Дом у янтарной сосны Муратова Ника

Глава 7

Еще не начался ремонт дома, а Кира уже в полную силу ощущала острую нехватку времени. Бесконечно отпрашиваться с работы становилось все более неудобно, оставались обеденные перерывы плюс субботы. На ее счастье, некоторые дизайнерские фирмы соглашались на встречу в выходные. За три недели Кира обзвонила и посетила около десятка фирм, и каждая представила интересные проекты и идеи. Но ни с одной из них она не подписала договора. Фирмы, предлагавшие хорошее качество и профессиональных дизайнеров, просили заоблачные для Киры суммы. А те, что соглашались на скромную оплату, поражали своей некомпетентностью.

Кира не отчаивалась и продолжала поиски. У нее просто не оставалось другого выхода – времени самой приводить дом в порядок не было и не предвиделось. А придать дому желаемый вид как можно скорее хотелось просто до зуда в ладонях. Да еще и сон ее продолжал повторяться с завидной частотой. Она даже удивлялась, если в течение двух-трех недель его не видела.

Те же разноцветные стены, огромные окна, просторная студия с мольбертами, дети. Теперь, имея в наличии дом, Кира могла примерить сон на него. И если переделать нижние комнаты под увиденное во сне еще казалось возможным, то представить себе второй этаж студией никак не получалось. Скошенные от крыши стены ограничивали размах перестановки, да и при всем желании невозможно убрать все перегородки. А уж при чем тут дети со странным выражением лиц – Кира так и не поняла. Удивляли их глаза – немного напряженные, заинтересованные и сосредоточенные. Словно они видят что-то совершенно необычное, недоступное им ранее, делают какое-то открытие. Что такое они видели на мольбертах, что могло их так удивить? Ну да ладно, решила она, постепенно выяснится и это. Раз нашли сосну у дома, найдем и все остальное.

Ей самой становилось смешно от своих мыслей, но чудесным образом вся эта идея с домом-сном зарядила ее энергией и готовностью к кипучей деятельности. В последнее время на работе эта готовность несколько поубавилась. Да что там несколько – значительно поубавилась. Кира уже освоила все, что могла, на своем уровне, а роста не предвиделось. Для вертикальной дипломатической карьеры у нее не хватало образования и опыта, а как аналитик она уже переросла свой уровень, и ей хотелось намного большего. Она вдруг поняла, что чувствовал Андрей, когда стал задыхаться на работе. Иногда казалось, что она видит ситуацию его глазами, понимает его желание смахнуть все со своего стола и полностью сменить обстановку. Тогда она с идиотской убежденностью решила, что это его блажь, слабохарактерность, неспособность переживать трудности. Она не дала Андрею ни единого шанса объяснить ей свою позицию, она слышала только себя! И только теперь смогла увидеть в этом простое несоответствие желаний и возможностей. Господи, ну почему мудрость и понимание вечно приходят не тогда, когда нужны, а много позже...

– Машка, как ты думаешь, сколько лет ты еще вот так здесь выдержишь?

– Я-то? Не знаю. Вообще, я тебе сейчас одну вещь скажу, только ты не раструби ее по всем углам, а то меня завтра же уволят.

– Маш, ну как я могу! Могила!

– Я планирую выйти замуж, родить ребенка и уйти в декрет. А потом, после декрета, найду себе другую работу, где-нибудь в области бизнеса, в инофирме. Вот что я планирую.

– Тоже мне секрет. Да это и так все знают.

– Не знаю я, что там все знают, но как только у нас с Серегой все утрясется, я так и сделаю.

– Все-таки с Сережей?

– Ну да, куда я без него. Причем рожу двоих подряд, отстреляюсь, посижу с ними хотя бы лет до двух, и вперед – покорять новые вершины. Ты же знаешь, что мне эта работа здесь нужна только для галочки – папе радость доставить. Думаю, уже достаточно порадовала его своей примерностью, пора и о другом подумать. Хотя, честно говоря, грех нам с тобой, Кирунь, жаловаться. Работа не пыльная, иногда даже интересная, платят, правда, маловато, но жаловаться все равно грех. Хоть я и стремлюсь сделать отсюда ноги, но если бы платили лучше, я бы осталась. Мне даже нравится временами. Не до одурения, конечно, но...

– Вот и мне не до одурения. Плохо это, Машка.

– Почему?

– Да потому, что тратим здесь все свое время! Жизнь, можно сказать, в стенах этого кабинета проходит, а от работы восторга нет.

– А у кого он есть, восторг? Ну, ты сказала! Это же тебе не Олимпийские игры – победил, золотая медаль, восторг. Это рутинная работа. Кстати, говорят, сейчас новая политика пошла – женщин продвигать. Мало у нас женщин на видных постах. Так что у тебя все шансы загреметь куда-нибудь в посольство на уровне атташе.

– Да, конечно. – Кира скептически засмеялась. – Без меня желающих мало. Да и не в этом дело. Мне почему-то захотелось чего-то другого. Более свободного графика, например.

– Это потому, что ты своим домом занялась. Но этот ремонт не на всю же жизнь! Надеюсь, – ехидно добавила Машка. Идея подруги до сих пор смешила и удивляла ее. Кира никогда не отличалась сумасбродством, а тут выкинула нечто совершенно необъяснимое.

– Ты хоть нашла подрядчиков?

– Нет еще. Ищу. Сначала надо проект сделать. Нормальные фирмы такие цены заламывают – ужас!

– А знаешь что? У моей знакомой недавно делали ремонт офиса. Суперски сделали, ничего не скажешь. Увидишь – закачаешься. Хочешь, я у нее узнаю телефон дизайнеров?

– Узнай. Чем больше информации, тем лучше. Только вот не уверена, что их расценки будут ниже, чем у остальных.

– А ты все же сходи, поговори. Мало ли...

Через два дня Кира стояла у дверей компании «Ковальчук дизайн» с визиткой от Машкиной подруги. Секретарь сказала, что Антон Петрович примет ее, как договорились, в два часа.

Ковальчук произвел на Киру очень хорошее впечатление, разложил по полочкам все этапы работы, объяснил, словно ребенку, как делается дизайн, от обмерочного этапа до зонирования, до привязки сантехники и реестра материалов. Но как бы ни обыгрывали они материалы и прочие расходы, все равно выходило очень дорого для Киры.

– Простите, что заняла ваше время. – Она собрала фотографии и план дома со стола. – Мне надо было сразу начинать с бюджета, которым располагаю. Боюсь, мы не сможем договориться, я не потяну. Хотя, должна признаться, ваши идеи звучат очень интересно. У меня и у самой есть идея, что сделать с этим домом, но я не знаю, как правильно ее обрисовать, спроецировать на реальный дом.

– Что значит «на реальный дом»? – заинтересовался Антон Петрович.

– Ну, – смутилась Кира. – Просто у меня есть что-то вроде виртуальной идеи – дом, увиденный во сне, и я очень хочу превратить эту развалюху в Апрелевке в дом моей мечты. Не знаю, почему я вам говорю этот бред, – нервно засмеялась она.

– Любопытно... – протянул Ковальчук. – Впервые такое слышу – чтобы привязывать идею дизайна к увиденному во сне. А вдруг это нереально, неосуществимо технически? Надеюсь, вы не станете упираться в свою идею только потому, что увидели во сне мираж? Вы ведь принимаете в расчет слово «вдруг»?

– Поэтому мне и нужен смелый, креативный профессионал, чтобы не получилось такого вот «вдруг», – засмеялась Кира и встала. – Этот дом должен получиться таким, каким я его вижу. Ну, мне пора. Обеденный перерыв уже и так давно закончился, побегу на работу.

– Постойте. – Ковальчук склонил голову набок, с любопытством разглядывая Киру, еле сдерживающую свои эмоции. – Я вам могу тут кое-кого порекомендовать. Это обойдется не так дорого. Относительно, конечно. Парень – мой студент, стажируется у нас. Полноценных заказов еще не брал, но за его креативность и качество работы отвечаю головой. Дорого он не возьмет, может, даже вообще бесплатно сделает, для практики, если дадите ему творческий простор. Хотите попробовать?

Кира замялась. Молодой практикант, что он может? Даже если бесплатно, она рискует, что вся эта афера обернется только потерянным временем.

– Он не подведет, он умничка, – словно в ответ на ее мысли сказал Ковальчук. – У него чутье на правильные ходы, иначе я бы его не рекомендовал, честное слово. Мне ведь тоже авторитет компании ронять ни к чему. Только упрямый немного, не любит, когда с его мнением не считаются, но это мелочи. Такая очаровательная женщина, как вы, справится с этим легко. Не так ли?

Кира положила сумочку обратно на стул и вздохнула.

– Зовите своего практиканта. Надеюсь, ему не семнадцать лет?

– Нет, – засмеялся Ковальчук, – двадцать три.

«Целых двадцать три!» – улыбнулась своим мыслям Кира. Вот и настал возраст, когда рядом с такими вот мальчишками чувствуешь себя зрелой дамой в свои несчастные тридцать лет.

Македонский. Так он появился в ее жизни. Это случилось практически одновременно с появлением дома. Алекс с первой встречи завоевал ее покровительственное отношение и свое греческое прозвище. В ее представлении именно так должен был выглядеть Александр Македонский – белокурый красавец с греческим профилем и ясными голубыми глазами. Правда, ее Македонский почему-то оказался жутко застенчивым парнем. То ли оттого, что впервые работал с клиентом самостоятельно, то ли Кира так на него действовала своим уверенным и всезнающим видом. Он, впрочем, показал полное знание своего дела и умение слушать. Держался очень вежливо и серьезно, все записывал, кивал, только смешливые искорки в глазах выдавали юношеское озорство. Кира попыталась объяснить, чего хочет, но «на пальцах» изобразить полную картину предстоящей работы не удавалось.

– Ну, как тебе объяснить, Алекс... – Кира, противореча своим принципам вежливости, почему-то сразу начала обращаться к дизайнеру на «ты», словно нарочито ставя его на более низкую возрастную ступень. Его внимательный взгляд показался ей чуточку более внимательным, чем полагалось при разговоре заказчика и клиента, и она хотела сразу же расставить все точки над «i» – и по поводу возраста, и по поводу субординации. – Понимаешь, там комнаты маленькие и расположены жутко неудобно, а я хочу просторные, с большими окнами. Большие окна – это обязательный элемент. С них надо начинать, потому что там окна вообще крошечные и невозможные для света – ты ведь понимаешь, о чем я говорю? Маленький, темный дом, но крепкий, основательный...

– Кира Викторовна, может, лучше съездим на ваш участок и посмотрим дом? – вежливо предложил он, выслушав поток прилагательных.

– Пожалуй, – пробормотала она, остудив свой пыл. – Только не сегодня. Предупреждаю сразу, что мое свободное время – это выходные. Тебя это устроит?

– Да. Я сейчас не очень занят. Пока.

– Прекрасно. Значит, мы сможем договориться. Как тут у вас принято – контракт подписывать или как? Что насчет оплаты?

– Контракт – это после того, когда будет ясен объем работы. А оплата – это к шефу.

– Но ведь труд будет твой?

– Я бы мог сделать это и бесплатно, – предельно серьезно ответил Алекс, – но у нас все решает шеф. Поэтому с ним и разговаривайте.

Алекс так трогательно пытался казаться серьезнее и взрослее, чем был на самом деле, что Кире стало смешно и приятно. Мальчик всеми силами пытался произвести на нее впечатление, и ему это удавалось.

– Как же ты делаешь бизнес при таких требованиях к клиентам? Я имею в виду, если согласен работать бесплатно? Ты так дешево ценишь свой труд?

– А я не делаю бизнес, я занимаюсь искусством дизайна помещений. И получаю за это зарплату. Но если вам так уж хочется заплатить, то платите. Только обращайтесь с этим вопросом к шефу, как я уже сказал.

Кира приподняла брови, недоверчиво покачав головой. Энтузиаст? Чем же он питается, воздухом? Впрочем, это не ее проблемы. И норовист к тому же. Не зря ее Ковальчук предупреждал.

– Ну хорошо. Поняла. Вернее, ничего не поняла, но это неважно. Я просто не хотела бы показаться халявщицей.

– Вы такой и не кажетесь.

– Это радует. Я хочу заплатить и хотела бы обсудить это заранее.

– Назовите свою сумму, и мы это обсудим.

– Хорошо, как только определимся с объемом работы, обсудим и сумму. Так что – где встретимся в субботу?

– У меня нет машины, – смутился Алекс, и его щеки порозовели, к великому Кириному удовольствию («Неужели еще такие юноши существуют!»). – Может, вы за мной заедете? Хотя я могу взять такси, – добавил он поспешно.

– Нет, не надо. Удобнее со мной. Я прямо сюда и заеду, мне по пути. Да, можешь звать меня Кира, не такая я уж и старуха.

– Да я... – Алекс аж привстал с кресла от смятения. – Я и не думал ничего такого, я так ко всем клиентам!

– Ладно, ладно, убедил. До субботы!

Кира, напевая любимую мелодию, помчалась на работу. Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки! Во-первых, ей понравились и сам Ковальчук, и стиль его работы. Значит, Македонский, то бишь Алекс, как его ученик, будет работать в таком же стиле. Во-вторых, Ковальчук ясно дал понять, что работа Алекса будет стоить гроши, если Кира доверит ему полностью весь проект. Ну что же – почему нет? Будет контролировать, корректировать и деньги сэкономит. И потом – он очень милый мальчик, этот Алекс. Какая-то детская застенчивость, не вяжущаяся с его высоким ростом, крепким телосложением и дерзостью в глазах. На маменькиного сынка не похож, но и на уличного оторвиголову – тоже. Пожалуй, симбиоз того и другого. Эх, был бы постарше... Может, роман можно было бы закрутить, а так... Нет, в воспитательницы детского сада Кира играть не намеревалась. Не ее стиль. Ей уже и с ровесниками становилось скучно. Чего стоит только бывший муж – даже будучи старше на шесть лет, все равно проигрывал ей во многом, как она себя постоянно убеждала. А Лева? Тот вообще – человек без возраста. Такие, как он, и в двадцать, и в сорок, и в пятьдесят будут легкомысленными детьми.

Другое дело Глеб. Глеб... Кира вспомнила о нем и взгрустнула. Какая ирония судьбы! Ей до сих пор казалось, что все, что тогда случилось, – водоворот, в который их всех затянуло с неумолимой силой. Одной рукой судьба забрала у Киры мужа с помощью жены Глеба, другой – подарила ей шанс избавиться от страхов прошлого с помощью самого Глеба. Она познакомилась с ним как раз в то время, когда всеми силами пыталась спасти положение мужа на работе. Статья, написанная Кристиной, поставила под удар Андрея – его хотели обвинить в утечке политической информации, грозили расследованием, увольнением из МИДа. И хотя Кристина и сама не знала, как ее использовали, мерзким образом подставили, Кира старалась воздействовать на нее через ее мужа, пыталась заставить ее помочь спасти репутацию Андрея. Кто бы знал, что знакомство с Глебом выльется в неожиданную близкую дружбу, трогательную любовь со стороны умирающего от рака больного к полной энергии молодой женщине. Кира не пыталась спровоцировать его любовь, она и сама не знала, как все вышло. И тем не менее...

Этот удивительный человек сумел изменить жизнь Киры, подобрал к ней ключик и нашел решение ее главной проблемы. Если бы Глеб через своих друзей не откопал в архивах свидетельство о том, что Кирин брат погиб от порока сердца, несовместимого с жизнью, так и жила бы Кира со съедающей ее изнутри мыслью, что именно она стала причиной смерти Антона. И неизвестно, в какую нервную истеричку уже превратилась бы, не случись того очищения мозгов и памяти.

А потом произошло ужасное и непоправимое. И Кира стала чуть ли не последней, кто узнал о смерти Глеба. Известие, что он не уехал ни в какой Тибет, как говорил, а умер в хосписе для больных раком, словно обесточило ее. Она рыдала и не могла простить себе невысказанных слов, того, что так легко дала ему уйти, что даже не попрощалась, что не заметила очевидных тревожных сигналов. Она пошла на разрыв их отношений, думая, что они могут навредить ее браку. Какая глупость! Если бы она тогда знала всю правду! Глеб отпустил ее только потому, что знал о приближающемся конце. Простил ли он ей стремление использовать его ради своего мужа? Понял ли, почему она поступила так, а не иначе? Почему так отчаянно хотела вернуть все на прежние рельсы: карьеру мужа-дипломата, его положение, стабильность в их семье?

Когда она узнала о его смерти, она уже знала и о Кристине с Андреем, и обо всем, что стояло за этой историей. Она уже знала, что во время командировки в Папуа – Новую Гвинею Андрей нашел там не только неприятности по работе, но и женщину-мечту, зачавшую от него ребенка, женщину-ветер, закружившую его в вихре свободной от условностей жизни. Она также узнала, что брак Кристины и Глеба был фикцией, условностью. Узнала, что настоящим ее врагом была вовсе не статья Кристины, и борьба шла вовсе не на карьерном фронте, а на территории извечного треугольника между Кристиной, Андреем и ничего не подозревающей Кирой. И это только обострило горечь утраты и чувство вины перед Глебом. Она знала, что потеряла очень дорогого друга. Ближе, чем Глеб, у нее друга не было. И хотя дружба эта была очень кратковременной и полной недомолвок, она все равно была и осталась для Киры жемчужиной в копилке отношений с людьми.

– Тебя тут обыскались, – зашипела Машка с порога. – Где тебя носит?

– Да опять ходила по поводу проекта для дома. К тому самому Ковальчуку, о котором ты рассказывала.

– И что, снова пшик?

– Нет. Как раз наоборот – кажется, нашла, что искала. Этот твой протеже Ковальчук оказался очень дельным дядькой и порекомендовал мне своего помощника за небольшую оплату. Для него это будет что-то вроде стажировки.

– Любопытно, любопытно... – многозначительно протянула Маша. – И что это вдруг такой гигант, как Ковальчук, альтруизмом занимается?

– Не он, а его помощник.

– Видать, понравилась ты ему, Кира Викторовна!

– Расслабься. Ничего такого не было. Просто его моя история со сном заинтересовала.

– Скоро уже пол-Москвы будет о твоем сне знать.

– Когда это произойдет, можешь смело отправлять меня в психушку. А пока знают лишь несколько человек. Если ты, конечно, не постараешься разослать пресс-релиз об этом. Ладно. – Кира плюхнулась на свой стул. – Так кто меня искал?

– Зелотов. Просил зайти, когда вернешься с обеда.

– Валерий Маркович? С чего это вдруг я ему понадобилась? – удивилась Кира.

Зелотов работал совсем в другом отделе и с Кирой практически не пересекался. Она продолжала дружбу с его женой, Алевтиной, начатую еще во времена, когда Зелотов был начальником ее мужа, но с самим Валерием Марковичем виделась все реже и реже.

Повод, по которому Зелотов вызвал Киру, касался работы. Но не той, что входила в обязанности Киры в МИДе. Как оказалось, Зелотов решил открыть консалтинговую фирму. В последние годы в Москве возникало все больше и больше международных проектов, и для них требовались консультанты как из-за рубежа, так и из России. Зелотов через свои связи имел выходы и на тех, и на других. Кроме того, он мог создать прекрасную «крышу» и источник информации для подобной фирмы, ведь вся информация о работе международных проектов проходила через МИД. Идея эта давно витала в его голове, но все не было времени и возможностей заняться этим. А тут нашелся партнер – Рональд Шварц, немец, желающий вложиться в это предприятие и получать дивиденды. Они собирались создать базу данных консультантов со всего мира и посредничать между проектами и консультантами за проценты с их гонораров. Зелотов все просчитал – при не очень больших затратах можно очень быстро начать зарабатывать неплохие деньги. Но ему нужен был помощник. Оформление документов на регистрацию, корреспонденция, вся бумажная и процедурная возня – кому-то следовало это доверить. И он выбрал Киру – молодая, энергичная, заслуживающая доверия Доронина как нельзя лучше подходила на эту роль.

– Ну что ты думаешь – найдешь время этим заниматься? – спросил он, объяснив ситуацию.

Кира задумалась. В общем-то, дело было ей по силам, но вот со временем... Сейчас еще ремонт дома прибавился... Но отказать Зелотову она не могла. Слишком много он сделал для нее в свое время, пора платить по счетам.

– Смогу, Валерий Маркович.

– Поначалу я тебе много за это платить не смогу, сама понимаешь, но как раскрутимся – тогда, надеюсь, появятся деньги. Если дело пойдет и будет слишком много работы – наймем еще кого-нибудь тебе в помощь. У тебя ведь и своей работы хватает в отделе.

– Ну, до этого еще дожить надо. Давайте начнем, а там видно будет, – бодро ответила Кира. – Я выясню, что требуется для регистрации. Потом вам доложу.

– Умница, – довольно улыбнулся Зелотов. – Ты только особо об этом не распространяйся, хорошо? Сама понимаешь, это между нами, конфиденциально. Мое имя не должно светиться для широкого круга. Кому надо, и так будут знать.

– Конечно, Валерий Маркович.

– Молодчина. Буду ждать результатов. Отцу привет передавай. Как он там, кстати?

– Спасибо, хорошо. Копается на даче, шуршит по хозяйству.

– Витя? По хозяйству шуршит? Не могу даже представить его в роли дачника.

– Ну, всему когда-то приходит свое время. Наработался, теперь отдыхает.

– Эх, когда уже и я выйду на пенсию и смогу вот так же ни о чем не думать?

– Успеете еще, – улыбнулась Кира. – Это дело такое, что ни от кого не убежит.

– Это точно. Ну, давай, жду от тебя новостей.

Ну вот. То от скуки на работе помирала, то теперь все сразу на голову свалилось. И дом, и фирма зелотовская. Как не вовремя он все это затеял! И ведь знал, что она не откажет. Ночами, что ли, придется работать? Там ведь тьму документов надо будет подготовить. А бегать когда, спрашивается, по всем инстанциям? И так в последнее время часто отпрашивалась... Придется, Доронина, придется попотеть. Заварила кашу с домом, теперь вот расхлебывай. Дай-то бог, чтобы Македонский оказался смышленым парнишкой, и ему можно было доверить дом настолько, чтобы не ездить туда каждый божий день.

Глава 8

– Это и есть ваш дом?

Алекс, как и все, кого Кира привозила посмотреть на свое приобретение, без энтузиазма оглядывал дом, стоя у забора. Весенние лужи размашистыми кляксами разлились на дороге. С деревьев падали серо-грязные капли воды – остатки ночного ливня. Вороны нагло уселись около лужи во дворе, словно у себя дома. Они привыкли, что здесь всегда пусто, и никак не ожидали приезда человеческих существ. Кира с усмешкой поглядывала на Алекса, растерянно переводившего взгляд с заваленного ветками двора на покосившиеся ставни.

– Что, не впечатляет?

– А вас впечатляет?

– У меня свой взгляд на этот дом. И я очень надеюсь, ты мне поможешь реализовать мою задумку.

Алекс кинул на нее быстрый взгляд и тут же отвел глаза.

– Антон Петрович сказал мне, что у вас какие-то видения есть...

– Не видения, а просто сон, – с раздражением прервала его Кира. Не хватало еще, чтобы он ее за сумасшедшую принял! – Видела во сне, как я хотела бы, чтобы выглядела моя комната. Ну, в общих чертах. Многие ведь видят во сне то, о чем мечтают.

«Или начинают мечтать о том, что видят во сне», – добавила она мысленно.

Алекс кивнул и пожал плечами. Чудачества клиентов не были для него новостью. Но обычно они черпали свои идеи из журналов, пытаясь совместить несовместимое только потому, что на фотографии в последнем номере «Интерьера» камин выглядел просто шикарно, или потому, что у мадам Н. в спальне стоит точно такая же колонна. «Оживлять» идеи из сна ему еще не приходилось. Киру не смутило выражение его лица.

– Попытаюсь тебе объяснить, что к чему. Сразу все не охватишь, будем продвигаться маленькими шажочками. Пройдем внутрь.

Калитка со скрипом открылась и сошла с одной из петель.

– Ну вот – начинать будем с забора и калитки, – засмеялся Алекс. – Они уже оставили заявку на первоочередное обслуживание.

– Точно! Только вход мы перенесем – он должен быть прямо у сосны.

– Почему должен быть? Это же будет немного несимметрично? Или я ошибаюсь?

– Давай договоримся, – вспылила Кира, – если я говорю, что должно быть так-то и так-то, ты не спрашиваешь почему, а просто говоришь – выполнимо или нет. Перенести калитку – вполне выполнимо, насколько я понимаю!

«Стоп! – одернула она себя. – По какому праву я на него ору? Он имеет право и на вопросы, и на свое мнение. А если я буду так орать, он сбежит в следующую же секунду, и я останусь без дизайнера».

– Извини, – пробормотала Кира и направилась к дому. Придется привыкать к подобным вопросам. Ведь все ее идеи взяты из сна, из иллюзии, из плодов галлюциногена червяка-паразита, и объяснять, почему калитка должна быть именно перед сосной, а стены в доме непременно разноцветные, придется. И не раз. Надо придумать что-то внятное и вызывающее доверие. Этот мальчик, похоже, дотошный и просто так не отстанет со своими вопросами.

Алекс, как ни странно, не обиделся на ее выпады. Он спокойно посмотрел на нее, пожал плечам и сказал: «Хорошо». Капризные барышни встречались при его работе не так уж редко. Особенно доставали богатые дамочки, из тех, что выбились из грязи в князи, имели минусовое понятие о вкусе и гармонии, но претендовали на истину в последней инстанции. Такие так и норовили унизить, показать, кто есть заказчик с деньгами, а кто нанятый исполнитель. Алекс терпел подобное отношение ровно до первого конфликта, а потом просто разворачивался и уходил. Говорил, что не справится с этим заказом, и передавал свою часть работы другим. Ковальчук первое время ругал его на чем свет стоит за подобное мальчишество, но потом поутих. Он и сам был таким же – не терпел необоснованных претензий, и уж тем более не мог угождать тем, кто пытался его унизить. Со временем Ковальчук стал делать вид, что верит в сказки Гурова о невозможности выполнить заказ, и перебрасывал его на другой проект.

С тех пор как Алекс появился на горизонте вновь, после их встречи в больнице, Ковальчук, как и обещал, взял его на работу. Алекс приятно удивлял его своими находками и идеями. С ним было легко работать, хотя в душу к себе он никого не впускал. Ковальчук смог узнать о нем кое-что, но информация была обрывочная, он никак не мог сложить воедино кусочки гуровской жизни, похожей больше на американские горки, чем на жизнь мальчика из благополучной семьи, в которой он родился.

Казалось бы, жизненные перипетии должны были обозлить, ожесточить Гурова, но он обладал способностью впитывать в себя то, что нравится, и отстраняться от нежелаемого. Он сбежал из дома, чтобы увидеть другую жизнь и вырваться из золотой клетки, но всегда четко представлял, почему он на улице, зачем он живет такой жизнью и что хочет от этого получить. Романтика большой дороги привлекала его только как источник дополнительных знаний и способ, пусть и грубый, освобождения от детских комплексов. Гуров никогда не мечтал бродяжничать всю жизнь. Закончив «уличную» школу, он с легкостью переселил себя в новую среду и так же легко пошел по новому пути. Глядя на воспитанного, интеллигентного юношу, никто не догадывался о его бурной юности. А сам он вспоминал об этом, как о совершенно естественном этапе своей жизни, как если бы когда-то ходил в спортивную секцию, научился кое-чему, но только лишь как любитель. Профессионалом он хотел стать в совершенно другой области.

Когда Алекс немного пообжился на фирме и присмотрелся к работе, Ковальчук настоял на его поступлении в институт. Уговаривать, впрочем, не пришлось. Гуров и сам созрел до мысли, что для работы ему нужны дополнительные знания. Он поступил с легкостью, с первого захода, стал учиться на заочном и продолжал работать у Антона Петровича. В основном ему поручали часть работы в чьем-нибудь проекте, пока не пришла Кира Доронина со своей мечтательной улыбкой, роскошными карими глазами и сказкой о красивом сне.

На ее вспышку раздражения Алекс только улыбнулся. Она была не из тех мусипуськиных карамелек, которые его выводили из себя. Ее раздражение было вызвано не простым капризом, а чем-то другим. Он подумал, что она либо чего-то стесняется, либо просто не уверена в том, чего хочет. Умная женщина, красивая не конфетно-розовой красотой, а именно того типа, который привлекал Гурова – спокойная, неяркая красота, «теплый» тип, как он по инерции определил взглядом художника. Женщина-осень, проницательный, пытливый взгляд, намек на тайну, нерешенный вопрос в глазах. Интересно, сколько ей лет? Конечно, она старше него, и не на один год. Ковальчук сказал, она работает в МИДе. Не бизнес-леди и не содержанка у богатого мужика. Интересно все-таки, что ее так разозлило в его вопросе о калитке? Неужели эта сосна имеет для нее какое-то особое значение? Выясним по ходу дела, заключил Гуров и принялся осматривать дом.

– Нам надо будет сесть где-нибудь и нарисовать сначала план дома, как он есть. Надеюсь, у вас есть план? Он обычно прилагается к ордеру на дом. Есть? Отлично. А потом мы набросаем то, что вы хотите из него сделать, и посмотрим, насколько это совместимо. Желаемое с реальностью, я имею в виду.

– Да вот здесь и садитесь. – Кира указала на старый табурет у окна. – План нарисуем сейчас, а остальное – потом.

Алекс остановился в нерешительности у пыльного стола, потом вынул из кармана салфетку, протер стол и стул и только потом сел и разложил бумаги. Кира быстро отвернулась к окну, чтобы скрыть невольную улыбку. Как это похоже на нее саму!

– Первое, что надо будет сделать, – решительно произнес Алекс, – это проверить дом на скрытые дефекты. Дом старый и может быть полон сюрпризов. Хотя обычно уязвимы деревянные дома, но и в каменных могут быть свои слабые места.

– Но он простоял столько времени...

– Да, но все же проверить стоит, поверьте мне. Дальше... Предположим, все нормально, строению ничто не угрожает, и мы можем перейти к планировке. Эти комнатушки никуда не годятся. Стены надо сносить и укрупнять пространство, если только вы не планируете в ближайшем будущем завести троих детей и разместить их в отдельных комнатах.

– Не планирую, – улыбнулась Кира. – И большая комната – это как раз то, о чем я тебе говорила раньше. Мне вообще здесь хватит кухни и гостиной.

– Можно сложить камин или купить готовую топку, сейчас столько вариантов...

Алекс говорил и сразу же делал наброски, а Кира смотрела на сосну, и перед глазами всплывал образ увиденного во сне. Он совершенно не вязался с реальностью, как выразился Алекс. Вот сейчас она расскажет, и он скажет ей, что это в принципе невозможно. И что тогда? К чему тогда все затеянное? Зачем ей этот дом, если она не сможет превратить его в мечту? Чтобы смотреть на сосну у входа, улыбнулась она сама себе.

– Чему вы улыбаетесь?

Кира и не заметила, что Алекс разглядывает ее.

– Да так, своим мыслям. Готово? – Она заглянула ему через плечо. – И что теперь?

– Теперь попробуйте обрисовать мне то, чему вы только что улыбались.

Кира засмеялась. Это легко – достаточно взглянуть в окно и посмотреть на сосну!

– Может, я покажу вам каталоги, и вы найдете что-то похожее на свои идеи?

– Можно попробовать. Но сначала я попытаюсь выразить словами. Понимаешь, Алекс, комната должна быть не просто большой, она должна иметь неправильную форму, стены будут образовывать углубления для картин и цветов, они должны быть выкрашены в разные цвета... Игра света и тени, оттенков и форм, понимаешь?

Кира преодолела первоначальную неуверенность и стала вдохновенно пересказывать свой сон. Чем больше она описывала комнату, тем ярче она вырисовывалась в памяти. Алекс слушал, поражаясь ее увлеченности. Он начинал понимать, чего она хочет, и ему это тоже нравилось. Только вот со студией на втором этаже сомнительно – вряд ли получится сделать там студию. И зачем, спрашивается, ей студия? Человек, совершенно далекий от творчества, если только не рисует пейзажи за окном в качестве хобби. Впрочем, стоит подумать. Дом вдруг заиграл в его глазах другими красками и формами, он уже не казался таким мрачным и неуютным. Он превратился в пластилин, из которого можно будет вылепить все, что угодно. Даже картинку из сна.

Из сна, который тем временем превратился в самостоятельный элемент Кириной жизни. Он приходил, когда ему вздумается, а мог исчезнуть на недели. И еще он как бы играл с Кирой в кошки-мышки. Иногда показывал лишь кусочек дома, оставляя ее на пороге и не впуская дальше, а иногда давал развернутую картину. В последний раз Кира увидела во сне себя, совершенно явственно, со стороны. Она выглядела иначе, чем в реальной жизни. Причем кардинально ее внешность не изменилась, но все же она выглядела иначе. Энергично, задорно, глаза сияли, она что-то со смехом рассказывала людям, сидящим рядом с ней. Происходило все это в комнате, похожей по интерьеру на рабочий кабинет. На столе – ноутбук и чашка на блюдце, а рядом пара стульев, на которых сидели ее собеседники с неясными лицами.

Картина эта настолько четко, до каждой мелочи, врезалась в память – Кира могла бы поклясться, что это скопировано прямо из жизни. Она взяла за привычку записывать в блокнот увиденное во сне. Так потом легче было сравнивать, анализировать. На этот раз она даже нарисовала расположение вещей в комнате. А может, это вовсе не дома, а на работе? Откуда у нее дома рабочий кабинет, да и зачем, если всеми делами она занимается в здании МИДа? Сбитая с толку, Кира все же постаралась изложить свои ощущения на бумаге. Этот элемент был необычным, это уже не просто новая обстановка, это что-то связанное с работой. Кира давно перестала искать смысл в каждом увиденном сне, она выжидала, что еще принесут галлюцинации и что из этого получится. Пока же она активно занялась ремонтом дома.

Алекс Гуров оказался на редкость чутким дизайнером. Он улавливал с полуслова ее идеи, дорабатывал их и приносил эскизы, один за другим, пока она не увидела то, что ожидала увидеть. Но если с первым этажом и двором все было более или менее ясно, то со вторым этажом они никак не могли прийти к согласию.

– Кира, то, что вы хотите, нереально. Не получится сделать там студию. Конструкция не позволяет.

– Придумай что-нибудь. Ты же профи!

– Ничем не могу помочь. Разве что попробовать пристройку сделать, и в ней – студию.

– Нет, она должна быть на втором этаже. Мне видится именно так – там очень светло, такое освещение не может быть на первом этаже. Яркий солнечный свет возможен только наверху.

– Уф-ф! – шумно вздохнул Алекс. – Не знаю уже, как мне вас переубедить отказаться от этой затеи.

– А если я тебе сейчас еще кое-что скажу, ты меня совсем убьешь. – Кира широко улыбнулась, чтобы смягчить взрыв эмоций. – Я тут подумала, что мне может понадобиться кабинет.

– Кабинет? Еще и рабочий кабинет? Это плюс к студии? Вы что думаете, у вас там шестьсот квадратов, на втором этаже?

Алекс вскочил со стула и принялся возбужденно ходить по Кириной кухне.

– Ну, ну, Алекс, успокойся. – Кира мягко взяла его за руки и усадила обратно. – Я понимаю, что хочу невозможного, но ведь ты и есть тот маг и волшебник, которого я так долго искала.

– Я не маг и не волшебник. И студию я делать не буду. Рабочий кабинет – пожалуйста, но без студии. Вам ведь еще спальни там нужны будут и ванная комната. Или вы спать будете на диване в рабочем кабинете?

– Не язви.

Кира поджала губы. Похоже, что с идеей о студии можно пока расстаться. И хотя это смешивает все карты, это неизбежно.

– А если завтра вы увидите во сне космическую станцию у себя дома, то потребуете от меня включить и это в проект? – вдруг совершенно иным тоном спросил Гуров.

– Что? – от неожиданности Кира не нашла сразу, что ответить. – Какую станцию?

– Но вы же... Вы же свои идеи черпаете из снов?

– А ты уверен, что это твоего ума дело? – резче, чем хотела, ответила Кира.

Лицо Алекса сразу окаменело, замкнулось.

– Извините. Просто я хочу знать, чего мне ожидать от клиента в будущем.

Зазвонил телефон. К своему великому удивлению, Кира услышала голос Левы. С ним они не общались уже больше месяца. А не виделись еще дольше.

– Привет, Кирунчик. Как дела?

Как ни в чем не бывало. Совсем в стиле Левы.

– Да вроде все хорошо. Сам как?

– Живу-поживаю, забот наживаю.