Хлеб с порохом Цеханович Борис

От радиостанции поднялся дежурный радиотелефонист и подошел ко мне:

– Товарищ майор, передали, что можно наши установки забрать из первого батальона.

Быстро собравшись, я через несколько минут мчался по дороге, с удовольствием ощущая напор встречного воздуха. Честно говоря, мне до чертиков надоело сидеть на блокпосту, но эти дни не прошли зря: дисциплина в батарее заметно подтянулась, стало больше порядка, и в действиях солдат появилось больше четкости и организованности. БРДМ бодренько взобрался по дороге в бывшее расположение первого батальона и остановился на огневой позиции минометной батареи, где и нужно было забрать противотанковые установки. Поздоровавшись с солдатами и узнав, что с ними все в порядке, я подошел к палатке командира батареи капитана Грегоркина, который ждал у входа, когда я переговорю с солдатами. От проезжающих через мой блокпост я кое-что знал про своего «сбежавшего» заменщика. Через два часа после того, как он приехал в батарею, началось продвижение мотострелковых батальонов вперед, и когда потребовался минометный огонь, майор Севрюгин ошибся, положив минометный залп по цепи наступающих мотострелков. Чудо, что никого не убило. Нового комбата сразу же отстранили от ведения огня, и Грегоркин вместо того, чтобы рассчитываться и ехать домой, продолжал командовать батареей и обучать Севрюгина. Получалось, что не только меня он подвел, но и другого офицера. Поздоровались, обменялись новостями, и командир батареи пригласил меня в гости. В палатке, несмотря на то что были приподняты над землей стены, было душновато, но мы все равно расположились внутри.

Пока Грегоркин накрывал на стол, я огляделся и с удивлением увидел среди спящих солдат так же мирно спящего Севрюгина. Спал он в каске и в бронежилете, крепко сжимая в руках оружие.

– Ну, как он тут? – Я кивнул на спящего офицера.

Грегоркин с досадой махнул рукой и стал наливать в кружки вино:

– Боря, лучше не спрашивай. Если бы не его дебилизм и трусливость, я бы уже ехал домой на поезде и слушал, как стучат колеса, а теперь торчу здесь и должен еще этого бестолкового майора обучать. Как только начинаются обстрелы или только предпосылки к ним, все, его нет – бросает батарею и убегает прятаться. Заколебал он меня. Вот, смотри, спит как сурок и до лампочки ему, что офицер из-за него здесь торчит.

Комбат первой минометной чокнулся со мной и махом вылил вино в рот, я отпил немного и поставил кружку на стол. А Грегоркин налил себе еще вина в кружку, потом мотнул головой на Севрюгина:

– Ну что, пригласим его?

Я махнул рукой: типа, мне все равно, и Грегоркин сильно пнул ногой лежащего в бок. Николай Севрюгин резко вскинулся и, сидя на матрасе, красными от сна глазами оглядел нас, стол и палатку. Командир батареи мотнул приглашающе головой к столу, и Севрюгин, беззаботно зевнув во весь рот, снял каску с головы. Я с любопытством наблюдал за своим бывшим заменщиком и все больше удивлялся. Стояла жара, волосы под каской были мокрыми, а под бронежилетом был еще свитер. Когда он стянул и его, я даже рот разинул от удивления. На голой потной груди на толстой железной цепочке висела огромная латунная икона.

– Николай, это откуда у тебя? – Я присел перед ним и стал рассматривать икону, явно старинной работы.

Севрюгин застеснялся, но потом ответил:

– Это мне жена своими руками повесила икону на вокзале от пули.

– На фига ты тогда бронежилет таскаешь?

…Через час я уехал, довольный общением с товарищем, а под вечер решил съездить с проверкой во второй и третий взводы. Обычно я ездил днем, а тут решил уже практически в сумерки. Пообщавшись с командирами взводов и выпив с солдатами чаю, я выбрался уже в темноте к забору на наблюдательный пункт взводов и затаился, наблюдая за противоположной стороной огорода, где были чеченцы. Они, кстати, и не скрывались особо: периодически до нас доносилась гортанная чеченская речь. Причем находились они метрах в ста, не дальше. Я уже собрался отойти к палаткам взводов и уехать к себе, как из домов, черневших в темноте в двухстах метрах от нас на окраине деревни, сорвались светлячки трассирующих пуль и пронизали кустарник вокруг нас. Вторая очередь пронеслась над нами и ушла к палаткам. Определив место, откуда шли очереди, я не скрываясь ломанулся через кусты к взводам. У палаток стояла легкая суматоха, но все были целы. Я выбежал на дорогу и, вскочив на подножку «Урала», скомандовал Субанову, который был за рулем:

– Гони к деревне, духи обстреляли нас.

«Урал» заревел и, набирая скорость, полетел к мечети, где был свободный заезд в деревню. Второй солдат, сидевший в кабине, открыл на ходу дверцу и тоже перебрался на подножку, держа наготове оружие. У кладбища свернули влево, немного в горку и выскочили к хлипкой баррикаде, осветив ее в упор фарами. В ярких потоках света за деревянной баррикадой заметались до десятка деревенских мужиков, вооруженных дубинами, назначенных на ночное дежурство у входа в деревню.

Я дал очередь из автомата в воздух и крикнул водителю:

– Дави, Субанов, эту баррикаду. – И тут же заорал чеченцам: – Где Рамзан? Рамзана ко мне.

Автомобиль врезался в препятствие, легко перескочил через остатки заграждения и повернул по моей команде влево, мимо школы. Впереди машины в свете фар, как зайцы, бежала толпа мужиков, а «Урал», ревя двигателем, подпирал спины бегущих. Страх перед непонятными действиями коменданта, периодические очереди из автоматов над головами – все это вносило страх и панику в ряды караульщиков и активно гнало их впереди меня.

Машина вместе с толпой деревенских выскочила на окраинную улицу, и чеченцы свернули в сторону, а мы с солдатом соскочили с подножек, Субанов за нами. С ходу атаковали недостроенный дом, откуда по нам велся огонь. Водитель и солдат открыли огонь по окнам, прикрывая меня, а я подскочил к стене дома и, не останавливаясь, метнул внутрь две гранаты одну за другой. Третью, отскочив от стены, метнул в незакрытое отверстие чердака. Ворвавшись в дом, мы в быстром темпе прочесали все помещения, но ни следов стреляющего, ни гильз не обнаружили.

На улице, куда мы вышли, меня встретил испуганный Рамзан.

– Рамзан, – налетел я на главу администрации, – с этой улицы и вот из этого дома пять минут тому назад обстреляли мой блокпост и меня. Ты что-то слышал или видел?

– Борис Геннадьевич, никто отсюда не стрелял, по крайней мере я ничего не слышал и не видел. А я вот здесь живу, – Рамзан показал на дом по соседству с тем, откуда велся огонь.

– Рамзан, ты что, меня за дурака принимаешь? Я своими глазами видел, как отсюда вылетели две автоматные очереди. Так что ты мне не крути, а то я тебя сейчас арестую за пособничество боевикам. – Я поглядел на толпившихся недалеко мужиков и заорал на них: – А ну, быстро прочесать улицу, Субанов, Козлов, проконтролировать.

Солдаты, дав по очереди в воздух, погнали вдоль улицы чеченцев, которые по мере продвижения исчезали во дворах. Я уже более спокойно стал разговаривать с Рамзаном, а тот продолжал доказывать, что никакой стрельбы с его улицы не было.

Через десять минут вернулись Субанов с Козловым и доложили, что никого не обнаружили. Чеченцы было столпились недалеко от нас, но я их прогнал караулить разбитую баррикаду.

– Ну что, Рамзан, остался единственный дом, который мы еще не осмотрели – это твой. Пошли.

Оставив у машины Козлова для охраны и прикрытия со стороны улицы, я и Субанов настороженно зашли во двор, а затем в течение десяти минут осмотрели дом и дворовые постройки. В доме, кроме жены Рамзана, никого не было. Закончив осмотр, мы остановились во дворе, а Рамзан, облегченно переведя дух, уже спокойно пригласил меня в дом попить чаю. Я согласился, но предложил расположиться на веранде, откуда хорошо просматривался двор, все постройки и подходы как к дому, так и ко двору. Субанова отослал к машине и шепотом приказал ему бдительности не терять. Сам же сел на веранде так, что со спины подойти было невозможно, все-таки у меня было подозрение, что стрелявший мог прятаться в доме у Рамзана. Я уже давно не верил чеченцам и вообще мусульманам. Слишком часто они призывают в свидетели Аллаха, но, как сведущие люди мне объяснили, у правоверных даже старики не считают грехом обман неверного.

Жена чеченца быстро накрыла на стол, Рамзан часть закуски отослал с женой моим солдатам, и мы начали пить чай. Я больше молчал, в основном говорил Рамзан: о своей жизни, о жизни деревни после того, как федералы разберутся с боевиками, и о многом другом.

Я просидел у Рамзана до двенадцати часов ночи и, ничего не дождавшись, уехал к себе. На блокпосту царила суматоха, которая прервалась с моим появлением, вызвав общий вздох облегчения.

Больше всех обрадовался замполит:

– Товарищ майор, мне передали из второго взвода, что вы помчались разбираться со стрельбой из деревни. Потом стрельба из автоматов, взрывы гранат и тишина, а вас все нет. Что делать – не знаю. Понимаю, что если с вами что-то случилось, то ехать вас искать уже поздно. В полк докладывать, а что? Успокаивало в какой-то степени, что из деревни никто не прибежал с плохой новостью. А ведь надо было что-то делать, и я решил: если еще в течение получаса не появится комбат, тогда организую поиски.

Я молча похлопал замполита по плечу, а про себя подумал, что надо бы подзаняться лейтенантом, чтобы он хоть опыт какой-нибудь приобрел, пока я командую батареей, а то придет какое-нибудь «чудо» вместо меня…

Через полчаса солдаты утихомирились: кому положено охранять, затаились на своих постах, а я стал прохаживаться по дороге, чутко вслушиваясь в ночную тишину. В час ночи послышался быстро приближающийся гул МТЛБ, за двести метров до блокпоста в ночное небо взметнулась красная ракета, обозначающая, что это свой. В принципе, этого можно было и не делать: на МТЛБ мог быть только майор Волощук, который ночами, если в этом была необходимость, доставлял тяжелораненых в госпиталь в Грозном. Вообще, Иван Волощук, несмотря на то что совсем недавно прибыл в полк, уже завоевал крепкий авторитет в полку и как врач, и как человек. Он мог пойти в атаку, мог сползать и притащить раненого из-под огня; что, кстати, он и сделал двое суток назад, когда ночью, лично, под носом боевиков эвакуировал раненых и уцелевших солдат 245-го полка с острова реки Аргун, куда их выбросило после того, как они спрыгнули с обрыва. Подружился и я с ним, часто он останавливался у меня на полчасика, когда возвращался из госпиталя, или же я приезжал к нему в гости.

Из-за домов темной тень выскочила МТЛБ и через минуту остановилась около меня. С брони соскочил Иван.

– Боря, дай прикрышку до Грозного, раненого из пехоты везу.

Пока я распоряжался и БРДМ первого взвода выруливал на дорогу, мы обменялись новостями, и Иван снова умчался в ночь. И хотя машины почти сразу же скрылись в темноте, еще в течение получаса можно было проследить их маршрут. Вот в пяти километрах взлетела красная ракета: это Иван доехал до блокпоста десантников на мосту через Аргун. Через десять минут несколько дальше вторая ракета – это Волощук подал сигнал, что свой, блокпосту десантников у цементного завода. Третья ракета у Новых Атагов, а четвертая на перекрестке дорог. Я наблюдал за ракетами и не знал, что через неделю между третьей и четвертой ракетой я и Иван, также ночью, попадем в засаду и пятая и другие ракеты будут сопровождать меня в госпиталь уже в качестве получившего сильнейшую контузию.

Утром, в пять часов, запыленные МТЛБ и БРДМ остановились на блокпосту, БРДМ первого взвода сразу же стал на свое место, а Иван спустился ко мне, где за столом я его угостил горячим кофе и бутербродами. Иван был уставший и вяло жевал мои мясные бутерброды, но, выпив одну порцию кофе, потом вторую, ожил и повеселел. Садясь на машину, он пригласил меня вечером к себе в гости.

…Незаметно прошло, без каких-либо серьезных происшествий, еще несколько дней. Я сидел у себя за столом с офицером железнодорожных войск, который прибыл ко мне принять в батарее БРДМ-2 командира второго взвода, для установки его на бронепоезд, чтобы сопровождать эшелоны до Грозного и обратно. БРДМ он принял быстро и остался доволен его состоянием, комплектацией, и мы это дело обмывали, с обоюдным удовольствием обмениваясь впечатлениями и наблюдениями о войне. Были мы уже изрядно подшофе, когда на дороге остановилась колонна и из кабины головной машины выскочил новый начальник службы РАВ капитан Юрка Сирик. Он сбежал к нам и по-хозяйски уселся за стол:

– Боря, наливай. Я тебе заменщика привез.

Я засмеялся:

– Юра! У меня уже один был. Вези этого сначала в штаб.

– Боря, этот капитан конкретно тебя едет заменять, а не кого-то другого. Иди принимай его.

Я недоверчиво посмотрел на капитана:

– Юра, не шути так. Второго такого «облома» мне не надо.

– Да, Боря, тебе, тебе. Я у него командировочное предписание смотрел. Иди, принимай.

Я разлил гостям водку, достал целую бутылку, взял из сейфа два стакана и поднялся на дорогу. Посередине асфальта стоял среднего роста худощавый капитан, и у его ног лежала объемистая сумка. Капитан был сильно пьян, но еще держался на ногах.

– Ты, что ли, заменять меня приехал?

Капитан медленно сфокусировал взгляд на мне и спросил:

– Ты командир противотанковой батареи?

Я кивнул. Тогда офицер приложил руку к головному убору и представился:

– Товарищ майор, капитан Волков прибыл на должность командира противотанковой батареи. – Он помолчал, потом протянул руку. – Юра.

Я пожал руку, медленно обошел его кругом и опять остановился напротив него:

– Ведь сбежишь, Юра.

– Нет, – насколько это было возможно в том состоянии, категорично произнес капитан.

– Хорошо, сейчас проверим. – Я зубами оторвал пробку от горлышка и налил по 250 граммов водки в каждый стакан, один из них протянул Волкову: – Пей. Выпьешь – значит, не сбежишь.

Заменщик взял в руки стакан, опасно качнулся, но устоял. А потом мучительно долго цедил водку сквозь зубы. А когда последний глоток жидкости исчез в его глотке, Юра мутным взглядом поглядел на меня и хрястнул стакан об асфальт:

– Я же сказал – не сбегу.

– Хм… – озадаченно хмыкнул я, залпом выпил свой стакан и тоже хлопнул его об асфальт. – Ну и хорошо, что не сбежишь.

В этот момент последние силы оставили Волкова, и он отключился, рухнув мне на руки. Со всеми предосторожностями мы отнесли его в салон и уложили спать, туда же отнесли и вещи. Гости через полчаса разъехались, оставив меня в радостном возбуждении. Наконец-то приехал мой, именно мой заменщик. Хотя где-то в глубине души шевелился червячок сомнения: а вдруг опять ошибка, и Волков спьяну что-то напутал. Не выдержав сомнений, я позвал замполита.

– Сергей, будешь свидетелем: я сейчас залезу к нему в карманы и найду командировочное предписание, чтобы точно знать, ко мне он приехал или нет. А то я до утра не выдержу этой пытки.

Лейтенант заулыбался, но помог мне, и вскоре я держал в руках предписание, где черным по белому было написано – командиром противотанковой батареи в/ч 61931. Камень с души упал, и я теперь мог спокойно вздохнуть. К замене был готов, только осталось дождаться, когда Волков проснется, чтобы начать передавать подразделение.

Лишь вечером новый командир батареи сумел выбраться из салона и сесть напротив меня. Ему было очень худо, мутным и тоскливым взглядом он осмотрел окрестности и снова воззрился на меня, мучительно вспоминая, кто я такой и где он находится. Но у него ничего не получилось. Пришлось ему помочь, и лицо офицера просветлело, когда узнал, что он все-таки в своей батарее. Но после того, как он попробовал вылечиться русским способом от похмелья, пришлось его отвести обратно в салон, где он опять бездыханным телом рухнул на постель.

На ночное дежурство я заступил в радостном возбуждении, как-то сразу поверив, что Волков примет у меня батарею и я наконец-то уеду домой. Я бодро прохаживался по дороге, чутко вслушиваясь в ночную тишину, которая сегодня была особенной. Звездное небо, воздух без ветерка, и даже не было слышно ни единого выстрела. Глубокая тишина нависла над окрестностями, только иногда перекидывались несколькими словами дозорные на наблюдательном посту. Вся эта атмосфера располагала к мечтам, чем я с удовольствием и занимался: в мыслях уже ехал домой и встречался с родными. Но долго мне не пришлось витать в облаках: гул двигателя, красная ракета, и на моем блокпосту остановилась санитарная МТЛБ, откуда на асфальт спрыгнули Иван Волощук и Сергей Тимошенко, который решил прокатиться в Грозный.

– Боря, мне сказали у тебя прикрышку взять, тяжелораненого везу в госпиталь.

– Иван, а мне и нечего тебе давать. Мой «бардак» с ночевкой в Ханкалу ушел, один БРДМ я сегодня на бронепоезд передал, остальные просто не доедут до Грозного.

– Черт, что же делать? Раненого надо срочно в госпиталь доставить, – Иван затоптался на месте, прикидывая, как быть. – Боря, может быть, противотанковую установку дашь? Все-таки броня.

– Иван, так от нее ведь в бою никакого толка.

Обсудив с товарищами ситуацию, я принял решение:

– Ладно, Иван, сейчас выгоняем противотанковую установку, и я лично тебя сопровожу туда и обратно. Заодно и развеюсь немного.

– Боря, может, тебе не надо ехать, пусть командир взвода сопровождает, – нерешительно предложил Волощук. – Я ведь знаю, что тебе заменщик пришел, и по всем неписаным военным законам тебе нельзя ехать. Я это еще по Афгану знаю…

– А, Иван, ерунда все эти приметы, все нормально будет.

По моей команде разбуженный Синьков выгнал установку на асфальт. Я отдал последние распоряжения замполиту, который оставался вместо меня старшим, и наша маленькая колонна двинулась вперед.

Я сидел на верху машины, опустив ноги в люк водителя, и все время видел маячившую впереди МТЛБ и сидящих на броне товарищей и санитара. Первые пятьсот метров, пока я поудобнее располагался на броне, я не обращал внимания на странные вихляния машины по дороге, но когда на повороте мы чуть не вылетели в поле, наклонился в люк к водителю, и меня обдало сильнейшим перегаром.

– Синьков, скотина, ты же пьяный.

С досады я сильно пнул ногой его в спину, а солдат поднял голову и быстро-быстро зачастил:

– Товарищ майор, товарищ майор, я всего чуть-чуть выпил. Только чуть-чуть, все будет нормально. Я доеду…

Возвращаться было поздно, да и перед товарищами неудобно. Я махнул рукой и с досадой еще раз сильно пнул ногой в спину контрактника.

– Ну, Синьков, вернемся в батарею, я тебе, гад, устрою… – плотоядно пообещал своему подчиненному.

Водитель сконцентрировал внимание на управлении и какое-то время вел машину безукоризненно, но сильно отстал от МТЛБ, а когда я приказал прибавить скорость, машину опять начало кидать по всей дороге. Я пинал водителя, ругался матом, но это мало помогало: или мы опасно виляли по полотну дороги, или же ехали нормально, но отставали от МТЛБ. А Иван несся по дороге, даже не подозревая, с какими проблемами я столкнулся. Таким образом мы проскочили через мост, раза два чуть не улетев в реку, миновали Чири-Юрт и цементный завод, проехали опасную зеленку и выскочили на поля перед Новыми Атагами. Здесь я боялся только бетонного моста, на который сложно было заезжать даже днем, а тут пьяный водитель и ночь. Свои опасения проорал Синькову на ухо, перекрикивая гул двигателя, и водитель, сосредоточившись, почти безукоризненно выполнил сложный маневр. Я облегченно перевел дух, считая дальнейшее легкой прогулкой. Мы огибали село по широкой дуге, пыля по полям, когда справа из зеленки мелькнуло багровое пламя выстрела из гранатомета. Даже не видя полета гранаты, я понял, что это была «моя» граната. Сжался в комок и сильно пнул ногой в спину Синькова, заорав в люк:

– Туши фары!

Но водитель с испугу сделал все наоборот – врубил дальний свет и в довершение всего включил еще и фароискатель, который он смастерил самостоятельно пару недель тому назад. И теперь моя машина мчалась по полю, как рождественская елка, сияя всеми огнями. До того, как граната долетела до меня, я успел дать пару коротких очередей из автомата в сторону засады. Грохнул взрыв чуть сзади и сбоку, не долетев до машины считаные метры.

– Ого, если там такой опытный гранатометчик, то следующая граната точно будет «моя».

Я опять пнул водителя в спину и уже спокойнее прокричал:

– Туши, гад, свет, смотри, эмтээлбэшка уже потушила.

Но Синьков непонимающими глазами быстро глянул вверх на меня и продолжал рулить по полю. Санитарная машина потушила огни сразу же после разрыва гранаты и теперь прибавила скорость, выходя из зоны поражения. Мой же водитель, потеряв ориентир – габариты впереди идущей машины, впал в панику и стал лихорадочно крутить рулевым колесом, чтобы высветить потерянную машину хотя бы фарами, и теперь мы выписывали по полю немыслимые зигзаги. На месте засады замигали вспышки выстрелов, и несколько трасс очередей протянулись в мою сторону. Я продолжал пинать водителя, но тот окончательно потерял голову. Я уже расстрелял по боевикам второй магазин и присоединял третий, считая, что мы уже, в принципе, прорвались сквозь засаду: ну, еще метров двести, и боевики нас не достанут, когда в зеленке вновь сверкнула вспышка выстрела гранатомета.

– Все, не успели, – обреченная мысль мелькнула в башке, я еще успел бросить взгляд вперед, заметив большой бугор, появившийся в свете фар. Граната ударила в самый край кормы машины, чиркнула ее рикошетом и взорвалась с оглушительным грохотом, словно кувалдой ударив меня по голове. БРДМ, наехав правой стороной на бугор, стал переворачиваться, а я по инерции, как ракета вылетев из люка, полетел вперед, внезапно оказавшись в воздухе в трех метрах впереди машины. Уже гаснущее от контузии сознание успело дать телу команду: упадешь на землю – катись, чтобы тебя не раздавил «бардак».

Еще успел вытянуть руки вперед, чтобы смягчить падение, как сильнейший удар головой об землю отправил меня в небытие.

…Боря, Боря, – слова и звуки, внезапно хлынувшие в мой мозг, почти затопили меня и как молотом били по голове, пытаясь вновь отправить меня туда, откуда я только что вынырнул.

– Черт, он живой, но без сознания. Кладите его на носилки и в машину, – это уже был знакомый голос.

Меня бесцеремонно подхватили за одежду и положили на носилки. Я ожидал, что сейчас взорвусь от боли, но, к удивлению, тело ответило лишь тупой ноющей тяжестью во всем организме. Лишь в шее что то хрустнуло, и в голове плеснула яркая вспышка боли. Я открыл глаза и одним взглядом охватил все, что происходило вокруг меня: сначала звездное небо, потом Ивана Волощука рядом с носилками, лежащий на боку БРДМ. Он продолжал светить всеми фарами, освещая все вокруг и приближающийся проем санитарного МТЛБ. Сергей Тимошенко бил ногами Синькова, а тот валялся в пыли и, слабо защищаясь, только кричал:

– Товарищ майор, товарищ майор, я думал, что он мертвый, поэтому и убежал…

Но Сергей вошел в раж и, пиная его, сам орал:

– Да ты, сволочь, и автомат свой бросил. Ты хотя бы мертвого комбата из-под фар в темноту утащил. Ты хотя бы проверил, есть у него пульс или нету. Ты, сука, просто струсил и сбежал, забыв даже свое оружие.

Я зашарил у себя на груди:

– Иван, где мой автомат и что с духами?

– Боря, ты пришел в себя, – обрадовался Волощук и положил автомат ко мне на грудь, – вот он, вот, а духов мы отогнали. Не стреляют больше.

Я рывком вскинулся и сел на носилках: боль плеснулась только в мозгу, и голова тут же завалилась, как будто там не было позвоночника, влево набок. Левой рукой поставил голову прямо, но когда отпустил руку, голова опять упала влево. Я повторил действие: что интересно, голова падала только влево, вправо она держалась.

– Боря, ты как? – встревоженно захлопотал вокруг меня Волощук.

– Нормально, я сейчас, – осторожно слез с носилок, ноги достаточно уверенно держали меня, и все тело подчинялось моим командам, только чувствовалась сильная слабость и как чугун гудела голова.

Увидев, что я слез с носилок, Тимошенко прекратил пинать водителя, а тот обрадованно поднялся из пыли и запел сладким голосом:

– Товарищ майор, а вы живы, оказывается…

Я молча подошел к Синькову и сильно ударил его автоматом в лицо. Это я хотел сильно ударить его, но удар получился слабым, и прикладом автомата лишь рассек ему кожу на лбу.

Я повернулся к Волощуку:

– Иван, поехали, раненого ведь в госпиталь надо, а этот пусть остается здесь и обороняет от духов машину. На обратном пути заберем, если живым останется: поставим машину на колеса и утянем к себе.

– Боря, это неправильное решение, так делать нельзя, – Тимошенко и Волощук подошли ко мне и попытались переубедить меня. Но я уперся.

– Я знаю, что это неправильное решение, но за все в жизни надо платить. И пусть платит: за эти пьянки в подразделении, за то, что бросил и чуть не убил комбата. Это мое решение – решение командира противотанковой батареи. У него в машине цинк патронов и штук пять гранат, вот пусть и обороняет свою машину. Поехали, а то у меня сейчас силы кончатся.

Спор с товарищами совсем обессилил меня. Появились позывы к рвоте, и сильно закружилась голова, так что я был вынужден прислониться к перевернутому БРДМ. Сил спорить и доказывать правильность своего жестокого решения уже не было. Хотя я и сам понимал, что мой приказ балансировал на грани уголовки, практически обрекая Синькова на смерть, если боевики сунутся к машине, когда мы уедем.

Отдав через силу последние указания Синькову, который даже обрадовался такому моему решению, я с помощью ребят забрался на броню, и мы помчались в Грозный. Прохладный встречный воздух несколько привел меня в себя, и усилием воли я задавил в себе тошноту, лишь непонятный гул в голове, какие-то отзвуки голосов, тупая боль, которая иной раз вспыхивала острыми иголками в мозгу, сильно беспокоили. Голова упорно не хотела держаться на шее, и ее все время приходилось держать левой рукой, чтобы она не падала вбок. Я немного потренировался с автоматом и теперь был уверен, что при повторной встрече с боевиками сумею вести огонь одной правой рукой, чуть зажав приклад под мышкой.

Оставшийся путь до окраин Грозного мы проделали достаточно быстро: Иван запускал в небо красные ракеты, подъезжая к очередному блокпосту, пропускали нас тоже быстро – на всех блокпостах его хорошо знали. Но на последнем нас тормознули вэвэшники: Волощук что-то долго доказывал старшему блокпоста, но тот уперся и не хотел пропускать нас в город.

Я вслед за Тимошенко слез с брони, подошел к спорящим офицерам, поинтересовался причиной отказа.

– Вы, что ли, не видите? – вэвэшник показал рукой в сторону города, и я только сейчас обратил внимание, что над его ближайшей окраиной темное небо в разные стороны вспарывали трассера, висели, освещали и сгорали в ночном воздухе десятки осветительных и сигнальных ракет. – Духи штурмуют Грозный. Тут начальство проскакивало: говорят, человек восемьсот участвуют и уже захватили площадь «Минутка». Так что я вас пропустить не могу.

Но Иван сумел уговорить старшего блокпоста, и через десять минут, приготовив оружие, мы поехали дальше. Въехав на улицы частного сектора, мы на тихом ходу двигались в сторону площади «Минутка», ожидая огня как со стороны духов, так и со стороны своих. Звуки стрельбы приближались и становились все ожесточеннее, но, на удивление, по нам еще не стреляли, хотя на параллельных улицах, а иной раз метрах в ста от нас шла стрельба и были слышны крики как на русском, так и на чеченском – в основном «Аллах акбар!». МТЛБ с потушенными огнями, на пониженной скорости, пощелкивая гусеницами по асфальту, скользила по городу, который был освещен десятком ракет и осветительных снарядов, мин. Из-за переулка вынырнула группа солдат; скользнув по нам взглядом, они пересекли улицу и скрылись среди домов. Через минуту там вспыхнула ожесточенная стрельба, и чуть дальше с той стороны показались три боевика; также скользнув по нам взглядом, они скрылись во дворе большого кирпичного здания. Все произошло так быстро, что мы не успели открыть огонь, лишь когда проезжали мимо дома, каждый из нас, в том числе и я, кинули за каменный забор по гранате. Четыре багровые вспышки на долю секунды осветили двор до мельчайшей детали. Мы успели отъехать от дома на пятьдесят метров, когда в спину ударило несколько очередей боевиков, заставив нас повалиться на броню. Отвечать мы не стали, так как на улицу вывалила группа солдат и с ходу атаковала дом, откуда велся огонь.

Мы продолжали свое движение среди выстрелов, постепенно приближаясь к «Минутке». Бой шел уже вокруг нас: выбегали солдаты, с криками куда-то стреляли, исчезали, потом появлялись другие и тоже стреляли, но уже в другую сторону, и что самое интересное – на нас никто не обращал внимания, до тех пор пока мы безбашенно не выехали на «Минутку», где гремел ожесточенный бой. В ста метрах от нас горели две наших бээмпэшки, и от них, ведя огонь по девятиэтажке, отступали уцелевшие солдаты. С той стороны вывернул танк «Т-62» и открыл по позициям боевиков огонь, прикрывая отходящих пехотинцев, но сразу же получил две гранаты в башню, которая была защищена обвернутой гусеницей, что и спасло экипаж от гибели, третья ударила в корму, но вскользь и взорвалась над двигательным отсеком. Сразу же в районе кормы появилось пламя, и танк, зарычав двигателем, отступил обратно. Теперь боевики сосредоточили часть огня на нашей машине. Судя по огню, они держали под своим контролем только одну девятиэтажку. Пули защелкали по броне, высекая искры. Одна очередь прошлась по деревянному ящику, разбивая его в щепки. Мы опять повалились на броню и открыли лихорадочный огонь по вспышкам выстрелов, возникающих в проемах окон. Грохнул выстрел из гранатомета, и граната, высоко пролетев над нами, разорвалась на противоположной стороне площади. Водитель прибавил скорость, и МТЛБ, занося на асфальте, через минуту вынесло на проспект, ведущий к дворцу Дудаева, где огонь уже был гораздо тише и везде суетились наши солдаты.

Не останавливаясь, мы проскочили большую часть улицы, нырнули под мост, проскочили реку Сунжа, и за развалинами гостиницы «Кавказ» свернули вправо. Еще пятнадцать минут бешеной гонки по ночному городу, и нас остановили на блокпосту перед аэропортом «Северный». Отсюда мы до госпиталя ехали спокойно и не спеша. Во дворе ленинградского МОСНа (медицинский отряд специального назначения) нас встретил дежурный врач с санитарами. Бойцы сразу же на носилках утащили раненого солдата, а я, поддерживая руками голову, сам зашел к врачу, где меня уже ждал Иван Волощук.

– Майор, все, раздевайся. Для тебя война уже закончилась, – такое начало разговора дежурного врача мне совсем не понравилось.

– Как тебя зовут? – обратился я к врачу.

– Михаил, а что?

– Миша, давай так: я не ложиться сюда приехал. Сейчас ты мне окажешь первую помощь, и я поеду со своим начмедом обратно в полк. Хорошо?

– Ну, ты меня удивляешь, майор, немногие отказываются от госпиталя, тем более после такой контузии, как у тебя. Да Иван еще сказал, что ты уже отвоевал пять месяцев, так что давай не будем испытывать судьбу. Сейчас ты отдаешь свое оружие, экипировку, моешься, потом мы тебя осматриваем и укладываем спать. Вот так все и будет, – врач безапелляционно все это высказал, не сомневаясь, что я сдамся. Но не на того он напал.

– Послушай, Миша, меня не на носилках сюда принесли, а я своими ножками зашел, – пальцами на поверхности стола показал, как зашел в госпиталь, вызвав смех врачей, но я продолжил на полном серьезе: – Поэтому я сам буду решать, ложиться мне или уезжать. Понятно? А сейчас давай какие-нибудь уколы, таблетки, и мы поехали.

Врачи переглянулись, потом дежурный врач сделал последнюю попытку уговорить меня, приведя, на его взгляд, достаточно веский аргумент:

– Да у тебя через несколько часов мозги поплывут, и ноги бросишь в одну секунду.

– Если они поплывут, то пусть они у меня поплывут на передке, а не здесь. А если надо, я сейчас напишу бумагу, чтобы снять с тебя ответственность.

Поняв, что уговаривать меня бесполезно, дежурный врач отдал необходимые распоряжения, и вокруг меня захлопотали медсестры. В течение сорока минут со мной провели все медицинские процедуры: вкололи пять болезненных уколов, надавали кучу таблеток и отпустили с богом. То ли от того, что я находился в медицинском учреждении, то ли от уколов, но мне стало гораздо лучше: голова уже не так заваливалась, тошнота исчезла, лишь иногда накатываясь приступами, как и головокружение, но я их задавливал усилием воли. Правда, голова болела все сильней и сильней, внутри черепной коробки стоял невообразимый шум, как в радиоприемнике. Но я об этом молчал, боясь, что меня могут силой оставить здесь, поэтому улыбался и всем врачам говорил, что с головой у меня все в порядке. Дежурный врач, хмурясь, выписал мне справку «Форма 100», в которой было написано, что я категорически отказался от госпитализации, обозвал меня дураком и скрылся в госпитале, а мы поехали домой.

Уже рассвело, и в городе стояла тишина: непонятно, то ли духи захватили город, то ли их отбили. Доехав благополучно до центра, мы приготовили оружие и на небольшой скорости двинулись в сторону площади «Минутка», но уже на подходе к ней было понятно, что духов отбили. Везде суетились солдаты, прочесывающие многоэтажки по обеим сторонам улицы и частный сектор. На самой площади к чадящим, подбитым двум БМП присоединились еще две БМП. Подбиты они, наверно, были уже во время штурма девятиэтажки, занятой боевиками, так как еще горели. Из дома выносили трупы духов и укладывали их в ряд на асфальт, тут же выкладывали и их оружие. Вокруг трупов суетились два фотокорреспондента, которые в разных ракусах снимали тела боевиков и их оружие; то же самое снимали на видеокамеру два человека, одетые в камуфляж. В ста метрах от площади внезапно вспыхнула перестрелка, но после выстрела огнемета она быстро смолкла: видать, во время прочесывания наши наткнулись на духов. Все это мы разглядели, пока пересекали площадь.

В частном секторе нас обстреляли из автоматов, но связываться с неизвестными мы не стали, не сумев определить, откуда по нам вели огонь. Чем ближе мы подъезжали к Новым Атагам, тем больше я беспокоился за судьбу Синькова и уже сожалел о том, что его там оставил. Надо было или зацепить машину за МТЛБ и дотянуть ее до ближайшего блокпоста, или же, в крайнем случае, бросить внутрь машины две гранаты, и пусть она горит к чертовой матери.

Но все обошлось: из-за перевернутого БРДМ выскочил обрадованный и перемазанный засохшей кровью Синьков, а когда я слез с брони, он чуть не кинулся обнимать меня:

– Товарищ майор, все нормально: как вы уехали, я тут в течение часа от духов отбивался, а как рассвело, они сами больше не лезли.

Пока Синьков хлопотал с водителем МТЛБ, снимая трос и цепляя его за противотанковую установку, я обошел и осмотрел БРДМ: видимых повреждений нет, так что машина еще может быть и на ходу. За перевернутой машиной лежал бушлат и вскрытый цинк патронов, в котором не хватало только двух пачек. Я скептически усмехнулся – «Целый час он обивался от духов». Ладно, не буду смеяться, пусть рассказывает, что отбивался.

Я отошел от БРДМ, Синьков убрал имущество и стал командовать механиком-водителем МТЛБ. Трос натянулся, противотанковая установка чуть протянулась по траве и, зацепившись колесами за землю, с грохотом перевалилась и встала на четыре колеса. Пока механик отцеплял трос и закреплял его на машине, Синьков устроился внутри и повернул ключ зажигания. И к великой радости всех, противотанковая установка сразу же завелась, и двигатель ровно запел свою песню. Дальше я поехал на санитарной МТЛБ, а Синьков ехал один.

На моем блокпосту мы остановились, и я всех пригласил попить кофе и немного перекусить. У салона сидел угрюмый заменщик и курил.

– Юра, только не говори, что ты не хочешь быть командиром противотанковой батареи, – пошутил я, и шутка удалась, все рассмеялись, улыбнулся и Юра.

– Боря, я просто страдаю от похмелья, а в сумке лежат две бутылки водки. Дожидаюсь вот, когда ты приедешь.

Сообщение о водке мы встретили с воодушевлением. Быстро накрыли стол, растопили печурку, куда взгромоздили чайник с водой, но как только я вместе со всеми взялся за кружку, Иван Волощук остановил меня:

– Боря, тебе нельзя. При контузии, тем более такой, как у тебя, употреблять спиртное категорически запрещено, иначе будут последствия.

– Иван, пока мы ехали к перевернутой машине, я еще более-менее контролировал себя, но когда приехали и увидел, что все нормально, видать, расслабился, и сейчас в башке у меня только похоронный марш не играет. Голова трещит, и у меня такое впечатление, что если сейчас не выпью, то она у меня треснет.

– Боря, а что случилось? Жалко, что я с тобой не поехал, – Юра уже принял внутрь водку и как-то сразу повеселел.

– Это хорошо, что с нами не поехал.

Пока Волкову рассказывали о наших приключениях, я решительно выпил свою порцию и с удивлением почувствовал, что боль в голове уменьшилась и почти не ощущалась. Утих и шум внутри черепа, и если бы не саднящая боль в шейном отделе позвоночника, то можно было бы сказать, что ничего не было. Своими ощущениями я поделился с удивленным Иваном.

– Боря, все равно не злоупотребляй. Контузия – это такая вещь, которая может проявиться и через несколько лет.

Ребята посидели еще немного и уехали. Сергей Тимошенко забрал документы у Волкова и пообещал провести прибытие офицера вчерашним приказом, а я собрал батарею и, сидя на крыльце салона, провел «в цветах и красках» воспитательную беседу, абсолютно не щадя самолюбие Синькова, который, понурив голову, стоял перед строем. Не щадил я самолюбие и других «контрабасов». Пока своего решения по водителю не принял, но обязательно приму: это я тоже довел до солдат. После того, как распустил строй, Синьков подскочил ко мне и стал просить прощения, упирая на то, что все закончилось благополучно: никто не погиб, и машина не разбита. Но, увидев мое почерневшее от гнева лицо, быстро слинял в расположение взвода.

– Юра, ты давай со старшиной потихоньку принимай имущество батареи, с командиром взвода посмотри машины, а я пару часов посплю, и потом все решим.

Сон благотворно подействовал на меня, голова уже нормально держалась, правда, снова заболела, и появился шум в мозгу, а в теле ощущалась сильная слабость. Я проэкспериментировал: выпил сто граммов водки и с удивлением еще раз ощутил, как боль и шум исчезли в секунды: как будто кто-то быстро повернул регулятор на минимум.

Через десять минут я собрал офицеров и прапорщиков около своего кунга.

– Вот что, мои дорогие, хочу вам сказать. Я еще пробуду здесь максимум неделю, то есть эту неделю буду командовать батареей. Конечно, и новый комбат тоже будет командовать. Но вот что мне с горечью приходится констатировать: эти дни, которые вы прослужили в батарее, прошли для вас зря. Вы не приобрели среди личного состава хоть какого-нибудь авторитета. И когда я уеду отсюда, боюсь, что наш любимый личный состав сядет вам на шею, потому что они перестанут чувствовать твердую руку, не кулак, а именно твердую руку, которая будет руководить жизнью подразделения. И капитан Волков останется один на один с солдатами.

Сейчас только я имею авторитет в батарее, только я могу навести здесь порядок. Но если они при мне, при моем авторитете, при том что они реально боятся меня – пьют, правда, прячутся, то что будет, когда уеду отсюда? – Я повернулся к Волкову. – Юра, извини, но тебе придется более активно, может быть, более жестко входить в жизнь подразделения…

В таком духе я провел совещание и лег спать. Проснулся под вечер и почувствовал себя отдохнувшим. Выпив водки и сняв головные боли, совсем пришел в рабочее состояние. Волков, сидевший на крыльце салона и лущивший фисташки, доложил мне, что он сгонял во второй и третий взвода и, в принципе, технику и вооружение принял. С вещевым имуществом тоже все понятно, осталось только провести сверку по службам, чем мы завтра и займемся.

Пока мы так общались, на блокпост заявился Рамзан, который не показывался уже дня два. Я представил своего заменщика, а потом Рамзан рассказал, что за эти дни произошло в деревне.

Выслушав главу администрации, я попросил его достать блокнот и записывать, что сейчас продиктую.

– Рамзан, я уеду где-то через недельку. Остается последнее у нас с тобой мероприятие. Деревня должна мне накрыть стол, чтобы я в последний раз хорошо посидел со своими боевыми друзьями.

– Борис Геннадьевич, сколько будет человек? – Рамзан деловито достал карандаш и блокнот.

– Пятнадцать.

Глава администрации аккуратно записал число гостей, а дальше я стал диктовать, что деревня должна была приготовить. Когда дошел до мясных блюд и сказал, что мяса с учетом шашлыков и других кушаний должно быть из расчета один килограмм на человека, Рамзан закрыл блокнот и начал плакаться:

– Борис Геннадьевич, с мясом тяжело. Вы должны понимать, что все-таки прошла война. Каждый понес определенные потери. Борис Геннадьевич, мы все сделаем, кроме мяса. Может быть, вы сами откуда-нибудь мяса привезете? – с надеждой спросил чеченец.

– Рамзан, какие проблемы? Конечно, я сам эту проблему решу моментально. – Я повернулся к Волкову, который с интересом наблюдал за нами. – Юра, дай мне, пожалуйста, автомат.

– Борис Геннадьевич, – забеспокоился Рамзан, – а зачем вам автомат?

Мимо нашего блокпоста в это время возвращалось деревенское стадо на ночь в село. Я картинно передернул затвор, показал автоматом на стадо и продолжил:

– Конечно, Рамзан, я сам этот вопрос решу. Сейчас выйду за дорогу и дам очередь по стаду во весь магазин, что убью, то мое, – поднял вверх автомат и дал короткую очередь в небо. Рамзан, вздрогнув, быстро открыл блокнот.

– Борис Геннадьевич, мясо мы тоже предоставим.

Мы договорились, что стол будет накрыт 20 июня в 17.00.

Через два дня я подписал обходной лист. Фактически батарею передал, а Волков принял ее, но я до сих пор продолжал командовать подразделением. Юра просто присутствовал при этом, как будто он двадцать первого числа уезжал, а не я. Может, когда уеду, тогда он и развернется в полную силу, но в этом я уже сомневался. В это время происходили известные события в Буденновске, и боевики притихли. Что тоже подействовало расхолаживающе на нового командира батареи.

– Я думал, что здесь действительно война, а тут курорт.

И как бы я ни старался доказать обратное, он только скептически улыбался. Здоровье мое тоже поправилось: шум в голове пропал, не болела и голова. Единственно, раз в пятнадцать минут, каждый раз в новом месте мозга, вдруг появлялась сначала точечная боль, как укол булавки, в течение пятнадцати секунд она разрасталась, и происходила мгновенная вспышка боли. Потом все нормально, а через пятнадцать минут по новой, но уже в другом месте. Да еще болел шейный отдел позвоночника: пока ходишь и двигаешься, все нормально, посидишь немного, и появится тупая боль.

…В половине двенадцатого дня на блокпосту появился взбудораженный техник, который с моего разрешения эту ночь дежурил во втором и третьем взводах.

– Товарищ майор, я в пионерском лагере из гранатомета подбил машину, «ГАЗ-66». Может, организуем туда вылазку, заодно и запчастями разживемся.

Техник с надеждой смотрел на меня, а мне вдруг захотелось в последний раз встряхнуться, да и доказать Волкову, что здесь не курорт.

– Как духи?

– Да есть, но, кажется, немного, – уже неуверенно протянул техник, потом вскинулся: – Если мы толпой пойдем туда, они не сунутся к нам.

– Ну что, Юра, пойдем? – Я повернулся к новому комбату, и тот с ленцой, как будто он каждый день решал такие вопросы, произнес.

– Давай сходим, а то я чего-то закис.

Со своего блокпоста мы почти никого не взяли. Приехав во второй и третий взводы, я начал разбираться с обстановкой и местом, где техник подбил машину. Мнения разделились: одни говорили, что это был «ЗИЛ-131», а другие – «ЗИЛ-157», и только Толик утверждал, что это был «ГАЗ-66». Потом большинство утверждали, что техник не попал в машину, и она благополучно скрылась за бараками пионерского лагеря. Но были и другие, которые говорили, что слышали тупой удар, как будто машина врезалась в препятствие.

Выслушав каждого, я принял решение: организую группу прикрытия из пяти человек на БРДМ командира первого взвода, там был хороший пулеметчик КПВТ, а сам с Волковым выдвигаюсь по-тихому на разведку в пионерский лагерь и ищем машину. В случае столкновения с боевиками отходим, а нам на помощь выдвигается группа прикрытия. Мой план вызвал у присутствующих бурные возражения, многим хотелось войти в пионерский лагерь толпой и «надрать духам задницу», считая, что там их мало. Замполит тоже хотел войти в мою группу, но я решительно отмел все протесты. Как бы мне ни доказывали второй и третий взводы, что у боевиков там от силы пять-десять человек, я с этим не был согласен. По всем признакам, их там было как минимум пятнадцать человек. Прекратив все разговоры, объявив каждому его обязанности, мы выехали на БРДМ на асфальтовую дорогу, свернули на дорогу, ведущую с поселка Пионерский в пионерский лагерь, и на малой скорости углубились в лес. Остановились за поворотом, закрывающим центральный вход в лагерь, здесь мы с Волковым спрыгнули на асфальт и, чуть согнувшись, осторожно двинулись вперед. У меня в руках был пулемет с пристегнутым магазином на сто патронов, и через плечо, на ремне, висела еще одна коробка с патронами. За спиной висел автомат, к которому были восемь рожков и на поясе два подсумка с гранатами, с уже разогнутыми усиками. Юра шел налегке, чуть ли не посвистывая, у него был автомат и четыре магазина. Еще в лагере он скептически выслушал мои указания, что пока я отстреливаюсь от духов из пулемета, он не стреляет, или стреляет, только если нам угрожает непосредственная опасность. Он начинает стрелять, когда я начну менять пустой магазин пулемета на новый. Юра беспечно кивнул головой, и сейчас своим показным равнодушием раздражал меня. Мои глаза в доли секунды охватывали окружающую местность, а мозг напряженно отсеивал все, что безопасно, не угрожает непосредственно в этот момент.

Как только миновали центральный вход и первые бараки, услышали гортанную чеченскую речь, потянуло еле заметным дымком. Я стволом пулемета показал направление, откуда неслась речь, а потом показал в сторону огородов, в ста пятидесяти метрах от нас, откуда могли выдвинуться двое боевиков, постоянно находившихся на позициях против блокпоста. Юра кивнул головой и снисходительно улыбнулся. Я прислушался к разговору и определил, что у костра разговаривали трое человек. Двинулись дальше. Теперь из другого места донесся смех и громкие голоса, но между дорогой и дорожкой, по которой мы шли, проходил густой кустарник из колючки, прикрывая нас от боевиков. Вдоль дороги еще тянулись бараки, которые тоже скрывали нас. А до боевиков было метров пятьдесят-семьдесят. С другой стороны асфальтовой дорожки также тянулись густые заросли колючки, и я не опасался, что из кустов кто-нибудь мог внезапно вылезти, да и, наверно, они были заминированы. Боевики могли появиться только спереди или сзади.

Прошли еще сто метров и уткнулись в срубленное дерево. Судя по засохшим листьям, срубили его дня два назад и срубили не просто так: оно практически перегораживало дорожку, оставляя только у кустов проход в полметра, заросший густой травой. Я присел и осмотрелся: вроде бы все нормально, и начал осторожно перелезать через дерево, а Волков решил его обойти.

– Юра, куда?

– Пройду здесь, – комбат показал автоматом на проход.

– Юра, лезь за мной через дерево. Там, наверняка, для таких дураков, как ты, растяжка стоит. – Слово «дурак» говорить мне не стоило, Волков, может быть, и послушался бы меня, но теперь, обиженно стиснув губы, он решительно направился к проходу, а я только и успел сказать ему в спину:

– Юра, услышишь щелчок, падай на землю.

Буквально через секунду он и прозвучал: Волкова как подбросило в воздух, он сделал огромный скачок вперед и упал на землю. Я же застрял в ветвях дерева, в трех метрах от растяжки; судорожно дернувшись пару раз и поняв, что нога застряла капитально, обреченно повалился на ветки. Они чуть прогнулись, принимая меня, и мое тело повисло в полуметре от земли, доступное всем осколкам. Сделав еще одно, последнее судорожное движение к земле, сжался, поняв: «Это все. Сейчас меня нашпигует осколками».

Оглушающе, по мозгам, ударил разрыв гранаты, я не услышал визга осколков, но по тому, как мое тело просело чуть ли не до земли, стало понятно, что осколки прошли мимо и срезали часть веток подо мной. Я приподнялся, все еще не веря в удачу, выдернул ногу из ветвей и выскочил перед деревом. Волков, тоже невредимый, вскочил с земли и остолбенело замер, прислушиваясь к громким голосам чеченцев, потревоженных взрывом. С разных концов пионерского лагеря доносились крики, команды и переговоры боевиков, приближающихся к нам с трех сторон. Волков сорвался с места и кинулся назад.

– Куда? – Мой окрик остановил офицера. – Вперед, тут осталось немного до машины. Глянем.

Я побежал вперед, даже не сомневаясь, что Волков бежит за мной. Через несколько секунд он поравнялся со мной, а еще через сто метров мы внезапно выскочили к автомобилю. Он еще дымился, уткнувшись бампером в стену барака, но кругом никого не было, лишь около кабины валялся порванный, весь в свежей крови, пиджак. Автомобиль был «ЗИЛ-157», и граната попала ему в кузов, почти впритык с кабиной. После взрыва машина проехала метров двести пятьдесят и остановилась, подоспевшие боевики потушили ее и оказали помощь раненому водителю, но если судить по количеству крови, которая была повсюду в кабине, то раненых было двое. В течение двадцати-тридцати секунд мы осмотрели машину, но ничего интересного в кабине и кузове не нашли.

– Отходим. Юра, прикрывай мне спину.

Мы начали отходить, вертя головами почти на 360 градусов и прислушиваясь к крикам чеченцев, которыми был наполнен весь лес. Сразу же ошиблись и вместо дорожки, по которой пришли, мы выскочили на широкую дорогу вдоль бараков. Но это и спасло нас. Первых трех боевиков мы увидели сразу же, они выскочили из-за барака и, зная, где взорвалась растяжка, не глядя по сторонам, целеустремленно ринулись к кустам, за которыми было срубленное дерево. На нас они даже не глянули, считая своими.

Этим преимуществом я и воспользовался. Не останавливаясь, от пояса резанул чеченцев очередью, но промахнулся, очередь ушла левее. Один из них, тоже не останавливаясь, чуть развернувшись, ответил очередью, тоже промахнувшись, двое других просто прыгнули в кусты и, оставляя на колючках обрывки одежды, исчезли, там же исчез и третий дух, по которому я промахнулся и второй очередью. Непрерывно стреляя по кустам, не давая боевикам опомниться и открыть ответный огонь, я выхватил левой рукой «Ф-1», вырвал зубами чеку и, неловко размахнувшись, метнул в кусты гранату. Этого было достаточно, чтобы спокойно пробежать мимо опасного места. И тут духи полезли со всех сторон, как-то одновременно: они выскакивали из-за бараков, лезли из окон, появлялись из кустов, и их было очень много. Я еле успевал водить стволом пулемета, одновременно пятясь: целиться времени не было, и разрывными пулями и трассерами заставлял боевиков прятаться или залегать. Главная задача была уже не убить кого-то, а не дать открыть огонь, а если открыли – не дать им вести прицельный огонь. Разрывные пули, попадая в препятствие или землю, громким щелчком разрывались, разбрасывая землю или щепки, когда пули попадали в гнилые стены бараков, оставляя после себя огромные дыры. Трассера молниями летали среди бараков и кустарников, рикошетом отскакивая от земли. Боевики шарахались от пулеметных очередей, залегали, прятались обратно за бараки и стреляли, тоже не целясь, лишь бы стрельнуть в нашу сторону. Один боевик вскочил на подоконник, вскинул автомат, но я уже перекинул ствол пулемета в его сторону и дал длинную очередь. Рама прямо взорвалась от попадания разрывных пуль, засыпая щепками и второго духа, который снизу просовывал свой автомат. Первый боевик от неожиданности замахал автоматом, так и не выстрелив, потерял равновесие и рухнул на второго в глубине комнаты. Пулемет щелкнул и замолчал: кончилась лента в магазине. Во время ведения огня я слышал, как Волков дал несколько очередей, и сейчас ожидал, что он огнем даст мне возможность перезарядить пулемет. Но автомат его молчал. Я резко приподнял пулемет повыше и через голову вывел ремень, не рассчитав, с громким стуком поставив пулемет на асфальт, чуть не отломив у него сошки, и начал возиться, перезаряжая пулемет, а автомат Волкова молчал.

– Волков, огонь, сука! Огонь!

Молчание, а я не успевал. Краем глаза увидел движение, бросил пулемет и метнул гранату в двух духов, которые выскочили из-за угла барака. Увидев мой бросок, они сразу же испарились обратно за барак, и граната разорвалась, не причинив им вреда, лишь секанув угол здания осколками. Но этих секунд мне хватило, чтобы закончить перезаряжать пулемет, и с диким, радостным ревом я вскинул оружие и одновременно с Волковым открыл огонь по боевикам, которые, воспользовавшись заминкой в нашей стрельбе, поднялись с земли и приготовились к последней части боя. Я щедро поливал кусты, бараки, окна, дверные проемы и не жалел патронов, грохотал и автомат заменщика, а мы оба услышали рев подлетающего БРДМ с прикрытием. Через несколько секунд над нашими головами загрохотали два пулемета и несколько автоматов. Ураган пуль крошил стены бараков, косил кустарник, задавливая огонь боевиков. Устоять против него было невозможно. Особенно красиво вел свою строчку КПВТ: его пули прошивали, как бумагу, стены, одновременно взрываясь маленькими красными взрывчиками. Непонятно, как после этого бараки не рушились. Уже не торопясь, я выхватил из подсумка одну за другой три гранаты и метнул их в окна ближнего здания, подняв там кучу пыли.

Дело было сделано, можно уходить. Быстро забрались на броню, и БРДМ начал сдавать назад. КПВТ уже не стрелял, у него закончилась лента, а ПКТ вел свою ровную строчку, бойцы били беспорядочно во все стороны, а боевики уже даже не стреляли в ответ. Подъехав к огородам, где еще могла быть засада, мы забросали кустарник гранатами и все прошили очередями, в ответ – молчок. Так же задом вылетели к поселку Пионерский и чуть не столкнулись с БМП седьмой роты, которая, набитая пехотой, мчалась нам на выручку. Остановились и, разгоряченные, начали рассказывать пехоте о столкновении с боевиками.

Я хлопнул техника по плечу:

– Толя – «ГАЗ-66»! Какой там «ГАЗ-66»? Это «ЗИЛ-157», старье, но ты его подбил и двоих к Аллаху, наверно, отправил. А ты чего, Юра, не стрелял, когда я с пулеметом возился?

Юра перевел на меня лихорадочно блестевшие глаза, и в нем как будто сломался стержень: он осел на броне и с шумом выдохнул воздух:

– Ничего себе курорт! Да мне показалось, что там со всей Чечни боевики сбежались, не хватало только Дудаева. Я как боевиков увидел, так и забыл про то, что ты мне говорил. Магазин у меня тогда тоже закончился, и я никак не мог попасть магазином в приемник, – Юрка счастливо засмеялся. – Но самое удивительное: море огня, а, по-моему, ни одного духа не убили.

– Ну, это тебе, Юра, не кино, где герой очередь дал, и десять фашистов упали, – все дружно рассмеялись.

Вернувшись на блокпост, Волков целый день ходил взбудораженный, вникая во все вопросы, касающиеся обороны блокпостов, но на следующий день он опять впал в меланхолию, предоставляя мне возможность и дальше командовать подразделением. В принципе, я не обижался, считая, что в повседневной работе время пройдет быстрее, чем если бы я просто валялся в салоне. Незаметно прошли и эти два дня, в течение которых Рамзан не являлся на доклад. И я уже начал ощущать легкое беспокойство по поводу моей отвальной. Накануне вечером подъехал к дежурившим у входа в деревню чеченцам и узнал, что Рамзан эти дни находится в Грозном, но завтра к обеду он должен быть дома.

Предупредил, как только он приедет – должен немедленно явиться ко мне. Немного успокоенный, вернулся обратно к себе, но уже на следующий день, ближе к обеду, я начал опять беспокоиться: Рамзана все не было. Не проезжала и его машина в деревню. В пятнадцать часов приехал Магомед и привез все, что я заказывал на салаты и водку:

– Борис Геннадьевич, Рамзан приказал мне доставить всю эту зелень и водку именно в этом количестве.

– Магомед, на хрен мне эти помидоры, огурцы и все остальное, если я приказал ему привезти готовые салаты, – я психанул и отшвырнул зелень на другой конец стола. – Где Рамзан?

– Борис Геннадьевич, его в деревне нет.