Сразу и навсегда Шелвис Джилл

Глава 13

Берегитесь шоколадных квадратиков: от них становишься круглой.

Следующие несколько дней Джоша осаждали пациенты с гриппом и стрептококковой ангиной. Его любимыми словами стали «ингаляция» и «полоскание».

К концу третьего дня он валился с ног от усталости.

– Закончили? – спросил он Ди, зная, что его ждет гора бумажной работы. – Кто-то еще остался?

– Нет.

Она постучала по дереву, чтобы не сглазить.

– Не задерживайтесь, а то опять кто-то явится. Бегите, пока можете.

– Как насчет миссис Портер? Она ведь была на сегодня записана.

– И приходила, но устала ждать. Сказала, что вы лапочка, но не настолько, и что она придет в другой день.

– А что ее привело сегодня?

– Головная боль. Сказала, что, возможно, потому, что потеряла очки, и вместо того чтобы беспокоить вас, просто купит новые в «Уолмарте».

Двадцать минут он провел за письменным столом, прежде чем его вызвали в отделение «скорой». Один из докторов, работавших по контракту, не пришел на первую смену, и Джош был срочно нужен. Он позвонил Анне, которая сообщила, что не может посидеть с Тоби, потому что у нее свидание. Пришлось позвонить Грейс.

– Мне не хочется просить, но…

– Я уже с ним. Слышала ваш разговор с Анной. Мы как раз возвращаемся.

– Возвращаетесь?

– Я возила Анну и Тоби на футбольный матч.

Это его удивило. До аварии Анна была заядлой футболисткой. Но с тех пор словно вычеркнула это слово из своего словаря.

– Правда?

– Играли команды в инвалидных креслах.

Он не часто терял дар речи.

– Она поехала добровольно, или пришлось отвезти ее под дулом пистолета?

– Добровольно, – весело заверила Грейс. – И сказала, что смогла бы сыграть лучше, чем половина девушек на поле.

Странные эмоции родились в груди Джоша.

– Я у тебя в долгу, – выдохнул он.

– Собственно, пока что это я у тебя в долгу.

Его жизнь была воистину адской и ему не принадлежала. Но сейчас он улыбнулся, впервые за день.

– Я всегда готов к сделке.

– Звучит многообещающе, доктор Скотт. Поговорим позже.

Все еще улыбаясь, Джош поехал в больницу. Смена выдалась немного напряженной. Впрочем, как всегда. Здесь смысл имело все, каждое рассчитанное движение. И в отличие от всех других мест на свете здесь он наслаждался хаосом.

«Даже таким, который называется Грейс Брукс».

Грейс могла думать, что порхает по жизни, но все, что делала, любая ее помощь, все, что она говорила или чувствовала, шло от сердца.

И ему это нравилось.

Он вышел из «скорой» в час ночи. Еще есть несколько часов, чтобы добраться до дому и поспать, прежде чем безумие начнется снова.

И уже был на полпути к машине, когда ему позвонили.

Только что поступила миссис Портер. Вернее, ее тело.

Джош помчался обратно в больницу. Хотя какая уж там спешка! Торопиться некуда.

Он схватил карточку. Официальной причины смерти не было. Потому что не было вскрытия. Но все признаки указывали на аневризму.

Джон потрясенно смотрел на труп миссис Портер. Ему в голову не приходила возможность существования аневризмы, этого молчаливого убийцы. Конечно, симптомов он не видел, и в истории болезни ничего такого не было. Он знал ее наизусть, потому что за все эти годы, возможно, провел несколько месяцев в разговорах с ней. Знал, что она любила замороженную «маргариту», лирическую и джазовую музыку, что у нее почти не имелось родных и никаких домашних животных, поскольку, по ее словам, была аллергия на то и другое. Да, и она никогда не пропускала ни одной серии «Удивительных гонок». И планировала когда-нибудь стать самым старым победителем.

Как только преодолеет боязнь полетов.

А теперь она мертва.

Не по его вине. Умом он это понимал, но угрызения совести не давали покоя. Ему было плохо из-за того, что он так медленно вел прием. А вдруг сумел бы разглядеть симптомы, вдруг в этот день все стало бы яснее. И она действительно нуждалась в медицинской помощи, а не в задушевных разговорах.

– Простите меня, – прошептал он, касаясь руки и пряча ее под одеяло. – Мне так чертовски жаль.

Тишина изводила его. Терзала. Так и не сняв больничного костюма, он, как в тумане, поехал домой и нашел Грейс спящей в гостиной на диване. Она села, сонная, взъерошенная, с извиняющейся улыбкой.

– Не собиралась спать, – пробормотала она.

Он помог ей встать, отнял руки от теплого тела и сунул их в карманы, боясь не справиться с собой. Чувствовал ее любопытство, но умудрился без единого слова проводить ее в гостевой домик.

– Джош?

Стоя в дверях, озаренная лунным светом, она коснулась его щеки.

– Плохая ночь?

Ее глаза казались бездонными, и он, как всегда, понял, что если будет слишком долго в них смотреть, утонет.

Но он уже тонул.

Она придвинулась ближе и коснулась его податливым телом. Мягким. Теплым. Он мог окунуться в нее прямо сейчас и найти так отчаянно необходимое забвение.

Но он будет полным ослом, если изольет на нее свою скорбь.

– Я в порядке.

Все еще оцепеневший, он подождал, пока она не войдет в дом.

Но сам спать не мог. Не этого забвения он искал.

Он подошел к шкафчику над холодильником, взял бутылку скотча и устроился на диване, где недавно спала Грейс. Сиденье все еще было теплым и пахло ею.

Он глубоко вдохнул и налил себе виски на два пальца.

И уже потерял счет все новым и новым порциям виски, которые успел выпить, когда в стеклянное окошечко в двери тихо постучали. Джош не пошевелился. Тогда Грейс вошла сама.

Джош не был до конца пьян… вернее, был почти пьян и с удовольствием рассматривал Грейс. На ней были домашняя кофточка и обрезанные леггинсы. Босая. Волосы распущены. Никакой косметики.

Ему хотелось сорвать с нее одежду. Швырнуть на диван и войти так глубоко, чтобы не думать.

Не чувствовать.

Джош наблюдал, как она пересекает комнату. Должно быть, его желание было написано на лице, потому что она остановилась так, чтобы он не смог до нее дотянуться, и окинула его долгим оценивающим взглядом.

– Увидела, что свет горит, – пояснила она. – Не можешь уснуть?

Он пожал плечами и опрокинул в себя очередную порцию.

– Мне очень жаль, что миссис Портер умерла.

Он замер. Только глаза на этом посеревшем лице были живыми.

– Поскольку ты старался произвести обычное впечатление высокого и раздражающе молчаливого брюнета, я отправилась к источнику. Фейсбук.

Она помедлила.

– Миссис Портер была очень милой. И обожала тебя. Ты хороший человек, Джош. Хороший доктор. Не вини себя в ее смерти.

Слишком поздно.

– Ты тут ни при чем.

Может, и нет. Но на его совести куча дерьма.

Анна, которая никак не свыкнется с новой жизнью. Тоби, считающий, что должен стать лучшим джедаем, чтобы его мать вернулась. Отцовская практика, с которой он не может справиться и не уделяет каждому пациенту того внимания, которого он заслуживает…

А Грейс – смертельная инъекция его умственному равновесию, да еще появившаяся неизвестно откуда.

Она стояла перед ним, его личная роскошная богиня, правившая миром по-своему, со всей щедростью своего большого сердца. И выглядела такой нежной и прекрасной в неярком свете… его женщина.

Сердце Джоша возликовало при виде ее. Поэтому он закрыл глаза и позволил голове упасть на спинку дивана.

– Тебе нужно идти.

– Не могу.

Он не спросил, почему, но она сама пояснила:

– Думаю, в этом и есть проблема.

Она коснулась его коленом. Значит, расхрабрилась.

– Люди то и дело уходят из твоей жизни. Верно, Джош? Тебя бросают, покидают либо по собственной воле, либо против…

Она стянула с него туфлю. Встала на колени, отчего у него в голове зароились мрачные мысли.

– Не хочу об этом говорить, – отмахнулся он.

– Знаю.

Сняв с него обувь, она поднялась.

– Но ты не в порядке. И я тебя не оставлю.

Он стыдился того, что у него перехватило горло.

– Грейс. Просто уходи.

– Нет.

Она положила голову ему на бедро и нежно погладила.

– Скажи, как тебе помочь?

Она могла начать с того, что передвинет губы дюйма на два вправо.

Но не сделала этого. А забрала у него стакан с виски и поставила на журнальный столик. Встала, потянула его за собой и обняла.

Теперь его горло сжалось так, что не проходил воздух. Он притянул ее к себе и зарылся лицом в волосы.

– Все будет хорошо, – прошептала она.

Нет. Нет. Ничего уже не будет хорошего.

Но вместо того чтобы признать это, он наконец втянул в себя воздух. Ему не нужно ее участие.

Она отстранилась и, взяв его за руку, повела в спальню.

Скверная идея.

Худшая из всех возможных.

«Остановить ее»…

Он выше на добрый фут и тяжелее фунтов на семьдесят. Совсем нетрудно освободиться. Но он пошел за ней, как потерявшийся щенок.

Она потушила свет, и их окутала темнота. Над ним. В нем. Он и так едва держался.

И он хотел ее.

Нуждался в ней.

Просто не умел просить. Впрочем, она и не заставляла…

Грейс потянула его в спальню, и захлопнула дверь ногой.

– Иди сюда.

– Ты дрожишь, – прошептал он, обнимая вздрагивавшее тело.

Ее руки скользнули по его груди. Сжали лицо.

– Не я. Ты дрожишь.

Черт!

Он пытался отодвинуться, но она крепко обняла его, не давая пошевелиться.

– Джош…

– Мне нужно идти.

– Но это твой дом.

Ее пальцы нежно гладили его волосы. И в глазах тоже сияла нежность.

– Никто никуда не пойдет. Ты уже там, где нужно.

Она заперла дверь и толкнула его на кровать.

Черт. Он слишком далеко зашел, если она смогла застать его врасплох.

Джош приподнялся на локтях и увидел ее. Она стояла в прозрачной кофточке и леггинсах, теплая, милая, заботливая. Слишком заботливая. Он этого не хотел. Он хотел видеть ее обнаженной, потной, выкрикивающей его имя.

– Я хочу остаться один, – сказал он вслух.

– Тебе ни к чему оставаться сегодня в одиночестве.

– Ты не можешь знать, что мне нужно.

Она смотрела на натянувшийся перед больничных штанов.

– У меня прекрасная мысль.

Она спустила с плеч бретельки кофточки, и эта штука сползла до талии. Она качнула бедрами, и кофточка упала на пол.

– Уверен, что не хочешь поговорить?

Он сел, сжал ладонями ее бока.

– Думаю, это поможет.

Он уставился на красивый розовый лифчик с чашечками-половинками, позволявшими увидеть соблазнительные, уже затвердевшие соски. Они сморщились еще сильнее. И у него потекли слюнки.

– Джош?

– Прости. Я не слышал ни слова с той минуты, как ты сняла кофточку.

Он закрыл глаза.

– Ты не должна быть здесь.

– Назови хоть одну вескую причину, почему нет.

Но в этот момент ему было не до логики. Он поискал слова.

– Я временно недоступен.

– Немощен, может быть?

Она толкнула его в грудь. Он снова повалился на спину и уставился в потолок. Который почему-то вращался. Да, что-то еще… он хочет подмять ее под себя и взять. Взять быстро, грязно и жестко.

– Тебе следует уйти, Грейс.

– Да? И с чего? Потому что ты можешь потерять самоконтроль? Или, что еще хуже, выказать эмоции?

Она покачала головой и слегка улыбнулась:

– Ты видел меня в момент гнева, страха, печали… куча эмоций. Видел, как я выходила из себя, как ломалась. Видел меня всякой. Так что думаю, что смогу справиться и с тобой, здоровяк.

– Здоровяк? – недоуменно повторил он.

Она пробралась в постель и легла на Джоша, прижавшись животом к его восставшему члену.

– Он мне кажется здоровенным.

Джош, как сквозь туман, чувствовал, как она гладит его бедра. А потом и выше. Пальцы ловко справились с завязками и освободили его.

– Сейчас во мне нет нежности, – предупредил он.

– Мне не нужна нежность, – улыбнулась она. – Когда-нибудь напомни показать тебе список моих сексуальных фантазий. Он весьма разнообразен. Да, и ты ведь в больничном костюме. Тут уже не до нежности.

Он застонал.

– Играем в доктора. И для разнообразия я буду доктором.

Иисусе.

– Грейс…

– Шш-ш, – пробормотала она, выпутываясь из леггинсов. Когда их ноги переплелись, он снова застонал.

– Ты весь внимание, надеюсь?

– Как всегда в твоем присутствии.

– Приятно слышать.

Несмотря на беспечный тон, она невольно напрягала мышцы бедер, и он понял, что Грейс так же возбуждена, как он сам.

При этой мысли он дернулся.

– Грейс…

– Нет.

Она прижала палец к его губам.

– Твое дело сидеть и выглядеть красиво.

Его тихий смех перешел в хриплое рычание, когда она взяла его губами.

– О Иисусе…

Он снова зажмурился. Руки комкали простыню, потому что она была права: он не мог себя контролировать. Уже через две минуты он тонул в наслаждении и жарком отчаянном желании.

– Грейс, – охнул он, пытаясь ее предостеречь.

Но она что-то счастливо пробормотала и усилила хватку.

Джош кончил быстро и обильно и, наверное, должен был сгорать от унижения. Но его одолевала блаженная усталость.

Когда несколько часов спустя его разбудил звон будильника, в спальне, кроме него, никого не было.

Он потом долго гадал, уж не приснилось ли ему все это.

Следующий день настал слишком рано, и Грейс прокляла свой будильник. Было два часа ночи, когда они с Джошем распростерлись на постели. Глаза его закатились, и она не была уверена, что он все еще дышит.

Должно быть, дышит, потому что его машины уже не было.

Она поехала в Сиэтл на собеседование во второй фирме, из которой позвонили накануне в конце дня. Собеседование прошло прекрасно.

На обратном пути ей позвонила Анна.

– Звонили из школы. Тоби упал в лужу, весь испачкался и его нужно переодеть.

– Хорошо, буду минут через двадцать.

Она подъехала к дому, порылась в шкафу Тоби и вытащила штанишки.

– Не забудь носки, – сказала Анна от порога.

– Носки!

Она схватила пару носков.

– И кроссовки. И рубашку. И куртку…

Грейс уставилась на нее.

– Очевидно, он в кошмарном виде.

Она отвезла одежду в школу, Анна оказалась права. Тоби был в ужасном виде. Но очень счастливый.

Правда, поняв, что его переоденут, он помрачнел.

– Мне не нужна новая одежда.

Похоже, маленькие мальчишки гордились грязью на одежде, как почетными медалями.

Грейс отдала ему одежду и пригладила волосы. Или попыталась. Ее пальцы застряли в слипшихся вихрах.

– Ты что, купался в этой луже?

Он расплылся в улыбке.

Она покачала головой.

– Увидимся на автобусной остановке, красавчик.

Выйдя из школы, она направилась в закусочную, где встретилась с Эми и Мэлори. Все заказали ленч: шоколадные корзиночки, конечно.