Меч с берегов Валгаллы Александрова Наталья

Она со злостью посмотрела на Кирилла и встретила его понимающий взгляд. Ну конечно, она сама для них ничего не значит, она только говорящая кукла, манекен.

– Как вам удалось достать эти фотографии? – спросил Кирилл после небольшой паузы.

– Они были спрятаны в машине, в тайнике под сиденьем, – сухо ответила Сима, – в тот вечер, в субботу, я взяла машину без спроса, ничего не сказала Сергею, он бы мне этого не позволил. А я вот захотела похвастаться… Ну, что дальше было, вы знаете…

– Ну да, у вас украли ключи и угнали машину.

– А потом этот урод Борька врезался в столб, и они бросили машину. А Сергей… то есть, кто он там есть на самом деле, понятия не имел, куда делась машина. Не искать же ее по всему городу. Так что фотки остались там, мне потом механик из автомастерской их отдал.

Сима хотела рассказать еще про случай в троллейбусе, но решила не отвлекаться. В конце концов, это только ее догадки насчет того, что хотел украсть карманный воришка. Не стала она рассказывать и про Павла. Вовсе незачем одному мужчине расписывать в красках, как тебя буквально преследует другой. Кирилл и так волком смотрит из-за того, что они были с Сергеем, хотя какое ему, в сущности, дело? Это в тот раз у него приятель девушку увел, Сима тогда еще в школу ходила, так что она абсолютно ни при чем.

– Как вы проникли в то частное агентство?

– Мне одна девушка помогла, она в том центре работала, ну, выяснила приватно, в какой фирме действительно бывал Сергей Вяхирев, я и сунулась туда, сделав морду лопатой.

– Помогло? – прищурился Кирилл.

– Как видите, помогло. – Сима едва сдержалась, чтобы не наговорить ему гадостей.

Плохо было то, что она точно знала: она сама Кирилла совершенно не интересует, он обратил на нее внимание только из-за сходства ее с той, исчезнувшей девицей, как ее… Диной Русаковой. Имя какое-то непонятное, впрочем, не ей критиковать чужие имена. У нее самой такое имечко – всем сто очков вперед даст.

А раз Кириллу на нее наплевать, так и незачем выбалтывать ему все подробности про убийство Алены. Неизвестно, что у него на душе. Вот Тимофею она может полностью доверять, ишь, как распушил он всю обслугу, так и бегают вокруг. Молодец все-таки дядя Тимофей, можно на него положиться.

Официант с дальнего конца зала явственно видел, что между этими двумя, что сидят за столиком у окна, пробежала черная кошка. Да что там кошка, целая пантера. И чего людям не хватает? Молодые, интересные, мужик явно богатый, раз в таком дорогом ресторане обедает, бросить он ее хочет, что ли?

– Тут столько моих фотографий, он явно за мной следил… – пробормотал Кирилл, – но зачем? Мы не виделись пятнадцать лет, я вообще о нем и думать забыл. Судя по всему, он занимался расследованием по поручению агентства, а потом что-то пошло не так… Если он пятнадцать лет был в бегах, значит, виновен в смерти Дины.

– Или у него не было тетушки, которая дала бы ему алиби… – процедила Сима.

Какое он имеет право наговаривать на человека, с которым она прожила почти год под одной крышей? Пускай Сергей врал ей во многом, но он не убийца, она бы почувствовала.

Сима ничего не сказала Кириллу, а он посмотрел на нее с болью, как будто она внезапно ударила его под дых. Что-то он слишком мягкий для делового человека.

Однако Сима малость устыдилась. В конце концов, Кирилл не сделал ей ничего плохого – тогда в субботу подвез до дома пьяную. Неизвестно, что бы с ней было…

– Как бы выяснить, что за расследование, кто его заказчик… – протянул Кирилл.

– Это, пожалуй, можно устроить, – Сима решила загладить свои резкие слова, – есть у меня одна девушка, как раз скоро с ней встречаюсь… Постараюсь кое-что выяснить, а уж если она не сможет, тогда другой вариант задействуем.

Она имела в виду бывшую жену Тимофею Галю, которая теперь была замужем за полковником милиции. Она Тимофею не откажет, его все бывшие жены привечают.

Десятник Никита Ерофеев снимал угол неподалеку от Семенцов, у лодочника Селиверстова, который летом держал перевоз через реку Неву, а зимой торговал горячим сбитнем.

Ночью после похорон вепсского вождя Никита долго не мог заснуть. В избе было жарко натоплено, но больше, чем жара, мучили Никиту беспокойные мысли. Он ворочался с боку на бок на тесной койке, и перед его глазами все время вставал каменный саркофаг и то, как бережно вепсы опускали его в землю.

Не иначе как в этом саркофаге спрятаны несметные сокровища!

Вот бы откопать их!

Тогда он, Никита, смог бы бросить опостылевшую работу десятника, купить дом с лавкой и завести свое собственное дело. Торговать, к примеру, скобяным товаром…

Он представил себе богатый крытый тесом дом с нарядными наличниками и цветущим палисадником, сдобную дебелую жену, ребятишек…

Проворочавшись так час-другой, Никита все же заснул, но и во сне ему не давал покоя саркофаг мертвого вождя. Ему приснилось, что саркофаг открыт, и он, Никита, перебирает золотые монеты и дорогие каменья, погружая в них руки по локоть…

Никита проснулся от духоты и вспомнил свой сон.

В саркофаге было столько золота, что можно было не то что завести собственную лавку, но выстроить целый завод, стать купцом первой гильдии…

Никак нельзя, напомнил себе Никита, красть у мертвых. Беспокоить покойников, раскапывать христианские захоронения – большой грех.

Но этого мертвяка, возражал он себе, так и так побеспокоили, перенесли его прах на другое место… кроме того, вряд ли он настоящий христианин. Кто их знает, во что верили люди в то давнее время – может, в каких-то своих идолов…

Никита понял, что все равно не сможет больше заснуть, тихонько оделся и вышел на улицу.

Ночь была ясная и холодная.

Никита брел куда глаза глядят, и сам не заметил, как оказался возле Громовского кладбища.

Он снова вспомнил свой сон – открытый саркофаг, полный золота и драгоценных каменьев, и неудержимая сила повлекла его к могиле вепсского вождя.

Правда, заходить ночью на кладбище было страшно. Никита был человек несуеверный, он не верил, что некоторые покойники имеют обыкновение по ночам вылезать из могил и нападать на прохожих. Зато он слышал от надежных людей, что на этом кладбище нашли себе приют лихие люди, промышляющие воровством и разбоем.

Но Никите не давали покоя мысли о сокровищах вепсского вождя, и он решил наведаться на погост.

Перед воротами кладбища прохаживался сторож с колотушкой. Вида он был самого безобидного, однако Никита решил с ним не связываться. Он обошел кладбище сбоку, нашел дыру в заборе и пролез в нее.

Ночью кладбище было не узнать.

Дорожки, по которым Никита проходил днем, стали теперь почти непроходимыми – они были разрыты или завалены валежником, и вели они бог знает куда-то в овраг, то в густые, непролазные кусты. По сторонам от дорожек мелькали мрачные тени, на могилах горели странные мерцающие огоньки, словно нечистая сила устраивала там поминки по покойникам.

Никита уже не рад был, что забрел на кладбище. Он повернул назад, чтобы выбраться через прежнюю дыру, но не мог теперь найти и это место. Он прибавил шагу – и вдруг кто-то схватил его за ногу…

Никита вскрикнул, рванулся – и что-то треснуло, нога высвободилась.

Оглянувшись, он понял, что всего лишь зацепился за корень, протянувшийся поперек дорожки.

Он снова пошел, потом побежал, чтобы быстрее убраться прочь из этого скверного места.

Вокруг виднелись в темноте невысокие надгробья. Вдруг среди них Никита увидел жалкую лачугу. Подойдя к ней, он понял, что это – кладбищенская сторожка. Никита помнил, что от сторожки совсем недалеко до ворот кладбища.

В сторожке не было ни души, даже дверь ее оказалась не заперта, но возле порога стоял заступ.

Никита взял этот заступ, сам не зная зачем – наверно, чтобы было чем оборониться от лихих людей, если они и впрямь обитают на кладбище.

Оставив сторожку позади, он снова пошел вперед по дорожке.

По его представлениям, скоро должны были показаться ворота, но их все не было и не было, а тропинка становилась все уже, пока вовсе не исчезла среди кустов.

Никита не хотел признаться самому себе, что пошел не в ту сторону. Он упорно продирался в прежнем направлении…

Как вдруг опять что-то вцепилось в его одежду, словно проклятое кладбище не хотело его отпускать. Никита рванулся, нога за что-то зацепилась, и он упал лицом в сырую кладбищенскую землю…

Он охнул, оперся на ладони и приподнялся.

Теперь он видел, что упал лицом на холмик свежей земли, насыпанный над недавней могилой. Больше того, он узнал эту могилу.

Именно здесь накануне вепсы похоронили своего древнего вождя.

Стало быть, Никита все же отыскал нужное место!

Колебался он недолго.

К счастью, в руках у него был заступ.

Никита поплевал на ладони и принялся за работу.

Для него, привычного к тяжелому труду, откопать свежую могилу было проще простого, и через несколько минут заступ уже ударился о каменную крышку саркофага.

Сердце Никиты защемило.

Он вспомнил, как дым из кадила вепсского колдуна принял вид грозного воина древних времен. А что как вепсский вождь сам охраняет свой гроб, и, открыв его, Никита столкнется с богатырем?

Нет, быть того не может! Все эти байки про оживающих мертвецов, стерегущих свои могилы, про упырей – не больше чем бабий вымысел.

Никита снова вспомнил свой сон – груду золота и дорогих каменьев, до краев наполняющих каменный гроб… представил, как он разбогатеет, если завладеет этими сокровищами…

Неужели он остановится теперь, когда от богатства его отделяет всего лишь тонкая каменная плита?

Никита вставил заступ в едва заметную щель между краем саркофага и его крышкой, навалился на него.

Крышка не поддавалась – наверное, за сотни лет она накрепко приросла к саркофагу.

Никита передохнул и снова всем своим весом навалился на заступ.

Он подумал, что сейчас ему не помешал бы крепкий помощник… но ведь с помощником нужно делиться, а делить такое сокровище он не хотел ни с кем.

Мысль о том, что находка будет принадлежать только ему одному, придала десятнику новые силы. Он ухнул, поднатужился… и каменная плита со страшным скрипом сдвинулась с места.

Дальше дело пошло быстрее, и скоро Никита сдвинул крышку саркофага настолько, что смог заглянуть внутрь.

Он воображал, что увидит сквозь щель сияние золота и самоцветов, но не увидел ничего, кроме трухи и паутины.

Должно быть, подумал он, сокровища лежат в самой глубине саркофага, до них еще нужно добраться.

Он выпрямился во весь рост, снова навалился на заступ. Каменная плита отодвинулась, открыв внутренность саркофага. Никита с трудом поднял ее, чтобы без помех добраться до сокровищ, поставил стоймя возле могилы и заглянул внутрь.

Внутри саркофага не было ни золота, ни самоцветов. Там была лишь какая-то темная груда, накрытая полуистлевшим саваном.

– Не может быть! – проговорил Никита. – А как же сон?

Он перелез через каменный край, встал внутрь саркофага и сорвал саван.

В это мгновение луна выскользнула из-за туч и осветила могилу своим призрачным светом.

В каменном гробу лежали человеческие кости. Череп покоился, словно в чаше, в кованом железном шлеме. Рот его был полуоткрыт, словно мертвец насмехался над жалким человеком, который посмел потревожить его вековой покой.

Никаких драгоценностей в саркофаге не было – только простой боевой шлем, да истлевшие остатки одежды, да еще огромный заржавленный меч, который лежал рядом со своим мертвым хозяином.

– Как же так… – пробормотал Никита. – Но ведь сон… я видел во сне сокровища…

Череп нагло ухмылялся.

Тогда Никита ткнул в его полуоткрытый рот сапогом, чтобы стереть эту ухмылку…

И тут случилось то, чего Никита никак не ожидал: мертвые челюсти сомкнулись, зажав ногу десятника, как железный медвежий капкан.

Никита попытался выдернуть ногу, но мертвец не выпускал ее. Челюсти сжались еще крепче, Никита почувствовал сквозь сапог их волчью хватку. Он попробовал выдернуть ногу из саркофага вместе с черепом, но не удержал равновесия, споткнулся и упал на мертвеца.

И тут он в ужасе увидел, что над могилой поднимается сгусток темного дыма, как тот, что минувшим днем поднимался над кадилом вепсского колдуна.

Как и тогда, дым сгустился и принял форму могучего воина, но теперь у Никиты не было сомнений, что это – тот самый мертвец, чей покой он необдуманно потревожил.

Никита пытался встать, в то же время сбивчиво бормоча слова молитвы.

– Отче наш… – начал он, но судорога перехватила горло, и продолжить молитву он не смог.

А призрачный великан склонился над могилой и поднял древний заржавленный меч, который лежал рядом с его останками.

Призрак что-то забормотал на своем языке.

Никита в ужасе смотрел на него, пытаясь разобрать эти слова – и вскоре понял их смысл, хотя не знал того языка, на котором говорил мертвый воин.

– Ты нарушил мой покой, – говорил тот, все выше поднимая свой огромный меч. – Ты нарушил мой покой, надругался над моей могилой – и ты поплатишься за это!

В то же мгновение древний меч опустился.

Никита почувствовал, как все его существо пронзила невыносимая боль – и на этом для него все кончилось. В последнее мгновение перед смертью он увидел красивый дом с резными наличниками, в котором ему уже не суждено жить.

Глаза Никиты погасли, и в ту же секунду каменная крышка саркофага упала, навеки похоронив его вместе с древним воином.

За десять минут до назначенного времени Сима вошла в «Акулий грот».

Длинный полутемный коридор и впрямь был похож на подводный грот – неровные стены в бурых наростах, с потолка свисали искусственные сталактиты, в которые были вмонтированы светильники, озарявшие помещение тусклым зеленоватым светом. Тут и там в стены были встроены большие аквариумы, в которых плавали яркие тропические рыбы и удивительные морские создания. Возле этих аквариумов стояли родители с детьми.

Но большинство посетителей толпилось впереди, около двух огромных аквариумов, в которых во всем великолепии было воссоздано подводное царство – скалы, коралловые рифы, таинственные гроты, разноцветные водоросли, обломки старинного корабля. И среди всего этого природного великолепия плавали главные актеры этого подводного театра, главные звезды океанариума – огромные акулы и скаты. Мощные серебристые тела подводных хищников плавно изгибались, стремительно проносясь возле толстого стекла, всего в нескольких сантиметрах от зачарованных зрителей.

Сима невольно залюбовалась этим зрелищем, но вовремя вспомнила, зачем она сюда пришла.

Тамара назначила ей встречу возле третьего аквариума от входа…

Сима вернулась к входу, отсчитала третий аквариум – и увидела перед ним небольшую группу подростков, которые смотрели на обитателей аквариума.

В этой группе Сима не сразу разглядела Тамару – девушка-детектив не выделялась среди подростков ни ростом, ни телосложением, да и вела себя так же, как они.

– Привет, – вполголоса проговорила Сима, подойдя к детективу. – Ну что, надо тебе говорить про глобальное потепление и экологию или на этот раз обойдемся?

– Не надо, – снисходительно проговорила Тамара, не сводя глаз с аквариума. – Ты только посмотри, какие зубы! Если такая ухватит за руку – мало не покажется!

Сима невольно покосилась на аквариум. Там плавала стайка небольших тускло-золотистых рыб с выступающими челюстями, усеянными мелкими острыми зубами.

– Это пираньи, – проговорила Тамара, наблюдая за рыбами. – Вот у кого надо учиться корпоративной дисциплине!

– О чем это ты? – удивленно спросила Сима.

– Друг друга никогда не тронут, – пояснила Тамара. – А стоит к ним в аквариум попасть чужому – в секунду сожрут! Вот это называется сплоченность!

Тем же тоном, не сделав никакой паузы, Тамара продолжила:

– Поселок Малиновка под Одессой.

– Что? – недоуменно спросила Сима. – Какая Малиновка? О чем это ты?

– Ты меня для чего нанимала? – покосилась на нее Тамара.

На какое-то мгновение Сима замешкалась – после разговора с Кириллом Ремизовым она не сразу вспомнила, какой повод придумала для того, чтобы обратиться в детективное агентство. Наконец в ее памяти всплыли имена и подробности.

– Чтобы про подругу свою пропавшую узнать, про Марину Устименко…

– Ну вот, слава богу, вспомнила! – ехидным тоном проговорила Тамара. – Так вот я тебе и говорю, что твоя… подруга жива и здорова, проживает в поселке Малиновка Одесской области. Это на Украине, если ты не знаешь. То есть теперь полагается говорить «в Украине».

– Уж как-нибудь я знаю, где находится Одесса! – фыркнула Сима. – Но как Марина туда попала? Как ее занесло под Одессу?

– О, это интересная история! – оживилась Тамара. – Помнишь, я тебя спросила, почему она из маршрутки звонила свекрови?

– Ну да… но при чем тут свекровь?

– Свекровь-то самую главную роль сыграла! У этой твоей Марины свекровь – настоящее чудовище. Изводила ее постоянно, житья не давала, за каждым ее шагом следила, все время Марине нужно было докладывать, где она находится и что делает. Причем все с самым невинным видом и под самыми благовидными предлогами – мол, я старая больная женщина, очень о тебе беспокоюсь, и все такое…

Тамара возвела глаза к потолку, тяжело вздохнула и продолжила свой рассказ:

– В общем, достала ее свекровь хуже горькой редьки. А тут приехал к нам в город давний Маринин знакомый, с кем у нее еще в юности любовь была. Она ведь родом оттуда, из-под Одессы. Ну, слово за слово, старая любовь вспыхнула с новой силой. А Тарас как раз незадолго до того развелся…

– Тарас? – переспросила Сима, с трудом следя за рассказом. – Кто такой Тарас?

– Да друг ее старый! Тарас Ничипоренко его зовут! – Тамара недовольно взглянула на Симу. – Значит, Тарас развелся и зовет Марину замуж. Разводись, мол, тоже со своим уродом и выходи за меня. У меня в Малиновке дом хороший, сад, хозяйство…

А Марина ему отвечает, что свекровь ее по-хорошему не отпустит, непременно какую-нибудь гадость придумает… вообще извести может, да и Тарасу мало не покажется. Подговорит сыночка своего, чтобы развода не давал, станут они время тянуть, нервы мотать, так что влюбленные света невзвидят. Ну, в общем, придумали они эту историю. Тарас взял напрокат машину. Марина с работы ушла в обычное время, Тарас ее уже ждал с машиной, но поехали они не на вокзал и не в аэропорт, а на Московское шоссе. По дороге Марина, как было у них заведено, позвонила свекрови – мол, еду в маршрутке, скоро буду дома. По шоссе они доехали до Твери и уже там сели на поезд до Одессы. И теперь живут там, гусей разводят…

– Ничего себе! – восхитилась Сима, и вдруг в ее душу закралось сомнение: – Послушай, а откуда ты все это знаешь? И как ты умудрилась всего за один день такую гору информации раскопать?

– Откуда? – Тамара презрительно фыркнула. – Я же тебе сказала – я самая лучшая!

– Ну, все-таки?

– Ты не забывай, в каком мире мы живем! – вздохнула Тамара. – Как люди сейчас общаются? По электронной почте, в Фейсбуке, эсэмэсками… в общем, через разные электронные устройства. А что один человек отправил в Сеть – то другой всегда сможет из Сети выловить. Я начала с того, что нашла электронный адрес Марины Устименко, взломала ее ящик и прочитала почту за последний месяц до ее исчезновения, потом вскрыла базу данных ее телефона, прочла эсэмэски за тот же период. Нашла ее переписку с Тарасом, почитала ее – надо тебе сказать, очень трогательно! Но теперь я поработала уже с Тарасом, получила доступ к его данным, отследила аренду машины, выяснила, что он сдал ее в Твери. Там же, в Твери, в базе билетной кассы, выяснила, что Тарас Ничипоренко купил два билета на одесский поезд – один на свое имя, другой – на имя Оксаны Меленчук, своей двоюродной сестры…

– А сестра-то откуда взялась? – спросила окончательно запутавшаяся Сима.

– Ну, ты даешь! – Тамара покачала головой. – Неужели непонятно? Оксана живет себе спокойно у себя на Украине, а паспорт свой дала брату. На украинской границе пограничники не слишком свирепствуют, на документы глядят сквозь пальцы, а может, Марина с Оксаной немножко похожи, в общем, так или иначе, они благополучно добрались до Малиновки и, как я уже говорила, разводят гусей.

– А про гусей-то ты откуда узнала? – недоверчиво осведомилась Сима. – Или для красоты придумала?

– Зачем для красоты? Они своих гусей через Интернет продают, знаешь, есть такие сайты, через которые можно купить экологически чистые продукты…

– Ну, надо же! – восхищенно протянула Сима. – Отличная работа…

– Только это еще не все, – продолжила Тамара другим тоном. – Я тебе все про Марину рассказала, а вот ты…

– А что я? – забеспокоилась Сима.

– А то, что ты мне все наврала. Ну, и Михаилу Романовичу тоже.

– Это ты насчет чего?

– Насчет того, что Марина была твоей близкой подругой. Вранье это. Я же тебе сказала, что просмотрела всю ее почту и всю телефонную базу – и тебя там ни разу не встретила. Ни одного письма, ни от тебя, ни тебе, ни одной эсэмэски. Так что не были вы подругами. На то, что ты Михаилу наврала, мне, честно говоря, наплевать, а вот мне… не люблю, когда меня за дуру держат.

– Твоя правда… – Сима вздохнула. – Не были мы с ней подругами. Честно сказать, я на ее мужа давно уже глаз положила, ну и хотела выяснить – если Марина окончательно пропала, значит, дорога свободна, и я могу им вплотную заняться. А если она жива и здорова и в любой момент может вернуться, то, сама понимаешь, мне такой геморрой ни к чему…

– Что?! – Тамара уставилась на нее, широко открыв глаза. – На ее мужа? Ну, ты даешь! Я этого мужа видела, а самое главное – почту его почитала. Это такой урод, что просто слов нет! На рожу страшный, работает в какой-то лаборатории зачуханной, денег получает – гроши! Ну, конечно, говорят – любовь зла, полюбишь и козла, но не в буквальном же смысле! Кроме того, у него мамаша – это отдельная песня, такой монстр, что пора в книгу рекордов записывать… нет, как ты хочешь, а я тебе не верю!

– И правильно делаешь, – вздохнула Сима.

Она решила рассказать Тамаре всю правду.

– Только отойдем куда-нибудь, а то эти рыбы меня отвлекают. И лучше бы сесть, а то меня уже ноги не держат…

Рядом с аквариумами стояло несколько скамеек. Девушки сели на одну из них, и Сима начала свой рассказ.

Начала она с того, как пошла на вечер выпускников, как вернулась оттуда в сильном подпитии и как утром проснулась в пустой квартире. Затем поведала Тамаре о том, как стала разыскивать Сергея, как в результате этих поисков выяснила, что он был совсем не тем, за кого себя выдавал, и среди прочего случайно узнала, что он работал на то же детективное агентство, что и Тамара.

– Ну, вот я и пришла к Михаилу Романовичу в надежде, что смогу что-то узнать про Сергея, про то, кем он был на самом деле, чем он занимался в последнее время. Может быть, это поможет мне понять, почему он исчез. Знаешь, как-то очень не хочется думать, что это только для того, чтобы избавиться от меня. Не хочется думать, что я его так достала своими капризами и претензиями. Тем более что, вот как на духу – никаких особенных претензий я ему не предъявляла. Денег особо не требовала – сама работаю, по мелочам не изводила, замуж за него не просилась.

Тамара слушала ее очень внимательно и пристально смотрела немигающим взглядом. Когда Сима замолчала, Тамара кивнула и строго произнесла:

– Вот теперь я вижу, что ты говоришь правду.

– Ты мне веришь? – проговорила Сима, порывисто схватив Тамару за руки.

– Верю, – серьезно ответила Тамара. – Только говори тише, а то на нас уже оглядываются.

Сима покосилась на проходящих мимо бабушку с внуком и понизила голос:

– А если веришь – помоги!

– Ладно, – Тамара пожала плечами. – Мне это нетрудно. Если что-то есть у одного человека в компьютере – другой это может узнать. Если, конечно, он не полный кретин… – Она покосилась на Симу и примирительно добавила: – Ты извини, я тебя не имела в виду.

Она достала из сумки ноутбук, открыла его и быстро защелкала клавишами. Через несколько минут удовлетворенно хмыкнула и повернулась к Симе.

– Ну вот, для начала я решила проверить, что в Сети есть про Сергея Анатольевича Вяхирева. Учитывая примерное время и место рождения, я нашла одного подходящего человека с такими данными, но с ним серьезная проблема.

– Проблема? – переспросила Сима. – Какая проблема?

– Такая, что он умер в возрасте девяти лет и похоронен на кладбище города Южноводска. Ты как будто не удивилась?

– Чего-то в этом духе я и ожидала, – вздохнула Сима. – Это насчет настоящего Сергея Вяхирева. А чем все же занимался его двойник в вашем агентстве?

Тамара снова застучала по клавиатуре.

На этот раз она работала дольше, но все же скоро с победоносным видом проговорила:

– Как я и думала, открыть файлы Вяхирева оказалось нетрудно. Пароль примитивный, я его расколола в секунду. Последнее дело, над которым он работал, было вот какое.

Сима уселась поудобнее и вся превратилась в слух. Тамара придвинулась к ней ближе и заговорила вполголоса:

– К нам обратилась молодая женщина, бывшая манекенщица. Она собирается замуж за какого-то английского лорда, а у тех, ты же понимаешь, очень строгие представления о семейных ценностях. На биографии будущей леди не должно быть ни пятнышка. А у нашей клиентки лет пятнадцать назад при загадочных обстоятельствах пропала сестра. Вот она и поручила нашему агентству разобраться в том старом деле, выяснить, что на самом деле случилось с ее сестрой, жива ли она… ну, понимаешь, чтобы проверить насчет потенциальных скелетов в собственном шкафу.

– Пятнадцать лет назад? – переспросила Сима. – А как фамилия этой заказчицы?

– Фамилия ее Русакова. Наталья Русакова – может быть, ты слышала, она довольно известная модель…

– Фамилию эту я слышала, – взволнованно проговорила Сима, – причем недавно. Только не в связи с модельным бизнесом, а в совсем другом контексте…

И она рассказала Тамаре историю пятнадцатилетней давности, которую услышала от Кирилла. А также упомянула фотографии, которые Сергей прятал в машине. Правда, имя Кирилла она предпочла не называть.

– Значит, он сам был причастен к этому давнему делу… – протянула Тамара, – почему же он не отказался от этого поручения?

– Это как раз понятно! Он не хотел, чтобы в этом деле копался другой детектив. Не в его интересах было, чтобы кто-то другой раскопал тайны из его прошлого.

– Ты права! – Тамара наморщила лоб. – Ну-ка, погляжу, что удастся найти про то старое дело… конечно, тогда еще не все было компьютеризировано, но, может, какие-то файлы мне все же удастся раскопать…

Тамара погрузилась в работу.

Сима сидела молча, стараясь не мешать своей новой знакомой, и только следила за изменениями ее лица. Сосредоточенность сменилась разочарованием, потом снова проступила надежда, и наконец Тамара радостно воскликнула:

– Есть! Нашла!

– И что же ты нашла? – спросила Сима с легким оттенком недоверия в голосе.

– Есть файл, на котором собраны материалы по тому старому делу. Вел его капитан милиции Строгачев. На первом этапе расследования рассматривались две версии: убийство Дины Русаковой или ее исчезновение. В качестве основных подозреваемых рассматривали троих – Кирилл Ремизов, Дмитрий Ракитин и тренер Алексей Иванович Костенко. На даче Костенко по свежим следам провели тщательный обыск, но вот что интересно: результаты этого обыска таинственным образом исчезли из материалов дела и больше нигде не упоминаются. После этого тренера быстро перевели из подозреваемых в свидетели, Кирилл Ремизов предоставил надежное алиби, и единственным подозреваемым стал Ракитин. И тут-то он бесследно пропал, тем самым значительно укрепив эти подозрения. Ракитина объявили в розыск, но его так и не нашли, и вскоре дело было закрыто…

– Да, темное какое-то дело… – протянула Сима. – А вот скажи – что-нибудь известно про того человека, который вел это дело? Про капитана Строгачева?

– Думаешь с ним поговорить? – спросила Тамара, и добавила, снова стуча по клавишам: – Вряд ли он что-то помнит, а если и помнит – вряд ли захочет с нами разговаривать…

Сима мысленно отметила, что Тамара сказала «с нами». Что это значит – она тоже заинтересовалась этой историей и хочет принять участие в установлении истины?

Тем временем Тамара снова оторвалась от компьютера. На лице ее было удивление.

– Ты можешь себе представить – этот капитан Строгачев сразу же после того, как закрыл дело об исчезновении Дины Русаковой, уволился из милиции и перешел работать в службу безопасности коммерческой фирмы «Спортинвест». Эта фирма занималась подготовкой спортсменов на коммерческой основе – арендовала спортивные залы, нанимала тренеров и все такое. И до сих пор Строгачев работает в этой фирме, теперь он начальник службы безопасности. И сама фирма стала гораздо крупнее – сейчас она занимается не только подготовкой спортсменов, но и строительством спортивных сооружений, а это, ты понимаешь, очень большие деньги!

– Ну и что в этом такого удивительного? – недоуменно осведомилась Сима. – Надоело ему в милиции, и денег было мало, вот и ушел в частный сектор…

– Да, в этом нет ничего удивительного, – кивнула Тамара. – Интересно только, кто владелец этой самой фирмы.

– Ну и кто же?

Тамара выдержала эффектную паузу и выпалила:

– Алексей Иванович Костенко!

Сима от удивления утратила дар речи.

Переварив эту новость, она проговорила:

– Тот самый тренер, один из подозреваемых по делу об исчезновении Дины Русаковой?

– Он самый, – уверенно ответила Тамара. – Но вот еще что мне удалось накопать. В последнее время имя этого Алексея Ивановича очень часто связывают с каким-то серьезным криминалом. Никаких обвинений ему не предъявляли, но нет-нет да промелькнет в связи с ним какое-нибудь крупное дело – то торговля наркотиками, то похищение людей, то еще что-нибудь такое же милое…

– Значит, он мафиози?

– Похоже на то. Причем довольно высокого ранга. Говорят, у него и кличка есть, как у всех криминальных личностей, – Кость.

– Но тогда смотри, что получается. Капитан Строгачев благополучно теряет результаты обыска, исключает Костенко из числа подозреваемых, потом вешает все обвинения на Сергея… тьфу, никак не привыкну – на Дмитрия, который к тому времени бесследно исчез. И сразу после этого он переходит на работу в фирму Костенко… причем, я не сомневаюсь – на очень приличную зарплату.

– Я в этом тоже не сомневаюсь.

– Значит, он закрыл это дело по поручению Алексея Костенко!

– Ну вот, ты это сама сказала!

– А Дмитрий тем временем скрылся, где-то долго прятался под чужим именем, то есть под именем Сергея Вяхирева, выждал почти пятнадцать лет… а потом решил, что то старое дело уже забылось, и вернулся в наш город.

– Выходит, так, – согласилась с ней Тамара. – Здесь он познакомился с тобой…

– Боюсь… – вздохнула Сима, – боюсь, что при этом решающую роль сыграло мое сходство с Диной.

– Возможно, – Тамара не стала с ней спорить. – Он устроился на работу в наше агентство – видимо, за то время, что он провел в бегах и под чужим именем, он приобрел некоторый опыт. Во всяком случае, до последнего времени его работа в агентстве была успешной. Но тут случилось неожиданное: сестра Дины заказала новое расследование обстоятельств ее исчезновения, и это расследование поручили Дмитрию… то есть уже Сергею. Ну, тут ему ничего не оставалось, кроме как снова пуститься в бега, пока его не опознали как Дмитрия Ракитина… так что, подруга, можешь не комплексовать – он сбежал не от тебя, а от призрака того старого дела.