лгать единственному мужчине, который заставил ее чувствовать чтото с тех пор, как… да с тех пор прошла целая вечность…

И как всегда, это противоречивое ощущение, возникающее, когда рядом падает дерево, а ты невредима. Просто потому, что он был рядом.

— Все хорошо? — спросил он.

Эми кивнула.

— А Райли?

Эми снова кивнула, в надежде, что дальнейших расспросов н последует.

Зря надеялась. Мэтт не из тех, от кого можно отделаться или одурачить улыбкой. Пусть он жизнерадостен и беспечен, но при этом обладает острым умом.

— Проблема? — допытывался он.

Эми покачала головой.

Огромная проблема. Много проблем.

Между ними была тайна. Раньше это не терзало бы ее. Не то что теперь.

Она понятия не имела, как вести себя с ним, и беспокойство стало еще острее.

— Я просто неважно себя чувствую изза той ночи. Хотя не стоило бы. Но…

— Может, все было бы не так плохо, если бы ты не сбежала.

Возможно. Но она именно сбежала.

— Ладно. — Мэтт тряхнул головой, словно не понимая, каким образом эта тема возникла вновь. — Начнем разговор сначала. Ты действительно в порядке? Я имею в виду, как твои дела?

— Да. Действительно. А ты?

— Лучше всех.

Она закатила глаза, хотя улыбка так и просилась на губы. Как он это проделывает? Как умеет ее развеселить, когда она так озабочена? Большая тайна!

Мэтт показал подбородком на то место, где недавно стояла Райли.

— Расскажи о ней.

Черт возьми, если это не сразу же стерло улыбку! Он считал, что Райли живет у нее, потому что поверил Эми. Не объяснить, что это не так и что Райли вернулась в лес, — все равно что солгать.

Но она обещала. Обещала подростку, который отчаянно хотел доверять комуто.

— Да нечего рассказывать. Я накормила ее.

Мэтт долго сверлил Эми оценивающим взглядом. Она чувствовала жар его тела, исходившую от него силу и абсолютно необъяснимое желание потянуться к нему. Это сбивало с толку. Она провела отрочество и большую часть юности в упорных попытках разрушить свою жизнь, вытворяя множество глупостей и среди них весьма небезопасные, вроде поездок автостопом по стране и ночевок в местах, где с ней могло случиться что угодно.

И то обстоятельство, что ей даже некому было позвонить, только усиливало ощущение постоянного хождения по канату.

В этом искусстве ей не было равных.

Как и в искусстве самосохранения. Эми выживала благодаря собственным усилиям, и вот теперь, в зрелом двадцативосьмилетнем возрасте ей хотелось только одного: повернуться, зарыться лицом в грудь Мэтта и позволить ему быть сильным за нее и себя.

Пусть так и будет. Если она сделает первый шаг, он обнимет ее и прижмет к себе. Пробормочет тихим успокаивающим голосом чтото такое, чего она даже не поймет, но какое это имеет значение? Зато поймет, что отныне все будет прекрасно.

Он подарил ей это чувство надежности и безопасности.

Мэтт потянулся к ее руке.

— Эми!

Эми вздохнула и не противилась, когда он притянул ее к себе, когда поцеловал ее уже знакомым нежным поцелуем. Все равно что вернуться домой. И это единственное оправдание тому, что она позволила этому поцелую длиться, что обняла его и стала отвечать на поцелуй, пока в легких не осталось воздуха. Наконец она отстранилась, потому что все было не совсем как в прошлый раз, когда он заканчивал смену и они едва смогли добраться до его дома, чтобы поскорее раздеться, подобно обезумевшим от желания идиотам. Впереди у нее долгая смена.

— Нужно возвращаться, пока Джан меня не убила, — прошептала Эми ему в губы.

Мэтт опустил руки, но когда она хотела уйти, удержал ее за руку.

— Эми!

— Что?

Их взгляды встретились, и она сделала все, чтобы скрыть от него свои мысли.

— Ты скажешь мне, если случится беда?

Сияние, исходившее от нее, словно померкло.

— Какая беда? — осторожно спросила Эми.

— Любая.

Может, она вовсе не так хорошо умеет лгать, как воображала.

— Я сама о себе позабочусь. И ты это знаешь.

— В томто и дело, Эми. Тебе ни к чему справляться со всем в одиночку. У тебя есть друзья. Люди, которым не все равно. МНЕ не все равно.

Разве не точно такой разговор она перед этим вела с Райли? И теперь Мэтт хочет сделать для нее то же самое.

Черт ее побери! В горле Эми не застрял ком, который она с трудом проглотила.

— Я знаю.

«Пожалуйста, не проси меня ничего обещать».

Он не попросил. Только молча кивнул, отпустил ее руку, и Эми ничего не оставалось кроме как войти в закусочную.

Глава 12

Господь дал ангелам крылья, а людям — шоколад.

Дня два спустя Мэтт нашел Эми в лесничестве, где она изучала большую карту с маршрутами. На ней были узкие джинсы, заправленные в модные ботинки, и тонкая облегающая футболка с какимито китайскими иероглифами, смысла которых он узнать не стремился. Она сосредоточенно уставилась в карту и, шевеля губами, повторяла названия маршрутов. При виде Эми сердце Мэтта сжалось, хотя губы продолжали улыбаться.

Страницы: «« « ... 7891011121314 » ... »»