Пойти туда... Гарина Дия

Когда Ольга перестала заливать слезами мое и без того мокрое тело, а счастливой Альфе надоело вылизывать лицо, нахмурившейся Витька пододвинул мне одежду и проворчал:

– Ну, хватит телячьих нежностей. Жив, и слава Богу! Трогаться давно пора. Нам еще засветло до места надо дойти.

Я не возражал – надо, так надо – и, вопреки ожиданиям, довольно легко поднялся на ноги.

К счастью от роли вьючного мула меня, как пострадавшего, на этот раз избавили. Курицын скрипнул зубами и закинул сразу два рюкзака на могучие плечи, оставив мне только ружья. Ольга тоже впряглась в лямки, пробормотав, что неплохо бы нагрузить и Альфу. Овчарка же, ничего не зная о коварных планах хозяйки, беспечно вертелась у всех между ног, возбужденно хлеща хвостом окружающую растительность. Ну, что ж, приключения продолжаются. «То ли еще будет», – сказал мне внутренний голос, подозрительно похожий на голос волхва. И я как-то сразу ему поверил.

К большому Витькиному огорчению шли мы медленно. Можно сказать просто плелись. После вчерашнего марш-броска непривычные мышцы скручивались болью при каждом шаге. Вдобавок у меня внутри все время что-то ощутимо хлюпало, и приходилось часто останавливаться, когда я буквально валился с ног от очередного приступа кашля. Думалось тоже медленно, под стать течению реки, едва не ставшей для меня последним пристанищем. Согласитесь, что дважды за сутки поздороваться с курносой – это уже перебор. Пусть в первый раз все случилось во сне, но я то считал, что умираю наяву, а, значит, для меня так оно и было. Н-да. Это уже явно отдает дзэн-буддизмом. Как там сказано «мир есть Великая иллюзия»? Или что-то в этом роде…

Однако иллюзия иллюзией, а странное чувство предопределенности, впервые зародившееся в деревне Сведино, снова настойчиво постучало в сознание. То, что я до сих пор жив – не моя заслуга, и, скорее всего, не Витькина. Видимо, что-то еще не доделал я в этом мире, и потому не пропущен в тот. С каждым шагом во мне крепла уверенность, что возложена на меня некая миссия, чтоб ее… И сон мой неспроста. Стоп! Если предположить, что видел я отрывок своей прошлой жизни, то, скорее всего, мы сейчас проходим по тем же самым местам. А святилище, к которому нас гонит жестокосердный Курицын, это капище Велеса, где из деревянной фигуры пристально и понимающе глядели на меня глаза бога. Ничего себе! А вдруг в Шум-горе, в каменной погребальной камере, в рассыпавшейся в пыль кольчуге, сжимая сухой костлявой рукой изъеденный ржавчиной меч, лежу я? Возможно, даже вместе с Асмир? Как говорит мой друг: оборони царица небесная!

От таких мрачных мыслей я окончательно обессилел, и Витьке поневоле пришлось объявить очередной привал. Ноги тут же объявили забастовку, и уронили меня на траву. Ольга тоже выглядела не лучшим образом, и только наш Сусанин спокойно сгрузил со спины два рюкзака и принялся, наверное, в сотый раз изучать карту. Чуть отдохнув, Ольга с тяжким вздохом поднялась.

– Вы тут посидите, а я сейчас приду, – сказала она, и, свистнув Альфу, пошатываясь, удалилась в ближайшие кусты.

А я, чтобы отвлечься от своих заморочек, снова принялся благодарить Витьку за спасение.

– Да, не блажи ты, – недовольно сморщил нос Курицын, и почему-то завертелся, оглядываясь по сторонам. – Я здесь не причем. Ольга тебя вытащила.

– То есть как? – обалдел я, – Не может быть!

– Вот и я думал, что не может. Теперь вижу, что ошибался. Любовь она того… Ну, ты понимаешь…

– Ничего не понимаю! Как она могла? Она же женщина, не трактор…

– Выплыть с тобой из водоворота и я бы не смог. Потонули бы оба. Когда мы с Ольгой подплыли к омуту, на поверхности уже одни пузырьки остались. Нужно было нырнуть за тобой на самое дно. И по дну тащить тебя оттуда, не всплывая. Я плаваю, как рыба, но ныряю как поплавок. Я туда – меня оттуда. Мне и на полметра не нырнуть, а там глубина метра четыре не меньше.

– Значит…

– Вот именно, значит! Я ее даже предостеречь не успел. Нырнула, только пятки сверкнули. Я уже думал, что вас обоих потеряю. Мне только самому утопиться оставалось бы. Потом смотрю, метрах в пяти вниз от омута, выныривает и голову твою из последних сил старается над водой удержать. Я к вам. Обогнул водоворот, схватил тебя за волосы, хорошо, что ты их так отрастил… В общем выбрались мы на берег, и тут с Ольгой истерика. То плачет, то смеется. А потом говорит: «Если скажешь Игорю, что это я его вытащила, больше мы не друзья». Вот такие пироги с котятами.

Потрясенный я сидел, уставившись в пространство. В голове было пусто и звонко, как после пропущенного удара. Однако вместо благодарности во мне почему-то начинало закипать раздражение. На себя. Да что это я за мужик, если меня все время бабы спасают? Сначала Асмир, теперь вот Ольга… Это не есть хорошо. Совсем даже не хорошо. Но Ольга! Кто бы мог подумать? Маменькина дочка, бывшая училка… Бред какой-то.

Когда «маменькина дочка» вышла на полянку, я уже немного пришел в себя. И виду не показал, что заговор раскрыт. Не хватало еще, чтобы они с Витькой разругались. Ольга молча села рядом, прижавшись ко мне плечом. Только вздохнула. Но вздохнула так, что Курицын хмуро взглянув на нас, смилостивился и задержал выход минут на двадцать. Потом еще на двадцать… А потом сказал:

– Ладно, голубки. Вы тут пока поворкуйте, а я пока пойду, поищу место для стоянки. Здесь недалеко должен быть ручей. Все равно с такими темпами мы сегодня до святилища не доберемся. Альфа, ко мне!

И, взяв только ружье и овчарку, Витька налегке дунул по какой-то звериной тропе.

Когда в зеленой лесной тишине окончательно растворился заливистый собачий лай, мы с Ольгой одновременно повернулись. Что прочитала в моих глазах жена, вытащившая мужа с того света, так и осталась для меня тайной. А я, глядя в родные зеленые глаза, где моим губам знакома каждая ресница, подумал о том, что мы без толку теряем драгоценное время. И торопливо закрыл их поцелуями. Над нами шумели кроны вековых сосен, повидавших за свою жизнь немало, но то, что творилось в этот миг на поляне, думаю, доставило им незабываемые впечатления. Что слышала трава, безжалостно примятая нашими полуобнаженными телами? Мой безумный шепот? Ее счастливые вздохи? Каждым движением мы с упоением стирали границу, воздвигнутую Творцом между мужчиной и женщиной. А когда в последний миг, пришло долгожданное единение, тихий счастливый смех прозвучал под сенью смущенного леса. И даже эхо не осмелилось его повторить.

Мы лежали обнявшись, глядя куда-то в небо, а на самом деле в никуда. И молчали, боясь спугнуть спустившееся с небес (а может быть выловленное из воды) обыкновенное чудо – возрождение любви. Пускай, чтобы испытать это мне понадобилось вдоволь нахлебаться речной воды – я рад. Если когда-нибудь, оборони царица небесная, мне вдруг покажется, что любовь опять хлопнула дверью, или незаметно просочилась, сквозь неплотно сжатые пальцы, я не паду духом. А просто доберусь до ближайшего водоема и… Главное, чтобы ты в этот момент была где-то поблизости. Я люблю тебя, Ольга…Так же как Асмир. Черт! Опять всякая ахинея в голову лезет! Хорошо еще, что они у меня в разных мирах, иначе пришлось бы разорваться. Избавь меня Бог от такого выбора!

К тому моменту, когда Витька вернулся и объявил, что нашел прекрасное место для ночевки, мы уже были самими собой. Но чуткая Альфа, заглянув по очереди в наши, слегка смущенные, лица, неистово завертела хвостом и принялась скакать как кенгуру. Курицын подозрительно глянул в нашу сторону, но сказал только:

– Отдохнули? Давайте, шевелитесь! А то солнце уже заходит.

– Далеко идти? – упавшим голосом спросила Ольга. У нее, как и у меня сил почти не осталось. Н-да-а. А еще говорят, что влюбленные не ходят, а летают…

– За час дойдете – утешил Витька.

И мы снова впряглись в лямки.

Место, которое выбрал мой друг, и впрямь оказалось выше всяких похвал. Чистая аккуратная полянка выглядела как подстриженный газон в парке какого-нибудь английского сэра. Даже жалко было костер разводить. Но, тут уж ничего не поделаешь – без вечернего чая с дымком ни какая красота не способна удовлетворить загадочную русскую душу. А какой же чай без разговора «за жизнь»? В общем, проболтали мы до глубокой ночи, даром что ли долго не собирались вместе? Одна тема сменяла другую, но на утреннее приключение было наложено негласное табу. Уже под конец, когда глаза слипались, а в животе плескалось около двух литров крепкого сладкого чая Витька снова стал просвещать нас относительно большой относительности науки истории. Особенно периода до 17 века, когда эту самую историю, наконец-таки, попытались систематизировать.

– Что же касается России – нам вообще не повезло. При каждом перевороте историю начинали писать заново, так сказать в свете последних постановлений. И теперь сам черт не разберет, как все было на самом деле. А содержащиеся в зарубежных архивах сведения настолько противоречивы, что если им верить…

– А ты кому веришь? – зевнула Ольга.

– Своей интуиции!

– И как? – встрял я.

– Еще ни разу не подводила. Даже когда женился.

– Да я не про то. С находками как?

– Пока не жаловался. А в этот раз у меня предчувствие, что найдем нечто совершенно обалденное. Такое, что даже продать не сможем.

– Ага, потому что это никто не захочет купить!

– Остряк…Много ты понимаешь. Все что покрыто пылью веков или блеском сенсации продается за о-о-очень хорошие деньги. Сегодня одна бутылка «Шампанского» с затонувшего «Адмирала Нахимова» по 20 штук баксов идет. А здесь тысячелетний пласт, не меньше. Викинги. М-м-м…

И Витька, закрыв глаза, изобразил на лице неописуемое блаженство, от чего стал походить на объевшегося сметаной кота.

– А как ты узнаешь викинги или русские? Ты же не специалист, – спросила жена.

– По большому счету это не важно. Важен возраст находки. А викинги или русские… Известный арабский историк ибн Фалдан в своих записках совсем не различал северных русичей и викингов. Одинаковая одежда, внешность, оружие. Так что…

Он еще долго разглагольствовал на эту тему, но я уже ничего не слышал, как громом пораженный совпадением. Ведь Салим аль Хусейн тоже упоминал великого путешественника ибн Фалдана. Могу поклясться, что до сего дня никогда не слышал этого имени. Только во сне и вот сейчас от Витьки. Сердце гулко бухало в клетку ребер, ему вдруг сделалось там очень тесно. Горло сжалось, и я с трудом глотал ставший безвкусным чай. Значит, все-таки это был не сон. И тысячу лет назад меня звали Велеславом.

– Витя, слышь, – не вытерпел я, а правда что в низовьях Дона амазонки жили?

– Правда. Несколько лет назад там один курган вскрыли. Нашли скелет воина, скоре всего даже вождя. Нашли меч, наконечники для стрел, еще какое-то оружие… Все говорило, что здесь покоится отважный воин. Но скелет был женский. И кроме оружия нашли связки стеклянных бус и до блеска отполированное бронзовое зеркало. Все-таки женщина – всегда женщина, даже если она вождь.

– Ну, что пошли в палатку? – не выдержала Ольга, – я уже сидя сплю.

– Конечно, – с энтузиазмом поддержал я свою половину, – Вить, пойдем. Завтра ты нас опять ни свет ни заря поднимешь.

– Обязательно. Ладно, пошли.

Втиснувшись в палатку и упаковавшись в спальники мы еще некоторое время переругивались, выясняя кто кого придавил. Затем, наконец, сообразили, что это Альфа развалилась поперек нас всех, и незамедлительно изгнали ее в передний отсек. Вскоре я услышал молодецкий Витькин храп, от которого начали вибрировать палаточные стойки. Ольга уже давно спала, а я все ворочался и гадал: продолжится ли сегодня экскурсия в прошлую жизнь? Честно говоря, хотелось бы еще разок там побывать. Увидеть Асмир… И, естественно, чем старательнее я пытался уснуть, тем хуже у меня это получалось. Короче, когда стало светать я разбитый бессонной ночью выполз из палатки и стал разводить костер, на чем свет кляня витькино пристрастие к крепкому чаю. Ему то что, он и после литра кофе будет спать, как убитый сурок. А мой организм не привык к такой концентрации кофеина – весь сон Альфе под хвост. Кстати, нужно попробовать сегодня подстрелить для нее что-нибудь. Нельзя ведь держать собаку на одних сухарях и каше, сваренной на бульонных кубиках.

Когда из палатки выполз заспанный Курицын, каша уже разварилась до состояния клейстера, а чай разве что льдом не покрылся. Я сидел у костра и терпеливо вытаскивал клещей из Альфы.

– Доброе утро, товарищи, начинаем утреннюю гимнастику, – бодро возопил Витька и попытался достать ногой до вытянутой вперед руки. Однако не учел выпавшей утром росы и с грохотом опрокинулся навзничь, подмяв под себя большую часть палатки. Я бросился на помощь другу и попытался извлечь его из складок брезента, но тут Альфа, решив, что это какая-то новая игра, кинулась довершать разгром. Образовалась куча мала средних размеров, из под которой доносились полузадушенные возмущенные крики Ольги.

Примерно через час, умывшись, позавтракав и даже вымыв посуду, мы свернули лагерь и снова двинулись по одному Витьке ведомому маршруту. Во время движения я делал неоднократные попытки поохотиться, но так и не достиг успеха. А после того, как ослепленный охотничьим азартом, чуть было не подстрелил Альфу, Витька отобрал у меня ружье, зарычав не хуже овчарки:

– С жиру бесишься? Понесешь мой рюкзак.

И, не слушая возражений, навесил на меня свой рюкзачище, в который при желании можно было упаковать все наши вещи.

Так мы шли часа три. А потом вышли на поляну. С первого же мгновенья я узнал ее. Здесь Салим аль Хусейн разбил шатры на погибель своему каравану. Я увидел маленький родник, бьющий из под корней огромного пня, и с трудом перевел дыхание. Этого не могло быть! За тысячу лет тут все должно полностью измениться… Я был так поражен новым совпадением, что даже не сразу обратил внимание на то, что с первого взгляда углядела Альфа, с лаем бросившись в дальний конец поляны. Две палатки притулились друг к дружке, на веревке между деревьями сушились какие-то вещи, двое мужчин и две женщины сидели у костра и что-то оживленно обсуждали.

– Альфа, ко мне! – заорал я, – Ко мне, кому говорят!

Овчарка замерла, не добежав до компании каких-нибудь трех метров, последний раз угрожающе гавкнула и, развернувшись, как ни в чем не бывало, потрусила ко мне.

Повстречать в такой глуши людей, тем более в двух шагах от искомого места, совершенно не входило в наши планы. Хорошо бы узнать: кто такие? Может быть конкуренты? Курицын аж весь подобрался, как будто решил отстаивать свои права в рукопашной. Я взял его за плечо и тихо сказал:

– Остынь, Витек. Может быть, они здесь по другим делам. А если нет, то всегда есть возможность договориться. С виду вполне приличный народ.

Говоря так, я еще раз обежал глазами всех четверых. Обычно мне удавалось с первого взгляда определить какой человек повстречался на пути. Но эта четверка определенно поставила меня тупик. На грибников не похожи. На простых туристов тоже. И на черных археологов не тянут. Не геологи, это ясно. Не, не, не… Тогда кто? Вон приборы какие-то поблескивают, только вроде больше оптические. Что они тут изучают? Пока я гадал как себя с ними вести, мы постепенно приближались к компании. Видный мужчина, что сидел с краю поздоровался первый.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте! – широко улыбнулась Ольга. Знала ведь, что улыбка ее действует на мужской пол безотказно. – Не испугала вас наша собака? Она не кусается.

– Надеюсь. А как ее зовут?

– Ее зовут Альфа.

– Какая красивая, – восхитилась одна из женщин. Та, что постарше, – Можно ей конфетку дать?

– Конечно.

Женщина протянула собаке карамельку и Альфа осторожно взяла конфету с протянутой ладони.

– Можете ее погладить, – милостиво разрешила Ольга и без всякого перехода спросила, – А вы кто?

– Мы – уфологи, – ответил видный мужчина, и, поглядев на наши недоуменные лица, пояснил, – ну, те которые за летающими тарелочками охотятся. Как в «Секретных материалах». Только мы общественная организация. На ФБР и ФСБ не работаем.

– А жаль, – вступил в разговор второй мужчина, – тогда бы финансирование хоть какое-нибудь было. Совсем ты Валю по спонсорам загонял.

Мы с Витькой быстро переглянулись и чуть заметно пожали плечами: всяк по своему с ума сходит. Кто-то в земле ковыряется, кто-то в небе.

– Ой, как интересно! – заливалась соловьем Ольга, как-то ненавязчиво взявшая разговор на себя, – Так вы что же, здесь летающие тарелки видели?

– Ну, не совсем. А вы собственно…

– Я – Ольга. Это – Игорь, мой муж. А это – Виктор, наш командир. – быстро представила нас жена. Молодец, не хочет раскрывать карты раньше времени. – Мы тут вроде как в романтическом путешествии.

– Очень приятно. Я – Степан Сергеевич Семагин – руководитель УФО-центра.

Внешность солидная, даже в охотничьем камуфляже; больше похож на бизнесмена или депутата.

– Это – Валя, наш секретарь, менеджер, повар… Всех ее должностей я просто не вспомню.

Женщина ягодного возраста, еще симпатичная и явно неравнодушная к Степан Сергеичу.

– А это наш экстрасенс Андрюша.

Средних лет мужичок, внешностью и повадками напоминающий незабвенного деда Щукаря.

– Это – Мила. Она не член УФО-центра, но очень приятная попутчица.

Молодая, хорошенькая, стройная. Настоящая стоп-модель. Только рост маловат. Кого-то она мне напоминает. Не могу только вспомнить кого.

– Так все-таки, есть здесь летающие тарелки? Или это военная тайна? – решил вмешаться я.

– Да какая там тайна, – рассмеялся Степан Сергеевич, – нет здесь тарелочек. Но зато есть аномальная зона.

– Правда?! – восхитилась Ольга, – А какая?

– Вот это мы и пришли выяснить. Местные говорят, раньше там святилище языческое было. И до сих пор странные вещи в нем творятся.

Я мысленно выругался. И эти туда же. Что прикажете делать теперь?

Как ни странно наши затруднения разрешились сами собой. Благодаря дипломатическим способностям Ольги уже через каких-нибудь полчаса мы с удовольствием ели уфологический суп специального приготовления. То, что кипело в большом походном котелке, супом можно было назвать с большой натяжкой. Ну, посудите сами, как окрестить блюдо, если на его приготовление пошли: свиная и говяжья тушенка, пара рыбных консервов, банка морской капусты, крупа пшенная, крупа манная, и пачка спагетти. Ольга, помешанная на здоровом питании, просто пришла в ужас. Но, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, и мы покорно подставляли миски Валентине, которая с радушной улыбкой наполняла их этим невозможным варевом. Однако опасения были напрасны, и после нескольких проглоченных ложек, мы с энтузиазмом скребли миски и норовили попросить добавки.

Тут мне бросилось в глаза, что экстрасенс Андрюша подает нам какие-то странные знаки. Я непонимающе покачал головой, и тогда он повернулся к своему шефу.

– Степан Сергеевич, люди с дороги, устали, может помочь им взбодриться…

– Андрей, – укоризненно покачал головой шеф, – у тебя одно на уме. Говорил же, что у нас до конца экспедиции сухой закон. Только в особых случаях…

– Так это и есть самый особый случай. Людей в такой глухомани встретить. Да еще каких…

Тут он пристально глянул в мою сторону и, наклонившись к начальственному уху, что-то быстро зашептал.

– Ну, не знаю… – начал плановое отступление Степан Сергеевич, – у нас остался только НЗ…

– Нет проблем, – взял быка за рога Витька и вынул из своего рюкзака двухлитровую бутылку из под «Спрайта», в которой весело плескался чудесный самогон, оторванный при расставании от сердца Сереги Грачева.

– Вот видишь, Степан, какие замечательные люди к нам пожаловали. У них, как у настоящих уфлогов, с собой все самое необходимое.

Дальше все пошло как по маслу. Наши новые знакомые оказались людьми незаурядными, словоохотливыми и поразительно наивными. В том смысле, что приняли за чистую монету нашу легенду о романтическом путешествии, которую им со всеми подробностями изложила Ольга. Вот ведь Штирлиц. Шпарит как по писаному. Осталось только найти предлог напроситься с ними в аномальную зону, то есть в святилище. Подмога пришла, как ни странно, от экстрасенса. Ну и тип. Похоже, он на самом деле верит в то, что обладает сверхестественными способностями. Чуть ли не мысли читает. Как же, купились бы они тогда на нашу романтику. Но до огненной воды Андрюша оказался большой охотник. После пятой стопки поток его красноречивого хвастовства перехлестнул уже всяческие границы. А после шестой…

– Андрей, кончай надираться, нам на разведку пора – попытался осадить его Степан.

– На какую разведку? – полюбопытствовала Ольга.

– Разведку местности. Видите ли, сами исследования в зоне аномальных явлений мы будем проводить ночью. А сейчас пойдем замеры сделать, разведать дорогу… Что бы ночью, не дай бог, не заблудиться. В таких зонах всякое бывает. Можно и во временной колодец угодить, и вообще…

– И вообще-е-е – протянул горе-экстрасенс, – И вообще, ты, Степан меня извини, но я уже никуда не пойду. Перебрал, кажется.

– Нет, ты пойдешь! Я, что, по-твоему, должен один в зону идти?

– Почему это один? – возмутилась Валентина, – А я? Как супы им варить, так Валя, а как до дела доходит, так меня можно оставить, как ненужную вещь. Даже и не думай идти без меня.

– Я тоже пойду, – поддержала Мила.

– Вот! Ты этого добивался?! Один мужик и две бабы. Никакой техники безопасности, – возмущался главный уфолог.

– Да, что ты так переживаешь, Степ. Я к вечеру уже буду как огурчик. А сейчас от меня толку, как от козла молока. Ты же знаешь, что после пятой рюмки мой третий глаз поражает астральная близорукость.

Вот так. Не больше и не меньше. Конечно, за последние сутки мое материалистическое мировоззрение сильно пошатнулось, но астральная близорукость… Чуть было не посоветовал ему обратиться к астральному окулисту.

– Выгоню, я тебя Андрей, к чертовой матери…

– Ой, не ругайте его, пожалуйста, – заступилась за поникшего Андрюшу моя дорогая супруга, – хотите, мы с вами пойдем? Будет трое на трое. Полная гармония Инь и Ян. Правильно?

– Но это может быть действительно опасно. Я не могу взять на себя такую ответственность, – раздулся от важности Степан Сергеевич.

– Да мы согласны! Ведь это так интересно, Правда, Игорь?

– Конечно. Мы с удовольствием, если конечно не помешаем.

– Ладно, Андрей, считай, что тебе повезло. Останешься в лагере – охранять. Хоть какой-то толк от тебя будет. А вам, – кивнул Степан в нашу сторону, – нужно сначала замерить напряжение биополя. Поднимите правую руку и поверните ладонью ко мне.

Что мы и сделали. Тогда Степан Сергеевич вытащил вытащил из палатки небольшой прибор, и стал поочередно наводить на наши раскрытые ладони лазерный зайчик. Потом, сосредоточено хмуря брови, начал записывать показания.

– Этот прибор сделан по нашему специальному заказу, в одном из ведущих московских НИИ. Очень удобно на расстоянии замерять биополе, – гордо сказал Семагин.

А я едва сумел подавить приступ хохота. Не так давно мне пришлось видеть в действии этот самый эксклюзивный прибор, который на самом деле предназначен для дистанционного измерения электрического сопротивления.

– Все в порядке. Вы все признаны годными. Сейчас я проведу краткий инструктаж о поведении в зоне аномальных явлений лиц не являющихся членами УФО-центра. Потом возьму с каждого расписку, что вы предупреждены о возможных последствиях, идете в зону добровольно, и? в случае несчастного случая или летального исхода, наш УФО-центр никакой ответственности не несет. А то, знаете ли, всякое может случиться, особенно с новичками.

Ободренные таким образом главным уфологом, мы переглянулись. Судя по Витьке он из последних сил сдерживался, что бы не заржать, а в глазах Ольги плясали игривые чертики.

– Можно мы нашу собаку возьмем? – спросила она.

– Конечно, м-можно – встрял экстрасенс Андрюша, – собаки оч-чень хорошо видят астрал. И всегда адекватно реагируют. Если собака убегает, поджав хвост, то и вам в том районе делать нечего. Если громко лает на пустое место, значит там какая-нибудь сущность находится. Так, что она в зоне за место меня будет. Иди ко мне, лохматенькая, дай я тебя поцелую.

И потянулся к сидящей рядом Альфе. Обалдев от такой фамильярности, овчарка вопросительно посмотрела на меня. Мол, что делать будем: рычать, кусать или убегать?

– Тихо, тихо, Альфа. На вашем месте я бы не рисковал, – обратился я к Андрюше, – она у нас девушка, воспитанная в строгости, с первым встречным мужчиной не целуется, особенно если он под шофе.

– У, ты кака-а-ая! – протянул экстрасенс, и попытался сделать Альфе козу.

Я едва успел перехватить овчарку за ошейник, огромные зубы лязгнули в сантиметре от Андрюшеной руки. Надо же было так завести собаку. До этого случая, она ни разу не сделала даже попытки кого-нибудь укусить.

– Никто меня не любит, – опечалился Андрей, – ладно пойду вздремну, пока вы ходите.

– Ты бы хоть предсказал нам, что ли: будет в зоне что-нибудь интересное? – Спросила у него Валя, собирая миски с импровизированного стола.

– Я, ж говорил: после пятой ничего не вижу, ничего не слышу, – и уже тише добавил, – Ничего никому не скажу.

– Ох, Андрюша. Пользы от тебя… Сходил бы лучше со мной на речку посуду помыть.

– Не мужское это дело – посуда.

– А суп есть, мужское?

– Ну, конечно! Кто лучше настоящего мужика может с чувством, с толком, с расстановкой пообедать. М-м-м. А вот посуда – дело женское. Доля у тебя такая, Валечка. Доля.

– Давайте я помогу, – предложила Ольга. И быстро собрав оставшиеся миски и ложки, направилась вслед за Валентиной, которая что-то возмущенно бормотала себе под нос. Не прошла она и трех шагов, как Андрюша неожиданно резво поднялся с земли, догнал Ольгу, и чуть ли не схватив за руку, почти трезвым голосом произнес:

– Не ходи. Сама справится. Или вон Мила ей поможет. Не ходи.

– Да, что вы! Она нас таким супом накормила, а я посуду помыть откажусь? Это некрасиво.

И Ольга решительно двинулась к кустам, за которыми, проглядывалась полоска бегущей воды. Горе-экстрасенс тяжело вздохнул и покачал головой.

– Где же у нас шприц? Пойти поискать, что ли? – едва слышно пробормотал он и, пошатываясь, пошел к одной из палаток.

Очень мило. Так он еще и наркоман, в придачу? Ладно, не страшно. Все равно мы сегодня с ними распрощаемся. Пойду лучше Витьке помогу металлоискатель припрятать. Но не тут то было.

– А теперь прошу на инструктаж, – громогласно объявил Степан Сергеевич, – Вас, Виктор и вас, Игорь. И тебя, Мила, это тоже касается. А где Ольга?

– Посуду моет. Сейчас придет.

– Ну, ладно. Тогда я начну.

Но начать не получилось. Потому что на поляну вышла бледная Ольга, неся в одной руке несколько мисок, а в другой… А в другой дохлую змею.

– Извините, вы не знаете это змея ядовитая или нет? – спросила она неестественно звенящим голосом, – а то, может, я зря ее убила?

И брезгливо передернувшись, кинула нам под ноги свой трофей, в котором я сразу узнал гадюку.

– Это, Оль, типичная гадюка, – подтвердил мои выводы Витька, – напрасно ты так рисковала, она же могла изловчиться и укусить тебя.

– А она и укусила, – как ни в чем не бывало, сказала жена, – это я уже потом ее…

И, подломившись в коленках, стала плавно, словно в замедленной съемке, опускаться на траву.

Не знаю, как я оказался рядом так быстро, что успел подхватить ее у самой земли. В голове, кузнечным молотом билось одно только слово «Скорее».

– Оля, Оль! – тормошил я ее, – Куда, покажи, куда она тебя укусила?

Рядом уже был Витька, и Степан Сергеевич, и Мила. Они суетились, кричали мне что-то, но я не понимал ни единого слова. Весь мир вдруг перестал существовать. И только тихий голос Ольги пробивался ко мне из-за края Вселенной.

– Я наступила на нее. Нечаянно. Там камни были, она, наверное, на них погреться выползла. А тут я своей ножищей. Вот она меня и цапнула. На правой ноге, чуть выше щиколотки… Наверное, шрам останется.

Я стал лихорадочно закатывать ей джинсы на правой ноге. Такая маленькая ранка… Кровь почти не идет… Нужно сделать надрез… В поисках ножа я захлопал себя по карманам, и вдруг почувствовал, что какая-то сила отрывает меня от земли и пытается унести прочь от лежащей Ольги. Но мое сопротивление оказалось не так просто сломить. Когда же способность соображать вернулась ко мне, оказалось, что Витька с большим трудом, но все же сумел меня оттащить и уже минут пять пытается доораться до моего помраченного сознания.

– Да успокойся, ты! Все будет хорошо! У них сыворотка есть! И вообще укус гадюки не смертелен для взрослого здорового человека. Нога распухнет и все. Вон, гляди, экстрасенс уже Ольге сыворотку вколол.

Что бы успокоиться, я несколько раз глубоко вдохнул, и пошел обратно, ругая себя, за то, что потерял голову от страха за жену. А ведь привык считать себя достаточно уравновешенным человеком, который не растеряется в экстремальной ситуации.

Ольга все еще лежала на земле, снова и снова повторяя свой рассказ. «У нее шок», – сообразил я и, быстро опустившись рядом, стал гладить ее по голове и шептать на ухо ласковые слова. Это всегда действовало на нее лучше любой валерьянки. Вскоре Ольга задышала ровнее и перестала вздрагивать от моих прикосновений. Я, наконец, смог вздохнуть с облегчением.

– Спасибо, – повернулся я к Андрею, все еще державшему в руках использованный шприц.

Шприц! Он ведь хотел найти шприц. Просил ее не ходить к ручью. Неужели… Не может быть! Неужели этот злостный нарушитель сухого закона каким-то образом мог угадать, предвидеть… Полный бред. В потолке открылся люк – не волнуйтесь, это глюк…

Весь следующий час мы носились вокруг Ольги кругами, исполняя любую ее просьбу. Слава богу, что она у меня не слишком капризная. Несколько кружек горячего чая, холодной воды на компрессы и шоколадку из НЗ для залечивания душевной раны.

Нога, конечно, распухла и болела, но в остальном Ольгино самочувствие было вполне терпимым. У меня отлегло от сердца, хотя вряд ли мы сможем завтра двинуться дальше. Скорее всего, придется задержаться на пару дней, и Витька в свое удовольствие прогуляется с металлоискателем по святилищу. Словно прочитав мои мысли, взлохмаченная Витькина голова, просунулась палатку.

– Игорь, мы сейчас пойдем на разведку. Ты ведь остаешься, я прав?

– Конечно, прав. На кого я ее брошу?

– На меня, – мимо с Витькиной головы, в палатку протиснулся экстрасенс Андрюша, – я все сделаю в лучшем виде. Не сомневайтесь. Чуть-чуть поколдую, и будет ваша Олечка к утру как огурчик. Зеленая и вся в пупырышках. Можете спокойно отправляться Игорь Батькович. У нас с вашей женой замечательный тандем намечается. А вы прогуляетесь, развеетесь. И мне будет спокойнее. А иначе совесть замучит, что сам не пошел.

– Иди, Гаря. Тебе же хочется. Я уже совсем в порядке. А то буду чувствовать себя этакой кисейной барышней, с которой все носятся как с тухлым яйцом. И нести неудобно, и уронить, себе дороже.

– Никуда я не пойду, – немедленно окрысился я, – ты мне жена, вот и терпи возле себя такого заботливого мужа.

Ольга мельком взглянула на мое лицо и тихо вздохнула. Ясно как день, что в таком состоянии со мной спорить бесполезно. Уперся, не сдвинешь. Но тут снова вмешался Андрей.

– Слышь, Игорь. Выдь со мной на пару минут.

После полумрака палатки обилие света причиняло глазам почти физическую боль. Наскоро оглядевшись, я заметил, что уфологи уже экипировались, нагрузив на себя кучу всевозможной аппаратуры, сомнительного назначения, вроде давешнего эксклюзивного биополенапряжёметра. Ждут только нас с Витькой. Не дождутся. По крайней мере, меня. И никакие Андреевы уговоры не подействуют.

– Ты, это, не упрямься, – тут же подлил он масла в огонь, – Тебя жена чуть не силком гонит, а ты сопротивляешься. Это же редчайший случай, один из миллиона. Другие на ее месте ныли, что б ты остался. А ты… У тебя жена – золотая…

– Вот именно поэтому я и не пойду. Потому что должен.

– Именно поэтому ты и пойдешь. Потому что должен.

На последней фразе его полушутливый тон вдруг куда-то исчез, уступив место почти прямому приказу. Я было вскинулся, хотел снова протестовать, но зацепился взглядом за выражение экстрасенсова лица. И промолчал. Мне вдруг почудились, что сквозь полупьяную физиономию Андрея, как речные камни из под прозрачного льда, проступают черты старого волхва. Ну вот, допереживался. Уже средь бела дня чертовщина мерещиться начинает.

– Иди. Так надо. Потом сам поймешь, – продолжал давить на меня Андрюша.

Но я уже сдался. Ведь слово «должен», терзавшее меня почти с самого начала змеиного происшествия, обрело, наконец, плоть и кровь. Я понял, что действительно должен, но не остаться, а идти.

– Хорошо, я пойду.

– Вот и молодец. А за жену не беспокойся. Сделаю все, что смогу, даже культурный досуг обеспечу.

– Вить, собирайся, я иду.

– Вот и чудненько, – обрадовался подошедший Степан, – Да не переживайте вы так. Час туда-обратно, час там. Максимум за два часа обернемся. А ты, Андрей, у меня смотри…

Оскорбленный экстрасенс фыркнул и полез к Ольге в палатку, возмущаясь несовершенством мира вообще и начальников в частности. Чуть погодя, я последовал за ним, чтобы еще раз ободрить Ольгу, но только зря намозолил коленки. Она уже вовсю смеялась, очередному Андрюшиному анекдоту из жизни зеленых человечков. Обиженно пожелав ей приятного времяпрепровождения, я уже попятился к выходу, как вдруг Ольга, растеряв веселость, попросила:

– Отпускаю тебя и Витю с одним условием: самый первый найденный вами трофей – мой. Даже если это будет какой-нибудь ржавый гвоздь. Имею я право на компенсацию? За моральный и физический ущерб.

И заговорщицки переглянулась с Андреем.

Клятвенно заверив ее, что свой трофей она обязательно получит, я выбрался, наконец, на вольный воздух. Вслед мне из палатки донесся насмешливый эстрасенсовый тенор:

– Вы сухой паек с собой берете?

– Это еще зачем? – удивился я, – Мы ж всего на два часа идем, а не на трое суток. Ничего страшного, с голоду не умрем.

– Действительно, не умрете… Ну, как говориться, ни пуха, ни пера.

– К черту! – бросил я и трижды плюнул через плечо. Н-да-а-а. Кажется, скоро стану таким же суеверным как Витька… Оборони царица небесная.

Повесив на шею бинокль, я взял ружье и громко свистнул Альфу. Но овчарка вместо того, чтобы радостно подбежать ко мне, угрюмо поплелась к нашей палатке и легла перед входом – сторожить. Теперь ее с места не сдвинешь. Ладно, не очень то и хотелось. И, закинув на плечо двустволку, я поплелся в арьергарде маленького отряда, туда куда, как выяснилось, должен. В святилище. Интересно то или не то? Скоро узнаю.

Шли мы спокойно и размеренно. С Витькиной гонкой не сравнить. Не ходьба, а сплошное удовольствие, тем более, что в этот раз неподъемный рюкзак не мозолил усталые плечи. Перед моими глазами покачивалась кепка Милы, которая тоже предпочитала вперед не высовываться. И как-то ненавязчиво получилось, что очень скоро мы пошли рядом, весело болтая о ничего незначащих вещах, вроде политики и бульварной литературы. Давно я не ощущал себя так легко и свободно с малознакомым человеком. Как будто дружили мы с ней в босоногом детстве, и вот, наконец, встретились после долгой разлуки. Есть что друг другу порассказать. Мы и рассказывали. Попутно выяснилось, что Мила совершенно случайно примкнула к группе уфологов, чтобы вместе дойти до Шум-горы. Интересно, ей то, что там понадобилось? Не Шум-гора, а просто Рим какой-то – все дороги туда ведут. Надо будет расспросить подробнее. И только я собирался спросить, как вдруг… То ли луч солнца, застрявший в глазах, решил сыграть со мной злую шутку, то ли тень от листвы прихотливо упала Миле на лицо, то ли подсознание мое упорно дожидалось чуда… Только показалось, что шагает рядом со мной ни кто иная как Асмир. От неожиданности я споткнулся на ровном месте и с грохотом растянулся во весь рост. Мила тот час бросилась мне помогать, отчего сходство еще больше усилилось. Те же порывистые, завораживающие движения, та же хрупкая девичья фигура, темные волосы, карие глаза. Я с самого начала гадал, кого мне напоминает эта девушка. И вот сейчас разглядел то, что должен был увидеть сразу. А чувство, что встретил старую знакомую? Еще бы не старую! Нашей, гм, дружбе не меньше тысячи лет. И вот вам здрасьте – встретились. Я и она. И Ольга… Господи, ведь просил же тебя: пронеси мимо чашу сию, не ставь перед выбором… Стоп. Какой там выбор. Это я ее помню, а она и знать не знает, что десять веков назад мы так же шагали с ней по тропинке и болтали о ничего не значащих вещах, вроде политики и теологии. Нет, если принять за основу мое видение, то здесь она тащила меня на себе, дрожа под ледяными струями дождя, и спотыкаясь от усталости и темноты.

После моего неожиданного открытия наш разговор с Милой прекратился сам собой. У меня не хватало сил и умения одновременно обдумывать ситуацию и нести прекрасную чушь. А она, видно, что-то почувствовала и тоже замолчала, сосредоточенно хмуря брови. Хорошо еще, что в этот момент Витьке и Степану Сергеевичу пришло в голову завести околонаучную дискуссию о язычестве.

– Далеко еще, Степан Сергеевич? – спросил Курицын, – Где тут ваша аномальная зона?

Семагин остановился, вынул из планшетки карту, многозначительно посмотрел на солнце, на компас и изрек:

– Думаю, осталось совсем немного. Может быть, минуть десять и мы в святилище.

– А как мы узнаем, что в святилище. Там что, храм какой-нибудь стоит?

– Да, что вы, Виктор. Какой храм?! Святилище языческое. Значит, скорее всего, простая поляна, на которой когда-то стояли идолы.

– Вот именно, что простая поляна. Идолы сгнили давно, а полян здесь пруд пруди. Как узнать?

– Вот на этот случай нам Андрей и пригодился бы. Даром что ли мы его учиться на курсы экстрасенсорики посылали. – вставила свое веское слово Валентина.

– Ничего, незаменимых у нас нет, – бодрился Сергей Степанович, – Зря я что ли в местных музеях по полдня просиживал, пока вы с Андреем дурака валяли. У меня теперь приметы особые имеются. Так что не ошибусь, не бойтесь.

– Степан Сергеевич, а какому богу посвящено это святилище вы случайно не знаете?

– Есть несколько предположений, но наиболее вероятно, что посвящено оно было языческому богу Волосу.

– Велесу, – неожиданно вырвалось у меня.

Витька, не ожидавший от друга-технаря таких познаний в славянской мифологии, слегка обалдел, и растеряно пробормотал:

– Это одно и то же. Волос, он же Велес, он же Чернобог, – считался у славян божеством зловредным, и, в то же время, ответственным за благополучие. Обладал властью над золотом, мог одарить человека богатством или отнять его.

Я чуть было не стал с ним спорить, но вовремя остановился. Все равно ничего не докажу, только нервы на кулак намотаю. Зато теперь стало понятно, отчего Витьку так манило это святилище. Ну, конечно! Золото. Если Волос-Велес бог богатства, значит, в его святилище могут быть тайники. А в тайниках… Я просто всей кожей чувствовал нетерпенье Курицына. Зря надеется, не жертвовали Велесу золотом.

Вот так, рассуждая о богах наших предков, мы шагали еще четверть часа. А потом как-то неожиданно вышли на большую поляну, почти без растительности. Только жидкая спаленная летним зноем травка прикрывала серое тело земли. По спине пробежал противный холодок. Мне не понадобились радостные возгласы Семагина, чтобы понять: пришли. Вот оно – святилище Велеса. Видимо, я на время утратил четкость мысли, потому что энергично завертел головой в поисках деревянного идола. И только спустя какое-то время до меня дошло, что тысяча лет огромный срок, который не дано пережить никакому дереву. Ни живому, ни мертвому. Если здесь что-то и было, в чем я не до конца был уверен, уже давно обратилось в труху. И все же отличительный признак был, и даже не один. Вот, оказывается, о чем вычитал Семагин в архивах местных музеев. В самом центре поляны, вместо резного кумира возвышался огромный, в человеческий рост муравейник. И на одинаковом расстоянии от него равносторонним треугольником обосновались три здоровенных замшелых пня. В несколько обхватов каждый. Я попытался вспомнить: видел в святилище деревья или нет, но так и не пришел к однозначному выводу. Вроде бы нет, но ведь тьма была кромешная, так что я мог запросто их проморгать. То это святилище или не то, оставалось только гадать на кофейной гуще. И все же место было странным, пугающим. Нет, скорее волнующим. По крайней мере, для меня. А для других… Я видел, как зябко передернула плечами Мила, а Валентина спрятала в карманы задрожавшие руки. Даже Витька, на время притих, прислушиваясь к напряженной тишине. Нас сюда не звали. А незваный гость как известно… В общем, торжественного марша и приветственных речей нам не дождаться.