Властелин золотого креста. Книга 2 Эсса Геннадий
– Правильно, дома будем сидеть и не высовывать нос за ворота, пока нас всех не перебьют воины, неизвестно откуда взявшегося войска. Скорее всего, это те же, которых видели и Гудоны. Что им надо?
– Клар, быстрее выздоравливай, – пожелал Кристиан. – У нас совсем мало времени. Теперь нам дорога только на восток страны.
– Слушай, Кристиан, а нет в твоей памяти заклинания, с помощью которого можно человека оздоровить? – Кат Рен взглянул на растерянную Наю. – Мертвецов ты, помнится, воскрешал, а с раненым, думаю, проще будет.
Кристиан и призадумался.
– Клар, больше от нас далеко никогда не уходи, – сказала Ная. – Мне тебя жалко.
– Ерунда! – воскликнул Кат Рен. – Сейчас Кристиан напряжет свои мозги, и Клар будет как новый.
У Мая и Наи Мана от удивления открылись рты.
– Да, да, дорогие воины, – продолжал юноша. – Вы попали в надежные руки. Вечность мы вам не обещаем, но жизнь свою проживете сполна. Выходите, выходите во двор, не мешайте целителю думать.
Кат Рен выпроводил молодых воинов и вышел за ними следом. Гудоны снова засыпали его вопросами.
– Если все будете знать – жить будет неинтересно, – ответил Кат Рен на все вопросы сразу. – Отстаньте от меня и подумайте лучше, что будем есть. Наши хозяйки никак не рассчитывали настолько желудков сразу.
– А может, твой волшебный целитель и о еде способен позаботиться? – спросил Май.
Кат Рен взглянул на молодого Гудона и улыбнулся.
– Потом ты женщину захочешь и еще что-нибудь… Нечего мечтать. Сейчас пойдем на охоту. Я на вас надеюсь, вы отличные лучники.
– Где их только взять, – вздохнул Наи Ман. – И вообще, нам бы вооружиться. Что мы за воины без оружия?
Кат Рен окинул взглядом отдыхающих Гудонов и обратился к сыну вождя.
– Я подумаю, – сказал он, – оружие нам надо. Сидеть на месте не придется, поэтому этот вопрос решим в первую очередь.
Вскоре на пороге появился Кристиан, а следом и Клар.
– Милый мой друг! – воскликнул Кат Рен. – Как я рад тебя видеть живым и невредимым. Я видел твою израненную голову и лицо, а сейчас вроде все нормально.
Клар улыбнулся и подошел к Кат Рену, обнял его:
– Я по вам скучал, – прошептал Клар.
– Еще бы, – согласился Кат Рен. – А мы как по тебе скучали. Мне всегда кого-то не хватало, чтобы придумать какой-нибудь выкрутас.
Молодых людей окружили Гудоны и внимательно слушали их разговор. Кат Рену хотелось сказать Клару что-то особенное, чтобы удивить воинов.
– Ты их всех один уложил? – спросил Кат Рен, встретив удивленные глаза Клара. – Молодец! Их было человек двести, не меньше… Да, да, да… Тут вся округа только об этом и говорит. Лихо ты их положил. Ну, сам знаешь, собакам собачья смерть. В следующий раз пойдем вместе. Мне тоже хочется повалить человек так триста.
Удивленные Гудоны стояли в растерянности и слушали их разговор.
– Его ранили, а у тебя с башкой проблемы, – не выдержал Май. – Как это так?
– Ты спроси у Кристиана, он один может справиться с не одной сотней врагов. Так же, Кристиан?
– Не так, – возразил Кристиан.
– Вот видите, даже с большим количеством, – нашелся Кат Рен и подмигнул своему другу.
– Болтун ты, – сделал вывод Кристиан. – Давайте что-то решать, а не болтать. Твоей болтовней сыт не будешь.
– Надо оружие, – сказал Наи Ман. – Где его можно раздобыть? Лошади у нас неплохие, а вот с луками и копьями…
– Нам мечи надо. Добротные мечи, удобные, чтобы в руках были как влитые. Мощные щиты и копья.
Девушки стояли в стороне и слушали рассуждения воинов.
– Опять что-то затевают, – догадалась Ная и позвала к себе Кат Рена. – Вы куда собираетесь? Что это за люди? Где вы их нашли?
– Это мои сородичи, – ответил юноша.
– Гномы?
– Бывшие гномы. Стараниями Кристиана, ну, и моими тоже, пришлось им придать вид настоящих воинов.
– И что дальше?
– На востоке страны, да уже и здесь стали появляться неизвестные всадники. Это неспроста.
– Ну и что?
– А то, дорогая, что предстоит нам в скором времени поход на восток страны. Я слышал от многих, что в стране неспокойно. Король Генрих, может, даже и не знает, что происходит. Он успокоился окончанием войны Роз и мечтает о мирной жизни, а здесь всякая нечисть по стране расползается, и это грозит очень плохими последствиями.
– Кат Рен, милый мой вояка, хватит уже воевать. Мне и Рау хочется спокойной жизни, – взмолилась Ная. – Вы никогда не победите зло на этой земле.
– Пока у нас золотой крест – это наша участь. Я люблю тебя, поэтому хочу, чтобы ты жила спокойно. Придут времена, когда все уйдет в историю, а потомки только и будут вспоминать дела давно минувших дней.
– Они вас не вспомнят – это точно. Каждый пройдоха будет ваши победы приписывать себе.
– Это не важно. Главное, при жизни мы будем знать, что это дела наших рук.
Ная глубоко вздохнула и опустила глаза.
– Я раньше представляла свою жизнь совершенно другой, – тихо сказала она. – Спокойной, счастливой… чтобы у меня были детки и рядом любимый человек…
Кат Рен обнял девушку за плечи и поцеловал.
– Все у тебя будет, милая, я тебе это обещаю.
– Рау тоже этого хочет.
– Я понимаю тебя. Скоро все это кончится, и заживем как следует.
– Никогда это не кончится. В жизни столько зла, а вы собрались с ним бороться. Вы никогда его не победите – это бесполезно.
Кат Рен промолчал, стал глазами искать Кристиана, который куда-то исчез.
– Клар, – позвал он своего друга, – ты нам сможешь рассказать все подробности того случая, что произошел с тобой, или память отшибло?
– Тебе сейчас рассказать?
Кат Рен взглянул на Наю.
– Вечером, когда все определятся. Где Кристиан?
– Да вон он идет.
– Кристиан, я тебя потерял.
– Ты же сам меня просил вооружить наше войско. Его надо еще и одеть в кольчуги и доспехи.
– Да, здесь надо будет пошевелить мозгами, припомнить все то, что тебе говорил когда-то Уолтер.
– Я все уже сделал, – сверкнули глаза Кристиана.
– Все – это что?
– Там за монастырем целая куча оружия и доспехов. Надо одеть наших воинов и для начала позаботиться о еде.
– Май, Наи Ман, идите сюда, – позвал воинов Кат Рен. – Собирайте братву и за монастырь. Там вы найдете все, что нужно. Мы рады будем вас увидеть через некоторое время настоящими воинами.
8
Гудоны действительно оказались хорошими охотниками.
К вечеру дымились костры и кипели котлы. Наи Ман умело справлялся с приготовлением пищи, и вскоре воины расположились за большим столом.
– Эх, винца бы сейчас к такому застолью, – мечтательно произнес Кат Рен. – Я бы не отказался от такого удовольствия.
– Клар, я бы хотел услышать от тебя подробный рассказ, – сказал Кристиан. – Пусть слышат его все. Нам надо иметь о противнике ясное представление. А вино твое подождет, – обратился он к Кат Рену. – Выпьем, когда будем праздновать победу.
Сидящие за столом девушки переглянулись.
– Все, – вздохнула Рау. – Мы своих молодых людей теряем прямо на глазах.
– Это я поняла уже давно, – сказала Ная. – Они и слушать нас не хотят. У них в голове одни войны. Попробуй тут сделать наследника. Нет, эти не для семейной жизни. Так и будем их всю жизнь ждать и переживать. Потом раны их залечивать… так вся жизнь и пройдет. Но ты не думай, что я хочу бросить Кат Рена. Я его люблю и смирюсь со своей участью.
– У меня тоже безвыходное положение, – улыбнулась Рау. – Бог послал нам их, значит, и нам надо идти с ними по одной дорожке.
Клар закончил свой рассказ, и наступила тишина. Воины устремили свои взгляды на Кристиана, который склонил голову и думал.
Кат Рен взглянул на Мая, выглядевшего теперь совсем по-другому, облачившись в рыцарские доспехи. Он заметил в глазах Мая решительность и готовность в любую минуту двинуться, куда ему прикажут.
– Мне понравилось, как ты завалил кабана в лесу, – сказал Кат Рен. – Ты и по противнику так же будешь стрелять?
– По врагу еще лучше, – улыбнулся Май. – Там промахи не допускаются, а я еще пожить хочу. Что будем решать?
– А ты что предлагаешь? Нам враг не известен. Мы не знаем, какой силой он обладает, и вообще кто это такие. В Англии таких воинов никогда не было.
– Может, чужеземцы? – предположил Клар.
– Может быть, но мне кажется, здесь что-то другое, – возразил Кат Рен. – Не связано ли все это с нашим прошлым?
– Птиразара давно нет, – припомнил Клар. – Кто еще?
– Кто еще? Ты забыл про остров смерти, про тени. Они вечные и тоже ищут кое-что, ты это знаешь. Потом Саргон…
– Этот мертв.
Кат Рен покачал головой.
– Хорошо бы, если это было так.
Кристиан поднял голову.
– Тени, Саргон, говоришь… – задумчиво произнес Кристиан.
– Это только мои предположения, – Кат Рен говорил тихо, чтобы девушки меньше слышали их разговор.
При имени Саргона Гудоны оживились.
– Вам это имя тоже о чем-то напоминает? – спросил Клар.
– Он погубил моего отца, вождя Гудонов, – припомнил Наи Ман. – Мне очень хотелось тогда ему отомстить, но я был совсем молод. Благодарю свою мать, что спасла меня тогда от этого чудовища. Отца она не уберегла, но я остался. Я все помню до мельчайших подробностей.
– Май, а тебе не приходилось встречаться с Саргоном?
– Нет, но я о нем тоже наслышан.
– Тебе повезло, – сказал Кат Рен. – Тебе повезло еще и в том, что его нет на этом свете.
Кат Рен заметил, как взглянул на него Кристиан.
– А может, и затаился где-то в другом образе, – тут же добавил юноша.
Кристиан встал и окинул воинов взглядом.
– Мы выслушали рассказ Клара, и я принимаю решение утром выступить в поисках неизвестных воинов, – решительно заявил он.
Рау закрыла лицо руками и заплакала.
– Вот этого я и боялась больше всего, – проговорила она.
– Кат Рен, рано утром мы все вместе двинемся в сторону востока. Помнишь наши прошлые походы? Клар, ты всегда был стойким и отважным воином. Ты наша надежда. Я бы хотел видеть всех вас смелыми и храбрыми воинами. Все остальное мы с Кат Реном и Кларом берем на себя.
– Что именно? – поинтересовался Май.
– Все. Остальное не ваше дело. Лошади у нас есть, оружие есть – что еще надо?
Кат Рен заметил, что Ная увела Рау из-за стола и повела в монастырь.
– Женщин я возьму на себя, – шепнул Кат Рен Кристиану и направился следом в монастырь.
Он нашел их в маленькой комнатке в состоянии, близком к истерике. Увидев юношу, они бросились к нему.
– Что теперь будет? – сквозь слезы бормотала Рау.
– На кого вы нас оставляете? – спрашивала заплаканная Ная.
Кат Рену нечего было сказать. Он молча присел на скамейку и опустил голову.
– Я поеду с тобой, – категорически заявила Ная. – Нас здесь убьют неизвестные воины, о которых ходят слухи.
Кат Рен прижал к себе девушку и поцеловал.
– Мы с Кристианом этого не позволим.
– Так они вас и послушаются. Что мы без вас тут будем делать? Ты же сам знаешь, что в свое время этот монастырь посещали злые духи. Если они когда-то здесь были, то обязательно придут сюда снова. Кат Рен, думай что-нибудь, что ты молчишь?
Юноша поднял глаза.
– И не смотри на меня так, – из глаз Наи снова полились слезы. – За что нас так наказывает Всевышний в этой жизни?
Кат Рену нечего было сказать в ответ. Он поднялся и направился к выходу.
– Это и все? – услышал он голос Рау.
Кат Рен обернулся.
– Нет, не все. Поедете с нами. Оружие и кольчуги для вас найдутся.
Во дворе Гудоны дружно обсуждали предстоящие события. Они окружили Кристиана и засыпали его вопросами. Кат Рен встал рядом и стал слушать.
– Нас немного, всего двадцать три воина, – сказал Кристиан, поднимая руку вверх. – Но мы такая сила, которая может дать отпор любому войску. – Он взглянул на Мая. – Только не задавай мне лишних вопросов, – предупредил Кристиан. – Нас немного, но мы кое-что можем, поэтому хочу, чтобы все друг друга понимали с полуслова. Раньше нас было всего трое, и мы вершили большие дела, а сейчас нас целая армия… пусть маленькая, но армия – значит, уже мы непобедимая сила.
– Нас не двадцать три, – шепнул Кат Рен Кристиану. – Нас двадцать пять.
Он увидел удивленные глаза своего товарища.
– По-другому никак не получается, – пожал плечами Кат Рен. – С ними бесполезно спорить.
– Как скажешь, – не стал возражать Кристиан. – Может, ты и прав.
– Пойду пополнение переодевать.
– Смотри, там особенно не задерживайся, – улыбнулся Кристиан.
9
Ночь была ясная и тихая. Где-то неугомонно кричала какая-то ночная птица, и Кристиан не мог уснуть: все прислушивался к ее крику.
Кат Рен спал крепким сном, обнявшись с Наей. Рау прижалась к Кристиану и тихо сопела ему в плечо. Однако Клар тоже не спал. Он долго ворочался и, наконец, встал.
Кристиан поднял голову.
– Ты куда? – спросил он.
– Не могу уснуть, выйду на улицу.
– Подожди меня, я с тобой.
Кристиан тихо встал и направился к выходу.
– Что с тобой? – спросил он Клара.
– Мысли разные в голову лезут. Эти неизвестные воины так и стоят у меня перед глазами.
– Кто они? Расскажи мне о них еще раз, – попросил Кристиан.
– Это люди не наши. Облачены полностью в одно железо, лиц их не видно под шлемами, оружие какое-то особенное…
– Как это особенное?
– Мечи, копья не наши. Я это объяснить не смогу. Ты бы тоже ничего не определил, когда страх в глазах… Лошади тоже в металлических латах. Морды закрыты, одни уши торчат. Не наши они, не наши, понимаешь?
– Я слышал, что людей они не трогают, – сказал задумчивый Кристиан.
– На меня же накинулись. Они сбили меня с седла, стали кружить вокруг, не давая подняться. Я хорошо запомнил, что один что-то хрипел и стучал себе по груди. Ты знаешь, почему-то в тот момент мне показалось, что он говорил именно про крест. Не знаю почему, но такая мысль у меня промелькнула. Не ищут ли они его?
Кристиан призадумался.
– А потом?
– Потом они все сорвались с места и умчались в сторону леса. Больше я их не видел.
– Странно все как-то получается, – сказал Кристиан. – А ты, случайно, не знаешь, что творится на востоке Англии? Там какие-то непонятные войны идут. Не с их ли участием? Война Роз уже давно закончилась, и наступило затишье. Народ спокойно вздохнул, а на востоке с новой силой вспыхнули бои. Кто и с кем воюет?
– Народ восстает против чужеземцев, которые посягают на их земли.
– Что за чужеземцы? Откуда они? Король Генрих не ведет никаких войн. Он, интересно, знает о тех событиях?
– Думаю, что да, – пожал плечами Клар.
– Или нет?
– Или нет, я не знаю. Ты мне скажи, куда мы будем держать путь со своим отрядом.
– На восток, – после долгого молчания ответил Кристиан.
– Ты хочешь разобраться с теми, кто там воюет?
– С тех пор как крест появился у меня, я должен, нет, просто обязан его использовать ради мира. Другого выхода нет.
– А эти воины, которые здесь? Может, с ними надо разобраться в первую очередь? Они неспроста здесь. Не кажется ли тебе, Кристиан, что они по твою душу? По нашу всех душу. Они ищут именно этот крест, что у тебя.
– Мне тоже так кажется, что делать будем?
– Ты правильное решение принял: нам надо на восток. С крестом мы многое сможем свершить. У нас есть теперь отряд преданных Гудонов, есть и твой крест. А эти, что рыщут здесь в поисках креста, сами подтянутся к востоку. Там мы и разберемся, со всеми сразу.
Кристиан взглянул на небо, которое заволокло черными тучами.
– Быть дождю, – тихо сказал Кристиан. – Завтра рано утром мы выдвигаемся при любой погоде. Если мы доберемся до Лондона, там обязательно выясним обстановку, что происходит на востоке страны.
– Ты смелый человек, – заметил Клар. – Отчаянный.
– Ты такой же. Ты, я и Кат Рен – вот костяк во всех наших делах. Гудоны нам только в помощь.
– Я рад, что ты доверяешь мне, – сказал Клар.
– Я давно тебе доверяю и верю в тебя. Я помню все твои подвиги и верю в нашу дальнейшую дружбу. Идем и немного отдохнем перед дорогой. У нас будет трудный день.
– Ты иди, а я еще немного побуду один. Мне сегодня уже не уснуть.
– Как знаешь.
Клар остался один. Ночная прохлада пробирала до костей, но он не собирался уходить. Он присел у каменной стены монастыря, вытянул руки перед собой и положил на них свою голову, закрыл глаза.
Так он просидел долго, пока не стали слипаться глаза.
Клар вздрогнул, когда услышал за воротами монастыря какую-то возню. Он встал и прижался к стене, прислушался.
«Показалось, – решил он. – Надо идти в монастырь, согреться».
Только он об этом подумал, как возня за воротами повторилась снова. Он стал напрягать зрение и всматриваться в темный двор. За воротами кто-то был.
Клар двинулся к воротам осторожными шагами, пытаясь не создавать лишнего шума. Он прильнул к щели в воротах и стал всматриваться в темноту. Из темноты появился всадник, и Клар вздрогнул. Это был один из воинов, с которыми ему пришлось недавно повстречаться.
У Клара с тревогой забилось сердце. Он оглянулся на монастырь, до которого было около сотни метров, потом снова стал всматриваться в щель ворот. Теперь он видел только ноги лошади, которая топталась перед самым входом. Клар затаил дыхание.
«Они уже здесь, – подумал он. – Это точно они за крестом охотятся, но не знают, где он находится, хотя сами на верном пути».
Всадник был один. Разглядеть Клар его не мог, но почувствовал, что все это не к добру. Он медленно стал отступать назад и побежал в монастырь.
– Кристиан, – шепотом позвал Клар. – Кристиан, ты спишь?
– Ну, кто там еще шарахается, – бурчал Кат Рен, переворачиваясь на другой бок.
– Кат Рен, это я, ты меня слышишь?
– Нет, – послышался раздраженный голос юноши.
– Кат Рен, у ворот всадник. Один из тех, которые напали на меня.
Юношу будто сдуло с постели. Он оступился и с шумом рухнул на пол.
– Какой еще всадник? Нашел время, когда приезжать, – бурчал Кат Рен, приходя в себя. – Что ты сказал?
– Иди сюда, – звал его Клар.
Кат Рен натянул штаны и схватил меч.
– Где этот нарушитель спокойствия? – уже громко спросил юноша.
– Он стоит у ворот.
– Один?
– Я не знаю. Кругом темно и ничего не видно. Видел одного.
– Где твой меч, бери, и идем разберемся.
Они взяли мечи и тихо вышли во двор.
– Я недавно присмотрел одну лазейку в стене, – сказал Кат Рен. – Оттуда все будет хорошо видно, кто стоит у ворот. Пошли за мной.
Они быстро пробежали через двор и остановились в дальнем углу.
– Это здесь, – шепотом говорил Кат Рен. – Видишь, ворота хорошо просматриваются, где этот черт?
– Что-то не видно.
– Тебе не показалось?
– Да нет, я его ясно видел. Тихо…
Где-то в ночи послышалось ржание лошади. Всадник появился из темноты неожиданно и снова остановился у ворот.
– Теперь видишь?
– Кто бы это мог быть? Что ему надо и почему именно ночью?
– Это один из тех, что набросились на меня, – заверил Клар. – Я их на всю жизнь запомнил. Может, узнать, что ему надо?
Читать бесплатно другие книги:
