Зомби Чекалов Денис
– Обучить, – мягко поправил Ковач. – Разве Христос ломал своих учеников? В каком-то смысле да, ведь он принес им новую веру. Так и я учил недо-человеков в своем…
Он коротко усмехнулся.
– Концлагере.
– Чему же вы их учили?
– Самому важному.
Я не видел лицо полковника, но был уверен, что он улыбается.
– Хотел донести им самую главную мудрость, которая доступна людям. Знать свое место. Ведь если недо-человек понимает, что он – низшее существо, и не претендует на большее, то его не придется уничтожать…
Мощный удар тока обрушился на меня, и отшвырнул к стене.
Кажется, на пару секунд я потерял сознание.
– Хватит, мистер Хорс, – властно приказал Ковач. – Вы уже поняли, что не сможете открыть эту дверь. Что же до вашего вопроса…
Он снова усмехнулся.
– Мне нравится изучать людей. Словно крыс. Забавно смотреть, как они пытаются выйти за границы своей ничтожности… Вы уверены, что в вас нет ни капли арийской крови? Для недо-человека вы слишком живучи.
– Это потому, что я крыса, – пояснил я.
– Ну что же…
Послышался скрип.
Я понял, что Ковач поднялся.
– Сейчас за вами придут охранники, мистер Хорс. И вы умрете. Да!
Он прищелкнул пальцами.
– Ваш любезный друг, мистер Питбуль, передает вам привет. Он хотел замолвить за вас словечко. В память, так сказать, о боевой дружбе…
Послышалась тишина.
– Он просил, чтобы я убил вас быстро, – сказал полковник. – Пуля в голову. Забавный парень, этот ваш негритенок.
– Видели бы вы, как он бьет чечетку.
– Жаль было его огорчать. На ваш счет у меня есть другие планы. Глупо убить вас быстро. Вы теперь знаменитость. Знаете, сколько людей захотят скачать ролик, где записана ваша смерть?
Замок едва слышно щелкнул, и дверь открылась.
Я тихо улыбнулся.
– Последний вопрос, полковник, – попросил я.
– Слушаю, – сказал он.
– Мои часы отобрали; жалко, подарок римского папы. Не подскажете время?
В голосе Ковача проскользнуло легкое удивление.
– Шесть минут первого, мистер Хорс. Но зачем?
Я улыбнулся снова.
Орбитальная станция «Дуайт Эйзенхауэр» уже стоит на нужной позиции, – прямо над нами. Долго же пришлось ждать, пока доползет эта черепаха.
И я как-то не рассчитывал, что время буду убивать на Арене.
Шесть минут…
Стоило спросить раньше. Зря, выходит, я устроил клоунаду с замком, – который был мне не нужен.
Да и что бы я делал, отперев дверь?…
Там, в штаб-квартире DEA в Вашингтоне, – замдиректора Бергсон, наверное, в панике грызет валиум, – думая, что я позабыл про нашу маленькую затею.
– Как вы меня убьете? – спросил я.
– Еще не решил.
Я развернул ладонь.
С тихим хлопком открылась подпространственная вакуоль. Нет, я не смог бы пронести в ней ничего большого… опасного… Ни пистолета, ни бомбы. Охранная система их сразу бы засекла.
Только маячок.
Маленький такой.
Быстро замигала красная лампочка. И я знал, – что там, наверху, орудия орбитальной станции уже наводят на цель.
Правда, жаль, что я тоже погибну, – в этом старом бункере.
Или нет?
Я закрыл глаза.
– Ты поможешь мне? – чуть слышно прошептал я.
– Да, – ответила Шестикрылый Ангел.
Чем дальше от границ Зоны, тем неуютнее становилось Мэддоксу.
Чувство было такое, – словно он тяжело болен, и проваливается в глубокий, неверный сон, не зная, хватит ли сил проснуться.
Маленький турбоглайдер несся над пустошами. Вацлав был мрачен. Обычная улыбка исчезла с его лица.
– Думаете, мы жестоки? – внезапно спросил он.
Перед глазами Мэддокса вновь встало лицо Саттона, – безобразное, в струпьях, и его взгляд, – полный тоски и отчаяния.
– Да, – сказал Джон.
– В нашем убогом мире, агент Мэддокс, жестоким зовут того, кто пытается что-то изменить.
– Вот как?
– Помогай людям, и тебя назовут преступником; прикрывай глаза и молчи, и тогда станешь честным…
– Для жестокости нет оправдания, – резко ответил Мэддокс. – Господь сказал: «не убий».
– Разве?
Вацлав украдкой взглянул на Мэддокса.
Улыбнулся.
Он знал, что его собеседник вовсе не читал Библию.
– Нельзя читать Святое Писание, и оставаться прежним, – заметил Вацлав. – Там вы найдете многое, что никак не укладывается в вашу систему лжи… Вот почему о Боге почти все забыли.
Вацлав поцеловал серебряное распятие.
– Многие зовут себя христианами, но почти никто из них даже не читал Библию.
– Моисей принес людям божьи заветы, – бросил Мэддокс. – Не убий, не укради. Это все знают.
– Ложь есть то, о чем знают все, – согласился Вацлав. – И легко понять, почему. Если все знают, – то незачем проверять. Сама мысль о сомнении кажется вам кощунственной…
– То есть, Моисей не приносил заветов? – Мэддокс усмехнулся. – И Библия, по-вашему, лжет?
Глаза Вацлава блеснули от ярости.
Однако он сразу же успокоился и ответил:
– Прочтем же Библию вместе.
И, закрыв глаза, стал читать по памяти:
– И сошел Моисей с горы; в руке его были две скрижали откровения. Когда же он приблизился к стану и увидел тельца и пляски, тогда он воспламенился гневом и бросил из рук своих скрижали и разбил их под горою.
– Чего? Моисей разломал скрижали? – удивился Мэддокс. – Еще до того, как принес их людям? Так что, люди этих заповедей и не увидели, по его вине?
Вацлав читал дальше:
– И он сказал им: так говорит Господь, Бог Израилев: возложите каждый свой меч на бедро свое, пройдите по стану от ворот до ворот и обратно, и убивайте каждый брата своего, каждый друга своего, каждый ближнего своего.
– Как? Моисей велел людям убивать друг друга?
– И сделали сыны Левиины по слову Моисея: и пало в тот день из народа около трех тысяч человек.
– Стой! – воскликнул Мэддокс. – То есть, когда Господь дал Моисею заповедь «не убий», тот первым делом велел устроить резню? Да не может быть. Нет такого в Библии.
Вацлав кротко улыбнулся.
– Исход, глава 32, – отвечал он.
Турбоглайдер начал снижаться.
Небольшой поселок прятался в глубокой лощине. Десяток шатров, не больше. С неба их видно не было, – скрывали кусты и скалы.
– Здесь живут те, кому нигде не осталось места, – произнес Вацлав. – Дети Зоны, сироты человечества.
Никто не встречал их.
Люди попрятались, только там и здесь, за спинами двух пришельцев, украдкой приоткрывались пологи, – то изгои хотели посмотреть на своих незваных гостей.
– Не задавайте вопросов, – негромко приказал Вацлав. – И не пытайтесь ни до кого дотронуться. Даже чтобы поздороваться. Здесь это не принято.
Они подошли к шатру, что стоял поодаль от прочих.
Проклятый Кардинал поднял полог. Внутри было темно; старая женщина скрючилась на циновке, и медленно перебирала четки.
– Мадори? – позвал Вацлав. – Это я.
Она не ответила.
– Расскажи нам о Детях Грома.
Мэддокс вошел в шатер. Опустился на грязную циновку, следуя кивку Кардинала. Тот присел рядом.
– Никто мне не верил, – прошептала старуха. – Все говорили, я сумасшедшая…
– Я верю, – мягко ответил Вацлав.
– Они пришли из тумана… И убивали всех на своем пути. Их боятся все – зомби, зервольфы…
Женщина истерически засмеялась.
– Вы видели, чтобы зомби боялись? Я видела… они бежали… бежали в ужасе… Мне казалось, страх снова превратил их в людей…
– Где это было? – спросил Мэддокс.
Вацлав коснулся его руки.
Покачал головой, – нельзя ее прерывать.
– В долине Зервольфов… Я спряталась… забилась в расщелину. Я молилась…
Женщина рванулась вперед.
Ее грубые, обезображенные пальцы вцепились в руку Мэддокса.
– Ад, – шептала она. – Ад идет, чтобы поглотить нас всех. Мы ждали… верили… Шестикрылый Ангел проснется; но пришли они, а значит, всему конец.
Мадори сгорбилась.
Тело опало, словно жизнь вдруг покинула ее.
Женщина замолчала, и лишь тихонько перебирала бусы.
– Идем, – сказал Вацлав.
Они вышли из шатра.
– Вы пытались найти их? – спросил Мэддокс. – Этих супермутантов?
– Конечно, и много раз. Но долина Зервольфов граничит с аномалией Кракена. Там пространство и время…
Вацлав крутанул пальцами, словно поворачивал невидимый рычаг.
– Ведут себя странно. Кто угодно может прятаться там… до поры. Я слышал, неподалеку видели людей из клана Оррима Молота. Может, они сами в этом замешаны. Или тоже хотели узнать, что там происходит.
Проклятый Кардинал поднес ладонь козырьком к глазам.
– Нам пора, агент Мэддокс. Лагерь сворачивается. Завтра его уже здесь не будет.
Белая молния с треском пронзила небо.
Потом еще одна.
– Боже, – прошептал Вацлав.
Он взбежал по склону лощины.
Грянул гром.
Шесть силуэтов брели по высохшей пустоши. Тугие, длинные щупальца росли из обрубленных шей, струились из рук, пытаясь дотянуться до неба.
Молнии плели над ними шипящую паутину.
– Мы опоздали, – Вацлав шагнул назад. – Они нашли нас. Боже, помоги нам.
Три сияющие актинии вспыхнули, закружились вокруг него.
Мэддокс выхватил пистолет.
– Это вам не поможет, – бросил Проклятый Кардинал.
Он поцеловал серебряный крест.
Всполохи озарили шатры изгоев. Мэддокс прикрыл глаза, ослепленный вспышками. Миг, – и поселок сгинул. Не осталось ни палаток, ни Вацлава, даже турбоглайдер исчез, растворившись в круженьи света.
– Прощайте, Джон, – едва слышный, донесся затихающий голос Проклятого Кардинала. – Но я не могу взять вас с нами.
Супермутанты подходили все ближе.
Мэддокс взглянул на пистолет в своей руке. Джон понял, что проиграл, – и нет смысла больше бороться.
Усмехнулся невесело, и вернул оружие в кобуру.
Потом зашагал им навстречу.
Глава 5
– Это здесь.
Джек «Питбуль» выпрыгнул из машины.
Вокруг тянулись болота. Серые, неприветливые скалы поднимались на горизонте. Казалось, само время боялось Болот Отчаяния, – за три долгих года они совершенно не изменились.
«А ты, – пронеслось в голове Питбуля. – Ты сам изменился?»
Да, – ответил он самому себе.
– У нас мало времени, – отрывисто сказал Джек.
Ренье выбрался из джипа, поводя сканером.
– Багряной сферы здесь нет, – пробормотал он. – Кто-то забрал ее.
– Разве это возможно? – Питбуль резко обернулся к нему.
Проклятье.
Это рушило все его планы. Где-то далеко в небе Бог смеялся над ним.
Ренье усмехнулся.
– Мы сами собирались забрать ее, – сказал он. – Это была идея Игоря Перельмана. И если бы кто-то тогда не взорвал чертов самолет…
Ковач мягко прервал его, подняв руку.
– Сможете ее найти, доктор?
– Конечно же.
В голосе Ренье прозвучала гордость.
– Сфера оставляет мощный энергетический след. Такое не спрячешь…
Он повел вокруг сканером.
– Но нужно время, полковник. Кто-то пытался стереть ионную тропу.
Питбуль настороженно прислушивался, словно чего-то ждал.
– Плохие воспоминания? – спросил Ковач. – Может, совесть нечиста?
– Совесть у меня чистая, – бросил негр. – Я ее каждый день стираю, вместе с трусами.
Он обернулся.
– Только место это мне не нравится. Говорят, что гнусь со всей Зоны сюда стекается. И становится еще страшнее и злее.
– Так и есть, – невозмутимо отвечал Ковач. – Знаете, ведь слухи, они всегда правдивы. Хочешь скрыть правду? Заверни ее в фантик слуха. Все будут знать, и никто не захочет верить.
Ковач заложил руки за пояс.
И Питбуль внезапно понял, что так раздражало его в полковнике, – словно фальшивая нота на заднем плане.
Драган был маленького роста, – на три головы ниже, чем негр. Но этого не осознавал. Не было в нем ни комплекса коротышки, ни кучи лесов-надстроек, что маленький человек всегда над собой возводит.
Ковач просто не ощущал себя маленьким.
И такого Питбуль еще ни разу не видел.
– Все дело в Багряной Сфере, – сказал полковник. – Это она притягивает сюда всю аномальную энергию Зоны. По крайней мере, так было еще недавно…
Ковач улыбнулся.
Посмотрел на негра снизу вверх.
– Давно хотел задать вам один вопрос, мистер Питбуль… Зачем вы живете?
Наемник широко ухмыльнулся.
– О, это просто. Я живу, чтоб мочить таких подонков, как ты.
Без замаха, он швырнул что-то на землю.
Раздался оглушительный взрыв.
Питбуль рванулся в сторону, и скрылся в высоких зарослях.
– Нет, – прошептал Ковач.
Он обернулся.
Приклад автомата сам лег в его ладонь.
Негр исчез; двое солдат валялись на земле, и горло было у каждого перерезано. Видно, пытались остановить Питбуля, – или просто случайно оказались у него на пути.
– Догнать? – отрывисто спросил кто-то.
– Нет.
Ковач пристально оглядывал заросли.
Питбуль бы не стал бежать просто так, – не здесь, в Болотах Отчаяния.
– Приготовиться! – отрывисто приказал Ковач.
Заросли дрогнули.
С тихим, протяжным свистом из серых веток появилась Тварь.
Мускулистый, прогнивший торс крупного мужчины. Бритая голова, с размытой татуировкой, еще две росли на плечах.
Обе руки были обкусаны по локоть. На поясе тело плавно перетекало в гладкий, блестящий хвост огромной пиявки. В животе зияла глубокая дыра; там покачивался младенец, наполовину вросший в тело зомби.
Окровавленный, покрытый слизью, – он тянул к людям крохотные ручонки, а десятки вен и артерий соединяли его с Тварью.
Глаза его были слепы, и запеклись старыми гнойниками, – но между бровей открывалось третье око, с двумя половинками зрачков, – словно полумесяцы, они плавали в стекловидной жидкости.
– Огонь! – приказал полковник.
Ренье в ужасе упал, закрываясь руками, и мелко повизгивая от страха. Все человеческое в нем исчезло, – остался лишь страх, растворенный в дрожащем мясе.
Загрохотали автоматные очереди.
Пули входили в тело Твари, не причиняя ей никакого вреда.
Только сейчас Ренье разглядел, что мертвая плоть чудовища испещрена старыми дырками от пуль. Их было очень много, и гниющие наросты скрывали их.
– Его же нельзя убить, нельзя, нельзя, – застучало в голове Жака.
Он вспомнил рассказы сталкеров о Сиротах Зоны, – зомби, что питались энергией от самого сердца Проклятых Земель, и не могли быть убиты.
Раньше Жак думал, что все это сказки, – вздор, ведь все, что живет, движется и дышит, должно и погибнуть.
Но, видно, прав был полковник, – и за каждой легендой прячется правда.
Читать бесплатно другие книги:
