Ева. Гибкий график катастроф Георгиева Инна

Я сглотнула и покосилась на Шурика: как-то не хотелось общаться с потенциальным некромантом в морге. Но делать было нечего. К тому же Алекс, заметив мое погрустневшее лицо, приобнял за плечи, и это немного взбодрило. Так что в подвал к трупам я спустилась не то что в приподнятом, но в каком-то обреченно-спокойном настроении.

К счастью для меня, Ирочка стояла не над раскуроченной грудной клеткой какого-то бедняги, а над обыкновенным письменным столом. Игнорируя стул на колесиках, она склонилась над стопкой документов и с сосредоточенным видом поглощала бутерброд. Видимо, написанное захватило ее целиком, потому что мы, с подачи Полины от души хлопнувшие железной дверью, были начисто проигнорированы. И зря, потому что готесса такого отношения к себе обычно не прощала.

— А почему ты стоишь? — спросила она, подходя к столу.

Ира нехотя оторвала глаза от документов.

— Стою и все, — проворчала раздраженно. — Нельзя, что ли? Или ты уже решила, здесь скрывается какой-то тайный смысл? Вселенский заговор?

— Ну почему сразу заговор? — удивленно хмыкнула Поля. — Вот геморрой звучит вполне убедительно…

— Тьфу на тебя! — по слогам ответила Ира и уже хотела было снова уткнуться в бумажки, когда вперед вышел Алекс.

— Девушка, — позвал он, — можно задать вам пару вопросов?

Колесова повернула к нему лицо, одним пальчиком подтянула сползшие было к кончику носа очки, смерила любознательным взглядом и улыбнулась.

— Конечно, — сказала таким тоном, что мне прямо жуть как захотелось воспользоваться Полинкиным «чтивом», причем применить описанные там хитрости не только по отношению к этому очкастому недонекроманту, но и к Шурику, обворожительно ей улыбавшемуся.

— Скажите, девушка, — тоном искусного обольстителя начал он. Патологоанатом стыдливо хлопнула ресничками и перебила:

— Можно просто Ирина. Или Ирочка: меня так все называют.

— А когда я попыталась к ней так обратиться, она мне чуть глаза не выцарапала, — шепотом пожаловалась мне на ухо готесса. Я кивнула, думая при этом, что если Колесова еще раз вот так перед Шуриком прогнется, — я сама ей в глаза вцеплюсь.

А Алекс меж тем продолжал «допрос»:

— С удовольствием, Ирочка.

Девушка чуть заметно покраснела и склонила голову набок:

— Вы хотели у меня что-то спросить?

— Да, конечно, — ступил Алекс еще ближе. И продолжил почти без паузы: — Скажите, как вы относитесь к воскрешению?

На мгновение взгляд Ирочки стал слегка потерянным. Потом она неуверенно кашлянула и попыталась уточнить:

— В смысле: к реанимации?

— Нет, — радостно заулыбался Алекс. — Именно к воскрешению.

— То есть к выходу из комы? — с надеждой предположила Ира. Шурик засмеялся и мотнул головой, бросая по моргу пытливый взгляд:

— Ну разве что вон тот мужчина на столе находится в коме.

Ира перевела глаза на железный стол в углу, где, накрытый белой простыней, лежал человек, и тихо сказала:

— Но он же оттаивает после недели в холодильнике…

— Вот-вот! — быстро закивал Шурик. — Как вы смотрите на то, чтобы его воскресить?

Челюсть бедной девушки медленно, но уверенно поползла вниз, и вообще по всему ее малость пришибленному виду я поняла, что сейчас Алекс нравится ей не так уж сильно.

— Вы что, — пролепетала она, — члены какой-то секты?!

Заклинатель сделал круглые глаза и, слегка переигрывая, отпрянул «в ужасе»:

— Ирочка, как можно?!

— Не называйте меня Ирочкой! — рявкнула патологоанатом, начиная подозревать нас в худшем. — Казакова, что за психов ты притащила в мой морг?!

Поля, которой в общем-то не стоило ругаться с напарницей, но которая вспомнила об этом только сейчас, post factum, развела руками и тихо пробормотала в ответ:

— А мне казалось, он общественный…

— Пока я нахожусь здесь — мой! — голосом Муссолини отрезала Ира. — Это мой храм, моя обитель, моя святая святых! А ты впустила сюда двух дефективных, которые просят оживить труп!

Если честно, после слова «храм» я стала сомневаться, кто из нас дефективный, но в словах девушки была и доля правды: мы действительно слишком резво на нее набросились. Не надо было так. Стоило начать с предыстории, как-то подготовить. Может, напоить чем-нибудь…

— Кажется, Ира все же не наш некромант, — задумчиво протянула Полина, косясь на железную дверь морга. Только что Колесова заперла ее изнутри, предварительно вышвырнув нас вон. Мы, конечно, пытались возмутиться (Полю не особо испугала угроза вызвать охрану), но когда Ирочка схватила дрель, с визгом вылетела даже готесса. Правда, еще успела рявкнуть напоследок:

— Чтоб тебе благодарные пациенты до конца жизни по ночам звонили!

А теперь мы втроем сидели на кушетке в просторном холле старой больницы и думали о том, где именно ошиблись. То ли Ирочка оказалась превосходной актрисой, то ли мы в некромантах совсем не разбирались, но с каждой секундой размышлений я все меньше представляла ее с лопатой над гробом какой-нибудь давно почившей старушки. В резиновых перчатках у весов с человеческой печенью в руках — это да. Но не у разрытой могилы. Не ее это…

— Зря мы Иру подозревали, — протянула со вздохом.

Поля скосила на меня глаза:

— Да неужели?

— Ага, — не заметила я сарказма. — У нее ведь на ладонях совсем нет мозолей, вы заметили?

Теперь уже обернулся и Алекс, и мне почему-то не понравилось выражение, с которым он на меня уставился.

— А что здесь такого? — насупилась обиженно. — Если бы она все время копалась в земле, кожа у нее на руках была бы куда грубее, разве нет?

Поля хмыкнула, но ответить что-то ехидное в своем стиле не успела: рядом стремительно промчался некто невысокий, в белом халате с накинутой поверх дутой курткой и вязаной шапочкой на голове.

— Привет, Полина! — вежливо поздоровался он, не сбавляя шага, и спустя пару секунд уже скрылся за поворотом. Мы дружно посмотрели ему в след.

«У парня приятный голос», — равнодушно отметила я.

— И тебе привет, Костик, — запоздало бросила готесса.

— А куда ведет этот коридор? — напряженно добавил Алекс, и мы с Полей одновременно подняли на него глаза. Задумались, как будто в моем случае это могло дать результаты.

— Во внутренний двор больницы, кажется, — неуверенно ответила готесса. Шурик подождал, пока она разовьет мысль, понял, что этого не случится, и с нажимом уточнил:

— А оттуда можно попасть на кладбище?

Подруга свела брови на переносице, пытаясь сообразить, к чему он клонит, потом нервно хихикнула и покачала головой.

— Костик Перов — некромант?! — воскликнула, даже не пытаясь скрыть иронию. — Да это же бред сивой кобылы! Он нормальный пацан. Тихий, задумчивый. Мухи не обидит, а ты про трупы говоришь. К тому же… он детдомовец.

— Волдеморт тоже в детдоме вырос, но это не сделало его лучше, — тихо вставила я, за что и получила очередной, полный праведного негодования взгляд.

— Я к тому, Евочка, что он не стал бы так рисковать! Что будет, если его застукают за осквернением могил? Это меня папа в больницу пристроил, а Костик всего добился сам. Знаешь, чего стоит школьнику без поддержки и денег оказаться в таком мажорном месте?

У меня промелькнула мысль, что при всем желании я бы не смогла назвать древнюю больницу с обшарпанными стенами, моргом и кладбищем, раскинувшимся практически под окнами, «мажорным» местом, но решила тактично промолчать.

— Только он все же оказался! — патетично продолжила свою речь Полина. — И, между прочим, заслуженно. Я такого талантливого хирурга в жизни не встречала. Рядом с ним моя Колесова нервно курит в сторонке. Жаль, он партнера взять не согласился: я была бы счастлива с ним работать!

Я вздохнула, понимая, что за следующую фразу скорее всего буду жестоко осмеяна, но все же пробормотала:

— Может, он потому и такой талантливый, что тренируется почаще вашего?

Поля выразительно оскалилась, но в этот момент Алекс, доселе сидевший себе тихонечко между нами, спрыгнул с кушетки и направился к тому самому выходу во внутренний двор.

— Ты куда? — удивленно бросила я ему в спину. Он обернулся, скользнул взглядом по моему вытянувшемуся лицу, затем — по подозрительно изогнувшей бровь Поле и хохотнул:

— Кажется, я только что понял, что означает быть между молотом и наковальней!

— Нет, серьезно! — поднялась на ноги готесса. — Ты на кладбище собрался?

Алекс перевел на нее лучистые глаза:

— А как ты догадалась?

С мрачным видом Поля уперла руки в боки, пожевала губами, обернулась ко мне и рыкнула:

— Подъем, Ева! Я не отдам бедного Костика на растерзание твоему заклинателю. И ты мне поможешь.

Вот мне сразу не понравилось, как это прозвучало!

— А давай я лучше вас здесь подожду? — предложила осторожно, прекрасно понимая, насколько нереализуема эта надежда.

И Полина не стала меня разочаровывать.

— Да щас! — заявила, хватая меня за ворот куртки и одним могучим движением стаскивая с кушетки. — Я вот с ним, — кивнула на Шурика, — одна не справлюсь. Мне нужна твоя ведьмовская мощь! А ты! — обернулась к Алексу, слушавшему готессу с широкой улыбкой на лице. — Не спеши так. Сначала заскочим в кладовую.

Я выпрямилась, поправила курточку и подняла на подругу ничего не понимающий взгляд:

— Почему именно туда?

— Во-первых, там у нас хранится садовый инвентарь, — пояснила готесса. — Можно будет сразу понять, если кто-то скоммуниздил лопату. А во-вторых… — тут она опять повернулась к Алексу, заглянула в его лучащиеся смехом глаза, тяжко вздохнула и закончила: — А во-вторых, тяжелая палка с железкой на конце никогда не помешает при встрече с некромантом. Чур, я беру тяпку.

Алекс хохотнул:

— Ты же не веришь, что Костик — некромант?

С расстроенным видом Поля несколько секунд играла желваками, а потом нехотя проворчала:

— А еще свято верила, что им будет Ира, но оно вон как получилось…

И, не желая дожидаться, когда Алекс добавит что-то про непостоянных женщин, первой бросилась за вооружением. Мы с Шуриком переглянулись, одновременно философски хмыкнули и ломанулись следом. Но шаге на третьем, когда Полина уже исчезла на поворотом, я легко коснулась пальцами шуриковской ладони.

— Ты же знаешь, что я никогда не применила бы против тебя ведьмовские способности? — поинтересовалась настороженно. Он ответил слегка удивленным взглядом, потом ступил ближе и на миг прижался губами к моему лбу.

— Знаю, — шепнул, сжимая мои пальцы. И от этого слова мне стало чуточку теплее. Ведь Поля могла шутить сколько угодно, но она никогда по-настоящему не понимала, насколько дико в глазах моего «племени» выглядел союз ведьмы и заклинателя. А я… мне страшно было представить, что нас ждет, когда Совет пронюхает, кого выбрала себе в пару единственная наследница рода Моргалис. Мама переругалась с половиной знакомых и сделала бункер из церкви, чтобы обвенчаться со смертным. Интересно, насколько мощными должны быть щиты, чтобы обезопасить нас с Алексом?..

Знаете, а ведь Полина неплохо придумала с садовым инвентарем! Не потому, правда, что тяпка понадобилась (там скорее грабли пришлись бы кстати), а потому, что Костика мы застали именно рядом с древним покосившимся сараем, который знахарка почему-то называла кладовой. Он находился на территории кладбища, пристроившись в одном ряду с большими и прекрасными в своем готическом великолепии склепами. Ну, по крайней мере, Поля горячо заверила меня на ухо, что была бы совсем не против поселиться в одном из таких домиков: с тяжелой, окованной железом дверью, толстыми гранитными стенами и вытянувшейся к небу крышей. Резонное замечание о том, что там пустынно, сыро и темно даже днем, было ею начисто проигнорировано.

Именно у такого склепа, большого и покрытого выгравированными на камне рисунками, совсем неподалеку от кладовой, мы и застукали Костика. И очень удивились своей находке. То есть морально мы, конечно, были готовы к тому, что милый мальчик, не обижавший даже мух, может внезапно оказаться злобным некромантом… Просто он же своим поведением рвал все заложенные с детства шаблоны! Вместо того чтобы зловеще хихикать и копать очередную могилу, этот, с позволения сказать, «темный маг» с несчастным лицом метался вокруг облюбованного склепа, периодически замирая перед его дверью и беспомощно заламывая руки.

Мы обменялись задумчивыми взглядами и бесшумно, стараясь не привлечь внимания и случайно не спугнуть, подкрались ближе.

— Что он делает? — притаившись за высокой скульптурой Мадонны в развевающихся одеждах, спросила Поля. Я на мгновение выглянула из-под вытянутой руки статуи.

— То же, что и пять минут назад: бегает по кругу.

— А почему, — дернула меня за рукав Полина, — почему он бегает?

Я подняла на подругу взгляд, которым еще десять минут назад награждала меня она. Действительно, и зачем парню галопировать по бездорожью? Да, может, он укромное место ищет, потому что до туалета далеко бежать?!

Но вместо меня ситуацию прояснил Алекс. Вернее, как прояснил? Он вдруг резко выпрямился, уже не таясь вынырнув из-за мраморной Мадонны, круглыми глазами уставился на склеп и выдохнул:

— Да быть того не может!

А потом на третьей скорости, поскальзываясь на утоптанном, покрытом ледовой коркой снегу, бросился к усыпальнице. Мы с Полей непонимающе покосились друг на друга.

— Чего это он? — прошептала готесса. Я чуть заметно пожала плечами: хотелось бы знать!

Шурик меж тем обежал склеп с торца, ногой распахнул невысокую калитку железной оградки, что окружала домик по периметру, и настороженным сусликом застыл перед его входом. Я пригнулась, на цыпочках вышла из-за скульптуры, чтобы изменить угол обзора, и только тогда поняла, что дверь в склеп не только наглухо заперта на тяжелый железный засов, но еще и подперта здоровенным поленом.

— Кого он там держит? — подкралась Поля и своим внезапным появлением едва не сделала из меня заику. Резко обернувшись, я смерила подругу раздраженным взглядом, прозрачно намекая, что сейчас не время для риторических вопросов. Тем более что Алекса, кажется, интересовало то же самое, потому что он обернулся к нам, жестом велел оставаться на месте (ткнул пальцем в меня, потом в землю и выразительно провел ребром ладони по горлу… тоже мне, гений пантомимы) и шагнул к двери.

Мы притихли. Шурик воровато оглянулся, подтянул рукава, схватился за бревно и…

— На твоем месте я бы не стал этого делать, — внезапно выскочил из-за угла «виновник торжества». Алекс медленно распрямился и обернулся с достоинством падишаха:

— Почему? Что там, за дверью?

Костик подошел ближе.

— Скажу — не поверишь! — заявил, глядя на Шурика глазами человека, который разглядел в небе летающую тарелку и сам не смог понять, как такое могло привидеться.

Заклинатель насмешливо изогнул губы:

— А ты проверь меня!

— Ты решишь, что я спятил! — убежденно повторил некромант, и тут уже не выдержала Поля.

— Перов, блин! — взревела она. — Ты хотя бы понимаешь, что невменяемость — твой, пожалуй, последний шанс выйти сухим из воды?! Хотя, может, уже и нет. Признавайся: ты трупы по кладбищам собираешь?!

Парень, аж подпрыгнувший от ее внезапного окрика, вдруг изменился в лице и рявкнул в ответ:

— Вот именно! Трупы! Меня никто не предупредил, что они вдруг пооживают!

— И что? Ты ничего умнее не придумал, как запереть их в подвале?! — схватилась за голову Полина. — На что ты рассчитывал?! Что они там снова от голода передохнут?!!

Я, по неосторожности подошедшая слишком близко, демонстративно потерла ухо, подсказывая подруге, что не стоит так громко орать, когда мы все стоим на площадке в пять квадратных метров. Затем перевела взгляд на Костика. Да… какой-то из него вышел невыразительный некромант. Ростом чуть выше меня, худощавый, с острыми чертами лица и вздыбленными, давно не стриженными волосами он был похож на сумасшедшего ученого, эдакого Эйнштейна в юности. И я отлично понимала, почему Полина так верила в его невиновность: в горящих темно-синих глазах Костика не было зла. Любопытство — да. Тревога — еще какая! Но он был не тем грозным и воинственным некромантом, которого мы искали.

— Вообще-то Поля права, — со вздохом потерла я лоб. — Это ведь зомби. У них период полураспада давно прошел. И если я правильно понимаю принцип работы магии некроманта, сейчас их очень будоражит непосредственная близость к создателю.

— Черт! — выдохнул Костик. — Так и знал, что нужно делать ноги из города!

— Ну да, размечтался! — тут же окрысилась Полина. — Он, значит, налажал, а нам — убирай?! Как бы не так!

— А чего ты от меня хочешь?! — всплеснул руками некромант. — Я понятия не имею, как от них избавиться!

Честно говоря, я рассчитывала на другой ответ.

— Но воскресить-то тебе их как-то удалось? — спросила, складывая руки на груди.

Только Костик, видимо, решил стоять на своем до конца.

— Ничего подобного! — отрезал с ноткой гнева и обиды. — Они сами ожили. Что, кстати, совершенно противоречит законам природы и чего я никак не мог ожидать!

Я в отчаянии покосилась на Алекса: неужели Костик говорил правду? Как же теперь все исправить?

Шурик нахмурился так, что между его бровями пролегла глубокая вертикальная морщина, и напряженным взглядом уставился на дверь склепа. Теперь, когда я тоже обратила внимание, то отчетливо слышала скрипы и царапания изнутри. Мертвые рвались на свободу, и присутствие некроманта только усиливало их желание выбраться.

— Быть может, он и сам не понял, как это удалось, — предположил заклинатель. — Инстинкт сработал, что ли…

— А если его сейчас вместе с ними запереть: он снова не заработает, этот инстинкт? — без особой надежды, так, чисто теоретически, спросила я.

Но Костик тут же шарахнулся в сторону и поднял на меня глаза благочестивой девицы, которую наглый поручик хватанул за причинное место.

— Вы с ума сошли! — гаркнул, всем своим видом давая понять, что в склеп его удастся затолкать только по частям. — Я туда не полезу!

Поля скривилась и решительно ударила кулаком одной руки по раскрытой ладони второй.

— Надо будет — полезешь как миленький! — прошипела она. — Гаденыш! Я же тебя так защищала, а ты меня полной дурой выставил!

Костик поднял на нее глаза, в которых явственно читалось: «А не охренели ли вы часом, тетенька?», но тут в диалог вступил Алекс:

— Предлагаю сделку. — Некромант недоверчиво поднял на него глаза. — Ты идешь с нами и рассказываешь подробно, как дошел до такой жизни. За это я, так и быть, помогаю тебе разобраться с твоими питомцами.

— Еще чего! — не слишком уверенно возмутился будущий хирург. — Никуда я с вами не пойду!

— Хорошо, — спокойно ответил заклинатель. — Тогда я буду вынужден поступить как настоящий мужчина и выполнить желание своей женщины.

— В каком смысле? — подозрительно уточнил Костик.

— Склеп видишь? — кивнул за спину Александр. — Замурую.

Медик сглотнул. Потом окинул нас мрачным взглядом, прикинул расстановку сил и сник окончательно: даже не зная о боевой подготовке готессы и наших с Алексом суперспособностях, он все равно не смог бы противостоять троим сразу. И ему ничего не оставалось, как опустить голову, вздохнуть и пробормотать:

— Согласен. Пойду, куда скажете, и расскажу, что знаю. Только этих вот помогите обратно упокоить, пока они склеп окончательно не разворотили…

Шурик победоносно усмехнулся, хотя, как по мне, до победы было еще очень далеко.

— Как ты собираешься справиться с зомби? — спросила, буравя его напряженным взглядом. Он задумчиво потер подбородок, затем присел на корточки, подобрал с земли палку и прямо на снегу нарисовал руну: двойной квадрат с хитросплетением линий в центре.

— Старым дедовским методом, — заявил весело, как будто не в забитую монстрами усыпальницу собирался, а в «Домино» на очередное выступление. — Архаир!

Я уже видела прежде, как призывает демонов заклинатель, и вовсе не удивилась, когда в руке у Алекса, словно соткавшись из воздуха, появился меч странной изогнутой формы.

— О-о! — благоговейно выдохнула Полина. — Скимитар!

И шагнув к Шурику, потянулась за оружием.

Александр плавно отвел руку за спину.

— Это демон битвы, знахарка, — сказал серьезным тоном. — Если у тебя нет конечностей, от которых хочешь избавиться, не трогай его.

— Но это же… — восторженно прошептала Поля, пытаясь заглянуть Алексу через плечо, — это же уникальное оружие. Я такое только в книгах видела…

Костик осторожно подступил ко мне, видимо, считая меня самой спокойной и вменяемой, и слегка осипшим голосом поинтересовался:

— Как он… откуда он появился… этот меч?

Я вздохнула, понимая, насколько странно для него, должно быть, видеть все происходящее, но решила, что сейчас не лучшее время рассказывать бедняге о многообразии магических существ, обитающих рядом с ним. Потому только сочувственно улыбнулась и легонько похлопала его по плечу. А потом, следом за Полиной, подошла к Алексу.

— Ты уверен, что это — лучшая идея? — спросила, кивая на Архаир. — Что для мертвого тела означает пара лишних царапин?

Заклинатель усмехнулся:

— А я вовсе не собираюсь их царапать. Порублю на составляющие — и дело с концом.

— Я иду с тобой! — аж подпрыгнула от возбуждения готесса. — Хочу посмотреть, как он работает!

Алекс мрачно хохотнул и, схватившись за полено, одним резким движением отбросил его к оградке.

— Боюсь, многого ты не увидишь, — сказал, не оборачиваясь. — Потому что смотреть придется отсюда. В склепе ты будешь мне мешать.

— Что?! — обиженно взвыла подруга, но тут я была вынуждена встать на сторону Алекса:

— Извини, дорогая, но он прав. Втроем нам там будет просто не развернуться.

— Втроем?! — насмешливо и на удивление слаженно переспросили Шурик с Полиной. Я же молча сняла пальто, одернула свитер и только потом подняла на Шурика глаза:

— Ты же не думаешь, что я отпущу тебя одного?

На секунду над кладбищем повисла гнетущая тишина. Потом Алекс перевел выразительный взгляд на Полину, она закатила глаза и проворчала:

— Ладно-ладно! Я за ней присмотрю.

Теперь настал мой черед возмущаться.

— Что значит «присмотрю»?! — рыкнула, сжимая кулаки, но Шурик не счел нужным отвечать: с пугающим скрежетом он отпер засов и, прежде чем я успела сказать что-то еще, нырнул в усыпальницу, плотно закрыв за собою дверь.

Мы притихли, с замиранием сердца глядя ему вслед и прислушиваясь к каждому шороху. И, надо признать, там было что послушать.

Сначала из склепа раздался гулкий звон, будто кто-то ударился обо что-то металлическое. Потом загремели упавшие откуда-то то ли ведра, то ли кастрюли, послышался сдержанный мат, вой, от которого у меня волосы встали дыбом, затем еще один гулкий удар о бетонное перекрытие и снова мат. На последнем я не выдержала и дернулась было в сторону двери, но Поля ловко перехватила меня на полпути, схватила за запястье и удержала на месте.

— Отпусти! — рыкнула я. — Ему нужна помощь!

— Я бы сказала, ему нужен толковый словарь нецензурных выражений, — словно и не замечая моего побелевшего лица, задумчиво поправила Поля. — Как-то пресно он ругается…

— Ты бы среди зомби оказалась — думала бы о красивых фразах?! — насупилась я, изо всех сил пытаясь вырвать руку из цепких пальцев тренера. — Дай хотя бы молнией по ним ударить! — взвыла наконец. — Можно?

— Конечно, — мрачно хмыкнула готесса. — Если тебе хороший шашлык дороже парня. Ева, там же сплошное железо! Ты своего заклинателя поджаришь до хрустящей корочки. Но теперь я начинаю догадываться, почему он не захотел брать тебя с собой.

— Р-р-р!!! — грозно протянула я, но тут в склепе что-то яростно загремело, раздались гулкие быстрые шаги, дверь распахнулась и растрепанный Алекс выскочил наружу. Я сглотнула, почему-то сразу вспомнив, что в фильмах человек становится зомби от единственного укуса. Кажется, Поля подумала о том же:

— Заклинатель, признавайся: тебя успели грызануть?!

— Нет, но очень старались, — честно ответил Алекс. — И, кстати, они не зомби, так что можешь не думать, как меня правильнее пристрелить.

— Ну что ты! — очень язвительно протянула Полина. — Как можно! Но раз тебя не ранили, почему так быстро выскочил?

Алекс окинул ее уничижительным взглядом и взмахнул рукой, словно стряхивая с пальцев капли воды. Архаир растаял сизой дымкой:

— Я выбрал не ту тактику. Мечом в склепе не поработаешь: слишком тесно. К тому же там повсюду какие-то каталки расставлены!

— Ну извини, — пробурчал Костик с галерки. — Я себе лабораторию обустраивал. Нельзя же было трупы прямо на пол класть? Это ведь так неуважительно по отношению к умершим!

— А выкапывать их из могил, значит, нормально?! — рявкнула в ответ Полина. — Да, доктор Зло?!

Некромант пробурчал что-то неразборчивое себе под нос и отвернулся. Мне показалось, сейчас он впервые задумался над тем, что поступал неправильно. И это было по-настоящему странно! Ведь этот человек не в лесу вырос. Он прекрасно знал, где заканчиваются границы дозволенного! Почему же тогда выкопать чье-то тело казалось ему вполне разумным и порядочным поступком? Неужели он так и продолжал бы разорять кладбища, если бы жертвы его вандализма случайно не ожили?!

— Значит так, некромант, — хмуро заявил Шурик, возвращая нас к насущной проблеме. — Не знаю, что за лабораторию ты там устроил, но надеюсь, ты к ней не сильно привязался.

Костик непонимающе нахмурился и подступил чуть ближе:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Там горючие материалы есть? — проигнорировал вопрос Алекс. — Формальдегид, аммиак, спирт, красители какие-нибудь?

Некромант напыжился:

— Ты за кого меня принимаешь?! Я хирург, между прочим, а не бальзамировщик! Там только инструменты, каталки и несколько мощных фонариков.

— Отлично! — усмехнулся заклинатель. — Значит, все будет еще проще, чем я рассчитывал. Демон Шархи!

Мы с Полей синхронно отпрянули, когда по велению Соколова на земле сперва образовалось черное пятно, мгновенно растопившее снег и поглотившее прошлогоднюю траву, а следом — нечто, что больше всего напоминало ущербного Чебурашку: такое же ворсистое, коричневое, ушастое и ростом мне по колено. Только вот эту зверушку кто-то словно облил бензином, а затем поджог. И, наверное, именно поэтому она вдруг завизжала так, что у нас уши заложило, и принялась подпрыгивать на месте.

— Твою мать! — схватив меня за плечи, простонала Полина. — Что это за уродливое существо?!

— Это Шархи, — пояснил Алекс, медленно отступая к двери склепа. — Демон огня. Совсем слабый и плохо управляемый. От него всегда больше вреда, чем пользы: даже когда безоговорочно подчиняется, все равно умудряется поджечь что-то лишнее. Но на этот раз он свою работу выполнит. Ко мне, Шархи! Ко мне!

Демон обернулся на звук своего имени, на миг замер в раздумьях, а потом бросился к заклинателю со всех своих коротких кривых лап. В последний момент Алекс успел отпрыгнуть с его траектории, настежь распахнув двери склепа. На полном ходу Шархи залетел внутрь. Дверь захлопнулась.

— Ну все, — с улыбкой потер ладони Шурик. — Теперь у нас есть три часа свободного времени, пока демон не выжжет склеп изнутри. Затем я отправлю его обратно за Грань, и мы все будем надеяться, что в этой усыпальнице больше никто никогда не оживет.

Чтобы вы не сомневались, под «свободным временем» заклинатель подразумевал не посиделки в какой-нибудь уютной кафешке с приятной музыкой и способствовавшей теплой беседе атмосферой, а исполнение ритуальных танцев вокруг того же склепа. Почему именно танцев? Да потому что зимой после заката погода в нашей стране нацеливается, прежде всего, на уничтожение неприятеля. И я особенно ясно поняла это в тот злополучный вечер.

Сначала поднялся ветер. Да такой, что шапку срывало, кажется, вместе со скальпом. Я честно пыталась бороться со стихией, потом не выдержала, нашла своего любимого мазохиста, не захотевшего упускать из виду демона, поставила его против ветра и нахально спряталась за ним. Он улыбнулся и, обняв за плечи, сцепил ладони у меня на груди. Сразу стало куда теплее.

— Я же говорил, чтобы ты подождала в больнице, — прошептал он в мое закоченевшее ухо. Я фыркнула, накрывая его пальцы своими:

— А я уже дважды повторила, что уйду отсюда только с тобой.

Словно в насмешку над таким самоотверженным решением с неба прямо мне на нос опустилась первая снежинка. Я скосила на нее глаза и глубокомысленно вздохнула.

— Боже, какая романтика! — едко проворчала приплясывающая рядом Полина. — Чувства в лучших традициях Ромео с Джульеттой: «…и через тысячи лет люди будут помнить двух идиотов, принявших смерть от озверевшего Морозко во имя любви». Серьезно, Ева, я не понимаю, но поддерживаю твое решение превратиться в сосульку. Только ведь Меркуцио не помер вместе с друзьями. Ну пойдем хоть немного погреемся!

Я задумалась на мгновение:

— А разве Меркуцио не погиб в середине пьесы от руки Тибальта?

Поля скрипнула зубами:

— Для девушки Демона из «Shadows» ты слишком хорошо знаешь классику! Но если серьезно: сколько еще мы будем здесь торчать?

— Пока я не отпущу Шархи, — раз в десятый, наверное, ответил заклинатель. — Но ты можешь идти куда хочешь. Я тебя не держу.

Поля скрипнула зубами так, что на миг заглушила даже свист бушующего ветра, но сумела промолчать. Зато вместо нее в диалог вступил Костик.

— Твоему демону обязательно нужна моральная поддержка, чтобы сжечь зомби? — пробурчал он, хотя отлично понимал, что караулим мы вовсе не пламенного монстра, а любознательных медиков, которые могут заметить дымок над склепом и случайно выпустить в мир нежелательных персонажей. Возможно, потому и возмущался он беззлобно, скорее для проформы, зная, что сам накосячил. И склеп посторожить сам же вызвался. Угадайте, как сильно «понравилась» эта идея Алексу? Разумеется, он не захотел выпускать Костика из поля зрения. Я, в свою очередь, отказалась бросать парня, а Поля, которой вообще-то очень хотелось в тепло и уют, побоялась пропустить что-то интересное. Так мы и мерзли всей толпой, недовольно косясь друг на друга, ворча и пытаясь дождаться, пока из склепа наконец перестанет пахнуть жареным мясом.

— Кстати, это не зомби, — поправил Алекс. Я повернула к нему голову:

— А кто же тогда?

— Оживленные умертвия. Или упыри по-простому.