Фея любви, или Демон в юбке Николаева Мария
– Вот и замечательно, я знала, что мы друг друга поймем, – нахально ответила я, а потом повернулась к недовольно хмурящемуся Тиа. – Лорд, мне понадобятся ваши крылья. Но вы ведь не будете против, так?
Тиа оставалось лишь смириться со своей участью. Да и сомневаюсь, что он отпустил бы меня в драконье логово одну, а так хоть какой-то повод будет…
У стен поместья мы приземлились уже почти в темноте. Дракон, два альва и я в качестве груза. Эх, завидую крылатым! А то боевиков даже левитации не учат! Считают, что это умение бытовое, а потому магам-воинам не нужно. А если мы в пропасть навернемся, преследуя какую-нибудь виверну? Или там со скалы сорвемся? Вот-вот, и я о том же. Но разве магистров ассамблеи переубедишь?! А они считают, что левитация в нашей программе бессмысленна…
Но вернемся лучше к нашим… драконам. Мадди, приземлившись, сразу же приняла человеческий облик. Саби подошла к ней, чтобы успокоить.
Всеобщее знакомство с драконом прошло в спокойной, можно сказать, даже дружеской атмосфере. Стоило Мадди выдать коронное: «Мадлен, дракон», как вся женская половина прониклась к ней симпатией. Мужчины для приличия посомневались, как и я в свое время, попросили доказать принадлежность девочки к расе крылатых монстров. Мадди послушно сменила ипостась прямо во дворе, распугав всю живность.
Ужин прошел спокойно. Наверно, благодаря тому, что за столом не было Свитти и Анжея. А остальные вели себя соответственно происхождению и статусу. Правда, Мадлен поначалу жутко робела, но Саби не оставляла свою подругу ни на секунду, во всем помогая ей и поддерживая.
А уже поздним вечером у меня с герцогом Арвишше состоялся довольно серьезный разговор в его кабинете…
– Ты хочешь, чтобы я оставил дракона в своем доме?! – От моей наглости лорд Нимар даже способность гневаться потерял. Зато удивления хватило бы на десятерых.
– Ну я же не прошу ее удочерять!.. – в ответ воскликнула я, но уже в следующее мгновение поняла, что эта идея имеет смысл: – Хотя… знаете, а ведь еще ни в одной семье не было драконов…
– Так и брала бы ее себе! – фыркнул герцог. В личном общении он оказался куда приятнее. Возможно ли, что, как и Тиа, старый демон носит маску?..
– Ну… – почувствовав себя увереннее, протянула я, – во-первых, она сдружилась с вашей дочерью, а во-вторых, моя ба, может, и прославилась на весь мир своими нестандартными решениями, но тут, боюсь, взбрыкнет…
– А я – нет? – Герцог чуть иронично приподнял бровь.
– А вам уже нечего терять, – произнесла я и несмело улыбнулась старому демону. Это было уже на грани разумного, ибо мои слова можно было трактовать и как завуалированную издевку. К счастью, лорд Нимар прекрасно понял, что я имела в виду.
– Намекаешь, что после трех альвов в семье какой-то дракон особой погоды не сделает? – сурово нахмурив брови, уточнил герцог Арвишше, но уже то, что он не набросился на меня с оружием в руках и криками о защите чести рода, говорило о многом.
– Именно. Она же хорошая! И с эльфами в родстве. Нет, конечно, я бы с радостью поискала ее ушастого родителя, но ведь ни одной зацепки! Единственное, что известно, что этот индивидуум три с половиной века назад почему-то покинул эльфийские леса в одиночку…
– Да понял я все, понял, – обреченно махнул рукой герцог Арвишше, убедившись, что меня переубедить не выйдет. – Пусть остается. Уж травоядную ящерицу как-нибудь прокормим. Да и Сабрисе какая-никакая подруга, а то девочка тут скоро совсем одичает…
– Спасибо-спасибо! Вы не представляете, что это для нас значит! – Я едва ли не прыгала от радости. Если честно, на такую скорую и безоговорочную победу я даже не рассчитывала – все-таки надо было убедить демона старой закалки! Хотя, говорят, альвы приносят на своих крыльях свободу мыслей – возможно, так оно и стало.
Лорд Нимар Арвишше лишь улыбнулся кончиками губ.
Кажется, он не так уж и плох. Все-таки альвы прекрасно разбираются в чужих душах и если уж выбрали кого… Да, определенно крылатые совсем не так безнадежны и бесполезны, как о них говорят. Но это пусть останется моей тайной. Хотя бы на первое время…
Глава 14
Такая странная альвийская любовь
По какой-то необъяснимой причине встала я еще до рассвета. Спать не хотелось. А делать в комнате было нечего, поэтому я решила спуститься вниз и, возможно, разжиться стаканом теплого молока.
К моему удивлению, на кухне горел свет. Заглянув внутрь, я увидела леди Олеф. Такой потерянной и несчастной я ее не видела даже во время поисков Сабрисы. Что же у нее могло случиться? Ведь только-только все наладилось!
– Леди Олеф, – негромко окликнула я альву. Та обернулась и дежурной улыбкой поприветствовала меня:
– Крис. Не спится?
– Да вот…
Я как-то смущенно улыбнулась. Моей вины в бессоннице, конечно, не было, но все равно почему-то рядом с этой женщиной я робела. Нет, я давно привыкла, что родители иногда выглядят моложе детей, но в этот раз я почему-то все никак не могла связать леди Алеви с Тиа. Да и, как я заметила, с сыном у Олеф отношения довольно прохладные. За все время, пока я находилась в поместье, я ни разу не видела, чтобы они разговаривали. Даже парой слов не перекинулись! Тиа демонстративно не обращал внимания на мать, а та боялась лишний раз привлечь к себе его внимание. Вот ведь упрямый демон! Неужели не понимает, что время для демонстрации детских обид самое неподходящее?!
Может, и сейчас причиной ее грусти был сын? Все же Тиа не умеет признавать свои ошибки. Да и прощать, если на то пошло, – тоже.
– Леди Олеф, что-то не так?
– Нет-нет, все хорошо. С чего ты решила?
Я тяжело вздохнула. Конечно, я не нанималась работать лекарем альвийских душ, но раз уж я так хорошо разобралась в их скрытых помыслах и мотивах…
– Потому что вижу. И сейчас вас что-то гнетет. Все дело в Тиа, так? Иногда он бывает на редкость непробиваем, – невольно улыбнувшись, произнесла я.
– Но ты хорошо на него влияешь. Я рада, честно. И то, что он меня не принял, меня почти не беспокоит – главное, что он будет счастлив. С тобой – будет. Ты сумеешь его удержать, даже если он сорвется.
Я чуть заметно качнула головой. Все-таки она совсем не знает своего сына. Жаль. Возможно, именно ее советов ему и не хватало все это время. Тиа не надо удерживать, потому что внутренне он давно уже принял себя. И все эти его метания – лишь следствие чувства вины за это. Почему он решил, что альвийская половина ущербна? Я не знаю, возможно, слишком близко к сердцу принял то, что мать бросила его после рождения. Или потому что люди рядом с ним слишком много болтали. К сожалению, к крылатым в Айлетте относятся с брезгливым недоумением. И такое отношение невольно сбивает с толку, особенно детей-полукровок. И те либо назло молве начинают вести себя соответственно шепоткам, либо, как Тиа, загоняют себя в узкие рамки норм и правил.
– Если не Тиа, то что же вас беспокоит? Сабриса уже здесь, жива и здорова…
– Да, спасибо тебе за дочь. Теперь я уверена, что она не потеряется. Ей действительно не хватало дружеского внимания и теплоты. Эта девочка, Мадди, она хорошая, надежная. Она не бросит Саби, что бы та ни вытворила.
Ох, не нравятся мне что-то ее речи, такое чувство, словно она прощается. Снова в путь, леди? Но ведь альвы просто так не уходят… особенно те, кто давно выбрал свой дом…
А что, если?.. Не дай боги – ведь и у меня есть пределы сил и способностей!
Хотя многое решается магией… простой дружеской беседой можно решить не меньше. По крайней мере, я надеюсь на это.
– Как давно? – негромко спросила я, мысленно уже прикидывая, как с минимальными потерями с обеих сторон прийти к нужной теме.
– Что? – Олеф напряженно посмотрела на меня.
– Как давно вы решили уйти? И когда собираетесь это сделать? – Ни слова о главном, но ответы на эти вопросы дадут мне всю необходимую информацию. Я же так давно знаю альвов… и, конечно, изучила все их привычки. И чем старше крылатый, тем чаще он наступает на одни и те же грабли. Возможно, именно поэтому за Валя или Саби я почти не волнуюсь, но вот Нил и Олеф… для них это все намного сложнее, ибо перебороть себя почти невозможно.
– Как ты догадалась?
Я неопределенно пожала плечами и ответила максимально откровенно:
– Я не знаю почему, но альвы всегда оставляют своих детей… – Я невольно улыбнулась, заметив реакцию леди Олеф. Она удивилась, даже не так – она была ошеломлена моей проницательностью и откровенностью. Впрочем, с альвами по-другому и нельзя.
– Мы просто боимся… – негромко ответила она, – боимся, что они вырастут такими же… Поэтому так радуемся, когда наши дети находят свой путь в жизни.
Я невольно усмехнулась, удивляясь чужой наивности. Разве можно верить в счастье для ребенка, если с малых лет он будет знать одно: его бросили. Неважно, по какой причине, но бросили. Я не спорю, возможно, приемные родители не обделят его любовью и лаской, но…
– И часто это случается? – прямо спросила я, безжалостно нанося удар в слабое место. Если альвы действительно следят за жизнью своих детей, если они и правда не оставляют их без своей любви и поддержки, то они просто не могут не знать…
– Нет, – тише выдоха и как-то болезненно ответили мне. – Но Валь…
– Вот именно. Валь особенный, он исключение из всех правил. Таких, как он, больше нет, зато есть такие, как Тиа, загнанные чужим мнением в узкие рамки законов и правил. Забавно, но, кроме альвов-полукровок, так неукоснительно им никто и не следует. Вот только смотрят ли на них иначе? Сомневаюсь. Зато не смолкают шепотки в спину, ни на миг не отрываются от них чужие взгляды, и все ждут лишь одного – случайной ошибки. И однажды альвы срываются, устав всегда и во всем следовать общественному мнению. И со временем они понимают, что не имеет смысла бороться с тем, что неискоренимо, зато можно подчиниться ему – пусть увидят наконец то, чего с таким нетерпением ждут. Я не знаю, зачем вы их толкаете на этот путь. Не понимаю. Ведь, если бы хоть кто-то был рядом, понимающий и родной – таких срывов было бы меньше. Вы же не умеете взрослеть, а детям так нужна поддержка семьи, так нужен дом… – Последнее слово я выделила голосом, давая понять, что давно разгадала их главное стремление… их заветную мечту, зарождающуюся еще в детстве, мечту, которую они несут через всю жизнь…
– Ты думаешь, что мы сами виноваты в их… падении?
– Не в падении – ошибках. Они повторяют ваши же ошибки, а в результате люди лишь сильнее убеждаются в верности своих суждений. Поколение за поколением вы идете одним и тем же путем, спотыкаясь на тех же ухабах. Лишь немногие, такие, как Валь, разрывают этот порочный круг, но их так мало, и они так привыкли прятаться, что это проходит незаметно для остальных…
– Вы судите нас…
– Потому что не можем понять. Не повторяй прежних ошибок, Олеф. Тиа не простил. Прошло тридцать лет, но он предпочитает отказаться от семьи вовсе, чем появляться здесь. Я не думаю, что стоит множить обиды, а ведь, если ты снова исчезнешь, понимания больше не станет. Возможно, лорд Нимар поймет твое решение, но Саби и Тиа… они слишком мало унаследовали от тебя, чтобы разобраться в твоих мотивах. Демоны по воспитанию, альвы – по крови… Предательство – это не то, что они сумеют простить, Олеф. И я не хочу, чтобы Тиа прошел через это вновь. Не хочу, чтобы он нашел оправдание своему прежнему поведению.
– И что ты мне предлагаешь? Остаться здесь? Снова очернить род Арвишше? Вновь поставить любимых под удар?! – Синие глаза, до этого блестящие от слез, вмиг высохли. Вот она, та сила, что раз за разом заставляет альвов начинать все сначала.
Невольно улыбнувшись ей, я ответила, но не совсем на эти вопросы:
– Почему бы вам просто не пожениться? Раз за последние три десятилетия связь между вами не ослабла, то она не исчезнет и впредь. Уж поверь фее любви. И этот ваш брак… он бы заставил замолчать даже самых злостных сплетников.
Я внимательно следила за ее реакцией, пытаясь предугадать возможные последствия этой беседы. Олеф, смутившись от столь пристального внимания, растерянно пробормотала:
– Но это не принято… Альвы никогда…
– Ты же сама вспоминала недавно Валя, – еще увереннее произнесла я. Я вновь поймала это ощущение, иногда твердой уверенностью поселяющееся в груди. Возможно, в некотором смысле я действительно была феей любви, а потому и чувства воспринимала ясно. Сейчас я точно знала – в этом доме Олеф на своем месте. А значит, дело осталось за малым: донести это до нее. – Он альв, как ты заметила. И у него свадьба через пять дней. Думаешь, он страдает или сомневается? Да его уверенности на двоих хватит!
– Но…
– Скажи, альвам кто-то запрещал создавать семью? Может, это прописано в законах или в вашей религии?
– Нет, но…
– Так почему вы, даже чувствуя, что обрели свое место в жизни, так боитесь заявить об этом на весь мир? Неужели так сложно признаться, что вечный поиск закончился? Что вам мешает? – Я прямо смотрела на альву, сбитую с толку моими вопросами.
Несколько секунд мы просидели в тишине. Нам обеим нужно было обдумать все произнесенное и понять, насколько оно соответствует действительности. А еще я боялась, очень боялась, что она все-таки уйдет. А второй раз Тиа так легко это ее решение не примет. И пусть он упрямо игнорирует ее, пусть не появлялся в поместье с момента возвращения Олеф в эти стены – это все равно станет для него ударом. Как он отреагирует? Не вернется ли к прежней линии поведения? Не отгородится ли от меня вновь? Альвы слишком поддаются эмоциям, особенно когда дело касается самого ценного в их жизни – семьи и дома.
– Крис… – негромко окликнули меня. Я подняла глаза на Олеф. – Ты правда веришь, что это возможно? Что меня примут в качестве его жены?
– А не все ли равно? Это твоя жизнь и только твоя. Что же касается шепотков и слухов, я сама очень много внимания уделяла этому вопросу, в чем сейчас раскаиваюсь, если честно. Говорить будут в любом случае – уже говорят, а потому какая разница? Посудачат и замолкнут! Особенно если болтать уже будет не о чем. Законные жены, знаешь ли, особого любопытства не вызывают – намного приятнее перемывать косточки любовницам и временным увлечениям.
Олеф несмело улыбнулась мне. Неужели я все-таки смогла ее убедить? Ох, как же хочется в это верить. Крылатые достойны обрести свое место в жизни. И пусть они успели совершить множество ошибок и набили не один десяток шишек, но они – достойны.
– Из тебя действительно выйдет замечательная спутница для Себастиана, – внезапно произнесла она. – Не думала, что он с первого раза найдет именно то, что нужно. Обычно нам нужно куда больше времени.
– Поверьте мне, времени у него было даже больше, чем нужно, – механически ответила я, вспоминая обо всех ошибках, совершенных как мной, так и самим Тиа. Да-а, хорошо мы друг другу нервы помотали…
– Снова на «вы»? Леди Лиршей, вы бы определились! – задорно улыбнулась альва, из-под опущенных ресниц внимательно наблюдая за мной. Насколько я поняла, эмоциональный фон они считывают легко и непринужденно.
– Извините, давняя привычка. Стоит увидеть рядом потерянного альва, начинаю сразу же возвращать его заблудшую душу на путь праведный, – смущенно пробормотала я. Да, что-то меня начинает заносить. То герцогу Арвишше грублю и откровенно нарываюсь, то ввязываюсь в альвийские авантюры, то напрочь забываю о воспитании и веду себя, как деревенская девка.
– И многих вернула? – Леди Олеф заинтересованно подалась ко мне.
– С вами – пятеро будет. Но я не собираюсь останавливаться на этом, – широко улыбнувшись, уверила я.
– Надеюсь на это, потому что, судя по всему, у тебя неплохо получается с нами работать. Может, что из этого и выйдет. – С этими словами леди Олеф выбралась из-за стола и направилась к дверям. Но на пороге, словно вспомнив о чем-то, она обернулась: – Да, совсем забыла, спасибо за совет. И можешь звать меня просто по имени. Альвы, как ты заметила, совсем не привыкли к этикету.
Я склонила голову, соглашаясь с ней. Взглядом проводив будущую хозяйку дома (не теряю надежды на это), я довольно улыбнулась. Кажется, сегодняшний день обещает быть хорошим. Очень бы хотелось.
В замочную скважину
Изон дю Мар
Настоятель не ошибся. Эта страна действительно оказалась рассадником ереси и грязи. Демон у власти! Девицы-маги! Да еще и нечистой крови! Куда ни глянь – всюду разврат. Это ж надо было с нелюдьми сношаться! Как будто мало того, что за демонами и эльфами целые страны на материке значатся! Да еще и самые плодородные земли!
Нет, прав все-таки настоятель – надо что-то делать с этими неверными. Вон каких храмов понастроили, да все своим языческим богам! Наверняка еще и жертвоприношения практикуют! И магию! Как же без магии-то? Всем же известно, что именно благодаря этому богомерзкому искусству они и сумели зацепиться за лучшие земли, а нам – благословенному истинным Богом народу – приходится ютиться на островах между драконами и нелюдьми!
Но это ненадолго. Скоро, совсем скоро рыцари покажут всем этим магам и нечистым, что может их Бог! Вот тогда и посмотрим, что способны эти еретики и грязнокровные противопоставить истинной вере и силе избранного народа!
Глава 15
Обратно в столицу
После беседы с Олеф я почти сразу вернулась в комнату и завалилась спать. Второй раз проснулась я за полдень. Удивившись тому факту, что меня никто не разбудил, я быстро привела себя в порядок и отправилась на поиски друзей. Сабриса найдена, дракон пристроен, а значит, пора собираться обратно. У нас там свадьба на подходе! А жених и невеста шляются по лесам и селам! Как будто без них там что-нибудь сделается.
Представив, во что могло вылиться исчезновение наследника престола и его невесты разом, я мысленно застонала. Боги! Крися! В следующий раз, когда тебе придет в голову столь же гениальная идея, сначала побейся этой самой головой о ближайшую стенку, а потом уже вмешивайся в течение событий!
Представив все, что мне выскажет бабуля по возвращении, а также укоризненные взгляды короля и королевы, я по слабоволию начала придумывать себе поводы остаться в имении на годик-другой. Сразу вспомнились вроде как похищенные драконом домашний скот и дичь, а также…
Стоп! Хватит! С этим и управляющий разберется! Тем более, вероятнее всего, виноваты нечистые на руку крестьяне, которые, увидев в небе дракона, решили повесить на него пару-тройку коровок, да и браконьерам раздолье – всегда есть на кого свалить свою вину…
В общем, задавив все мысли о дезертирстве в корне, я направилась на поиски Тиа и компании. А наткнулась, к своему удивлению, на родителей. Они сидели на кухне, негромко переговариваясь между собой.
– Привет. А где все? – поинтересовалась я, начиная хозяйничать на чужой кухне. А что поделать, если желудок требует дани, а прислуга и господа куда-то запропастились?!
– За стенами. На дракона любуются при свете дня.
– А вы чего здесь? – спросила я, вгрызаясь в трехэтажный бутерброд. Мама укоризненно покосилась на меня. Я, философски пожав плечами, продолжила жевать.
– А мы уже налюбовались. Да и шумно там очень – твои дроу решили попытаться оседлать дракона. Мадлен была против, но, когда мы уходили, этой же мыслью загорелась Сабриса… Так что к этому моменту, должно быть, мы уже имеем первого в истории оседланного дракона, – флегматично откликнулся папа.
Вот что меня в нем всегда поражает – так это кажущееся безразличие ко всему, что не касается его семьи. Правда, это совсем не мешает ему все подмечать и делать соответствующие выводы.
– А Олеф? Она тоже там?
– Леди Алеви? – словно невзначай напомнила мне мама о правилах приличия. – Да, там.
– Вот и отлично! Ма, па, у меня к вам будет небольшая просьба! Вы ведь не откажете единственному ребенку?.. – Скорчив просительную рожицу, я уставилась на родителей. Папа сразу же сдался – это было видно по его лицу, а вот мама смотрела на меня хмуро и недоверчиво: то ли вспомнила о своем братце, которого я опоила и забыла, то ли просто не доверяла идеям представительниц рода Лиршей. Наверно, именно поэтому она и спросила:
– В чем дело, ребенок? Очередная пакость?
– Нет-нет, – заверила я, – я пакостей не делаю, а только разношу по миру любовь и добро!
– Вот это-то и пугает, – едва слышно буркнул папа. Я хмуро глянула на него. А то кто-то, кроме них, виноват в моем даре! Как известно, магические способности ребенка зависят от способностей родителей! Вот так-то!
– Ладно, выкладывай, чего тебе от нас надо, – все еще сурово глядя на меня, потребовала ответа Арисса Лиршей.
– Ну, я всего лишь хотела попросить вас об одолжении. – Взгляд мамы нисколько не смягчился, поэтому пришлось продолжать: – Вы же уже знаете о моем имении, так? Вот и хотела попросить вас разобраться, что там к чему. Мне управляющий сказал, что деревенские жаловались на пропажу скота, да и в лесу браконьеры. Свалили все на дракона, но вы же видели Мадлен – она при виде мяса аж кривится вся.
– Хорошо, сделаем. Это все? – на всякий случай уточнила мама.
– Не совсем. Я бы еще хотела, чтобы вы присмотрели за Олеф. Она сейчас на перепутье находится, и мне не хотелось бы, чтобы она ошиблась. Я ведь немного прошу… Вы все равно рядом будете…
– Ладно, согласна. Но раз уж об этом зашла речь, то выкладывай все, что тебе известно. И не вздумай обманывать!
Пришлось подчиняться. Зато после моего рассказа ма и па были целиком и полностью на моей стороне – приятно.
– О, привет, Крис! Смотри, как летают! Хочешь попробовать? – поинтересовалась Саби, возбужденно наблюдая за полетом дракона.
Вот Мадлен выполнила в воздухе переворот, заставив всех присутствующих испуганно охнуть, и я заметила на ее спине что-то темное…
– Кто?! – только и смогла выдохнуть я, взглядом пересчитывая своих однокурсников. Одного не хватает. И, к сожалению, так как все стояли ко мне спиной, точно идентифицировать самоубийцу я не смогла.
– Май, – широко улыбнувшись, сообщило мне это неуемное создание.
Боги, за что вы покарали меня альвами? Видать, я сильно вас достала в прошлой жизни, если в этой неприятности так и сыплются на мою голову!
– Кстати, как думаешь, если я появлюсь в столице на драконе, меня заметят?
Заметят?! В таком случае не только заметят, но и «приветственный» фейерверк устроят из всех боевых орудий!
Стоп-стоп! Это дитя в Тейриз собралось?!
– А когда ты собираешься в столицу? – осторожно поинтересовалась я, надеясь, что она загадывает на далекое-далекое будущее.
– К бальному сезону, разумеется. Мне уже пятнадцать – пора в свет! Так что ждите в гости.
Боги, за что?!
А Саби, не замечая моего перекошенного от «радости» лица, продолжила:
– Мы к свадьбе наследника планировали вырваться, но раз уж у нас теперь еще и Мадди, надо ей гардероб заказывать, а потому раньше начала сезона никак не приедем.
Еще и дракон?! Интересно, а Тейриз устоит? Или после встречи с альвой и драконессой прекратит свое многовековое существование? Столица даже мою ба пережила! Но что-то подсказывает мне, эти две разбойницы еще всколыхнут наше тихое болото…
– Крис, ты чего такая кислая? Расстроилась, что нас на свадьбе не будет? Не переживай! Мы еще приедем! Обязательно! И конечно же погуляем!
Ребенок, если бы ты только знал, что как раз этого я и боюсь…
– Кстати, Крис, так как насчет полета на драконе?.. – поинтересовалась Саби, заметив, что Мадди пошла на посадку.
– Как-нибудь в другой раз, хорошо?
– А, ну ладно, тогда я сама еще разок… – бросила она и побежала к приземлившейся Мадлен.
Я тяжело вздохнула. Сабриса мне, конечно, нравится, но, как и все альвы, она слишком безрассудна и редко знает, когда следует остановиться. Ей бы мужа потерпеливей да чтобы сумел ее в узде держать… Только где такого возьмешь? Да еще и для альвы!
– Так тяжело? – поинтересовались у меня за спиной. Я, невольно подскочив, недовольно глянула на Тиа:
– С вами, крылатыми, всегда тяжело…
– Но леди рода Лиршей никогда не ищут легких путей, – понимающе улыбнулся он.
Никогда не подходила к этому вопросу с этой стороны. На миг задумавшись, я покрутила и так и эдак эту новую для себя мысль и внезапно широко улыбнулась:
– Да, думаю, да. Наверно, поэтому мы и выбираем себе крайне неудобных возлюбленных.
Тиа, без труда разгадав мой намек, тепло улыбнулся. Я рада, что мы все-таки смогли во всем разобраться. Правда, я так и не поняла, кто из нас сделал первый шаг навстречу. Конечно, приятнее было бы думать, что я, как и подобает леди Лиршей, снова взяла все в свои руки…
– Вы домой-то собираетесь? Или считаете, что раз директор за порог, то и студентам можно разбегаться, подобно мышам? – с мягкой насмешкой поинтересовался Тиа. Смотрел он при этом не на меня, а на ребят из моей группы.
– А сам директор возвращаться планирует? – в том же тоне задала вопрос я.
– Директор уже почти там, – произнес он и взглядом указал на уже собравшихся в путь Валя и Эльку. – А вот по вам не видно. Неужели так дракон понравился?
Я неопределенно пожала плечами, а потом, подумав немного, бросила через плечо:
– Вы нас подождите немного. Я сейчас соберу это стадо, и одним порталом отправимся. Дождешься?
Тиа улыбнулся одними глазами, а потом ответил:
– Обязательно.
И я нисколько не сомневалась, что так и будет. Альвы вообще редко нарушают обещания, а мой и вовсе наполовину демон…
Эпилог
Королевская свадьба, несмотря на происки вредителей и шпионов (как нас поименовала ба, едва увидев на пороге дворца), все-таки состоялась в срок. Конечно, Эля для порядка повозмущалась немного, побила посуду, устроила пару довольно серьезных истерик, но под венец пошла. Хотя не буду говорить, скольких нервов это стоило нам, ее подругам. После такого действительно всерьез задумаешься над вопросом: а так ли оно нужно, это платье и эти гости? В общем, поучаствовав в свадьбе королевской, я решительно отодвинула возможность собственного замужества еще на пару десятилетий.
Кстати, раз уж речь зашла о браках… Вспомнив о причине, подтолкнувшей меня на путь феи любви, я навела справки о некой Алисиль. Как оказалось, вторая дочь баронета Аврийского несравненная Алисиль Рассветная недавно вышла замуж. Утверждать точно, что именно за моего случайного знакомца, не стану, но по описанию – очень похож.
А вот Ахринар и Ариадна пока не торопятся. Вернее, дата свадьбы уже назначена, и у меня где-то даже валяется приглашение, но пока еще рано ставить галочку напротив их имен.
Недавно получила весточку от Вани. Она все еще путешествует с Йаном. На момент отправления письма они как раз подумывали двинуть на поиск приключений на земли людского архипелага.
Что же касается остальных…
Дроу ведут себя тихо, почти дисциплинированно. По крайней мере, поводов для раздражения и злости они мне не дают, что, впрочем, не мешает им вредить по-тихому. Мрак, например, так и не использовал зелье, а значит, стал подобен магической мине замедленного действия – никогда не знаешь, когда рванет, и рванет ли вообще.
Его друг-приятель подозрительно тих и незаметен. Точно так же, как и его жертва на пари, – это несколько настораживает, но настроения влезать между дроу и эльроу (все-таки подцепила от темных словечки!) пока нет, как и веского повода.
Рисон и Май ведут себя соответственно статусу, да и нареканий они у меня вызывают меньше остальных. Заставляет задуматься, не правда ли? Особенно в свете открывшихся мне фактов. Конечно, то, что Май бытовик – это мелочи. На первый взгляд. Но вот стоит присмотреться… Что же касается Рисона – он меня беспокоит по одной-единственной причине: если род Грейви славится своими бунтами и проделками, то где это? Вот-вот…
Единственный дроу, не вызывающий у меня никаких сомнений или опасений, – это Йола. Девочка настолько увлечена Миком, что ей плевать на всех остальных. Подобные отношения, конечно, вряд ли будут способствовать возникновению мира и взаимопонимания между Айлеттом и темными подземельями… но не разбивать же сердце ребенку! Да и Мик вроде бы смирился с тем, что его заинтересовала девчонка-дроу…
Кто там еще остался из группы? Рыж? Ну, с ним все просто – по-прежнему ни одной юбки не пропускает. Снежа все так же строит из себя ледяную королеву и не обращает внимания на остальных, пока ей не понадобится чья-нибудь помощь.
Свитти? А что Свитти? Разумеется, она обиделась на меня. Мы даже пару раз очень сильно поругались, но Эля нас быстро помирила – на свадьбе она планировала видеть нас рядом и желательно с искренними улыбками на лицах, а не с камнем на сердце. Зелье на Анжея, кстати, уже не действует, но моя подруга периодически смотрит на меня зверем и угрожает качественно проклясть. Почему-то эти угрозы и взгляды появляются именно тогда, когда начинаются ее занятия по специальности… Кстати, в ее случае зелье к серьезным отношениям так и не привело – Анжей оказался слишком упрям и слишком верен своим принципам.
А вот моей ба, напротив, повезло: Рельм, поняв, что и так уже две недели потратил на преследование Марьясы Лиршей, решил не останавливаться на достигнутом и идти до победы. Бабуля злится, но терпит. По крайней мере, еще ни разу Рельм не вылетел в окно, как бы настойчив ни был. Обнадеживает, верно?
О, раз уж речь зашла о наших демонах по обмену, то не мешало бы вспомнить и о Ви. Я не уверена, но, кажется, он все-таки встречается с Лилеей Грейви. По крайней мере, пару раз я их видела вместе, и выглядели они при этом весьма заинтересованными и друг другом и друг в друге.
О ком еще мне хотелось бы сказать? Мил и Нил? Ну, они по-прежнему иногда появляются на парах вместе. Кажется, альв наконец смирился с тем местом, которое ему отведено в жизни магистра Лимона. Какое это место? Мне бы хотелось верить, что чисто дружеское. Но я к ним под одеяло не заглядывала…
В общем, пока все хорошо и спокойно. Правда, через месяц начинается очередной бальный сезон, к которому, помнится, обещались приехать Саби и Мадди. Да-да, дракон и альв в одной связке и на территории дворцового комплекса – это ли не конец света? Если честно, боюсь за сохранность Тейриза. В крайнем случае, отсижусь за высокими стенами института – сюда этих хулиганок не пустят. Вернее, до весны не пустят. А весной новый набор предстоит, и что-то мне подсказывает, что обратно в деревню этих крайне энергичных девиц будет не загнать…
Ох, остается верить, что это прогрессирует моя паранойя. А что? Без этого крайне полезного чувства в тени не берут! А я все-таки решила попробовать податься к леди Вит…
Вы только Тиа не говорите, ладно?
МоскваОктябрь – декабрь 2010
Приложение
Ступени магического образования
Ведьма/ведьмак – первая ступень, дается по завершении четырех курсов. Для всех магически одаренных детей обязательна.
Колдунья/колдун – вторая ступень, дается по завершении пятого курса. С этого курса образование платное.
Магиня/маг – третья ступень, дается по завершении шестого курса. На этой ступени заканчивается обычное, ненаучное образование, далее следуют уже степени не прикладные – творческие.
Леди-магиня/лорд-маг – четвертая ступень, первая научная степень, при получении которой маг автоматически получает дворянский титул. Дается после дополнительных двух лет обучения и защиты диссертации.
Магистрисса/магистр – пятая ступень, вторая научная степень. Для ее получения необходимо проучиться еще пять лет и создать объемную магическую конструкцию типа «заклинание».
Архимаг – шестая и последняя ступень. Требует еще десяти лет обучения и больших объемов творческих изысканий. Подразумевает написание собственной книги уникальных заклинаний.
Страны и государства
Айлетт – самое молодое королевство на континенте. Основано беженцами на ничейных пустынных землях во время последней Всеобщей войны. В настоящий момент является единственным многонациональным государством, предоставляет политическое убежище беглецам всех народностей, за что его сильно недолюбливают соседи.
Великий Лес (Арай Эль) – самое старое государство на континенте, принадлежит эльфам. Изначально все земли принадлежали им, но в результате Прорыва из Бездны существенная часть территорий была признана непригодной для проживания перворожденных, так что младшим расам они отдали их без боя. Форма правления – монархия. Во главе стоит светоч жизни, он является не только светским, но и духовным лидером своего народа.
Димиания – страна демонов. Форма правления – парламентская республика. Во главе стоит Государственный совет, состоящий из представителей старейшин всех кланов. Жители этой страны магическому образованию предпочитают военное. Считается, что именно благодаря последней особенности демоны не проиграли ни одной войны.
Ниэйя – город-государство на северо-западе Великого Леса, заселен преимущественно нимфами. Официально принадлежит эльфам, но всем заправляют нимфы. Во главе государства стоят три князя, каждый из которых отвечает за свою область – войну, мир, благоденствие. Этот город на весь мир славится своими коврами и шелком.
Шалония (людской архипелаг) – островное государство, населенное преимущественно людьми. Другие расы уничтожаются всевозможными рыцарскими орденами. На континенте о данном государстве знают удивительно мало.
Читать бесплатно другие книги:
