Дом у янтарной сосны Муратова Ника

Глава 16

Картотека потенциальных консультантов разрасталась не по дням, а по часам. Кире уже перестали сниться кошмары, в которых требовалось срочно найти специалиста, а его не было в списке. Она добилась того, что в запасе имелись кандидатуры практически по всем востребованным профилям. Большинство из них она знала лично или по телефонным интервью, у остальных были рекомендации от людей, которым можно доверять. Фирма постепенно становилась известна в нужных кругах, связи Зелотова и безупречная работа Киры медленно, но верно делали свое дело. Правда, Кире пришлось ощутимо жертвовать своими выходными.

Алекс бурчал и ругал ее, но сделать ничего не мог. Кира зарабатывала хорошие деньги, впервые в своей жизни она стала получать от работы не только удовлетворение, но и доход. И хотя дела его тоже шли в гору, но понятие высоты относительно – то, что для одних горы, для других лишь маленькие холмики. Алекс намеренно не тратил сбережения, оставленные матерью, словно подтвердил бы этим свою зависимость от нее, даже теперь, когда ее уже нет в живых. Кира не была избалована шикарной жизнью и имела вполне трезвый взгляд на вещи, согласно которому потребности должны совпадать с возможностями, но все же у каждого с годами потребности повышаются, как и стандарты, удовлетворяющие их. И если в двадцать лет Кире было по большому счету все равно, в каком ресторане она ужинает и в каком салоне делает прическу, то в тридцать с хвостиком это уже имело значение. И не из-за престижности, а потому что она стала ценить такое понятие, как качество. А качество в дешевом кафе или третьесортном салоне красоты если и встречается, то крайне редко.

Алекс в плане эстетики, качественной одежды и хорошей еды тоже был требователен. Но средства, которые он зарабатывал, пока еще не позволяли ему соответствовать той жизненной планке, к которой он стремился. Возможно, живи он один, Алекс не спешил бы с достижением тщеславных устремлений, но Кира служила для него самым мощным стимулом. Он твердил себе, что просто обязан обеспечить ей жизнь на соответствующем уровне. И если в начале их отношений Алекс позволял ей делить с ним счета за развлечения и общие покупки, то теперь все чаще брал это на себя. Кира пыталась внушить ему, что это вовсе не обязательно, что она совершенно нормально относится к тому, что тоже вносит свой вклад, но Алекс твердо заявил, что не станет жить за ее счет.

Он принимал участие все в большем количестве заказов, работу свою выполнял прекрасно, и Ковальчук стал доверять ему серьезные участки и платить неплохие гонорары.

Время шло, они давно уже жили вместе, и Кира решила, что пора представить ее молодого человека родителям. А то становилось неловко – его знают практически все ее знакомые, но не мама с папой. Их отношения становились все более серьезными, и мама намекала на то, что хватит, мол, скрывать своего друга. Не потому, что по-настоящему верила в долгосрочность этих отношений, но ей было интересно, кто же этот парень, сумевший увлечь ее дочь настолько, что она вся светится изнутри.

Решили обставить все как можно непринужденнее. Отец предложил сделать шашлыки на даче.

– На природе все проще. Дома получится слишком официально, и парень может разнервничаться.

– Не волнуйся, папа, Алекс не из слабонервных.

– Все равно. Он же не руки твоей идет просить, а просто познакомиться с нами.

– Дай ему волю, он и руки попросит, – засмеялась Кира. – Просто я категорически запрещаю ему об этом даже заговаривать!

– И что? Слушается он тебя?

– Да не всегда.

– Вот и молодец, – заключил отец, и они рассмеялись. Оба знали, как отец все время пытается останавливать Кирины порывы командовать всеми и вся. Любой, кто мог противостоять ей, сразу приобретал уважение в его глазах.

Кирин отец был прав. Алекс нервничал. В отличие от Киры он воспринимал знакомство с родителями очень серьезно. Раз она решила представить его, значит, стала по-другому думать о нем. Если он не найдет общего языка с ее родителями, это, конечно, не сможет препятствовать их отношениям, но в значительной степени может их осложнить. И хоть Кира давно уже выросла из того возраста, когда выбирают себе пару с оглядкой на папу с мамой, все равно их мнение может сыграть важную роль.

Все оказалось намного проще, чем он навоображал. Ее отец, который виделся ему лощеным дипломатом строгих правил, оказался простым в общении, разговорчивым человеком. А мама, хоть и задавала вопросы с типично женским любопытством, делала это очень тактично и непринужденно. Кира чувствовала себя естественно, и вскоре Алекс тоже перестал ощущать скованность. Кира оседлала любимого конька – стала хвалить достижения Гурова.

– Алекс, между прочим, стал уже правой рукой шефа! Ковальчук от него просто в восторге, сам мне не раз говорил.

– Ну, ты преувеличиваешь. Крупные заказы я пока не беру.

– Только потому, что сам не поговоришь с Ковальчуком по этому поводу. Он все скромничает, – заявила она родителям. – Знает, что справится с любым заказом, но не хочет поговорить об этом с шефом. Что, я не права? – повернулась она к Гурову.

Тот пожал плечами.

– Вот взять, к примеру, ваш последний заказ, – увлеченно продолжала Кира. – У тебя ведь есть мысли, как его сделать, почему же ты молчишь? Ты должен представить свои идеи, взять на себя ответственность, показать себя! Чего ты боишься?

– Да не боюсь я ничего, просто как-то неудобно выскакивать по поводу и без. Шеф сам знает, на что я способен. Просто я еще не дорос до таких масштабов.

– Кира, ты, как всегда, в роли универсального советчика, – мягко заметил отец.

– Да нет же, просто Алекс скромничает! А я знаю, что он – талант. Ведь мой же дом он сделал!

– И очень красиво сделал, – вставила Светлана Георгиевна, подкладывая салат в тарелку Алекса.

– Ну вот и я о том же!

– Твой дом – другое дело, – несколько смущенно ответил Алекс. Ему стало неловко, что он стал центром дискуссии. Зачем Кира ее затеяла?

– Почему другое дело? Из-за оплаты? Так считай, что ты практиковался. А теперь настала пора для настоящего заказа. Хватит уже прибедняться!

– Да я не прибедняюсь, просто пытаюсь трезво оценить ситуацию.

– И все же поговори с Ковальчуком.

Отец кашлянул, многозначительно взглянув на Киру.

– Принеси, пожалуйста, чистые тарелки. Порежем арбуз.

Кира направилась на кухню, поглядывая на компанию за столом. Мама что-то опять спросила у Алекса про его семью, хотя Кира сто раз предупреждала ее не затрагивать эту тему, зная, как болезненно может он отреагировать. Ему потребовалось время, чтобы даже ей рассказать о матери. И то, чувствуя, как сильно на него действуют воспоминания, Кира избегала вопросов о детстве. Гораздо охотнее Алекс рассказывал о своих похождениях на свободе, и она лишь догадывалась о том перевороте, который в нем совершился.

Кира присела перед шкафом и стала вытаскивать тарелки, напевая себе под нос. Кухня на родительской даче давно уже исполняла роль еще и склада ненужных вещей. Здесь можно было найти все, что угодно, начиная от старых полотенец и до бабушкиного сервиза с чайником без носика. Зачем хранить чайник без носика, Кира никак не могла взять в толк. Но чем-то он был маме дорог, раз она до сих пор не выбросила его. За посудой в шкафу она увидела знакомую ажурную корзинку. Из нее их с Андреем осыпали конфетами на свадьбе. Как она здесь очутилась? Вся в пыли, тусклая и скучная в темном шкафу. Интересно, мама специально хранит ее или просто о ней все забыли? Даже атласный бант на ручке сохранился. Безмолвное свидетельство канувшего в Лету счастья. Кира прикусила губу. А ведь оно было – счастье, как бы много ошибок она потом ни наделала, это не перечеркивает того, что она была очень счастлива! Ох уж это прошлое...

Кира вытащила корзинку на свет и повертела в руках. Выбросить прямо сейчас? Или пусть живет? В конце концов, зачем она так старательно уничтожала все предметы, напоминающие об Андрее? Что хранит больше воспоминаний, чем сердце? Разве выброшенные на свалку вещи могут захватить с собой память? Пора уже спокойно воспринимать свое прошлое и не убегать от него. Услышав шаги, Кира запихнула корзинку подальше в глубь шкафа.

– Тебе помочь?

Папа зашел на кухню за ножом.

– Нет, уже иду.

– Я думал, ты не можешь отыскать тарелки в этом бардаке.

– Все, уже нашла. У вас тут целый склад. Архив, можно сказать.

– И не говори. Все не доходят руки разобрать этот хлам. Мама там занимает твоего молодого человека. Очень приятный парень, хочу тебе сказать. Держится так... с достоинством.

– Я рада, что он тебе понравился.

– Молод, конечно, очень.

– Но это же не было для тебя неожиданностью.

– Нет. Как и то, что ты диктуешь ему, как жить.

– Я? – Кира встала со стопкой тарелок в руках и уставилась на отца. – Я диктую?

– Конечно. Смотри, не увлекайся. Ты же знаешь, чем это может закончиться.

Папа вышел из кухни, а Кира так и осталась стоять, переваривая его слова. Что-то она действительно увлеклась и ступила на опасную тропу ментора. Сколько раз говорила себе, что не будет больше вмешиваться ни в чью жизнь, не будет пытаться заставлять людей поступать так, как ей кажется правильным! Сколько раз говорила, а все равно себя переделать не может. Вот с Левой ей превосходно удавалось оставаться нейтральной. Но не оттого ли, что Лева по большому счету был ей безразличен? Македонский – другое дело. Ей не все равно, как и чем он живет, как дела у него на работе, как движется его карьера, что он делает для своего будущего. Только вот отец прав – однажды она сильно обожглась на этом менторстве, и забывать об этом не стоит.

Она вернулась к столу, где отец только что воткнул нож в арбуз, и он звонко треснул, обнажив красную сочную мякоть с сахарными прожилками. Арбузный сок тек по рукам до самых локтей, и было сладко и бархатно во рту. Потом был кофе с шоколадными конфетами с коньяком, а потом мама увела отца помочь разобрать вещи в подвале, и Кира с Алексом остались одни доедать арбуз.

Алекс острием ножа убирал косточки из мякоти и протягивал Кире верхушки, самые сладкие. Она много смеялась и целовала его, не обращая внимания на его смущенные возгласы. Расправившись с арбузом, они убрали со стола, и Кира принялась мыть посуду, а он стоял рядом и вытирал тарелки большим полотенцем с вышитыми цветами. Свежий воздух опьянил и разморил, хотелось улечься где-нибудь в тени деревьев и уснуть.

– Македонский, – неожиданно серьезным тоном разрушила идиллию Кира. – Я вот тут подумала насчет Ковальчука...

Алекс вздохнул.

– Кира, ну я же сказал, поговорю – значит, поговорю.

– Да я не об этом.

– А что еще?

– Ты не сердишься?

– На что?

– Ну... что я пытаюсь навязывать тебе решение. Может, ты вовсе не хочешь браться за этот заказ и тебя устраивает все, как есть, а я тут лезу со своими бестолковыми идеями.

– Кира, посмотри на меня, пожалуйста.

Она подняла голову.

– Поверь мне, уж кто-кто, а я знаю, что это такое, когда за тебя решают абсолютно всё. Я нахлебался этого в детстве сполна. То, что делаешь ты, – совсем другое. И мне чертовски приятно, что тебе не все равно, как я живу.

– Македонский, ты честно? По-моему, ты просто пытаешься успокоить меня!

– Ну хочешь, я предложу альтернативу? Повесь на себя вывеску: «Я хочу быть частью твоей жизни!» – и тогда тебе не придется больше ничего делать и ни о чем переживать.

Кира рассмеялась. Надо же, как забавно, что он именно так это воспринимает. Забавно не потому, что это неправда, как раз наоборот. Забавно до слез, что до этого никто не видел в Кириных попытках опекать стремление стать частью жизни дорогого ей человека. Андрей этого никогда не понимал. Да что там Андрей, даже ее собственный отец ее осуждает!

Македонский понимает. Я хочу быть частью твоей жизни. Вот как, оказывается, это называется. В одно предложение он смог втиснуть так много ее, Кириного. Я хочу быть частью твоей жизни. Да, я хочу! Я хочу постараться стать частью твоей жизни! Я сделаю для этого все, что от меня потребуется. Я не знаю, как у меня получится, я не знаю, сделает ли это тебя и меня счастливыми, но я хочу попытаться.

Глава 17

Женщине не обязательно быть лесбиянкой или воображать себя мужчиной, чтобы по достоинству оценить другую женщину. Любая особь женского пола, у которой есть хоть какие-нибудь понятия о красоте, стиле и вкусе, моментально разглядит в толпе еще одну обладательницу сих ценных качеств. Кира заметила ее сразу же, как только они с Алексом переступили порог ресторана. Ковальчук отмечал десятилетие своей фирмы с размахом – юбилей совместил задачи и празднования, и пиара.

Она стояла рядом с Ковальчуком и сдержанно улыбалась, чуть склонив голову набок. В бежевой атласной блузе с кофейной лентой под воротом, в узкой, расклешенной книзу кремовой юбке с набивными цветами, с коротко стриженными русыми волосами, едва подведенными глазами и ярко-красными губами, она выглядела как девушка с картин Альфреда Маннинга начала двадцатого века. Словно молодая леди из старой провинциальной Англии сошла с полотна и облачилась в современные одежды. Вся ее поза выражала достоинство и уверенность, манеры говорили о том, что над ними долго работали, взгляд синих глаз обволакивал собеседника вниманием и очарованием.

Кира обвела взглядом гостей – многих она знала, но большинство было ей незнакомо. В основном среди приглашенных – сотрудники фирмы, партнеры и разные важные для фирмы люди. Коллег Алекса Кира знала всех, а на делового партнера эта девушка не была похожа – слишком молодая, слишком холеная. Было в ней еще что-то неуловимое, выделяющее из деловой толпы – что-то во взгляде и в том, как она разговаривала с Ковальчуком. Пока Кира терялась в догадках, кто она, девушка заметила их и широко улыбнулась.

– Алекс, как я рада тебя видеть!

Она стремительно подошла к ним, поцеловала его в обе щеки, как старая знакомая, и со спокойным любопытством остановилась перед Кирой, ожидая, когда ее представят.

– Даниэлла Констанца, Кира Доронина, знакомьтесь.

Алекс выглядел немного смущенным. И было с чего. Кире не надо было рассказывать, кто такая Даниэлла. Это имя она слышала не раз за последние недели. Алекс получил-таки заказ на дизайн большого особняка. Тот самый, насчет которого Кира так упрямо убеждала его поговорить с Ковальчуком. Алекс очень увлекся работой, фонтанировал идеями, пропадал в особняке днями и ночами. Хозяин виллы, итальянец с русскими корнями, большую часть времени находился с женой-москвичкой в разъездах. Он имел бизнес в разных странах и нигде не оставался подолгу. В Подмосковье он отыскал усадьбу, некогда принадлежавшую его прабабушке, с огромной переплатой выкупил ее и решил отреставрировать. Своим представителем он выбрал не одного из менеджеров, как этот обычно бывает, а дочь Даниэллу, которая делала сейчас дипломную работу по истории искусств России. Именно она встречалась с Алексом, передавала пожелания отца, контролировала весь процесс.

Алекс рассказывал об этом Кире, и она не раз подшучивала, что Алекс ступил на опасную тропу.

– Помнишь, чем закончилась твоя работа на меня? Смотри, как бы не случилось то же самое!

Он закатывал глаза и крутил пальцем у виска.

– Ты бы ее видела! Совсем еще девчонка, избалованная папочкиным богатством, да еще с большим самомнением.

– Красивая хоть?

– Да так себе, не в моем вкусе. Светловолосая каланча. А мне нравятся хрупкие невысокие шатенки, с глазами цвета выдержанного коньяка и языком острым, как нож. Тебе это никого не напоминает?

Кира пожала плечами:

– Нет. А кто это?

– Сейчас поцелую – и сразу угадаешь.

Она поверила ему и как-то не думала больше об этом. Мало ли кто может оказаться заказчиком, что же, теперь обо всех информацию собирать? Но сейчас, увидев это фарфоровое лицо с идеальной кожей, словно вылепленное умелым мастером, и выразительные глаза, оказавшись рядом с этой леди в третьем поколении, Кира почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.

– Очень приятно, – медленнее, чем хотелось бы, вымолвила Кира. – Много слышала о вас хорошего.

– Взаимно, – кивнула Даниэлла непринужденно. – Алекс, приятно снова видеть тебя.

Она улыбнулась и отошла.

Кира так и осталась стоять как вкопанная.

– Я и не знал, что Ковальчук клиентов тоже сегодня пригласил, – как ни в чем не бывало сказал Алекс, глядя вслед синьорите Констанца.

– Ты не говорил, что она... что она такая красивая, – запинаясь, произнесла Кира.

– Красивая? – Он пожал плечами. – Не в моем вкусе.

Кира взяла себя в руки. Что это она так разволновалась? Ну, красивая – и что? Не просто красивая, а загляденье – ну и что? Да, манеры, да, шик, но не бросаться же теперь под поезд из-за этого! Конечно, неприятно, что Алекс видится с этой девушкой чуть ли не каждый день. Но не будет же Кира ревновать к клиентке только потому, что та кажется сошедшей с картинки журнала «Вог». И все же Алекс может повторять сколько угодно, что такие девушки не в его вкусе, но вид Даниэллы говорит сам за себя. Такой эстет, как Алекс, не может не оценить ее, и то, что он всеми силами старается сделать вид, будто не находит в ней ничего привлекательного, насторожило Киру еще больше.

Но как бы придирчиво ни наблюдала Кира, за весь вечер Алекс не сделал ничего, что могло бы вызвать подозрения. Он все время был рядом с ней, а если они и сталкивались с Даниэллой, то лишь когда их вовлекал в разговор Ковальчук. Только однажды Даниэлла отвела Алекса в сторону, намереваясь представить кого-то из своих знакомых, кто тоже хотел бы поработать с Гуровым.

– Алекс делает успехи. Через этот заказ, – Ковальчук кивнул в сторону Даниэллы, – его заметят очень многие. А дом получается просто восхитительный. Ты видела?

– Нет, Алекс не показывал. Даже не знаю, радоваться мне этому заказу или нет.

Ковальчук рассмеялся, словно понял, о чем она.

– Рискованно посылать своих сотрудников к таким клиентам, – продолжила Кира, – уж не медвежью ли услугу вы оказали Алексу, Антон Петрович? Вернее, мне, а не Алексу.

– Так ведь я к отцу посылал, а нам подсунули дочь. Я не виноват! – развел он руками.

– Наверное, остальные сотрудники локти кусают, что не они ведут проект?

– Остальных я бы не послал к ней. Твой Гуров самый надежный и морально устойчивый из всех, кого я знаю. Так что выбрось из головы свои мысли.

Антон Петрович очень уважал Киру. У них сложились дружеские отношения, даже более дружеские, чем с Алексом. Для Алекса Ковальчук был учителем и шефом, и это создавало определенную дистанцию, для Киры же он был просто приятным человеком, и к тому же оказался знакомым отца. Конечно, Ковальчук и предположить не мог, что дизайн Кириного дома обернется тем, что Алекс влюбится в нее, но был рад их отношениям. Алекс повзрослел, стал более серьезно относиться к жизни и заметно вырос в профессиональном плане. Ковальчук понимал, что немалую роль в этом играет влияние Киры, и старался не гадать, долго ли они пробудут вместе. Да и не из тех он был, кто сует свой нос в личные дела других.

Что бы там ни утверждали Алекс и Ковальчук, Кира все же не сводила с Даниэллы глаз. Она мысленно сравнивала себя с ней и пыталась взглянуть на нее глазами Македонского. Что находит на женщину в такие моменты, трудно сказать. И возраст тут ни при чем, и внешность. Но что-то щелкает внутри, и она начинает сомневаться. Сомневаться, что нужна своему мужчине больше всего, сомневаться, что их отношениям ничто не угрожает, сомневаться в мужчине, в его друзьях, покрывающих его измены, сомневаться даже в том, в ком раньше никогда не сомневалась, – в себе. Если бы Кира всегда была ревнива и подозрительна, она бы не удивилась своим ощущениям. Но ведь раньше она даже слишком спокойно относилась к другим женщинам, до того спокойно, что проглядела своего мужа. А теперь вдруг не могла оторваться от идеального профиля клиентки Гурова и думала, что никогда уже не сможет спокойно реагировать на встречи Алекса с ней. Скорее бы уже закончился этот проект!

В ту ночь она не заговаривала о ней, но замучила его требованиями повторить, как сильно он ее любит, какая она красивая и что ему больше никто не нужен. Алекс прекрасно знал, что на нее нашло, и был предельно нежен и внимателен. Меньше всего на свете ему хотелось бы, чтобы Кира начала подозревать его. Он не планировал, что она увидит Даниэллу, он знал о последствиях. Зря Ковальчук пригласил ее. Любая другая не вызвала бы у Киры подозрения, но эта была особенной. И он, как и Кира, понимал это. Но оба сделали вид, что тема исчерпана.

Чем больше было работы, тем явственнее Кира ощущала вкус хороших заработков. Возможность купить то, что хочешь, украсить дом так, как хочешь, помочь родителям – все это кажется не таким уж важным и первостепенным, когда не можешь себе этого позволить, но попробовав, уже не представляешь, как мог раньше жить иначе. И поэтому Кира работала, не жалея сил и времени и оставляя себе лишь небольшой просвет для отдыха.

Рабочий кабинет, располагавшийся на втором этаже ее загородного дома, пришелся как раз кстати. Выходные Кира с Алексом старались проводить в доме, в их доме, как настаивала Кира, и многие встречи и переговоры проходили как раз в том кабинете. Как-то, встречаясь с очередными клиентами, она вдруг запнулась на полуслове. Она ясно увидела, что эта сцена точь-в-точь повторяет некогда увиденную во сне. Это было непостижимо. Граница между сном и реальностью постепенно настолько стиралась, что становилось даже страшно – как такое возможно. То ли она настолько сильно старается воспроизвести увиденное в реальности, то ли реальность сама нашептывает ей сны, предвосхищая саму себя.

Бывало и так, что с консультантами завязывались не просто рабочие, а дружеские отношения. Кира возила своих новых знакомых по Москве, они вместе ужинали, обменивались впечатлениями, а потом еще долго продолжали переписываться, не теряя друг друга из виду. Одним из таких консультантов был Гарри Бенсон. Англичанин, отличный специалист по менеджменту, он обожал не только свою работу, но и путешествия. И соглашался на работу в разных странах в основном потому, что это давало возможность увидеть как можно больше городов и познакомиться с людьми самых разных национальностей. В России ему очень понравилось, и после двухнедельного курса лекций в одной компании он вскоре вернулся, с готовностью согласившись провести тренинг для другой организации. Мало того, что вернулся сам, он еще и привез с собой сына. Майкл учился в колледже и собирался заниматься информационными технологиями. Наслушавшись восторженных рассказов отца о России, он увязался за ним, решив тоже попытаться там устроиться на работу и посмотреть страну.

– Ваша загадочная страна теребит наши западные души давно, так что не использовать такую возможность я просто не мог! – заявил он Кире.

– Тебе понравится, не пожалеешь, – заверила Кира.

Пробыв в Москве неделю, Майкл сказал, что хочет задержаться.

– Кира, мне придется просить тебя о помощи. Я уезжаю, и наша виза заканчивается. Как мне оставить Майкла здесь? Продлить туристическую визу? – спросил Гарри Бенсон.

– Я хочу остаться подольше! – выпалил Майкл. Он не сказал, что виной тому зеленоглазая очаровашка, которую он повстречал на днях на рынке и влюбился без памяти. – Мне не хватит нескольких недель, я хочу остаться на полгода, может, и дольше.

– Но как я тебя в качестве туриста оставлю тут на полгода? – возразила Кира. – Тебе придется найти серьезное основание для этого. Моя фирма не сможет обеспечить тебе соответствующие документы.

– Кира, ты же умница! – взмолился Майкл. – Ну придумай что-нибудь для меня, а?

– Я могу придумать только одно – устроить тебя на работу. Но что ты можешь? Ты же даже колледж еще не окончил.

– Он мог бы преподавать английский, – предположил Гарри. – На уровне школы, конечно, просто как носитель языка.

– Я готов это делать даже бесплатно! Только бы визу продлили.

– А на что жить будешь? – спросил будничным тоном Гарри. – На меня не надейся.

– У меня есть сбережения. Может, со временем найду здесь и оплачиваемую работу.

Кира задумалась. Идея неплохая. Сначала его можно устроить как носителя языка бесплатно, а потом найти детей состоятельных родителей, чтобы давать им уроки. Правда, придется обойти школы или государственные учреждения, через них будет легче сделать приглашение и визовую поддержку. Обозначим его волонтером. Возможно, выгорит.

– Кира, я в долгу не останусь. Приедете к нам – я все для вас с Алексом сделаю, – пообещал Гарри. – Просто этот оболтус уже дырку мне в голове провертел своим нытьем – хочу остаться, хочу остаться! Может, взятку кому-то дать?

– Думаю, обойдемся и без взятки, – улыбнулась Кира. – Дайте мне несколько дней, я постараюсь найти желающих взять к себе волонтера. Такого симпатичного волонтера я бы и сама взяла учителем, если бы не знала английский!

– Эй, эй, – замахал руками Майкл, – поосторожней со словами! Я не хочу, чтобы мне Алекс шею свернул!

– Что тут обо мне говорят?

– Алекс, ты как раз вовремя. – Кира поднялась ему навстречу. – Мы тут обсуждаем, не притвориться ли мне, что я по-английски не понимаю ни слова, и взять себе Майкла репетитором?

– Интересно, интересно. А другого, менее примитивного плана для своих встреч вы не смогли придумать? Чтобы я ни о чем не догадался?

– Вот! Уже! – закричал Майкл. – Ты видишь, видишь? Он уже готов меня убить, Кира! Твой бойфренд – маньяк, он за тебя горло перережет! Если сейчас он на меня бросается, что будет потом?

– Лучше тебе этого не знать, – загробным голосом произнес Алекс.

Кира обняла Алекса и засмеялась. Ей нравилось его дразнить, пусть даже в шутку, он так легко зажигался. Притом понимал, что она шутит, но все равно до конца не расслаблялся. К его чести, сам он Кире не давал поводов для ревности абсолютно никаких. Не считая Даниэллы – но в ее случае Кира, скорее всего, просто навыдумывала бог весть что. Когда Алекс встречался с ней, он старался делать все настолько прозрачно, чтобы Кире не оставалось ничего, кроме как расслабиться и поверить ему. Но Кира все равно не питала иллюзий на этот счет и всегда была подсознательно готова к неожиданным «сюрпризам».

Желающих взять Бенсона-младшего на работу волонтером нашлось немало, правда, брать на себя оформление приглашения и продления визы никто не хотел – волокита и бюрократия чиновников могли отпугнуть кого угодно. И пока Кира рассматривала предложения и продумывала, через кого легче всего можно оформить бумаги, решение пришло само собой, окольными путями, как это часто и бывает.

То, что произошло это опять-таки благодаря ее дому, совершенно не удивило ее. Совпадения, связанные с домом, происходили столь часто, что она начала приписывать ему чуть ли не магические свойства. На этот раз работа для Майкла нашлась как раз недалеко от него. А случилось все потому, что сосед Толик попросил подвезти – его машина в очередной раз сломалась. После рождения второго сына они были как родные – Толик попросил Киру стать Юрке крестной матерью, а его старший сын, Рома, так вообще дня не пропускал, чтобы не заглянуть к Кире под разными предлогами. Даже Юлиана, неисправимая критиканша и ворчунья, нет-нет да заезжала к Кире в Апрелевку, но не столько чтобы поболтать с ней, сколько для того, чтобы навестить Юрку – первого «ее» малыша, родившегося при таких обстоятельствах. Она так его и называла – «экстремальщик».

Толик поймал Киру, когда она как раз собиралась в город. Алекс был занят на объекте, и она решила заехать к родителям. Толик ужасно обрадовался, увидев ее, словно разрешилась главная проблема его жизни.

– Тут меня попросили раздобыть краску подешевле для одного интерната, – объяснил он, – купить-то я купил, а завезти не могу, колымага опять не едет.

Кира глянула на часы. Она уже и так опаздывает, мама ждет с обедом и расстроится, если все остынет, но отказать Толику, смотрящему на нее умоляющими глазами, просто невозможно.

– Подброшу, Толя, подброшу, только давай побыстрее, мне еще потом к родителям ехать.

– Вот спасибо! – обрадовался Толик. – Да это недалеко, здесь, в Апрелевке, минут десять езды. Мы мигом!

Он принес три банки краски и запихал их в багажник. Кира подозрительно посмотрела на банки.