Весь мир на блюдечке сметаны Бодров Виталий
А потом был поцелуй, и печаль о павших соратниках на время померкла.
— Быстрее! — то и дело подгонял Унорас. Старый колдодей явно нервничал, прижимая к груди кота и постоянно оглядываясь назад. Там слышались невнятные крики и совершенно отчетливый лай. Все вместе это называлось погоней.
— Да что ты суетишься, — поморщился богатырь. — Встретим, как полагается, дубиной да рогатиной. В смысле, боевым молотом, мне все едино.
— Боюсь, — признался колдодей. — Столько раз был на волосок от победы, и непременно что-то мешало. Не хочет мир нового Темного Властелина, видно, четыре предыдущих надоели уже. Но ведь я — другой! Я смогу сделать лучше!
— Постой! — остановился вдруг богатырь. — Так ты — Темный? Властелином стать грезишь? Не бывать тому!
— Превеликий! — простонал Унорас. — Только не снова! Только не сейчас!
— Хреногор, мы же договорились, — хмуро сказал я. На душе было погано, своими руками отдавал мир во власть Темного, но договор баблонов звонче, приходится исполнять. — Не забывай, он тебе жизнь спас.
— А я — ему, — стоял на своем Хреногор. Шум погони все приближался. — И клятвы никакой не давал. Не бывать тому, чтобы миром Властелин Темный правил!
— Четыре раза было уже, — устало сказал Унорас. — И ничего ужасного не произошло. Ни особо страшных войн, ни кровавых жертв, ни разрушений. По стеночке все ходили — это да, было. Но, положа руку на сердце, немного порядка этому миру разве помешало бы?
— Гм, — сказал богатырь, с сомнением глядя на колдодея. — Тьма, она…
Тьма, безусловно, не он и не оно. Но что еще хотел поведать миру богатырь про это причудливое образование, осталось тайной, потому что погоня нас все же нагнала.
У меня появилось даже подозрение, что Хреногор специально начал свою прочувствованную речь, чтобы появилась возможность подраться.
Первыми бросились собаки, если этих тварей можно было так назвать. В холке вдвое выше волка — это что? Не бывает таких собак.
Но Хреногору было наплевать. Первый пес с воем улетел обратно в темноту. Все никак не пойму, зачем богатырям еще и оружие, если у них такие ножищи?
Второй был перехвачен молотом уже в прыжке. Он не визжал, не выл — просто умер и упал на землю. А вот третий бросился на меня, к чему богатырь готов не был.
Бить молотом оказалось несподручно, мне собачья голова в грудной клетке ни к чему. Хреногор задвигался, выбирая позицию, а я меж тем вступил в бой.
Попытка пнуть зверя в брюхо по-хреногорски ни к чему не привела, пес легко уклонился и клацнул зубами. По счастью, промахнулся, но порадоваться я не успел, тварь прыгнула мне на грудь, сбила с ног и попыталась разорвать горло. Я вцепился в морду двумя руками, пытаясь отвернуть ее в сторону, но сил явно не хватало. Ненавижу собак!
Однако попыток у зверя больше не оставалось, богатырь был уже рядом. Он схватил пса за шкирку и почти отшвырнул его, но тот вдруг извернулся и цапнул Хреногора за руку, оттолкнулся задними лапами от пола и вознамерился порвать глотку уже моему спасителю. Однако с тем особо не забалуешь. Удар левой — гарантированный перелом морды.
Как раз ко времени подоспели и собачники. Глядя на их зеленые куртки дубленой кожи, Хреногор нехорошо осклабился.
— Егеря, — признал он и потянулся за молотом.
Кто такие егеря, я знал. Даже встречался как-то. Не пойму, с чего он их так не любит? Не могли же они ему всерьез бока намять. В самом деле, что эти хваленые егеря могут из того, что не под силу мне? Следы читать? Плевое дело! Гуся на взлете сбить? Да хоть двух! Глухаря голыми руками словить? Детская забава! Мед у медведя отнять? Брехня, не поверю, пока сам не увижу.
Егеря метнули стрелы, дружно и метко. Но богатырь колобком катнулся в ноги, вскочил и начал махать молотом. Маленький рост, он тоже преимущества имеет, ловок витязь, и попасть в него сложно.
А еще у него кувалда есть. Зря егеря с нами связались, право слово. В лесу да из засады они, может, и не плохи. Но вот так, лоб в лоб с богатырем, пусть бездоспешным, зато оружным и не связанным… я бы не стал. Хотя, повторяю, умею ничуть не меньше их.
Из полутора десятков мечи успели обнажить всего трое. И, право слово, лучше бы они эти стуки потратили на молитву. Хреногор не дал им ни единого шанса, один взмах молота — и разлетелись, будто сбитые битой городки. Драться стало не с кем.
— И спрашивается, зачем мы от них драпали? — возмутился богатырь. — Дядька Унорас, я тебя спрашиваю! Эй, а куда колдодей делся?
— А с вами еще и Унорас был? — вопросила темнота. Богатырь перехватил кувалду поудобнее, егеря как-то уж слишком быстро закончились.
— А тебе, дядька хороший, что за дело? — поинтересовался он.
Один за другим они выходили из темноты. Чаруны и воины, а впереди двое донельзя могущественных колдодеев. Точнее, колшебников — оба Светлые и, скорее всего, Лорды.
— Ты ведун? — спросили меня. Я судорожно кивнул, эти двое подавляли меня своей мощью. А вот богатырю было безразлично, кто это такие. Если они вежеству с детства не обучены, завсегда готов пособить:
— Тебя звать-то как, торопыга?
Светлый заскрипел зубами от ярости, такого обращения небось не слыхал.
— Дядька Ранвил Экоро Тум, Светлый Лорд, — гордо бросил он. Хреногор хмыкнул, но как-то уже почтительно, без нужды с Высшими чарунами даже богатыри не связываются.
— Как я понимаю, кот у Темного? — Ранвил поймал мой взгляд и не отпускал, вынуждая смотреть ему в глаза. Неприятное ощущение, право слово! Ни соврать, ни отмолчаться — хочешь не хочешь, а отвечать придется.
— Да.
— Где он?
— Ушел.
— Пошли, Рутан! Кажется, я знаю, куда коллега направился.
И они уходят. Все, и чаруны, и воины, и оба Лорда. Хотя, наверное, это Лорд и его правая рука, ширк. Чересчур властно этот Ранвил говорил со вторым, Лорд бы такого не потерпел.
— И вот то, что здесь стояло, борется с Тьмой? — потрясенно спросил богатырь. — Да я спать теперь спокойно не смогу, зная, кто за нас с мировым злом воюет!
— Надо найти Унораса, — вздохнул я. — У него, в конце концов, Колобок.
— До чего ловко смылся! — не то похвалил, не то обругал Хреногор. — Враз не найдешь. Его уже столько времени ищут такие, что не нам чета, вроде этого высокомера.
— Кого? — не расслышал я, и богатырь разъяснил на простом и понятном языке.
— Надо срочно выбираться на поверхность, — нетерпеливо сказал Ранвил.
— Зачем? — удивился ширк. — Он не мог уйти далеко, у нас все шансы его догнать.
— Нет, — твердо сказал Лорд. — Он знает катакомбы лучше нас всех, вместе взятых. Наверняка там есть потайной ход, который мы всю жизнь можем проискать. Но я знаю, куда он придет, и попробую перехватить его там.
— Дом Барольса Деннара Рога, — осенило ширка.
— Точно, — сказал дядька Ранвил, и довольная улыбка расплылась по его лицу.
Дядька Унорас был известен как человек совершенно непредсказуемый. Разумеется, когда его искали по всему Краснореченску, дома его немногочисленных родственников тоже подверглись поискам и наблюдению. Но не слишком пристальному и ненадолго — понятно же было, не полезет дядька искать убежище в столь очевидном месте.
Что колдодей и использовал. Этот дом для деда Барольса он проектировал лично, с небольшой консультацией у дядьки Радонеро, с которым сохранял добрые отношения и после посторойки собственной башни. Особняк был вовсе не так прост, каким казался с первого взгляда, но все его секреты человеку непосвященному было найти ой как не просто. Особенно колдодею, во всем привыкшему полагаться на управление паверой. Здесь ее не было ни капли, все скрытые чудеса запускались исключительно механикой. Да и какие это чудеса? Проходы в стенах, да потайные ходы, да лаборатория в катакомбах.
Дядька Унорас не единожды пользовался ею за время изгнания. Варил зелья, заряжал порой артефакты — все на чистой алхимии, без чаровства. И очень жалел, что сунулся в башню, заполучив кота, здесь было куда безопаснее. Конечно, там лаборатория — не этой чета, там можно было и перенести сущность артефакта в новую оболочку без потерь, и инициацию провести, подстегнуть восстановление каналов паверы… Но здесь было безопасней, и не нужно спешить, а это тоже преимущества не из последних.
Но зато есть возможность все исправить сейчас! Ловко покинул случайных попутчиков (неплохие ребята, жалко убивать) с котом под мышкой (зараза вопил и царапался, но ведун не услышал, а действовать сам Колобок не мог — договор отдал его во власть колдодея) и по подземным коридорам зашагал к нужному месту. Заблудиться чарун не боялся — окрестности он изучил прекрасно, он вообще делал все, что хоть немного позволяло увеличить шанс на выживание.
Подземный коридор, который вел в его убежище, был хорошо спрятан, колдодей сам его едва смог найти. Хорошо, попутчики за ним не погнались, у них были неплохие шансы настигнуть, пока он здесь копался. Правда, сделать ничего бы не сумели — он уже выскользнул за границы действия то ли артефакта, то ли заклинания, блокирующего паверу. С артефактом в руках он был равен любому из Лордов. А настроившись на него, пройдя инициацию, превзойдет их всех!
В конце концов, миром должен править тот, кто достоин, не так ли?
Лаборатория была давно им обжита, он мог найти любой предмет в полной темноте, но обходил зал по периметру, один за другим зажигая факелы. Хотелось торжественности, как же без нее, такой момент раз в эпоху бывает, никак не чаще. Жаль, что это происходит в грязном подземелье, может, оттого и нес он прошлый раз чудо-кота в башню, чтобы прочувствовать момент?
Здесь родится сейчас Властелин Мира, — вдруг осознал он, и сердце замерло от сладкого восторга на стук, а затем нетерпеливо забилось. И какая разница — где, куда важней — кто. А торжественность… ее будет вдосталь, когда мир встанет перед ним на колени.
Пора было начинать. Темный Лорд решил прежде всего позаботиться о коте — носителя сущности следовало ублажить до полного миролюбия. Чтобы не сопротивлялся сильно, когда эту самую сущность будут из него извлекать.
Унорас открыл буфет, взял крынку со сметаной. По запаху чувствуется, свежая, Барольс с утра приносил. Самолично, слуг разве можно в такие дела посвящать? Собственно, и родню не следовало бы, но Барольса колдодей знал, как себя — этот предаст последним и задорого.
— Меняемся? — весело спросил колдодей. — Весь мир — на блюдечко сметаны?
Кот с аппетитом уплетал сметану, отвлекаясь лишь на нежнейшую ветчину. Он давно столь вкусно не питался, с самого стадиона. Унорас, улыбаясь собственным мыслям, зажигал свечи, подготавливал кольцо. Затем чертил на столе две сложных фигуры. А кот все ел и ел, будто последний раз в жизни.
Наконец все было готово, и сметана доедена. Унорас, разом посерьезневший, собранный, как перед решающей схваткой, возложил одну руку на кота, другую на кольцо и начал читать заклинание. Длинное, сложное, лишь оно одно отделяло его от Кольца Мощи.
Он читал заветные слова, полузакрыв глаза, чувствуя, как сущность артефакта перетекает из кота в кольцо. Боль была такая, будто заткнул вулкан собственным телом, но отчего-то не повезло быстро сгореть. Он терпел. Умение терпеть и умение ждать — без этого колдодеем не станешь. Даже низшего ранга, а он, слава Превеликому, давно не низший.
Жечь перестало, тело сковывал мороз. Опасность, которую он не просчитал, — замерзшие губы шевелились с трудом, так и норовя переврать слова. Но упорства ему тоже не занимать. Тяжело и что? Темные властелины вот так, задешево, не рождаются.
Наконец кот обиженно мявкнул и открыл глаза. У него было стойкое ощущение потери, но что именно он утратил, Колобок понять не мог. Усевшись на хвост, он задрал заднюю ногу. Бубенцы были на месте. Немного успокоившись, кот принялся тщательно их вылизывать.
Унорас расхохотался.
— Стоило бы тебя в жертву принести, гадина, — обратился он к коту. — За все беспокойства, что ты мне доставил. Но я не буду. И знаешь почему? Не потому, что я твоему ведуну клятву дал, плевал я на клятвы. Просто один раз я уже пробовал, и этот раз был лишний. А я, видишь ли, суеверен. Так что для инициации подберу другого кота. И не сразу, лучше немного выждать. Или, наоборот, ускорить, пока мысли коллег заняты исключительно нигромантами, а тонкие поля забиты обрывками мертвых чар? Так что беги, хитрая морда, к своему хозяину, пусть знает, что старый Унорас слово держит. А с другой стороны, буду я еще бегать, котов искать! А ну ложись под нож… дай-ка я тебя усыплю и свяжу для верности. Вот так.
Унорас любовался сияющим кольцом. Душа его пела. Сумел! Сделал! Осталось лишь провести обряд инициации, и Сила бурным потоком хлынет в Темного Лорда, и вот тогда…
— Объявляю себя Хозяином этого артефакта! — крикнул он, и мир содрогнулся. Инициация началась.
— Вот и вся клятва, — хмыкнул он. — Дурачок не знает, что клятву поддерживает павера. А если потоки блокированы, то слова ее — пустой звук. Обожаю простаков.
— А вот клятвы надо держать. — Потайная дверь, ведущая в лабораторию из дома дядьки Барольса, вдруг истаяла, как пламя свечи. На пороге стояли двое — Светлый Лорд Ранвил и его ширк, как его там. За ними находились еще какие-то колшебники, но мелочь Унораса не интересовала.
Он мерзко ухмыльнулся, приветствуя противника. Павера животворным потоком вливалась в тело, которое не могло ее пока удержать… но вполне могло использовать.
— Какие люди, и не в могиле. Не рановато для стервятников?
— Глаза выклюем и улетим, — хохотнул Ранвил. — Или, может, сам отдашь? Сдай артефакт и иди себе куда глаза глядят. Слово даю, преследовать не стану.
— Я одному ведуну тоже наобещал, — презрительно хмыкнул Унорас. — Но, сам понимаешь, обещать — не значит жениться.
— Я не так легковесно отношусь к клятвам, — сказал Светлый. Именно в этот момент Унорас нанес удар.
Они уже сходились когда-то в поединке и разошлись тогда миром, так и не выявив победителя. Это не был бой на смерть, просто мерились силой. Сейчас же все было иначе.
Обладая артефактом, Унорас был сильнее. Тогда, в башне, сражаясь с Гавроном и Тапахом, он фактически проиграл, но сумел уйти. Сейчас он куда сильнее, процесс восстановления набирает силу, вдобавок он много времени провел рядом с чудо-котом, настраиваясь на него, и только что создал положительно расположенный к нему артефакт. Это все можно занести в актив. В пассиве же — Ранвил не один, боевой ковен в полном составе да еще воины на подхвате. Навязать поединок вряд ли получится, Светлый потребует снять артефакт. А что без него Унорас сейчас сможет?
Потому и пришлось бить первым. И во всю силу, долгий поединок он, скорее всего, проиграет. А выжечь одним ударом, чего противник не ожидает, не ведут ведь так поединки — это может и сработать.
Унорас выбрал чары из арсенала Высших чарунов — Черная Рука. От заклинаний Тьмы Светлому куда сложнее защититься, чем от элементальных. Он намеренно пренебрег защитой ради неожиданности, ради скорости. Ранвил защититься не успевал, но…
Заклинанием Пресс почти никогда не пользуются, разве что ученики. Принадлежит оно к числу защитных, и атаку противника сводит к поединку сил — у кого больше, тот и продавливает врага, зачастую его же заклинанием. Сейчас Ранвил двинул на Унораса его же Черную Руку. Темный усмехнулся — ему показалось, что противник ошибся, прием неплохо сработал бы в случае как раз элементальных чар. Чары же из арсенала Тьмы лучше слушались хозяина.
Это кажущееся преимущество и сыграло роковую роль. Настоящий удар нанес ширк, и парировать Темный не сумел, связанный Прессом с Ранвилом. Все равно что занятому поединком с соперником борцу всадить нож под ребро — помешать не сможет, даже если успеет заметить. Безопасно и наверняка.
Унорас охнул и только усилием воли устоял на ногах. Кольцо запустило лечебные чары, но шансов на победу уже не было. Ранвил продавил Прессом Черную Руку, стремительно выжигавшую сейчас внутренности колдодея. Темный нашел в себе еще силы выхватить жезл и ударить врага двойной молнией, но того успел прикрыть щитом кто-то из его свиты. Светлого отбросило на пару ног, практически не причинив вреда.
Чары исцеления какое-то время боролись с обоими заклинаниями, но Унорас уже понимал, что выжить ему не удастся. Он хотел что-то еще сказать напоследок — это традиция, так полагается, — но непослушный язык не хотел уже поворачиваться. Унорас всхлипнул и упал лицом вниз. Изо рта его хлынула темная кровь, тут же смешиваясь с пылью.
Не дожидаясь, пока закончится агония, Лорд Ранвил сорвал с пальца умирающего кольцо и внимательно его осмотрел.
— Бездарная личность был этот Унорас, а смотри-ка, какой артефакт сработал! Уникальная вещица! Моя теперь по праву. Сильный чарун был, а со мной напрасно связался. Я и двоих таких в гроб уложу и не запыхаюсь.
Он еще раз полюбовался, как сидит на холеном пальце Кольцо Мощи.
— А не провести ли мне прямо сейчас инициацию? Светлый Властелин — звучит!
Он потрепал перепуганного насмерть кота по загривку, потянул из ножен кинжал.
— Рутан, будь так добр, отыщи мне крысу. Я не Темный, чтобы на кошачьей крови инициацию проводить.
И разрезал путы.
Перепуганный Колобок мгновенно скрылся в какой-то дыре.
— Да будет так! — произнес Ранвил.
Вот только демона нам не хватало для полного счастья! И кота. Теперь вся команда в сборе.
— Нашел кота, — сообщил Пожиратель Артефактов. — Кот полезный, но совсем, совсем не вкусный! Какая жалость!
— Ой! Колобок! — обрадовался я, подхватывая пушистого на руки.
— Здорово, котяра! — обрадовался и богатырь. — Прихлопнул небось колдодея злого? Ну и хорошо, нам меньше мороки.
— А мне он понравился, — сказал я. — Не такой и злой, хоть и Темный Лорд. Правда, если б он меня все же убил, я бы думал иначе.
Хреногор хохотнул.
— Еще бы! Ладно, пора нам отсюда выбираться.
— Из города или из катакомб? — уточнил я.
— Отовсюду, — пояснил богатырь и зашагал прочь. Мне ничего не оставалось, как припустить за ним следом.
— А обед? — возмутился демон. — Я не согласен!
И исчез, пройдя сквозь стену.
Я попробовал запустить шарик света, не так давно еще получалось, на этот раз кот отозвался не приливом паверы, а недовольным зевком. И мне стало все понятно: Унорас добился-таки, чего хотел. Хреногору лучше об этом не говорить, пойдет убивать дядьку. Или не пойдет? Богатыри непредсказуемы, лучше не пробовать.
А нам предстоит неблизкий путь. Сначала на стадион — забрать вещи. Потом в трактир — вещи забрать. И дальше, из города, вдоль Красной речки — домой. Надеюсь, колдодеи отменили на нас охоту, а, впрочем, вряд ли. Они до сих пор не знают, что Колобок стал обычным котом, да и не до того им, нигромантов гоняют. Словом, надо поторопиться, пока нас за горло не взяли.
И треснул мир напополам. Два раза подряд. И вздрогнули Светлые Лорды, а Темные так и вовсе ужаснулись и впали в панику.
— Быть беде, — говорили старики. Впрочем, истины ради добавлю — так они говорили всегда и по любому поводу. Может, потому беды в мире и не переводятся до сих пор?
— Быть войне, — говорили воины и шли точить железо. И они тоже были в чем-то правы.
— Быть грибам, — говорили грибники и шли в лес.
— К дороге, — говорили нехорошие люди и шли, куда послали.
— К пьянке, — говорили остальные и громко сглатывали, поскольку не отошли еще от предыдущей.
И только Великие Лорды не говорили. Они молчали. Они думали.
— Такого никогда не было, — произнесла негромко Леди Иллира. — Светлый Повелитель! В голове не укладывается, мы же по определению не стремимся к власти!
— Оттого ее и забирает всякое дерьмо, — прорычал Лорд Постал.
Темные возмущенно заворчали.
— Думаю, вы просто менее расторопны, — подумал вслух Темногор.
— Туповаты малость, — поддержал его Лорд Ренн.
— Позвольте поинтересоваться, уважаемые дядьки, — вмешался дядька Колорн. — Кто сейчас метит в Повелители? Выцарапав артефакт из-под алчных Темных носов?
Темные Лорды недовольно засопели, но возражать не решились. Если Светлые сейчас решат поддержать своего, это закончится безнадежной войной. Светлый Повелитель — это еще хуже, чем дурака чарам учить.
— Светлый Повелитель! — никак не укладывалось в голове Леди Иллиары. — Я не понимаю. Мир сошел с ума? Треснул напополам?
— Два раза, — мрачно подтвердил Тапах.
— Мы должны поговорить с ним! Непременно поговорить!
— Потом расскажете, — решил Тапах. — Мне со Светлым Повелителем встречаться не с руки. Косяк побери, я вообще не знаю, что это за зверь такой — Светлый Повелитель, но есть сильное предчувствие, что Темных он не любит…
— Обожаю Темных! — расхохотался Повелитель, рассматривавший эту сцену в зеркальном шаре. — Такие забавные!
Обряд инициации продолжался. Кипела вода в медном котле, песочные часы отсчитывали последние стуки очередного этапа.
Кровавые линии на столе потихоньку наливались рубиновым, Кольцо пульсировало на пальце, словом, все шло по плану. Ранвил аккуратно снял артефакт с пальца, чтобы полюбоваться поближе.
— Простите, а как это называется? — раздался голос из-за спины.
— Кольцо Мощи, — ответил Повелитель, бросая быстрый взгляд через плечо.
— А давайте съедим Кольцо Мощи? — произнес тот же голос.
Ответить Светлый Властелин не успел.
Эпилог
Никогда не стройте избушку на лягушачьих ногах! Особенно вблизи болота. Гадина так и норовит туда ускакать. Мало того, что ты от этих прыжков с печки падаешь, набивая шишки, заслуживая синяки и ссадины, так она, тварь, еще комаров наловить старается! Открытыми окнами, а чем еще? Съесть, может, и не съедят, но спать не дадут точно, к гадалке не ходи, сам тебе погадаю.
Словом, отпустил я ее. Сжечь рука не поднялась, не чужое жилье ведь, но и жить в ней сил никаких не было.
И стал делать новую, по старинке. А вы чего хотели, жить где-то надо. Богатырь, повздыхав матерками, снова принялся мне помогать. Нет, я все помню, надо своими руками строить. Я и строю, а Хреногор мне лишь немного помогает, деревья там рубит, бревна таскает и обтесывает, ну и складывает на нужные места согласно плану. План, кстати, тоже он сочинял, а я изменения вносил. И правильно сделал, иначе уже княжий терем отгрохали бы, а его куриные лапы не выдержат, да и лягушачьи вряд ли. Богатырская натура широкая, раззудись, плечо, разойдись, кулак… ну и так далее. Но зато силы немерено, вот кто при строительстве абсолютно незаменим. Повезло мне, что такой могучий дядька мне помогает. Правда, проблемы создает, будущую клиентуру отпугивает.
Вчера, к примеру, Змий Горыныч прилетел, трехголовый, со своим обычным «Конь на обед, молодец на ужин». Так ему дубовым бревном по спине перепало, а когда левую пасть открыл (она у него дурная), еще и по зубам. Уползал уже со словами «тут и жрать-то нечего», а левая все подвывала: «И нечем! И нечем!»
Или позавчера лешего приволок, с деревом перепутал. Это мы, ведуны друидские, все в лесу знаем, а богатырю-то до Косяка. Леший — не леший, на бревна сгодится. Насилу отмазал старика, тот в благодарность даже болото подарить пытался. Оно понятно, считай, второй раз родился. Да и болото не его, не жалко, там Болотник заправляет. Это если он развязаться сумел, конечно, после того, как его Хреногор двойным богатырским узлом завязал. Я, к примеру, веревку с таким узлом развязать не смог, да и сам Хреногор тоже. Оказывается, ее вообще развязывать не принято, не по-богатырски это, ножом или мечом надо.
Зато деревенские в гости зачастили. Понятно, отважный богатырь не даст злому ведуну (внуку Бабы-яги, землю есть буду, коли вру!) обидеть несчастных пейзан. Которым от упомянутого ведуна надо множество услуг (желательно бесплатно) самого разного толка.
Колобком клянусь: построим избу, ушагаю на ней подальше в лес, чтоб не каждый нашел, а лишь тот, у кого и впрямь большая нужда.
В этот раз Хреногор вернулся с вырубки не один. Колобок понял это первым, предусмотрительно перебрался на крышу, крытую временно соломой. Несколько стуков спустя я услышал богатырский бас и собачий лай. А еще позже кто-то попытался развернуть избушку старинным наговором: «К лесу задом, ко мне передом». Разбежались! Помню, бабуля еще жива была, приперся среди ночи пьяный богатырь и давай избушку туда-сюда крутить наговором этим. Не бывать такому! Пускай поорет, пока горло сорвет. Ну или дверь не вышибет, что вероятнее. Хм, а может, старики-то знали, что делали? Надо подумать.
— Эй, ведун, гостей встречай! — рявкнул Хреногор. Пожалуй, дверь надо покрепче. Чтобы хоть рыком богатырским с петель не срывало. Ладно, пойду взгляну, какую сволочь злым ветром занесло.
А ведь этих ребят я знаю! Правда, не помню откуда, но лица знакомые. Сейчас вспомню… не так уж я много людей в жизни видел, хотя и куда больше, чем хотелось.
— Нигромант с арбалетом, — подсказал парень, а девушка улыбнулась с видом превосходства. А, вот они кто…
— Рагунс, — припомнил я имя.
— И Перилла, — подсказала девушка, так и лучась довольством. Как-то подозрительно это. Не собралась ли она за меня замуж? Не возьму!
— А меня Совраном зовут, — неловко сказал я. — Тогда не представился…
Снова послышался лай, с крыши донеслось шипение. Колобок развлекается, ага.
— Нас Леди Иллиара послала, — не терпится девушке поделиться новостями.
— Вот как? Целая Леди? — удивляюсь я.
— Да. Нас отправили, потому что мы тебя в лицо знаем.
— Гав! Гав!
— Не просто было отыскать, — говорит дядька Рагунс и хитро подмигивает. Ага, похоже, он больше девицу по лесам валял, чем меня искал. Стоп! А как они меня вообще нашли? Вещей моих у них нет, по образу я закрылся так, что сама их Леди не найдет.
— Тебе просили передать, — в руках Светлого появилась подозрительно знакомая сума. Мое наследство! Вот приятная неожиданность.
— Мы сделали поисковое заклинание, — похвасталась девица. — Потом взяли егерей, чтоб в лесу не потеряться. И пошли!
— Мы молодцы, — согласился Рагунс и протянул мне сумку.
— Гав! Гав! — надрывалась егерская собака. Кот равнодушно глазел на нее с крыши.
— Проходите в избу, — вспомнил я о своих обязанностях хозяина и первым вошел внутрь.
Снаружи вдруг раздался хлопок и истеричный визг Периллы.
— Что? Что случилось? — заволновался я.
— Да ничего особенного, — ответил невозмутимый голос богатыря. — Собака взорвалась.
Москва
Декабрь 2010
Приложение
Всё о колдодейном мире
Темные
Темный Лорд Унорас Труэха Рог
Темный Лорд Гаврон Уттук Кут
Темный Лорд дядька Ренн Кибл Рунуну
Темный Лорд дядька Темногор Россоль Лос
Темный Лорд Ларабн Горед Друкх
Темный Лорд Тапах Ренадо Гвинн
Светлые
Светлая Леди радость Иллиара Дум Эро
Светлый Лорд дядька Ранвил Экоро Тум
Светлый Лорд дядька Постал Иирун Ре
Светлый Лорд дядька Колорн Ретал Роу
Нигредо
Умелец Сторк
Умелец Кенег
Умелец Шахр
Меры длины
Хрен — 16 см
Нога — 5 хренов — 90 см
Забег — 1000 ног — 900 м
Меры времени
Стук (стук сердца) — секунда
Пульс — сто стуков
Сказ — 50 пульсов
Луна — месяц
Солнце — год
Меры веса
Смешно — 100 г
Легко — 1000 г
Тяжко — 30 кг
Нах — 100 кг
Глоссарий
Албиология — наука.
Алфизика — наука.
Алхимия — лженаука.
Кибернетика — непонятная хрень.
Анрия — некогда могущественная империя, включавшая в себя Мажорское княжество, Лорийское и Пряжское королевства, Заморье и другие земли. Давным-давно распалась, анрицкий язык до сих пор используют колдодеи.
Артефакт — штуковина, обладающая колдодейскими свойствами.
Читать бесплатно другие книги:
