Рубиновый Капкан. Игры кукловодов Шо Марк
– Почему?.. Почему именно геолог? Неужели я так странно выгляжу?
– Просто Вы все время стоите, немного прогнувшись вперед. Такая походка характерна для геологов, которые постоянно ходят в экспедиции с рюкзаком на спине. Таким был мой отец.
– Замечательный факт. Нет, я… перестал заниматься спортом. Мы так неожиданно встретились, и так же можем расстаться… Могу ли я пригласить Вас на чашку кофе? Скажем, в том же Манхеттене?
– Я не откажусь. А Вы здесь работаете?
– Да, рядом…
– Интересно. Мне сейчас сходить. Я позвоню Вам.
Мимолетная встреча, приятная как сон, о которой Макс начал вроде как забывать. Но девушка позвонила в пятницу.
– Алло, – сказал Макс в трубку.
– Привет. Это я, Жаннетта.
– А-а… привет. Я уже престал надеяться, что смогу увидеть Вас снова. Как у Вас со временем сегодня вечером?
– Да, я свободна.
– Я заеду?
– Хорошо. Давай там же, где мы встретились.
Он пригласил её в ресторан, славившийся изысканными турецкими блюдами. Макс надел выглаженный костюм, по дороге купил букет роз и на джипе подъехал к остановке. Жаннетта была в светлом плаще, из-под которого виднелось платье молочного цвета. У Жаннетты глаза искрились, всю дорогу она без умолку говорила.
– Как ты догадался, что мне нравятся розы? – спросила Жаннетта.
– Хм, никак… Просто они мне тоже нравятся.
– Приятное совпадение. Куда едем?
– Тут недалеко, турецкий ресторан Учкудар.
– Ты с работы?
– Вообще-то да. Сегодня укороченный день… Я же экономист.
– Ах да, ты же профессор! Какой университет, не могу вспомнить?
– Колумбийский. Но я не профессор. Может, когда-нибудь и стану им.
– Интересно?
– Наука есть наука. Лекции студентов, в общем, все как у обычного ученого.
Через 15 минут они припарковались на стоянке. В ресторане стали как следует знакомиться. Официант принес им несколько салатов, колу и налил красного вина даме. Макс попросил виски. В ресторане струился нежный приглушенный свет, под потолком центральной колонны были подвешены 4 плазменных телевизора, каждый смотревший в свою сторону.
– Жаннетта, ты работаешь?..
– Я агент по продаже недвижимости.
– Получается?
– У нас не очень чтобы так. Наша компания занимается продвижением глобальных проектов. В прошлом году был очень интенсивный проект в Бразилии. Приходится путешествовать.
– Счастливая. Рад за тебя.
– Макс, а какой язык для тебя родной? Ведь не английский же.
– Русский я знаю лучше, чем немецкий.
– Не может быть. Так ты русский!
– Я родом из Ташкента, столицы Узбекистана, одной из республик распавшегося СССР. В той стране все считали русский родным языком. По национальности я немец. А ты?
– В моих жилах течет кровь ирландцев, испанцев и шотландцев. Поверь мне, это не столь редкое сочетание в наши дни… Еще вопросы есть?
– Ты замужем?
– Нет, но была… А ты?
– Развелся. У меня дочь, осталась с матерью.
Принесли жаркое из баранины, официант налил еще вина и виски. В ресторане не было свободных мест, столики были расставлены, сохраняя типичные 60–80 см американской дистанции между людьми.
– Вкусно, – сказала Жаннетта.
– Я бы хотел выпить за тебя, и если позволишь, за нас, – подняв бокал, произнес Макс. – Они чокнулись, она немного пригубила. Было комфортно и тепло, словом, приятно, когда двое наслаждаются не только пищей на столе, но и друг другом. Казалось, он ей определенно нравился. Они говорили на самые разные темы, как только могут влюбленные, без оглядки на кого и что бы то ни было, для себя и того, кто был рядом. Вселенная была с ними, она была за окном. В силу их возраста разговор был более предметным, поскольку каждый боялся поверить в свою удачу с первого раза. Прошло полтора часа с того момента, когда они вошли в ресторан. На десерт принесли симпатичное шоколадное пирожное и черное кофе. Пора было закругляться.
– Где мы встретимся в следующий раз? – спросил Макс.
– Так мы встретимся еще раз? – спросила Жаннетта и с нескрываемым удовольствием погрузила свою чайную ложку глубоко в пирожное.
– Я надеюсь.
– Я тоже. Давай на этот раз позвонишь ты. Я поступила невероятно глупо, позвонив в этот раз тебе сама. Недолго думала, стоит ли. Ведь обещала тебе, да и потом, я деловая женщина и привыкла держать слово. Вот мой домашний, – она вынула маленькую ручку и визитку из портмоне, затем написала свой номер на обратной стороне визитки. – Прошу.
Макс молча принял её как подарок судьбы. Она ему улыбалась, на сей раз не оставляя его в одиночестве. Еще через 5 минут они встали. На улице было темно и сыро.
– Я тебя провожу?
– Макс, ты же знаешь, что происходит потом. Я пока к этому не готова, хочу понять, насколько глубоко мое чувство. Давай в следующий раз, ладно?
– Хорошо. Но как же ты поедешь?
– Довези меня до метро. Я там разберусь.
Через 10 минут они были возле входа в метро. Жаннетта хотела что-то сказать, но Макс притянул её к себе и сильно поцеловал в губы, а затем произнес:
– Мне кажется, я в тебя влюбился. Ну пока, красавица.
Она вышла и помахала ему рукой. Время шло, и хотя бы раз в неделю они встречались. Этого не происходило лишь когда Жаннетта улетала в командировки. Отношения укреплялись, они побывали на американском футболе, на матчах НХЛ, вместе съездили в Атлантик-Сити, на канадскую границу и т. д. – страна была большая, и развлечений было более чем достаточно.
Но вот Макс с подачи Аскара вдруг неожиданно исчез из Нью-Йорка, и надо было что-то с этим делать, он не собирался расставаться с Жаннеттой. Пользуясь случаем, Макс отправил ей весточку, сказав, где он. О причине умолчал, долго думал, что же сказать, ведь рано или поздно придется. Сказал, что с дочкой не все в порядке, живет один и скучает по Жаннетте. Дал ей свой сотовый. Через месяц она ему позвонила.
– Привет, – раздался знакомый голос в трубке. У них там в это время был вечер.
– Здравствуй, Жаннетта, – произнес Макс. В трубке слышалось эхо. – Прости, что не позвонил, когда уезжал.
– Пожалуйста, не объясняй, что и как… Ты все еще меня любишь?
– Безмерно. Но я здесь застрял, Жаннетта.
– Я соскучилась…
– Ты даже представить себе не можешь, как Я по тебе скучаю. Меня взяли в обо… – разговор оборвался, раздались гудки. Он попытался набрать её, но там были короткие. Жаннетта сама перезвонила ему.
– Прервалось. Межгород, наверно, поэтому.
– Жаннетта, ты можешь ко мне приехать?
– Собираюсь. А ты будешь свободен?
– Постараюсь, три-пять дней я тебе обещаю, но не больше.
– Чем ты там занимаешься, что такой занятой, уж прости меня за настырность? – спросила Жаннетта.
– По телефону всего не объяснишь. Когда летишь?
– Билет у меня на руках. Вылетаю завтра утром, рейсом Люфтганзы. Так что жди, позвоню на сотку как прилечу.
– Я встречу. Счастливого полета.
– Пока.
Через 36 часов, т. е. вечером следующего дня он встречал её в Ташкентском аэропорту. Макс обнял её, поцеловал, взял её легонький чемодан, уложил к себе в багажник, и они помчались к нему домой.
– Или все же в гостиницу? – спросил вежливо Макс.
– Нет уж, ты теперь от меня не ускользнешь! Поехали к тебе.
Они поехали к нему на квартиру, она умылась, попили чаю и долго занимались любовью, а затем говорили о чем угодно, но только не о том, чем Макс сейчас занят. Скоро она заснула у него на плече.
На следующий день она поздно проснулась. Было что-то около 10 часов утра. Макс сидел в кресле и смотрел новости. Услышав шелест в спальной, Макс заварил чай и приготовил завтрак. Жаннетта появилась через 20 минут, ей это было приятно. На столе, помимо хлеба, жареной колбасы, оказалось сливочное масло, сливки и смородиновое варенье.
– Кофе или чай? – спросил Макс.
– Лучше кофе. А ты молодец. Мы в первый раз были вместе всю ночь. А ведь это здорово, да?
– Согласен, нам вдвоем действительно было неплохо.
Она позавтракала, и Макс предложил съездить куда-нибудь в город, или же поехать в Самарканд или Бухару.
– Давай лучше останемся здесь. Я никогда не была в Ташкенте. Не знаю, буду ли еще когда. Скажи честно, ты подружился со своей женой?
– Бывшей… Ах, ты ревнивая моя. Я её еще не видел, ни разу, не поверишь. Ну, пошли в город? – продолжать говорить в квартире, где была квадро-прослушка и видеосъемка, было глупо.
Они направились в кафе «Блиноф», где обычно было много народу, музыки, хорошей еды и напитков. Там он, не вдаваясь в детали, вкратце рассказал ей, что случилось с ним за прошедшие месяцы, объяснив, что он лишь пытается вызволить свою дочь. Она погрустнела, поскольку рассчитывала, что они вскоре смогут быть вместе. Макс попытался её успокоить.
– Слушай, земля теперь не такая большая, я буду прилетать к тебе, или ты ко мне, пока с этим не уладиться. Мое присутствие здесь рано или поздно закончится, – Макс вытащил вторые ключи от квартиры и положил на стол перед Жаннеттой, нарисовал схему проезда и написал, что надо говорить таксистам, а затем оставил её у одного из супермаркетов города.
Проведя неделю с Максом, Жаннетта вернулась в Нью-Йорк. Менеджер ее компании сказал о поступившем срочном заказе, и что она должно присутствовать лично. Ей не хотелось уезжать, но и оставаться было нечестно, только если между ними была настоящая любовь. Она пыталась верить, что так оно и есть, несмотря на идиотскую ситуацию, в которой она оказалась.
С момента появления Жаннетты в Ташкенте парочку вели сразу 2 агентства: СНБ и ЦРУ. Жаннетта была завербована по требованию офиса ЦРУ в Ташкенте с целью найти «ключ к Максу» когда он покинул город. Это было нетрудно. В ту пятницу Жаннетта с ее подругами пошла в ирландский паб в Манхеттене, так, как она делала в течение последних почти 10 лет. После блюда и второго бокала с Гинессом она сказала:
– Макс мне действительно нравится. Признаюсь, что я должна быть рядом с ним.
– Ты так его любишь? – сказала Мейси.
– Больше чем своего шефа, это уж точно. Я попыталась проверить свои чувства и помню, что он хотел сделать мне предложение. Но уехал, словно пропал в никуда. И вот пришло письмо из… – она еле выговаривала эту страну, – звучит почти как Пакистан или Афганистан. Юзбекистан…
Девушки вначале посмеялись, затем Жаннетта замолкла. Вскоре они покинули паб, она собралась ехать к себе домой. На парковочной стоянке ее встретили 2 женщины. Одна из них в темно-синем пиджаке поверх юбки сказала:
– Жаннетта?
– Да..?
– Следуйте за нами, агент ЦРУ Нэнси Рикон, – представилась Нэнси.
– Куда?
– Это ненадолго, мэм, – сказала другая женщина.
Все вместе они погрузились в Шеви Субурбан с темными окнами, за которым поехала сопровождавшая их машина безопасности. Они проехали 10 блоков, без сирен и дополнительных сигналов, обычно сопровождающих настоящих шпионов. Затем они вошли в здание ЦРУ, все еще находясь в Манхэттене.
– Жаннетта, надеюсь, Вы помните Шона Макинроя, активного члена ирландской республиканской армии, – Нэнси передала пачку фотографий Жаннетте. Она просмотрела одну за другой.
– Что с того? Мне он нравился, это была моя молодость, – сказала Жаннетта.
– К сожалению, не всё так просто. Он совершил несколько террористических актов в Великобритании. А Вы поддерживали с ним тесные связи в прошлом в течение продолжительного времени.
– Вы кого-нибудь любили раньше? – сказала Жаннетта, просмотрев фотографии.
– Мэм, у меня копии ваших писем и прошение найти так называемых друзей г-на Макинроя от наших британских коллег по всему миру. Это ордер на их арест, кстати.
– Ну почему сейчас? Где вы были все эти годы, когда я любила этого парня? Почему вы не сказали мне тогда, что я не могу любить его? – произнесла Жаннетта.
– Преступление по терроризму не имеет срока давности, и то, что мы появились сейчас, есть следствие нашей бюрократической машины и нашей загруженности… Вопрос касается национальной безопасности Соединенных Штатов… Мы зададим несколько вопросов Вам, если Вы не возражаете.
– Я требую адвоката.
– Юристы не помогут Вам, если Вы решили выбрать именно этот путь общения. Вы уже нарушили закон, каким бы образом Вы не смотрели на обстоятельства. Давайте я прямо спрошу Вас: Вы любите Макса? – Нэнси все более и более продавливала Жаннетту.
– Да. Откуда… Как вы это узнали?
– Мы знаем больше, чем Вы можете себе это представить.
– С ним что-то случилось?
– Посмотрим. Вместе с предыдущей историей Ваши нынешние связи с Максом могут быть интерпретированы как операция под прикрытием на территории США, что сурово наказывается в нашей стране, и в штате Нью-Йорк. Вам это известно?
– Как я не заметила …? О нет. Он такой милый.
– Из России? На нашей земле? Ну да! Когда Вы узнали Шона, симпатичного ирландского парня, что он был террористом?
Тут вмешалась вторая женщина:
– Прекрати, Нэнси. Меня звать Сюзан, мэм. У меня предложение к Вам, Жаннетта. Только если Вы действительно любите Макса.
– Это так. Что Вы хотите от меня?
– Лишь то, чтобы Вы информировали нас, чем Макс интересуется, кем он был и так далее, и всегда носить свой телефон с собой. Вот и всё.
– Вы полагаете, что Макс шпион?
– Кто Вам это сказал? Нет. Мы заботимся о нем, и он, как гражданин США, должен быть в безопасности там, где он находится, – Сюзан мило и тепло произнесла только что сказанное.
– И?
– Я не могу подробно рассказать Вам обо всем из-за секретности информации. Пока же Макс легально находится здесь в США, имеет хорошую работу и приятно выглядит, наконец. Да. Так что если он для Вас действительно важен, Вам лучше быть с нами и помочь нам присматривать за ним, чтобы он благополучно долетел обратно сюда в Штаты.
– Вы уверены, что вам нужно только это?
– Уверяю Вас, ничего более. И он никогда не узнает о Вашем прошлом.
– О, Господи. Хорошо, – Жаннетта заплакала.
– Благодарю Вас, мэм.
Она согласилась, нет, её заставили (увы, это не меняет сути!) работать на ЦРУ. Переживала ли она по поводу этого? Да, конечно. С ней работали женщины-агенты, было полегче. Такая вот классическая раскачка человека, выполненная профессионалами.
Ресторан «Демир». Ташкент, 12.3.2010
Очередная встреча трех кузенов состоялась в публичном месте, располагавшемся в подвальчике известного в городе турецкого заведения, как шутили, «не совсем быстрого обслуживания», имевшего широкий ассортимент готовых блюд. Оно было частью торгового комплекса узбекско-турецкого СП «Демир», располагавшегося в самом центре города: в радиусе двух километров находились штаб-квартира СНБ, МИД и МВЭС [17], фондовая биржа и Центральный банк Узбекистана, Русский художественный театр, а также множество бутиков и ЦУМ.
В ресторане, который был чем-то наподобие ВИП зала, народу было немного: цены кусались. Алекс, учитывая тему их предстоящего разговора, пригласил их туда, чтобы как можно меньше народу присутствовало рядом. Встреча была по просьбе Макса, надеявшегося объединить их усилия; возможности и способности каждого были взаимодополняющими, по крайней мере, так ему казалось. У одного был капитал, у другого – знание языков, ориентация за рубежом с возможностью легального присутствия, а третий имел контакты в Таджикистане. Предстояло уточнить детали и формализовать их в виде каких-то договоренностей и пусть еще сырого плана действий.
Притирка характеров также была важна: двое из них знали Генриха не так близко, а человек познается лишь в деле и общении. Они поздоровались, и пока официант не принёс заказанные блюда, стали расспрашивать, как это принято у родственников, о здоровье и детях сидевших за столом. Наконец, Макс заговорил по сути:
– Я просил вас приехать, чтобы вытащить «горох» из Таджикистана. Мы все вместе заинтересованы в том, чтобы в деле был позитивный конечный результат, не так ли? – Они кивнули, а Макс продолжал: – Предлагаю обсудить детали. С чего начнем?
– Ну, во-первых, надо знать, кто поставщик. Это главное, – вставил Алекс. – Поймите меня правильно: если вам предоставят товар, а следом дадут наводку, то тот, кто пойдет за товаром, обратно не вернется. – Обращаясь к Генриху, Алекс спросил: – У тебя есть надежный поставщик?
– Да, это представитель Фонда Агахана в Худжанде, звать его Пайшанбе. Он памирский, работает в таможенной службе таджиков, полковник, глава клана памирских в этом городе. Его неофициальной задачей является обмен камней, поставляемых ему памирскими родственниками, на зерно, муку и прочее, что необходимо для горных кишлаков, включая Мургаб.
– Ты с ним работал? – спросил Алекс, резко взглянув на Генриха.
– Да. Я знаю его лично. Человек умеет держать язык за зубами, – ответил Генрих. В какой-то степени это было следствием многолетней кровопролитной войны 1990-х в Таджикистане, начавшейся после того, как Горный Бадахшан объявил о своей независимости: в горах вдоль дорог все еще находили подбитые танки. Память о войне оставалась свежей, и с наступлением темноты двери в домах по всему Таджикистану плотно захлопывались.
– Понятно, – сказал Алекс. – Надо бы его уговорить, чтобы он отдал товар на консигнацию, с частичной предоплатой, разумеется.
Официант принес им курицу-гриль, и они приступили к трапезе. Генрих молчал. Алекс добавил:
– Понимаете, друзья, мы берем кота в мешке. Чтобы узнать, какой товар получится из сырья, нужно провести его анализ в сертифицированной лаборатории, которой ни в Таджикистане, ни здесь нет. Нужно везти в Москву или за рубеж. Поэтому, пока товар не пройдет окончательную проверку, полностью оплачивать за товар не имеет смысла. Кроме того, это является гарантией того, что курьер, получивший камни, вернется живым.
– Я понял, – сказал Генрих: – Ну что ж, попробуем.
– Теперь логистика. Нам всем известно, что оборот необработанного гороха преследуется внутри СНГ законом: от 5 до 7 лет, несмотря на то, что во всем цивилизованном мире передвижение камней не ограничивается…. Как будем вывозить? – спросил Макс.
Минуты две они молча поглощали пищу. Наконец, оторвавшись от еды, Алекс произнес:
– Что предлагаешь?
– Я смотрел расписание аэропорта из Худжанда, – сказал Макс. – Практически все рейсы летят в Россию, и только один в Эмираты. Вывоз в Дубай, или через Россию за пределы СНГ.
– А ты, Генрих, как считаешь? – спросил Алекс. Его лицо было непроницаемым: со стороны казалось, что курица была единственным, о чем он сейчас думал.
– Насчет Дубая я переговорю. Попробуем договориться в аэропорту Худжанда. А кто будет вывозить?
– Так пусть они и вывозят: мы их там встретим, – произнес Алекс.
– Нет, так дело не пойдет, – возразил Генрих, отложив вилку. – Таджики нуждаются в деньгах, это небогатая страна. Товар у них есть, можно посмотреть живьем. Есть покупатели, которые приезжают, оплачивают и забирают. Согласен, что частичная предоплата может быть вариантом. Но без денег говорить с ними не о чем. По крайней мере, первая сделка должна быть более-менее профинансирована.
– Может, взять с собой спецов при обмене? У тебя ведь куча знакомых, – обращаясь к Алексу, спросил Макс.
– О какой сумме идет речь? – произнес Алекс в сторону Генриха.
– Я бы хотел начать с партии на несколько тысяч долларов, – ответил тот.
– Мы даже не окупим наших расходов… Если самолет летает в Дубай, то таджики имеют свою тропинку за рубеж. Какого лешего они будут отдавать товар нам? – сказал Алекс, и, помолчав, добавил: – Договаривайся тысяч на 100.
– Попробую. Но везти такое количество сразу в первый раз мне кажется рискованным, – ответил Генрих.
Они перешли к десерту. Алекс, который не курил и не пил, был падок на сладкое: он ел много шоколада, обожал дорогие конфеты и трюфели, но не полнел. Его фигура была такой же, как 10 лет назад, когда он был настоящим мачо: у него и тогда было достаточно денег и энергии, чтобы везде успевать. Макс попросил черный кофе без сахара, а Генрих – сладкий чай с лимоном. Макс и Генрих закурили.
– Я предлагаю такой вариант. Генрих договаривается и получает товар. Я даю гнома, тот забирает товар через 5 минут и исчезает.
– А деньги?
– Деньги моя проблема. Они будут в Худжанде точно в назначенные время и место. Прибыль поровну между нами после того, как я вытащу свои затраты. Устраивает?
Макс и Генрих согласились. Алекс, сославшись на дела, предложил закончить их встречу. В целом они договорились, хотя детали, которые в этом деле были главными, еще предстояло согласовать.
Казино Шангри-Ла. 13–14.3.2010
Следующей в казино была приглашена Жанна Фриске, выступление которой было назначено на 13 марта: входные билеты стоили от 500 долларов. По такому поводу Фокс прилетел в казино, пригласив своих ближайших друзей и коллег. Гостями ВИП-зала были мэр города, руководители различных ведомств, включая начальников таможенного управления Согдийской области и налоговой инспекции, с которыми вместе за одним столом играл наркобарон Лутфи – т. е. те, кто так или иначе был наделен властью и существенным капиталом в городе. Интересно, что въезд на стоянку и вход в казино, географически расположенное в Лелекском [18]районе Бадкентской области Кыргызстана, в честь приезда знатных гостей охранялся таджикской милицией: границы между двумя государствами не было как таковой вообще, была лишь проезжая дорога.
Среди гостей был и свежевыбритый Макс, щеки которого были пунцовыми от бальзама после бритья. Он остановился в гостинице «Сугд», рекомендованную Сашей как лучшей в городе. Она была битком набита англичанами и американцами, то и дело сновавших между этажей с ноутбуками.
На 9-ти игровых столах казино, за которыми присматривали пит-боссы – англичане, разыгрывался покер, по желанию клиентов можно было перейти на блэк-джек. Не найдя его ни за одним из столов, Макс механически подсчитал количество рулеток, их было две: сказывались навыки Кибрайской школы. Угостившись коньяком и закусками, раздававшимся клиентам, он присел за одним из автоматов.
Жанна Фриске из Москвы прилетела вместе с Юрой и его охраной. Представление началось в 11 вечера. Зал был полон: не то что сидеть, даже стоять в игровом зале было негде. Увидев одиноко сидевшего Макса, Саша провел Макса, своего земляка, в ВИП-зал. Там его ждала необычная встреча, а точнее, трапеза прямо возле карточных столов. За столом, куда он его пригласил, сидели хозяева казино: Юра, его закадычный друг олигарх, также зарегистрировавший свою строительную компанию по адресу компании «Феликс», а также лысоватый Рахим, брат Лутфи, отвечавший за безопасность казино.
На нескольких больших блюдах принесли поджаренных цыплят и перепелок, жаркое из баранины, которое во время еды перемежалось коньяком «Хеннеси» и водкой «Немиров». Макс, которого Саша познакомил с сидящими за столом, явно не ожидавший такого поворота событий, не размяк за столом и пытался понять, кто и как может быть ему полезен, и наоборот, как ему стать полезным этим людям. «Понятное дело, что при первой встрече ничего путного в делах не получится. Остается познакомиться и оставить о себе положительное впечатление». За столом был разговор ни о чем, т. е. о бабах.
– Фриске выкатили 50 штук.
– Зеленью?
– Евро. Плюс билеты.
Через полчаса олигархи решили закругляться, им нужно было на самолет, а Саша тем временем вплотную подсел к Максу:
– Скажите, вы как раз тот, кого мы так долго ждали?
Не сказать, что Саша был пьян, но разговор стремительно шел по непроторенной дороге, и что называется, глаза в глаза.
– Вы имеете в виду спецслужбы? – так же искренне и прямо спросил Макс. – Интересно, почему у вас сложилось такое впечатление?
– Вы не играете в казино: мне сообщили о ваших ставках… Так это правда?
– Это так же далеко от истины, как и то, что ты балерина, прости меня за такое сравнение. Я не работаю на какое бы то ни было учреждение, вот моя визитка. – Макс дал Саше свои американские координаты.
– Хм. Понятно. А что же вы здесь делаете?
– Саша, дорогой, вы берете быка за рога.
– Вам сколько лет?
– 45. Давайте пока выпьем.
Они чокнулись за удачу. Закусывая, Макс решал, стоит ли говорить ему обо всем или нет. Другого выхода не было: надо было когда-то начинать.
– У меня, как вы проницательно подметили, здесь задача другая, но не наркотики – даже не думайте об этом. Таджикистан имеет гораздо более интересные позиции. – И он в течение 20 минут постарался вкратце объяснить Саше свой интерес к рубинам.
– Ага. Оч-чень интересно. Так мы продолжим тему сейчас, или как?
– А вы готовы к её обсуждению? Я располагаю временем хоть до самого утра.
– Не совсем. Я отвечаю за организацию сегодняшней вечеринки… Вы знаете Бута? Так вот, он здесь в теме. А Фокс – его партнер. Кстати, у него в Таджикистане авиакомпания. Может, обсудим?
– Так ведь он уже улетел. Давайте поговорим об этом в Ташкенте.
Они еще полчаса пообщались, и ближе к 3 ночи попрощались: Макс, оставив Сашу в казино, поехал в гостиницу, утром в 8 к нему должен был приехать шофер, чтобы отвезти его к границе.
Ресторан «Караван». Ташкент, 2.4.2010
Он располагался прямо напротив Израильского посольства в Ташкенте. Было за 8 часов вечера, когда Алекс пригласил Макса приехать отужинать с ним. Внутри ресторана находилось небольшое количество элитных мест, а также расположенная вверху лоджия. Там-то и заказал Алекс места для гостей.
Поднявшись, Макс увидел, что вместе с ним сидели две женщины, которых ему сразу же представили. Обе когда-то работали с Алексом, правильнее будет сказать – на него. Обе уехали в Москву и неплохо там устроились. Первую аппетитную блондинку, что сидела ближе к Алексу, звали Светой. Она имела хорошо сохранившуюся фигуру, что подчеркивала её блузка декольте, каверзно шутила, искренне радуясь своей встрече с её бывшим шефом, суровым, но справедливым начальником. Вторая женщина, физически крепкая и высокая Виола, казалась взрослее. Её внутренне состояние выдавал сосредоточенный взгляд и неумение расслабиться в компании, несмотря на 300 грамм виски, запитые пивом. Она много курила – казалось, её что-то гложет изнутри.
Кухня была отменной. Алекс профессионально выбирал качественную пищу, умел угодить гостям, в присутствии которых он говорил ярко и весело. Поэтому те, кто сидел с ним за столом, чувствовали себя если не дома, то по крайней мере в своей тарелке.
– Знакомьтесь. Это мой кузен Макс, профессор. Жил и работал в Штатах, – начал Алекс, бывшие коллеги которого тепло поприветствовали Макса. Разговор за столом шел о том, кто и когда что-то сделал для Алекса, поскольку он был фигурой, связывавшей собравшихся неким общим началом. Женщины выехали работать в Москву, поскольку зарплата повара там была неизмеримо выше, чем в Ташкенте. Тем не менее, Алекса они любили и ценили за справедливость и надежность: он помогал в самый нужный момент.
Виола попросила еще виски, и, несмотря на неодобрительный взгляд Светы, проглотила всю порцию одним махом. На ломаном английском, который выдавал в ней учащуюся, она обратилась к Максу:
– So can we practice? [19]
– You mean English? – replied Max.
– Yes. I am going to take the tests in Emirates since I married an Iraqi person who lives in Dubai. And wish to work there.
– Ok, why not. Tell me, if he is your husband, can’t he help you with that examination?
– No. See, I have to take the test myself, and if I do it, I can get a license to work in Dubai.
– It’s quite interesting, – затем Макс перешел на обсуждение её семейного положения и стал информационно «щупать» её. Она податливо рассказывала, тем более что состояние её алкогольного опьянения к этому располагало. У неё две дочери, Камила старшая, от первого мужа, с которым она развелась. Вторая дочь счастливая – от иракца, что сделало её мать также счастливой. Зарплата в 5,000 долларов.
Пытливый ум Алекса, который сидел напротив и мило разговаривал со Светой, улавливал практически все, о чем они говорили. После еще одной порции виски Света больно толкнула Виолу в бок, и, наклонившись, что-то шепнула.
– Сейчас… Она говорит, что время за 12 и пора вставать, – произнесла недовольно Виола. – Ну что, пойдем?
Они встали, Света за руки повела подвыпившую Виолу из ресторана. Та что-то фыркала себе под носом. В этот момент Алекс попросил Макса довезти Виолу до гостиницы. Сев в машину к Максу, она вдруг произнесла:
– А мы так и не поели шашлыка. Я так его люблю, обожаю, ты даже не представляешь.
– Так, может, завтра? – он вполне серьезно полагал, что ей следует отдохнуть. Тем не менее, она настояла на своем и попросила шашлыка поесть. Макс, чертыхаясь про себя, стал колесить по городу. Прошло больше часа, прежде чем они въехали в одно местечко, 24 часа в сутки готовившее шашлыки. Виола обрадовано уселась за столом, заказала бутылку водки, салаты и 12 шашлыков. «То ли у неё крыша поехала, или же она решила его споить, чтобы … что? Посмотрим» – подумал Макс.
Разговор за столом был большей частью монологом, Макс не пил и, казалось, умело направлял его в нужном русле. Она принялась за шашлык, запивая его водкой, стала повторять свою жизненную историю, вперемежку практикуя свой английский. В глазах начало рябить, он попросил чашку двойного кофе. С усилием раздвигая веки, он старался глядеть прямо в глаза Виоле, которая тем временем как ни в чем не бывало вминала в себя одну за другой палочки шашлыка.
– Так ты ешь, ешь – произнесла она. – Может, все-таки выпьешь? – спросила она. Начало светать, восемь перепелок, развешанные под виноградником во дворе чайханы, завели свою свирель.
– Спасибо, Виола. Кто-то должен быть за рулем.
– Не за что. Знаешь, в Дубае невысокие ставки по кредитам.
Читать бесплатно другие книги:
