Букет дурман-травы Луганцева Татьяна
– Так постучались бы! – посоветовал следователь.
– Я же знал, что Астра не одна, что вы там…
– А что я тоже в курсе ваших выкрутасов, не знали? – усмехнулся Константин Сергеевич.
– Конечно, не знал! Вот уж помело, а не язык! – покосился профессор в сторону Астры одним глазом, на второй была наложена мокрая повязка.
– Я думал, по-тихому войду, шепну ей на ушко, что сбегаю, и так же по-тихому уйду. А тут такая встреча. На тебе! Прямо в глаз! Здравствуйте, мол… – И Геннадий Львович опять застонал.
Пламен распорядился, и его отвезли в ближайшую больницу. Костя и Астра поехали с ним на «скорой», а Пламен – на своей машине. Хоть он и был недоволен, что опять не удалось отдохнуть, но кто-то же должен быть переводить с болгарского на русский.
– Он получил серьезную травму. Ушиб глаза. Надорвана одна связка глазного яблока и образовалась гематома мышцы глазного яблока и кровоизлияние под склеру.
– Звучит угрожающе, – нахмурилась Астра.
– На деле это будет выглядеть как огромный синяк. Сам глаз, то есть вот эта белая склера, будет красным, зрение временно снизится, но потом должно восстановиться… – переводил Пламен.
– А осложнения?
– Могут быть, а могут и не быть, – ответил Пламен. – Самое серьезное, что может случиться, это снижение зрения процентов на десять-двадцать, ну и может остаться легкое косоглазие, вот и все…
– Подумаешь, ерунда какая! Я в таком возрасте, что хоть с прямыми глазами, хоть с косыми, все равно никому не нужен. Да и вижу я уже не очень… Так что не горюй! Все хорошо! – хлопнул старик Константина Сергеевича по плечу.
Пламен единственный в этой ситуации сохранял каменный вид. Почему, стало понятно, когда он спросил:
– А вы Розу осмотреть-то сможете?
– Розу? Ну, это… Конечно… Это… смогу, – одним-единственным глазом старик умоляюще стрельнул по Константину Сергеевичу и Астре.
Те молчали, потому что и сказать-то было нечего. Но каждый понимал, что чем дальше этот обман затягивается, тем сложнее будет из него выпутаться.
– Я оплачу лечение, это же я нанес травму, – сказал Константин.
– Не берите в голову! Моя страховка все покроет, – отмахнулся Пламен и внимательно посмотрел на всю троицу.
– Надеюсь, больше никто ничего никому не повредит, до утра хотя бы?
– Очень смешно, – сухо ответил Константин.
– Мы не нарочно, честное слово! – воскликнула Астра.
А Геннадий Львович только руками развел и потер себе горло – его явно требовалось промочить.
– Мы постараемся, – наконец сказал старик.
Вернувшись домой, Пламен тут же отправился спать. Оставшись втроем, Константин Сергеевич спросил Астру:
– А тебе не кажется, что Пламен несколько унижает других людей, не таких состоятельных, как он?
– Не знаю… – отвела глаза Астра, – пока я вижу, что он всячески нам помогает.
– И это тоже, и это тоже, – был вынужден согласиться Константин Сергеевич и внезапно рассмеялся: – А все-таки сначала у нас возник менее кровожадный план. Повредить глаз мне и с липовым профессором выехать в Россию, якобы для операции. А вот так,чтобы вредить самому Геннадию Львовичу… Такой задачи мы не ставили. Как же я забыл, что теперь у меня не просто кулак, а кулак с гипсовым довеском… – не переставал веселиться следователь.
– А мне доброе дело сделал! Не будут же они просить человека с травмой глаза смотреть их дочь, я и так ничего не вижу! Давно надо было меня шарахнуть! – радовался старик.
– Будут, и еще как будут просить! Пламен уже на взводе! Да и не оперировать же ты ее будешь, а только консультировать. А это можно делать и с одним глазом, будь спокоен! – и Колосов снова рассмеялся.
– Так я же вот и хотел сбежать! А вы меня выбили из строя, и я опять здесь! – обвинил Геннадий Львович присутствующих, от былой благодарности не осталось и следа.
– А вы им скажите, что сильно головой ударились и в глазах… в глазу теперь двоится, и в таком состоянии вы можете Розе не пользу, а вред нанести. Мол, вам надо несколько дней, чтобы прийти в себя, а потом все вместе и свалим, – предложил Костя.
– Хороший вариант от работника правопорядка, – оценила Астра.
– Учусь быстро. А может, климат здешний действует так дурманяще, – пожал он плечами.
Геннадий Львович его поддержал:
– Роза, цветок, конечно, красивый, но когда их так много и все испускают аромат, это уже перебор… Вот почему, когда даришь женщине розы, она обязательно их нюхает? Никакие другие цветы не нюхает, а их нюхает? – спросил профессор. – И чаще всего на их милых личиках возникает недовольство и разочарование. Потому что розы не пахнут! А здесь пахнут. Почему? – обернулся он к Астре и вонзил в нее свой единственный глаз.
– Продают особенные сорта, которые больше для красоты, а не для запаха. Да и цветы мы продаем, как ни крути, мертвые. Как растущие в земле, они никогда пахнуть не будут, – ответила Астра.
– Правильно! Гробим мы природу! И даже твои прекрасные розы, что ты продаешь, все равно искусственные! И уж как подкрашивают бутоны, я знаю! – сказал Геннадий Львович.
– Откуда? – поинтересовалась Астра.
– Так я же химик! Кандидат химических наук! А что вы на меня так смотрите?! Вы думаете, что настоящий профессор медицины стал бы общаться не пойми с кем? Конечно, он покруче пошел, профессорскую защитил, а я так в кандидатах и завалялся, но все равно дружили… Да что вы так на меня смотрите-то?
– Вы точно химик? – спросил Колосов, первым вышедший из ступора. – А то потом окажется, что простой водитель.
– Какой я тебе водитель?! Да, я – химик! Любую формулу давай! Любую задачу! Все помню! Вы что, теперь мне вообще не верите?
«А ведь и правда, – подумала Астра, – что он не профессор-офтальмолог, мы выяснили, а кто на самом деле, даже не спросили».
– Вы-то нам и нужны! – воскликнула она.
– Я? Зачем? Надеюсь, не как профессор проктологии? – забеспокоился Геннадий Львович.
– Нет! Вы нам будете нужны исключительно как химик!
– Ну хорошо… Устал прикидываться. А как химик готов! – потер руки старик.
– Тут убили одного химика.
– Давида? – уточнил Геннадий Львович.
– Его…
– Мы хотим понять, из-за чего…
– Если химиков убивают, то чаще всего по одной причине, – скривился Геннадий Львович.
– Какой? – нетерпеливо спросила Астра.
– Наркотики, – пояснил старик.
– Это правда, – согласился с ним Константин Сергеевич. – Не думаю, что это наш случай, но проверить надо.
– А кто нас туда пустит? – спросил Геннадий Львович.
– А кого мы будем спрашивать? Будьте готовы утром! – Следователь перешел на командный тон.
– Всегда готовы! – отсалютовала Астра.
– А поспать-то хоть можно? – зевнул Геннадий Львович.
– Конечно. Все идем спать! Никто ни к кому не лезет и вредительством больше не занимается, – скомандовал Константин Сергеевич.
Глава 12
Астра подумала: почему в книгах все время описывают какое-то бодрое утро, когда открываешь глаза, голова полна идей… И ты мчишься навстречу новому дню, новым свершениям… Нет, наяву происходит все не так.
Тело, от головы до ног, болит так, словно его пропустили через мясорубку, мысли или путаются, или их нет вовсе. И очень хорошо, если сразу удается вспомнить, кто ты есть, какой год, число и что ты делала в прошлый вечер. И совершенно ничего не хочется делать, только бы еще поспать.
Именно этого Астре хотелось сейчас больше всего, но бодрый голос служителя закона приказал:
– Вставай! Сейчас все рабочие уже выйдут на плантации!
Астра открыла глаза и уставилась на взлохмаченного Константина Сергеевича.
– Твою дивизию! Какие рабочие? Я давно не рабочий класс! Я это… бизнес-леди я, вот кто… – Она попыталась отвернуться от Колосова, но Константин силой удержал ее за плечо.
– Мы все сейчас будем рабочими по сбору лепестков роз. Забыла? Чтобы потом проникнуть в лабораторию Давида и выяснить, чем он занимался.
– Не забыла. Время сколько?
– Полшестого, – ответил следователь.
– Обалдеть!
Астра поднялась и как сомнамбула поплелась в душ.
– А ты как думала? Рабочий класс всегда рано встает и работать начинает с восходом солнца, – крикнул Константин ей вслед.
– Геннадия Львовича ты точно так быстро не поднимешь!
– Уже поднял! – похвастался Константин.
– Интересно, как тебе это удалось?
– Запах пробки из-под портвейна, поднесенной к носу с обостренным обонянием, а затем еще и обещанный стакан делают свое дело.
– Ты воспользовался его слабостью? – удивленно спросила Астра.
– Ага! Тем, что он алкоголик! – подтвердил Константин Сергеевич. – Зато смотри, как наш химик бодр и весел и бьет копытом, то есть готов в бой. Ты последняя…
– Меня ты портвейном не взбодришь, – сразу же предостерегла его Астра, – только…
– Черный кофе! – договорил за нее Колосов. – Я сейчас мигом.
– Какой заботливый, – вздохнула Астра, выйдя из ванной.
Когда следователь вышел из комнаты, она поспешила одеться.
А дальше события развивались словно по жуткому сценарию Агаты Кристи. Дом наполнился каким-то страшным, холодящим душу криком. Даже стены срезонировали и люстры затряслись. Все высыпали в коридор и рванули на истошный крик. В большом зале, на полу, на коленках сидела Лидия и рыдала в голос.
– Что случилось? – кинулась к ней Астра, тут же подбежал Константин, Мария и еще пара девочек-горничных.
– Случилось самое страшное! То, чего мы все и боялись! Моя девочка, моя Розочка потеряла зрение, совсем!
– Совсем? – переспросила Астра.
– Совсем-совсем… Моя девочка ничего не видит… Совсем ничего… Она сегодня встала, открыла глаза и… Ужас! Какой кошмар! Это все вы! Ваш профессор-алкоголик! Если бы он вовремя осмотрел мою дочь! Он бы увидел надвигающееся осложнение! Он бы предупредил! Мы бы хоть знали, к чему готовиться и что делать! А этот алкаш только пил с дороги, все ему прийти в себя надо было, затем глаз ему выбили, что он теперь увидит?! А у моей доченьки такое случилось… Ох, горе нам, горе!
– Я сочувствую, – искренне сказала Астра, пытаясь своим тщедушным телом закрыть окно, за которым Геннадий Львович прыгал на улице и совершал странные телодвижения, словно давая понять, что он бравый солдат и как здорово он сейчас будет работать.
Астра от увиденного была просто в шоке. Проследив за ее взглядом и поняв всю бурю эмоций в ее душе, Константин тоже встал к окну.
– А как Пламен? – спросила Астра.
– Бедный мальчик безутешен вместе с Розой. Он не отходит от нее ни на минуту! Эта новость раздавила его! Сегодня же к нам вылетает профессор из Лондона Мэтью Грей, он осмотрит Розу. Боюсь, что все дела лягут на мои плечи, сын сейчас не помощник.
– Мы хотели нарвать роз, – робко сказала Астра, сама поняв, насколько глупо прозвучала эта фраза в таком храме печали.
– Делайте что хотите! – махнула Лидия рукой.
Астра с Константином друг за другом выбежали на улицу.
– Что вы здесь паясничаете? – набросилась она на профессора.
– Я показываю, как полон сил и энергии! – ответил старик, цокая, как лошадка.
– Ишь, какие коленца выкидывает! Прекратите немедленно! Бедная Роза совсем потеряла зрение! А вы тут радуетесь! – сказала ему Астра.
Они с Константином подхватили профессора с двух сторон и потащили в сторону плантаций.
– Надо же… Бедная девушка… Как же это произошло? – удивился Геннадий Львович.
– Это вас надо спросить, профессор по глазам, – ответил Константин. – Но теперь вы спасены, к ней летит какое-то светило из Лондона Мэтью Грей. Он-то и разберется, что к чему, а мы вперед, ребятки, вперед… Работать и работать… Миллионы розовых лепестков ждут нас!
Жаждуших получить работу сборщиков лепестков роз было так много, что прошло целая вечность, прежде чем Астра, Константин Сергеевич и профессор предстали перед нанимателями. Очередь тут же застопорилась, а наниматели, узрев странную троицу, подумали, что попали на цирковое представление. Особое удивление вызвал у них Колосов с перебинтованными руками.
– Как же вы будете собирать? – спросили у него.
– Я могу! Вот, смотрите! – зашевелил он своими клешнями.
– Мужчина, нам не бутоны надо срезать, а очень аккуратно собирать лепестки роз.
– Я ему помогу, я все сделаю! – выступила вперед Астра, прикрывая товарища.
Все уставились на рог, красовавшийся у нее на лбу. Но лицо было вроде умное. Затем перевели взгляд на профессора. Мало того, что старик трясся мелкой дрожью, так у него еще один глаз был полностью заклеен.
– Сможете ли вы увидеть лепестки и аккуратно сорвать их, если у вас так трясутся руки? – строго спросили его.
– Ну, конечно, сможет! – снова выступила вперед Астра. – Дайте человеку шанс! Ему на билет домой не хватает! Я за ним тоже прослежу! Мы она команда!
– Какая-то странная вы команда… Вот вас одну я бы взял… – прищурил глаза администратор.
– А мы можем только семьей! Это мой муж и тесть, – заявила Астра и подумала: «Прости, господи!»
– Но поблажек вам не будет… Какую дадут территорию, такую вы и должны будете обработать, несмотря на то, что кто-то тут без рук, а кто-то без глаза.
– Мы понимаем, мы согласны, – кивнула Астра.
– Да чего ты понимаешь, чего ты согласна? – скривился управляющий. – А вот если зайдешь ко мне в вагончик на час, то объем работ для вас уменьшится вдвое.
Астра застыла в непонимании, а когда до нее дошло, что ей предложил администратор, категорически отказалась.
– Значит, не договорились, а зря… Многие русские и украинцы идут на это с удовольствием. Мужья стыдливо глаза закрывают, а я им еще и денежку даю. А бригада у меня ладная. Никто сильно не обидит…
– А чё? Зайди! – подтолкнул окаменевшую Астру Геннадий Львович.
– Только посмей! – побагровел Константин.
– Ну ты чё? Нам бы работу скостили… Тут поля такие, конца и края не видно! – развел руками старик.
– Да вы знаете, что он ей предложил, – обратился Константин к старику и шепнул ему на ухо.
У Геннадия Львовича единственный глаз вылез из орбиты, уши встали торчком, словно у гончей, и он с криком кинулся на врага:
– Ишь, что удумал! Кровопийца! Насильник! Урод! Убью гада!
Константин только и успел его поймать.
– Не так это надо делать, не так… Успокойся. У нас есть цель, и сейчас мы должны идти к ней… А с ним я сам поговорю…
– Обещаешь? – спросила Астра.
– Обещаю…
В весьма испорченном настроении они выдвинулись на свой участок работы.
– Пойдем в три ряда? Или будем обирать по одному кусту? – спросил Геннадий Львович и сам же ответил: – Если бы мы были здоровые люди, то лучше, то есть производительней было бы идти в три ряда. А так как среди нас двое раненых, лучше обрабатывать по кусту.
– Я могу только срывать бутоны, – хмуро ответил следователь.
– Срывай бутоны, а я их буду на лепестки в корзину потрошить, – решила Астра. – А уж вы что сможете… – обратилась она к старику.
– Хорошо, – согласился тот.
Астра несколько успокоилась, стоя рядом с крепким мужчиной, который ей протягивал бутоны роз.
– Никогда не дарил столько роз женщине, – усмехнулся он.
– Да… А она не дает ни единого шанса цветку даже постоять в воде и сразу же его потрошит, как Джек-Потрошитель…
Повисла неловкая пауза.
– Костя…
– Что?
– Как ты думаешь, а они не врали о способе сокращения работы?
– Я тоже об этом думаю… Узнать можно, только согласившись… Но я тебе не позволю это сделать. Понятно, что никаких записей они не ведут… Поговорить с жертвами? Они, скорее всего, будут молчать. Деньги получили, семьи сохранили. Да и как спросить? Думаешь, местная полиция обрадуется ворошению грязного белья, да еще на плантации самых известных и богатых людей? Нас самих закроют и не помогут…
– А ведь что-то было… – подал голос Геннадий Львович, – они явно что-то скрывают. Все такие напряженные, сухие, хоть и хотят казаться хлебосольными. А ведь скрывают что-то точно! Даже вот болезнь своей дочурки, такую странную, что никто не может поставить диагноз. Это что? Кара небесная?
– Согласна с профессором, если копать, то копать надо очень глубоко… – сказала Астра, у которой уже болели руки.
Константин взял ее ладони в свои.
– Наколола?
– Это тебе хорошо в твоих бинтах…
– Ага, спасибо тебе, что заранее позаботилась, – поблагодарил он.
– Да уж…
– А у тебя кожа нежная. Смотри, вся в царапинах… – Константин Сергеевич подул ей на руки, и даже его бинты не показались ей грубыми.
Она смутилась, вспомнила, что ей сильно нравится Пламен.
– Мы такими темпами не справимся и до вечера.
– Так мы можем до вечера и остаться, я подготовился! – сказал Геннадий Львович.
– Мы не до вечера должны собрать все это, а до часа дня! Вы что, не поняли? До полуденного зноя, пока лепестки пронизаны утренней росой, – пояснила Астра.
Ровно к часу никто из них уже не держался на ногах от усталости и жары. Из трех корзин они наполнили всего одну, но зато целиком. Неприятный надсмотрщик запустил свою волосатую руку в нежные лепестки.
– Надеюсь, без мусора?
– Я следила за этим, только лепестки, – ответила Астра, у которой уже чесались обе руки.
– Следила она… Сама сладкая, как созревший ярко-алый бутон! – облизнул он свои губы. – Если что, приходи… Николя всегда к твоим услугам.
Затем он наткнулся на мрачный взгляд Константина Сергеевича и снова погрубел:
– Это очень плохо. Одна корзина на троих! Я же говорю – раненым, косоруким, старым и больным здесь не место. Одна корзина, и затоптали тут все! Нет, в другой раз вас на работу не возьмут.
«У нас один-единственный шанс», – по-своему поняла все Астра.
Им заплатили какие-то копейки и отправили восвояси.
Выйдя на улицу, Константин внезапно потянул за руку Астру, а та в свою очередь успела зацепить Геннадия Львовича, и они все вместе укрылись в каком-то проходе между маленькими строительными домиками из пластика. Скорее всего, их тут собирали на лето, пока шел урожай роз, а на зиму разбирали.
Вдалеке послышались какие-то голоса.
– Ныряем под дом! – скомандовал Константин, и деваться им было уже некуда.
Сердце Астры громко стучало и, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Лазы под домами были очень узкими, им с трудом удалось пристроиться под одним из домов, на крыльце которого сидел Николя.
– Вот здесь и будем ждать, – заявил Константин Сергеевич тоном человека, уже лет сто проведшего в засадах.
– Чего ждать? – спросила Астра, готовая ему подчиняться, но не беспрекословно.
– Когда стемнеет и все разойдутся, мы сможем попасть в лабораторию Давида.
– Она будет закрыта, – отметила Астра.
– Имеются кое-какие навыки, – хмыкнул Константин.
– Навыки-то у тебя, может, и имеются – с мужиками в окопе сидеть, а вот за дамами ухаживать совсем нет навыков, – сказал ему Геннадий Львович, хитро посмотрев на них. – А ведь все шансы были отбить у того красавца.
– Что вы имеете в виду? – спросил Константин Сергеевич.
– Сидишь с красивой женщиной и так сурово: «Будем ждать прихода темноты!» Да она не солдат, милый ты мой человек, и не полицейский, к ней же подход нужен. Она же – женщина!
Геннадий Львович по мановению волшебной палочки достал хлопчатобумажный плед и бережно укрыл голые ноги Астры.
Астра отметила, что где-то она уже видела такую расцветку, а потом вспомнила, что на скатертях в летнем саду Тодоровых. «Что еще он прихватил?» – подумала она. Будто в подтверждение ее мыслей профессор достал литровую бутылку бражки и целый мешок еды, пояснив:
– К вечеру-то будет холодать!
Теперь Астра уже не сомневалась, что он просто завернул в скатерку со стола все, что там было.
Константина волновал совсем другой вопрос.
– Ого! Где вы это все прятали? – спросил он.
– Сначала на дне корзинки, потом под пиджаком.
– Корзина у вас была самая тяжелая, это точно, – вспомнил Константин.
– Ребята, все свежее, все хорошее, налетай! Время долго еще коротать! – пригласил их к слегка помятой зелени, слипшемуся сыру, подавленным помидорам, кусочкам мяса и еще какой-то еде Геннадий Львович.
Центральное место занимала литровая бутыль жуткой жидкости. Астра плохо понимала слово «бражка». Она предполагала, что они будут пить изысканное вино, а тут после нескольких глотков ее сразу повело в сторону.
– Девушка пока пропускает, а то не дотянет до выполнения задания, – опытным глазом подметил Геннадий Львович.
Ждать им пришлось долго. Астра успела поспать на коленях у Константина, при этом он нежно перебирал ее волосы, и ей было приятно. Потом она поспала на руках у Геннадия Львовича и отлежала один бок, при этом Константин размял ей ножки.
– Ты смотри, так и втянешься, – предостерег его старик.
– Во что?
– Не во что, а в кого! В эту женщину, в каждую клеточку ее тела, смотри уже, с какой любовью дотрагиваешься… Точно говорю, втянешься. Это – химия! Когда одному человеку не противны, а даже приятны прикосновения другого, а следующий этап – когда эти прикосновения необходимы, это значит, между вами уже произошел обмен молекулами, и теперь из тысяч людей вас будет тянуть именно друг к другу.
– Странная теория, профессор, – покосился на него Константин.
– Теория любви на химическом уровне. Я проводил эксперимент. Завязывал глаза группе молодых людей и девушек, и потом они по очереди брались за руки, и иногда эти руки задерживались дольше, чем надо. Потом повязки снимались, и все расходились в огромные аудитории университета. Так вот, из пяти пар четыре нашли друг друга и были потом вместе…
– Только одна неудача?
– Не успели передать еще пару-тройку молекул для установления прочной химической связи, – отмахнулся Геннадий Львович. – Так что втирай ей, Костя, свои молекулы, втирай! Никуда она потом не денется! Дотронется до красавца своего и ничего не почувствует!
– Уже почувствовала! – рассмеялась Астра. – Просто сердце остановилось. А мы до этого не встречались, и молекулы наши не соприкасались…
– Блажь все это! Страсть, порок, влечение, называйте как угодно! Настоящая любовь только там, где образовались стойкие химические связи между двумя индивидуумами! – убежденно говорил Геннадий Львович.
– Так, может, мы с Астрой и есть та пара, которая дотронулась друг до друга, но потом прошла мимо. И теперь гладь я ее ноги, не гладь, любовной связи не образуется, – вник в его теорию Константин.
– Это не факт… Как раз не видя красоты Пламена, ваши руки могли притянуться к друг другу с большей вероятностью.
– То есть, по-вашему, любовь через зрительные рецепторы не передается?
– Только тактильно!
– Судя по всему, из-за вашей теории вас и уволили? – спросил Константин, применив дедуктивный метод.
– Скорее за опыты над юношами и девушками с завязанными глазами в пустой комнате. Они углядели в этом разврат, а во мне – сексуального маньяка со склонностью к садо-мазо, – грустно сказал профессор.
– Их понять тоже можно, – не согласилась с его пессимизмом Астра.
– Вот-вот, из-за таких, как ты, не верящих в любовь, и собралась комиссия. Признали все это бредом и развратом…
Читать бесплатно другие книги:
