Страдать, чтобы простить Донован Ребекка

Я собралась было сказать, что прекрасно могу и сама приготовить себе завтрак, но осеклась. Эван стоял на фоне открытой двери в одних шортах для бега, по его груди струился пот. Я с трудом отвела глаза от его мускулистого тела. Интересно, чем он занимался последние два года?

Сердце болезненно сжалось, меня накрыло жаркой волной.

– Эмма?

– Я… Э-э… Как хочешь, – не глядя на него, выдавила я.

– Что-то не так?

– Эван, я тебя очень прошу, надень рубашку, – зардевшись, выпалила я.

– Ты серьезно? – рассмеялся он.

– Заткнись! – И я снова сунула голову под подушку.

– Интересно, а что, если я попрошу тебя надеть брюки? – огорошил меня Эван.

– Что?! – Я даже села от неожиданности. Волосы на голове сразу встали дыбом, и я поспешно их пригладила. – Прикрыть ноги?!

Эван ухмыльнулся и закрыл за собой дверь. Недовольно кряхтя, я откинула покрывало и поплелась в ванную комнату.

Когда Эмма наконец выплыла из ванной, я едва не подавился, молоко тонкой струйкой потекло по подбородку.

– Какого черта ты нацепила это?! – воскликнул я.

Эмма вырядилась в джинсовые шорты, короче которых мне еще не доводилось видеть. Я бессильно опустился на диван, не в силах отвести взгляд от длинных загорелых ног, словно вышедших из-под резца скульптора.

– Что ты имеешь в виду? – с невинным видом поинтересовалась она. – Это всего-навсего шорты. Сейчас ведь лето.

– Ты что, обрезала их назло мне? Ты никогда не купила бы такие короткие шорты. Нет, я серьезно… Уж больно они откровенные.

Она сразу же залилась краской и одернула шорты. Ладно, быть может, она хоть теперь переоденется.

Я сверкнула на него глазами. Он сидел на диване с мокрыми после душа волосами. И по-прежнему без рубашки. Явно, чтобы меня позлить. Что ж, тогда я тоже имею право на запрещенные приемы. Хотя я немного беспокоилась, что слегка перестаралась, когда обрезала джинсы. Ведь суперкороткие шорты и впрямь постоянно задирались. Мне ужасно хотелось их одернуть, но Эван, похоже, только того и ждал. Поэтому я лишь пожала плечами и направилась к двери.

– Эмма! – крикнул Эван, соскочив с дивана. – Ладно, так и быть, надену рубашку. А ты тогда, будь добра, надень шорты, прикрывающие то, что им положено прикрывать.

Ехидно улыбнувшись, я проследила за тем, как он натягивает футболку, и гордо прошествовала мимо.

– Ну что, мир?

– Мир, – пробурчал он, поправляя футболку. – Ну как, не передумала отправиться за экипировкой для серфинга?

– Нет! – крикнула, закрывая за собой дверь спальни.

Когда мы вышли из дома, я с удивлением обнаружила на подъездной дорожке красный пикап с черной брезентовой крышей. Я удивленно захлопала ресницами.

– Это чей? – усевшись на переднее сиденье, поинтересовалась я.

Внутри стоял запах потертой кожи. Я внимательно обследовала черный с красным кожаный салон и спортивные сиденья.

– Мой, – ответил Эван, закрыв за мной дверь.

– А откуда он взялся?

Несмотря на относительно немолодой возраст транспортного средства, оно было в отличном состоянии и блестело свежей краской.

– Доставили утром из гаража, – объяснил Эван и начал выруливать с подъездной дорожки. – Мотор переделывали под биодизельное топливо, поэтому пришлось немного подождать.

– Постой-ка! – напустилась на него я. Он ударил по тормозам и поставил на нейтралку. – Объясни сейчас же. Все по порядку.

– Объяснить что? Почему я перешел на биодизельное топливо? – лукаво улыбнулся он.

– Эван! – рассердилась я. Ухмылка моментально сползла с его лица, взгляд стал задумчивым. – Просто скажи! – понукнула я Эвана.

– Мне понадобилась машина, потому что я перевелся в Стэнфорд. Где со следующей четверти и начинаю учиться. На этой неделе я ездил в Сан-Франциско повидаться с мамой. Она хотела до подписания договора об аренде посмотреть снятую мной квартиру.

Я растерянно заморгала, буквально оцепенев от неожиданности. А когда опомнилась, спросила:

– А почему ты перевелся в Стэнфорд?

– Стэнфорд был моим первым выбором. – Он снова завел мотор.

– Ладно, – выдохнула я. – О’кей. Ты действительно сперва выбрал Стэнфорд. Ладно.

Я ожидал, что она разорется или хотя бы выскажет недовольство. Но она сидела и, как заведенная, повторяла свое «ладно», словно никак не могла переварить полученную информацию.

– Какая у тебя специализация? – минут через пять поинтересовалась Эмма.

– Бизнес и педагогика, – объяснил я. – Не знаю пока, что выбрать.

– О-о… – задумчиво кивнула она. – У парня Серены такая же специализация. Он вроде бы завтра приезжает. Можешь с ним об этом поговорить.

Я сразу расслабился и едва заметно улыбнулся.

Спокойствие, только спокойствие. Не знаю, стоило ли клещами вытягивать из него информацию, но, продолжая задавать вопросы, я постепенно приходила в чувство.

– Значит, ты не будешь жить в кампусе?

– Нет, – ответил он. – Я снял студию. Маленькую, но зато там я буду один. Никаких соседей. Это помещение над гаражом, специально переделанное для сдачи внаем.

– Чудненько, – небрежно кивнула я, чтобы скрыть полный сумбур в голове.

А ведь он клялся, будто приехал сюда вовсе не для того, чтобы меня вернуть. И крайний срок перевода в другое учебное заведение истек несколько месяцев назад. Выходит, он задумал это еще до нашей встречи.

Ну, вот все и встало на свои места. Стэнфорд на самом деле был первым выбором Эвана, но мое бегство нарушило его планы. Когда я отдала Вивьен то письмо… Своим поступком я в очередной раз лишила его права выбора.

– Думаю, тебе здесь понравится, – вяло улыбнулась я, вытерев о шорты внезапно вспотевшие руки.

– Мне тоже так кажется.

Мы въехали на парковку перед магазином снаряжения для серфинга.

– Готова?

– А ты что, волнуешься? – рассмеялась она.

– Даже не представляешь как! – ухмыльнулся я.

Я собрался было открыть ей дверь, но она уже успела выйти из машины. И тут я заметил, что ноги у нее до сих пор перевязаны.

– Решила обойтись без носков, да? – хмыкнул я.

– Ноги уже потихоньку заживают. Вот и решила, что пластыря и бинта вполне достаточно.

Я пропустил ее вперед, мы вошли в магазин и сразу направились к прилавку.

Эван с довольным лицом осматривал стойки с досками для серфинга. Это было настолько забавно, что я не выдержала и улыбнулась.

У меня буквально разбежались глаза от обилия самых разных досок, но затем я увидела работу местного художника, и мой выбор был сделан. К величайшему разочарованию Эвана, доска с таким дизайном была в специализированном магазине в Кардиффе и доставить ее могли только через несколько дней.

Я нашла подходящий гидрокостюм, а поскольку Эван с парнем за прилавком увлеченно болтали о серфинге, у меня было время обзавестись соответствующим купальником.

Нашла парочку таких, что не слетят, если я вдруг… навернусь, и неожиданно обнаружила на вешалке чудное ярко-розовое мини-бикини. Интересно, что именно могут прикрыть эти тонюсенькие веревочки?

– Ты, наверное, шутишь! – услышала я за спиной голос Эвана.

Я приложила купальник к себе и насмешливо улыбнулась:

– Ну, что скажешь?

– Ты не можешь в таком виде заниматься серфингом, – покачал головой Эван.

– Нет, конечно, – хихикнула я. – Бикини для пляжных вечеринок.

У Эвана отвисла челюсть.

– Нет, Эмма. Нет. Это не самая удачная идея.

Тогда я улыбнулась еще шире, продолжая его дразнить.

– Пожалуй, пойду примерю купальник. Хочешь посмотреть, как он на мне сидит?

– Нет, – покраснев как рак, буркнул Эван. – Не советую демонстрировать его ни мне, ни кому-то другому. И вообще, пожалуй, самым правильным будет оставить его висеть на вешалке.

Я расхохоталась и с кипой купальников в руках отправилась искать примерочную.

Задернула занавеску и начала примерять в первую очередь те, что были мне действительно нужны. Затем взяла в руки мини-бикини из веревочек. Меня страшно позабавила реакция Эвана на идею надеть такую откровенную вещь.

В результате я оставила этот ярко-розовый ужас в примерочной и прошла на кассу.

– А еще доску и гидрокостюм, – напомнила я парню за прилавком и огляделась по сторонам.

Эван в другом конце магазина выбирал солнцезащитные очки.

– Доску уже оплатили, – сообщил парень. – В воскресенье мы не работаем. Можете забрать в понедельник. Мы открываемся в семь.

– О-о… Спасибо большое, – пробормотала я.

Рассчитавшись, я взяла покупки и направилась к двери.

– Эван! – прямо в дверях напустилась на меня Эмма. – Зачем ты это сделал?!

– Мне так хотелось, – ответил я. – Скажем так, чтобы отметить тот факт, что в нашем полку серферов прибыло.

Я, естественно, не собирался ей говорить, что это подарок в честь того дня, который она никогда не отмечала. И формально я подарю доску Эмме за два дня до ее дня рождения.

Когда мы вернулись домой, она повесила гидрокостюм в шкаф в прихожей и направилась в спальню. Я осторожно постучал в дверь, чтобы привлечь ее внимание.

– Хочешь пойти со мной на обед к Нейту, когда приедут Сара с Джаредом? – спросил я и, увидев, что она складывает черный купальник, не удержался и сказал: – Ну надо же! А разве ты не купила тот розовенький?

На ее лице появилась ехидная усмешка.

– Ты сам не захотел. Эх, видел бы ты свою физиономию, когда я показала его тебе! Этот момент точно не мешало бы запечатлеть на камеру. – Она рассмеялась и продолжала хохотать до упаду. Что ж, по мне, пусть смеется себе на здоровье – лишь бы снова слышать веселые нотки в ее голосе. Отсмеявшись, она вдруг поинтересовалась: – Кстати, раз уж мы об этом заговорили, у тебя есть камера?

Да, у меня была камера. Правда, я не был уверен, готов ли снова взять ее в руки.

– Валяется где-то там, – замялся я.

– Ну, если тебе это интересно, закаты здесь потрясающие. Я вот даже подумываю начать писать после обеда, чтобы поймать заход солнца.

– Тогда это стоит запечатлеть, – задумчиво произнес я.

– Заход солнца?

– Нет, – ответил я и тихо добавил: – Тебя за мольбертом.

Ее щеки слегка порозовели, именно так, как мне всегда нравилось.

Он вышел из спальни, а я стояла с горящим лицом и смотрела ему вслед.

Эван поднялся наверх, а я тем временем взяла из кухни табурет и установила на террасе мольберт. Села на табурет и вдохнула полной грудью соленый воздух. День выдался чудесный.

И когда на террасе появился Эван с камерой в руках и начал возиться с объективом, я поняла, что день не просто чудесный, а такой, что лучше и не бывает. Эван решил прогуляться с камерой по берегу, а я тем временем загрунтовала холст, рисуя в воображении будущую картину.

Я с головой ушла в работу и даже не заметила возвращения Эвана. Если честно, я вообще ничего не замечала и очнулась только тогда, когда хлопнула входная дверь.

– Эй, есть кто дома?! – крикнула из прихожей Сара. – Эмма?!

– Она здесь, – отозвался Эван.

Он лежал в гамаке и читал книгу, которую я оставила на столе. У меня даже слегка защемило сердце, когда я увидела у него на груди засушенный дубовый лист. Я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, а подняв глаза, обнаружила, что он внимательно за мной наблюдает.

С самого первого дня, как мы познакомились, между нами установилась необъяснимая связь, своеобразный энергетический поток. И я постепенно обнажала перед ним свою душу, демонстрируя свою уязвимость, что давало ему возможность подбираться ко мне все ближе.

Сетчатая дверь открылась, я соскользнула с табурета и очутилась лицом к лицу с Сарой. На ней был веселенький сарафан в цветочек, лицо озаряла сияющая улыбка. Такое ощущение, будто она вернулась не с похорон, а после хорошего отпуска. Более того, она держала за руку Джареда.

Сара отпустила руку Джареда и раскрыла мне объятия, но, заметив, что я вся в краске, ограничилась поцелуем в щечку.

– Привет! Я так счастлива, что вернулась. Эм, дом просто супер! Поверить не могу, что мы будем жить здесь целый месяц. Единственное, чего здесь не хватает, так это бассейна!

– Бассейн на крыше, – опередив меня, произнес Эван.

– Да неужели? – Сара буквально выпрыгивала из штанов от восторга.

– Конечно нет, – хитро прищурился Эван.

– Эван, ты просто кретин. – Сара бросила на него убийственный взгляд, а Джаред довольно хихикнул. Затем Сара обратила внимание на мольберт: – Ух ты! Класс!

– Картина еще не закончена, – поспешила объяснить я, заметив, что Сара с неподдельным интересом разглядывает хаотично наложенные мазки.

– Но мне правда нравится, – улыбнулась Сара.

– Простите, ребята. Мы, конечно, понимаем, что вы только приехали, но мы опаздываем на обед к Нейту. Его мама нас пригласила. Если хотите, можете к нам присоединиться, – объявил Эван.

– Ты что, серьезно?

В ответ на мой вопрос Эван виновато скривился, поскольку мы действительно не успели это обсудить.

– Мы с вами, – радостно заявила Сара. – Пошли, Эм. Пока ты смываешь краску… со своего тела, я подберу тебе соответствующий случаю прикид.

Я удивленно опустила глаза и обнаружила, что с головы до ног заляпалась краской.

– В жизни не видел такой одержимости, – рассмеялся Эван. – Я, пожалуй, немного приберусь, а ты иди одевайся.

– Спасибо, – пробормотала я и, стараясь ни к чему не прикасаться, последовала за Сарой в дом.

– Офигеть! – Сара с восторгом осматривала спальню. – Я могла бы здесь поселиться и вообще никогда отсюда не выходить.

– Очень миленько, да? – Я бедром открыла дверь в ванную комнату. – А теперь расскажи о поездке в Нью-Хэмпшир! – крикнула я, стягивая с себя грязную одежду.

– Поговорим об этом, когда ты выйдешь из душа, – раздался ее голос из недр гардеробной. – Тебе срочно нужны платья!

– Нет, это тебе нужно, чтобы у меня были платья!

Когда я, вся красная после горячего душа, вернулась в спальню, то застала Сару на кушетке, она отправляла сообщение. На кровати лежали белые льняные шорты и топ с завязками на шее, на полу стояли босоножки на танкетке.

– Нам надо срочно пошариться по магазинам. Прикупим тебе платьев, – мечтательно протянула Сара.

– Сара, я тебя умоляю! – Мне хотелось поскорее закрыть тему.

– Эм, я за тебя еще возьмусь. – Сара грозно нахмурилась, но ее алые губы изогнулись в лукавой ухмылке.

– Сара, как же я рада, что ты вернулась! – Я надела приготовленные ею шмотки. – А теперь давай поговорим.

Она пересела на кровать и подняла на меня сияющие глаза:

– Он приехал на похороны.

– Я в курсе, – нетерпеливо отмахнулась я. – Но что было дальше? Что он тебе сказал?

– Нам только вчера удалось толком поговорить. Папа, увидев Джареда, так вызверился, что едва не вышвырнул его из церкви. И тогда он засыпал меня миллионом сообщений, умоляя поговорить с ним, ну я, естественно, сдалась и встретилась с ним в книжном магазине. Решила, что он специально выбрал такое место, чтобы я не смогла на него наорать. Ну, как бы там ни было, он рассказал мне о своем папаше, для которого бизнес важнее всего остального. Хотя я и так это знала. Я имею в виду то, как он с тобой обошелся. – Увидев, что у меня окаменело лицо, Сара поспешно добавила: – Прости, не стоило этого говорить.

– Ладно, не отвлекайся. – Мне не хотелось вдаваться в подробности того, почему Стюарт Мэтьюс меня невзлюбил.

– Значит, так. Джаред действительно встречался с той девицей, при мысли о которой меня буквально выворачивает. Но ты бы видела его лицо, когда я рассказала ему о Жане Люке. Одним словом, мы тогда оба здорово сглупили. По мнению Стюарта, Джаред и эта девица были просто созданы друг для друга. Джаред пытался уйти в кусты, но Стюарт держал его за горло, а кроме того, эта дрянь вцепилась в него мертвой хваткой. Сучка крашеная. Под стать своей подруге Кэтрин Джейкобс, которая еще та потаскушка. Подстилка дешевая. – Заметив, что я залилась краской, Сара поспешно заверила меня: – Эмма, они не встречаются. Да? – спросила она, и я кивнула, поежившись при мысли о том, что Кэтрин с Эваном могли связывать более интимные отношения. – Она просто спала и видела, как захомутать Джареда. Его папаша тоже из кожи вон лез, поскольку хотел обтяпать дельце с ее отцом. Так вот, она нацепила на левую руку кольцо своей бабушки, а Стюарт позаботился о репортерах. Ну, естественно, кольцо породило слухи о «помолвке». Вивьен понадобилась целая неделя, чтобы дезавуировать их, после того как стараниями Стюарта появилась статья в газете. Надо же быть таким придурком! – Сару даже передернуло от отвращения. – Я ужасно рада, что Вивьен выставила его. И знаешь, Эмма, она была страшно расстроена из-за того, что ее муженек так по-свински с тобой обошелся. Мама рассказывала, что, когда они с Вивьен прошлым летом ходили на ланч, та много говорила о тебе. Вивьен очень переживала из-за того, что держала Эвана на коротком поводке, подальше от тебя. Но во всем остальном она обвиняла исключительно Стюарта.

На протяжении нашего разговора я старалась сохранять невозмутимый вид, хотя внутри у меня все дрожало.

– И что теперь?

– Ну, теперь… мы снова вместе. И это потрясающе! – Сара чуть ли не скакала по кровати от радости. – Эм, я, наверное, была не в себе, когда решила, что мы сможем жить друг без друга. Я хочу сказать, Джаред – мой единственный. Он один способен доказать, что дороже меня у него никого нет. До встречи с ним я никого по-настоящему не любила. И после тоже. – Она буквально светилась от счастья, отчего хорошела прямо на глазах.

– Это лучшая история, которую я когда-либо от тебя слышала, – произнесла я.

Сара спрыгнула с кровати и повисла у меня на шее. Растроганная до глубины души, я прижала ее к груди.

– А теперь расскажи о себе, – попросила Сара, безуспешно стараясь принять серьезный вид. – Что произошло у вас с Коулом? Что он тебе сказал?

– Ничего. – Я пожала плечами. – Оставил записку. – Я резко повернулась и направилась в ванную. – Мне надо высушить волосы. Парни и так уже заждались.

– Эмма! – Сара последовала за мной в ванную. – Я сама уложу тебе волосы. А ты выкладывай все как есть.

С тяжелым вздохом я села перед зеркалом, а Сара вооружилась феном и круглой щеткой.

– Да и рассказывать-то особо нечего. В записке было только два предложения. Ведь в свое время я сама уговаривала его уйти. Во избежание душевных травм. Что он благополучно и сделал. Он не мог допустить, чтобы я заставила его страдать.

– Хреново, – вздохнула Сара. – Эм, Коул знал. Когда он увидел, как Эван выходит из самолета, то сразу понял, что все кончено.

– При чем тут Эван? – удивилась я. – Коул уехал из-за меня.

– Да какая разница, – отмахнулась Сара. – Эм, ты иногда видишь вещи в неверном свете. Так или иначе, Коул уехал. А как ты теперь?

– Прекрасно. – Я поспешно отвела глаза.

– Что? – требовательно спросила она. – Так ты расстроилась из-за того, что Коул ушел? Да или нет?

– Мне жутко неприятно, что все так закончилось, – призналась я. – Он был отличным парнем. Правда.

– Согласна, – кивнула Сара. – Мне он нравился.

– Я знала, что это случится. И рано или поздно закончится. Просто не хотела лишних сложностей…

– Ну, если не хочешь лишних сложностей, держись от парней подальше, – фыркнула Сара, и я недовольно скривилась. – А что у тебя с Эваном? – продолжила она. – Как вы с ним ладите? И ты не чувствовала себя немного странно, оказавшись с ним ночью наедине в пустом доме?

Я покачала головой, пытаясь не выдать себя, однако лицо залила предательская краска.

Сара выключила фен.

– Что случилась? – вытаращила я на нее глаза.

– Ты занималась с ним сексом?

– Что?! Боже мой, нет, конечно! – покраснев как рак, поспешила ответить я. – Мы просто разговаривали. Вот и все. Ну… и…

– Эмма, – хорошо знакомым менторским тоном начала Сара. – Что ты сделала?

– Он остался здесь, со мной, прошлой ночью, – призналась я. – Мы разговаривали, пока не уснули.

– А теперь уточни, пожалуйста. Вы ведь не спали в противоположных концах этой огромной кровати, да? – Она сразу все поняла по моим бегающим глазам. – Что между вами происходит?

– Не знаю, – призналась я. – Мы действительно просто разговариваем. И мне кажется, что это хорошо. По крайней мере, честно. И я, типа, слишком часто плачу. Жалкое зрелище.

– Уверена, что нет, – заверила меня Сара. – Просто раньше ты слишком редко плакала. Вот и наверстываешь упущенное.

– Ужас. – Интересно, где та кнопка, нажав на которую можно выключить слезы? – Но…

– Вы готовы? – крикнул Эван с порога комнаты.

– Сейчас выходим, – ответила Сара, снова включая фен. – Но разговор еще не закончен. – Она бросила на меня суровый взгляд, и я покорно кивнула.

Из спальни первой выпорхнула Сара, и как всегда, с улыбкой на губах. Я покосился на Джареда, который теперь смотрел на нее с видом человека, получившего пыльным мешком по башке. После их воссоединения обстановка слегка осложнилась, тем более что мы с Эммой… даже не прикасались друг к другу… Если не считать того раза, когда мы уснули в обнимку.

– Надо поговорить, – продолжая скалить зубы, пробормотала Сара.

– Ну и в чем я еще провинился? – спросил я.

Сара обернулась, я проследил направление ее взгляда и увидел, что Эмма, уперев ногу, по-прежнему заклеенную пластырем, в стенку, застегивает босоножку. Белые шорты давали достаточный простор воображению. Я поймал себя на том, что как дурак таращусь на ноги Эммы, вгоняя ее в краску.

– Э-э… Ну что, готова? – поинтересовался я.

Сара с Джаредом уже стояли на пороге. Я протянул было Эмме руку, но вовремя спохватился и просто вытер ладонь о штаны цвета хаки, молясь в душе, чтобы она ничего не заметила. Все это смахивало на самое настоящее свидание, но, несмотря на существовавшую между нами незримую связь, мы оба были пока не готовы. Она достала из шкафа джемпер, и я запер дверь.

– Выглядишь очень мило, – оглядев меня, заметила Эмма. – Тебе идет эта рубашка.

– Спасибо, – смутился я. – А ты выглядишь… сногсшибательно…

– Благодарю, – застенчиво улыбнулась она.

– Господь всемогущий! – сев за руль, восхищенно поцокал языком Джаред. – Какой сейчас год?

– Шестьдесят девятый. – Я ждал, пока Эмма сядет в машину, чтобы закрыть за ней дверь.

Сара подозрительно сощурилась, явно пытаясь постичь то, что Эмма поняла еще раньше. Ладно, пусть Эмма сама расскажет Саре о том, насколько сильно я изменился. Сара желала Эмме только счастья и страшно волновалась за нее. Вряд ли у Сары остались хоть какие-то сомнения относительно моих мотивов. И, думаю, она перестала тревожиться по поводу того, что этим летом я нарушил душевный покой Эммы, вторгшись в ее жизнь. Так или иначе, я стал частью этой жизни.

Если бы я внимательнее отнесся к предупреждению Нейта насчет близняшек-кузенов, которые от чертей остаток, то никогда не привел бы Сару с Эммой на обед к его маме. Уж не знаю как, но обед кое-как удалось пережить, близняшки не получили в глаз, их даже не окунули в бассейн, хотя, судя по злобному взгляду Джареда, у него чесались руки это сделать. Мы постарались побыстрее улизнуть с мероприятия под тем предлогом, что опаздываем в кино.

– Похоже, у меня на спине соус барбекю, – пожаловалась Эмма на обратном пути. Она пыталась проверить, что у нее там, но никак не могла дотянуться до лопатки. – В жизни не видела таких невоспитанных детей!

– Клянусь мамой, у меня никогда не будет детей, – объявил Джаред. Я бросил взгляд в зеркало заднего вида и заметил, что Сара сердито зыркнула на Джареда. Он спохватился и быстро поправился: – Зуб даю, эти двое сорванцов просто дьявольское отродье.

Я протянул руку и стер у Эммы со спины темные потеки.

– Спасибо, – сказала она, поспешно отвернувшись к окну.

– Во сколько завтра приезжают Серена с Мэг? – поинтересовалась Сара.

Эмма повернулась к ней, и я заметил, что она вся красная. Неужели мое прикосновение вызвало такую бурную реакцию?

– Поздно вечером. Поэтому раньше утра мы их все равно не увидим. Джеймс вроде тоже намерен приехать, – доложила Саре Эмма, но, увидев выражение моего лица, сразу насторожилась: – Что?

Я с невинным видом пожал плечами, но не сдержался и вызывающе усмехнулся. Эмма покраснела еще сильнее. Это было так комично, что я отрывисто расхохотался.

– Просто скажи, – потребовала она. – Неужели эта нахальная мелюзга осмелилась написать у меня на спине свои инициалы?!

– Нет, – покачал я головой. – Но один из них явно попытался заглянуть тебе под шорты, для чего нарочно то и дело ронял под стол вилку.

– Да неужели? – Эмма бросила на Сару вопросительный взгляд.

– Пытался, – подтвердила Сара, – пока я не пригвоздила его ладонь каблуком. Похоже, я навсегда отбила у него охоту заглядываться на взрослых тетенек.

– Отличная работа, – гордо произнес Джаред.

Он притянул Сару к себе и поцеловал в лоб. Я поспешил отвернуться. Эта парочка, с их телячьими нежностями, начинала здорово меня нервировать.

– Сара, нельзя же быть такой жестокой! – шутливо поддела ее Эмма.

– Да, я такая, – хвастливо произнесла Сара, и Джаред загоготал.

Когда мы вернулись домой, Сара во всеуслышание объявила:

– Кто как, а мы в постель. – И чуть ли не волоком потащила Джареда за собой по лестнице.

Мы с Эммой обменялись понимающими взглядами. Эти двое уединились явно не для того, чтобы в постели книжки читать.

И словно в подтверждение нашей догадки, Сара перегнулась через перила и крикнула:

– Если хотите, можете включить музыку или телик и сделать звук погромче!