Тень Грановский Антон
– А у себя они занимались тем же?
– Нет, конечно. Их мир сильно отличается от нашего. Но по химическому составу с их жратвой может сравниться только свежая человеческая кровь. Вторая порода – маги. Эти гады обитают в Лагоре. Я про него тебе уже рассказывал. С их соседями, рыцарями-лагорийцами, у нас проблем нет. Эти парни никому не мешают. А вот маги в нашем мире – частые гости.
– И что им от нас нужно?
– Да кому что. Некоторые подпитываются от нас энергией. Она их, видите ли, возбуждает и делает счастливее. Другие – в основном молодые маги – развлекаются, устраивая здесь что-то вроде сафари. Эти придурки ввязываются в драки, уверенные, что из любой схватки выйдут победителями.
– И как, выходят?
Владимир Иванович прищурил холодные глаза и ответил:
– Когда у них на пути попадаюсь я – нет. Но самые опасные из магов – это те, кого приводит сюда жажда власти. Эти пытаются прогнуть наш мир под себя. Становятся пророками, волхвами, диктаторами, великими реформаторами, ну и так далее. Таких прищучить сложнее всего – над ними сияет ореол славы. Лет этак надцать назад выковыривали мы одного такого из Кремля. – Чигур осекся и покосился на Андрея. – Но эту историю я рассказывать не стану.
– Почему?
– Потому что на папке с этим делом стоит код «Строго секретно». Профессиональный кодекс, понял?
Андрей хмыкнул. Несколько секунд он молчал, раздумывая над услышанным. Потом уточнил:
– Значит, все пророки, все крупные политики, о которых мы знаем из истории, были пришельцами из других миров?
– Не все. Но процентов сорок точно. Среди нынешних магов есть модное течение. Они, видите ли, уверены, что когда-то их предки правили землей. И даже имена называют.
– Какие?
– Хорошо тебе известные. Зевс, Гефест, Люцифер, Один, Перун, Сварог. В общем, ты понял.
Лицо Вершинина вытянулось от изумления. Он испытующе посмотрел на регистратора – уж не издевается ли? – а потом недоверчиво спросил:
– Они что, думают, что боги, которых выдумало человечество, были магами из Лагора?
– Выдумало, говоришь? – Владимир Иванович усмехнулся и покачал головой: – Нет, брат. Маги уверены, что эти боги существовали на самом деле. Что они могли управлять природными стихиями. Вызывали землетрясения, потопы, двигали материки, выводили народы из пустыней, выжигали поселения, засыпали пеплом города… Одним словом, куражились как хотели. Но потом их власти пришел конец.
– Почему?
– Потому что люди повзрослели и перестали верить в богов. – Владимир Иванович вдохнул и неприязненно добавил: – Говорю тебе, студент, у этих ребят настоящая мания величия.
– Ладно, значит, стригои – первая порода, – сказал Андрей, глядя на проносящиеся мимо рекламные щиты и неоновые вывески баров и магазинов. – Маги – вторая. А третья – это оборотни?
Чигур кивнул:
– Точно. Эти раньше других стали у нас появляться. Один регистратор хорошо о них написал. Погоди, как там у него было?.. Ага, вспомнил… «Нечеловечий дух. Нечеловечья речь. И песьи головы поверх сутулых плеч». Точнее и не скажешь.
– Где-то я эти стихи уже слышал. – проговорил Андрей и наморщил лоб, припоминая. Затем сокрушенно вздохнул и качнул головой: – Нет, не помню. А какие еще гости тут бывают?
– Много разных, – ответил Владимир Иванович. – Но эти три мерзкие породы чаще всего попадаются у нас на пути. Лет шестьдесят назад там… – Чигур указал пальцем наверх, – даже подумывали запретить им сюда въезжать. Но либералы подняли вой о всеобщих и естественных правах на свободу передвижения. Дело получило громкий резонанс, и закон похерили еще в черновом варианте. Так теперь и живем: то мы их, то они нас.
Вершинин понимающе кивнул.
Вдруг Чигур чертыхнулся и остановил машину.
– Чтоб тебя. – проворчал он. – Пробка за пробкой. – Затем посмотрел на панель управления, перевел взгляд на Андрея и, лукаво прищурившись, спросил: – Хочешь фокус?
Глаза Вершинина загорелись любопытством.
– Какой фокус?
– Видишь красную кнопку на панели?
– Ну.
– Хочешь нажать?
– А что будет, если нажму? Владимир Иванович хмыкнул:
– Резонный вопрос. А ты нажми – и посмотришь. Или боязно?
– Боязно? Мне?
Вершинин пожал плечами, протянул руку и нажал на кнопку. В то же мгновение страшная сила вдавила Андрея в кресло, а прямо перед машиной открылось что-то вроде перламутрового коридора, и весь окружающий мир растворился, стал прозрачным и нереальным.
– Что происходит? – испуганно крикнул Вершинин.
Владимир Иванович криво ухмыльнулся:
– Технология будущего. Мы движемся по свободному пространственному потоку, который генерирует двигатель.
– Как это?
Регистратор поморщился:
– Слишком много вопросов. Я регистратор, а не научный консультант. Поэтому просто наслаждайся поездкой.
Андрей облизнул пересохшие губы:
– А сколько наслаждаться-то?
– Все, считай, уже насладился.
Чигур снова нажал на красную кнопку – и тут же давление, прижавшее Андрея к креслу, ослабло, а через секунду вовсе сошло на нет.
Перламутровый туннель исчез, и машина, вынырнув на улицу буквально из воздуха, проехала еще метров десять и остановилась возле большого серого здания, стены которого были украшены барельефами, а крыша – двумя скульптурами, знакомыми Андрею с детства.
Глава третья
Тайная линия
1
Мы что, на ВВЦ?
– В точку, – усмехнулся Чигур.
– Невероятно!
– Кончай базар и вытряхивайся из машины. Андрей быстро выбрался наружу и огляделся. Несмотря на сгущающиеся сумерки, народу на ВВЦ было много. Молодняк катался на роликах. В кафе сидели люди и пили пиво. Откуда-то доносилась негромкая приятная музыка. Неподалеку красовалась ракета, давно превращенная в аттракцион.
– Невероятно! – снова повторил Вершинин.
– Топай за мной, – скомандовал Владимир Иванович и, постукивая об асфальт старенькой тростью, зашагал к павильону «Космос». Андрей двинулся за ним.
В этом павильоне Вершинин бывал и раньше. В детстве – с братом Егором, который много рассказывал о полетах. А как стал постарше – с девушками. Где еще гулять влюбленным парочкам, как не на ВВЦ?
Внутри павильона царила странная деловитая суета. Ходили люди в милицейской форме, ездила по рельсам платформа с кинокамерой и оператором. Какой-то человек с мегафоном в руке отдавал невнятные приказания.
– Кино, что ли, снимают? – уточнил Андрей у Владимира Ивановича.
Тот кивнул:
– Угу. Про ментов и бандитов.
Проходя мимо съемочной площадки, Андрей всмотрелся в лица актеров.
– Что-то знакомое, – проговорил он – и вдруг догадался: – Погодите. это что, «Глухарь»?
– Привет, Макс[1]! – поздоровался с кем-то Чигур.
– Здравствуйте, Владимир Иванович!
Лысый актер подмигнул Андрею и лучезарно улыбнулся. Андрей открыл было рот, но Чигур схватил его за плечо и втолкнул в какой-то маленький темный коридорчик:
– Нам сюда.
Пройдя несколько шагов, они остановились у стены. Чигур быстро огляделся, достал из кармана мобильник и нажал на кнопку. Прямо в стене появилась неприметная дверь, а на ней небольшая табличка с надписью: «Фирма «Линия»»
– «Линия»? – удивился Андрей.
– Да. Так мы называемся. Для маскировки. – Владимир Иванович распахнул дверь и ввел Вершинина в небольшое помещение, похожее на приемную.
За столом сидела скучающая шатенка лет тридцати, с замысловатой прической и объемистой грудью, туго обтянутой зеленым платьем. Накрашена она была так ярко, словно собиралась на вечеринку.
– Первой красавице «Линии» – мое почтение! – поприветствовал Владимир Иванович. – Зинуль, Хорос у себя?
Женщина скользнула по Андрею любопытным взглядом и кивнула:
– Да. Два часа назад приехал.
– Как он сегодня?
– Неопределенно. Но аура вроде светлая. Я о вас сообщу. Она протянула руку к коммутатору и нажала на кнопку.
– Да, – отозвался из динамика властный баритон.
– Шеф, они приехали.
– Отлично. Володя, ты меня слышишь?
– Да, шеф! – с готовностью отозвался Чигур.
– У меня сейчас посетитель. Освобожусь минут через десять. Погуляйте пока по офису, хорошо?
– Как скажете, шеф! Э-э…
– Что-то еще?
Чигур кашлянул в кулак и проговорил с легким смущением:
– Шеф, а можно я проверю парня на дефиниторе?
– Да, конечно. Но только если он сам не возражает. Чигур посмотрел на Андрея, подмигнул ему и громко проговорил:
– Он не возражает!
– Тогда проверяй. Только без фанатизма. За парня отвечаешь головой.
– Заметано, шеф!
Зина убрала палец с кнопки коммутатора. Затем протянула руку к небольшой серой панели на стене и легонько нажала на нее. Одна из стен, казавшаяся до сих пор монолитной и гладкой, бесшумно отползла в сторону, открыв проход в широкий светлый коридор.
Чигур кивнул Зине и двинулся к проходу. Андрей, кое-как справившись с удивлением, заспешил следом. Дверь за их спинами так же бесшумно закрылась.
– Как я уже сказал, у тебя есть потенциал, – говорил Владимир Иванович, шагая по коридору мимо одинаковых серых дверей. – Иначе ты бы не смог увернуться от когтей стригоя. Не говоря уже про ледяную лапу мороженщика.
Андрей сдержанно уточнил:
– Значит, у меня есть способности?
– Есть. Но не знаю, насколько они велики. Твой потенциал свернут.
– И как же мне его развернуть?
– Есть много способов.
Они остановились у двери с табличкой «Комната отдыха».
– Сначала сюда, – сказал Владимир Иванович, берясь за ручку.
Он открыл дверь и первым шагнул внутрь. Андрей с колотящимся от волнения сердцем вошел за ним.
В небольшой комнате на стенах были развешаны железные шкафчики, а посередине стоял круглый стол. За столом сидели двое мужчин и одна женщина. Женщина была высокая, худощавая, с гладко зализанными назад черными волосами.
Ближе всех к двери сидел толстяк с широченными плечами, угрюмым лицом, густо покрытым шрамами, и копной кудрявых русых волос.
Вторым мужчиной был молодой, щеголеватый брюнет, одетый в серый, с иголочки, костюм и белую шелковую рубашку. Завидев Андрея, брюнет подмигнул ему как старому знакомому. Андрей вспомнил, что уже видел брюнета раньше. Это был водитель Чигура, Игорь.
Все трое пили кофе с пирожными. Верзила кивнул Чигуру и Андрею, а затем продолжил прерванный их приходом рассказ:
– Ну, тогда я его сразу дезактиватором, а вдогонку – серебряным клинком. Но живучий попался, гад. Только я дезактиватор убрал, как он мне сразу в мозги влез. Хорошо, что клинок все еще под рукой был.
Чигур показал Андрею на кожаное кресло, стоявшее в углу, а сам прошел к крайнему шкафчику, набрал код и открыл дверцу. Верзила посмотрел на Владимира Ивановича и весело сказал:
– Чигур, хочешь расскажу, как я завалил трех ликанов-нелегалов одной АРГ-шкой?
– Не хочу, – сказал Владимир Иванович. – Шефу по ушам катайся, а мои – не казенные.
Верзила вздохнул:
– Грубиян ты, Чигур. За это тебя и начальство не любит.
– Зато стригои боятся.
Женщина посмотрела на Андрея, улыбнулась и спросила:
– Хочешь пирожное?
– Нет, спасибо, – вежливо ответил Вершинин со своего кресла.
– Зря отказываешься, – сказал ему бугай. – Она сама испекла. Вкуснее не найдешь. Даже я ем, хотя сладости ненавижу.
Андрей скользнул взглядом по его фигуре и заметил:
– А по вам не скажешь. Здоровяк нахмурился:
– Где ты нашел этого остряка, Чигур?
– Купил на распродаже, – ответил Владимир Иванович. – Два по цене одного.
– А где второй?
– Потерял по дороге. Если хочешь, можешь пойти поискать. – Он закрыл дверцу шкафа, повернулся к Андрею и сказал: – Чего сидишь? Идем!
Они снова вышли в коридор. Прошли метров пять и остановились возле широкой железной двери с никелированными ручками-поручнями. Чигур взялся за поручни и толкнул дверные створки. Поразительно, но подались они с невероятной легкостью.
– Заходи! – скомандовал Владимир Иванович.
Андрей вошел и остановился в удивлении. Комната оказалась просторным офисом. Ни окон, ни ламп Вершинин не увидел, но зал был освещен ярким, равномерным светом.
Вдоль стен стояли черные деревянные шкафы, набитые папками. За пластиковыми матовыми перегородками стояли столы с оргтехникой.
За одним из столов сидел парень. На экране его компьютера Андрей успел увидеть зеленое поле с игральными картами. В дальнем конце офиса на двух сдвинутых кожаных диванчиках сидели пожилой мужчина и девушка. Они курили, пили кофе и что-то обсуждали.
– Нам сюда! – сказал Чигур и свернул налево.
Над письменным столом склонилась стройная светловолосая девушка в белом халате.
– Анна Резник, – шепнул Владимир Иванович Андрею. А затем окликнул: – Привет, Анюта!
Девушка выпрямилась и обернулась. У нее было красивое строгое лицо и необычайной глубины синие глаза.
– Здравствуйте, Владимир Иванович. – Она перевела взгляд на Андрея: – Новенький?
– Не совсем. Надо бы проверить потенциал этого паренька.
– К какому времени нужно?
– Чем быстрей, тем лучше.
На лбу девушки обозначились морщинки.
– Вообще-то, я сейчас готовлю полугодовой отчет.
– Я в долгу не останусь, – просто сказал Чигур. Девушка замолчала. Потом улыбнулась и неуверенно проговорила:
– Владимир Иванович, вы же знаете, что я не пью. После того случая с сумасшедшим ликаном.
– А кто говорит про выпивку? – перебил Чигур. Он достал из кармана плаща большую шоколадку и протянул девушке. – Подарок из Швейцарии!
Девушка на мгновение задумалась, потом быстро глянула по сторонам и тихо сказала:
– Ох, Владимир Иванович, умеете вы уговорить девушку. Ладно, давайте.
Она взяла шоколадку и положила в карман халата. Потом прошла к пластиковой ширме, из-за которой торчало что-то похожее на советский рентген-аппарат.
Чигур подмигнул Андрею и тихо сказал:
– Работа в «Линии» съедает много энергии, особенно у женщин. Им, конечно, выдают специальные стимуляторы, но разве стимуляторы заменят настоящий шоколад?
– А как насчет ваших леденцов? – поинтересовался Вершинин. – Вы, я вижу, тоже неравнодушны к сладкому?
– К сладкому?
Владимир Иванович достал из кармана алюминиевый портсигар, щелкнул кнопкой и вынул один леденец. Протянул Андрею:
– Попробуй.
Вершинин взял леденец, осмотрел его, понюхал, затем осторожно лизнул. Язык дернуло, как током, и Андрей от неожиданности выронил леденец на пол.
– Что? Не понравилось? – Чигур хрипло засмеялся. – Это и есть стимуляторы, о которых я говорил. У всех сотрудников «Линии» есть кое-какие способности. Но реализация этих способностей требует энергии.
Андрей все еще чувствовал во рту кисло-сладкий привкус. В голове у него посвежело, словно он умылся холодной водой.
– Значит, эти леденцы – что-то вроде батареек?
– Угу, – ответил Владимир Иванович, – что-то вроде. Анна вышла из-за ширмы, и Андрей заметил, что ее губы слегка испачканы шоколадом. Она окинула фигуру Андрея взглядом и приказала:
– Раздевайтесь до пояса.
– Снизу или сверху? – уточнил Вершинин.
– Сверху. Ваш низ здесь никого не интересует.
Он хмыкнул и принялся неторопливо раздеваться. Анна тем временем отодвинула ширму и пробежалась пальцами по клавиатуре лэптопа, стоявшего на специальной подставке и присоединенного к рентген-аппарату.
– Что это за машина? – опасливо спросил Андрей.
– Дефинитор АИ-54, – объяснила она. – Вы разделись?
– Да.
Блондинка щелкнула клавишей, и передняя – прозрачная – панель аппарата отъехала в сторону.
– Входите и становитесь в голубой круг, – распорядилась Анна.
Андрей подошел к аппарату, на секунду остановился, а затем решительно шагнул внутрь. Заметив под ногами голубой круг, он встал ровно в центр.
– Повернитесь лицом ко мне, – скомандовала Анна. Вершинин повернулся. Девушка кивнула:
– Так, хорошо. А теперь поднимите руки и вставьте их в голубые пазы.
Андрей поднял голову, поискал глазами пазы и вставил в них кисти рук. Раздался мягкий щелчок, и никелированные зажимы мягко захватили его руки. Андрею это не понравилось, но делать было нечего.
Передняя панель закрылась, и Вершинин почувствовал себя зверьком, пойманным в ловушку.
– Так, – сказала Анна, колдуя над клавиатурой. – Теперь не шевелитесь.
Монитор компьютера, стоявший к Андрею боком и видимый лишь отчасти, засветился, и на нем запрыгала красная шкала. Два деления. Три. Четыре. Снова два.
Лица Владимира Ивановича и Анны вытянулись от удивления.
– Ничего не понимаю, – проговорил Чигур. – Может, дефинитор глючит?
Девушка, не сводя удивленного взгляда со шкалы, отрицательно качнула головой:
– Исключено. Я час назад тестировала его на себе. Где вы взяли этого парня, Владимир Иванович?
– На улице подобрал.
Андрей кашлянул, привлекая внимание:
– Не очень-то это вежливо – обсуждать меня вот так.
Однако слова его, кажется, остались неуслышанными.
– У него необычный маркер, – тихо сказала Анна, продолжая разглядывать дисплей. – И шкала без ярко выраженной поляризации. Никогда такого не видела… Пожалуй, можно выходить.
Она нажала на кнопку, и прозрачная панель, отделяющая Андрея от внешнего мира, вновь отъехала. Зажимы, державшие его руки, разомкнулись.
– Выходи, студент! – сказал Чигур.
Андрей вышел и быстро натянул на себя футболку и куртку.
– Оделся? – снова обратился к нему Владимир Иванович. – А теперь присядь. Надо поговорить.
Андрей сел на стул. Вид у него был хмурый. Владимир Иванович и Анна встали напротив. Первым заговорил Чигур:
– Скажи-ка, студент, с тобой случалось что-нибудь необычное?
– Кроме того, что вчера я дрался со стригоями, а сегодня чуть не превратился в снеговика?.. – Андрей покачал головой: – Нет.
– Вы уверены? – вмешалась в разговор Анна. – Постарайтесь вспомнить.
– А чё со мной должно было случиться?
– Способности, даже в такой свернутой и скрытой форме, как у вас, должны были как-то проявиться, – объяснила Анна. – Хотя бы косвенно.
– Хотите сказать, что я феномен?
– В каком-то смысле да. Но очень необычный. Или в вас сочетается множество одаренностей, как полезных, так и никчемных. Или.
– Или что?
Девушка хотела ответить, но Чигур перебил:
– Слушай, студент, а может, ты спортом занимаешься?
– Вообще-то, занимаюсь.
– Каким?
Вершинин сдвинул брови и нехотя ответил:
– Кендо.
– Кендо? – Владимир Иванович непонимающе приподнял брови. – Это что? Типа карате?
– Бой на бамбуковых мечах, – ответила вместо Вершинина синеглазая Анна. – Тренирует тело, закаляет волю и дисциплинирует разум. Я правильно говорю?
Андрей слегка смутился;
Читать бесплатно другие книги:
