Добро пожаловать в кошмар! Усачева Елена

За спиной Андрюхи вырос Эдик.

– А что вы от меня хотели? – Василевский медленно повернулся.

– В нашем городе есть разные легенды. Обман, воровство, любовь, убийство, демоны и черти. А вот предательства не было. Десять человек. Это хорошая жертва. Старый город будет еще долго стоять. Но раз ты не хочешь этого делать, отдавай кольцо. Оно тебе не нужно. Ты его недостоин. Ты оказался неспособен на поступок. Настоящий мужской поступок.

Эдик прошел к Колодцу. Он снова улыбался. Широко и открыто. Серые прищуренные глаза. Ямочки на щеках.

– Ну, зачем же так торопиться, – встрял черноволосый.

– Все ты врешь, – Андрюха поднял ставшую вдруг тяжелой правую руку, подышал на помутившийся камень, протер его рукавом, заставляя снова багряно засверкать. – Предательство уже было. Твое. Просто об этом еще никто не рассказывает.

Эдик спрыгнул с пьедестала Колодца.

– Я ее не предавал. – Улыбка его стала жестче. – Этот город живет на легендах. Ему нужны герои. Он стоит на костях людей, служивших ему. И сейчас ему тоже нужен герой, чтобы стены продолжали стоять, чтобы Ярвеван раз в год выходил из озера и слушал стук молотков. Чтобы Водяной в Колодце раз за разом принимал свои жертвы. В это кольцо заключено мое проклятье и спасение города. Если наша легенда закончится, то Старый город падет. От него ничего не останется, одни сказки. Поэтому жертвы необходимы, чтобы город жил. Маленькая человеческая жертва – ничто рядом с вековой историей. А Хельга немного потерпит. В конце концов я найду того, кто ей объяснит, что она не права.

– А если ты ее потеряешь?

– Ей некуда идти. У нас одна легенда на двоих. Отдай кольцо.

Андрюха последний раз провел рукавом по камню.

– Ты сам мне его отдал.

– Ты хотел могущества, – парировал Эдик. – Ты сам от него отказался.

Василевский вытащил из кармана сотовый, зажал на секунду в правой руке, послал мысленный приказ «Дозвонись!» и пошел вниз по улице.

– Мы проверили всех, – крикнул ему в спину Эдик. – Только ты можешь стать героем легенды. Ты не размениваешься по пустякам. Оставайся с нами. Захоти создать новую легенду. Все просто. Эти люди тебя только раздражают. Избавься от них. Пускай они мучаются столетиями, гуляя по парку или раз за разом провожая «Русалку».

Андрюха неловко вытащил из кармана черную книжечку, распахнул на первой же странице:

продекламировал он и нажал кнопку вызова на телефоне. На экранчике высветилось «Ким. Идет набор номера».

– Я тоже думал, что от этого можно избавиться. Но это бесполезно! – произнес напоследок Эдик. – Ты останешься с нами. Ты сам выбрал. Если не они, значит, ты.

– Щаз, – процедил Василевский, прислушиваясь к гудкам.

Ким долго не отвечала. Слишком долго. Но вот в трубке щелкнуло, и осторожный Танин голос произнес:

– Алло?

– Привет, Дюймовочка! – заорал Андрюха, чувствуя, как внутри него ширится радость. – Ты где?

– Андрей! – взвизгнула Таня.

– Как там свадебное платье? Выбрала уже?

– Помоги!

– Спокойно! Чип и Дейл спешат на помощь! Ты где?

– Не знаю. У рыцаря.

– У рыцаря я! – крикнул он, имея в виду Эдика. – Ты где?

– Здесь какие-то латы, – всхлипнула Ким, и в трубку ворвались гудки.

– От улыбки хмурый день светлей… – пробормотал Андрюха, постукивая замолчавшим телефоном о ладонь. – А ну-ка, все брысь отсюда! – Он обернулся. Площадь была пуста. Даже назойливый Эдик исчез. За поворотом шумел настоящий город. – Нуль-транспортировка, точка телепортации, Т-связь. Ничего не забыл? – Он демонстративно дунул на левое плечо и смахнул невидимую соринку. – Надо чаще улыбаться, и все получится.

Василевский выбрал в телефонной книге нужный номер, послал его на вызов и побежал к Ратуше. Площадь кипела и бурлила. Люди смеялись, разговаривали, покупали тысячи сувениров в память о городе.

– Эйнштейн? – закричал Андрюха, как только произошло соединение. – Вспомни, где в этом городе есть рыцари!

– Церковь Олевисте. Там ниша со скелетом.

– Точно! – Андрюха уже готов был выключиться, но в последний момент вспомнил: – И еще – нужен эквивалент твоего имени на шведском. Понимаешь…

– Вальдемар, – не дослушал объяснений Вадим. – Тот же, что для Владимира.

И отключился.

Около Олевисте Василевский был через пять минут. Обежал церковь вокруг. Сдержался, чтобы не перемахнуть через высокий забор и не рассмотреть вырезанный из камня скелет вблизи.

Тани не было. Чертыхнулся, вспоминая о своей дороге на холм.

– Где-то еще были рыцари! – кричал он в трубку через минуту.

– Образ рыцаря был на ступеньках около церкви, что рядом с Колодцем, – выдвинул новую версию Бокштейн. – Если от нее подниматься наверх по ступенькам.

– Понял, – выдохнул Андрюха.

Сердце бешено стучало. Он бежал. И чем быстрее переставлял ноги, тем стремительней надвигалась ночь.

Время. То самое время, что в городе отсутствовало, стало играть против него. Скоро взойдет луна. Скоро состоится свадьба.

Андрюха мчался обратно к Колодцу. Протолкался сквозь гуляние на Ратушной площади, вылетел к белеющей в сумерках громаде церкви. Она стояла на невысоком пригорке. Василевский резко вырулил к ступенькам, взлетел на два пролета, обежал холодное монументальное здание. Белая башня колокольни с мрачно-черным фигурным куполом тонула в ночи.

Еще один пролет.

Справа на стене высокая стилизованная фигура рыцаря с небольшим красным щитом, перечеркнутым двумя белыми полосами, с огромным, в человеческий рост, мечом.

– Пусто! – задыхаясь, прошептал Андрюха в телефон. – Нужно еще.

– Рыцари были на смотровой площадке, – голос Вадима был все так же спокоен. – Где мы нашли Ким.

Василевский выдохнул и начал карабкаться по лестнице наверх. Чтобы попасть на смотровую площадку, надо было преодолеть бесконечный ряд домов, над крышами которых набухала кровью низкая луна. Здесь он немного заблудился, забежав не в ту сторону. Сначала Андрюха попал к Колодцу, потом крутанулся вокруг Домской церкви и побежал вниз. Узкий проход между каменными стенами. От волнения кровь стучала в висках, отчего зрение странно сузилось и так же подрагивало в такт пульса. Пятка кроссовки попала в щель между камнями мостовой, и Василевский чуть не полетел на землю.

Да! Это был сувенирный магазин. На высоких ставнях перед стеклами витрин были вывешены доспехи. На левой позеленевший от времени шлем с узкой прорезью для глаз, латы, прикрытые пятиугольным широким щитом, рисунком, поделенным пополам. На синем поле красовались царские короны, а на красном шли частые косые белые линии. Следующий рыцарь держал вытянутый белый щит с красно-черным крестом, в верхнем правом углу вставал на дыбы белый лев, а в левом нижнем собирались в поход рыцари. У третьего был потертый белый щит с красным крестом и грифоном по центру. Последний короткой нарукавной кольчугой касался ржавого двуручного меча, прислоненного к стене. С голубого щита у него глядел огромный орел, за спиной которого поднималась то ли луна, то ли солнце.

Около последнего рыцаря Андрюха затормозил, поняв, что ошибся. Таня не могла сюда прийти.

Он снова набрал номер Бокштейна.

– Номер временно не обслуживается, – радостно сообщил женский голос.

В ярости Василевский чуть не грохнул аппарат о мостовую.

У Вадима кончились деньги.

Он добрался до бортика смотровой площадки, кинул взгляд на мирный засыпающий город. Время неспешно текло сквозь пальцы домов, через морщины камней на мостовых, гладило гуляющих по головам.

Время! Он опоздал! Вспомнились бесконечные циферблаты города. Они закончили отсчет его секунд.

Андрюха снова поднял телефон. Акопян долго не отвечал.

– Сделай одну вещь, – без приветствия начал Василевский. – Ты обещал – все, что угодно.

– Я слушаю! – Голос Акопяна был напряжен. Нелегко выполнять подобного рода обещания.

– Подари мне свои часы.

– Что?

– Сними с руки и отдай! – закричал Андрюха. – Мне надо, чтобы они остановились!

– Представляешь, сколько они стоят?

– Немного, – прошептал Андрюха, отворачиваясь от города. – Отдаешь? Ты обещал.

– Отдаю. – Голос Айка был неузнаваем.

– Все, теперь они мои. Разбей их. Прекрати ход времени.

Акопян молчал. Но Василевский был уверен, что он так сделает. Айк мог быть каким угодно – занудным, меркантильным, равнодушным. Но в нем было одно – он всегда держал свои обещания.

Андрюха помчался обратно по гулким улицам. Он бежал легко, словно и правда время в городе остановилось. Пронесся мимо церкви Александра Невского, скатился по ступенькам вниз, обогнул упитанную высокую башню Кик-ин-де-Кек. Узнай, что на чужой кухне! Сейчас он все узнает…

Удача! Она была с ним! Впиталась в его кровь. У него должно получиться выполнить главное свое обещание – защитить Ким.

Дорога падала вниз и упиралась в высокую стелу со стеклянным крестом наверху. Про это место рассказывала Ленка! Здесь начинались Харьюрские ворота.

По ступенькам, параллельным дороге, с пологого холма спускалась фигура в красном. На плече человек нес большой меч. В свете фонарей оружие отливало багряным. Гильотину придумали позже, в эпоху Французской революции. А до этого палачи работали мечами.

Жених спешит к своей невесте.

– Стой! – заорал Василевский. Он мчался вниз, чувствуя, что сила инерции тянет его вперед быстрее, чем он успевает переставлять ноги. Рука с кольцом была неподъемной, но он заставил себя ее вытянуть.

– Судьба свершится! – заорал он, задыхаясь. – Дети, когда-то игравшие около Харьюрских ворот, исполнили проклятье. Больше изменить их судьбу никто не в силах.

Ступеньки под его ногами начались неожиданно. Нога встретилась с пустотой, Василевский взмахнул руками и рухнул вниз. Каменные ребра лестницы ощетинились, встречая падающее тело. Василевский несколько раз здорово стукнулся головой и потерял сознание.

Палач заторопился. Он пробежал мимо лежащего Андрюхи.

– Андрей! – кричала бегущая снизу Ким. Палач схватил ее за руку.

– Свадьба! – зло процедил он.

– Андрей! – рвалась Таня наверх.

Василевский встретился с последней ступенькой и раскинулся на земле.

– Обещание! – рычал палач. – Или смерть.

У Андрюхи в голове случилось маленькое помутнение. Среди ночи для него начался пасмурный день. Трава вокруг оказалась истоптанной, земля взрыта множеством копыт. Городская стена осела и потемнела, вместо нарядной черепицы на крыше появилась грязная солома и ободранная кожа. В нос ударил запах нечистот, поблизости натужно закашляли. Улицы не было. Исчез нелепый крест. Церковь осталась, только слегка скособочилась. А вместо улицы, ведущей к Ратушной площади, между двумя полуразвалившимися башнями появились перекрытия ворот. От них через обсыпавшийся ров с болотистой жижей тянулся покосившийся деревянный мост.

В эту грязь и неустроенность ненавязчиво вплелся детский смех. Булькнул упавший в воду камешек. Девочка, чуть картавя, затянула песню, сбилась, хихикнула. Вода забулькала, принимая в себя новые камешки.

На негнущихся ногах мимо них прошел человек. Внешне по одежде нельзя было понять, какого он сословия, – простой потертый плащ, высокие сапоги, порванные на бедре грубые штаны. Но идущий держался так надменно, так уверенно ставил ноги, левой рукой машинально прижимал к боку отсутствующий меч, по привычке чуть откидывая плащ на каждом шаге, что сомнений не было – человек знал, что такое война и победа. Заметив, что Андрюха на него смотрит, рыцарь коснулся правой рукой полей шляпы. На безымянном пальце сверкнул багровый рубин.

– Добро пожаловать в наш город, – произнес рыцарь и отвернулся, потеряв интерес к Василевскому.

Андрюха шевельнулся, поднял правую руку, чтобы коснуться пострадавшей головы, и резко сел. Его тут же повело в сторону, так что пришлось снова привалиться к лестнице.

– Не, брат, шалишь, – прошептал он, оглядываясь. Никакого Старого города не было. Зеленая мартовская травка на взгорке, новенькие ступеньки, свежеотреставрированные крепостные стены. И темное ночное небо над головой.

– Андрей! – рыдала Таня. Палач тащил ее наверх.

– Дюймовочка, – прошептал Василевский, снова пытаясь приподняться. – Скажи ему, что его зовут Андреас-Вальдемар, – крикнул он в пляшущую перед ним действительность. – Или Вальдемар-Андреас, – добавил он тише. – Впрочем, уже неважно. Сама выберешь, кто больше понравится.

Василевский закрыл глаза. К горлу подкатывала тошнота, голова кружилась.

– На лицо водой побрызгай, – раздался голос.

Высокая худая девушка с двумя русыми косичками за плечами лила воду из пластиковой бутылки на Андрюху. Василевский дернулся, махнул правой рукой и только сейчас понял – чего-то не хватает.

– Кольцо, – хрипло прошептал он. – Упало.

Взгляд его бессмысленно блуждал с лица на лицо и наконец уперся в Таню.

– Как жизнь, Дюймовочка?

Таня огромными глазами смотрела на Андрюху. Василевский пытался сфокусировать на ней взгляд, но реальность упрямо уплывала куда-то в сторону.

– Он исчез, – быстро зашептала Ким. – Палач. Ушел, как только я назвала имя, и теперь уже не вернется.

Андрюха повернулся к русоволосой девушке.

– Это Хельга, – представила девушку Таня.

– Значит, свадьба все-таки состоится. Передавай привет Эдику.

Василевский улыбнулся, но от этого простого движения губами что-то больно стрельнуло в голове, так что Андрюха застонал, утыкаясь лбом Тане в колени. Под бок ему попало что-то жесткое, он никак не мог нормально устроиться.

– У тебя, наверное, сотрясение. Нельзя резко двигаться. – Таня помогла Василевскому вытащить из кармана сборник стихов.

– Прочитай какое-нибудь, – попросил Андрюха, закрывая глаза. Ему сейчас было очень хорошо, чтобы думать еще о чем-то.

– И будет вскоре весенний день, – нараспев начала читать Ким.

Она заплакала.

Андрюха открыл глаза, чтобы посмотреть на нее. Даже в зареванном виде Таня была очень красивой.

А Хельги уже не было. Ушла, наверное, искать жениха. Ведь теперь ее проклятье завершилось, и она может больше не сторожить и без того разрушенные Харьюрские ворота. Уйти в Старый город, в котором она когда-то жила и который больше не будет мешать жить городу новому. Тому, в который они все приехали.

Андрюха снова попытался улыбнуться, но каждое движение вызывало такую боль, что он застонал.

– Ну что ты, – погладила его по голове Таня. – Все закончилось.

От площади вверх по ступенькам поднимался Вадим. Вид у него был, как всегда, сосредоточенный. Если он сейчас остановится и высунет язык, то станет очень похож на Эйнштейна.