Половодье чувств, или Рыбка моя Куликова Галина

– Мы не можем пойти в кладовку, – отрезвила его Лиза. – Мы еще на стол не накрыли и салаты не доделали. Кроме того, должны приехать твои родители. Будет потрясающе, если кто-нибудь откроет им дверь, а мы вдвоем появимся из кладовки.

– Да, действительно. Об этом я как-то не подумал.

– А кто такая Лола? – вытаращила глаза Анжелина.

– Не поверишь, – ответил Игорь. – Родственница наша с тобой. Еще одна кузина. Она приехала из Воронежа. Сейчас я тебя с ней познакомлю. Ты у нас младшая кузина, а Лола, значит, старшая.

– Так надо выпить за знакомство, – всполошилась Анжелина. – А то на меня сушняк такой напал…

– Я бы тоже выпила, – поддержала ее Лиза. – Какого-нибудь легкого вина. У меня редко бывает настроение пить вино, но сейчас – самое время.

– Так что же вы раньше не сказали?! – воскликнул Игорь. – Оплошал хозяин, держит бедных женщин без выпивки.

Они выбрали самую красивую бутылку, обнаруженную в баре, разлили вино по бокалам и отправились в комнату знакомить Анжелину с Лолой.

Лола сидела на диване абсолютно неподвижно и таким же неподвижным взором смотрела в телевизор.

– Лола, хочу тебе представить мою, а также и твою кузину Анжелину. Прямо в рифму получается: кузина – Анжелина, – хмыкнул он.

На Лолу его заявление не произвело никакого впечатления.

– Или она умерла, – с подозрением заметила Анжелина, – или уже выпила без нас.

– Может быть, она в трансе? – шепотом спросила Лиза. – Тогда ее нельзя пугать.

Не успела она это сказать, как Анжелина сделала широкий шаг вперед и хлопнула в ладоши перед носом у внезапно обретенной родственницы. И крикнула:

– Ап!

Лола моргнула и отклонилась от вертикальной оси примерно градусов на тридцать, потому что ей загородили экран.

– М-да, – сказал Игорь. – Сдается мне, это будет не самый веселый гость за нашим столом. Что же там такое показывают-то, господи?

Все втроем они повернулись к телевизору.

«Рикардо, Рикардо, прости меня! – кричала темноокая красотка, падая на колени и прижимая руки к груди. – Если ты не простишь меня, то никогда больше не увидишь! Моя смерть будет на твоей совести. А мои братья станут преследовать тебя до конца жизни».

– Мрак какой, – содрогнулась Анжелина. – В таком жутком платье можно убиваться сколько угодно, никто не посочувствует.

– Анжелина, сколько вам лет? – с любопытством спросила Лиза.

– До хрена, – ответила та. – Ну, то есть двадцать пять. А вам?

– А я на двадцать лет старше.

– На двадцать лет?! – ужаснулась та. – Это ж целая жизнь. Ну, Лола, за нашу встречу!

Она подошла и сунула все еще неподвижной кузине в руки бокал с вином. Лола взяла его и не глядя выпила до дна.

– Вот молодец. А говорили – в коме! Чувствую, мне ее с этого дивана не выжить, поэтому пойду я обратно к своей мыши. Если засну, не зовите, я слежу за своим здоровьем, поэтому сон прерывать по пустякам не люблю.

Она удалилась, и Игорь азартно потер руки:

– Ну, где мы будем накрывать на стол? Лучше, конечно, в комнате. Здесь елка, гирлянда с огоньками, диван опять же. Сейчас я разложу стол, он у меня на балконе. Лолочка, а давайте включим что-нибудь более жизнеутверждающее? Все-таки Новый год, праздник, хочется петь и смеяться, как детям… Давайте?

Лола не реагировала. Тогда Игорь взял пульт, лежавший рядом с ней, и нашел другой канал. На экране появился знаменитый певец с карими горящими глазами и зубами, которыми можно грызть колючую проволоку. Оператор с удовольствием показывал его горло до самых миндалин. Лола вскрикнула, словно подстреленная гагара. Руки ее заметались по воздуху, большой палец правой руки нажимал на воображаемую кнопку. Поскольку ничего не произошло, она вздрогнула, вскочила на ноги и, с трудом сфокусировав зрение на оторопевшем Игоре, шагнула к нему. С надрывом сказала:

– Вы зверь, а не кузен! Верните мне пульт, иначе я укушу вас. То есть удушу вас.

– Что?!

От неожиданности Игорь отдал ей пульт, и Лола немедленно переключилась обратно на сериал про гадского Рикардо.

– Вон, посмотри, – прошептала Лиза и показала Игорю на початую бутылку коньяка, которая стояла сбоку от дивана.

– Интересно, где она ее отыскала? – пробормотал он.

– Твоя кузина просто захмелела, так что не обращай внимания. Нам же лучше.

– Тогда давай ужинать на кухне, – обрадовался Игорь. – Вдвоем. Только ты и я.

– Может, у тебя и свечи есть?

– Есть. Хозяйственные. На случай отключения электричества.

– Годится, – сказала Лиза. – Тогда я сейчас накрою на стол. Поставлю шесть приборов.

– Почему шесть?

– Для нас, для твоих родителей и для кузин. Вдруг они проголодаются. Мышь я в расчет не беру, потому что она то ли есть, то ли нет.

– Надеюсь, нам все же удастся побыть немного наедине, – сказал Игорь и взял Лизу за руку. – Еще всего лишь восемь часов, родители могут приехать нескоро.

Ему хотелось сразу же перейти к романтической части вечера. Однако Лиза твердо вознамерилась расставить тарелки и готовые блюда на столе. Курица по бабушкиному рецепту удостоилась стоять в самом центре, на специальной подставке. Лиза выложила ее на блюдо и разделила на кусочки. Пока она занималась этим, то и дело блаженно прикрывала глаза, вдыхая невероятный аромат. Определить, из чего он складывался, оказалось совершенно невозможно.

– Где ты взяла эту скатерть? – с удивлением спросил Игорь, глядя, как Лиза ловко управляется со своим делом. – Я думал, у меня ее украли, я ее два года не видел.

– Она лежала в ящике. Вместе с салфетками и чайными ложечками.

На последней паре тарелок Игорь сломался и все-таки обнял ее, подойдя сзади. Положил руки ей на талию. Она откинулась назад, прижавшись спиной к его груди, и прикрыла глаза.

– Мне так нравится наша близость, – пробормотал Игорь. – Не могу поверить, что это всего лишь на одну ночь.

– Вероятно, так, – согласилась Лиза.

Впервые в ее голосе прозвучала нотка грусти, и Игорь с горечью бросил:

– Если бы я встретил тебя несколькими часами раньше, я не повел бы себя с Ирочкой как инфантильный дурак и…

– Ты повел бы себя именно так, – легко возразила Лиза. – Потому что ты такой, какой ты есть. И именно таким ты мне нравишься. Одна ночь – тоже хороший подарок.

«Интересно только, где мы ее проведем, – мрачно подумал Игорь. – Допустим, Лолу можно будет перетащить на кухню. Здесь тоже есть телевизор, к которому она испытывает болезненное влечение. Выходит, мы с Лизой останемся в комнате. Но ведь проклятый диван не раскладывается!»

Недавно он дал себе слово решать проблемы по мере их поступления, поэтому отбросил тревожные мысли и целиком сосредоточился на Лизе. Они снова оказались в объятиях друг друга, его губы потянулись к ее губам… Лиза прикрыла глаза, затрепетав ресницами…

И тут раздался звонок в дверь.

Лиза засмеялась грудным смехом, а у Игоря потемнело в глазах.

– К утру я превращусь в неврастеника, – сказал он сдавленным голосом.

– Если это твои родители, то я даже рада. Ожидая их приезда, мы находимся в постоянном напряжении.

– Мы не из-за них находимся в напряжении, – многозначительно заметил Игорь. – И ты сама это знаешь.

Лиза улыбнулась, а Игорь неожиданно спохватился:

– Мать терпеть не может, когда я курю на кухне. Сильно пахнет дымом? Надо быстренько проветрить.

Он раздернул занавески и открыл форточку. После чего обнял Лизу за плечи и повлек в коридор. По дороге он поцеловал ее в висок, а потом в ухо, и это было удивительно приятно, хотя и щекотно.

Когда Игорь распахнул дверь, у него внезапно изменилось выражение лица. Кажется, он даже побледнел. Лиза тревожно взглянула на хмурую молодую женщину, стоявшую на пороге.

– Ирочка! – воскликнул Игорь с такой горечью, словно та, появившись, сразу же вонзила в него нож по самую рукоять.

Лиза поняла, что ей следует ретироваться – Ирочка приехала раньше, чем планировалось. «Игорю, конечно, здорово не по себе. Интересно, как он поступит? Если представит меня еще одной кузиной, я сразу соберусь и уйду», – решила она. Сердце заставило ее прислушаться к разговору, доносившемуся из коридора.

– Ирочка, это нечестно, – говорил Игорь. – Ты прекрасно помнишь, как произошло наше, так сказать, обручение. Возле урны, совершенно неожиданно для меня. Поэтому ты не можешь меня упрекнуть, что я пригласил дорогого мне человека, Лизу, для того, чтобы встретить с ней Новый год. Могу себе представить, как она расстроилась. И я тоже расстроился.

– Я не собираюсь оставаться. Но я должна сказать тебе нечто важное, – упрямым тоном заявила Ирочка. – И я не хочу, чтобы кто-то еще это слышал. Надень куртку, и пойдем на лестничную клетку.

Послышалась возня, потом потянуло холодом, и дверь хлопнула. Лиза посмотрела на открытую форточку и поежилась. «Отлично, – подумала она, усаживаясь за стол. – Вероятно, мне следует попробовать бомбейскую курицу, иначе я никогда не узнаю, что у нее за вкус». Совершенно неожиданно до нее донесся голос Лолы, которая пыталась перекричать телевизор:

– Скажите, а у вас нет чего-нибудь съедобного? У меня в животе урчит.

– Сейчас принесу! – отозвалась Лиза и, положив на тарелку пару бутербродов, отправилась в комнату. – Ой, как у вас громко! – воскликнула она, оказавшись в непосредственной близости от телевизора.

– Что-то случилось со звуком, он не работает! – откликнулась Лола, не отрываясь от экрана.

– Может быть, вам лучше поесть за столом? Там много всяких вкусностей, – предложила Лиза. – Все равно ведь сейчас рекламная пауза.

Какую-то долю секунды Лола сомневалась, но потом сказала:

– Нет, я не могу, – и осталась на месте.

Лиза пожала плечами и собралась уже было уходить, когда заметила еще одну открытку, торчавшую из альбома с фотографиями Грейс Келли. Будет не очень хорошо, если Ирочка вслед за ней станет находить все эти эпистолярные упражнения Мими, и семейная жизнь Игоря начнется с обид и недоверия. Лиза вытащила открытку и взглянула на нее. Это была фотография пляжа, утыканного разноцветными зонтами на фоне помпезного отеля с башенками. Лиза присела на диван, перевернула открытку и прочитала послание, написанное острым косым почерком: «Милый Игоряша! Сижу на берегу Атлантического океана. На пляже пустота: вчера акула съела серфингиста. Вспоминаю, как ты голый бегал вдоль линии прибоя. Хочу вернуть старые времена. Напиши, что ты все еще любишь меня. Маргарита».

Ну, надо же. Какой он, однако, любвеобильный. Непонятно почему, но настроение у Лизы испортилось. Как будто она не догадывалась, что у такого симпатичного парня может быть целая куча женщин. Мужчины непостоянны, вероятно, с этим ничего не поделаешь. После того что она узнала о Руслане, это открытие не должно было ее особо расстроить. Но она расстроилась.

Между тем за стенами комнаты с аквариумом происходили драматические события. Как только за Лизой закрылась дверь, в кладовке раздался тонкий писк, потом грохот, после чего дверь распахнулась, и в коридор вылетела сначала белая кошка, а вслед за ней встрепанная Анжелина с выражением панического ужаса на лице. Кошка, задрав хвост, кинулась к входной двери, которая оказалась заперта, развернулась и метнулась на кухню. Она тоже была в ужасе, но почему-то не мяукала и не шипела, а бежала молча, заведя уши за голову и вздыбив шерсть на загривке.

Когда, находясь в сладкой полудреме, Анжелина внезапно почувствовала, как что-то мягкое, меховое и слишком большое для мыши задело ее голое плечо, волосы у нее на голове встали дыбом. Ее воображение немедленно нарисовало крысу размером с хороший утюг, и она выскочила из кладовки с разинутым ртом, готовая орать благим матом.

Ясное дело, это была исчезнувшая сутки назад Мэри Пикфорд, невесть как просочившаяся в кладовку Северьянова. Узрев открытую форточку, она с силой оттолкнулась задними лапами от пола, сиганула сначала на стул, потом на подоконник, и уже с него полетела в открытый космос. Анжелина, с трудом затормозив посреди коридора, ахнула и прижала руки к груди. Сделать она уже ничего не успевала. В самый последний момент по чистой случайности кошка ухитрилась зацепиться за что-то когтями и рухнула между оконными рамами, растопырив лапы, как какой-нибудь монстр из фильма ужасов. Глаза у нее были размером с два будильника.

– Ты напугала меня до смерти! – закричала Анжелина и топнула ногой. – Дура ты эдакая! Откуда ты только взялась?!

Кошка, пытаясь выбраться из ловушки, изо всех сил молотила лапами по стеклу, но у нее ничего не получалось. Анжелина встала на табуретку и полезла спасать животину, но когда она сунула руку между рамами, кошка сжалась в комок и ощетинилась, как ерш для бутылок. Разинув розовую пасть и показав все свои зубы, она, вероятно, собиралась издать шипение, но изо рта у нее так и не вылетело ни одного звука.

– Немая ты, что ли?! – удивилась Анжелина, еле успев отдернуть руку от острых когтищ.

Судя по выражению морды, Мэри Пикфорд решила защищаться до последней капли крови.

– Ну и сиди там, раз ты такая умная, – сердито сказала Анжелина. – Блин, а если бы ты мне на голову прыгнула, когда я спала? Да я бы со страху коньки бросила.

Разозлившись, Анжелина состроила кошке рожу, а потом плотно задернула занавески и ушла в кладовку, захватив с собой бутылочку коньяка. Улеглась на тахту и постаралась успокоиться. Коньяк должен был ей в этом помочь. Конечно, она понервничала! К счастью, кошка вылетела из кладовки первой, и Анжелина, увидев ее, почти сразу пришла в себя.

В то время как Лиза размышляла о мужской неверности, а Анжелина разбиралась с Мэри Пикфорд, на лестничной площадке разыгрывалась другая драма. Игорь, в наброшенной на плечи куртке, стоял с незажженной сигаретой в руке возле лифта. Рядом, кутаясь в шубку, переминалась с ноги на ногу Ирочка.

– Ну, вот что, – решительно сказала она, пряча глаза. – Я пришла повиниться. И разорвать нашу помолвку.

И она заплакала – так горько, что Игорю стало не по себе.

– В каком смысле – повиниться? – спросил он напряженным тоном. – Ты не беременна?

Ирочка принялась размазывать слезы по лицу и причитать сквозь всхлипывания:

– Я жду ребенка… Но не от тебя… Просто его отец такой безответственный! И я подумала…

– И ты подумала, что я буду таким олухом, что поверю тебе на слово, – скрипнул зубами Игорь. – Поздравляю, ты отличный психолог.

– А когда сегодня я стала собирать вещи и представлять, как перееду к тебе, как ты будешь носиться со мной, покупать мне яблоки и соки…

– Носиться! – фыркнул Игорь, чувствуя, как стальные тиски, в которые было зажато его сердце, медленно разжимаются.

– Я поняла, что не смогу так поступить. Прости меня. И прощай. Я буду строить свою жизнь самостоятельно.

– Тебе помощь, случайно, не нужна?

– У меня две бабушки и мама, – сквозь слезы сказала Ирочка, подняв лицо и продемонстрировав несостоявшемуся мужу красный нос. – Мы отлично справимся. Желаю тебе счастья!

– Прощай, – растерянно сказал Игорь.

Он все никак не мог поверить, что все произошло на самом деле. Что страшный сон, который должен был начаться завтра утром, ему не приснится. Казнь отменена. Он помилован. Более того – он свободен!

Игорь бросился обратно в квартиру и наткнулся в коридоре на Лизу. За время его отсутствия у нее изменилась осанка, и в глазах читалось что-то такое… не то. Однако он так торопился поделиться новостью, что позволил себе не обратить на это внимания.

– Не представляешь, что сейчас случилось, – сказал он, не в силах сдержать ликование, которое рвалось наружу. – Ирочка расторгла помолвку!

– Наверное, она тоже нашла какую-нибудь открытку, присланную из Эквадора или с Борнео! – выпалила Лиза, не успев прикусить язык. И ехидно добавила: – С подписью Фифи или Жужу.

Игорь несколько секунд оторопело смотрел на нее.

– Жужу? – тупо переспросил он, после чего радостно воскликнул: – Тебя это так задело? И совершенно напрасно, кстати. Мими – это моя бабушка. Скажу тебе по секрету, она страшно экстравагантная особа. Моя мать пошла в нее. Недавно подцепила итальянского магната, можешь себе представить?

– Мими – бабушка? – иронически хмыкнула Лиза. – За кого ты меня принимаешь? А Маргарита кто? Вторая бабушка? «Вспоминаю, как ты голый бегал вдоль линии прибоя», – на память процитировала она.

– Ты не должна была читать чужие открытки, – попенял Игорь, с усмешкой глядя на нее. Ему льстило, что она так сильно его ревнует.

– Они валялись всюду и так и лезли в глаза! – выпалила Лиза.

– Маргарита – это и есть Мими, – улыбнулся Игорь. – Да, она отлично помнит, как возила меня на юг, и я действительно бегал голый, потому что тогда мне было года три, и я еще не был столь стыдлив, как сейчас.

– Открытки написаны разным почерком!

– И этому тоже есть разумное объяснение. У бабушки артрит, она не может сама держать в руках ручку. За нее всегда пишет кто-то другой. Мими только диктует. Когда приедет моя мать, можешь невзначай завести с ней разговор о ее мамочке – услышишь много интересного. Это у нас в семье больная тема. Бабуся бросила двоих детей на попечение мужа, а сама слиняла за границу и не смогла вернуться. С тех пор она забрасывает всю семью открытками с описанием своих похождений. Тот тип, с которым она бежала, оставил ей наследство, и теперь она проматывает его на лучших курортах мира.

Пока он говорил, Лиза постепенно приходила в себя после приступа совершенно неконтролируемой ревности.

– Ну, ты удовлетворена? – спросил Игорь и потащил ее на кухню. – Мы будем пить шампанское! Ты вообще меня слушала? Я сказал, что Ирочка расторгла помолвку. Я не будущий отец, представляешь? Им оказался кто-то другой. Ты хоть понимаешь, какие перед нами открываются перспективы?

Лиза смотрела на него во все глаза.

– Это означает, что у нас не одна ночь, а целая сотня ночей впереди. И что ты не поедешь жить к подруге, а останешься у меня. И что мы можем быть вместе, сколько душа пожелает! Конечно, говорить так – опрометчиво. Я знаю, кого-нибудь из нас может убить сосулька, свалившаяся с крыши. Так обычно бывает в драмах, но я надеюсь, что у нас все сложится более оптимистично.

Он схватил бутылку шампанского, которая стояла на столе, и принялся крутить проволоку. Теплое шампанское бумкнуло, и плотная струя, выбив пробку, улетела к самому потолку. Лиза взвизгнула и отскочила в сторону, а Игорь среагировать не успел. Струя обрушилась на него, намочив волосы и рубашку. Он засмеялся первым, потом к нему присоединилась Лиза. Она стала вытирать Игоря бумажными полотенцами, и как-то так само собой получилось, что они снова оказались в объятиях друг друга.

– Знаешь, что? – неожиданно сказал он. – Я опасаюсь, что как только мы поцелуемся, кто-нибудь снова позвонит в дверь. Подожди, я прежде проверю.

Широким шагом он отправился в коридор и вышел на лестничную площадку. Прислушался, после чего довольно громко крикнул в гулкую тишину подъезда:

– Эй, тут есть кто-нибудь?! Отзовись! Это я, Северьянов! Ты идешь ко мне, неведомый друг? Я жду! Ну? Что же ты медлишь?

Внизу послышался какой-то шум, потом шарканье и снизу появилась сначала чья-то голова, а потом и туловище. Игорь узнал Тошу, который смотрел на него во все глаза. Вслед за мужем появилась Маша с открытым ртом.

– Игорь! – изумленно воскликнула она. – Зачем ты кричишь?

– И почему ты весь мокрый? – поддакнул Тоша, опасаясь подходить ближе и остановившись где-то на середине лестницы. – Ты менял рыбам воду?

– Ну, если вам так легче, – ответил Игорь, странно ухмыляясь, – то менял.

– Прямо в новогодний вечер?!

– Рыбам нужна чистая вода в любой вечер, у них календаря нет.

– Ты справляешь Новый год один? А говорил, что хочешь жениться на Вере, – на всякий случай напомнила Маша.

Супруги так и остались стоять на ступеньках, на безопасном расстоянии от Игоря, который казался им сейчас очень, очень подозрительным.

– Но я не люблю Веру, – возразил Игорь. Ему почему-то хотелось выговориться, и он не уходил. – Если бы я любил ее, то не стал бы параллельно встречаться с Ирочкой. И не влип бы в историю с этим младенцем. А ведь Зоя меня предупреждала!

– А кто такая Зоя?

– Это моя начальница. Она тоже положила на меня глаз. Но я всегда опасался, что стоит завести с ней отношения, как она начнет мной командовать. И она никогда не станет чистить аквариум, даже если у нее будет вагон свободного времени. Меня это заранее задевает. Впрочем, о чем теперь говорить? Я встретил Лизу, и все изменилось, как по волшебству.

В этот момент из его квартиры донесся какой-то грохот и рев телевизора.

– Кто это у тебя там? – изумленно спросила Маша.

– Да кого у меня там только нет…

– Понятно-понятно, – зачастил Тоша. – Мы тут, знаешь, в магазин собирались. Майонез забыли купить и еще кое-что по мелочи. Решили прогуляться через парк до «Гиганта», он до одиннадцати работает.

– Бедные кассиры! – поддакнула Маша и потянула мужа за рукав: – Лифт подошел.

– С Новым годом! – крикнул им вслед Игорь.

Тоша с Машей нырнули в лифт и, как только двери сомкнулись, посмотрели друг на друга.

– По-моему, он ненормальный, – заметил Тоша.

– Ты собирался пригласить его на дачу. Чтобы познакомить с моей подругой из Питера. Ну, той, которая приедет на Рождество. Не делай этого.

– Не буду. Странно, раньше он казался мне своим парнем. И таким искренним. Не знаю, что это на него нашло.

Пока Игорь разговаривал с соседями, Лизе позвонила дочь, которая на праздники отправилась с мужем в гости к его родным. За сегодняшний день Лиза ни разу не подумала о том, что Машке придется все как-то объяснять. Вероятно, это будет не так-то просто.

Телефон запиликал где-то в кармане пальто, Лиза с трудом нашла его.

– Мам, – заявила дочь басом. Именно таким голосом она разговаривала в детстве, когда собиралась плакать. – Папа сказал мне, что ты от него сбежала.

– Неужели? – спросила Лиза, не в силах скрыть негодования. – А он, случайно, не объяснил, почему?

Машка немного помолчала, потом уже совершенно нормальным голосом спросила:

– Ты что, застукала его с какой-нибудь из его баб?

Лиза ахнула и чуть не сползла по стене на пол.

– Так ты знала?!

– Мам, – тон дочери сделался снисходительным. – Об этом каждая собака знала. – И она тут же озадачилась: – Я была уверена, что ты тоже знаешь. Просто не хочешь ничего предпринимать. Я думала, тебе так проще жить.

Лиза почувствовала, что последний кусочек льда, застрявший в ее сердце, растаял.

– Наверное, мне действительно так было проще. Но теперь все изменилось.

– Ты кого-нибудь встретила? – спросила Машка с затаенной надеждой в голосе.

– Встретила, – шепотом ответила Лиза. Ей было страшно заявлять об этом вслух. Вдруг все возьмет и разрушится? Поэтому она на всякий случай добавила: – Кажется, да. Но я еще не уверена.

– Мам, а где ты будешь жить? У него?

– Маш, я только сегодня выясняла отношения с твоим отцом. Откуда я знаю, где я буду жить? Я еще не думала. Пока что у меня стресс и вообще… Когда вы возвращаетесь? Ленькина мать здорова? Я позвоню вам после двенадцати и тогда поздравлю ее, хорошо?

– Хорошо, – ответила Машка. – Мы вернемся к Рождеству. Сразу же приезжай, поняла? А если что-то пойдет не так, бери билет и лети к нам. Пообещай мне!

– Обещаю, – сказала Лиза.

Не успела она спрятать телефон обратно в карман пальто, как появился Игорь.

– Что ты делал мокрый на лестнице? – воскликнула она. – Ты заболеешь, там же холодно.

– Разговаривал с соседями. Кажется, я напугал их своим энтузиазмом. И я совсем не замерз. Хотя мне нравится, что ты обо мне заботишься.

Он поцеловал ее в нос и весело сказал:

– Прежде чем мы продолжим наш любовный роман, мне нужно сменить рубашку.

Он отправился в комнату и там увидел Лолу, которая стояла в центре ковра и смотрела почему-то не в телевизор, а прямо на Игоря. Судя по дурному голосу за кадром, шел рекламный блок. Возможно, это объясняло перемещения кузины по квартире.

А дело было вот в чем. Незадолго до того, как он вошел, Лолу вывел из прекрасного небытия звонок мобильного телефона. Телефон висел у нее на шее, на розовом шнурке, поэтому бегать за ним никуда не нужно было. Вздрогнув и с трудом вернувшись к жизни, Лола прижала телефон к уху и осторожно сказала:

– Алло, я вас слушаю.

– Ну как там? – нетерпеливо спросила Надежда. – Он на тебя клюнул?

– Кто? – глупо переспросила Лола, насмерть позабыв о том, зачем она вообще приехала к Северьянову.

Возможно, если бы они остались с ним наедине, ей и удалось бы удержаться от телевизионного соблазна. Но интима с самого начала не получилось, и она с удовольствием капитулировала, погрузившись в любимые грезы с продолжением.

– Как – кто?! – завопила Надежда, предполагавшая, конечно, что подруга может провалить операцию. – Северьянов! Немедленно встань и иди к нему. И примени один из приемов, которым ты научилась, просматривая свои сериалы. Ты обязана это сделать. Слышишь? Только попробуй сачкануть. Я все потом выведаю, учти. И тогда… – Надежда остановилась, придумывая самое страшное наказание. – Тогда я позвоню в твою клинику, представлюсь клиенткой и скажу, что одному из администраторов телевизор мешает выполнять свои прямые обязанности.

– Ты этого не сделаешь, – прошептала Лола, впервые за время их разговора оторвав глаза от экрана. Телефон она тоже отлепила от уха и несколько секунд смотрела на него с таким изумлением, словно это он сам все придумал.

– Или ты обманывала меня? – не унималась Надежда. Если громы и молнии не обрушивались на голову Лолы, то лишь потому, что связь была плохая. – Или ты просто похвалялась, что умеешь соблазнять мужчин? А на самом деле у тебя кишка тонка?

– Я сейчас пойду, – покорно сказала Лола.

– Куда ты пойдешь? – Надежда не ждала, что ее так внезапно перебьют и даже не сразу поняла, о чем речь.

– Пойду соблазнять Северьянова.

– Ты говоришь об этом так обреченно, словно тебя посылают резать свинью. Не дрейфь, подруга! Призови на помощь свое обаяние. Ты красавица, поняла?

Отключившись, Лола некоторое время собиралась с силами, потом потрясла головой и осторожно положила пульт на диван. Тут как раз началась реклама, и она подумала, что это знак. Через пару секунд выяснилось, что это и вправду был знак, потому что Северьянов собственной персоной и, что самое главное, в единственном числе, вошел в комнату. Здесь царил волшебный полумрак: верхний свет не горел, и освещением служили лишь телевизор, аквариум да гирлянда на елке.

Лола выставила бедро, вильнула им, потом опустила вниз подбородок и стрельнула глазками.

– Лолочка, дорогая, туалет там, по коридору и сразу налево, – жалостливым тоном сказал Игорь в ответ на ее телодвижения.

– Я не хочу в туалет, – растерянно ответила она.

– А что же вы хотите, лапа моя? Покушать?

– Я спросить хочу, – сказала Лола, беспокойно подергиваясь. Рекламная пауза не могла быть вечной!

Она решила не соблазнять хозяина дома с помощью всяких уловок, а задать ему вопрос в лоб. Это будет и честно, и быстро.

– Ну, спрашивайте, конечно, о чем разговор.

К огромному изумлению Лолы, Игорь начал расстегивать на себе рубашку. Сначала расстегнул манжеты, потом принялся за пуговицы на груди. Неужели то, что она двигала бедрами и стреляла глазками, произвело на него такое сногсшибательное впечатление? Лола решила, что пора действовать. Она сделала несколько быстрых шажков к Игорю и в тот момент, когда он расстегнул последнюю пуговицу, положила ладошки ему на грудь. И снова стрельнула глазками.

– Эй! – изумленно воскликнул Игорь и отпрыгнул от нее, как от какой-нибудь гадюки. – Вы что это, кузина, перепутали меня с Рикардо? Откуда такие животные порывы?

– Простите, – пробормотала Лола, кожей чувствуя, что реклама вот-вот закончится. – Я нечаянно.

– Так что вы хотели спросить? – Ее так называемый кузен открыл шкаф, скомкал рубашку и засунул ее на полку. Достал другую и принялся натягивать ее на себя.

– Я вам нравлюсь? – со всей прямотой спросила Лола, надеясь побыстрее отделаться от неинтересного поручения подруги.

– Да, вы очень красивая женщина, – сказал тот, на секунду замерев и глядя на нее во все глаза. – Но я что-то не понял… Вы же моя кузина.

– Вообще-то я двоюродная кузина, – сообщила Лола, чувствуя себя абсолютно несчастной. – Или даже троюродная. А может быть, и пятиюродная.

– Как это? – опешил Игорь, не рассчитывавший собирать на праздники под своим кровом пятиюродных сестер.

– Это когда родство совсем не мешает вступать в близкие контакты.

– Насколько близкие? – с опаской спросил Игорь.

– Ну… Тесные.

– Вы что, меня соблазняете?! – догадался он. – И как вам только в голову пришло?

Он смотрел на нее с живым интересом, как ребенок на жабу, которую только что собственноручно изловил и посадил в банку.

– Ну, потому что рекламная пауза и…

– Знаете что? Садитесь-ка вы лучше обратно на диван и смотрите свое кино.

– Вы правда считаете, что так будет лучше? – робко спросила Лола, бочком продвигаясь к столь полюбившемуся ей дивану.

– Чистая правда. – И пробормотал, выходя из комнаты: – У красивых женщин иногда бывают странные завихрения в мозгах.

Лиза ждала Игоря в коридоре. На ее взгляд, он довольно быстро вернулся, застегивая на ходу что-то клетчатое.

– Буду как третий брат Плотников, – заявил он. – Интересно, нашли они свою кошку или нет? А то видел я однажды их маму, до сих пор мурашки по спине. Не знаю, кем она работала до пенсии. Возможно, укротительницей тигров.