Мое прекрасное несчастье Макгвайр Джейми
— Мне она не нужна, — сказал Трэвис, глядя на мои губы. — Голубка, я так несчастен. — Его глаза заблестели, и он нагнулся, чтобы поцеловать меня.
Я схватила его за подбородок, оттолкнула и с отвращением проговорила:
— Трэвис, у тебя на губах ее помада.
Он отступил на шаг, краем рубашки вытер губы, посмотрел на красные следы на белой ткани и покачал головой.
— Я просто хотел забыться. На одну чертову ночь.
Я стерла навернувшиеся слезы.
— Тогда не останавливайся.
Я направилась к «хонде», но Трэвис снова перехватил меня. В следующую секунду к нам подбежала Америка и стала бить кулаками по его руке. Он посмотрел на нее, не веря своим глазам. Америка заколотила парню в грудь. Подруга не отставала, пока он не отпустил меня.
— Оставь ее в покое, подонок!
Шепли схватил мою заступницу, но она оттолкнула его, повернулась и дала Трэвису пощечину. Я вздрогнула от резкого громкого шлепка. Все на секунду замерли, пораженные внезапной яростью Америки. Трэвис нахмурился, но защищаться не стал. Шепли снова схватил Америку и, удерживая за запястья, потащил в «хонду». Подруга яростно отбивалась, пыталась вырваться. Ее светлые волосы разметались по сторонам. Подумать только, осмелилась напасть на Трэвиса! В ее обычно беззаботном взгляде теперь сквозила неподдельная ненависть.
— Как ты мог? Трэвис, она заслуживает лучшего!
— Америка, хватит! — Еще никогда Шепли не кричал при мне так громко.
Подруга опустила руки, с неверием и злостью глядя на своего бойфренда.
— Ты его защищаешь?!
Шепли заметно нервничал, но не сдавал позиций.
— Эбби сама порвала с ним. Он пытается жить дальше.
Америка прищурилась и вырвала руку.
— Почему бы тебе тоже не пойти и не найти первую попавшуюся шлюху?.. — Она взглянула на Меган. — Мог бы привезти ее из «Реда» домой и трахнуть. Вдруг это поможет тебе забыть меня.
— Мерик!.. — Шепли ухватился за нее, но она выскользнула, села за руль и хлопнула дверью.
Я устроилась рядом, пряча глаза от Трэвиса.
— Детка, не уходи, — взмолился Шепли, прислонившись к стеклу.
Америка завела машину.
— Шеп, здесь есть две стороны: правильная и противоположная. Ты занял не ту.
— Я на твоей стороне, — с отчаянием сказал он.
— Больше нет, — ответила Америка, сдавая назад.
— Америка? Америка! — крикнул вслед Шепли.
Подруга выехала на дорогу, оставляя его позади.
— Мерик!.. — Я вздохнула. — Ты не можешь порвать с ним из-за этого. Он прав.
Америка положила ладонь на мою руку и сжала ее.
— Это не так. Ничего из случившегося нельзя считать правильным.
Когда мы заехали на парковку рядом с «Морган-холлом», зазвонил телефон Америки.
Она закатила глаза и ответила:
— Больше не звони мне. Я серьезно, Шеп. Нет… потому что я этого не хочу, вот почему. Ты не можешь защищать его. Нельзя смотреть сквозь пальцы на то, как он обидел Эбби, и быть в то же время со мной. Именно это я и имею в виду, Шепли! Не важно! Эбби же не бросается в постель к первому встречному! Шепли, проблема не в Трэвисе. Он не просил тебя защищать его! Тьфу!.. Меня достало говорить об этом. Не звони мне! Пока.
Она выбралась из машины и пошла вверх по лестнице. Я пыталась угнаться за подругой, ожидая услышать, что говорил Шепли. Когда телефон снова зазвонил, Америка вырубила его.
— Трэвис заставил Шепли отвезти Меган домой. Шеп хотел заехать сюда на обратном пути.
— Мерик, ты должна с ним помириться.
— Нет, ты моя лучшая подруга. Я не могу стерпеть то, что увидела сегодня, не способна быть с тем, кто это защищает. Эбби, мы закончили этот разговор. Я серьезно!..
Я кивнула, и Америка притянула меня к себе. В обнимку мы дошли до своих комнат. Кара уже спала. Я решила не идти в душ и забралась в постель в одежде, даже не сняв куртки. Я не могла не думать о Трэвисе, ввалившемся в квартиру вместе с Меган, и о красной помаде, размазанной по его лицу. Пыталась выбросить из головы мысли о том, что произошло бы между ними, не заявись я туда. В моей душе перемешались разнообразные эмоции, и в итоге я пришла в отчаяние. Шепли был прав. Я не смела злиться на Трэвиса, но понимание этого нисколько не помогало справиться с болью.
Когда я опустилась за парту рядом с Финчем, друг покачал головой. Знаю, выглядела я ужасно. У меня едва остались силы, чтобы переодеться и почистить зубы. За ночь я проспала всего час, постоянно вспоминая красную помаду на губах Трэвиса и страдая из-за разрыва Шепли и Америки.
Подруга решила сегодня не вылезать из постели, ведь на смену злости у нее неизменно приходила депрессия.
После уроков Финч пошел со мной в столовую. Как я и опасалась, Шепли поджидал Америку у дверей.
— Где Мерик? — спросил он, увидев меня.
— Сегодня не пошла на занятия.
— Она у себя? — Он пошел к «Морган-холлу».
— Шепли, прости меня, — крикнула я ему вслед.
Он медленно повернулся и поглядел на меня так, будто дошел до белого каления.
— Как бы я хотел, чтобы вы с Трэвисом сошлись уже, черт вас дери! Не пара, а сущий торнадо! Когда вы счастливы, вокруг радость, любовь да бабочки! Когда беситесь, тянете за собой весь чертов мир!
Он зашагал прочь, а я шепнула:
— Неплохо.
Финч потащил меня в столовую.
— Весь мир. Ух ты. Как думаешь, ты сможешь применить свои навыки вуду в пятницу на тестировании?
— Посмотрим.
Финч выбрал сегодня новый столик, и я с радостью последовала за другом. Трэвис сел со своими «братьями», но даже не взял подноса и вскоре ушел. Меня он заметил только на выходе, но не остановился.
— Так, значит, Америка с Шепли тоже расстались? — что-то жуя, спросил Финч.
— Вчера мы были у Шепа. Трэвис приехал домой с Меган, и… закончилось все кошмарно.
— Ой.
— Вот так. Мне очень плохо.
Финч похлопал меня по спине.
— Эбби, ты не в силах контролировать их решения. Значит, нам удастся пропустить вечеринку в «Сиг Тау»?
— Похоже на то.
Финч улыбнулся.
— Но я все-таки свожу куда-нибудь тебя и Мерику. Будет весело.
Я прислонилась к его плечу.
— Финч, ты лучший.
О Дне святого Валентина я особо не задумывалась, но обрадовалась, что у меня появились планы. Я даже представить не могла, каково будет провести праздник наедине с Америкой, выслушивая весь вечер ее сетования по поводу Шепли и Трэвиса. Она непременно пустится в разглагольствования, иначе не будет Америкой, но на людях ее тирада хотя бы не получится такой длинной.
Закончился январь. После неудавшейся, однако достойной похвалы попытки Шепли вернуть Америку его и Трэвиса видели все реже. В феврале они и вовсе перестали появляться в столовой. Трэвиса я встречала лишь пару раз по пути в аудиторию.
В выходные перед Днем святого Валентина Америка и Финч уговорили меня пойти в «Ред», и всю дорогу до клуба я опасалась застать там Трэвиса. Мы зашли внутрь, и, не увидев его, я с облегчением вздохнула.
— Первый круг выпивки за мной. — Финч указал на столик и двинул сквозь толпу к бару.
Мы сидели и наблюдали, как танцпол наполняется пьяными студентами. После пятой выпивки Финч потянул нас танцевать. Я наконец расслабилась и решила хорошенько отдохнуть. Мы хихикали и часто врезались друг в друга, а потом зашлись истерическим смехом, когда парень по соседству крутанул свою партнершу, не удержал ее и повалил на пол.
Двигаясь в такт музыке, Америка подняла руки над головой. Ее кудряшки прыгали из стороны в сторону. Я засмеялась, увидев коронную танцевальную рожицу подруги, а потом резко остановилась, когда за ее спиной вырос Шепли. Он что-то шепнул ей на ухо, и она развернулась. Они обменялись парой слов, потом Америка взяла меня за руку и повела к столику.
— Ну конечно. Как только я иду развеяться, появляется он, — проворчала она.
Финч принес нам еще по рюмке.
— Подумал, вам понадобится.
— И правильно подумал. — Америка запрокинула голову до того, как мы сказали тост, а я покачала головой, чокаясь с Финчем.
Я удерживала взгляд на лицах друзей, но понимала, что где Шепли, там и Трэвис. Заиграла новая мелодия, и Америка поднялась из-за стола.
— Черт возьми, я не собираюсь весь вечер сидеть.
— Вперед, девочка моя! — Финч улыбнулся, следуя за ней на танцпол.
Я пошла за ними, ища глазами Шепли, но он куда-то исчез. Тогда я немного расслабилась, стараясь избавиться от мысли, что Трэвис явится на танцпол с Меган. Рядом с Америкой отплясывал парень из общаги. Подруга улыбалась ему, чтобы отвлечься. Как мне показалось, она пыталась создать видимость, что ей хорошо, в надежде, что Шепли заметит это. Я на секунду отвернулась, а когда снова посмотрела на Америку, ее партнер исчез. Она пожала плечами, не переставая трясти бедрами в такт музыке.
Когда заиграла следующая песня, рядом с Америкой появился другой парень, а его приятель решил потанцевать со мной. Через пару секунд мой новый партнер оказался за моей спиной и положил ладони мне на талию. Словно прочитав мои мысли и поняв, что я сомневаюсь, он тут же убрал руки. Я обернулась, но он исчез. Взглянув на Америку, я заметила, что и второй парень тоже сгинул.
Финч заметно нервничал. Увидев его лицо, Америка изогнула бровь, но тот лишь покачал головой и продолжил танцевать.
К третьей песне я вспотела и ужасно устала. Вернувшись за столик, я положила отяжелевшую голову на руку и посмеялась, когда увидела, что Америку пригласил танцевать еще один бедолага. Она подмигнула мне, но вдруг ее кавалера кто-то сдернул с танцпола, и он затерялся в толпе.
Я встала и обошла площадку, глядя в том направлении, куда потащили парня. Алкоголь в моей крови тотчас же воспламенился, когда я обнаружила Шепли, державшего удивленного студента за шкирку. Рядом стоял Трэвис и истерически смеялся, пока не увидел меня. Он ударил Шепли по руке. Тот посмотрел в мою сторону и сразу же бросил свою жертву на пол.
Все стало ясно как день. Они заводили сюда парней, которые танцевали с нами, и угрозами заставляли их держаться от нас подальше.
Я свирепо взглянула на эту парочку и направилась к Америке, продираясь сквозь плотную толпу. Мне даже пришлось отпихнуть с дороги пару человек. Не успела я добраться до танцпола, как Шепли схватил меня за руку.
— Не говори ей! — попросил он, пытаясь сдержать улыбку.
— Шеп, какого черта ты творишь?
Он пожал плечами, довольный собой.
— Я люблю ее, поэтому не допущу, чтобы с ней танцевали другие.
— Тогда зачем было трогать парня, танцующего со мной? — спросила я, скрестив руки на груди.
— Это не я, — сказал Шепли, мельком глянув на Трэвиса. — Извини, Эбби. Мы просто веселились.
— Совсем не весело.
— Что не весело? — спросила Америка, сердито глядя на Шепли.
Он сглотнул и умоляюще посмотрел на меня. Я была в долгу перед ним, поэтому держала язык за зубами.
Шепли понял, что я не выдам его, облегченно вздохнул и с обожанием посмотрел на Америку.
— Потанцуем?
— Нет, я не хочу, — сказала она, возвращаясь к столику.
Он последовал за ней, оставив нас с Трэвисом наедине.
— Потанцуем? — пожал плечами Трэвис.
— Что? Разве Меган не здесь?
Он покачал головой.
— Раньше ты была такой милой, когда напивалась.
— Очень рада разочаровать тебя. — Я повернулась к бару.
Трэвис пошел следом и столкнул со стульев двух парней. Несколько секунд я сердито смотрела на него, но он как ни в чем не бывало сел и только потом выжидающе глянул на меня.
— Сядешь? Принесу тебе пива.
— Думала, ты не покупаешь девушкам напитки в баре.
Трэвис повернул голову в мою сторону и раздраженно нахмурился.
— Но ты особенная.
— Ага, ты это всегда говоришь.
— Да ладно, Гулька. Что стало с нашей дружбой?
— Трэвис, мы, очевидно, не можем быть друзьями.
— Почему?
— Потому что я не хочу видеть, как ты каждый вечер лапаешь других девиц, а ты не подпустишь никого танцевать со мной.
— Я люблю тебя. — Он улыбнулся. — Я не могу позволить другим парням танцевать с тобой.
— Правда? Насколько сильно ты любил меня, когда покупал ту коробку презервативов?
Трэвис вздрогнул. Я направилась к столику и увидела, как Шепли и Америка, крепко переплетясь в объятиях, целуются со всей страстью.
— Сдается, мы все же идем на вечеринку «Сиг Тау», — нахмурился Финч.
— Вот черт!.. — Я вздохнула.
Глава 18
ХЕЛЛЕРТОН
С момента воссоединения Америка в «Моргане» не появлялась. Она отсутствовала за обедами, звонила редко. Я вовсе не винила ее. Им с Шепли нужно было многое наверстать после разлуки. Если честно, я даже радовалась тому, что Америка слишком занята и не звонит из квартиры. Я терялась, слыша на заднем плане голос Трэвиса, и слегка завидовала подруге, ведь она находилась рядом с ним, а я нет.
С Финчем мы виделись довольно часто. Эгоистично, конечно, но я была благодарна судьбе за то, что он так же одинок, как и я. Мы вместе ходили на занятия, обедали, учились, и даже Кара привыкла к его компании.
Мои пальцы слегка онемели, пока я стояла у «Морган-холла» и ждала, когда Финч докурит.
— Ты бы мог, как вариант, бросить курить. А то я обморожусь, стоя тут с тобой ради моральной поддержки.
— Я обожаю тебя, Эбби. — Финч засмеялся. — Но курить не брошу.
— Эбби!..
Я повернулась и увидела на тротуаре Паркера. Он прятал руки в карманах, нос покраснел на холоде, а губы увлажнились. Я засмеялась, когда Паркер достал воображаемую сигарету и выдохнул несуществующий дым в морозный воздух.
— Финч, ты сэкономил бы уйму денег. — Паркер улыбнулся.
— Почему сегодня все критикуют мою привычку? — раздраженно спросил тот.
— Что такое, Паркер? — спросила я.
Он вынул из кармана два билета.
— Вышел новый фильм про Вьетнам. Подумал, ты захочешь сходить, поэтому решил купить билеты на сегодняшний вечер.
— Только не дави на нее, — сказал Финч.
— Я могу пойти с Брэдом, если у тебя какие-то планы. — Паркер пожал плечами.
— Это не свидание? — спросила я.
— Нет. Мы просто друзья.
— Да уж, видели мы, что из этого получается, — поддразнил Финч.
— Замолчи! — Я хихикнула. — Паркер, очень заманчивое предложение, спасибо.
Его глаза засияли.
— Как насчет пиццы перед кино? Я не очень люблю попкорн и всякую дребедень.
— Пицца подойдет, — согласилась я.
— Фильм начнется в девять, поэтому я заберу тебя в полседьмого.
Я кивнула, и Паркер махнул мне на прощание.
— Боже! — сказал Финч. — Ты маньячка, Эбби. Ведь знаешь, что с Трэвисом это не прокатит.
— Ты же слышал. Это не свидание. И я не собираюсь подстраивать свои планы под Трэвиса. Он не посоветовался со мной, прежде чем привел домой Меган.
— Никак не можешь забыть?
— Похоже на то.
Мы с Паркером заняли столик в углу, я потерла руки в варежках, пытаясь согреться, и улыбнулась, вспомнив, что именно здесь сидела в первый раз с Трэвисом.
— Что смешного? — спросил Паркер.
— Мне просто нравится это место. Хорошие были времена.
— Я заметил браслет, — сказал он.
Я посмотрела на бриллианты, сияющие на моем запястье.
— Так ведь я говорила, что он мне нравится.
Официантка принесла меню и приняла заказ на напитки. Паркер рассказал мне про свое весеннее расписание и поделился успехами в подготовке к экзаменам. К тому времени как официантка принесла бокалы, я поняла, что Паркер заметно нервничает. Казалось, он еле дышит. Не решил ли парень вопреки своим словам, что мы все-таки на свидании.
Паркер прокашлялся.
— Извини, что не даю и слова сказать. — Он постучал по горлышку бутылки и покачал головой. — Просто я так давно не разговаривал с тобой. Столько всего накопилось.
— Все в порядке.
В этот момент на двери зазвенел колокольчик и вошли Шепли и его кузен. Наши с Трэвисом взгляды тотчас же встретились, вот только он совсем не удивился.
— Господи, — выдохнула я.
— Что? — Паркер обернулся, когда вновь прибывшие расположились на другой стороне зала.
— Тут рядом есть закусочная, можем пойти туда, — тихо проговорил Паркер, сразу разволновавшись.
— Сейчас не самый подходящий для этого момент, — проворчала я.
— Наверное, ты права. — Паркер поник.
Мы попытались возобновить беседу, но получалось плохо. Около Трэвиса официантка простояла намного больше положенного, оправляя волосы и переминаясь с ноги на ногу. Когда Трэвис ответил по мобильнику, она наконец очнулась и приняла наш заказ.
— Я буду тортеллини, — сказал Паркер, глядя на меня.
— А я… — На этом я замолчала, отвлекшись на Трэвиса и Шепли: те встали из-за стола.
Трэвис последовал за Шепли к выходу, но замешкался и повернулся. Когда он увидел, что я наблюдаю за ним, то двинул прямиком через весь зал. Официантка с надеждой заулыбалась, словно он шел попрощаться с ней. Но ее ждало разочарование. Он стал рядом со мной и даже не взглянул в ее сторону.
— Гулька, через сорок пять минут у меня бой. Я хочу, чтобы ты была там.
— Трэв…
На его лице застыло непреклонное выражение, но в глазах была напряженность. То ли дело в моем свидании с Паркером, то ли Трэвису действительно хочется, чтобы я была в клубе? Хотя решение я приняла в ту же секунду.
— Ты нужна мне там. Это повторный матч с Брэди Хоффманом из «Стейта». Соберется большая толпа, денег будет уйма… Адам говорит, Брэди готовился к матчу.
— Ты уже дрался с ним, Трэвис, и знаешь, что легко победишь.
— Эбби… — тихо произнес Паркер.
— Ты нужна мне там, — повторил Трэвис, подрастеряв уверенность.
Я посмотрела на Паркера и виновато улыбнулась.
— Извини.
— Ты это серьезно? — У него брови полезли на лоб. — Вот так уйдешь посреди ужина?
— Ты ведь можешь еще позвонить Брэду? — спросила я, вставая.
Края рта у Трэвиса безостановочно ползли вверх, он бросил на стол двадцатку.
— Этого хватит?
— Меня не волнуют деньги. Эбби…
— Паркер, он мой лучший друг. — Я пожала плечами. — Если я нужна ему там, то должна пойти.
Трэвис взял меня за руку и повел наружу. Паркер, совершенно растерянный, смотрел нам вслед. Шепли уже сидел в «чарджере», по телефону разнося новости. Трэвис сел со мной на заднее сиденье и крепко сжал мою руку.
— Трэв, я только что говорил с Адамом, — произнес Шепли. — Он сказал, ребята из «Стейта» уже появились, пьяные и с кучей бабла. Они все на взводе. Может, лучше не везти туда Эбби?
— Ты присмотришь за ней, — заявил Трэвис.
— А где Америка? — спросила я.
— Готовится к тесту по физике.
— Да уж, там приличная лабораторка, — сказал Трэвис, а я усмехнулась и посмотрела на него.
Он тоже улыбался.
— Откуда ты знаешь про лабораторку? — поинтересовался Шепли. — У тебя же не было физики.
Трэвис ухмыльнулся, и я толкнула его локтем в бок. Он поджал губы, пытаясь перебороть смех, а потом подмигнул мне. Когда наши пальцы переплелись, с его губ слетел легкий выдох. Я знала, о чем он думает, ведь сама испытывала то же самое. В эти драгоценные минуты создавалось ощущение, что все по-прежнему.
Мы заехали на неосвещенную стоянку. Трэвис все время держал меня за руку, пока мы не забрались через окно в подвал научного корпуса Хеллертона. Его построили всего год назад, поэтому внутри не воняло грязью и сыростью, как в других подвалах.
Как только мы вышли в коридор, донесся рев толпы. Я глянула в проем и увидела океан лиц, по большей части незнакомых. Каждый держал в руках пиво, но студентов колледжа «Стейт» было легко найти в толпе. Именно они пошатывались из стороны в сторону с полузакрытыми глазами.
— Голубка, не отходи от Шепли. Здесь будет кошмар. — Трэвис, стоя у меня за спиной, окинул взглядом толпу и покачал головой при виде такого скопления людей.
В студенческом городке здание Хеллертона было самым вместительным, поэтому Адам часто проводил здесь бои, когда ожидал огромную толпу. Несмотря на обширность территории, многие жались к стенам и толкали друг друга, чтобы занять место получше.
Из-за угла появился Адам, явно недовольный моим присутствием.
— Трэвис, я, кажется, советовал тебе не приводить на бои свою девушку.
— А она больше и не моя девушка. — Трэвис пожал плечами.
Внешне я оставалась спокойной, но столь непринужденная фраза полоснула меня словно ножом по сердцу. Адам взглянул на наши сцепленные руки, а потом поднял глаза на Трэвиса.
— Я никогда вас не пойму.
Он покачал головой и повернулся к толпе. По лестнице все еще стекался народ, а те, кто уже пришел, стояли плотно, плечом к плечу.