Страдать, чтобы простить Донован Ребекка
На глаза навернулись слезы. Да, он хотел удержать… но не смог.
– Что ты наделала? – прошептала я, пытаясь отогнать непрошеные воспоминания.
Сунула дубовый лист обратно в книжку и открыла первую страницу.
– Эмма, я купил… – начал я и остановился, увидев, что она, с книгой на животе, сладко спит в гамаке. Я не мог отвести от нее глаз: ее лицо нежно светилось в мягких лучах солнца, пухлые губы были полуоткрыты, грудь мерно вздымалась.
– А куда нести все остальное? – услышал я за спиной голос Нейта.
Я повернулся к нему, он перевел взгляд с меня на Эмму и замер.
– Сейчас приду, – сказал я.
Нейт отлично понимал, что происходит. Он уже успел высказать свое мнение, когда мы возвращались из магазина, и считал, что провести с Эммой целый месяц в этом доме не самая удачная идея. Он явно не слишком надеялся на Сару, которая будет жить с нами… начиная с завтрашнего дня. А уж если говорить о Саре, то она вообще опекала Эмму во сто крат больше, чем Нейт меня.
Когда я осторожно взял книгу, чтобы положить ее на столик рядом с гамаком, оттуда что-то выпало. Я поднял засушенный дубовый лист и с улыбкой посмотрел на Эмму. Похоже, нам так и не удалось уйти от того дерева… и качелей. Я сунул лист, как закладку, между страницами и положил книгу на стол.
Вернувшись в комнату, я вытащил телефон и послал маме сообщение:
Можешь забрать мои сбережения, и я дам письменное согласие на передачу тебе своего трастового фонда. ПОЖАЛУЙСТА, продай мне дом.
Тем временем Нейт распихивал продукты по кухонным шкафам. Я решил ему не мешать. Пусть, потом переложу по-своему.
– Останешься на обед?
– Нет, спасибо. А вот от пива не откажусь, – сказал Нейт.
– Не вопрос. – Я достал из холодильника пиво и тихо порадовался про себя, что он не видит сейчас моей довольной рожи.
– Ты явно хочешь поскорее от меня избавиться, – проворчал Нейт. – Но, Эван, ты, наверное, плохо понимаешь, во что ввязываешься. Да, этим летом ей изрядно досталось. И возможно, из-за тебя она может совершить необдуманный поступок, о чем вы оба горько пожалеете.
– Мы это как-нибудь уладим, – заверил я Нейта. – Я не собираюсь ничего усугублять. Можешь мне поверить, хуже, чем сейчас, уже точно не будет. – (Нейт понимающе кивнул.) – Но если что-то между нами и должно произойти, да будет так. Я не хочу мешать развитию событий. Возможно, мы сумеем благополучно пройти через испытание, что поставило на нашем пути прошлое. Я должен понять и простить. Она наконец начала открывать мне душу. Раньше такого не было. Она всегда тихарилась.
Нейт сердито передернул плечами и сделал глоток пива.
– В этот уик-энд приезжают моя мама и ее сестра. Тетя собирается показать своим близняшкам Диснейленд, вот и заедут завтра по пути. Мама приглашает тебя на обед. Если хочешь, можешь взять с собой Эмму.
– Я у нее спрошу.
– Только должен тебя предупредить, мои кузены – это от чертей остаток. – Он недовольно поморщился. – Но от обеда тебе все равно не отвертеться. Не можешь же ты бросить меня на растерзание этим змеенышам!
– Но там же будут наши парни, – рассмеялся я.
– От них проку, что от козла молока, – отрезал Нейт. – Поэтому я и хочу предупредить тебя заранее, особенно если ты приведешь Эмму.
– Ну не знаю, не знаю, – рассмеялся я. – Завтра прилетает Сара, и Эмме наверняка захочется наверстать упущенное.
– А Джаред, часом, с ней не приедет?
– С какой стати Джаред должен приехать вместе с Сарой? – донесся из гостиной, отделенной от кухни арочным проемом, голос Эммы.
– Привет, – улыбнулся я. – Как спалось? – Я опустил глаза и заметил, что она босиком. – Эй, а ты не боишься инфицировать раны?
– Сейчас перевяжу, но все уже не так страшно. И ты не ответил на мой вопрос.
Я беспомощно посмотрел на Нейта, тот поднял брови, типа хотел пожелать мне удачи, и как ни в чем не бывало отхлебнул пива.
– Ну ладно. Надеюсь, завтра увидимся. – Он похлопал меня по плечу и прошел мимо.
Я последовал за ним в гостиную.
– Эмма, дом – это что-то, – мимоходом выразил он свое восхищение. – Через пару домов отсюда живет парень по имени Мик Слейтер. Он владелец крупнейшего агентства недвижимости в нашем районе. Четвертого июля он обычно устраивает офигенные фейерверки. Ты непременно должна организовать вечеринку. Если хочешь, мы с ребятами поможем.
Эмма тупо кивнула. Мысль о том, что она будет устраивать вечеринку, меня изрядно насмешила.
– Эм, мы можем обсудить все чуть позже.
– Ладно, – выдавила она.
– Пока, Эмма, – сказал Нейт и был таков.
– Счастливо, Нейт, – бросила я ему вслед.
Последние несколько дней он явно сторонился меня и как-то подозрительно отводил взгляд. И я уже начала сомневаться, не обидела ли его ненароком.
– Совершенно не обязательно устраивать здесь вечеринку. – Эван, похоже, неверно истолковал озабоченное выражение моего лица. – Хотя парни – настоящие специалисты в организации вечеринок без особого ущерба для имущества. Ты, наверное, видела фейерверки, о которых говорил Нейт. Так вот, тот парень устраивает их явно подальше от дома. Не знаю, где именно, но сдается мне, что на пляже. А если ваши дома расположены так близко…
Но, не дав ему договорить, я спросила его прямо в лоб:
– Почему Джаред возвращается вместе с Сарой?
– Джаред ездил на похороны, – потупился Эван.
– Он – что?! – взвилась я. – Какого черта он там забыл? Это так… – Я пристально посмотрела Эвану в глаза. – В стиле Мэтьюсов. Блин! Вас, ребята, похоже, не колышет, что вам не везде рады, а?!
– Да ну?! – явно обиделся Эван.
– Прости, ради бога, – пролепетала я. – Прости. Не следовало так говорить.
– Наверное, ты в чем-то права, – согласился Эван. – Ты ведь и вправду не хотела видеть меня на похоронах твоей матери. Так же как Сара Джареда – на похоронах ее дедушки.
Я опустилась на диван, положила голову на подушку, подняла ноги вверх, чтобы не так сильно ныли мышцы.
– Эван, с чего это вдруг ему приспичило пойти на похороны? – Я сразу вспомнила фотографию, где Джаред был запечатлен с той девицей. – А разве он не помолвлен? Он просто обязан оставить Сару в покое.
– Помолвлен? – Эван искренне не понимал, о чем это я. Затем до него дошло. – Вот черт! Неужели вы это видели?
– Хм, да, видели. И ты даже не представляешь, какой эффект произвела на нас фотография… Точнее, на Сару. Она просто рвала и метала. – Я ругала себя за оговорку, но надеялась, что он ничего не заметил.
– Уж в чем, в чем, а в этом я точно не сомневаюсь. – Эван сел на двухместный диван лицом ко мне. – Надо же! Поверить не могу, что вы видели! – Он растерянно взъерошил волосы. – Джаред пытался ей объяснить, но она и слушать ничего не хотела.
– Что именно объяснить? Что он собирается провести остаток жизни с другой? Он просто обязан был сообщить Саре, что с кем-то встречается, не говоря о том, что собирается жениться!
– Эй! – осадил меня Эван. – Сара первая порвала с ним, когда собралась во Францию. Она постоянно твердит, что ей никто другой не нужен, но всякий раз, как они оказываются дальше чем в ста милях друг от друга, прекращает все отношения. Он имел полное право двигаться дальше.
– Но он ведь помолвлен! – в отчаянии воскликнула я.
– Да нет же!
Я замерла и удивленно уставилась на Эвана:
– Что?!
Я решительно отказывалась понимать, что происходит. В голове тут же возникла фотография, где Эван стоит рядом… с Кэтрин.
– Эмма, Джаред не помолвлен. И никогда не был. Других женщин, кроме Сары, для него просто не существует. Поверь… он пытался. Не сработало.
– Но фото…
– Дело рук моего отца, – раздраженно вздохнул Эван. – Трина Макалрой – дочь его потенциального клиента. Мой папаша свел ее с Джаредом. Они какое-то время встречались, но так, ничего серьезного. Она, естественно, спала и видела, чтобы обручиться, а отец всяческими ухищрениями подталкивал Джареда к этому шагу. Сама знаешь, против лома нет приема. Братец всегда пасовал перед отцом. Но вмешалась мама, и… помолвка так и не состоялась. А теперь из-за всех этих дел родители вообще разводятся.
– Ты серьезно?! – У меня голова шла кругом.
– Да. Это стало последней каплей, – ответил я. – И маме сейчас очень и очень тяжело. Отец ведь не привык легко сдаваться.
– Мне очень жаль, – бросила на меня сочувственный взгляд Эмма.
– Все будет хорошо, – ответил я без особой уверенности.
Я подумал о нашем доме. Если бы не развод, иметь в собственности еще один объект недвижимости не было бы особой проблемой. Я прекрасно знал и то, что пыталась скрыть от меня мама. Это отец заставлял ее продать дом. Эмма откинулась на спинку дивана и задумалась.
– Есть хочешь? – Я встал и, чтобы сменить тему, прошел на кухню. – Я купил стейки. Можно поджарить на этом навороченном гриле.
– С удовольствием, – рассеянно ответила она, ее явно что-то мучило.
Тон Эммы меня сразу насторожил.
– О чем ты сейчас думаешь? – Вряд ли она захочет ответить, но попытка не пытка.
– Почему он меня невзлюбил? Твой отец. Почему не одобрял наши отношения? Ведь он меня даже не знал.
В ее голосе звучала такая обида, что я до боли стиснул зубы. Я был страшно зол на этого законченного эгоиста. И вообще, как я мог объяснить скрытые мотивы Стюарта Мэтьюса девушке, которая себя явно недооценивала и во всем сомневалась?! Он сыграл на ее слабостях и достиг цели, несмотря на мои усилия развести их в разные стороны.
Когда я подошел к дивану, она подвинулась, освобождая мне место.
– Ты права. Он совершенно тебя не знал. И ты явно не заслужила подобного обращения. Я никогда ему этого не прощу. Имидж и репутация для него всегда были дороже людей, дороже собственной семьи. Он ведь не родился богатым. В отличие от мамы. И ему вечно хотелось что-то доказать ее родным, доказать, что он достоин моей мамы. И все попытки объяснить, что они хорошо относятся к нему именно потому, что его любит мама, оказались бесполезны. Он просто не верил. А однажды почувствовав вкус успеха, он уже не мог остановиться, переступая через любого, кто вставал у него на пути. Так что ты ничего плохого не сделала. К сожалению, ты не соответствовала образу той девушки, которую он хотел видеть рядом со мной.
– А Кэтрин соответствовала? – едва слышно прошептала Эмма.
При упоминании этого имени я невольно напрягся: Эмма ведь видела фото в газете. Я поймал тревожный взгляд ее светло-карих глаз и тихо произнес:
– Да. Но это не то, что…
– Ничего не хочу знать, – отрезала она. – Я не могу…
Эмма поджала ноги, чтобы отодвинуться от меня как можно дальше. Она явно решила, что между мной и Кэтрин нечто большее, чем просто желание уважить отца. Я опустил голову и сказал:
– Мы с ней никогда официально не встречались.
– Эван, я и правда не хочу знать, – глухо прошептала она.
Я не хотела говорить о ней. Не сейчас. Да и вообще никогда. Я хотела забыть обо всем, что случилось после моего отъезда из Уэслина. Хотела начать все снова, а там будь что будет. Но я знала, что это невозможно. Знала, что рано или поздно встречусь со своими демонами лицом к лицу – нельзя же бежать до бесконечности.
Глава 30
Право выбора
Я лежала на кушетке перед плазменным экраном над камином и пыталась делать вид, что смотрю фильм.
Устав притворяться, я осторожно покосилась на спавшего на соседнем диване Эвана. Что ж, я изо всех сил старалась не падать духом. Мне вовсе не хотелось снова стать той потерявшейся в большом мире девочкой, которая барахталась в воде и ждала, когда прибой отнесет ее в открытое море. Нет, я должна была двигаться дальше, чтобы измениться в лучшую сторону. Но я не знала как.
Эван беспокойно заворочался, и я поспешно отвернулась.
– Эй, – сказал он охрипшим со сна голосом. – Все еще бодрствуешь?
– Да, – ответила я. – А вот ты заснул.
– Угу, – подтвердил он. – Похоже, тебя больше не тянет в сон от фильмов, да?
– Тянет, – улыбнулась я. – Правда, я и фильм-то не слишком внимательно смотрела.
– А в чем дело?
Я повернулась, чтобы видеть его глаза, и он внезапно выключил телевизор.
– Это были самые тяжелые две с половиной недели… в моей жизни. Что уже о многом говорит, если вспомнить мою жизнь.
– Наверное, я очень подавлена… и испугана, – продолжила Эмма.
– Испугана?
Эмма потупилась и принялась нервно теребить руки. Мне очень хотелось подвинуться и предложить ей сесть рядом. На своей кушетке она была слишком далеко от меня. Но мысленно Эмма, казалось, была еще дальше, и я очень хотел узнать, как вернуть ее обратно.
– На моей кровати лежит письмо, – сказала она дрожащим голосом. – Я стопроцентно уверена, что письмо от бабушки, но мне страшно его открыть.
Она опустила веки, чтобы скрыть внезапно нахлынувшие эмоции, и я слегка изменил положение, чтобы оказаться прямо напротив нее. Когда она открыла глаза, в них блеснула нечаянная слеза. Я с трудом подавил желание взять ее за руку.
– От твоей бабушки? – А я и не знал, что у нее, кроме Джорджа и ребятишек, есть родственники.
– Это мать моего папы, – едва слышно произнесла Эмма. – Она отреклась от него после моего рождения, так как они с Рейчел никогда не были женаты. – (Я постарался сохранять невозмутимый вид, хотя впервые слышал об этом.) – Эван, я не могу прочесть письмо, ведь она наверняка обвиняет меня в том, что я испортила жизнь ее сыновьям. И я не могу больше слышать от очередного члена семьи, что лучше бы мне не появляться на свет или что я недостойна любви. Просто не могу…
Я сделал глубокий вдох, чтобы вернуть себе хотя бы внешнюю невозмутимость. Эмму долгие годы терзали тяжелые комплексы, укорененные в ней женщиной, которую я глубоко презирал. Так вот они, ее страшные тайны, и она наконец открыла их мне. Что ж, я не имел права позволить кому бы то ни было ее обидеть.
– Я прочту за тебя это письмо, – сказал я. – Если оно не слишком приятное, можешь его даже не открывать. Но если я решу, что все нормально, придется тебе его прочесть.
– Идет, – облегченно вздохнула она.
Я поднялся с дивана, а она продолжала сидеть, ломая пальцы. Когда я направился в хозяйскую спальню, она молча последовала за мной.
У меня тряслись руки, и я не знала, как унять дрожь. Я собиралась предоставить ему возможность прочесть послание от бабушки в одиночестве, но не смогла. Нет, я непременно должна видеть его реакцию, когда он будет читать письмо, даже если он скажет, что не стоит его открывать.
Эван включил свет, и я залезла на кровать. Он пристроился на самом краешке, с письмом в руках, и поднял на меня глаза. Закусив губу, я кивнула, что можно начинать.
Он сковырнул печать, открыл конверт и достал исписанный от руки и сложенный пополам лист толстой бумаги. Глаза Эвана заскользили по ровным строчкам, и мой пульс сразу участился.
– Это не то, что ты думаешь, – наконец сказал он. – Хотя письмо произведет на тебя сильное впечатление. Ну как, прочитать вслух или справишься сама?
После секундного колебания я ответила:
– Нет, я сама. Только, пожалуйста, не уходи. Хорошо?
Итак, я собралась с духом и развернула письмо.
Дорогая Эмили!
Надеюсь, мое письмо найдет тебя в добром здравии. Прошу прощения, что наше первое знакомство оказалось таким обезличенным. Но с учетом сложившихся обстоятельств, полагаю, это даже к лучшему. Меня зовут Лора Томас. Я твоя бабушка со стороны отца.
После того, что произошло в Уэслине, Джордж решил, что для них с детьми будет лучше переехать ко мне во Флориду. И это меня несказанно обрадовало, поскольку я практически не видела внуков. Конечно, поменять место-жительство их заставили крайне прискорбные обстоятельства, однако я постаралась сделать все, чтобы они чувствовали себя здесь как дома.
И не было дня, чтобы дети о тебе не вспоминали. Они интересовались, как ты живешь и когда они смогут увидеть тебя снова. Как ты сама, вероятно, понимаешь, тема эта крайне деликатная, и мы ничего не можем сказать с полной определенностью. Джордж всячески избегает любых разговоров о тебе, а поскольку я, к сожалению, с тобой не знакома, то, естественно, не могу удовлетворить любопытство детей.
Джек со временем перестал задавать вопросы. Однако Лейла продолжает упорствовать. Она посвящает тебе рисунки, а в школе даже начала сочинять о тебе разные истории. Дети находятся под присмотром замечательного психотерапевта, который помогает им приспособиться к жизни без матери. Так вот, этот самый психотерапевт начинает выражать определенную озабоченность.
Я поинтересовалась у доктора, пойдет ли на пользу детям восстановление отношений с тобой, и получила утвердительный ответ. Джордж не знает о моем письме, поскольку вряд ли одобрил бы мою затею. Но Лейла для меня свет в окошке, так же как и ты, Эмили, для нее.
Итак, я спрашиваю твоего любезного согласия восстановить связь с твоими двоюродными родственниками. Мы можем переписываться – или в письменном виде, или по электронной почте. Затем, вероятно, можно будет начать общаться по телефону, а со временем, если ты захочешь, – и повидаться.
Однако я не обижусь, если ты отнесешься к моей просьбе с определенной долей настороженности. Я посылаю это письмо в первую очередь ради Лейлы. Мы с нетерпением ждем твоего ответа. Адрес электронной почты ты найдешь внизу.
Искренне твоя
Лора Томас.
Я трясущимися руками бросила письмо на прикроватный столик. Затем положила голову на подушку, дав возможность сухим словам моей бабушки проникнуть прямо в душу. Она связалась со мной не из стремления познакомиться лично, не из сожаления о том, что моя жизнь прошла без нее. И когда острота осознания прошла, истинный смысл письма буквально разорвал мое сердце на части.
Эмма явно пыталась скрыть нахлынувшие чувства, но я видел, что у нее дрожат губы.
– Ничего страшного, – успокаивал я Эмму. – Просто дай выход своим эмоциям.
Она прислонилась к моему плечу, и я притянул ее к себе. Мне казалось, что Эмма сейчас захлебнется в рыданиях, но она сдержалась, однако лицо ее было мокрым от слез.
– Я скучаю по ним, – глухо сказала она. – Я ужасно по ним скучаю. И всегда желала им только счастья.
– Понимаю. Они тоже по тебе скучают. И любят тебя так же сильно, как и ты их.
Она еще долго изливала свою тоску по детям, а придя в себя, отодвинулась от меня и вытерла красное лицо.
– Хватит, больше не желаю плакать, – заявила она. – А то мне уже начинает казаться, будто я только и делаю, что реву да копаюсь в своей душе.
– Эмма, ты не можешь держать все в себе. Плачь. Ори, если надо, но не позволяй накопившимся эмоциям разрушать нервную систему. Не стоит переоценивать свои силы. – Я ласково провел большим пальцем по ее влажной от слез щеке.
– Спасибо. – Долгий взгляд Эммы пронзил меня в самое сердце.
Я отдернул руку и поспешно отвернулся, чтобы не совершить опрометчивый поступок, сделав то, что сейчас больше всего хотел сделать. Эмма тем временем подложила под голову большую декоративную подушку, сбросив остальные на пол, и повернулась лицом ко мне.
Эван последовал моему примеру и устроился с другой стороны кровати.
– Ну как, полегчало немного? – Его серые глаза, казалось, просвечивали меня, точно рентгеном.
Однако я не стала отворачиваться, чтобы скрыть смятение. Я разрешила ему читать по моему лицу, как по открытой книге.
– Не знаю, что делать, – подложив руки под щеку, произнесла я. – Ужасно хочется их видеть. Но, боюсь, от этого всем будет только хуже. Надо все хорошенько обдумать.
– Ладно, – только и проронил он, хотя ему явно было что сказать.
– Так ты советуешь согласиться, да? – бросила я пробный шар. – Наверняка ведь считаешь, что следует встретиться с Лейлой и Джеком. Что если я проигнорирую бабушкину просьбу, то сделаю только хуже.
– Значит, ты и сама все отлично понимаешь, – рассмеялся Эван. – Одно из двух: или ты навострилась читать мои мысли, или уже успела решить, что делать дальше.
– Ладно-ладно, можешь не продолжать, – остановила я Эвана. – Но я на самом деле устала постоянно рыдать.
– Понимаю, – ухмыльнулся Эван. – Но если вдруг понадобится жилетка, чтобы поплакаться, я всегда к твоим услугам.
– Спасибо, – ответила я. – А если ты вдруг захочешь поплакаться…
Эван громко расхохотался. И действительно, вот уж нелепая идея!
– Ну и что? Ты никогда не плачешь, да? – накинулась на него я.
– А ты хоть раз видела меня в слезах? – расплылся Эван.
– Однажды видела, – машинально ответила я.
Улыбка на его лице сразу потухла, на нас нахлынули воспоминания о той ночи. Ночи под звездами на лугу. Ночи откровений. Ночи, когда я ему отдалась.
Я задержала дыхание, утонув в его бездонных глазах.
– Да, однажды. – Я пристально посмотрел на Эмму, а когда перевел взгляд на ее пухлые губы, у меня вдруг громко забилось сердце.
В распахнутых глазах Эммы я увидел тень сомнения.
Я хотел наклониться к ней, но она неожиданно спросила:
– Можно попросить тебя об одолжении?
– Не вопрос.
– Ты не поможешь мне выбрать доску для серфинга и гидрокостюм?
– С превеликим удовольствием, – улыбнулся я во весь рот.
И мы принялись беседовать о серфинге. Мы все говорили и говорили, пока у нее не отяжелели веки и она наконец не уснула. Я погасил свет и уже собрался было слезть с постели, но Эмма молча повернулась во сне, положила мою руку себе на живот и уже не отпустила. Прижав Эмму к себе, я осторожно пристроился сзади и провалился в сон.
Я поежилась и потянулась за одеялом, но одеяла не было. Открыла глаза и удивленно заморгала. Услышала рядом ровное дыхание, почувствовала за спиной отяжелевшее со сна тело Эвана, а в своей руке – его теплую руку. Осторожно высвободившись, я вылезла из кровати, чтобы сходить в туалет и попить воды. По стеночке направилась туда, где, по моим соображениям, должна была быть ванная, толкнула дверь и нащупала выключатель.
Пока я умывалась, до меня вдруг дошло, что кровать достаточно большая и я вполне могу устроиться на второй половине.
За сегодняшний вечер он уже дважды порывался меня поцеловать, и я была готова ему это позволить. Но в последнюю минуту испугалась, вспомнила о стоявшей между нами застарелой обиде и сделала вид, будто ничего не происходит. Однако нас так сильно тянуло друг к другу, что в минуты душевной близости прошлая обида сама собой незаметно отходила на второй план.
Но, Эмма, почему, почему он в твоей постели? Я посмотрела на себя в зеркало, вздохнула, налила стакан воды и открыла дверь.
Услышав шум, Эван неожиданно сел на кровати:
– Эмма?
– Эван, ты в порядке? – Если честно, то меня страшно напугала его застывшая поза.
– Эм? – смутился он.
– Я здесь, – сказала я, остановившись в дверном проеме.
Ему явно приснился кошмар. Как странно было наблюдать за всем этим со стороны: паника, тяжелое дыхание, непонятное смятение… Но вот Эван наконец понял, на каком он свете, и мгновенно расслабился.
– Прости, – прошептал он, и я замерла с рукой на выключателе.
– Все в порядке. Может, включишь настольную лампу, чтобы я смогла погасить свет в ванной?
Я щелкнула выключателем и вернулась в постель. Эван лег на спину, закрыв глаза рукой. Я продолжала внимательно за ним наблюдать. Его грудь судорожно вздымалась и опадала.
– Что это было? – спросила я, хотя сама никогда не отвечала на подобные вопросы.
– Ты, – прошептал он.
У меня это вырвалось совершенно случайно, я дорого отдал бы, чтобы взять свои слова обратно. Я бросил взгляд в ее сторону. Она стояла, словно каменная. Что ж, похоже, пришло время объясниться.
– Каждый раз это происходит чуть-чуть по-другому. Но в конце концов ты всегда уходишь. И я просыпаюсь в холодном поту. – (У нее был такой вид, словно я ударил ее ниже пояса.) – Не стоит, Эм. Не надо себя винить. Ты здесь ни при чем.
– Но… разве я могу? – прошептала она. – Ты каждый раз просыпаешься в холодном поту из-за призраков прошлого. Разве я могу не упрекать себя за это?!
Ее глаза внезапно затуманились. Она опустилась на кровать, точно придавленная тяжестью вины. А я, как это ни печально, не мог снять с нее этот груз.
– Ты носишь свою вину, словно железную маску, поскольку внушила себе, будто ответственна за все, что происходит с другими. А в результате причиняешь боль людям, которые тебе небезразличны, поскольку отталкиваешь их от себя, слепо веря в то, что так будет лучше для них. Хватит, ты больше не можешь сгибаться под бременем вины. Ты больше не можешь отталкивать всех, кто тебя любит. Эмма, это не жизнь.
– Я знаю, – прошептала она, смахивая слезы.
– Зажав себя в тиски ошибок прошлого, ты лишаешь себя будущего.
Справедливость его слов потрясла меня до глубины души. Я выслушала их с закрытыми глазами и горько заплакала.
Я думала, что похоронила свои тайны глубоко-глубоко, в самом темном уголке своей души, однако он, к сожалению, видел меня насквозь, несмотря на мои вымученные улыбки и уклончивые ответы.
Я посмотрела ему прямо в глаза:
– Эван, прости. Прости за то, что оставила тебя лежать на полу в том ужасном доме. За то, что сбежала от тебя в Калифорнию. Это было худшее решение в моей жизни.
– Да, ты лишила меня права выбора. Вот почему мне так трудно тебя простить. Ты сделала выбор за меня. Совсем как в свое время мой отец. Но я вырос и нашел в себе силы дать ему отпор. С тобой все оказалось по-другому. Ведь ради тебя я был готов горы свернуть.
Его слова тяжелым грузом давили на грудь, казалось, еще немного – и хрустнут кости. Сравнение с его отцом ранило меня в самое сердце.
Ведь я действительно не дала Эвану ни единого шанса решить самому, достойна ли я любви. Причем я лишила его этого шанса исключительно из-за того, что сомневалась в конечном результате.
– Эван, прошу тебя, не надо сердиться, – взмолилась я. – Ну, пожалуйста. Наори на меня! Разозлись! Сделай хоть что-нибудь! И больше не давай мне спуску, если я буду вести себя как последняя дрянь. Оставь свое всепрощение! Если бы ты каждый раз не уходил в кусты, мне точно пришлось бы сделать выбор. Да, сейчас это, наверное, кажется чистым безумием, но тогда я считала, что так, и только так, смогу защитить тебя. Ты даже не представляешь, что мне приходилось выносить, и я не хотела… чтобы ты знал… Не хотела, чтобы ты видел эту сторону моей жизни.
– Какую сторону?
– Ту сторону, которую я ненавижу, – звенящим голосом произнесла она.
Она явно была на грани нервного срыва и, чтобы не смотреть мне в глаза, повернулась на другой бок. А я словно онемел. Ее откровения, словно нож, вонзились в самое сердце. Меня будто вывернули наизнанку.
Я придвинулся к ней поближе и тихо сказал:
– Торжественно обещаю, что впредь буду всегда на тебя сердиться. Но только не сегодня. Сегодня я слишком устал. – (Она горько рассмеялась.) – А теперь я тебя обниму, потому что это нужно и тебе, и мне. Хорошо?
– Так ты даешь мне право выбора?
– Да, Эмма. Я предоставляю тебе такое право.
– Ладно, – ответила она, придвинувшись ко мне.
Я обнял ее одной рукой, уткнувшись лицом в ее волосы, а она переплела свои пальцы с моими и прошептала:
– Больше никогда не буду лишать тебя свободы выбора. Клянусь.
Глава 31
Перемирие
Кремовые занавески на стеклянной двери практически не защищали от утреннего яркого света. Я перекатилась на другой бок и зарылась лицом в подушку, не желая просыпаться.
– Эй, Эм! – позвал Эван. Я только что-то недовольно проворчала из-под подушки. – Приятно убедиться в том, что ты все же сова, а не жаворонок. Как насчет того, чтобы позавтракать?
Читать бесплатно другие книги:
