Меч с берегов Валгаллы Александрова Наталья

И взяв свой меч, Бьорн перепрыгнул на корабль Эгиля и стал сражаться с его людьми. И увидел Эгиль, что человек этот – берсерк, и неведом ему страх смерти, и сила его велика. Тогда поднял он свой меч по имени Серый Коршун и вступил в схватку. И случилось так, что Бьорн Черная Туча пал мертвым. И Эгиль с братом перебили его людей, и потопили его корабль, и поплыли дальше на восток от мыса Конец Земли. И плыли они так много дней, и приплыли в такие места, где прежде никто из викингов еще не бывал.

Плыли они днем и ночью, ибо в тех местах ночью светло как днем. Плыли много дней, и еще много дней, и люди на корабле начали роптать, ибо подошла к концу вода и еда, так что приходилось кормиться только той рыбой, какую случалось поймать.

– Следует нам повернуть назад, – сказал и брат Эгиля Скегги, – ибо здесь нет ни людей, ни добычи.

Но Эгиль не соглашался с братом.

Он поднял над головой свой меч по имени Серый Коршун, и меч зазвенел, как прежде.

– Мой меч не велит нам сворачивать с выбранного пути! – сказал Эгиль, и корабль поплыл дальше на восток.

Наконец впереди показалась земля. Была та земля каменистая и бесплодная, и жили на ней дикие люди. Одежду свою они шили из звериных шкур и рыбьей кожи, и не было у них мечей и щитов, а только луки со стрелами и гарпуны, чтобы ловить рыбу.

Эгиль пристал к берегу и сошел на него со своими людьми.

Те люди, что были на берегу, сильно перепугались и убежали, бросив свое добро. Люди Эгиля собрали много рыбы, и ягод, и другой еды, утолили свой голод, набрали пресной воды и отправились дальше.

И плыли они так еще много дней, и снова люди начали роптать.

– К чему нам плыть дальше, – говорили они Эгилю. – Все равно в этих местах нет ничего хорошего, и не найдем мы здесь ни славы, ни богатства. Пора нам повернуть назад!

Но Эгиль снова поднял над головой свой меч по имени Серый Коршун, и меч зазвенел, как прежде. И тогда Эгиль направил корабль дальше на восток.

И плыли так еще долго, и снова кончились у них припасы. Увидели они опять на берегу диких людей в звериных шкурах, и снова пристали к берегу. И на этот раз, увидев викингов, дикие люди разбежались, и викинги стали собирать оставленную еду. Но тут дикие люди вернулись, и было их очень много. И стали они стрелять в викингов из своих луков, а стрелы у них были с двойным наконечником из рыбьей кости, и когда летели, издавали те стрелы свист, от которого люди глохли, и нападал на них от того свиста страх.

И некоторых людей Эгиля дикие люди ранили, а одного или двоих убили. И тогда люди Эгиля забрали своих раненых, и вернулись на корабль, и поплыли дальше, не успев запасти достаточно еды и не набрав пресной воды.

И люди Эгиля роптали все громче и говорили, что не хотят больше плыть на восток, в эти дикие земли.

Но тут Эгиль увидел большую и широкую реку, впадающую в море, и повернул корабль в устье этой реки.

– Здесь мы хотя бы сможем набрать пресной воды, – сказал он своим людям. – А если повезет, и еды раздобудем. Тут должны быть какие-нибудь люди.

Проплыли они недолго по той реке и набрали пресной воды, но еды не раздобыли. А потом Эгиль увидел на берегу круглую хижину из звериных шкур, и сошел на берег. Вместе с ним сошел брат его Скегги и еще два человека. Все вместе подошли они к хижине из шкур, и, подняв полог, вошли внутрь.

Посреди той хижины горел огонь в очаге, а перед огнем сидел очень старый человек в одежде из звериных шкур, с нарисованными на лице знаками. На левой его щеке был знак птицы, на правой – знак дикого зверя, а на лбу – знак человека.

– Здравствуй, старый человек! – сказал ему Эгиль. – Мы плыли по морю на восток и приплыли в твою страну. У нас кончилась еда. Поможешь ли ты нам?

Старый человек посмотрел на Эгиля и сказал:

– Здравствуй, человек моря! Я ждал тебя, духи земли и духи воздуха сказали мне, что ты придешь сегодня. Садись к моему огню!

Эгиль и его люди расселись возле очага.

– У тебя есть меч, человек моря, – проговорил старый человек. – Это непростой меч. В этом мече живет душа одного из богов. Я хочу увидеть его и узнать, какое будущее ждет тебя.

Эгиль вынул из ножен свой меч Серый Коршун и подал его старому человеку.

Тот положил руки на меч, и закрыл глаза, и замолчал, словно к чему-то прислушиваясь.

Эгиль и его люди тоже молчали, ожидая, что скажет им старый человек. Наконец он открыл глаза, отдал Эгилю его меч по имени Серый Коршун и проговорил:

– Ты получил этот меч от моего младшего брата, который живет в далекой стране, на краю черного болота. Я услышал сейчас голос своего брата. Он сказал мне, что ты принесешь моему народу много несчастий, человек моря. Много крови, много горя.

– Значит, ты не окажешь мне и моим людям гостеприимство?

– Отчего же, человек моря? Принять гостя – это священный закон. Кроме того, бесполезно спорить с судьбой. Что предначертано – то и случится, что бы мы ни делали. Так что не беспокойся, человек моря, я накормлю тебя и твоих людей.

И старый человек дал Эгилю сушеное мясо, и рыбу, и ягоды, и лепешки, и жбан пива.

Эгиль поблагодарил старого человека, и поел сам, и люди его поели, и взяли достаточно еды с собой, чтобы накормить тех, кто остался на корабле.

Прежде чем уйти, Эгиль спросил старого человека, что это за страна и кто в ней правит.

– Эта земля называется Тери-Маа, – отвечал тот. – Мой народ зовут вепсами, или по другому чудью, а правит нами вождь по имени Рапакиви. Имя его значит на нашем языке «гнилой камень». Он велик и могуч, как каменная скала, но сердцевина у него гнилая, и он не сможет противостоять своей судьбе.

– Где мне найти этого вождя?

– Тебе не придется его искать. Вождь сам найдет тебя, – отвечал старый человек. – Он слышал о вас, люди моря, от жителей берегов, вдоль которых вы плыли, и придет со своими людьми, чтобы увидеть вас собственными глазами. Знай, человек моря: судьбу не нужно торопить, все люди сами идут навстречу своей судьбе.

Эгиль поблагодарил старого человека за гостеприимство и вернулся на корабль. Его люди поели, и выпили крепкого пива, и сделались пьяны. Только Эгиль не пил пива, потому что боялся подвоха от жителей той земли.

На следующий день была суббота, чему Сима несказанно обрадовалась – хоть на два дня передохнуть от злобных взглядов, которые бросает на нее шеф.

Удачно ускользнув от Люси, которая с утра пораньше уже возилась на кухне, без четверти двенадцать Сима уже сидела в кафе, где назначила ей встречу Алена. По выходным некоторые фирмы в бизнес-центре «Дублон» работали, так что кафе было открыто.

Официантка выглядела какой-то подавленной, говорила сухо, односложно. Сима решила, что у нее дома неприятности. Она заказала чашку кофе «американо» и теперь пила его маленькими глоточками. Есть ничего не хотелось – после вчерашнего их с Тимофеем грузинского ужина.

В кафе заходили сотрудники разных фирм, пили кофе, ели, болтали, уходили. Алены среди них не было.

Сима взглянула на часы. Они показывали уже пятнадцать минут первого.

Перехватив недовольный взгляд официантки, Сима заказала еще одну чашку кофе и уставилась на дверь.

Поток посетителей стал гуще – в кафе пошли люди с улицы – мамы с детишками, студенты, но Алена все не появлялась. В какой-то момент Симе показалось, что она увидела в дверях Алену, но, приглядевшись, поняла, что обозналась.

«Видно, закрутилась на работе, – подумала Сима. – А может, просто забыла, что договорилась встретиться со мной…»

Она допила вторую чашку кофе и снова взглянула на часы.

Было уже тридцать пять минут первого.

Сима решила подождать до часу.

Официантка вытирала соседний столик. Повернувшись к Симе, она спросила:

– Ждешь, что ли, кого-нибудь?

– Да с подругой договорилась, а она что-то не идет… договаривались на двенадцать…

– Закрутилась, наверное…

Официантка внимательно взглянула на Симу, и на переносице у нее появилась складка.

– А я ведь тебя тут видела! – проговорила она странным тоном. – Кажется, на прошлой неделе…

– Ну да, – кивнула Сима. – Мы как раз здесь с той подругой и разговаривали, которую я жду. Алена ее зовут…

Официантка вдруг побледнела, поднесла руку к губам.

– Так ты Алену ждешь? – проговорила она неживым голосом. – Не жди, не придет она.

– Что значит – не придет? – удивленно спросила Сима. – Почему не придет? Заболела, что ли?

– Хуже, – выдохнула официантка и села за стол рядом с Симой.

– Что значит – хуже? – в Симином голосе прозвучала растерянность.

– Ты с ней давно знакома? – официантка смотрела на Симу с сочувствием. – Близко дружили?

– Да не то чтобы близко… – честно призналась Сима. – Да что случилось-то?

– Случилось, – официантка опустила глаза. – Умерла Алена.

– Как – умерла? Почему умерла? Не может быть! Я с ней вчера только разговаривала!

– Убили ее, – ответила официантка упавшим голосом. – Вчера ее убили. Я ее и нашла…

– Вчера? – растерянно повторила Сима.

– Да, вчера, часов в семь…

«Почти сразу после того, как она мне позвонила!» – сообразила Сима, но вслух ничего не сказала.

– Я уже закрывать кафе собиралась, – продолжила официантка взволнованным голосом. – Зашла в туалет… а она там лежит… юбка задралась, лицо багровое, язык вывален – ужас! Я так заорала, что, наверное, на всех этажах слышно было! Славик прибежал, охранник наш, он же полицию вызвал…

– Выходит, задушили ее? – предположила Сима.

– Ну да, задушили… так полицейский и сказал, который ее первым осматривал…

На щеках официантки выступили красные пятна, в глазах появился лихорадочный блеск – видимо, она заново переживала вчерашнее потрясение.

– Вот, зашла бы я туда на несколько минут раньше, так, может, не ее, а меня бы задушили… – Она вздрогнула, представив такой поворот событий. – Полицейские меня долго допрашивали – что видела, что слышала, не заметила ли кого подозрительного… а что я могла заметить? Я тут весь день кручусь как белка в колесе – подай, принеси, приготовь, – когда мне замечать?

Сима подумала, что тут официантка скромничает – она замечает многое.

Официантка же все говорила и говорила, словно никак не могла остановиться, словно потоком слов она пыталась защититься от страшного воспоминания.

– Главное, непонятно, из-за чего ее убили… денег у нее особых не было, да и откуда у девчонки большие деньги… теперь вообще страшно на работу ходить!

– Ты же знаешь, какое сейчас время, – вставила реплику Сима. – Сейчас, бывает, наркоман из-за пары сотен может человека убить, лишь бы на дозу наскрести.

– Да что ты говоришь! – отмахнулась от ее слов официантка. – Сюда наркоману не войти, Славик за этим внимательно следит. И потом, если бы это и правда наркоман был, так он бы у нее золото забрал, какое было, а у нее и сережки остались, и колечко на руке… точно тебе говорю, не из-за денег ее убили. И полицейский тот тоже сказал – убийство, мол, не с целью ограбления…

– Постой! – вспомнила Сима. – Ты сказала, что у нее юбка была задрана. Так может, ее… того… изнасиловали?

– Нет, этого тоже не было, полицейский сразу сказал.

– Тогда что же выходит – маньяк у вас здесь завелся?

– Я и говорю, – официантка трагически понизила голос, – страшно на работу ходить!

Тут кто-то из посетителей окликнул официантку:

– Я долго буду ждать свой пирог? Вы что – сами его печете?

– Иду! – недовольно проговорила женщина и вернулась на свое рабочее место.

А Сима вышла из кафе в страхе и растерянности.

Несчастную Алену убили почти сразу после того, как она позвонила ей. Мотив убийства непонятен – так, может, девушку убили из-за того, что ей удалось узнать что-то о Сергее?

Да нет, ерунда… что уж такого она могла выяснить, чтобы из-за этого ее стоило убить… Но, с другой стороны, Сергей ведь исчез. Как не было.

Вот именно, Сима даже остановилась, осознав эту мысль, исчез из ее жизни, а самое главное – из ее мыслей, как будто не жили они вместе почти год. Ведь не неделю, не месяц были знакомы, а целый год.

И что? Сима уже не помнит, как они жили, о чем разговаривали, какие строили планы. Секс? Был секс, а как же. И вроде бы все было неплохо. Не ссорились они, не ругались, посуду не били, Сима вообще человек неконфликтный. Отдыхать пару раз ездили, в кино, в рестораны ходили. А больше и вспомнить нечего.

В глубокой задумчивости Сима шла по улице, и вдруг впереди нее в толпе мелькнул знакомый силуэт.

Она вздрогнула и присмотрелась внимательнее.

Да, тот же разворот плеч, та же походка, та же форма головы… Сергей! Это он!

Человек в черном пальто быстро шел по улице, не оборачиваясь по сторонам.

Симино сердце пропустило один удар, потом бешено заколотилось. Знакомая фигура скрылась в толпе. Сима бросилась вперед, расталкивая прохожих, не обращая внимания на возмущенные окрики.

Она снова увидела знакомый силуэт, теперь уже ближе, и еще прибавила шагу. Человек, похожий на Сергея, поправил волосы… это был такой знакомый жест, что у Симы пропали последние сомнения. Еще полминуты, и она догонит его…

Но в это время к остановке подкатил автобус, его двери распахнулись, проглотив часть толпы, и Сергей – или кто-то удивительно похожий на него – тоже вошел в переднюю дверь.

Перед Симой были задние двери автобуса, они уже начали закрываться – и Сима вскочила на подножку и протиснулась внутрь.

Автобус тронулся, и она стала пробираться вперед, беззастенчиво расталкивая пассажиров.

На полпути ее перехватил кондуктор. Точнее, перехватила – это была крепкая краснолицая тетка лет пятидесяти.

– Девушка, у вас карточка? – строго спросила она, преградив Симе дорогу.

– Нет…

– А тогда приобретаем билет!

Сима достала кошелек, заплатила, взяла бумажный квадратик билета.

В это время автобус снова остановился, выпустил часть пассажиров, впустил новых. Сима выглянула в окно, чтобы проверить, не вышел ли тот, кого она пыталась догнать.

Не увидев его на улице, снова принялась протискиваться к передней двери…

Наконец она увидела перед собой спину в черном пальто.

Знакомый разворот плеч, знакомый затылок…

Она протянула руку, дотронулась до плеча и робко, неуверенно проговорила:

– Сергей!

Мужчина обернулся.

Это был не Сергей – незнакомое смуглое лицо, густые усы, очки в тонкой золотой оправе.

– Вы что-то хотели? – голос тоже был незнакомый, низкий и хрипловатый.

– Извините… – пробормотала Сима, чувствуя, как краснеет. – Извините, я приняла вас за своего знакомого…

– Ничего страшного, бывает! – мужчина улыбнулся, уголки губ чуть заметно приподнялись, но глаза за стеклами очков не улыбались, они остались холодными и безразличными.

– Извините… – повторила Сима.

Мужчина отвернулся, протиснулся к выходу и на следующей остановке вышел из автобуса.

Сима проследила за ним взглядом, думая, как она могла так обознаться.

Вернувшись домой – точнее, в коммуналку, которую она пока не могла назвать своим домом, – Сима погрузилась в безрадостные размышления.

Алена, малознакомая девушка, которая вызвалась порасспрашивать в разных фирмах о Сергее, погибла страшной смертью, вернее, была убита. Может, ее смерть никак не связана с этими расспросами, но отчего-то Сима не верила в то, что это случайное совпадение. А еще эта встреча на улице… она приняла за Сергея какого-то совершенно постороннего человека! Неужели у нее начинается психическое расстройство?

В дверь ее комнаты постучали.

Это был Тимофей, который позвал ее ужинать.

Сима пообещала прийти через несколько минут, и как раз в это время зазвонил ее мобильный телефон.

Сима схватила телефон, взглянула на дисплей…

Номер на нем был совершенно незнакомый.

Она вспомнила, что вчера ей так же позвонила Алена – и вспомнила, чем это кончилось. Первым ее побуждением было не отвечать на звонок, но потом она подумала, что нельзя прятать голову в песок, как страус, нельзя прятаться от проблем. Вдруг это важный звонок, который поможет ей разобраться в ситуации?

Она нажала кнопку и поднесла телефон к уху.

– Это Симона? – раздался в трубке голос. Голос был незнакомый, но на этот раз мужской.

– Да, это я, – осторожно ответила Сима. – А вы кто?

– Вы меня не знаете, – проговорил ее собеседник. – Я знакомый Сергея Вяхирева…

Сима хотела забросать незнакомца вопросами – где Сергей, что с ним, давно ли этот человек его видел, – но осторожность взяла в ней верх, и она промолчала, ожидая продолжения.

– Мы с Сергеем знакомы с детства, вместе учились, – продолжил незнакомец. – Я сегодня приехал в Питер, хотел с ним увидеться, но его телефон не отвечает… а мы с ним так давно не виделись…

Сима едва сдержала вздох разочарования – она-то думала, что этого человека прислал Сергей, что сейчас он передаст ей что-то важное. Вдруг ему плохо, вдруг он попал в аварию или в какой-то криминал… Но нет, похоже, что этот незнакомый тип сам хочет что-то узнать про Сергея. Интересно, ему-то это зачем?

– Он в командировке, – проговорила Сима, порадовавшись, что не наболтала лишнего. – А откуда у вас мой телефон? – спохватилась она в следующую секунду.

– Сергей дал, – ответил незнакомец не задумываясь.

– Но вы же сказали, что давно с ним не виделись!

– Совершенно верно, не виделись давно, но по телефону-то мы разговаривали!

– Понятно, – протянула Сима, хотя ей это объяснение показалось не слишком правдоподобным. Для чего Сергею понадобилось давать ее номер телефона совершенно незнакомому человеку? Ну ладно, допустим, это и правда его друг. Но отчего Сима ничего о нем не знала? Она, конечно, многого не знала про Сергея, тут же усмехнулась Сима, однако как-то это странно насчет номера телефона. И для чего Сима нужна этому типу? Он тоже ищет Сергея, это ясно. Но вот с какой целью…

– А надолго он уехал? – спросил мужчина.

– Недели на две.

– Ох, как неудачно! – в голосе незнакомца явственно прозвучало разочарование. – А я здесь буду только несколько дней… Симона, а мы с вами не могли бы встретиться?

– Встретиться? – переспросила Симона. – Но зачем? Мы ведь с вами совсем не знакомы! Я даже не знаю, как вас зовут.

– Меня зовут Павел, Павел Сычов.

– Извините, мне это имя ничего не говорит. Сергей его ни разу не упоминал, – твердо сказала Сима.

– Вот как? – Симин собеседник был явно расстроен, но предпринял еще одну попытку, теперь в его голосе зазвучали просительные нотки. – Я понимаю ваше недоверие, но я так давно не видел Сергея, а в детстве мы с ним очень дружили… я хотел бы поговорить о нем, узнать, как он сейчас живет, чем занимается… познакомиться с вами – ведь вы для него так много значите…

Сима молчала, переваривая эту странную просьбу. Знал бы он, что Сима для Сергея ничего не значит, раз он исчез так внезапно, а до этого сделал все, чтобы Сима не смогла его отыскать.

Однако она не стала ничего говорить, и ее собеседник предпринял еще одну попытку достучаться до нее:

– Я понимаю, что это звучит странно, но я один в малознакомом городе, мне не с кем поговорить. Мы могли бы просто посидеть в кафе… это не займет много времени…

– Нет, извините! – решительно отрезала Сима. – У меня нет времени. Я взяла работу на дом, а потом хочу пораньше лечь.

– Но, может быть… – канючил Павел, но Сима его больше не слушала. Она нажала кнопку отбоя и выключила телефон – на тот случай, если он снова станет ей звонить.

Она переоделась, привела себя в порядок и отправилась к Тимофею – ужинать.

– Сегодня – все греческое! – объявил Тимофей торжественно, так и оказалось.

На столе были салат – с помидорами, брынзой и тремя видами перца, маринованные маслины, такие огромные, что Сима приняла их издалека за сливы, еще какие-то тушеные овощи, жареная рыба, а на горячее – мусака.

– Вы же, дядя Тимофей, говорили, что Люсин ресторан специализируется только на советско-русской кухне… – усмехнулась Сима, – а тут – Греция…

– Ох, Симона, я на тебя просто удивляюсь, – вздохнул Тимофей, – по-твоему в Союзе греков, что ли, не было? Под Одессой или под Керчью их полно! Да там вся рыба по-гречески называется – ставрида, кефаль, скумбрия!

– Молчу! – Сима взяла маслину. – Больше не буду!

Тимофей торжественно вытащил жаровню из духовки. Мусака оказалась обычной мясной запеканкой с картошкой, сверху – подушка расплавленного сыра, но все было очень вкусно.

– Ох, дядя Тимофей, разбалует меня ваша Люся, – вздохнула Сима, сыто отдуваясь.

Тимофей тоже вздохнул своим мыслям.

Ночью было все спокойно, даже диванные пружины вели себя пристойно, или же Сима уже притерпелась. Однако среди ночи Сима проснулась, потому что ей приснилось лицо Алены – жуткое, синее, с выпученными глазами и вываленным языком. Сима проснулась в холодном поту.

«Так жить нельзя, – сказала она себе, – нужно выяснить, из-за чего убили Алену, иначе я не смогу спокойно спать. Если ее смерть не имеет никакого отношения к тому, что она пыталась выяснить о Сергее, – тогда я все забуду. Если же нет – получается, что это я втравила Алену в этот кошмар, тогда надо что-то делать. Но вот что…»

Проворочавшись еще минут сорок, Сима решила вновь наведаться в центр «Дублон» и выяснить, нет ли там фирмы, к которой имеют отношения последние слова Алены насчет визиток. Вряд ли она сболтнула об этом просто так, скорее, это был намек.

На следующий день Сима пришла на работу одной из первых.

Шеф явился поздно и тут же вызвал ее к себе.

– Симона, – начал он, едва она появилась на пороге его кабинета, – тебя устраивает твоя работа?

– Более-менее, – ответила Сима уклончиво. Шеф был явно чем-то недоволен, и она ждала, к чему свернет их разговор.

– Значит, нравится, – проговорил шеф, хотя она сказала нечто другое. – А если нравится, ты должна делать для нашей фирмы все, что в твоих силах. По-моему, это очевидно.

– Я делаю, – мрачно ответила Сима.

Шеф надулся, забарабанил пальцами по столу и наконец выдавил из себя то, ради чего ее пригласил:

– Ты поговорила с господином Ремизовым?

– Нет еще, – честно призналась Сима и тут же приврала: – Он уехал на несколько дней в Лондон. Как только вернется, я с ним поговорю.

– Хорошо, – проговорил шеф. – Я на это очень надеюсь.

Он посмотрел на нее строго, снова побарабанил пальцами по столу и нехотя бросил:

– Ладно, можешь пока идти.

Сима умудрилась выскочить с работы пораньше – с тем чтобы проехать в центр «Дублон» и выяснить там кое-что.

Но не успела она пройти сто метров, как ее окликнули из серой машины, что была припаркована возле тротуара.

Высокий мужчина с густыми сросшимися бровями захлопнул дверцу и заступил ей дорогу.

– Симона, постойте! – повторил он, схватив ее за локоть.

– Кто вы? – испуганно проговорила Сима, попытавшись вырвать локоть. – Что вам от меня нужно?

Она завертела головой, но знакомых лиц вокруг не было, а незнакомые прохожие равнодушно обтекали их, как река обтекает застрявшую на отмели корягу.

– Я звонил вам вчера, – проговорил мужчина. – Меня зовут Павел. Павел Сычов. Я друг детства Сергея.

«Надо же, какой настырный! – подумала Сима. – Я же ясно дала ему понять, что не хочу с ним встречаться, а он не отстает… и еще, интересно, как он меня нашел?»

– Сергей говорил мне, где вы работаете, – мужчина ответил на ее невысказанный вопрос, как будто прочитал ее мысли, и добавил с мягкой, просительной интонацией: – Давайте зайдем в какое-нибудь кафе, посидим… я не отниму у вас много времени!

Сима снова огляделась по сторонам.

Ей казалось, что на них обращают внимание.

Зайти с ним, в самом деле, в кафе, а то иначе он не отвяжется! Есть же такие люди, это про них говорят – проще отдаться, чем объяснить, что не хочешь…

– Вы же все равно куда-то собирались – поесть, выпить кофе… – наступал Павел.

Сима вовсе не собиралась никуда заходить, ей нужно было спешить по делу, а что касается еды, то после Люсиных разносолов она на другую еду и смотреть не могла. Но ведь препираться с ним посреди улицы – тоже не дело.

– Ладно, хорошо, – решилась Сима, – пойдемте сюда, – она шагнула к двери небольшого уютного кафе, в котором не раз бывала.

Несмотря на час пик, в кафе было тихо и малолюдно.

Они заняли столик в углу, к ним тут же подошла официантка, положила меню.

– Я буду только кофе! – сразу же заявила Сима. Она и так чувствовала, как набирает вес на угощениях Тимофея.

Павел тоже заказал кофе, и официантка ушла.

– Извините меня, Симона… – начал Павел, проводив официантку взглядом, – может быть, я проявляю излишнюю настойчивость, но я так долго ждал встречи с Сергеем…

– Я же сказала вам, – недовольным тоном перебила его Сима, – Сергей уехал, и его не будет, по крайней мере, две недели.

– Да, да, я помню! Но он… он перед отъездом ничего для меня не передавал?

– Абсолютно ничего! – раздраженно ответила Сима. – Я же говорила вам – я никогда не слышала от него вашего имени!

Надо сказать, Сергей вообще очень редко говорил с ней о своем прошлом. Точнее, вообще не говорил. Сима пыталась пару раз спросить, но он всегда переводил разговор на другое. Вот именно, сейчас Сима понимает, что он делал это нарочно, ловко уходил от ответа. Удивительно, как Сима не замечала этого раньше. Да раньше как-то ни к чему было.

– Жаль! – Павел вздохнул. – Жаль, что он вам так мало рассказывал. А ведь мы с ним в детстве были такими близкими друзьями! Скажите, Симона, у него сохранились какие-нибудь детские фотографии? Я бы очень хотел на них взглянуть! Буквально одним глазом!

Сима удивленно молчала. Она не могла понять причины такой настойчивости, и от этого ее раздражение только росло. Надо же, свалился откуда-то как снег на голову и вяжется к ней с какими-то дурацкими вопросами!