Сразу и навсегда Шелвис Джилл
В кухню въехала Анна, уткнувшаяся в лежавшую на коленях книгу.
– Нашла! Фотографии Джоша-первокурсника! – объявила она. – Он тот, который в толстых очках, со скобками на зубах и фонарем под глазом. Фонарь получил, когда его запихивали в его же шкафчик в раздевалке. Тогда он был куда ниже ростом. Полный лузер.
– Это мой студенческий альбом? – вскинулся Джош.
– Расслабься, я же не показываю ей фото твоего тату!
Джош потер лоб.
– Это она вот так, весь день выдает мои грязные маленькие секреты? – спросил он Грейс.
– Непрерывно.
Просто класс.
– А тату? – спросила Грейс, оглядывая его. – Где?
– На жопе, – услужливо подсказала Анна.
Джош заткнул Тоби уши.
– Эй!
– Простите, на ягодице.
Грейс подняла брови, явно стараясь не рассмеяться.
– Почему?
– Я проиграл пари, – через силу проговорил Джош. – И больше ничего не скажу.
Теперь она в самом деле рассмеялась.
– Я думала – вы болван с задержкой в развитии, а не перевоспитавшийся скверный мальчишка.
– Болван – да. Скверный мальчишка – нет, – фыркнула Анна.
– Я проиграл пари. И во всем виноват Мэтт.
– Вы могли бы удалить ее, если так уж стыдитесь, – резонно заметила Грейс.
– Я не стыжусь.
Не очень.
– И кроме того, никто ее не видит, потому что никто не заходит за спину, когда…
Он крепче зажал уши Тоби.
– Когда я с голым задом.
Грейс снова расхохоталась, и Джош против воли улыбнулся. Она подошла к раковине и стала мыть посуду. Анна, у которой была аллергия на мытье посуды и уборку, внезапно вспомнила, что ей нужно кое-что поискать в Интернете. Тоби взобрался на стул, чтобы помочь Грейс. Джош покачал головой.
– Ты знаешь правило, Тобс, на стульях стоять нельзя.
Правило было введено полгода назад, после падения Тоби. Закончившегося шестью швами над бровью.
– О, все в порядке, – заверила Грейс. – Спинка стула повернута так что он не сможет спрыгнуть.
Именно так все и было в тот раз.
– А кроме того, вытирать острые ножи не слишком хорошая мысль.
Грейс повернулась к Тоби, вытиравшему деревянную ложку, и молча пожала плечами. Излишне заботлив?
Джош покачал головой, завернул рукава и присоединился к ним. Когда с посудой было покончено, Грейс помогла мальчику слезть и присела перед ним.
– Спокойной ночи, – прошептала она, обнимая малыша. – И не позволяй клопам кусаться.
Взгляд ее был теплым и нежным.
Тоби обнял ее в ответ.
– Спокойной ночи.
Джош разинул рот. Слова. Не лай.
Грейс улыбнулась, Тоби улыбнулся в ответ. И это зрелище так тронуло Джоша, что горло перехватило. Какое-то мгновение он не мог дышать.
Грейс поднялась, схватила сумочку, а Джош решил проводить ее. Грейс попыталась открыть дверцу машины, но ее заклинило.
– Черт возьми, – прошипела она.
– Позвольте мне…
– Нет. Ее всегда заедает. Сейчас.
Грейс сильно дернула, и дверца открылась так быстро, что она едва не плюхнулась на зад, но Джош ее поймал и повернул лицом к себе.
– Вы заставили его разговаривать.
– Объяснила, что не понимаю щенячьего языка, – улыбнулась она. – У вас потрясающий парень, Джош.
– Знаю. И спасибо. За сегодняшний день. За все. Вы подумали насчет гостевого домика?
Лунный свет скользнул по ее лицу.
– Немного.
Он не стал давить, потому что не слишком спешил оказаться с ней в столь близком соседстве.
– Расскажите, как все сегодня прошло.
Она долго смотрела на него, прежде чем ответить.
– Он нуждается в вас. В вашем присутствии.
– Знаю, – вздохнул он.
– И вы правы: Танк – чистый Антихрист. Хотя более умного Антихриста я еще не видела.
– И…
Потому что он был твердо уверен, что есть еще третий пункт.
– И ваша сестра. Она…
Грейс помотала головой, словно не в силах найти нужные слова.
– Да, – тихо хмыкнул он, – она производит на людей именно такое впечатление.
– Думаю, если бы вы немного ослабили поводья, это помогло бы.
– Она нуждается в совершенно обратном, – возразил Джош.
– Ей до тошноты скучно. Необходим вызов. Любая скучающая девушка ее возраста – потенциальный источник проблем. Неприятно говорить вам это, но она не настолько беспомощна, как хочет казаться.
– Обычно у людей уходит несколько недель на то, чтобы разгадать ее трюки, – прошептал Джош, глядя на нее с искренним восхищением.
– Хм…
Она подняла лицо к нему.
– Понравится вам, если я скажу, что хотя вы и великий доктор, все же помешаны на контроле, и отец так себе, а уж брат – совсем фиговый, не говоря уже о любовнике.
– Нет, поскольку в основном это правда.
Она долго изучала его.
– Хотите что-то добавить?
– Вы видели мою жизнь, Грейс. Она очень… насыщенная.
Его губы дернулись, когда она фыркнула в ответ на эти слова.
– У меня безумный график. И я должен быть помешан на контроле, если хочу все успевать.
– Но именно это делает вас великим доктором.
– И отец так себе, – кивнул он, хотя одному Богу известно, как ненавидел в этом признаваться. – Я бы оспорил ту часть, которая касается фигового брата, но Анна временами просто невыносима.
– А как насчет любовника?
– У меня никого нет, но да, я был бы совершенно фиговым любовником.
Что-то мелькнуло на ее лице. Разочарование?
Не может быть. Она первая сказала, что между ними ничего быть не может.
– У Тоби новый проект в школе, – осторожно сказала Грейс.
Джош почувствовал неладное. Из него собираются что-то выудить.
– Генеалогическое древо.
Да, определенно из него собираются что-то выудить.
– Он сказал, что не может заполнить листочек на маму, потому что нет ни одного фото.
– Есть. Просто очень старое.
Он помедлил.
– Мы расстались, когда сыну было несколько месяцев. Он ее не помнит.
– У вас над ним единоличная опека.
– Да.
Грейс ждала, явно надеясь на большее. Но больше ему нечего сказать. И он слишком устал, чтобы хотя бы попытаться.
– И Тоби с тех пор не видел мать? – продолжала она.
– Она не из этих мест.
– Должно быть, это тяжело, – смягчилась она, явно ему сочувствуя.
А он терпеть не мог жалости. Ни к Тоби, ни к себе. Они прекрасно справляются. Ну… в основном.
Он потер переносицу, там, где зарождалась головная боль.
– Вы измучены, – вздохнула она. – Попытайтесь выспаться.
И погладила его по руке, как жалкого лузера.
Он смотрел на нее, разрываясь между желанием показать, насколько устал, и мысленно прося ее поскорее уйти, прежде чем она снова сделает это.
Она снова погладила его, и он поймал ее руку.
Грейс посмотрела на его пальцы, вздохнула и уткнулась лбом в его грудь.
– Вам обязательно так хорошо пахнуть? – прошептала она. – Причем всегда.
– Я…
– Нет, не отвечайте.
Она подняла голову и поцеловала его в щеку. Дыхание было теплым, от нее исходил аромат корзиночек, и черт возьми, если ее губы не задержались на его коже.
Не собираясь дожидаться специального приглашения, он повернул голову так, что их губы оказались на одном уровне.
О да, это все, что ему требовалось. Весь чертов день.
Его язык коснулся уголка ее рта. Когда она приоткрыла губы, голод взял верх, воспламенив его. Он прижал ее к себе и стал целовать. Она вознаградила его тихим стоном, означавшим, что они вместе, и ему сразу стало лучше.
Наконец Грейс отступила, наткнулась на машину и, смеясь над собой, и, как подозревал Джош, над ним тоже, села и уехала.
Джош смотрел ей вслед и повернулся, только услышав шуршание колес. На крыльцо выехала Анна.
– Куда ты? – спросил он.
У обочины остановился грузовик. Девон нажал клаксон, ответив на вопрос за Анну.
– Ему стоило бы подъехать к двери, – буркнул Джош.
– Боже, как ты стар! – вздохнула она. – И у него есть имя.
У всех были имена. Но Джошу легче было думать о каждом, как о мальчике. Девон почему-то задержался в их доме. Неудивительно, поскольку Анна вот-вот получит возмещение за аварию.
Он воспрепятствовал поспешному побегу, схватившись за спинку кресла.
– Сначала расскажи о сегодняшнем дне.
– Никаких трагедий или потерь. И твоя подружка сумела протянуть целый день, не уволившись.
Джош слишком хорошо знал сестру, чтобы не ввязываться в ее семантические войны, поэтому пропустил «подружку» мимо ушей.
– Значит, ты вела себя идеально.
Анна улыбнулась.
– Она все вытерпела.
– Может, завтра ты удержишься от стараний выставить меня полным ослом? – спросил он.
– Может, завтра ты не будешь полным ослом.
– Анна…
Девон снова погудел.
Джош уставился на Анну. Та пожала плечами.
– Он бы зашел, но ты его пугаешь.
– Чушь собачья.
– Ладно, не пугаешь, – согласилась она. – Но он посидел в Интернете и составил маршрут европейского путешествия. Я отправила его тебе по мейлу.
– Как насчет школы?
– Школа тупая.
– Нет. Глупо бросать школу.
– Ты не понимаешь.
Семейный консультант посоветовал Джошу не притворяться, будто ему понятны выходки Анны. Так он никогда не узнает, каково быть одолеваемой гормонами молодой девушкой, которая потеряла родителей будучи в подрастковом возрасте и к тому же не владеет ногами.
Но Джош понимал одно: он, как обычно, плохой человек и брат.
Анна направилась к пикапу. Когда они уехали, Джош вошел в дом.
– Только ты и я, – сказал он сыну. – Идем спать?
– Тяф.
Глава 10
Эйнштейн ел шоколад, когда открыл теорию относительности. Совпадение? Думаю, нет.
Грейс вернулась в гостиничный номер и, сев на кровать, стала смотреть телевизор, одновременно поглядывая в ноутбук и стараясь определить состояние своего счета. Пятьсот долларов наличными. Все, что у нее осталось. Если только не трогать сбережения, оставленные на черный день. Но черный день еще не наступил. ПОКА не наступил. Ей позвонили из Сиэтла насчет второго собеседования: вакансия в банке, а завтра утром – собеседование с Портлендом по скайпу. Предложение из какого-нибудь из этих городов все изменит.
А пока она может оставаться в гостинице, наблюдая, как утекают ее деньги, или пожить в домике Джоша. Тут даже думать не о чем. Кроме того, на следующей неделе в это время она, возможно, получит работу.
И цель в жизни.
В дверь постучали. Пришла одна из владелиц гостиницы. На Хлое были короткие широкие армейские штаны, облегавшие бедра, и тесноватый ярко-красный свитерок. Блестящие ярко-рыжие волосы падали на спину в продуманном беспорядке, который Грейс возненавидела бы, если бы не дружелюбная улыбка Хлои и не тарелка с шоколадным печеньем в руках.
– У Тары они лишние, – сообщила Хлоя. – Я попыталась их украсть, но она велела отнести постоя-лице.
Грейс хотела взять тарелку и рассмеялась, когда Хлоя не дала.
– Хотите поделюсь?
– Еще бы!
Хлоя переступила порог.
– Я уж подумала, что вы меня не пригласите.
Они ели печенье и смотрели по телевизору урок собачьей дрессировки. Инструктор говорил, что нет плохих собак, есть плохие хозяева.
– Ха, – фыркнула Грейс, вспомнив о Танке.
И о здоровенном скверном роскошном типе, его владельце.
– Как по-вашему, альфа-самца можно обучить так же легко, как собаку? – спросила Хлоя.
Она была помолвлена с шерифом Сойером Томсоном, определенно альфа-самцом, и Грейс рассмеялась.
– Удачи!
После ее ухода Грейс провела пару часов над обувной коробкой Эми, наслаждаясь работой куда больше, чем ожидала. Она знала, что бухгалтерия – занятие скучное. Но почему-то цифры ее успокаивали. К тому времени как она легла спать, в делах Эми был наведен потрясающий порядок.
Наутро Грейс приняла душ, оделась и заплатила за гостиницу. Ей было жаль покидать это чудесное местечко, особенно еще и потому, что на прощанье ей подарили целую тарелку шоколадного печенья.
Она поехала к Джошу. Было еще рано, но впереди ждало собеседование, и нужно убедиться, что в домике есть Интернет.
Она не успела постучать, как дверь открылась. Джош был в футболке и баскетбольных шортах. На боку висела борсетка. На другом плече – рюкзак. Наверное, собирался в тренажерный зал, а потом – на работу. Он также нес поднос с корзиночками. Рядом стоял Тоби с рюкзаком с картинками из «Звездных войн».
Оба смотрели на нее одинаково шоколадными глазами, и ее сердце сделало сальто.
– Наслаждайся, они вкусные, – улыбнулась она Тоби.
Джош оглядел ее большой рюкзак.
– Перебираетесь в домик?
– Если предложение все еще в силе.
– Еще как! Дайте мне минуту.
Он повел Тоби к угловому дому, из-за которого появился желтый школьный автобус. Оба исчезли в автобусе. Через несколько минут Джош появился, уже без подноса.
– Водитель – мой друг, – пояснил он. – Она позаботится о Тоби, чтобы его не затоптали вместе с пирожными. А у вас сегодня собеседование?
Очевидно, он заметил деловой костюм Грейс.
– Да, через час.
– Я послал вам по мейлу список кандидаток на должность няни.
Она кивнула.
– Надеюсь, смогу подобрать что-нибудь идеальное для Тоби.
– Спасибо.
Он бросил свои сумки и взял ее рюкзак.
– Я покажу вам домик. Но только не позволяйте мне входить.
– Почему?
Под его взглядом она вспыхнула. Словно от его прикосновения.
– Это было бы плохой идеей, – пояснил он голосом, возбуждавшим все ее эрогенные зоны. – Для нас обоих.
Грейс провела рукой по юбке, чтобы убедиться, что она еще не вспыхнула пламенем. Джош был прав. Это будет крайне скверная идея.
Но в этот момент «скверный» звучало как «потрясающий». Потому что от него, как всегда, изумительно пахло. Рукава футболки едва не лопались на его бицепсах, но ткань свободно облегала упругий жесткий живот. И натягивалась на широкой спине. А еще его зад в баскетбольных шортах… Так и съела бы! Запустить зубы в…
Он повернулся сказать что-то и перехватил ее взгляд. Она быстро притворилась, будто рассматривает собственные ноги. Каблуки немного стоптались.
– Очень твердые полы, – пробормотала она.
– Вы смотрели не на полы, а на мою задницу.
Она обреченно вздохнула.
– Ладно, так и есть, – проговорила она так чопорно, как могла. – Но с вашей стороны невежливо на это указывать.
Он рассмеялся. Она прошла мимо, думая, как хорошо, что он не видит ее лица.
– Грейс, – окликнул он.
– Да?
– Ваш зад тоже достоин самого пристального внимания.
Она закусила губу, чтобы сдержать улыбку, и продолжала идти.
– Вы опять ведете себя непристойно.
– Вы первая начали.
Он провел ее по дому, вышел в заднюю дверь. Они обогнули бассейн и оказались у маленького гостевого домика. Джош распахнул дверь и бросил ее сумки в комнату, намеренно оставшись на пороге.
Он оказался прав, домик был крохотный. Но очень симпатичный. Гостиная, кухня и спальня были смежными, выкрашенными в мягкий голубой и нейтральные цвета.
– Кровать за той ширмой, – показал Джош. – В кухне есть все необходимое. Проводка паршивая, хотя Интернет есть. Нельзя включать тостер и обогреватель одновременно. Я все сделаю в этот уик-энд.
Грейс удивленно воззрилась на него. По ее опыту мужчины занимались либо умственным, либо физическим трудом. И никогда тем и другим вместе. Она считала «болвана с задержкой в развитии» человеком умственного труда, тем более что он доктор медицины.
– Вы чините проводку?
Он ткнул пальцем себя в грудь.
Читать бесплатно другие книги:
