Властелин золотого креста. Книга 2 Эсса Геннадий
– Много, не беспокойся. – Оборотень поднял руку и приложил ее ко лбу Гудона.
У Мая зазвенело в ушах и закружилась голова. Он закрыл глаза и упал на пол.
Когда он пришел в себя, то оборотень ему показался еще крупнее и выше.
– Теперь другое дело, – произнес тот и пнул ногой молодого человека.
Май издал громкий визг и удивился, потом оглядел себя и ужаснулся. Он был волком. Лохматым, настоящим волком.
– Тебе говорить не положено, а я тебя и так пойму, – продолжал оборотень и снова пнул его ногой.
Май полетел к дверям.
– Можешь бежать. Нужен будешь, я тебя найду, да смотри, чтобы тебя свои же не завалили.
Волк выбежал во двор, закружился на месте, пытаясь ухватить себя за хвост, жалобно заскулил и помчался к оврагу, где Мая должен был ждать Кристиан.
Волк сбавил свой бег, насторожился и прислушался к утренней тишине. Он нервно заскулил и улегся на землю.
«Как сейчас проявиться в отряде, – думал Май. – Если кого и увижу из своих, меня тут же прикончат. Как быть? Вернуться обратно в селение?»
Волк поднялся, сделал несколько прыжков вперед и заметил сидящего под кустом Кристиана. Тот держал в руках его лук со стрелами и дожидался своего воина.
«Если я появлюсь, он пустит в меня мою же стрелу, – подумал Май. – Надо возвращаться в селение. Я загрызу эту сволочь, пусть только попадется он мне на глаза. Пусть он меня убьет, но я это сделаю».
Волк развернулся, с тоской поглядывая по сторонам, и стал осторожно возвращаться. Он брел между старых полусгнивших домов, чувствуя полное одиночество. Ему казалось, что весь мир перевернулся. Он подошел к двери дома и обнюхал ее, с жадностью ожидая, что выйдет оборотень. Май готов был на все, понимая, что обратной дороги ему нет.
Волк стал скрести лапой дверь, повизгивать, но никто не открыл. Он отошел в сторону и взглянул на дом расположенный рядом.
«Брошенное селение, – подумал Май. – Эти оборотни здесь и расселились. Надо хотя бы что-то выведать».
Он побрел между домов, обнюхивая каждую дверь. Всюду пахло такими же, как и он теперь сам – волками.
«Они могут превращаться в животных, – рассуждал Май, потом вдруг спохватился. – Я же рассуждаю как человек, только говорить не могу… Это самое страшное… Меня никто не услышит и не поймет никогда».
Он обошел все селение и уселся на пригорке, посматривая на дальний овраг, где сейчас, вероятнее всего, отряд собирался в дорогу.
«Неужели они меня оставят? Они должны явиться в селение, тем более что я сюда ушел и не вернулся обратно».
Май услышал топот копыт и прижался к земле, насторожив уши.
Отряд воинов приближался к селению, растянувшись длиной цепью.
Впереди на коне мчался Кристиан. В руках его был обнаженный меч и длинное копье.
Воины влетели в поселок и, не встретив никакого сопротивления, остановились.
– Я же говорил, что здесь никого нет! – кричал Кат Рен. – Вон, одна собака бездомная и только! – Юноша указал на прижавшегося к земле волка. – Нам надо двигаться дальше.
– Ты забыл про ночь, – напомнил Кристиан. – Был же человек.
– Был и какой-то зверь, – добавил Клар. – Не эта ли лохматая вшивая псина?
Кристиан направил своего коня к неподвижно лежавшему животному.
– И на волка совсем не похожа, смесь какая-то, – Кат Рен наклонился, чтобы лучше разглядеть животное. – Не боится никого, смирная. Эта броситься на тебя не могла, ума не хватит, – сказал юноша.
Волк лежал на земле и, прижав уши, слушал оскорбительные речи Кат Рена в свой адрес.
«Был бы я сейчас человеком, я б тебе показал, какая я псина вшивая».
– Ная, просмотри на это чудо! – крикнул Кат Рен, подзывая к себе девушку.
– Может, она ранена, – предположила Ная.
– Значит, надо ее прикончить, чтобы не мучилась, – тут же решил юноша.
Волк поднялся, отряхнулся и преданными глазами взглянул на всадников.
– Глаза как у человека, – заметила Ная.
– Близко не подходи, может броситься. Бешеная какая-то.
Мая снова всего передернуло.
«Ну, попадись ты мне, – думал Май. – Был бы настоящим зверем, давно бы растерзал тебя в клочья».
– В домах тоже никого! – кричал Наи Ман. – Надо уходить! Жаль, что так глупо получилось с Маем. Где нам теперь его искать?
Кристиан не находил себе места. Он чувствовал свою вину перед Гудоном, которого отправил одного в селение.
Воины медленно двинулись по дороге, и волк последовал за ними.
– Смотри, не отстает, – заметил Кат Рен. – Взять его с собой? Сдохнет здесь, бедолага.
– Нужен он тебе? – возразил Наи Ман.
– Он какай-то особенный, – заметил юноша. – Лохматый. Волки такими не бывают.
– Да и собаки тоже, – вставил Кристиан. – Если тебе нужны лишние хлопоты – бери. Пусть для тебя будет он собакой, но я думаю, что это волк.
Кат Рен еще раз взглянул на животное оценивающим взглядом, пришпорил коня и помчался догонять остальных.
Май еле успевал за воинами. Он высунул длинный язык и мчался следом.
К полудню воины остановились.
– Привал, – дал команду Кристиан. – Здесь есть ручей, и можно привести себя в порядок.
14
Кат Рен скинул с себя кольчугу, сапоги и направился к ручью. Он опустил руку в прохладную воду и почувствовал, как дрожь пробежала по его телу. Юноша стал тщательно смывать с себя дорожную пыль и мыть голову.
Он смахнул капли воды с лица и заметил, что недалеко от него сидит волк, тот самый лохматый волк, который увязался за ними еще с таинственного селения. Кат Рен покосился на животное, хотел прогнать, но волк поднялся и подошел к ручью, стал жадно пить воду.
Кат Рен уселся на корягу и стал наблюдать.
«Странное животное, – думал он. – Совсем не дикое и не злобное… Может, все же это собака, оставленная когда-то здешними жителями?»
Он поманил волка к себе, и тот послушно подошел, уселся рядом и завилял хвостом.
– Да, ты и не собака, – задумчиво произнес Кат Рен. – Глаза у тебя какие-то особенные… – Он хотел погладить животное по голове, но волк жалобно заскулил. – Иди своей дорогой, – юноша махнул рукой. – Тебе с нами, верно, не по пути.
Волк встал и тряхнул головой, будто что-то понимал.
Кат Рен поднялся, сгреб свои вещи и направился к воинам. Волк послушно шел сзади.
– Ты ему понравился, – заметила Ная, которая дожидалась Кат Рена. – Не собираешься ли ты его взять с собой потом и в монастырь?
– Пусть эта тварь сама решает. Она мне не мешает нисколько. Ты заметила, что он какой-то особенный?
– Обыкновенная домашняя собака.
– Это волк.
– Волки с такой шерстью не бывают, – усомнилась Ная. – А этот и лохматый, и ручной, ни от кого не отходит, особенно от тебя.
– Меня животные любят, – с гордостью ответил Кат Рен. – Возьму я, наверное, его с собой.
Волк подошел к лошади, на которой еще совсем недавно ехал Май, и уселся рядом.
– Смотри, его даже лошадь не боится. Она с места не сдвинулась, приняла за своего. Чудеса!
– Это не волк, – решительно сказал Кат Рен, не отрывая глаз от животного.
– Вот и я говорю, что собака.
– И не собака. Это Май.
Ная с тревогой взглянула на Кат Рена.
– Ты понимаешь, что говоришь? Почему ты так решил? Это же надо до такого додуматься!
– Смотри, лошадь Мая не боится это животное. В селении мы не обнаружили никаких следов Мая – он как сквозь землю провалился. Потом, обрати внимание на его глаза – они не такие, как у хищников. Он совершенно не злой и постоянно вертится около меня, ничего не боится. Это Май, но что с ним произошло?
Кат Рен подозвал волка к себе и погладил по голове.
– Вот видишь, он ручной, руки лижет. Какая еще зверюга может так близко к себе подпустить чужого человека? А он может. Что с тобой случилось? – обратился Кат Рен к волку, внимательно всматриваясь ему в глаза. – Ты же Май?
Волк заскулил и снова завилял хвостом.
– Я знаю, что ты Май. Жаль, что ты ничего не можешь мне рассказать. Может, покажешь в таком случае?
Волк поднялся и выскочил на пригорок, взглянул в ту сторону, где осталось селение.
– Нет, нет, возвращаться мы туда уже не будем, – возразил Кат Рен. – Нам надо только вперед.
Волк снова заскулил.
Кат Рен взглянул на девушку.
– Пока никому и ничего не говори, – попросил он ее. – Я сам разберусь.
– Если ты считаешь, что это Май, то пусть Кристиан его вернет в первоначальное состояние с помощью своего креста, – сказала Ная.
– Пока ничего не надо делать. Раз кто-то Мая превратил в животное, значит, чего-то хочет через него добиться. Посмотрим, что будет дальше. Доспехи и лошадь я его сберегу и дождусь лучших времен. Это не все так просто происходит. Кто-то сильно нами заинтересовался, – рассудил Кат Рен.
Ная присела рядом с юношей и тоже смотрела на волка.
– Кто же мог его в таком случае так перевоплотить? – спросила она после долгого молчания.
– А вспомни, мы видели ночью еще и незнакомца, – припомнил Кат Рен. – Его тоже нигде нет, мы его в селении не видели. Не его ли это работа? Попадись он мне…
– Успокойся, Кат Рен. Все здесь очень непонятно. Что это было за селение, без всяких признаков жизни? Куда все подевались? Там ведь когда-то жили люди.
– Я ничего не понимаю. Знаю одно – чем дальше мы будем продвигаться по восточной стороне страны, тем становится все очень непонятным и для меня. – Кат Рен свистнул, и волк обернулся. – Идем, ласковый зверь, со мной. Еще немного отдыха и в путь.
Юноша расположился с Наей под развесистым кустом, вытянулся на траве и закрыл глаза.
– О чем думаешь? – спросила Ная.
– Ни о чем, – ответил Кат Рен и почувствовал теплое дыхание в лицо. Он открыл глаза и увидел перед собой морду волка. – Нет, ты не животное, – прошептал юноша, в очередной раз всматриваясь в его глаза. – Ты же не волк, ты Май, правда?
Волк заскулил и улегся рядом, положив свою морду на ноги Кат Рена.
Кат Рен вздрогнул, услышав приближение всадника. Это был Кристиан.
– Собирайтесь, быстро! – кричал он. – В долине за бугром стоят воины. Они наверняка по нашу душу.
Кат Рен мгновенно вскочил и взглянул на Наю.
– Я с тобой, – сказала она, будто понимала, что ей сейчас может предложить Кат Рен.
– Конечно, со мной, – улыбнулся он.
Волк забеспокоился и насторожился.
– Мы все ждем вас в овраге перед долиной.
– Что за воины? – спрашивала девушка.
– Сейчас и узнаем. Ты, волчара, с нами или отсидишься в кустах да потом наши кости погрызешь?
Кат Рен и Ная вскочила на коней, и помчались к оврагу, где находился основной отряд.
Кристиан сосредоточился. Лицо его напряглось, и он смотрел на воинов с надеждой.
– Выходит, мы точно на востоке, – сказал он и поправил крест под кольчугой. – Кат Рен, займи левый фланг. Ты, Клар, будь от меня справа. За мной!
Всадники вытянулись в шеренгу и выехали в поле.
– Ничего себе, – почесал затылок Клар, заметив впереди войско примерно в три сотни человек, а может, и больше. – Это все к нам?
– Кристиан, как ты думаешь, если они нас разобьют, то в плен брать будут? – спросил растерянный Наи Ман.
– Нужен ты им, – возразил Кат Рен. – Им самим жрать нечего, еще тебя кормить. Им проще тебя убить.
– Почему ты решил, что им есть нечего? – не понял Наи Ман.
– Сытые не воюют, они дома сидят. – Кат Рен взглянул на волка, который стоял рядом. – Ну, что, брат, повоюем?
Волк поднял на него свою морду и глухо завыл.
– Это знак к бою? – улыбнулся юноша.
– Кат Рен, ты и здесь все шутишь? – Ная была в страхе от предстоящей битвы.
– Мне так легче, – ответил Кат Рен. – Чего грустить? Самое страшное уже позади, осталась самая малость. Мне не терпится встретиться с королем Генрихом, так что с этой братвой надо быстро разобраться и обратно.
Кристиан, знавший своего друга очень хорошо, только улыбнулся.
– На этот раз как получится, – сказал он. – Противник необычный, и придется повозиться. Это тебе не там, на юге, здесь намного все сложнее. – Кристиан придержал коня, поправил на голове шлем. – Сдается мне, что день сегодня будет жарким.
Вдалеке необычные воины тоже выстроились в шеренгу: их было около трех сотен, хорошо вооруженных и уверенных в себе. Они были большого роста, а их лошади наводили страх: закованные в железо, даже головы их были в шлемах, из которых торчали только уши.
Кат Рен ждал команды и был готов в любую минуту рвануть вперед. Он взглянул на Наю.
– И оставить тебя негде, – вздохнул он. – Держись ближе ко мне. А ты, животное, беги отсюда, пока не растоптали копыта коней.
Со стороны противника зазвучал пронзительный звук рога, и они, набирая скорость, помчались на Гудонов.
Кристиан вынул меч из ножен и взглянул на Рау:
– Ну, с Богом, – прошептал он и, вонзив в бока своего коня шпоры, рванул на противника.
Кат Рен с несколькими воинами прикрывал левый фланг, Клар – правый.
Ная немного отставала. В руках она держала длинный нож и готова была сразить любого, кто попадется у нее на пути. Кат Рен уже не оглядывался назад, он закусил от волнения губы и видел перед собой только врага.
Отряд с лязгом металла и криками ворвался в ряды противника, который был менее разворотлив в бою из-за своих доспехов, но намного сильнее.
Клар яростно размахивал мечом, и вот первый враг рухнул под ноги его коня. Кристиан бился рядом с Наи Маном, который выплескивал всю свою ярость, уничтожая одного врага за другим. Впереди упали сраженными сразу несколько Гудонов. Кристиан пытался увидеть Кат Рена, но большие тела воинов мелькали всюду, и ничего разглядеть было нельзя. Поднялись облака пыли, в которой трудно уже было различить, где свои, а где чужие.
Кат Рен оказался где-то в стороне и с тремя воинами отбивал натиски врага. Он зажмурил глаза, пытаясь сосредоточиться, и тут же один из противников занес над ним меч.
– Берегись! – что было сил закричала Ная, но откуда-то из под десятков копыт взлетел в воздух волк и вонзил острые зубы врагу в глотку. Он повалил врага с лошади и догрызал уже на земле.
Кат Рен встряхнул головой, понимая, что совершил оплошность и подставил себя под удар противника, не мог успокоиться, но новая волна атаки привела его в чувства.
– Ты куда прешься! – закричал Кат Рен, заметив, что один из Гудонов врезался в самую гущу противника. – Назад немедленно!
Воин обернулся, и юноша увидел, что это была Ная. В один миг в нем все закипело, и он тоже бросился вперед. Через мгновение он оказался уже рядом с Наей. С новой силой зазвенели мечи, раздались вопли сраженных и падающих на землю воинов с обеих сторон.
«Что же Кристиан медлит с крестом?» – мелькнула мысль в голове Кат Рена.
Он что было силы закричал:
– Кристиан, их в несколько раз больше чем нас! Где твое святое оружие?
В схватке Кристиан слышать эти возгласы не мог. Он отбивался изо всех сил, и у него не было возможности воспользоваться силой креста. Надо было сделать так, чтобы никто из противника не видел креста и не было в этой мясорубке своих воинов.
Клара выбили из седла, и он упал на землю, закрывая голову руками и пряча ее от лошадиных ног, которые мелькали у него перед глазами. Он приподнялся и протер от пыли глаза, попытался найти своего коня, но тот умчался куда-то в сторону, подальше от этого месива.
– Не вставай! – услышал он голос Наи Мана. – Тебя сразу зарубят мечами!
Другого выхода у Клара теперь не было. Ему надо уходить или отползать в сторону, но в любом случае он подвергал себя смертельной опасности.
Неожиданно он увидел протянутую к нему руку и поднял глаза. Это был Кат Рен.
– Где твой конь? – спросил он, на мгновение переводя дыхание. Он напряг все свои силы, одной рукой втащил Клара в седло, а другой отбивался от противника.
– А бес его знает! – кричал Клар уже на ухо Кат Рену. – Меня какая-то сволочь сбила, но я его рожу запомнил!
– Они в шлемах и все на одно лицо. Если ты желаешь отомстить, то тебе придется сразиться со всеми сразу.
Клар извернулся, привстал и прыгнул на оказавшегося рядом воина, наседавшего на Наи Мана. В один миг он вышиб его из седла и оказался на коне. Этот конь превосходил тех, что были у Гудонов. Он был во много раз мощнее и проворнее. Клар натянул поводья и нагнулся к земле, чтобы поднять кем-то брошенный меч. И только тогда, когда он оказался у него в руках, сразу обрушил всю мощь своего негодования на противника, который обратил на него внимание. Клар ударил с плеча, и еще одна голова слетела, и мощная туша врага рухнула на землю.
– Клар, поберегись! – услышал он за спиной голос Кат Рена.
Почему-то его голос показался Клару совсем хриплым и жалким, но он узнал его. Клар прижался к шее коня и услышал, как над головой просвистел меч противника. Он повернул голову и увидел несущегося к нему на помощь Кат Рена. Он убирал всех на своем пути, расчищая дорогу.
– Живой?
– Кажется, – ответил Клар. – Что же Кристиан не использует крест? Этих воинов столько, что нам долго не продержаться.
– Он не может оторваться от противника и уйти в сторону, – объяснил Кат Рен. – Крест никто не должен из них видеть, иначе мы пропали.
– Надо ему в этом помочь, – сказал Клар, размахивая мечом. Он искал глазами Кристиана, но в такой яростной битве увидеть не мог. – Надо пробираться к нему, – решительно произнес он. – Наши воины погибают один за другим. У нас не хватит сил с ними справиться.
– Вижу! Вижу Кристиана! – закричал Кат Рен. – Давай к нему. С ним Наи Ман и еще кто-то.
– Это Ная и Рау, – заметил Клар и, развернув коня, направил его в самую гущу кровавого сражения.
– Кристиан, уходи и делай свое дело! – кричал Клар. – Мы тебя будем прикрывать!
Кристиан в растерянности смотрел на молодых людей, но промолчал.
– Ну, чего же ты стоишь! – уже требовал Кат Рен. – Они нас всех порубят.
– Что мне надо делать?
– Крест, где твой крест? – требовал Кат Рен.
– Нет у меня больше креста, – выдавил Кристиан слова отчаяния.
– Как это нет? Он же был у тебя на шее.
– Слетел он у меня, когда я пригибался от удара мечом.
Кат Рен переглянулся с Кларом.
– В таком случае надо уходить, – решил Кат Рен.
– Куда? Нам теперь никуда не уйти. Остается биться до последнего. До смерти.
Гудоны отбивали очередную атаку противника.
Силы были на исходе, и отряд быстро редел.
– Ная! – закричал Кат Рен. – Рау, я вас буду прикрывать, уходите на дальнюю сопку! – Он отразил очередной удар и взглянул на Наи Мана. – Нас совсем осталось мало.
– Я не знаю, но, скорее всего, так оно и есть. Этих воинов настолько много, что нам будет не справиться.
– Выводи девушек, – командовал Кат Рен, отбивая многочисленные атаки.
Неожиданно он увидел, как под ногами лошадей мелькнул силуэт волка.
«О Господи, этот еще здесь, – подумал Кат Рен. – Бежал бы в лес да жил бы по своим волчьим законам. Что ты тут путаешься под ногами?»
15
Наи Ман с большим трудом пробивался к левому флангу, где было немного спокойнее, и уводил за собой девушек.
– Я никуда не пойду, – взорвалась Ная. – Там Кат Рен.
– Это он приказал, чтобы вы уходили к сопкам, – сказал Наи Ман. – Он знает, что делает.
Ная остановила коня, остановилась и Рау.
Наи Ман самоотверженно отбивался от врагов.
– Уходите немедленно, – приказал он. – Я их долго удержать не смогу.
Девушки переглянулись и помчались к сопкам.
Наи Ман оглянулся и тут же пропустил удар кинжалом, который пронзил его ногу. Мгновенно хлынула кровь, но он не обращал на нее внимания, бился до последнего, отбивая одну за одной атаки противника. Голова его стала кружиться, и он ухватился за гриву своего коня.
Тут же подскочил один из Гудонов и стал помогать раненому отбиваться, прикрывая его от многочисленных ударов с разных сторон.
Кат Рен тоже чувствовал, что силы его покидают. В таком ожесточенном бою ему еще не приходилось участвовать. Потеряв страх перед смертью, он бился самоотверженно, не замечая никого, кроме врагов. Где-то рядом был Кристиан, присутствие которого придавало ему сил, но юноша постепенно начинал сдавать.
– Останешься жив, передай Нае, что я ее люблю! – крикнул он Кристиану. – Нам вряд ли что удастся сделать на этот раз.
– Надо уходить, – подскочил Клар с другой стороны.
– Кристиан, уходи, – скрипел зубами Кат Рен. – Уходи к сопкам.
– А ты?
– Уходи, я тебе сказал. Ты еще будешь нужен. Крест твой найдется, я это знаю точно. Уходи, я тебя прошу. Мы с Кларом и нашими воинами еще немного продержимся. – Кат Рен почувствовал, как от злости по его лицу покатились слезы. – У меня были другие планы на жизнь, – прошептал он. – Видно на этом придется ставить точку, но я так просто сдаваться не собираюсь… Пусть они меня изрубят на куски, я их и на том свете достану. – Он из последних сил сжимал рукоятку меча, и еще две головы полетело на землю.
Кристиан пришпорил коня и помчался в сторону. Он пустил коня галопом и, отъехав на значительное расстояние, остановился, взглянул на поле битвы. Число противников в несколько раз превосходило количество его воинов. Кат Рена он уже не видел. Не видел и Клара, и других Гудонов. Казалось, что враг бьется с самим с собой. У Кристиана сжалось сердце. Он развернул коня и готов был мчаться обратно, чтобы хоть как-то помочь воинам, но тут на его пути появился волк. Бок его был весь в крови, и сам он еле двигался. Волк вывалил длинный язык и тяжело дышал. Кристиан сразу обратил на него внимание.
– Что за чертовщина! Откуда ты еще здесь? Бежал бы себе подальше и горя не знал. Бедолага, и тебе досталось.
Кристиан наклонился и взглянул ему в глаза.
– Ты не волк, – проговорил Кристиан, замечая его взгляд. – Ты что-то другое, Кат Рен был прав. Пошел вон отсюда!
Волк заскулил и встал на задние лапы, оперся на коня.
– Ты мне хочешь что-то сказать, пожаловаться? Не время сейчас лобзаться. Кому бы мне пожаловаться… некому. Вот такая моя судьба. – Кристиан снова взглянул на поле боя, но волк протяжно завыл, и конь занервничал. – Иди своей дорогой, а мне надо туда, к своим.
Неожиданно волк выхватил из рук Кристиана поводья и потащил коня куда-то в сторону. Лошадь послушно последовала за ним.
– Ты куда меня тащишь?
Волк повизгивал от боли, но поводья не выпускал из своей пасти.
Теперь он остановился и вцепился зубами в ногу Кристиана, стал стаскивать его на землю.
– Ты что делаешь? Что ты хочешь? – Кристиан спрыгнул с седла на землю и последовал за волком.
Волк вел Кристиана к сражающимся. Возле самого пекла он оставил Кристиана и помчался под ноги топтавшихся в бою лошадей.
Кристиан вынул меч и приготовился к внезапному нападению противника, но, на удивление, на него никто не обращал внимания.
Теперь он увидел Кат Рена, который из последних сил отбивал атаки. Он готов был броситься на помощь, но снова увидел волка, который прямо из-под лошадиных ног тащил утерянный крест. У Кристиана замерло сердце.
Читать бесплатно другие книги:
