Ментовская бригада Зверев Сергей

— Я сделал что-то не так? Что именно?

Крайнова интересовали подробности собственного падения. В том, что оно окончательное и бесповоротное, у него уже не было сомнений, хотя теплилась слабая надежда что-то выторговать. Но не у Власова же!

Нет! Ему нужно срочно связаться с руководством, потребовать у них объяснений, постараться договориться.

Власов поймал его взгляд, устремленный на телефон прямой связи, снова покачал головой и заявил:

— Бесполезно. К тому же он выключен. Мобильник у тебя отобрали. Так что постарайся просто принять то, что происходит. Все очень серьезно.

— Это я уже заметил, — съязвил Крайнов. — Ну, давай, делай свой последний доклад, майор.

— Вообще-то уже почти подполковник, — ввернул Власов. — Да и то до конца года, как обещали. Потом — вверх.

«А потом вниз, как я сейчас», — злорадно подумал Крайнов.

— Твоя ошибка была в том, что ты отказался от повышения, — начал Власов. — Тебе хотелось оставаться здесь, быть на виду, царем и богом. Но тот, кто на виду, Паша, всегда уязвим. За местным князьком обязательно присматривает какой-нибудь герцог, отирающийся у престола, а там свои игры, не чета нашим.

— И вот за это меня слили? — недоумевал Крайнов.

— Нет, конечно, но на заметку взяли. А у нас сейчас, Паша, борьба с коррупцией в полном разгаре. Ты посмотри газеты. То одного взяли за жабры, то другой почему-то вовремя застрелился!.. — После этих слов он быстро посмотрел на Крайнова, сразу же отвел взгляд, взял себя в руки и продолжил: — Наверху ты был бы незаметен. Там никого не трогают, публичных людей нет. А тут совпало, что нужно кого-то зацепить, причем рыбу покрупнее. Поговаривают даже о разнарядке по регионам. В каждом нужно осудить столько-то человек. Уровень и статус кандидатов на слив тоже оговаривается особым образом. Там все просчитано, Паша. Ты просто оказался самым удобным вариантом.

Власов придвинул стул поближе. Он старался не повышать голос, хотя это было непросто. Почти подполковнику хотелось кричать в лицо бывшему коллеге, что он зарвавшийся болван, который сам, своими руками вырыл себе могилу.

Но Власов старался говорить ровно:

— Смотри, что получается. Пепел сдал шведскую братву. За это ему выправили неприкосновенность, посоветовали вернуться, обещали гарантии. Наверху знали, что ты встанешь на дыбы, особенно после предложения «урегулировать этот вопрос». Помнишь такую формулировку, да?

Крайнов кивнул. Мозаика постепенно складывалась в четкую картинку, но полковник позволил Власову закончить свой монолог. Тем более что у Крайнова был наготове вопрос личного характера.

— Там просчитали, что Пепла ты так или иначе уберешь, и вот тогда тебя закроют. Но все оказалось еще интереснее. Появляется Муса, и тут уже наши кукловоды просто потирают ладони от счастья. Можно закрутить громкий процесс! Начальник управления полиции убирает конкурента руками бандитов. Потом ты сам застрелил Мусу, да не во время проведения спецоперации, а желая убрать опасного свидетеля.

— Все перевернули с ног на голову, — констатировал Крайнов. — Именно то, что я рассчитывал обратить себе в плюс, пошло мне в минус.

— Совершенно верно! — воскликнул Власов. — Ты покрывал опасного преступника, зная, что он замешан в торговле государственными должностями и нескольких убийствах. Использовал его для решения своих делишек, а потом просто прикончил. Ты утратил чувство реальности, Паша. В этом твоя главная ошибка, за которую тебя наказали не сразу.

— А доказательства? Что мне предъявят, кроме этого? — Крайнов кивнул на бойкие заголовки завтрашних газет.

Власов печально усмехнулся и заявил:

— Ты, право, как ребенок. Во-первых, все наши разговоры и разработка планов по Пеплу и Мусе писалась. Во-вторых, производилась видеосъемка операции. Я решил, что одного из ребят можно использовать в этом качестве, и он аккуратно все фиксировал на камеру. В-третьих, ты сам прекрасно понимаешь, что тебя есть за что зацепить. Бухгалтерия у нас поставлена четко. Так что комнатка без номера закроется, мы перенесем кассу в соседнее помещение. Но речь сейчас не об этом, хотя если брать чисто коррупционную составляющую, то ты в дерьме с ног до головы. Впрочем, как и все мы, грешные, но на тебе остановился указующий перст.

— Но я проводил спецоперацию! — воскликнул Крайнов. — В таких случаях многое сходит с рук, если результат положителен. А у нас все прошло как по маслу.

— Нет, Паша. — Власов покачал головой. — Это я руководил спецоперацией по изобличению очередного оборотня в погонах, а ты превышал служебные полномочия. Со стороны наши роли выглядят одинаково. А если посмотреть под другим углом, то ты — преступник, а я весь в белом.

— Надолго ли? — Крайнов усмехнулся. — Пройдет пара лет, и тебя сольют точно так же, помяни мое слово.

— Это проклятье на прощание? — спросил Власов.

— Нет, конечно, — отмахнулся Крайнов. — Это только дело, не больше. К тому же мне сейчас кажется, что мы уже давно прокляты. Но это так, лирика. Лично на тебя я зла не держу, глупо было бы. Но скажи мне, зачем эта игра с Людмилой?

— Просто мне на первое время понадобится наличка, — пояснил Власов без тени стеснения. — Я же займу твое место.

— А с ней все в порядке?

— Да, Паша. — Власов как-то смутился. — Я с ней говорил утром. Вот, послушай, хотя я не знаю даже, стоит ли.

— Давай-давай, хуже уже не будет, — разрешил Крайнов.

Власов поставил на стол диктофон и включил воспроизведение записи. Полковник услышал голос жены.

Каждое слово, любая фраза били ему по обнаженным нервам как плеть:

«Вот как! Я не знала, что все зашло так далеко. Да, ради сына я согласна. Знаешь еще что, Ваня, ты можешь не уговаривать меня и даже не объяснять. Дело в том, что со вчерашнего вечера этого человека для меня уже не существует. Делайте с ним что хотите».

— Вот и Мусе ты сегодня так же сказал, слово в слово, — тихо проговорил Власов, убирая диктофон.

— Да, я помню. — Крайнов кивнул.

Он выглядел спокойно, как человек, для которого прошлого уже не существует.

— У меня есть просьба. Сын…

— О нем позаботятся, — заверил Власов. — Обещаю, что я прослежу. С ним все будет в порядке.

— Спасибо, — коротко сказал Крайнов. — Ну что, мы закончили? Или у тебя есть что-то еще?

— В принципе, все, — подтвердил Власов.

Оба сидели молча какое-то время, потом Крайнов хрипло спросил:

— Я надеюсь, что можно обойтись без суда и прочей официозной шумихи? Эту-то лазейку мне хоть оставили?

— Конечно. — Власов засуетился, полез в карман и достал револьвер, вынутый им из ящика стола Крайнова. — Вот, кладу перед тобой. Обойму тоже. Я выйду сейчас. Пяти минут будет достаточно?

— Вполне. Иди уже, дай одному побыть напоследок.

Крайнов прикрыл рукой глаза. Мысль вышибить мозги Власову, конечно, мелькнула, но он подумал, что это уже неважно. Теперь ничего не было важным…

Майор неслышно встал, вышел за дверь, прислонился к стене и посмотрел на часы, висящие напротив. Секундная стрелка ползла как хромая черепаха. Каждое деление отмечалось щелчком, совпадавшим со стуком сердца.

Власов стал ждать, не отрывая взгляда от циферблата. Он заметил, что когда секундная стрелка приближалась к двенадцати, часы тикали немного глуше, к шести звук становился полным. Потом он снова затухал.

За дверью раздался глухой выстрел. Власов секунду поколебался, но все же решил, что надо проверить. Он открыл дверь, быстро вошел в кабинет и убедился в том, что полковник Крайнов мертв.

Власов позвал бригаду, которая уже была наготове, ждала в соседнем кабинете. Эксперты зафиксируют смерть, которую можно будет подать как результат неосторожного обращения с оружием. Так часто бывает. Чистил полковник пистолет и случайно нажал на курок. Патрон был в стволе, он не проверил. Эта формулировка уже несколько раз обыгрывалась в прессе и служила явным намеком на то, что речь идет о самоубийстве.

Теперь нужно было ехать в прокуратуру. Правдин просил Власова прибыть сразу после завершения операции.

— Я передумала, — заявила Даша, снова выруливая на шоссе.

— Ты о чем? И куда мы едем?

— Опять слишком много вопросов. — Девушка рассмеялась. — Отвечаю по порядку. Я передумала насчет твоего предложения.

У Мальцева екнуло сердце.

Что же произошло за эти минуты? Очередная взбалмошная идея? Эта девушка что, привыкла играть мужскими чувствами?

— Не смотри так мрачно и грозно, — успокоила его Дарья. — Я передумала в том смысле, что снимаю свое «пока». Твое предложение принимается целиком и полностью, без всяких условий.

— Слава богу, — успокоился Мальцев. — А второй вопрос?

— Давай поближе к дальним прудам. Там спокойное место. Я хочу просто несколько минут молча посидеть. Эта гонка меня доконает.

— А зачем попугаи?

— Не попугаи, а клетка, — отвечала Даша, не отрывая взгляд от дороги. — Найди в бардачке крестовую отвертку. Хорошо. Теперь наклони клетку. Видишь толстое дно? Оно прикручено болтами. Можешь начинать их отвинчивать, только аккуратно. Не рассыпь по полу алмазы и не напугай птиц. Им и так сегодня пришлось нелегко.

— Алмазы? Здесь? — не поверил Андрей.

— А что тут такого? — Даша пожала плечами. — Дома я их хранить не могла. Банковская ячейка на самом-то деле вещь не очень надежная. Да и на работу, если что, мне проще попасть. Всегда под присмотром, под рукой. Нет, это очень хороший тайник, недаром Пепел его придумал.

При упоминании Пепла Андрей снова помрачнел.

— Что с тобой? — спросила Дарья.

— А вдруг он снова вернется? — спросил Мальцев.

— Во-первых, я уже обещала тебе. Во-вторых… он не вернется.

— Почему ты так думаешь?

— Я не думаю, а чувствую. Его больше нет.

— А если бы был? — не унимался Андрей.

— Опять слишком много вопросов. — Даша покачала головой. — Я так не могу. Возьми паузу хоть на пять минут. — Машина слегка дернулась, Даша нервно взглянула на панель и воскликнула: — Что за черт?! Как это могло случиться?

— Забыла заправиться?

— Когда мы выезжали из дома, у меня был полный бак, — медленно проговорила Даша. — Это невозможно!..

Андрей уже вынул из основания клетки три крепко загнанных болта и начал возиться с четвертым, последним.

— Кто-то слил бензин, пока машина стояла у парикмахерской, — наконец-то произнесла Даша. — Это единственное объяснение.

— Но это значит, что… — Андрей не успел договорить.

Сзади на шоссе раздалось характерное жужжание, и к их «Мерседесу» приблизился «Хаммер». Он резко сбавил скорость, но все же не пошел на обгон, как можно было бы ожидать.

Наоборот, внедорожник аккуратно подкатил сзади и весьма ощутимо толкнул автомобиль Даши. От резкого толчка она ударилась грудью о руль, но тут же попыталась выкатить влево и прибавить скорость.

«Хаммер», блестящий на солнце, слегка отстал, а потом снова толкнул их. На этот раз удар оказался куда более гораздо сильным.

— Андрей, птицы! Осторожно… — Даша не успела закончить фразу.

Спереди на них с Мальцевым выстрелила подушка безопасности. Мир на секунду вспыхнул и быстро свернулся в черную точку.

Прокурор был спокоен, как и всегда. Он только вопросительно посмотрел на Власова, снял очки и протер стекла.

— Ну вот, Иван Георгиевич, теперь вы здесь хозяин, — проговорил Правдин тихим голосом, не выражавшим абсолютно никаких эмоций. — Наверху вами довольны.

— Я старался, — заверил Власов.

— Не сомневаюсь. Иначе я с вами сейчас не говорил бы. Правильно, что вы сами обратились ко мне. Это было сделано весьма своевременно. У меня к вам есть две просьбы на прощание.

— Что вы имеете в виду? — насторожился Власов.

— Желаю вам сработаться с новым прокурором области, — пояснил Правдин. — Меня забирают в центр.

— О, поздравляю, Алексей Витальевич! — воскликнул Власов.

До него дошло, что прокурор пошел на повышение в результате их совместных действий по сливу Крайнова.

«Вот гад, — с восхищением думал майор. — Сидит себе в кабинете, очки протирает, а сам такую паутину помог сплести!»

— Да, спасибо. Непростительно глупо было бы отказываться, как вы сейчас видите. Так я о просьбах. — Прокурор снова водрузил на нос очки. — Вы ко мне пришли сразу после нашего злосчастного обеда, когда мэр просил Крайнова о прекращении дел в отношении своих людей из ЖКХ. Так и надо поступить. Работайте аккуратно, переведите стрелки. Да что мне вас учить. Эти люди теперь окажутся у вас в долгу, да и мэр будет вам признателен.

— Конечно, Алексей Витальевич, — заверил его Власов. — Сделаем. Но вы говорили, что имеете две просьбы.

— Перехожу ко второй. Разблокируйте, пожалуйста, телефон Людмилы.

— Хорошо, я распоряжусь, — пообещал Власов.

Прокурор покачал головой.

— Нет. Сейчас же!

Майор Власов постарался тотчас же исправить свой досадный промах. Он вызвонил нужного человека из сотовой корпорации и велел ему снять блокировку с номера, продиктованного им.

— Это все. — Прокурор Правдин развел руками. — Еще раз спасибо за четкую и слаженную работу. Надеюсь, когда-нибудь увидимся.

Он дождался, пока Власов покинет его кабинет, достал сотовый и быстро набрал номер Людмилы.

— Люда? Это Леша Правдин. Послушай меня, пожалуйста. Я знаю, что у тебя сейчас очень сложная ситуация, хочу предложить тебе свою помощь, и не только. Ты скажешь — дело давнее, но для меня все прошлое живо до сих пор. У нас с тобой тогда в университете не получилось, хотя все шло к тому, что мы будем вместе. Я прошу тебя попробовать начать все заново. Или, если угодно, продолжить наши отношения. Я уезжаю из Радлова и хочу взять тебя с собой. Разумеется, как и твоего сына, которому я обещаю блестящее будущее. Ты разведена, насколько я знаю, а зарубежные активы, оформленные на тебя, требуют управления и контроля. Я помогу тебе и в этом. Мне, собственно, они неинтересны. У меня столько же, если не больше, по разным странам раскидано, но наши дела могли бы идти гораздо успешнее при слиянии активов. Впрочем, это можно обсудить позже. Сейчас я хочу услышать одно. Ты принимаешь мое предложение? Да, я прошу тебя стать моей женой. — Его голос чуть дрогнул, но лицо оставалось непроницаемым. — Хорошо, я знал, что ты согласишься. Спасибо тебе. Я пришлю за тобой машину. Уезжаем прямо сейчас.

Он дал отбой, откинулся в кресле и подумал: «Сегодня самый счастливый день в моей жизни».

Карлсон выпрыгнул из «Хаммера» и подскочил к Дашиной машине. У него имелось лишь несколько секунд, и действовать нужно было быстро, не раздумывая.

Ближайшей к нему оказалась водительская дверца. Он выволок Дашу наружу, хотел было схватить ее за волосы, но вспомнил, что сам же их обкорнал. Так что ему пришлось тянуть ее за плечи. Девушка стонала, сопротивлялась, но сил у нее почти не было.

Андрей услышал голос Даши и сразу пришел в себя. Он с трудом выбрался из-под подушки безопасности, облепившей его лицо, и буквально выпал из машины, не выпуская из рук клетку с погнувшимися прутьями. Мальцев успел заметить, что попугаев в клетке уже не было, и услышал резкий трепет крыльев где-то в районе задних сидений. Андрей успел выхватить из кармана пистолет, но еще не до конца понял, что происходит.

— Ку-ку, а мы здесь, — раздался голос Карлсона.

Мальцев заставил себя окончательно разлепить глаза и увидел, что швед стоял на берегу пруда, обхватив Дашу за шею. К ее виску был приставлен пистолет. Андрей со стоном перекатился за багажник автомобиля и теперь вел разговор оттуда, опасаясь выстрела в свою сторону.

Карлсон заметил оружие в руках Мальцева, звонко рассмеялся и заявил:

— Ого, мы снова со стволом! Похвально, похвально! Но, как я уже говорил, выстрелить в человека не так-то просто. Помнишь нашу встречу в гараже?

— Отпусти ее, — только и смог выговорить Мальцев.

Разбитые губы не слушались, в глазах стоял какой-то серый туман. Нужно было протереть их ладонью, но для этого пришлось бы выпустить из левой руки клетку или из правой — пистолет.

Он выбрал клетку и быстро провел рукой по лицу. Теперь картинка стала более четкой, и Андрей отчетливо различал фигуры Даши и шведа.

— Отпустить? Что ж, можно и так, — неожиданно легко согласился Карлсон. — Но давай сначала проясним наши намерения.

— О чем ты? — с трудом проговорил Мальцев, стараясь держать пистолет прямо и целясь в Карлсона, который на всякий случай заслонился Дашей.

Теперь Мальцев даже не мог подумать о том, чтобы выстрелить. Он не был хорошим стрелком и боялся попасть в Дашу, даже если она просто стояла бы рядом со шведом.

— О том, что настал момент истины, — торжественно произнес Карлсон. — Ты можешь выбрать, Андрей. Это великое дело — свободный выбор свободного человека. Именно он делает нас людьми.

— Он заговаривает тебе зубы, не слушай его! — успела крикнуть Даша.

Карлсон сжал ей горло так плотно, что она захрипела. Пистолет крепче уперся в ее висок.

— Ты можешь уехать с алмазами! — крикнул Карлсон. — Это ведь они в клетке, да? Неплохо придумано, браво! Наверняка идея Пепла! Впрочем, это неважно. Ее старый дружок мертв, а новый находится в весьма непростой ситуации. Ну что, садись в мой «Хаммер» и улепетывай!

Машина Карлсона действительно стояла вплотную к «Мерседесу». Перебраться в нее не составило бы особого труда.

— Или?..

— Или отдавай мне алмазы и забирай свою девку, — предложил Карлсон. — Ну что, какое мы примем решение?

Мальцев понял, что Карлсон берет его на понт. Он ясно, как будто на экране кинотеатра, увидел, что произойдет через несколько секунд. Андрей Мальцев отдает ему клетку, а Карлсон хладнокровно расстреливает их прямо здесь, на берегу пруда, и уезжает с алмазами.

«Сволочь, мог бы сразу нас кончить, — подумал Андрей. — Но, видно, он хочет поиграть как кошка с мышкой. Иначе ему неинтересно».

— Я подумаю, — пообещал Мальцев.

— Думай быстрее, — пригрозил ему Карлсон. — Наша дама с интересной прической начинает задыхаться. Да и курок у меня разболтан. Палец того и гляди сам надавит чуть сильнее…

— Я выбрал! — крикнул Мальцев из своего укрытия. — Отпускай ее!

— Сначала алмазы! — потребовал Карлсон.

Андрей поднялся и, прихрамывая, обошел автомобиль. Теперь он стоял напротив Карлсона. Их разделяло несколько шагов.

Швед увидел, что Андрей покинул укрытие, и приободрился. Значит, можно будет еще немного поразвлечься.

— Алмазы? Забирай!

Андрей, не сводя глаз с Карлсона и не опуская пистолета, приблизился к клетке. Он осторожно поднял ее за дно и незаметно ослабил до конца последний винт. Когда тот выпал, Мальцев стряхнул прутья вместе с навершием. Теперь в его руке был круг, выстеленный черным бархатом, в углублении которого сверкали сотни камней.

— Лови! — Он бросил клетку Карлсону.

Тот обомлел от ужаса, выпустил Дашу и сделал инстинктивное движение, пытаясь поймать камни, хотя это было невозможно.

Алмазы, сверкая в ярких лучах заходящего солнца, осветили округу сотней брызг, разлетелись веером и полукругом упали на середину пруда. Камешки тяжело булькнули. Взметнулись фонтанчики воды. Со стороны это походило на автоматную очередь.

Карлсон покачнулся, едва не потерял равновесие, дико закричал и вскинул пистолет. Мальцев быстро поднял руку и, не целясь, нажал на курок всего один раз. Пуля попала Карлсону в грудь. Падая в воду навзничь, он успел несколько раз выстрелить в Мальцева. Но в сторону Андрея полетели только две пули, которые чиркнули по металлу «Хаммера». Остальные ушли прямо в небо.

Мальцев даже и не думал прятаться. Он стоял и смотрел, как швед грузно падал в воду, как на поверхности пруда появились большие мутные пузыри. Вода пошла кругами, потом затихла. Через минуту уже ничего не напоминало о том, что здесь только что произошло.

Даша поднялась на четвереньки, потом с трудом встала на ноги, подошла к Андрею и обняла его.

— Спасибо, — прошептала она еле слышно.

— За что? — спросил тот.

— За все. За то, что ты есть. За то, что не поддался на его уловку. Ты мог бы уехать с алмазами и бросить меня тут.

— Ты же знаешь, что не мог бы, — ответил Андрей, положил руку на голову Даши, нащупал неровно состриженные волосы и почувствовал прилив нежности.

— Ну что, куда мы теперь? — спросила Даша.

— А куда бы ты хотела поехать?

— Подальше отсюда, но придется возвращаться в Радлов. Теперь мне ничто не угрожает.

Им не захотелось садиться в машину шведа, и пришлось переливать бензин. «Хаммер» они оставили прямо на шоссе, привели в порядок свой автомобиль и отправились назад.

«Мерседес» развернулся и не торопясь катил по шоссе. Теперь спешить было уже некуда. На заднем сиденье пристроились попугайчики, лишенные привычного жилища. Они верещали и клевали с обивки просыпавшийся корм.

— Красиво камушки летели, — сказала Даша. — Прямо загляденье.

— Да, жалко, — отозвался Андрей.

— Чего тебе жалко?

— Я хотел бы увидеть, как эти камни смотрелись бы на твоих украшениях, — признался он.

Даша пожала плечами.

— Подумаешь! Ты разве забыл, что у меня есть еще два парикмахерских салона? В каждом висит такая же клетка. С тем же самым содержимым. Они делались по особому заказу. Так что не переживай, мы потеряли всего треть.

«Мерседес» прибавил скорость, выехал за пределы Москвы и теперь летел по шоссе навстречу заходящему солнцу.