Выйти замуж не напасть, или Оно нам надо? Рыбицкая Марина

Глава 14

Бог наградил женщину красотой, а мужчину – женщиной.

NN

Эрика

– Даже не думай! – клыкасто улыбнулась «добрая» Сильван, принимая на крыльце величественную позу и щелчком пальцев окружая себя толпой охраны.

– О чем? – опешил Дарниэль, не выпуская меня из объятий.

– Насчет отдельной комнаты, – пояснила кошка, невинно моргая длиннющими ресницами. – Прежде чем ты начнешь наглядно доказывать жене, насколько ты по ней соскучился, нам нужно кое-что обсудить!

– А это «кое-что» не может подождать? Хотя бы до завтра? – недовольно полюбопытствовал дроу. Но в его голосе уже послышались заинтересованные нотки правителя.

Точно! Это ж вас, правителей, хлебом не корми, а дай где-нибудь позаседать и порешать мировые проблемы. Клюв мне в ноги! Может, стоит прикинуться снова убогой, «сходить на Альфу» и благополучно избежать участия в их совете?

– Нет! – категорично отвергла попытку левого уклонизма от прямых обязанностей оборотень. – Я вас потом из спальни никак не выковыряю! Даже если пришлю за Повелителем дроу отряд стражи во второй ипостаси…

– Сильван, прекрати! – заржала я, представляя себе в лицах, как несколько дюжих мужиков, а еще лучше – волков и тигров, вваливаются к нам в спальню и пытаются уломать Дарниэля, чтобы тот отвлекся от исполнения супружеских обязанностей и пошел поговорить с королевой. – Ой, не могу! Хотела бы я созерцать это зрелище! Очень волнует вопрос: они его пугать будут или уговаривать? А если пугать, то чем? Фу! Как мне не стыдно!

И потом… после этого им же придется и со мной договариваться… Ой! Чует мое сердце, клювами, хвостиками и пятачками на сей раз двуипостасные не отделаются. Я их развесистыми оленьими рогами награжу, чтоб в кустах цеплялись, и… бобровыми хвостами! Может, еще чего-нибудь попутно зубастым мордам пришпандорю – у меня фантазия богатая… Бедные, бедные оборотни!

– Быстро за мной! – строго рыкнула сестра, поворачиваясь, чтобы войти в дом.

Но тут на полянке появилось новое действующее лицо. Это самое заспанное лицо партизанской тихой сапой выползло из кустов и, хитро прищурившись, обвело всех на удивление ясным взглядом. Сообщило миру:

– Всем доброе утро! Бедного дракона здесь завтраком покормят? – И, показав мне кулак, тихо прошипело: – И даже не думать не смей! Я – мужчина!

– О чем это он? – спросил муж, так и не отцепляясь от вновь обретенной супруги.

– Я о нем в третьем лице подумала, – созналась я, честно не понимая, за какие такие грехи мне сейчас продемонстрировали огромную карающую длань.

Дарниэль затрясся в беззвучном смехе и выдавил из себя… и то только после того, как я его пару раз нежно погладила по ребрам, изнывая от любопытства:

– У нас в среднем роде скопцов называют.

О-о-о! Закэри, миль пардон! Я выкрутилась из рук мужа и рванула к дракону, уже обретающемуся на крыльце и целующему ручку зардевшейся Сильван.

– Зак, извини!

– Ладно уж… чего ждать от сумасшедшей? – риторически вопросил дракон, гипнотизируя кошку-оборотня пронзительными глазищами.

– Не стоит так оскорбительно отзываться о моей жене! – возник рядом Дарниэль. Из глаз летят искры, коса встопорщилась… кто-то сейчас доиграется…

– Разве я преувеличил? – с довольной физиономией повернулся ко мне Зак. Напомнил: – Не далее как вчера кое-кто в пещере долго убеждал меня в собственной невменяемости, подкрепляя слова справкой с круглой печатью. Причем твердил о перманентном обострении круглый год.

Я смутилась и не нашлась, что ответить. За меня ответил муж:

– И все же я бы тебя настойчиво попросил…

– И пороть ее давно некому! – убежденная в своей правоте, влезламежду ними Сильван.

Обстановка на крыльце накалялась.

– А вот и не подеретесь! – заявила я, втискиваясь в середину толпы. – На что спорим?

Все замолчали и та-ак строго на меня посмотрели… Я снова устыдилась. Тут люди о серьезных вещах беседуют, а я о своем, о женском… Через минуту участники локального конфликта сумели мирно договориться и все же вошли во дворец. Меня, как самую социально опасную, взрывную и жутко непредсказуемую, внес под мышкой бдительный супруг. И на том спасибо! Раньше он меня исключительно на плече, словно баранью тушу, туда-сюда таскал.

Поскольку дракон заявил, что голодные ящеры неспособны к продуктивному мышлению (по мне, так и сытые неспособны! Но я лучше промолчу, авось за умную сойду хоть на пару минут), саммит начался с завтрака. В ходе которого не было выяснено ничего интересного, кроме: у дракона был прекрасный аппетит; Сильван гоняла по тарелке одинокий листик и делала вид, что она на диете; я размышляла – на диете ли я? От волнения пропало напрочь чувство голода. Дарниэль, похоже, был о-очень голодным, но совсем в другой области. Поэтому вяло клевал что-то на тарелке, совсем туда не глядя, а пожирая меня глазами и периодически нащупывая – я тут или опять куда запропастилась?

Короче, завтрак прошел как всегда – в теплой и дружественной обстановке. Все, кроме дракона, встали из-за пустого стола голодными. Не подумайте, что я жалуюсь и запоздало давит жаба… хотя она давит… Этот проглот зубастый все стрескал! Представляете?! В одну харю! И она даже не лопнула пополам… нет, ну вы видели такое?

– Прошу всех за мной! – первой нарушила молчание каргаал и привела нас в уютный кабинет.

Мужчины и оборотень расположились в уютных кожаных креслах вокруг круглого стола черного дерева (до стола короля Артура мебель недотягивала размером, но поражала воображение монументальностью и жуткими следами от когтей на изножье. Видимо, стол у оборотней служит чем-то вроде когтеточки).

– Итак… – начала Сильван, одним глазом внимательно присматривая за мной, бродящей от нечего делать по кабинету.

И правильно! Меня без надзора оставлять нельзя.

– Я хочу поговорить о сложившейся в мире политической расстановке сил…

Ой, мама! Я влипла! Они засядут надолго. Может, все-таки откосить? В смысле от королевских обязанностей. Пусть мужики без меня отбиваются?..

Я добралась до резной шкатулочки на постаменте в алькове. Ой, какая заманчивая штучка!

– Эрика, поставь на место! – строгим тоном гувернантки остановила меня сестра. – Вот, возьми книгу. Говорят, необыкновенно редкий и весьма интересный экземпляр! – И всучила мне завернутый в золотую парчу предмет.

– Спасибо. – Поблагодарив, я забралась с ногами в громадное кресло, стоявшее у камина. Уютно примостившись, начала разматывать ткань, не особенно прислушиваясь к разговору.

– Так вот, я считаю, что нам стоит…

Это уже дракон вносил свои «пять копеек», распушив перед королевой оборотней свой виртуальный хвост и показывая всем, какой он умный и сообразительный. Интересно, стоит ему выдать медаль, подарить косточку или лучше промолчать? По принципу: «Целее будешь»? А то вдруг решит, что предлагаемая косточка – моя…

В это время все-таки добралась до книги, и на словах Сильван: «Я отдаю должное твоему уму и проницательности», – обращенных к Заку, я заливисто и от души заржала, разглядывая обложку предлагаемого чтива.

– Эрика! – Все трое участников переговоров злобно уставились на меня, бьющуюся в конвульсиях смеха и тыкающую пальцем в книгу. – Как тебе не стыдно!

Первым неладное заподозрил супруг и рванул ко мне. Через мгновение, разглядев, над чем именно я ржу как ненормальная, сразу ко мне присоединился.

У Закэри от гнева началось частичное превращение. Сильван попыталась его отвлечь или успокоить, спасая ценное родовое имущество от пожара и бьющего по мебели настоящего хвоста. Она протянула руку и начала поглаживать его по предплечью. Дракон, к моему удивлению, чуть не замурлыкал. Ну чистый дракокот! Вот дела!

– Зак, послушай, не злись! – между приступами хохота сумел произнести дроу. – Это не над тобой!

– А над чем? – Дракон чуть-чуть успокоился и превратился обратно. Подойдя, уставился на красочную обложку. – Что это?

– Это… это… – никак не могла остановиться я, умирая от хохота. – Это… хи-хи… Камасутра!

– Что?! – не понял меня ящер.

Я решила сэкономить время и просто распахнула книгу на первой попавшейся странице, потом сунула Заку. Дракон посмотрел на картинки и… слегка смутился. Сильван заглянула ему через плечо и жутко покраснела.

Скороговоркой произнесла:

– Наверное, советники случайно ошиблись… Мы обычно такого не держим! – и с виноватым взглядом в сторону Закэри мигом отобрала книгу от греха подальше, снова замотав ее в парчу, и закинула на каминную полку.

Я обратила внимание, что Сильван, при всем ее смущении, талмуд все-таки не выбросила. Блюстительница нравственности клыкастая. Ой, держите меня семеро!

– Это ты виновата, – прошипела сквозь зубы огорченная сестра, возвращаясь к переговорам после ускоренного заныкивания «клада». Тихонько всхлипнула: – Мне так стыдно перед Заком!

– В чем я виновата? – не поняла я, утирая слезы искреннего веселья. – Я ее тебе не дарила. Это только для женатых!

– А я бы почитал… – задумчиво произнес дракон.

Приподняв бровь, наследный принц пристально глянул на Сильван, словно желая ту проглотить. Это он невербально намекал, с кем бы хотел провести практикум для зачета? Или «зачетный практикум»?.. Тут, как ни скажи, все будет верно, по согласию и к обоюдному удовлетворению. Впрочем, помнится, у драконов с этим строго. Вдруг женят? А с другой стороны – тут все расы женятся на своих, это я одна такая «удачливая»…

– Почерпнешь много интересного! – деловито заверила его я и ухмыльнулась воспоминаниям.

– Только не все пробуй! – немедленно предостерег осмотрительный Дарниэль. – Опасно!

– Ага! – поддакнула я. – Членовредительством!

После этого все удовлетворились и задумались каждый о своем. Троица правителей думала недолго, снова пустившись в дебри политики и межрасовых отношений.

Я же, наоборот, погрузившись в мысли, решала свою насущную проблему: как забрать Алиаля, если Габриэль заартачится. А он обязательно заартачится и не захочет отдавать моего ребенка и своего единственного наследника. Вот чем таким страшным я могу шантажировать правителя демонов?

Поразмыслив, пришла к печальному выводу: да ничем! Все, что мне доступно, по уровню угрозы напоминало детскую «ути-пути» в сравнении с его возможностями.

Участникам саммита принесли напитки, чтобы промочить горло, и я воспользовалась возникшей паузой:

– Закэри, если Габриэль вернулся, то куда вы денете Алиаля?

Дарниэль потемнел лицом и угрюмо глянул в нашу сторону, но смолчал. Только нахохлился, словно воробей в преддверии лютых морозов, и в глазах неожиданно проявилось нехарактерное для прежнего Дара затравленное выражение.

– Скорей всего, Мудрейшие вернут его отцу, – подумав, ответил дракон, чем вверг меня (а точнее – нас с Даром) в глубокое уныние.

– А нельзя вместо отца вернуть его мне? – немного помолчав, выдвинула другую гипотезу.

– Нельзя! – категорично заявил Зак. – Драконы с демонами связываться не станут!

– А со мной станут?! – от бессилия буркнула в голос бывшая императрица демонов.

– Нежелательно! – вздрогнул наследник, видимо припомнив недавние мои авантюры и собственные приключения.

– И кто из нас страшнее? – продолжала я развивать направление мысли.

– Демон! – честно ответил Закэри. И добавил с ходу: – Но ты непредсказуемее!

– Не смешно! – пробормотала я и снова задумалась.

Думала я, думала и наконец надумала: умных мыслей у меня нет, предположений нет, пожеланий – море, но все не в тему. В общем, зачем мучить себя, если ничего нет? Правильно! Незачем. И я пошла в народ.

Пока я лазила по шкафчикам и везде совала любопытный нос, на меня косились, но терпели молча. Я восприняла это как поощрение к действию и начала совать свой носик гораздо глубже и дальше.

Все мои действия, собственно, носили осмысленный характер: я потихоньку, в меру отвлекая чужое внимание, в меру – его усыпляя, продвигалась к заветной шкатулке. Той самой, от которой меня отогнали и в которую мне дико хотелось заглянуть. И вот, приблизившись, как будто невзначай я пригребла интересующую меня вещичку (для порядка немного постыдилась и даже сделала себе строгий выговор, честно пообещав, если будет время – постоять в углу!) и откинула крышку…

– Эрика! – завопила Сильван, вскакивая с места.

– Ой, какой красивый! – Это я выдала, любуясь на фоне серого бархата ярко-синим кабошоном со звездчатой искоркой в середине.

– Что там такое? – почуяв драгоценность, отозвался дракон, раздувая ноздри. У чешуйчатого сразу загорелись глаза. Ага! Еще один нелюбитель дорогих цацок на нашем фронте нарисовался.

– Дорогая, может, тебе и своих побрякушек хватит? – Дарниэль попытался переключить мое внимание. Называется: «На тебе другую погремушку, а эту, плохая девочка, верни обратно!»

Сильван подскочила ко мне и вцепилась конечностями в шкатулку. Такое впечатление – могла б, и когтистыми ногами бы, наверное, впилась в свою «прелес-сть»!

Я-то уже достаточно насмотрелась. В отличие от драконов, меня сами по себе драгоценные камни никогда сильно в раж не вводили. Поэтому, не сопротивляясь, легко упустила выдираемую из рук коробочку. Оборотень не предвидела быстрой сдачи и, в то время как я отпускала, резко дернула на себя, подбивая вверх.

Как и следовало ожидать в данном случае, кабошон вылетел из моих рук и проделал эффектную дугу. В полном молчании все завороженно смотрели на его полет. И только дракон не потерялся. Подпрыгнул наподобие вратаря и поймал безделушку. Умница! Не дал вылететь синей драгоценности в открытое окно и порадовать своим видом случайных прохожих. Хотя чем она драгоценна – кто его разберет. Подумаешь, камень синего цвета, пусть и очень крупный! Кстати, довольно примитивно обработанный: ни огранки, ничего особо сложного с точки зрения ювелирных изысков – просто отшлифованный, как яйцо. Тоже мне невидаль! Да у меня во дворце – во дворцах! – целые шкафы таких стояли. Детишек развлекать. Я и сама, бывало, слегка баловалась… прия-атно!

– Спасибо! – радостно выдохнула Сильван и скоренько отобрала свое сокровище у Зака. В шкатулку сестричка любимый сапфир прятать на сей раз поостереглась. От греха и от меня подальше запихнула камень себе в декольте. И пральна! Туда-то я уж точно не полезу.

– А кто-то утверждал, что камня за пазухой не держит! – недовольно пробурчала я, прячась за спиной у Дарниэля. Но тихонечко, себе под нос, так чтобы услыхал только Дар, – совсем не хотелось получать по шее при всех. Несолидно как-то…

– Значит, к вам наконец вернулась «Звезда мантикоры»? – мурлыкнул ящер и плотоядно посмотрел на артефакт. И на «сейф».

– Угу, – согласилась каргаал, одной рукой прикрывая грудь, а другой развязывая пояс. Второе действие мне откровенно не понравилось, и почему-то показалось (интуиция, наверно!), что по отношению ко мне оно проявится больно и неприятно.

– Ой, что-то душно-о-о… – протянула я, шкодливо бегая по сторонам глазами. – Пойду-ка я свежим воздухом подышу! – приняла моя царская персона соломоново решение и ускоренно ринулась к выходу.

– Не пущу! – категорично заявил дроу, хватая за руку мертвой хваткой. С силой прижал к себе. – Только со мной!

– Мы еще недоговорили! – остановил друга Зак.

Дроу пожал плечами, указывая на жену и перекрывая ко мне доступ прочим жаждущим моего тела. Дескать, это – куда важнее!

– Ладно! Живи. Сегодня пороть не буду! – расстроенно фыркнула Сильван, усаживаясь в кресло.

– Спасибо! – порадовалась я и тоже уселась, но подальше от нее.

Встреча в верхах покатилась дальше, а мне в низах было очень скучно, грустно и некому лапу пожать… С лапой я, пожалуй, чуточку погорячилась!

Время тянулось медленно, как чаепитие у демонов. Мои близкие друзья-садисты и родные тире вредители не давали нам с Дарниэлем порадоваться воссоединению до самого вечера. Когда солнце, удлинив тени, покраснело и начало падать к закату, я попробовала учинить легкий скандал с тяжелыми последствиями, и Дарниэль меня, как ни странно, поддержал.

– Все остальное мы можем уточнить или решить в любое время. Двери нашего дома для вас всегда открыты! – заявил муж, выуживая меня из низкого кресла.

– Да-да! – обрадованно поддакивала я лозунгам партии и правительства.

– А сейчас покорно прошу нас простить. Мы, с вашего позволения, вас покинем. Пора, знаете ли… Зак, ты восполнил запас маны? Сможешь нас телепортировать? – спросил дроу.

– Да, – коротко подтвердил дракон.

– Зак, отправь нас на ТО самое место, – попросил Дарниэль, с намеком глянув на дракона. – Ты знаешь куда.

Сильван скорчила гримаску, втихую мне подмигнув. Зак понятливо кивнул и без лишних движений элегантно открыл сияющий телепорт.

– Всем пока! – помахала я на прощанье, исчезая в дымке. – Но я вернусь!

– Какой ужас! – не удержалась от язвительного замечания оборотень.

– И не надейся! – показала ей кулак.

– Держись! – Дарниэль крепко обнял меня и перенес на хорошо знакомую поляну.

В прошлом здесь мы с… не припоминаю… с кем-то мы весело проводили время, а вот с кем?.. Зрелище поляны у меня ассоциируется с огромной черной лошадью. Это к чему? Вижу себя в бикини, ругающегося Дара и… все. Туман. Ладно, столько лет беспамятной ходила, уж с этим как-нибудь впоследствии разберемся!

Когда Повелитель дроу выпустил меня из рук и дал немножко оглядеться по сторонам, я ненадолго потеряла способность к речи. Я не знаю, кто и когда поработал с озером, что произошло с лесом, но моя любимая поляна представляла зрелище поистине необычайное. То был огромный светящийся шатер. В воздухе крутились светлячки и диковинные бабочки… я вначале приняла их за другую разновидность светлячков, но нет! То были не светлячки… маленькие крошки. Наверное, фейри или эльфы. Или лесные феи. Разве они тут водились?

– Тсс! Не спугни! Они очень красивы, но полуразумны. Эмпаты. Если напугаешь, они попрячутся, и мы не скоро их увидим тут вновь! – шепнул Дар, нежно прижимаясь к моей спине и обнимая снова.

Такое впечатление, что лесную поляну поделили легендарные братья-месяцы из знаменитой сказки «Двенадцать месяцев». В середине полянки, там, где озеро, и от нашего пляжа до самой кромки подлеска и дальше – царило лето. Изумительная погода конца июля или начала августа, когда тепло и летают светлячки. А может, и конец июня, когда цветет папоротник? Но для нашего июня слишком тепло.

По правую сторону озерца, как и положено сообразно нынешней поре года, тяжелой поступью шагала осень. Она вызолотила листья, набросала алые и черные кисти ягод на деревьях и кустарнике, укрыла шуршащим ковром багрянца землю. Из этого участка леса ветром приносило горчащие ароматы терпкости и осеннего умирания.

По левую – на земле застыла весна. Она брела по черной земле белыми стрелками подснежников, зеленела упругими стебельками пробивающейся травы, журчала веселыми ручейками и несла особую, доступную только весне, чистую свежесть.

И все это чудо подсвечивалось мириадами огней.

– Ну как, нравится? – опять тихо спросил Дарниэль.

– Дар… У меня… я не могу словами выразить свой восторг. Как тебе это удалось?

Дар развернул меня к себе и заглянул в глаза.

– Лучше спроси, как я все это время жил без тебя? Как не сошел с ума? А это… я просто очень хотел, чтобы ты к нам вернулась. Так хотел, что приходил на твою заветную полянку и творил. Мечтал о том, как встречу тебя и приведу сюда.

У меня в глазах защипало и навернулись слезы.

– Дарниэль, хороший мой, а где все остальные? Где наш сын?

Дарниэль ненадолго опустил глаза, а потом поднял их. Признался честно:

– Любимая, они дома, с ними все в порядке. Сильван передала через магов сообщение, и они ждут тебя завтра. А сегодня… – проникновенно заглянул мне в душу ярко-синими глазами. – Позволь нам побыть наедине. Только ты и я. И волшебный лес. Я хочу подарить тебе воспоминание, которое не сотрется, даже когда ты будешь седой бабушкой и у нас появятся внуки. – Вздохнул. – Видишь ли, твой муж не такой уж могущественный и великий волшебник. Я не способен творить вселенные, как драконы, не имею столько огненной воинской мощи, как у демонов, и не могу многое другое. Но зато я эмпат и маг земли в придачу. И подарить любимой женщине что-то необыкновенное, хотя бы на одну ночь, вполне способен.

Я молча гладила плечи и шею Дарниэля, подбираясь к чувствительному месту – к уху. А Дар, нежась под моими руками, продолжал:

– Идем! Я познакомлю тебя с ними. Они милые, нужно только помнить: нельзя делать резких движений и топтать их любимые растения. Цветы для фей – все. Пять лет я прививал и выращивал особенные цветочные кусты, чтобы феи вернулись на давным-давно оставленное место.

– Тебе удалось… – уронила я.

– И кстати, пока они здесь, ты под их защитой. Никакое зло, никакая несущая вред магия не проникнет сюда, ни один хищный зверь или вурдалак не посмеют ступить на эту полянку.

– И кто-то захочет связываться со мной? – удивленно спросила я. – Разве я не достаточно наследила в этом мире?

– Возможно, – кивнул Дар. – Но кто-то может попытаться выполнить пророчество. Поверь, ты до сих пор словно дитя в нашем мире и многого не знаешь. Впрочем, довольно! Не хочу об этом. Дай мне насладиться этим мгновением…

Муж положил одну руку мне на плечо и протянул другую. На его ладонь слетелись сияющие феи-мотыльки. Они доверчиво расселись на вытянутых пальцах и стали забавно прихорашиваться. Издавая низкие горловые звуки «уррр-уррр» и воркуя о чем-то на стародровийском, по всей видимости – чтобы успокоить фей, Дар осторожно передал мне из рук в руки часть «мотыльков». Те довольно быстро освоились, и вскоре мне на голову слетелся еще десяток-другой. Феи, ласково перебирая мои косы, расплели и расчесали волосы. Еще воткнули за ухо светло-розовую водяную лилию. Погладили маленькими ладошками лицо, пропищали что-то непонятное и осыпали нас с Даром светящейся пыльцой.

Внутри взбурлило невероятное, пузырящееся чувство неописуемого счастья, радости и удивительной легкости. Меня потянуло кружиться и смеяться. Когда мы с Даром надоели крошкам в качестве насеста, они взлетели и вернулись в свою стаю – водить хороводы над озером. Под их негромким пением из центра озера поднялось удивительное дерево с мощными корнями и толстым стволом, чем-то неуловимо похожее на двухъярусный баобаб. Оно тянуло к небу ветки необычной формы и за короткое время чудовищно вымахало чуть ли не под стать волшебным бобам. Сегодня благодаря Дару я тоже очутилась в сказке.

Дерево распустило свои ветки, из почек на ветвях выбросило копьевидные листья, а вскоре на наших глазах покрылось большими цветами. В момент цветения оно выглядело… ну прям вылитая магнолия! Такие же огромные душистые цветы определенных оттенков, с переходом от снежного голубовато-белого до красного и ярко-розового с желтой серединкой. Цветы мигали, будто внутри каждого таилось хрупкое бело-оранжевое пламя свечи, и светились, то открываясь, то закрываясь. Феи-крошки подлетали к ним и благоговейно пили из цветков душистый нектар. В воздухе дрожала и ширилась волшебная мелодия фейрийских песен, похожих на птичьи трели.

Повелитель ласково повлек меня в сторонку, усадил посредине «лета», под раскидистой ивой, ветки которой образовали удивительный шалаш с выходом на озеро, и сказал на ухо:

– Смотри! Это Читай-дерево. Оно цветет очень редко, и мне стоило труда уговорить феечек-крошек уронить семечко именно здесь.

Муж целовал меня в шею, вкладывая в незатейливое действие всю страсть пламенной души. И он незаметно дрожал, трясся рядом со мной, словно влюбленный юноша. Сила его чувства, окутывая теплым плащом нежности, просто-напросто… растворяла.

Было хорошо – тепло, уютно и… незабываемо, правду муж пообещал. Такое – не забывается до самой старости. У меня потекли слезы радости, я уже не могла остановиться. Смотрела на чудо природы, на поющих и танцующих вдалеке фей и плакала, представляя невыносимое, мучительное одиночество всех страшных пяти лет. Дар снимал мои слезы губами и гладил меня по плечам, успокаивая.

Это была ночь любви на стыке весны, лета и осени. И я ее никогда, никогда не забуду…

Глава 15

В жизни нет сложнее алгоритма, чем отношения мужчины и женщины!

NN

Эрика

– Уйди с дороги! Ни единой минуты не пробудет мой сынишка в этом чумном доме! – буравила я разъяренным взглядом Инари, загораживающую дверь в покои Алиаля.

Нянька ответила таким же недобрым взглядом, поджала губы и… не сдвинулась даже на волос.

От лисы я получила в ответ:

– О вдова Повелителя, женщина со спящим бутоном разума, куда тебе воспитывать ребенка Правителя? Сначала стань цветком и воспитай себя сама!

У-у-у, глаза бесстыжие! Так и норовит цапнуть, наглая морда. Еще одно слово – ушки повыдергиваю, а рога попришиваю!

– А теперь дай мне тот веер и покажи, как над полями гуляет ветер… – Из детской раздавался голос дорогого сыночка, а я не могла прорваться к своему дитяти! Это придало моей ярости новую силу.

– По-хорошему, Йоларом и Темным демоном прошу! – еще раз попробовала я. – Не доводи до греха, рыжая! Дай пройти – и сама не пострадаешь! Там мой сын! Хватит и того, что вы меня на целых пять лет обманом похитили! Может, мой разум для кого-то и бутон, а для Дара и остальных дроу – он вполне цветок. А кое-кто его уже и завязью считает!

– Обманом?.. До какого греха?! – сказала, как плюнула, лисьемордая. – До грехопадения? – И с очень характерной миной выразительно заглянула мне в обширное декольте. Все же демоны к открытым дровским нарядам непривычны (я тоже!).

Э-э-э?.. Это о каком грехопадении речь? О чем она? Опять драконьих духов нанюхалась?

– Что ты имеешь в виду? – У меня немного спал накал бешеных страстей и вернулась способность к диалогу. А также я начала склоняться к мысли воспользоваться тем, чем природа меня тоже одарила: мозгами.

– Блудница! – ни много ни мало заявила Инари и приняла позу оскорбленной добродетели.

Вот это выдала! Я бы, ей-богу, хихикнула над абсурдностью обвинения. Нет, даже не так – поржала в голос! Но, честное слово, не хотелось доводить дело до прямого рукоприкладства. А все к тому шло.

– ЭТО. ТЫ. МНЕ? – поинтересовалась на всякий случай, хотя в коридоре, кроме нас, никого поблизости не было. Но уточнить не мешало. Вдруг старушка о своем талдычит, о девичьем, или впала в глубокий маразм, где благополучно и пребывает…

– А кому ж еще! – Убежденная в своей правоте нянька позиции сдавать не собиралась.

Но и меня не в капусте нашли! Вернее, мне об этом в раннем детстве рассказывали… пока я не поинтересовалась с чисто детской непосредственностью – сколько я там лежала и почему меня не нашли колхозники, а если нашли, то каким образом вышли на родителей? После этого мне тут же рассказали вторую, сильно подкорректированную версию: сказку об аисте, породив множество еще более коварных вопросов, опять оставшихся без внятного и логичного ответа.

Больше я процессом появления детей не интересовалась. У родителей. Подруга мне все растолковала гораздо доходчивей и правдоподобней…

– Двоемужница! Вдова при живом муже! – продолжала напирать демон-оборотень на мою давно и надежно уснувшую в недрах организма совесть.

Это бабуля зря-а… хорошо дрессированная собака на хозяина не кидается.

– А кто виноват?.. – чисто для проформы вопросила я. Хотя могла бы и не спрашивать. И козлу понятно – КТО!

Инари подавилась следующим жутким оскорблением и призадумалась, нервно помахивая девятью хвостами и шурша подолом шелкового платья.

Я немного постояла рядом и снова попробовала пробиться к сыну. Он звонко чирикал что-то нянькам и визжал от восторга.

– Пока идет выяснение момента истины, можно я пройду?

– Нет!

Нянька стояла несокрушимым бронзовым монументом. Вот же! Утильсырья на нее нету. Ну ниче… организуем!

– Я же все равно войду! – заверила ее и сделала шаг к двери, напирая весом не своим, так тяжелого бархатного с кринолином платья для официальных приемов.