Святая, смешная, грешная Ермаков Виктор

– Спасибо, мой хороший, отлично выспалась. Уже собираюсь на работу. А ты как спал?

– То же самое – приехал домой, рухнул как убитый… Вот только встал. Через полчасика выдвигаюсь из дома. Какие планы на вечер?

– Хочу купить и отвезти Любашке парик, да так ещё кое что прикупить из фруктов. А у тебя что на вечер?

– На вечер не знаю, а вот на ночь хотел бы тебя. Ты не против? – чуть ли не мурлыкал он в трубку.

– Я против? – голосом показывая удивление, произнесла я. – Приезжай часиков в одиннадцать вечера ко мне – посмотришь, против я или за, – затем чмокнула в трубку:

– Слышишь? Это мои губы целуют тебя. Везде, – медленно растягивая слово, произнесла я.

– Всё, Катюня, прекрати, а то я чувствую, мы так с тобой и до вечера не дотянем. Я пошёл завтракать – и вперёд, дела не ждут.

– Да, дела не ждут, а вот я жду. Помни это. И до вечера! Целую.

Отключив телефон, я сидела ещё некоторое время, смакуя в памяти его слова, голос, интонацию. Ах, как было бы здорово сейчас сидеть на террасе отеля в Майами, положив голову к Косте на колени, и смотреть на океан. Ну, ничего, слетаем ещё и в Майами. Да с ним на край света готова! «Всё будет хорошо, я уверена», – сказав это вслух, я встала, улыбаясь, в прекрасном настроении, как будто действительно через час вылетать на этот самый край света.

Либо пробок стало меньше, либо я их просто не заметила, но когда, припарковавшись, выходила из машины, настроение было по-прежнему просто шикарное! Именно с таким настроением я и прошла мимо своих девчонок, улыбаясь всем и говоря: «Привет!» Заходя в свой кабинет и закрывая за собой дверь, я увидела их растерянные взгляды. «Однозначно с нашим боссом что-то происходит в последнее время. Просто какие то метаморфозы, – читалось в их глазах. – Вчера ходила темнее тучи, а сегодня цветёт и пахнет». Как же мне хотелось ответить им всем: «Да, что-то происходит, ещё бы не происходило. А особенно вчера произошло. Вооон в том отеле напротив. Провели бы вы со своим любимым вечер – да ещё какой вечер – в номере, посмотрела бы тогда, как вы чувствовали бы себя. Порхали ли бы на крыльях, а не просто ходили!»

– Кать, кстати нам кофемашину везут, – затараторила Настя, внося чашку кофе. – А пока вот, свежеприготовленный. Но сегодня всё изменится! Будем пить молотый и сваренный, а не этот, «с превосходным и неповторимым вкусом».

– Спасибо, Настя, твой кофе был тоже просто потрясающий! Ты его как-то по особенному заваривала что ли? Или секрет знаешь какой-то?

– Естественно, это у нас семейное! По наследству передаётся. У мамы всегда шпроты вкусные получались, а у меня – кофе растворимый, – видя моё хорошее настроение, подхватила шутку Настя. – К тебе Лиза на минутку зайти хочет, пригласить?

– Да, пусть заходит, конечно!

Поговорив с Лизой минут десять и оставшись одна, я зажимала пальцы на руке, перечисляя, сколько хороших новостей я услышала всего за несколько часов. «Костя приедет вечером. Это, конечно, самая приятная новость», – загнула я палец. «Любаня смс-ку прислала, что завтра её выписывают». Это два. «Лиза сейчас обрадовала, что в «Европейском» почти всю новую коллекцию за пару дней раскупили». Это три. Ну и по мелочам там, типа «кофемашину привезут». Это четыре. «Но ведь ещё весь день впереди! Думаю, хорошие новости на этом не закончатся», – улыбнулась я.

В небольшом кабинете мне стало тесно и душно. Открыв окна, поняла – душа рвётся на простор! Не могу сидеть на месте, хотя работа всегда была для меня важна, невзирая на настроение и разные ситуации. Но сегодня я изменю своим правилам! «А что, собственно? Я сейчас вообще должна отдыхать в Майами, а не париться в офисе, поэтому имею сегодня полное право бездельничать!» С этими мыслями я вышла из кабинета.

– Настя, мне нужно отъехать. Если что, я на телефоне.

– Хорошо, Катя! А ты во сколько вернёшься?

– В любое время, Настя, в любое время, – повторила я, глядя на неё в упор – поэтому просьба не расслабляться.

– Кошка из дому – мыши в пляс! Катя, это не про нас. Когда тебя нет, мы даже ещё более плодотворно работаем, – начала сыпать словами Настя.

– То есть без меня вам лучше? Правильно я тебя поняла?

– Без тебя нам хуже, Катя. Намного хуже! Но если тебе хорошо и тебя нет в офисе, то и нам просто замечательно!

– Настя, ты, кажется, работаешь не по профессии. Тебя можно смело сажать за стол переговоров по любым вопросам – хоть кому мозг запудришь, выкрутишься из любой ситуации!

– Да, Катя, я работаю не по профессии, а по призванию. Даже если за это меньше платят!

– О нет! Я ухожу, – махнув рукой, сказала я, исчезая за дверью.

Выйдя на улицу, постояв немного в раздумье, ехать на машине и простоять час как минимум в пробке или попробовать доехать на метро, решила на метро. «По сути всего несколько остановок – и я на Киевской, не больше двадцати минут на поездку. С другой стороны, столько лет не ездила в метро, как-то уже отвыкла, не очень комфортно, – размышляла я, спускаясь в переход. – Ничего, люди ездят годами, а ты один раз в сто лет, смотри-ка, королева нашлась. Вперёд, как говорится, и с песней!»

Купив билет на две поездки, я прошла турникет и встала на ступеньки эскалатора. Медленно плыву вниз, навстречу звукам ежеминутно останавливающихся и, наоборот, набирающих скорость электропоездов. Уличный свет остаётся где-то за спиной, вверху, а я скольжу вниз, к шуму, запахам и толкотне подземной жизни. Навстречу, стоя на ступеньках эскалатора, поднимается длинных хвост людских фигур. Кто-то особенно нетерпеливый или спешащий умудряется шагать вверх, опережая скорость эскалатора. Их залитые светом неоновых ламп фигуры, кажется, плывут на невидимых воздушных подушках вверх, навстречу солнцу и свежему воздуху.

Спустившись вниз, стою, оглядываясь по сторонам, пытаясь сообразить, к какой платформе идти. Мдаа, думала, что гостей столицы много только в аэропорту. Оказывается, ошибалась. Здесь их было не меньше, а, может, даже и больше. Создавалось впечатление, что даже больше, чем самих москвичей. А, возможно, это только казалось потому, что они бросались в глаза своей одеждой, манерами, языком, огромными китайскими клетчатыми сумками, обмотанными скотчем. Приближающийся шум и свист тормозов извещали прибытие очередного состава. Людская толпа после остановки электропоездов то в одно, то в другое направление резко металась к открывшимся дверям вагона, устремляясь внутрь, а опустевшая платформа через минуту заполнялась новыми людьми. Поняв, что меня сейчас ожидает, я покрепче прижала к себе сумку и шагнула в толпу. Ощущение такое, как будто ты – маленькая рыбка в большом косяке рыб. Этот косяк, как по команде, метнулся в сторону, увлекая меня за собой. И вот я уже стою в вагоне, держась за поручень, а в затылок кто-то дышит… Морщась, брезгливо кидаю взгляд на источник этого амбре, пытаясь протиснуться вглубь вагона. Вслед слышу недовольное бормотание: «Смотри-ка, принцесса выискалась». Словно это не он, а я, несмотря на жаркий полдень, решила расслабиться, пропустив стаканчик. С нетерпением жду своей станции, желая поскорее выскочить на поверхность, вдохнуть глоток свежего воздуха и увидеть синее небо.

Действительно, как быстро человек привыкает к хорошему! «Ведь прошло не так много лет, когда ты проделывала такие поездки по нескольку раз на день. И ничего. А сейчас не можешь потерпеть двадцать минут», – мысленно успокаивала я себя. «Да потерпеть-то можно, наверное, не в этом дело, – дискутировала я с собой, пытаясь отвлечься от негатива. – Просто почему в других странах в вагонах чисто, свежо, работает кондиционер? А здесь – жара, духота, столпотворение, да ещё этот тип с перегаром на полвагона!»

Услышав в динамике название своей станции, протискиваюсь к дверям. «Слава Богу, мне выходить!» С этими мыслями стою у дверей, ожидая остановки вагона. «Киевская», – несутся из динамика долгожданные слова. Меня выносят из вагона. Я в растерянности и в лёгком замешательстве оглядываюсь по сторонам. Если бы не разная архитектура станций, то можно было бы подумать, что это та станция, с которой я уехала несколько минут назад – так же группами ходят полицейские в серой форме и даже, кажется, с одинаковыми выражениями лиц. Точно так же платформы запружены гостями в чёрных или серых спортивных костюмах, с одинаковыми лицами, сумками… Поднимаясь по эскалатору вверх, пытаюсь вспомнить годы учёбы в институте, когда метро было другим. Или мне это просто кажется?

Зайдя в «Европейский», первым делом иду в свой бутик.

– Добрый день, Екатерина Васильевна, – здороваются со мной продавщицы. – Рады, что заглянули к нам!

– Пляжный сезон в разгаре, почти всю новую коллекцию купальников продали. Звонила сегодня в офис, просила посмотреть размерчики. К сожалению, не все в наличии, – отчитывалась перед мной Александра, продавец, которую я перевела с другого бутика. – Может, вам кофе, чай предложить? Или бокальчик охлаждённого шампанского? Всегда в наличии для ВИП-покупателей. Когда Вы сказали, что хотите перевести меня в этот бутик, я всех своих постоянных клиентов, сюда перетащила, – улыбалась она.

– Постоянные покупатели, это, безусловно, хорошо, но нужно и новых нарабатывать. И почему перебой с размерчиками? – спросила я, поблагодарив и отказавшись от предложения чего– нибудь выпить.

– Звонила сегодня Лизе, она сказала, что к вечеру привезут. Всего ведь несколько дней работаем, видимо, не рассчитали, что так хорошо всё разберут. Думаю, больше этого не повторится.

– Хорошо, я очень надеюсь, что это не повторится. Тем более сейчас сезон, нужно его не упустить. Знаешь ведь, наверное, сколько одна аренда стоит? Не говоря уже обо всё другом.

– Представляю. Но мы стараемся, честно, Екатерина Васильевна. Всё будет хорошо.

– Ну ладно, работайте, не отвлекаю. Я иногда буду к вам в гости наведываться, – я посмотрела на неё выразительно, давая понять, что расслабляться здесь не получится. – Если какие-то проблемы, ну, там, несвоевременно товар подвезли или ещё что-то, звони. Вот мой телефон, – написала я свой новый номер и, сказав «До свидания», пошла побродить по торговому центру.

Я имею такую привычку – заходить в чужие торговые точки и наблюдать за тем, как работают продавцы в отсутствие хозяев. Впечатление, надо сказать, чаще удручающее – от банального невнимания к покупателю до хамства и полного безразличия, продастся вещь или нет. И не важно, что сейчас кризис, покупательская способность низкая, конкуренция наступает на пятки, аренда высокая, а зарплату – вынь да положь. Иногда так и хочется подойти к такому продавцу и сказать: «Да оторвись ты, наконец, от своего телефона, хватит смс-ки строчить! Покупатель уже пять минут крутит головой, дожидаясь продавца». При этом прекрасно понимаю – не факт, что у меня у самой нет таких же горе-продавцов, поэтому давно взяла за правило – появляться в своих бутиках неожиданно, без звонков и предупреждений. Сев за столик кафе на первом этаже «Европейского», заказала кофе и набрала Любкин номер.

– Алло, Люб, приветик! Как самочувствие? Я сейчас в торговом центре, хочу выбрать тебе парик и солнцезащитные очки. Какого цвета и длины ты бы хотела?

– Здравствуй, Катя, самочувствие вроде удовлетворительное. Недавно обход был, врач говорит, что завтра выписывает меня. Ты купи, пожалуйста, парик на своё усмотрение и по длине, и по цвету.

– Хорошо, Любаша, выберу. Я думаю, что, может, взять естественную твою длину и цвет? Я вечерком заеду к тебе, и мы сделаем примерочку, о кей? А что ещё бы ты хотела? Может, что-то из вещей привезти?

– Нет, Кать, спасибо, ничего не надо. Я уже встаю сама, даже умудрилась кое-что простирнуть. И ещё, Кать, давай ты завтра приедешь. Какой смысл толкаться сегодня в пробках, ведь всё равно завтра выписываться. Утром обход пройдёт, подготовят выписку из истории болезни, и можно будет ехать домой, договорились? Часиков в одиннадцать сможешь подъехать?

– Ну хорошо, убедила! Завтра в одиннадцать я у тебя. Всё, пошла в отдел париков и поеду в офис. Целую. Давай, до завтра.

Попрощавшись с Любаней, я спустилась на нулевой этаж, купила очки, парик и морально приготовила себя к поездке в обратном направлении. Настроение, несмотря на то, что мне предстояло опять толкаться в тесном, душном вагоне, было прекрасное, ведь вечером я увижу Костю. Мы проведём с ним всю ночь, будет много любви, ласки… Как же я хочу этого! А утром – проснуться с ним рядом, сварить кофе, приготовить завтрак, погладить рубашку и проводить, закрыв за ним дверь, зная, что вечером он снова будет со мной.

Обратный путь в офис, как мне показалось, был более лёгким. Во-первых, никто не дышал мне в затылок перегаром. Не было давки, было достаточно много свободных сидячих мест. «Оказывается, не всё так плохо, – улыбнулась я себе, – можно иногда и на метро прокатиться». Человек ко всему привыкает и даже быстрее, чем он думает. Ещё утром мне казалось, что в метро просто невозможно ездить, сейчас же вроде как что-то изменилось – уменьшился поток пассажиров, стало спокойнее, даже тише. Выйдя на своей станции, я шла по узкому длинному переходу: кое-где сидели нищие, поставив перед собой жестяную баночку для мелочи… Молодые люди неизвестно какой национальности стояли группами по несколько человек. Они не ждали поезда, никуда не спешили. Время от времени к ним подходил их земляк – пара слов, обмен рукопожатиями, и даже моим ненамётанным взглядом было видно, что что-то перекочёвывало из одних рук в другие. Рядом мирно прогуливались группой полицейские. В общем всё тихо, спокойно, мирно. Каждый занимался своим делом.

Зайдя в офис, я первым делом пригласила к себе Лизу.

– Катерина, мне уже звонила Саша. Я в курсе, что ты там была и что нет всех размеров. Я уже загрузила всё в багажник. Чтобы не ждать экспедитора – сама отвезу.

– Хорошо, на первый раз я не буду устраивать тебе выволочку, но прошу очень внимательно относиться к ассортименту. Чтобы весь товар был всегда в наличии. И не на складе, а в бутиках, хорошо? Я не хочу больше говорить на эту тему. Надеюсь, ты меня поняла.

– Поняла, – ответила Лиза, зная как я могу в один момент из доброй и спокойной превратиться в деспота. – Всё, меня здесь нет, – сказала она, закрывая за собой дверь.

Несмотря на то, что недавно и с таким трудом открыли новый бутик, сезон в самом разгаре, дел невпроворот, работать сегодня не хотелось никак. «Всё, сегодня последний день расслабляюсь, а завтра все будут стоять на ушах», – потягиваясь, давала я себе обещание. Хотя ещё неизвестно, во сколько мы уснём с Костей и как утром просыпаться после такой ночи. На моём лице скользила довольная улыбка в сладостном предвкушении вечера. Костя словно почувствовал моё состояние и мысли о нём. Не прошло и минуты, как на моём мобильнике высветился его номер и раздался звонок.

– Привет, милая! Извини, собирал совещание на фабрике, вот только освободился, не мог раньше позвонить. Как настроение, как бизнес?

– Спасибо, всё просто замечательно – и настроение, и бизнес, и всё остальное. А я сегодня на метро каталась! В смысле, ездила, – поправилась я.

– Серьёзно? Ну и как там? Что новенького, какие изменения? Я уже сто лет не спускался туда.

– Ну, конечно, ты всё по совещаниям, по кабинетам, у вас там «всё в шоколаде» в прямом и переносном смысле. А спустись-ка в метро к людям – это тебе не за рулём твоего «Порш Кайена» ездить!

– Ну кто бы говорил! Сама-то часто пересаживаешься из «Мерседеса» в вагон подземки? Если ты помнишь, я в молодости в шахте работал, там вагонетки покруче, чем в метро. Так что меня упрекнуть в том, что я кроме кабинетного кресла и кресла «Порша» ничего не видел, не выйдет!

– Помню, Кость, помню, конечно. Расскажешь как-нибудь поподробнее об этом? Я ведь до тебя, шахтёров только по телевизору и видела. Лица чёрные, только глаза, да белые зубы блестят. И фонарики на каске. Скажи милый, а эти фонарики им зачем? Они что темноты боятся?

– Ну, Катька, ты и бестолочь, – послышался в трубке Костин смех. Какой ещё темноты они боятся? Да шахтёры вообще ничего не боятся. Они в забой спускаются каждый день, не зная, выйдут назад или вынесут. А ты говоришь темноты… Ладно, расскажу как-нибудь, кто такие шахтёры…

– Только не сегодня, хорошо? – перебила я его. – Сегодня я хочу романтический вечер.

– Обещаю – и вечер, и ночь будут романтическими. А сейчас дела. Всё, зайка, целую. До вечера!

После его звонка настроение было просто фантастическим! «Всё, нужно ехать домой, пока нет пробок! К тому же, холодильник дома пустой, не мешало бы заскочить в супермаркет, прикупить чего-нибудь на ужин и завтрак», – думала я, на ходу давая распоряжение Насте. «О, Господи! Опять к маме не заеду, – вспомнила я своё обещание поужинать вместе с ней. – Нужно хотя бы позвонить, извиниться, сказать, что… А что, кстати, придумать-то? Опять завал на работе? Устала? Голова болит? Нет, не буду врать, скажу, как есть». Выруливая со стоянки, набрала мамин номер.

– Привет, мамуль, знаешь, сегодня опять совместный ужин отменяется, прости. Понимаешь, я…

– Устала, наверное, дел полно? Ну, ничего, поужинаем завтра, – не дав мне договорить, понимающе произнесла мама.

– Нет, знаешь, не в этом дело. Просто сегодня ко мне приедет Костя. Ты уж извини, но… – я пыталась подобрать слова, чтобы объяснить ей, как важна и долгожданна для меня встреча с ним. «Конечно, для Костика время есть, а вот для мамы – нет», – терзала я себя.

Но, наверное, мамы есть мамы, им ничего не нужно объяснять – они всё понимают. И готовы терпеливо ждать, лишь бы мы были счастливы.

– Да ничего, Катюша, давай в следующий раз поужинаем, – произнесла она мягким, душевным голосом.

Поговорив ещё несколько минут и твёрдо пообещав приехать завтра, сказав на прощание: «Целую, мамуля», – я отключила телефон.

Я действительно хотела красивого, долгого романтического вечера – с вином, свечами и тихой музыкой. Медленно толкая перед собой тележку в супермаркете, я выбирала деликатесы – всё только самое лучшее, самое вкусное. Мне очень хотелось, чтобы Косте понравилось то, что я приготовлю. Зная его предпочтение обедать в дорогих ресторанах с хорошей кухней, немножко боялась, понравится ли ему мой ужин? «Ну, ничего, если что-то приготовлю и не понравится, компенсирую другим – это у меня с ним получается лучше всего», – улыбнулась я своей мысли, направляясь к кассе. Сложив всё, что накупила в багажник, завожу машину и гляжу на часы: в общем, есть ещё время и себя в порядок привести, и дома немного прибраться, и ужин приготовить. Всё-таки правильно сделала, что пораньше с работы смоталась.

День подходил к концу, заполняя московские дороги пробками, а улицы – людьми, возвращавшимися с работы. В окнах домов вспыхивал свет – их обитатели готовили ужин, занимались детьми, встречали вторую половинку с работы… в общем, обычные домашние хлопоты. Сидя в машине, на меня вдруг нахлынуло дикое желание прийти домой, надеть фартук, приготовить ужин, принять ванну и, красиво одевшись, встретить у порога Костю. Часто, особенно в последние годы, приходят мысли – вот я, такая молодая, красивая, вполне успешная в бизнесе, свободная и независимая… Но стоит мне вечером, вернувшись с работы, переступить порог своей квартиры, как вся моя самодостаточность, уверенность, независимость, которыми я так гордилась днём, куда-то улетучиваются. Так хочется, чтобы тебя кто-то встретил дома, обнял, посмотрел в глаза и тихо спросил: «Устала? Проходи. А я ужин приготовил».

Пронзительный, нервный, длинный до тошноты сигнал машины, стоящей за мной на светофоре, оборвал мои мечты. Глянув в зеркало заднего вида, я тронулась с места, без злобы пробурчав: «Блин, помечтать даже не дадут. Весь кайф обломал». Настроение не ухудшилось, но в воображении всплыла другая картинка, слышанная от замужних подруг, читанная-перечитанная в книгах и виденная в кино: «Она весь вечер суетилась, не отходя от плиты, надела красивое бельё, лучшее платье – в общем всё для любимого. Ну, и естественно, ждёт от него взаимности, внимания, понимания, заботы и ласки, а вместо этого слышит резкое и безразличное: «Я устал. Что там на ужин?» и «Я хочу спать». «Кать, ты чего-то не о том думаешь. Всякая ерунда лезет в голову. У тебя будет всё совсем по-другому, вот увидишь. Ты будешь счастлива с ним», – убеждала я себя, паркуя машину во дворе дома. – Выбрось всё из головы! Это ты наслушалась несчастливых в браке подруг и знакомых и думаешь, что так у всех. А сегодня так вообще у тебя лучший вечер в жизни!» – думала я, открывая дверь квартиры.

Зайдя, я первым делом выложила мясо на противень и, поставив его в духовку, включив воду в ванной, принялась выбирать вечерний наряд. Конечно, нужно что-нибудь лёгкое, вечернее, слегка интимное. И не забыть свечи! Они у меня точно есть, только вот не помню, где. Да, и нужно надеть красивое бельё – то, что из новой коллекции. Посмотрев, всё ли в порядке с начавшим слегка подрумяниваться в духовке мясом, я залезла в ванну, добавив в неё ароматной пены. Горячая вода благоухающей ванны расслабила тело. Прикрыв глаза, я откинула голову на мягкий подголовник и погрузилась в блаженство, потеряв счёт времени. Лежать в таком состоянии я могу сколько угодно.

Но не сегодня. Не сейчас! Запах подгоревшего мяса катапультой выбросил меня из ванной, и я голая вся в пене, оставляя лужи на полу, помчалась на кухню. «О, нет! Только не это», – молила я, открыв дверцу духовки. Схватив полотенце, чтобы не обжечься, вытащила противень… Поздно. Стойкий запах сгоревшего мяса разносился по квартире, а в дверь настойчиво звонили. Неужели Костя? Хоть бы это была соседка по лестничной клетке, всегда такая внимательная и, я бы даже сказала, бдительная. Иногда чрезмерно. Осторожно обходя лужи – ещё не хватало навернуться на скользком полу – я подошла к двери и прильнула к глазку. Картина – нарочно не придумаешь. С одной стороны двери – Костя, весь красивый, в белой сорочке и галстуке, с огромным букетом цветов, с другой – я, голая, в пене, с кухонным полотенцем в руке.

– Костя, привет, милый! Подожди минуточку, – соображая, что бы такое накинуть на себя, сказала я. – Давно стоишь? Я просто в ванной была, не слышала звонок.

– Добрый вечер, дорогая! Очень рад тебя слышать. Как ты там, милая? Не спеши, я подожду.

– Не впускають? – послышался скрипучий голос соседки по лестничной клетке.

Услышав знакомый голос Софьи Михайловны, я прилипла ухом к двери, затаив дыхание.

– Добрый вечер, – ответил Костя. – Что значит «не впускають»? Посмотрите на меня внимательно – я действительно похож на человека, которого «не впускають»? Просто это правила приличия – потомить немного в коридоре, не торопясь поговорить по душам, и уж только опосля впустить.

– Катя, она – девушка хорошая, самостоятельная, очень отзывчивая, добрая. Сколько её знаю, никогда никому ни в чём не отказывает, – продолжал скрипеть голос соседки.

– Извините, вас как зовут? – спросил Костя.

– Софья Михайловна.

– Софья Михайловна, а можно поподробнее с того места, где вы говорили, что Катя ни в чём никому не отказывает? – нарочито громко произнёс Костя.

«Он издевается надо мной и над бедной бабулькой!». Повернув ключ в замке, я слегка приоткрыла дверь, высунув в щель только голову.

– Здрасьте, Софья Михайловна!

– Здравствуй, Екатерина. А я чувствую, у тебя горит. Дай, думаю, позвоню в дверь. Думала уж звать соседа, Кольку, вдруг помощь нужна? Он добрый парень – то лампочку поможет вкрутить, то ещё что… А тут – молодой человек у двери, вот разговорились.

– Не волнуйтесь, Софья Михайловна, – сказал Костя, протискиваясь в полуоткрытую дверь. – Справлюсь без помощника, обещаю. Спите спокойно.

– Ну и слава Богу! Спокойной ночи, – сказала соседка, закрывая дверь.

– Костя, ты чего над старым человеком издеваешься? – замахнулась я на него полотенцем.

– Ничего я не издеваюсь! Просто скучно как-то одному в подъезде, вот познакомились, разговорились.

– Костя, извини, видишь я в каком виде? Растерялась, сразу и не открыла, а потом соседка выглянула, – я хотела ещё что-то добавить, но он положил букет роз на пол и взял меня за руки.

– Катюша, милая, это всё мелочи, перестань. Ты не поверишь – я просто мечтал, чтобы, придя с работы, меня именно в таком виде встречала жена. Голая, с рушником в руках, а по квартире разносится аромат жареного мяса.

– Костя, я обожаю тебя! Не поверишь, но я мечтала именно о таком муже. Чтобы приходил с работы с огромным букетом роз, целовал меня… Целовал меня, – повторила я ещё раз более выразительно. – И даже не ворчал за подгоревшее мясо.

– Слегка подгоревшее мясо – это такая мелочь, милая, согласись. Стоит ли из-за этого ворчать?

– А если не слегка? Вернее совсем не слегка, – спросила я, сдув пену с кончика носа.

– Кать, прошу уточнить – мясо подгоревшее или сгоревшее?

– Скорее сгоревшее, чем подгоревшее, – опустив голову, сказала я.

– Екатерина, я правильно понял – сначала ты несколько минут держишь меня под дверью, потом столько же в прихожей, затем выясняется, что мясо совсем даже не подгорело, а просто сгорело. И что, ты считаешь, опустить глаза в пол и промямлить «Извини» – этого будет достаточно? Скажи прямо, Катя, могу я в таком случае рассчитывать на какую-то компенсацию?

– Можешь, – мотнула я головой.

– Например? – сделал вопросительный взгляд Костя.

– Ну, например, я буду тебя очень любить.

– Так начинай, чего ждёшь? Тем более мясо всё равно сгорело, пена на тебе уже высохла, можно приступать к любви, – сказав это, он обнял меня, промокнув своей белой сорочкой, словно полотенцем, последнюю влагу с моей груди.

Мы стояли, целуясь в прихожей, забыв про сгоревшее мясо и про то, что свечи не зажжены, розы по-прежнему лежат на полу, я не в новом коллекционном белье и без макияжа… Имеет ли это значение? Возможно. Но только не для нас. Не сейчас.

– Костя, прости, ты с работы. Наверное, голодный. Мне действительно неловко, – пыталась оправдаться я, как только его губы давали мне возможность говорить.

– Да, я голодный, очень, – шептал он, покрывая моё лицо поцелуями.

– Пойдём на кухню, я что-нибудь придумаю, – переведя дыхание от долгих поцелуев, еле выговорила я.

– При чём здесь кухня? Придумай что-нибудь в спальне. Или ты хочешь на столе? – прижав меня к себе, на ходу пытаясь снять с себя галстук и расстегнуть пуговицы сорочки, шутил он, увлекая меня к двери спальни.

Я долго не могла насытить, удовлетворить его необузданный сексуальный голод. Мне казалось, что вчерашняя встреча в отеле была лишь прелюдией к сегодняшнему вечеру. Вчера Костя был нежен и ласков, трогателен и сентиментален, сегодня – ненасытным и страстным. Капли его пота падали на меня, смешиваясь с высохшей и впитавшейся в мою кожу ароматной пеной, от чего наши тела благоухали и блестели. Вчера Костя нежно шептал слова любви, улавливая каждое моё движение, желание; сейчас, не спрашивая меня, как я хочу, ставил на колени, входил сзади жёстко, сильно, затем переворачивал на спину, раздвигая мои ноги, и продолжал с ещё большим напором. Он чувствовал меня до последней капли, всю – от головы до кончиков пальцев. Мне не нужно было говорить ни слова. Наверное, это и есть гармония… Гармония мыслей, сердец, душ, чувств и тел.

Бешеное сердцебиение, пульсирование вен в висках, дикое желание сделать хотя бы глоток воды пересохшими губами. И наши распластанные на кровати тела. Мне кажется, я могла лежать вот так, держась за руки в тишине спальни, сколько угодно. Но нежный родной голос, еле слышно вымолвил:

– Кать, пойдём на кухню.

– Пойдём, дорогой, – переведя дыхание, произнесла я, чмокая его в губы, – хочешь на столе?

– Не, Кать, есть хочу.

– Счастье кра-са-ви-цы длилось не долго, – пропела я слова, пришедшие в голову, положив их на мотив песенки из какой-то итальянской оперы, которую я не раз слышала по радио.

– О, да! Я вижу, милая, ты знаток оперы? Или просто слова по душе? Как там поётся? Сердце кра-са-ви-цы склонно к изме– не и перемене… По-моему, так?

– Костя, мы будем с тобой делать вид, что разбираемся в опере или пойдём поедим чего-нибудь?

– Поедим. Однозначно, я – за! Уговаривать меня не надо, – произнёс Костя обнимая меня. – Проголодался просто жуть.

После душа мы сидели на кухне: он – обмотавшись полотенцем, я – в халате. Пили вино, ели нарезанные тонкими ломтиками ветчину, сыр, я хрустела «соломкой», доставая их по одной из пачки. Свечи в этот вечер мы так и не зажгли, зато ночник спальни горел почти до утра, отбрасывая на стены движения наших тел.

– Просыпайся, засоня, доброе утро, – нежно произнесла я, присев на край кровати и запустив в его волосы руку.

Я открыла окно, и свежий утренний ветер ворвался в спальню. «Бум– бум– бум» – мелодично, гулко и протяжно зазвонил колокол над Кремлём.

– Вот, видишь, колокол звонит. Уже девять утра, хватит валяться. Завтрак готов, сейчас свежий кофе сварю.

Костя сладко потянулся и, не открывая глаз сказал: «Доброе утро, милая. Наверное, я сегодня на работу не пойду. Может, и ты не пойдёшь? Поваляемся, потом позавтракаем, сходим куда– нибудь… Давай проведём день вместе?

– Мне сейчас нужно за Любаней в больницу ехать, её выписывают сегодня, А ты, если хочешь, оставайся. Я приеду, и мы куда-нибудь сходим. Встанешь, позавтракаешь, можешь пока на компе поработать, а там и я вернусь. Кстати, рубашка постирана и выглажена.

Костя приоткрыл один глаз, посмотрев на меня:

– Выстирана и поглажена? Я не ослышался? Когда это ты успела? Мы же заснули уже под утро.

– Вот такая я, мастерица на все руки. В постели – шлюха, на кухне – повар, в гостях – сама скромность и порядочность. О таких же вы, мужчины, мечтаете?

– Да, милая, – закрыв глаза и улыбаясь, произнёс Костя. – Главное – не перепутать, кем где быть. Пока у тебя всё получается правильно. Если не брать во внимание сгоревшее вчера мясо, то в остальном ты просто супер. Хочешь, я сейчас встану, пока буду в душе, ты кофе свари, быстро позавтракаю и поедем вместе? Я имею в виду – Любаню заберём.

– Это было бы здорово, я совсем не против! Да и Любашке было бы приятно. У неё ведь друзей-то – раз, два, и обчёлся, а родственников в Москве вообще нет.

Я сварила кофе, сделала бутерброды, а когда он вышел из душа, пахнущий свежестью и чистотой, протянула ему идеально выглаженные рубашку и брюки.

– Спасибо, милая, ты просто чудо, – целуя и обнимая меня, сказал Костя. – Самая лучшая девушка на свете! Никогда не встречал такой. Я просто восхищён. Как в тебе уживается всё – деловая бизнесвумен, прекрасная домохозяйка и нежная любовница?

– И сука, – продолжила я, напомнив его последние слова при расставании в больнице. – Милый, это же всё зависит от вас, мужчин. Мы, женщины, от рождения очень покладистые, нежные и пушистые. Вы делаете из нас тех, кого потом сами же и не любите. Поэтому, дорогой, всё в твоих руках! А сейчас – завтракать. Надеюсь, пробки уже немного рассосались, я обещала в одиннадцать быть у неё.

Костя ел бутерброды, пил крепкий ароматный кофе, а я тихо любовалась этой домашней идиллией и была по-настоящему счастлива.

– Думаю, на моей машине будет удобней – повместительней всё-таки. Ты можешь сесть с ней на заднее сиденье. Я возле «Ударника» припарковался.

Мы вышли из подъезда и, пройдя через арку, остановились на светофоре, пропуская поток машин. Тёплый утренний ветерок, словно играя, беззастенчиво пытался поднять подол моего лёгкого платья. На голубом небе уже вовсю хозяйничало солнце, бросая свои лучи на золото куполов Храма Христа Спасителя, до которого от нас было рукой подать. Перейдя дорогу, Костя попросил меня на минутку остановиться.

– Слушай, Кать, жаль, что окна твоей квартиры выходят во двор. С одной стороны, конечно, здорово – тишина, высокие стволы деревьев, старый московский дворик… Но представляю, если бы они выходили на другую сторону – вид, конечно, на миллион! Всё как на ладони – до Кремля буквально несколько сотен метров, а канал Москвы-реки с фонтанами чего стоит! Не говоря уже о куполах Храма Христа Спасителя. «Лепота», – как говорил герой фильма.

– Костя, кто бы завидовал, только не ты. Вид из твоей квартиры ничуть не хуже. Особенно ночью. С высоты твоего балкона – и Поклонка, и МГУ, и Москва-сити… Потрясающий вид! Не говоря уже о самом доме – комфортный, современный. Не то что этот – сталинской постройки.

– Не знаю, Кать, мне старая архитектура больше нравится. Старая Москва – это, конечно, нечто!

– Ну, да. Старая Москва мне больше нравится, но жить я буду в новой, – улыбнулась я, потянув его за руку. – Всё, хватит, пойдём. А то, как в той басне: «Кукушка хвалит петуха». Пойдём, иначе точно опоздаем. А вечером можем здесь погулять, полюбоваться ночным Кремлём с Большого Каменного моста – вид просто завораживающий.

Припарковавшись недалеко от больницы, мы вышли из машины. Достав пакет с париком, очками, я предложила Косте остаться здесь:

– Давай я одна схожу, заберу её, и мы поедем.

– Кать, давай ты зайдёшь к ней в палату, поможешь, если понадобится, а я в коридоре подожду. Потом вместе потихоньку и дойдём до машины.

– Хорошо, спасибо. Просто я думала, что ты не захочешь вникать во все эти подробности, суету с выпиской, а просто подождёшь в машине.

– Да всё нормально, Катюша, какие проблемы? Заберём сейчас её, и все дела.

Мы шли по уже знакомой аллее. Мимо нас, как и в тот день, неторопливо прогуливались больные. Благо, денёк был солнечный. Проходя мимо «нашей» скамейки, мы увидели пару: он – в больничном халате, она – в светлом платье. Им было лет по сорок, не больше. Женщина прижалась к мужчине, держа в руке платочек, которым смахивала слёзы. До нас доносились обрывки фраз.

– Всё будет хорошо, Вань, вот увидишь, я говорила с врачом. Ты выздоровеешь, обязательно…

«Неужели мы умеем любить и ценить друг друга только тогда, когда кому-то из нас плохо? – подумала я. – Или когда уже поздно. Когда некому и нечего прощать». Мой взгляд непроизвольно метнулся в глубину сада. Там, сливаясь с листвой, всё так же возвышалось тёмно-зелёное здание морга. На его углу стояли люди. Женщины в чёрных платках на голове, да чуть в стороне курившие мужчины. Стояли молча. А о чём уже говорить-то? Говорить и любить надо при жизни… «Господи, да что за мысли такие в голову лезут?» – подумала я и отвела взгляд в другую сторону.

– Кать, ты чего загрустила? – услышала я голос Кости.

Он, словно почувствовав мои мысли, положил руку мне на плечо, и поцеловал в висок

– Кать, всё хорошо, я люблю тебя, и мы больше никогда не будем ссориться.

Улыбнувшись, добавил:

– По крайней мере, по пустякам точно. Я тебе обещаю!

Видимо и он, проходя мимо той скамейки, вспомнил нашу ссору и всё, что ей предшествовало.

– Бог нам дал ещё один шанс на счастье, давай не упустим его, – произнесла я.

– Мы его не упустим, уж ты мне поверь, – сказал Костя, открыв дверь, и мы вошли в здание больницы.

– Ну что, подождёшь здесь, ладно? Думаю, мы недолго.

– Конечно, конечно, без проблем. Не торопитесь там.

Через полчаса, нанеся на лицо толстый слой косметики, надев парик и очки, опершись на костыль, Люба сделала несколько шагов по палате. Видок, конечно, был ещё тот. Мы вышли, если так можно сказать, в коридор, где нас ждал Костя. Не просто Костя, а Костя с коляской. Как же я сама-то не догадалась! Ведь, действительно, у Любани в гипсе левая нога и рука, она даже на костыль-то толком опереться не может.

– Привет, Люба! Ну, вот ты и домой уже, – сказал Костя, подавая коляску. – Садись, доставлю первым классом.

– Ребята, спасибо, если бы не вы, даже не знаю…

Она замолчала, и по её щекам потекли слёзы, а вместе с ними и вся косметика.

– Люб, садись давай, всё самое плохое уже позади. Сейчас отвезём тебя домой, потом я съезжу на рынок, накуплю всё, что нужно – фрукты, курочку домашнюю, ещё какой-нибудь вкуснятины. Через недельку будешь как новенькая у нас! – говорила я, помогая усаживаться ей в кресло.

Костя не торопясь катил по асфальту коляску, а Любаня молча, сквозь тёмные очки, смотрела по сторонам. Иногда она медленно поднимала голову вверх, глядя на синее небо. Затем переводила взгляд на деревья, цветы, людей, словно знакомясь заново со всем, что её окружало. О чём она думала в эту минуту? Наверное, о жизни и судьбе – о том, какая она хрупкая, переменчивая, непредсказуемая и жестокая. Ещё вчера ты – молодая, красивая, здоровая и беззаботная. А сегодня – в коляске и благодаришь Бога, что это не инвалидное кресло.

«Откуда тебе знать, о чём она думает сейчас, какие мысли у неё в голове? – спрашивала я себя. – Что она должна, по– твоему, ехать в кресле и песни петь? Естественно, после такой переделки, в которую она попала, по-другому будешь смотреть на мир. Кругом солнце, цветы, жизнь бьёт ключом, а она – на костылях, в парике… Тут уж не до смеха».

Мы приблизились к больничной проходной, за которой была совсем другая жизнь – с московским бешеным ритмом, скоростями, делами и заботами, на которые иногда не хватает двадцати четырёх часов в сутки.

– В это сложно поверить, пока ты не на больничной койке, – вдруг заговорила словно сама с собой Любаня, – но когда ты лежишь одна в палате, часы кажутся годами. Какие только мысли не лезут в голову. Наверное, только тогда понимаешь, что есть на самом деле наша жизнь, насколько она тонка, подвержена ударам судьбы, непредсказуема. Действительно, все мы ходим под Богом, – тяжело вздохнула Любка и замолчала.

М-да, всё-таки я не разучилась ещё понимать свою подругу даже по взгляду. Хотя о чём она ещё сейчас может думать? Не о танцах же. Любой, окажись на её месте, сто раз вспомнил бы и о Боге, и о превратностях судьбы.

– Любаша, давай мы сядем с тобой на заднее сиденье, по дороге поговорим, обсудим всё, что нужно сделать в ближайшие дни. Тебе же надо на перевязки ездить. Лекарства какие выписали? Давай рецепт, мы заедем в аптеку.

– Кать, я тут созванивалась с братом моей мамы, ты же знаешь о нём, тот, который живёт под Смоленском. Кругом лес, чистый воздух, тишина – то, что сейчас мне и нужно. Говорит, что интернет есть, правда, не очень хорошо работает, но тем не менее… Мы сможем с тобой списываться или по иногда по скайпу общаться. В общем он обещал через недельку приехать за мной, поеду к ним до конца лета.

– Вот это новость! – удивилась я. – А как же бизнес? На кого оставишь? По врачам, наверное, ещё походить нужно, а ты уезжать собралась. Хорошо подумала?

– Я говорила с моим бухгалтером, она – толковая женщина, уверяет, что справится и без меня. Кать, ты же знаешь мой бизнес, коллектив-то – раз, два и обчёлся. Швы здесь сниму, а гипсы – там. Не проблема. Зато тишина и чистый воздух.

– Кстати, Люб, – вмешался в разговор Костя, – у тебя машина в какой компании застрахована? Напиши доверенность на меня, просто от руки, я заберу её со стоянки и договорюсь, чтобы побыстрее отремонтировали. Пока ты на парном молоке да на свежем воздухе здоровье поправляешь, всё будет сделано в лучшем виде.

– Костя, если это тебя это действительно не очень затруднит, я была бы очень благодарна. И, конечно, хочу сказать большое спасибо вам, ребята!

В её глазах опять заблестели слезинки, а голос взволнованно задрожал.

– Катя, когда ты зашла ко мне в палату, я просто глазам своим поверить не могла. Бросить отдых за тысячи километров и примчаться в больницу… Сейчас родные-то нечасто так поступают. А ты вот прилетела…

В Любашкином голосе слышалась неподдельная грусть и одновременно благодарность. Мне стало её так жалко, что я взяла её ладонь в свою и тихо произнесла:

– Люб, я уверена, что ты поступила бы так же. Мы ведь с тобой лучшие подруги. У меня, кроме мамы и тебя, никого нет – она да ты.

– А я? – послышался Костин голос.

– Она – моя лучшая подруга, а ты – моя любовь, – сказала я, потрепав его по волосам на затылке.

– Я тоже хотел бы иметь приставку «лучшая». Я – твоя лучшая любовь! – стараясь как-то отвлечь нас от грустного настроения, улыбаясь и подмигивая мне в зеркало заднего вида, произнёс Костя.

– Лучшая, единственная и неповторимая! Однозначно, милый, безо всяких сомнений и компромиссов, – в тон ему отозвалась я.

Мы помогли подняться Любане в её квартиру, потом съездили с Костей на рынок и в аптеку. Попрощались, выслушав от неё уже в который раз слова благодарности, и уехали.

– Костя, ты утром хотел прогуляться в районе, где я живу. Не передумал?

– Нет, не передумал. С удовольствием! Едем?

– Едем, – ответила я, садясь на переднее сиденье. – Там где-нибудь и пообедаем.

Остаток дня мы провели с Костей вдвоём… Побродили по территории бывшей кондитерской фабрики «Красный Октябрь», в одном из зданий которого расположилась галерея современного искусства. Тут же пообедали в одном из кафе, прогулялись по набережной, постояли, любуясь фонтанами, затем зашли в кинотеатр «Ударник» и купили билет на ближайший сеанс. Устроившись поудобнее в кресле, я прижалась к Косте. Не успел в зале погаснуть свет, как он положил мне свою руку на колени и стал поглаживать их… Не дав опомниться, его горячая ладонь бессовестно скользнула между моих плотно сжатых ног. Он так нежно массировал внутреннюю поверхность бедра, что я, не в силах сопротивляться, безропотно раздвинула ноги. Его пальцы отодвинули полоску трусиков, и сердце моё застучало, заглушая голоса с экрана.

– Костя, убери сейчас же руку, – шептала я ему на ухо. – Я уже вся мокрая, а платье-то на мне тонюсенькое. Как я выйду после кино-то, ты подумал?

Посидев ещё немного, мы поняли – лучше уйти сейчас, не дожидаясь, пока мы не сможем сдерживать свои желания. Не сговариваясь, взялись за руки и, осторожно двигаясь в темноте по почти пустому залу, пошли к выходу.

Дорога до кровати заняла считанные минуты. Никогда не могла понять, каким будет Костя сегодня, нет, даже не сегодня, а сейчас, в эту минуту. Он мог быть разным. Совершенно, абсолютно разным. Я не уставала восхищаться неутомимой энергией, необузданной страстью, с которой он мог заниматься со мной любовью. Измотав меня, подарив сказочные оргазмы от бешеного секса, он вдруг мог стать самым ласковым, милым и нежным. Но уже через полчаса – опять взорваться, быть жёстким и даже слегка грубым, что мне иногда безумно нравилось.

– Как же не хочется расставаться, – прошептал он мне на ухо. – Но завтра очень важный день. Очень важный, – медленно ещё раз повторил Костя, и его лицо стало задумчиво грустным.

– Какие-то проблемы? Расскажи, что там у тебя? По бизнесу неприятности? – спросила я, лёжа на животе и подперев голову руками.

– Да, кое-какие неприятности в бизнесе. Не хочу преждевременно говорить на эту тему, завтра, возможно, что-то прояснится, тогда и расскажу. Хорошо?

– Обещаешь?

– Обещаю, конечно. Всё расскажу, а сейчас нужно вставать, – с этими словами он нежно поцеловал меня и стал одеваться.

– Ну хоть намекни, милый, о чём речь? Я же буду теперь переживать. Налоговая? Пожарники? Ну скажи.

– Нет, ни то, ни другое, – сказал Костя, тяжело вздохнув. – Я же тебе обещал – завтра всё прояснится, и я расскажу. Всё, милая, давай не будем говорить на эту тему сегодня.

– Всё будет хорошо, я знаю, ты справишься! Ты умный и сильный, всех победишь, – не желая расставаться на печальной ноте, сказала я, улыбаясь и целуя его.

– Спасибо, дорогая, я очень надеюсь, что так оно и будет. Очень надеюсь, – медленно повторил Костя и, задумавшись, замолчал.

Прощаясь в тот вечер на пороге моей квартиры, мы и представить себе не могли, насколько далеки были наши слова и пожелания от истины. Мы не знали, сколько проблем, разочарований и несбывшихся надежд приготовил для нас завтрашний день.

Пока Костя ехал до дома, мы несколько раз созванивались, вспоминали лучшие минуты сегодняшнего дня. Хотя, какие минуты? Весь день был прекрасен! Сто раз прощались, посылая друг другу поцелуи и желая спокойной ночи, нажимали на кнопку сброса, чтобы через десять минут повторить всё сначала.

Пока я засыпала, меня не покидало какое-то внутреннее беспокойство. Я вспоминала Костины глаза, слова, интонацию… Весь день он был весел и беспечен, много шутил и смеялся. Мы классно провели день, был потрясающий секс, много ласки и искренних, нежных слов. Но вот в самом конце дня, вернее уже в последний час нашей встречи, он как-то изменился. Приближалась ночь, а за ней – и завтрашний день, от которого, наверное, он ждал чего-то важного, решающего. «Ладно, нужно спать. Я верю, что всё будет хорошо». Повернувшись на бок, я обняла подушку, пахнущую Костей, и уснула.