Неукротимая страсть Рэдклифф Анна
Сакс расхохоталась и стала открывать шкафчики над длинным кухонным столом в поисках подходящей посуды. Обнаружив бокалы, она взяла два, а Пэм между тем протягивала ей металлическое ведерко для льда.
— Если позаботишься об этом, я бы занялась камином. На дворе, может, и июль, но какой же загородный домик без огня в камине? К тому же, если мы оставим окна открытыми, то вскоре здесь станет довольно прохладно, так что нам понадобится и одеяло.
Пока Сакс открывала бутылку, накладывала лед в ведерко и искала поднос, Пэм разожгла в камине небольшой огонь и расставила свечи на столиках вокруг дивана, создав приятную интимную обстановку. Сакс протянула ей бокал шампанского и уселась рядом на диван.
— Ну что ж, — начала Пэм, сбрасывая свои туфли Ferragamo и закидывая обтянутые шелковыми чулками ноги на низкий столик из камня. — давай не будем говорить о больнице, о хирургии, о политике отделения, словом, о том, что имеет хотя бы какое-то отношение к нашей работе.
— Хорошо, но что тогда останется? — с улыбкой спросила Сакс, избавившись от своего пиджака и пристроив его на подлокотнике дивана.
Пэм со смеха прыснула шампанским.
— Что с нас взять? Про спорт не надо. Так, что там еще… кино, книги, искусство или старые добрые сплетни.
— Да, надо будет постараться, особенно если учесть, что про спорт нельзя. Но я думаю, что справлюсь, — пошутила Сакс.
Пэм потягивала шампанское и рассматривала сидевшую рядом женщину. Она любила смотреть на Сакс, и не только из-за ее сексуальности. Синклер была окутана какой-то тайной, и поэтому к ней невероятно влекло. Пэм нравилось чувствовать вызов в женщине, а этого в Сакстон Синклер было хоть отбавляй. Сейчас они впервые были наедине, и Пэм не собиралась упускать столь блестящую возможность. Наклонившись вперед, она положила руку на затылок Сакс и пропустила ее черные волосы сквозь пальцы.
— Вообще мы можем пропустить светскую беседу…
Сакс аккуратно поставила бокал на столик. Обернувшись, она увидела, что Пэм сидит совсем близко, ее губы полуоткрыты, а глаза многообещающе сверкают. Прекрасно сложенная блондинка полыхала страстью. Она запустила руку под воротник рубашки и провела пальцами по шее Сакс, чье тело не осталось равнодушным к этой ласке.
— Обычно я беседую, — тихо сказала Сакс.
От неожиданного всплеска желания у нее перехватило горло. Чаше всего она не искала причин сопротивляться какой-нибудь красивой женщине, проявлявшей к ней интерес, но на этот раз мысль о сексе ее почему-то смущала. Не с Пэм, не здесь и не сейчас.
— Мне вряд ли будет интересно, — с хрипотцой прошептала Пэм, придвигаясь к Сакс еще ближе, пока ее груди не коснулись руки гостьи.
Она нежно обвела пальцем ухо Сакс, а другую руку положила ей на живот. Почувствовав, как в ответ напряглись мышцы, Пэм усмехнулась. Ей нравился процесс соблазнения, особенно когда награда была столь заманчивой.
Сакс мягко перехватила руку Пэм, которая была готова проникнуть ей в брюки.
— Пэм, мы видимся на работе почти каждый день, после такого между нами может возникнуть неловкость. — Сакс резко вдохнула, когда пальцы Пэм стали гладить ее вдоль ширинки. Проглотив невольный стон, она добавила: — Мне бы хотелось этого избежать.
— Сакстон, Сакстон, я же не прошу тебя жениться, — пробормотала Пэм, прижимаясь к ней всем телом и целуя ее сначала в щеку, а потом почти в угол рта.
— Какая жалость, ты меня убила, — тихонько рассмеялась Сакс.
На какое-то мгновение ее захватил пьянящий аромат духов Пэм и желание, которое она начинала излучать. Подчиняясь возбуждению, разливавшемуся по всему телу. Сакс повернула голову, чтобы принять поцелуй.
Когда они откинулись на диван, чтобы перевести дух Пэм сказала:
— Я предлагаю тебе провести со мной ночь, но в целом я не против того, чтобы двигаться помедленней, если ты действительно этого хочешь. — С этими словами Пэм очень нежно провела пальцем по жилке, бившейся на шее Сакс, а потом по слегка вспотевшей коже до впадинки между грудями. Она ловко расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке Сакс, уточнив: — Хотя я почему-то не думаю, что тебе нужны ухаживания.
— Мне нужно другое, — Сакс невольно приподняла бедра, когда Пэм залезла к ней под рубашку и положила руку на грудь. Еще пара секунд — и мне уже будет наплевать на то, почему я вдруг решила, что это плохая идея.
— Что же тебе тогда нужно? — Пэм наклонила голову и прижалась губами к коже между краями расстегнутой сверху рубашки.
Анонимность. Уходить, когда захочу, и чтобы никому не быть обязанной.
Сакс охватило возбуждение, между ног у нее уже было мокро. Ей страстно хотелось прикоснуться к набухшим кончикам грудей Пэм, которые призывно торчали сквозь тонкую блузку. Сакс хотелось ощутить теплую кожу под руками и почувствовать жар другого тела губами. Услышать вскрик, когда она заполнила бы женщину своими пальцами, ловя этот кульминационный миг страсти. Она жаждала, чтобы женщина удовлетворила терзавшее ее желание, хотела взорваться под настойчивыми мягкими губами. Ей захотелось этого с такой силой, что еще минута — и Сакс окончательно позабыла бы, что вовсе не Пэм Арнольд виделась ей в мечтах.
Несколько недель назад ей приснилось это во сне… Но даже во сне она знала, кто пробудил в ней это желание. Однажды, утратив контроль над собой, она чуть не поддалась этой женщине в пустынном полутемном больничном коридоре. Сейчас Сакс позволяла другой женщине удовлетворять ту огненную страсть, которую тогда разожгла в ней Джуд Касл. Она не могла позволить Пэм сделать это. Пэм — это Пэм, они друзья. Правда, если подруга продолжит дальше в том же духе, подумала Сакс, то она забудет и про дружбу, и про свое главное правило — никаких близких отношений.
— Пэм! — вырвалось у Сакс, когда умелые пальцы взялись за ее сосок. — Так, постой… постой… о боже…
Сакс все-таки схватила Пэм за руку и остановила ее.
— Ты серьезно, да? — Пэм не могла в это поверить и отодвинулась, чтобы взглянуть Сакс в лицо. Она знала наверняка, когда женщина хочет, и сейчас она безошибочно угадывала желание по затуманившемуся взгляду и отяжелевшим векам Сакс. — Может, это и чересчур с моей стороны, но я все же скажу, что ты хочешь этого.
— Желание… это не проблема, — Сакс глубоко вздохнула в попытке успокоить колотившееся сердце.
— Почему-то мне кажется, ты не скажешь, в чем дело.
— Точно.
Я даже себе не хочу это объяснять, не то что тебе.
— Сакстон… — прошептала Пэм, с большой неохотой убирая руку с тела Синклер. — Обычно мне нужно гораздо больше одного поцелуя, чтобы я захотела кого-то с такой силой, как хочу тебя сейчас. Твои резоны заботят меня лишь одной причине — они мешают мне заняться с тобой сексом. Я взрослая девочка… и я не волнуюсь о том, что будет между нами завтра.
— Если тебе станет от этого легче, то у меня тоже снесло крышу. Я почти ничего не соображаю. — прижалась Сакс с усталым вздохом.
— Но заниматься со мной сексом ты все равно не собираешься?
Сакс засмеялась, с облегчением чувствуя, как к ней возвращается самоконтроль.
— Не сегодня.
— Ненавижу тебя, ей-богу! — объявила Пэм. Она провела руками по своим длинным белокурым волосам и с сожалением вздохнула. — Я теперь не усну, а нам обеим нужен отдых. — Она встала и потянула Сакс за руку. — Пойдем поплаваем!
— Да поздно уже, — запротестовала Сакс, но покорно пошла за потащившей ее к двери Пэм.
— Ну и отлично, никто не увидит нас голыми.
По ночам в Нью-Йорке никогда не бывает абсолютно темно: множество огней, горящих в зданиях, и еще больше светящихся в темноте автомобильных фар отбрасывают призрачный отсвет на небо. Окна были открыты, с улицы доносился шум, легкий ветерок охлаждал разгоряченную кожу.
— Мне хватит, все хорошо. — прошептала Джуд, обнимая дрожавшую женщину в своих объятиях.
Она пропустила ее волосы сквозь пальцы, погладила ее по плечам и по спине и положила руку между ног. Кожа здесь была такая нежная и беззащитная, и это был такой интимный уголок, что Джуд каждый раз переполняло благоговение, когда она клала туда руку.
— М-м-м, — протянула Лори и потерлась щекой о грудь Джуд. — Ты была прекрасна. Сейчас я передохну немного и воздам тебе сторицей.
— Уже поздно, нам надо поспать.
— Я сделаю так, что ты потом быстро уснешь, — настаивала Лори.
Она приподнялась и легла на Джуд, положив ногу ей между ног. От влажного жара, который Лори ощутила кожей, у нее перехватило дыхание.
— Обожаю, когда ты такая.
Джуд чувствовала возбуждение, словно издалека. Они занимались сексом, потому что у них были отношения, предполагавшие постель, и ее тело отреагировало на привычные ласки. Но даже когда она ласкала хорошо изученное тело Лори, заставляя ее вскрикивать от удовольствия и зарыдать в финале, у Джуд было такое чувство, будто она пересматривает любимый фильм. Действующие лица и сюжет были уже давно знакомы, и ее тело реагировало автоматически. Да, она возбудилась, но не чувствовала близости, и от этого ей было пусто и одиноко.
Расстроенная Джуд все же позволила Лори опуститься вниз. Нежные и горячие губы заставили ее вздрогнуть. Она закрыла глаза и попыталась позабыть обо всем, чтобы дать своему телу получить разрядку. Обычно с этим у нее проблем не было. Джуд задрожала в мучительном предощущении оргазма; мышцы напряжены, нервы натянуты, как струны, она подошла к самому краю, сжалась пружиной, приготовившись выстрелить. Воздух вырывался из легких сдавленными всхлипами, пульс оглушительно стучал в ушах. Джуд плавилась, истекала кровью, умирала — и все же не могла кончить.
Задыхаясь, она уже хотела попросить Лори остановиться, сказать, что не может. Джуд не собиралась специально представлять себе другое лицо, другие обстоятельства. Она не специально вспомнила, как та, другая, женщина, не отрываясь смотрела на нее, излучая силу.
Но это случилось — и Джуд уже ничего не могла сделать. Она не могла помешать резкому притоку крови к уже болезненно припухшей плоти и стремительно погрузилась в оргазм.
— О боже, боже, боже, — шептала Джуд, перед глазами которой стояло лицо Сакстон Синклер. И что же мне теперь делать?
Глава шестнадцатая
25 июля, 7.38 утра
— Я уж думала, ты проспала, — подколола ее Мелисса, когда Джуд присоединилась к ней в больничной столовой. Просто Джуд никогда не опаздывала. Не дождавшись ответа. Мел оторвалась от своего завтрака и внимательно посмотрела на подругу. — Выглядишь не очень. Бурная ночь?
— Да не то что бы… — Джуд раздумывала, сможет ли запихнуть в себя йогурт, который купила не потому, что хотела есть, а лишь потому, что было надо.
Прошлой ночью Лори быстро уснула, а она почти не сомкнула глаз и пялилась в потолок, пытаясь понять, что с ней происходит. В конце концов, Джуд удалось задремать перед самым рассветом, но вскоре прозвенел будильник. Она перевернулась и зажмурилась, пытаясь решить, нужно ли разбудить Лори и поговорить о том, что с ней творилось.
Но что со мной такое? Что я ей скажу? Я изменила тебе в своих фантазиях?!
Джуд подозревала, что для Лори не будет изменой, даже если она начнет встречаться с кем-нибудь еще, а уж чувство вины за какие-то эротические фантазии — это вообще смешно. Они никогда не ставили друг другу ограничений, но у Джуд само собой вышло, что Лори у нее была одна. Ей хватало времени лишь на эти отношения, то же самое можно было сказать и о Лори. Пару из них создали обстоятельства.
Джуд так ничего и не решила, но пора уже было вставать. Она чувствовала себя такой разбитой, словно ей пришлось работать всю ночь. Джуд наклонилась, чмокнула Лори в щеку и шепнула «пока», промолчав о терзавших ее мыслях. Им нужно было на работу, к тому же она сама не до конца разобралась в своих эмоциях и вряд ли могла выразить их женщине, с которой была вместе уже несколько месяцев, но которую едва знала. Лори заслуживала большего, чем сбивчивые объяснения спозаранку, от которых было бы мало толку для них обеих.
— Ты в порядке? — Мелисса посмотрела на нее еще серьезнее.
— Да… нет… не знаю… — неожиданно для самой себя призналась Джуд. Она печально улыбнулась, испытывая благодарность к Мелиссе за ее внимание. — Ничего страшного. Так, кое-что в отношениях.
— Что случилось? Лори хочет жить с тобой вместе? — Мелисса предположила, что Лори наконец захотела, чтобы их отношения стали более серьезными. Джуд, судя по всему, не очень-то горела желанием.
— Слава богу, нет, — Джуд даже не потрудилась скрыть облегчение. — На самом деле она никогда не давила на меня в этом смысле. Похоже, она довольна тем, как у нас все идет, — время от времени и как-то расплывчато.
— Ну и? — Мелисса догадалась, что у Джуд что-то было на уме, но не понимала, почему подруга темнит. Она была одним из самых прямолинейных людей, которых Мелисса знала. — Значит, это ты хочешь более серьезных отношений.
— Да нет же, — Джуд энергично помотала головой. — Совсем не хочу. Меня все устраивает.
— Ну-ну, оно и видно.
— Я просто устала, — повторила Джуд, оставив попытки позавтракать.
Лори не просит меня о чем-то большем, да и я сама не хочу ничего большего. Ну так в чем проблема?!
Но Джуд знала, что проблема была. Она так дальше не сможет — заниматься любовью с одной женщиной и думать о другой. А как перестать думать о Сакстон Синклер, она понятия не имела.
25 июля, 7.58 утра
Пэм остановила машину перед входом в больницу и повернулась, чтобы посмотреть на сидевшую рядом женщину.
— Мне бы хотелось увидеться с тобой, Сакстон. Ты же знаешь. Поужинать, сходить в театр, провести несколько часов в постели… все что захочешь. Ты позвонишь, когда созреешь? Если созреешь?
Сакс вздохнула и встретилась с Пэм взглядом. Она сама не понимала, почему сопротивляется. Пэм Арнольд была такой обольстительной, талантливой и такой сексуальной! Отдайся она в руки этой женщины — убила бы разом двух зайцев, получив несколько часов приятного времяпрепровождения и возможность не думать о Джуд Касл. И все же что-то ее останавливало.
— Я не очень-то подхожу для отношений, Пэм. И еще я на полном серьезе вчера сказала, что не хочу что-то затевать с кем-то с работы.
— А я и не ищу отношений, — ответила Пэм, путешествуя взглядом по телу Сакс. — Я лишь хочу привнести в свою жизнь немножко разнообразия и удовольствия, и у меня такое чувство, что ты — это то, что мне нужно.
Сакс добродушно рассмеялась и вышла из машины, услышав напоследок просьбу Пэм: «Позвони мне».
Она стояла на тротуаре, провожая взглядом машину Пэм и гадала, пришла Джуд в больницу или еще нет, и заодно вспоминала свое утреннее расписание. Они могли не видеться с режиссером целый день, если пострадавших будет немного и если Джуд решит ничего не снимать. Может, оно и к лучшему. Вдруг неспадающее возбуждение, которое лишь усиливалось в присутствии Джуд, наконец ослабеет. Ну вдруг…
Рабочие записи Джуд Касл
3 августа, 11.35 вечера
Прошел всего лишь месяц, а я уже вижу перемены в Деб. Она всегда была уверенна в себе, что вполне закономерно, учитывая, что она уже прошла резидентскую подготовку по специальности хирурга общего профиля, прежде чем попасть в больницу Святого Михаила. И все же если месяц назад она была здесь новичком, то сейчас кажется закаленным в боях ветераном. [NB: Назвать этот эпизод «Командир отряда».]
Сегодня один из тех дней, когда пострадавшие идут сплошным потоком… в основном с тупыми травмами… полученными чаще всего в результате автомобильных аварий. Только успеем разобраться с одним, как уже на подходе другой. Я заметила, что когда в приемный покой привозят новеньких, Сакс уже не включается в их осмотр столь быстро, как прежде. Иногда вообще не участвует в процессе. Она по-прежнему все видит и наблюдает за каждым членом команды в своей абсолютно уверенной, эффективной и командирской манере… но она позволяет Деб руководить командой и делать все необходимые звонки. И в то же время я чувствую, что Сакс поблизости и держит все контролем. Так гораздо спокойнее — знать, что она рядом, если что-то пойдет не так, то ты будешь не один.
Джуд выключила диктофон и прислонилась к стене, которая шла по краю всей крыши, подставив ветру разгоряченную кожу и задумавшись о том, что она только что сказала. Если что-то пойдет не так, ты не останешься один. Странно, что это вдруг стало важным для нее. В юности она всегда старалась отвоевать независимость, особенно если учесть, что все эти годы ее жизнь выстраивалась соревнований, и ее раздражали ограничения, с которыми приходилось сталкиваться. В конечном итоге она нашла что-то свое — кинематограф, и всерьез увлеклась им. Съемки фильмов приносили Джуд моральное удовлетворение и вдобавок олицетворяли для нее свободу.
Джуд любила своих друзей, и ей нравились более близкие отношения, но у нее не хватало духа начать что-то серьезное. Она боялась, что в этом случае уже не сможет распоряжаться своей жизнью. Одиночество ее не мучило, обычно она была довольна жизнью и чувствовала удовлетворение. Этот самоанализ начал ей надоедать. Джуд в раздражении пожала плечами и осадила себя.
Вообще-то я должна быть довольна. День был хлопотный, но жить можно. Мы отсняли очень качественный материал, отлично поработали. Дела идут даже лучше, чем я ожидала. И не нужно все усложнять.
— Я могу уйти, если ты хочешь побыть одна, — услышала Джуд спокойный голос.
Она повернулась в темноту, и при виде знакомой фигуры ее обдало жаром.
— Это твоя территория. Я пойду.
— Нет, останься, пожалуйста, — попросила Сакс и встала рядом.
Какое-то время они молчали, просто стояли, наслаждаясь обществом друг друга, и смотрели на раскинувшийся внизу город, в котором кипела жизнь.
— Почему ты решила заняться этим? То есть хирургией? — спросила Джуд, не ожидая, впрочем, что Сакс ответит. Она даже сама не поняла, почему задала этот вопрос. Ей просто захотелось узнать.
Возможно, почувствовав этот искренний интерес, Сакс ответила:
— Хирургия — одна из немногих областей медицины, где ты что-то делаешь практически сразу. Тебе не нужно ждать, когда подействует лекарство, или когда станут известны результаты анализов. Ты действуешь руками и головой. Если не получится — то виноват будешь сам, в хирургии ты четко знаешь, что к чему, тут нет полутонов.
— Звучит… обнадеживающе.
— Да, — подтвердила Сакс, услышав нотку удивления в собственном голосе.
Она и не ожидала, что Джуд поймет.
— А почему именно хирургическая травматология? — Джуд мягко попыталась прощупать почву дальше.
Она услышала, как Сакс вздохнула, и краем глаза увидела, как хирург пожала плечами. Сейчас она развернется и уйдет. Она же ясно дача понять, что не собирается разговаривать с тобой о себе. Почему просто не оставить ее в покое? Но Джуд не могла.
Ей еще никогда не хотелось узнать человека так, как она жаждала узнать Сакстон Синклер. Она не могла объяснить причины, даже себе. Она испытывала к этой женщине нечто большее, чем просто уважение, притяжение и любопытство. Когда Джуд смотрела на Сакс, она видела сразу столько всего: преданность профессии, ответственность, гнев, упрямство, страсть. Больше всего — страсть, которую Сакс испытывала к своей работе и к тому, во что верила. Сакс была такой интригующей, что пройти мимо было просто невозможно.
Не дождавшись от Сакс ответа, Джуд повторила:
— Почему все-таки травматология?
— Во многом из-за самолюбия, — призналась Сакс. — Это ведь настоящий вызов, когда речь идет о человеческой жизни, а ты единственный, кто может что-то изменить.
— А если у тебя не выйдет?
— Ты стараешься сделать все, чтобы этого не случилось.
— Все твердят мне, что травматология быстро забирает из тебя все силы, — поделилась Джуд. — И, пробыв здесь всего месяц, я могу понять, почему. Тут все так интенсивно происходит, так мало времени на принятие решений. Так много зависит от того, что ты делаешь. Именно ты. Разве за это не приходится платить тем, что… ты быстро сгораешь?
— С некоторыми такое случается, — Сакс выдержала взгляд Джуд. — Но в то же время оно стоит того — чувствовать это напряжение, это нервное возбуждение.
Даже в темноте Джуд заметила, как у Сакс заблестели раза. В ней было столько внутренней энергии и душевного волнения, что Джуд почти физически их чувствовала.
— Могу поспорить, не стань ты хирургом, была бы пожарным, космонавтом или еще кем-нибудь, чья работа — это сплошной стресс и адреналин.
— Может, и так, — Сакс фыркнула от смеха. — Ничто не сравнится с ощущением победы.
Джуд увидела, как Сакс смеется, запрокинув голову, лицо залито лунным светом, и на мгновение даже забыла, о чем они говорили. Она могла лишь думать о том, как прекрасна была Сакстон. Это было больше, чем физическая красота. Невероятное обаяние и жизненная сила, которые излучала хирург, заставляли Джуд хотеть ухватиться за нее и взлететь так далеко, куда могла унести их сумасшедшая энергия этой потрясающей женщины. Это ощущение так пьянило, что Джуд была готова отключить мозг и раствориться в чувствах.
— А как насчет тебя? — неожиданно спросила Сакс. — Что дает тебе съемочный процесс?
— Массу вещей, — ответила Джуд, сердце у которой продолжало биться сильнее обычного. — Во многом это похоже на то, что делаешь ты. Съемки — это технически непростая задача, они увлекают меня, к тому же здесь еще есть награды, помимо моего личного удовлетворения. Любой фильм — это средство коммуникации, а коммуникация, в свою очередь, является одним из мощнейших инструментов, формирующих общество. — Джуд издала застенчивый смешок и рукой убрала назад волосы. Кажется, Сакс стала узнавать этот жест. — Не то что бы я считаю, что своими фильмами меняю мир, но даже если несколько людей начнут думать о чем-то по-другому — или вообще о чем-то задумаются — значит, я достигла цели.
— Понимаю, — сказала Сакс, удивляясь, как легко оказывается, было разговаривать с Джуд.
Пока они говорили, Сакс стало так хорошо и спокойно, как не было уже давно. Вокруг нее постоянно были энергичные и яркие люди, но благоприятная энергия Джуд одновременно успокаивала и притягивала ее, как магнит. Пожалуй, именно это Сакс ценила в Джуд больше всего.
Сакс охватило странное умиротворение. Быть может дело было в том, что они оказались наедине в одном из немногих мест, где она по-настоящему могла расслабиться. Не задумываясь, она сказала:
— Я должна извиниться перед тобой за свое грубое поведение во время интервью. Я знаю, что ты лишь делала свою работу.
— Нет, что ты, не нужно извиняться. Когда я делаю какой-то проект, меня не остановить. Я уже уяснила, что порой единственный способ узнать какие-то нужные тебе подробности — это надавить. Ты предупредила меня о границах, а я не вняла твоему предупреждению.
— Все же я хочу извиниться. — повторила Сакс.
— Хорошо, извинение принято, — мягко ответила Джуд.
Они стояли близко-близко друг другу, абсолютно одни на крыше больницы. Влажная и теплая ночь окутывала их и отделяла от окружающего мира еще больше. Вертолетную площадку по углам освещали резким искусственным светом галогеновые лампы, но они вдвоем стояли подальше, в темноте.
Ни одной из них не хотелось, чтобы их ночной разговор закончился. Поэтому ни та, ни другая не сдвинулась с места.
Глава семнадцатая
4 августа, 00.50 ночи
В итоге никому из них не пришлось намекать на то, что пора бы спуститься вниз. У Сакс запиликал бипер, и обстоятельства все решили за них.
Дежурным немедленно в приемный покой… Дежурным немедленно в приемный покой… Дежурным немедленно в приемный покой…
Сакс пожала плечами, извиняясь, и помчалась вниз, Джуд старалась не отставать от нее. Наплевав на лифт, они с грохотом неслись по бетонным ступеням на первый этаж. К тому моменту, когда они вбежали в приемный покой, туда как раз вкатывали первую партию пострадавших в перестрелке. Остальные были на подходе: их вытаскивали из нескольких машин «скорой помощи», которые выстроились перед травматологией. Деб уже начала оценивать состояние первых раненых. Аарон Таунсенд проводил сортировку пострадавших по степени тяжести и говорил медсестрам и резидентам, кем необходимо заняться прежде всего. Мелисса уже была здесь с камерой наперевес.
— Что у нас? — спросила Сакс, влетая в двойные двери приемного покоя.
— Уличная разборка, — бросила Деб, не поднимая головы и продолжая вставлять трубки в одного из парней. — Множественные проникающие ранения, огнестрельные и ножевые.
— Сколько человек? — Сакс натянула перчатки и занялась следующим пациентом в порядке очередности.
— Не знаю, — рассеянно ответила Деб. — Врачи «скорой» говорят, что пострадавших как минимум больше десятка, у этого парня дырка в животе, его нужно срочно в операционную.
— Аарон! — крикнула Сакс, убирая моментально пропитавшийся кровью бинт с груди второго парня, — вызови Тайлера и всех остальных из запасной бригады. У нас намечается напряженка. — Оценивая ножевое ранение между вторым и третьим ребром на теле молодого человека, Сакс спросила: — Как вас зовут?
— Да пошла ты, — пробурчал подросток, бросая полный ненависти взгляд на другого парня, лежавшего на столе рядом с ним. — Лучше сдохни сам, придурок, иначе я тебя прикончу!
— У вас пробито легкое, вам нужна операция, — невозмутимо сообщила ему Сакс.
— Я хочу… в другую больницу… Я не хочу… быть рядом с этими… уродами, — при каждом слове у него изо рта шла пеной ярко-красная кровь, и Сакс пришлось прижать его руками к столу, чтобы он лежал на месте.
Лучше не придумаешь. Из них хлещет кровь, но они все еще хотят поубивать друг друга.
— Отложите это до лучших времен. У вас колотая рана в груди. И сейчас вы не будете ни с кем выяснять отношения.
— Просто держите… их… подальше от меня, — с трудом прохрипел парень, после чего у него закатились глаза, и он потерял сознание.
В течение следующих минут Сакс быстро вставила трубку ему в грудь и несколько катетеров в вену, чтобы медсестры могли подвесить на капельнице кровь и прочие жидкости. Деб молча и деловито проделывала то же самое, приемный покой тем временем привезли еще троих мальчишек в еще более критическом состоянии. Из палаты интенсивной терапии вызвали несколько медсестер и двух хирургов-резидентов, чтобы они помогли управиться с потоком раненых и как-то стабилизировать их состояние.
Джуд и Мелисса держались подальше от прибывающих каталок и суетившихся врачей и в то же время отыскали неплохое место, откуда удобно было снимать происходящее. Проведя больше двухсот часов в приемном покое, они выработали свою методику и работали почти столь же слаженно, как команда травматологов.
Отсмотрев отснятый материал, Джуд убедилась, что она и Мел работают в одном направлении. Это было возможно лишь при условии, что режиссер и оператор исходили из одной идеи. Джуд больше не волновалась, что Мел упустит что-то важное, и это было большим плюсом, ибо сама она частенько засматривалась на виртуозную работу Сакс. Джуд так увлеклась наблюдением за Сакс и Деб, что не сразу обратила внимания на звуки потасовки, доносившиеся из коридора. Лишь сердитый голос Аарона, в котором чувствовался страх, заставил ее оглянуться по сторонам.
— Эй! — крикнул Аарон, — вам сюда нельзя…
Раздался треск, словно от переломившегося дерева, а затем — испуганный вскрик Аарона. Джуд бросилась к входу в приемный покой.
В дверях появилась заляпанная кровью троица парней. Они стояли плечом к плечу с безумным взглядом. У главного был пистолет, и он беспорядочно водил им из стороны в сторону, разглядывая врачей в приемном покое. Аарон лежал на полу неподалеку с закрытыми глазами. На его хирургической рубашке расплывалось кровавое пятно.
— Ты убил моего брата, козел! — завизжал парень, отыскав взглядом подростка в полубессознательном состоянии, которого пыталась спасти Деб.
Трясущейся рукой он поднял свой пистолет, но, к изумлению Джуд, Деб наклонилась над раненым, закрывая его своим телом.
— Нет! — закричала Джуд, и парень с пистолетом замешкался, невольно дернувшись в ее сторону.
Она даже не успела испугаться, потому что в следующее мгновение ее подбросило в воздух. Джуд ударилась плечом об стол, а потом громко стукнулась головой об пол. Словно сквозь туман, до нее донеслось еще несколько резких хлопков, после чего наступила полная тишина.
— Джуд, Джуд!
Джуд открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Мелиссу с обезумевшим от страха лицом.
— Хватит уже меня трясти, я очнулась.
— Мел, пожалуйста, дай мне ее осмотреть, — Сакс села на колени и мягко надавила на плечо Джуд, не давая ей встать.
— Джуд, полежи спокойно минуту.
Уже второй раз в жизни Джуд пришла в сознание, не понимая толком что происходит, и увидела перед собой успокаивающие темно-синие глаза Сакс. Но сейчас в ее взгляде было что-то еще, кроме подбадривания и уверенности. На этот раз в них был страх.
— Со мной все в порядке, — быстро сказала Джуд.
— Позволь мне судить об этом, — с этими словами Сакс посветила ей в оба глаза тонким фонариком. Увидев, как зрачки моментально сузились от света. Сакс почувствовала, как тиски, сжимавшие ей грудь, немного ослабели. Так, внутричерепной травмы нет. — Ты знаешь, где ты находишься? — У Сакс с трудом получалось говорить ровным голосом. Господи, со мной никогда такого не было!
— Я прекрасно знаю, где я. И вообще, мне кажется, что на самом деле я не теряла сознания. Какой-то поток воздуха сбил меня с ног. Что, черт возьми, случилось?
— Секунду, — усиленно пытаясь удержать голос под контролем, Сакс задвигала стетоскопом по груди Джуд.
Услышав устойчивый ритм, в котором работали внутренние органы, она снова ощутила облегчение. Убедившись, что внутренних повреждений нет, она слегка прижала пальцы к сонной артерии и наконец смогла вздохнуть полной грудью с того самого момента, как на Джуд наставили пистолет. Пульс был быстрый и сбивчивый, но сильный. Глядя прямо в вопросительные зеленые глаза Джуд, Сакс отрывисто сказала:
— Мне нужно идти. Аарон ранен, Деб везет его в операционную. Пусть один из резидентов закончил осматривать тебя, просто чтобы убедиться, что все в порядке, но вообще я думаю, что так оно и есть.
Джуд схватила хирурга за кисть.
— У тебя кровь на шее. С тобой все хорошо?
— Да, — подтвердила Сакс. Теперь хорошо, когда я убедилась, что с тобой ничего не случилось.
— Иди, увидимся позже.
Рабочие записи Джуд Касл
4 августа, 7.10 утра
Сакс вместе с Деб до сих пор в операционной, латают Аарона. Где-то час назад к нам приходил резидент с последними новостями. По всей видимости, пуля была мелкого калибра, а оружие — какой-то дешевый карманный пистолет, вот почему Аарон вообще уцелел. Но живот у него все равно серьезно пострадал, вдобавок он потерял много крови. Операция идет уже больше пяти часов. Они наверняка уже вконец измотаны, но вряд ли замечают эту усталость. В голове крутится картинка, как Деб рефлекторно закрывает собой раненого парня, которого она даже не знает и который, быть может, чуть раньше лишил кого-то жизни. Я не уверена, что сделала бы то же самое. Не хочу пересматривать запись: сил нет видеть это снова так скоро.
Ожидание начинает действовать на нервы… Невозможно ждать в неведении! Ладно, если я займусь работой, то хотя бы перестану гадать, что происходит в операционной.
— Давай пойдем в дежурку и прокрутим пленку.
— Конечно, — решительно ответила Мелисса.
Она была готова заняться чем угодно, лишь бы не следить за медленно ползущей минутной стрелкой на простом большом циферблате, который висел над входом в операционную.
Через несколько минут они уединились в дежурке и занялись привычным делом: стали пересматривать материал, который Мелисса отсняла ночью. Джуд включила диктофон и делала заметки вслух, пока счетчик на экране отсчитывая секунды до кульминационной сцены. Ее сердце учащенно забилось, когда трое парней ворвались в приемный покой.
Джуд пока не знала, что именно Мел ухитрилась заснять, прежде чем вокруг начался полный хаос, но на всякий случай собралась с духом, чтобы увидеть это. Сама Джуд не помнила практически ничего, потому что все случилось слишком быстро, к тому же большую часть времени она просто провалялась на полу.
— Начинается, — пробормотала напряженным голосом запереживавшая Мелисса.
Джуд смотрела на кошмарную сцену разворачивающуюся в приемном покое. На экране возник трое парней почти сразу после выстрела, в то время как Аарон упал на спину, словно от сильного удара в живот.
Каким-то чудом Мелисса моментально отреагировала на выстрел в коридоре и сняла всю последовательность событий. На мгновение изображение внезапно потеряло четкость, когда она резко дернула камерой, чтобы проследить на кого был наставлен пистолет, и в кадре оказалась Деб. Джуд снова наблюдала этот потрясающий момент, когда молодой хирург заслонила собой раненого парня.
— Боже, Мел, какая же ты молодчина, — благоговейно сказала Джуд. — Ты сняла такую сцену, которая будет значит для нашего проекта больше, чем все остальные.
— Может быть, — Мелиссу сейчас интересовало, удалось ли ей захватить дальнейшие события.
— О, поверь, так и есть! — воскликнула Джуд, — Так и будет…
Увидев следующий кадр. Джуд осеклась на полуслове. На этот раз Мелисса отодвинула камеру, чтобы увеличить обзор. Парень выбросил руку с пистолетом вперед, и Джуд увидела, что ствол пистолета направлен прямо ей в грудь. А потом Сакстон Синклер вышла под прицел, схватила ее за плечи и толкнула со всей силы. Это произошло так стремительно, что в тот момент Джуд даже не поняла, что с ней сделали. Ошарашенная, она смотрела, как вылетает с линии огня, ударяется спиной о длинный рабочий стол и падает. Почти в тот же миг в приемном покое появляются четверо вооруженных охранников и быстренько скручивают бандитов.
Не говоря ни слова, Джуд перемотала пленку и снова стала смотреть. На этот раз она следила за лицом Сакс. На краткий миг суровые черты лица Сакс исказила неподдельная ярость.
— Я слышала выстрел. Я же помню, что был выстрел, — в оцепенении произнесла Джуд. — Кто-то стрелял?
— Тот парнишка и выстрелил… Спустя долю секунды после того, как Синклер отправила тебя в полет.
Джуд резко развернулась на кресле, отвернувшись от экрана, и в упор посмотрела на подругу.
— Почему ты раньше мне не сказала?
— Я не была уверена, что это удалось записать, и еще… — Мелисса пожала плечами. Я и так до смерти перепугаюсь, подумав, что в тебя попали, и мне не хотелось думать об этом снова.
— И как он только в нее не попал? — едва смогла спросить Джуд, у которой перехватило горло.
Она даже не думала о том, какая опасность угрожала ей. Эта возможная угроза сейчас для нее мало что значила, ведь она была жива-здорова, и к тому же не помнила об этом. Зато перед глазами у нее стояла Сакстон Синклер, которая спасла ей жизнь, рискуя собственной. А что если бы пуля попала в нее вместо меня? От этой мысли Джуд охватил форменный ужас.
— Ей просто повезло, — Мелисса пожала плечами. — Он выстрелил, но я думаю, что пуля прошла слишком высоко. Потом появились больничные охранники, а сразу за ними и полицейские. И все быстро закончилось. В ту минуту я могла думать лишь о тебе.
— Ну что ты, — мягко сказала Джуд, заметив, как дрожит у Мелиссы голос. Она легонько сжала руку подруг пониже локтя. — Спасибо. Ты такая чудесная, Мел.
Мелисса молча кивнула. Она заметила, каким взглядом Джуд и Синклер смотрели друг на друга, когда лихорадочно пытались понять, все ли в порядке с другой. Мел еще ни разу не видела, чтобы Джуд так смотрела на кого-то.
— Да, я такая. Просто чудо.
4 августа, 5.45 вечера
Джуд повернулась на узкой койке и села. В дверь снова тихонько постучали.
— Минуту! — крикнула Джуд, роясь в ногах постели в поисках футболки.
Спеша к двери, она натянула футболку и застегнула джинсы.
В коридоре стояла Сакс, вид у нее был помятый и измученный, а хирургическая рубашка в нескольких местах пропитана потом.
— Прости, не могла прийти раньше. Я хотела, но нужно было остаться с Аароном…
Читать бесплатно другие книги:
