Стая гадких утят (сборник) Луганцева Татьяна

Глава 12

Яна металась по квартире в поисках приличной одежды, так как твердо решила поехать искать частную клинику на улице Радченкова прямо сейчас. Ее попросил об этом Карл, сам Карл! Да если бы он сейчас попросил ее сгонять в космос, она бы ответила – не вопрос! Никогда еще Яна не была такой послушной и покладистой, чтобы бежать сломя голову по первому зову мужчины. Она хотела ему соответствовать, хотела загладить свою вину и произвести хорошее впечатление на Марию Элеонору. Яна знала, что понравится княгине в любом виде и наряде, но все же хотела ее удивить своим прекрасным преображением. Мол, я и внешне стала скромнее, и внутренне все осознала и поняла. Уж кто-кто, а Мария Элеонора видела ее и в потертых джинсовых шортах, и в расхлябанных кедах, и в мини-платье, и в черных ажурных чулках а-ля «наряд девушек древнейшей профессии». Сейчас Яна оделась в строгий брючный костюм стального с металлическим отливом цвета. Даже странно, что у нее такой нашелся в гардеробе. Хотя предварительно она содрала с воротника дурацкое пошлое кружево и отколола, ни много ни мало, штук десять ярких брошек разных цветов и размеров. Ей-то костюм сразу показался унылым и скучным, но, по идее, он должен был стать элегантным и классическим. Под пиджак она надела ярко-розовую облегающую футболку, так как совсем без яркого пятна в одежде не могла остаться, ей этого не хватало как воздуха. А вот туфли и сумку выбрала из своих классических деловых коллекций известной французской марки из черной кожи. Сумка все равно оставалась очень вместительной, а каблуки – очень высокими. Она также изменила прическу – вместо конского хвоста заплела длинную аккуратную косу. Посмотрев на себя в зеркало, Яна поняла, что ей не хватает только кокошника на голову и хлеба с солью в руки на белом накрахмаленном полотенце с праздничными красными узорами по краям. При этом она должна упасть на колени со словами:

– Прости, ты, мама, нерадивую невестку. Больше я изменять твоему сыну не буду, честное слово! Я сходила на сторону, поняла, что там ничего хорошего нет. Ваш мальчик лучше других, и теперь я буду хранить ему верность до самой смерти, правда-правда!

Яна скептически посмотрела на себя в зеркало.

– С косой явный перебор…

Она ловко скрутила ее на затылке в аккуратный большой пучок и подколола шпильками. Такой вид ей нравился больше, хотя сразу прибавил ей лет пять.

С макияжем на этот раз Яна тоже не стала перебарщивать, вспомнив слова Марии Элеоноры, что у женщины в безупречном порядке должны быть голова и обувь, а на лице – кожа. Она выровняла себе цвет лица с помощью специальной базы под макияж, придающей сияние.

Затем нанесла тональный крем, маскирующий все недостатки, а блеск убрала с помощью пуховки. Кожа ее стала безупречной, а макияж не выглядел тяжелой маской из-за того, что Яна всегда использовала только дорогие пудру и тональный крем, купленные в проверенных магазинах.

От розовых румян она удержала себя усилием воли – нужно выглядеть опечаленной, сдержанной и аскетичной, так сказать, полностью осознавшей вину и переживающей о случившемся. Она позволила себе еще немного черной туши на ресницы и матовую розовую помаду на губы. Сама себе Яна понравилась – в таком сдержанно-элегантном виде она могла бы явиться и на прием к английской королеве, и ей не было бы за себя стыдно.

«Последний штрих!» – подумала Яна, открывая большую шкатулку из натурального перламутра.

– Ой! Я же забыла, что все сдала! – воскликнула она, захлопывая крышку.

Этот пустой «крокодил» так и остался ненакормленным. Единственным украшением, оставшимся у Яны, было старинное кольцо с кровавым рубином. Но оно одно украшало ее так, что ничего другого и не требовалось. И этот кровавый рубин подходил под любую одежду, под любой наряд и цвет. И попробовал бы кто сказать что-то иное.

Ее костюм, как никогда, сочетался сейчас с ее «ауди» – такая бизнес-леди с дорогими кожаными аксессуарами, аккуратной головой и отличным макияжем. А перстень сразу придавал ей шик и ставил нужный акцент.

Она положила руки на руль и снова посмотрела на него – не замечать эту мерцающую благородную красоту было невозможно. Он был с ней, как Карл присутствовал в ее мыслях, постоянно и незримо. Яна включила зажигание и надавила педаль газа. Ездила она очень хорошо, быстро и уверенно, простите, мужчины – любители анекдотов про глупых баб-автомобилисток. Яну возмущали эти анекдоты, хотя от русских мужчин только этого и стоило ожидать. Вместо того чтобы поддержать, пропустить, помочь и подбодрить, они с радостью насмеются, нахамят, подрежут и оскорбят. Яна всегда помогала женщинам-автолюбителям и очень радовалась, видя женщину за рулем дорогого авто.

«Молодец! – радовалась она. – Заслужила или заработала – это не важно, она едет на прекрасной машине!»

А ведь женщине намного сложнее справляться с этим механизмом. Мозг женщины способен удерживать сразу уйму важных дел в голове, причем они все равноценные. Например, женщина может одновременно думать о таких вещах: «Я видела в таком-то магазине симпатичную пеструю кофточку с розочкой на груди. Эх, жаль, не хватило несколько тысяч, но я смогу заехать за ней завтра. Интересно, довисит ли она до моего приезда? Вот ведь я дура, что не узнала, а есть ли мой размер. Вдруг приеду завтра, потрачу свое время, а моего размера-то и не окажется. Вот будет смеху! Вернее, разочарования. Ой, а вдруг есть мой размер, а ее купят. Ой, она так бы подошла под мою ту белую юбку с якорем на заднем кармане… Дура я! Надо было отложить!

Еще надо обязательно позвонить Маринке и узнать кучу важных новостей, уж Маринка-то все знает! Заодно уточнить: неужели эта выдра, Оля, не врет и действительно захомутала Владика, забеременев от него?

Потом надо «расколоть» Эльвиру, на самом деле она сделала подтяжку лица или ее так удачно накололи ботоксом? Это очень важно, так как эта крыса вообще молчит и говорит, что просто хорошо отдохнула. Ничего себе отдохнула! Брыли рассосались, носогубные складки куда-то делись, губы стали отдаленно напоминать губы Анджелины Джоли. Распухли, наверное, от старости. Стерва! И ведь молчит, где так омолодилась, где нашла такого специалиста. Всем бы так отдохнуть!

Еще надо заехать в турфирму забронировать отель, внести аванс, позвонить Сергею, спустить на него собак, мол, что это я должна все делать и добывать деньги. А ведь он обещал мне их занять.

Купить ребенку белую рубашку, а то в прошлый раз в музыкальной школе он единственный в хоре стоял в темно-синей рубашке и черной бабочке, словно у ребенка траур или он – солист. Интересно, где ее купить? В прошлый раз на рынке продавалось одно синтетическое дерьмо, а в магазине не было его размера. Господи, опять придется ехать в «Детский мир»! Где же мне там парковаться в центре в час пик? Но рубашка нужна!

Кто там сигналит? Что за нетерпеливый идиот! Мчится, не успеет! Все успеем, все когда-нибудь окажемся в одном месте. Как говорится: «Мы уложим вас в наш гробик без диет и аэробик».

Вот зачем меня с утра так завели и настроили на грустную волну? Ой, мои отросшие корни уже видны в зеркало заднего вида, опять надо краситься. Сейчас встану в пробке, надо не забыть позвонить моему стилисту и записаться на прием. Опять нужны деньги! Ну никуда без них! А на какое число мне записаться? Вспомнить бы, когда я не занята. Среда – бассейн, четверг – музыкальная школа у ребенка, пятница – могу только с утра, в выходные едем на дачу… Черт! Не забыть бы в пятницу купить мяса на шашлыки и позвонить Киреевым, напомнить о пикнике. Так, к субботе надо подогнать по фигуре джинсовый пиджачок со стразами, чтобы выглядеть не хуже этой стервы Киреевой.

Сегодня домашних покормлю пельменями, сварю бульон, а завтра быстро заправлю его овощами. Надо подкупить кочан свежей капусты и что-то еще… Я прошлый раз подумала… Ну надо же – забыла! Тьфу ты! Что же еще? Ах, да… Степаныч все же смотрит на меня. Девчонки говорят, он смотрит на все, что движется, но я-то чувствую, что ему нравлюсь… Вот только не знаю, надо мне это счастье в штанах или нет? Ха! Сначала надо узнать, что за счастье у него в штанах, тогда и решать! Точно! Надо будет уточнить у его бывших, стоит с ним связываться или себе дороже выйдет? Хотя от бывших информация будет недостоверной: кто же признается, что их хороший мужик бросил? Так и будут называть козлом от обиды и зависти. Ой, что-то я развеселилась не к добру. Главное, чтобы на работе не узнали, что я на него глаз положила, а то житья не будет.

Только бы этот алкоголик сегодня домой опять на рогах не пришел… Тошнит меня от этого запаха…

Что? Кто-то махнул какой-то палочкой перед моей машиной… Чего хотят? Тьфу! Это же милиционер! Опять начинается!»

Женщина останавливает машину и недовольно смотрит в стеклянное окошко, где должна появиться голова гаишника.

– Лейтенант Лавров, документы!

Уже наметанным жестом женщина подает ему документы, лежащие под рукой, потому что если они затеряются в сумке, то их в жизни не найти.

– Почему нарушаем? – спрашивает лейтенант.

– Я нарушаю? – не понимает женщина вполне искренне, так как актрисой она не работала и не училась на нее.

– Вы проехали на красный свет, – невозмутимо отвечает лейтенант.

– Я? Свет? Красный? Когда?

– Именно так, и не говорите, гражданочка, что не заметили.

– А чего говорить-то? Я и правда не заметила, – честно отвечает женщина.

Где ему понять тот мысленный процесс у нее в голове, начиная от детей, мужей и любовников и заканчивая выбором цвета лака на ногтях. Разве в эту, не такую уж большую, головку может уместиться еще и красный свет светофора? Честно, места уже нет.

– Вспомнила! Как ваша фамилия? Лавров? Мне на борщ надо купить лавровый лист! Без него получается не то! – закричала женщина, чем ввергла постового в ступор.

Яна, как представительница прекрасной половины человечества, очень понимала женщин и всегда была на их стороне, даже если они перестраивались в другой ряд, не включая поворотники. Возможно, именно в ту минуту женщина решала важную задачу: как накормить всех домашних, используя всего полкило фарша? При этом муж любит свинину, сын – котлеты, сама она вегетарианка, а выжившая из ума бабка предпочитает белое куриное мясо.

Яна посмотрела по карте и поняла, что улица Радченкова достаточно небольшая, поэтому, приехав туда, остановилась и, вычислив по внешнему виду местного жителя, спросила у него про медицинский центр.

– Вам поликлиника нужна или больница? – спросила бабушка, идущая из магазина с сумкой, полной продуктов.

– Больница, – правильно предположила Яна.

– Это в конце улицы. Увидите за забором в парке красивое желтое здание. Коммерческая… – Бабуся глубокомысленно закатила глаза, давая понять, что простым смертным туда вход воспрещен.

– Спасибо, – поблагодарила Яна и мягко тронула машину с места.

Медицинский центр, как и говорила местная жительница, представлял собой симпатичный желтый дом – явно реконструированный старый особняк – с белыми окошками и полукруглым козырьком над крыльцом.

Дом стоял в глубине от улицы в окружении симпатичного лиственного парка со скамейками и тропинками, посыпанными гравием. Яна припарковала машину и подошла к воротам. Скромная золотая табличка сообщала, что это частный медицинский центр пластической и реконструктивной хирургии.

– Пластика… Так мы с Карлом и предположили! – протянула Яна и смело направилась по дорожке к дому.

Охрана в здании проверила ее документы, выписала пропуск, и Яна смогла продвинуться еще дальше, а именно подойти к регистратуре. Явно они думали, что заполучили очередную клиентку. Опрятная и очень строгая на вид девушка внимательно посмотрела на Яну.

– Вы к нему? На консультацию? Вы звонили по телефону или записывались через Интернет?

– Я не по этому вопросу. Девушка, у вас лежит княгиня из Чехии Мария Элеонора Штольберг?

Лицо девушки сразу приобрело другое выражение: превратилось в застывшую маску. Только глаза на этой маске бегали из стороны в сторону, словно она только что нашкодила.

– Мы не даем комментариев, – холодным тоном выдала она заученную фразу.

– А я и не беру у вас интервью, я прошу сказать, есть среди пациентов такая женщина? – спокойно возразила Яна.

– Я не знаю, – поджала губы администраторша.

– Так узнайте! – подбодрила ее Яна.

– И не собираюсь, у нас полная конфиденциальность.

– Но я же не прошу сказать, что делала Мария Элеонора Штольберг у вас в клинике? Я просто хочу знать, здесь она или нет.

– По-моему, нетрудно догадаться, что человек может делать у нас в клинике, даже по нашему названию. А уж вы, журналюги, из мухи слона раздуете. Я лишусь места, а клиника клиентов, которые, несмотря на большие деньги за услуги, идут к нам по рекомендации, зная, что информация о них никуда не просочится. Это понятно? За это люди платят большие деньги!

Яна вздохнула поглубже и сосчитала до десяти, затем шумно выдохнула. Где-то она слышала, что этот прием помогает избежать мордобития, то есть первичного оскорбления визави по горячим следам. Непонятно, чем бы все закончилось, потому что этот прием на Яну не действовал. Ей хоть на счет десять дыхание задерживать, хоть на счет двадцать или тридцать, результат один – ураган брани в лицо обидчика.

Но вспомнив о своей миссии быть более покладистой и воспитанной, Яна набрала в легкие воздух еще раз и сказала, мило улыбаясь:

– Во-первых, я не журналист, во-вторых, пришла навестить эту женщину и узнать, все ли у нее хорошо и не нужна ли ей моя помощь.

Она не хотела, чтобы Мария Элеонора, вышедшая, например, в парк погулять, увидела свою несостоявшуюся невестку, дерущуюся с администратором.

– А я вам говорю, – показала себя форменной стервой администратор, – если бы наша клиентка хотела вас видеть, то вы бы знали, здесь она или нет, и на ваше имя был бы уже выписан пропуск, который бы я вам сейчас и передала на блюдечке с голубой каемочкой. А если у вас нет даже телефонной связи с объектом, который вы ищете, значит, и говорить нам не о чем.

Яна почувствовала, как у нее зашевелились волосы в ее идеальной прическе, словно у медузы Горгоны, и от злости кровь прилила к щекам.

– А вы не допускали мысли, что человек может выключить телефон и до него нельзя дозвониться?

– Значит, человек не хочет никого видеть и слышать. Мне позвать охрану или вы еще что-то хотите сказать? – Лицо девушки не изменило нахального выражения, а идеально накрашенные глаза смотрели зло и холодно.

– Да… я сейчас скажу, – собралась с мыслями Яна. – А вам не приходило в голову разъяснять своим клиентам, что скрытность – скрытностью, но надо и честь знать! А вы не допускали мысли, что близкие пропадающих надолго в вашей клинике людей жутко волнуются? Не хотите поговорить с милицией? У меня, кстати, и знакомый следователь есть. Он примчится ко мне по первому требованию, так как знает, что если он не приедет по просьбе Цветковой, то может начаться война. Хотите убедиться? Я дам его телефон! Хотя нет! Я поступлю еще лучше. Я здесь по просьбе ее сына – очень влиятельного человека – князя Карла Штольберга. Я сейчас же поеду в посольство Чехии, свяжусь с ним и сообщу, что здесь удерживают его мать силой, не дают ей свидания, словно в тюрьме, а там уж пусть с вами разбираются! Ой, уже в мозгу рисуется хорошая картина. Ваш милый домик окружают бойцы ОМОНа в черных масках, а с ними и репортеры с центральных каналов. Начинается штурм, выводят ваших пациентов с лицами, обезображенными после операций. Но пытливые глаза любопытных телезрителей сразу узнают в них известных актеров, журналистов, политиков. Да что там! Международный скандал! Больше никто из богатых и известных клиентов к вам не придет, репутация ваша будет подмочена навсегда. Клиника обанкротится, и вы потеряете работу, очаровательная моя. Ведь все свалят на вас, и ваш босс вас по головке не погладит, раз вы не смогли предотвратить такой скандалище! И все из-за сущей ерунды. Всего-то сейчас и надо – пропустить меня к госпоже Штольберг. Причем я уверена, что она будет рада меня видеть. Хорошую картину я расписала? Приступим к первому действию, то есть к звонку в посольство?

Девушка-администратор стала походить на рыбу, выброшенную на берег. Она молча хлопала ресницами и открывала и закрывала рот без слов и без звука.

– Ладно, предлагаю другой вариант, – смилостивилась Яна. – Я сейчас выйду на улицу и подожду, но не больше десяти минут. Вы тут определитесь, лежит у вас Мария Элеонора или нет, сообщаете ей обо мне, и она выходит ко мне или вы провожаете меня к ней. Конфликт улажен, ваша клиника процветает, вам благодарность и премия.

Девушка побледнела и процедила сквозь зубы:

– Как вас представить, если я найду среди наших пациентов эту женщину?

«Держим марку если найду…» – про себя усмехнулась Яна и расправила плечи.

– Я – Цветкова Яна Карловна, этого достаточно… Хотя на бис, для вас лично, я – ее несостоявшаяся невестка! Да, я могла стать женой Карла Штольберга! – откровенно похвасталась Яна.

– Что же не стали? – угрюмо зыркнула на нее девушка.

– А вот характер имею такой же противный, как у вас. – Яна посмотрела на часы. – Десять минут!

Яна вышла из клиники и прошлась по красивому парку, по ухоженной тропинке вперед, назад, затем села на скамейку и погрузилась в раздумья. В последнее время она сама себя пугала, так как все чаще стала думать.

«Возможно, если бы я раньше почаще задумывалась над тем, что делаю, я бы не оказалась в своем нынешнем положении», – пришла спасительная мысль.

Она сидела на скамейке в самом сердце Москвы, где должны были клубиться толпы, машины, гарь, дым, шум, гам… Но люди из частной элитной клиники смогли создать здесь уголок рая, оазис среди пустыни. Они смогли выкупить достаточно большой участок земли и сохранить многовековые деревья. Возможно, на этом месте раньше был сквер, где гуляли мамы с колясками и старики близлежащих домов.

У Яны даже мелькнула шальная мысль: может, и ей стоит здесь что-нибудь сделать, чтобы еще больше обогатить клинику и тем самым спасти красивейшие липы от вырубки. Ведь ежу понятно, что клиника платит бешеные деньги, чтобы занимать такую территорию в центре Москвы. Иначе на этом лакомом кусочке земли давно бы уже построили многоэтажный «курятник».

Даже воздух здесь был особый, пусть и не очень свежий, пропахший ароматами города, но все равно очищенный от основной пыли и гари. Зелень на газонах и деревьях была достаточно сочной и зеленой. Похоже, ее периодически поливали живительной влагой независимо от погоды. Звуки города доносились сюда только отголосками, нереальным эхом… несколько возвращающим из сказки в реальность. Слышалось пение птиц, в душе зарождались мысли на внутреннее обновление и исполнение заветных желаний.

– Яна Карловна! – Резкий возглас вырвал Яну из задумчивости и вернул на грешную землю.

А она уж, грешным делом, подумала, что может надеяться на возвращение самого главного мужчины своей жизни… в этаком-то райском местечке.

К ней по дорожке спешила администратор, с которой еще недавно они посоревновались в стервозности.

Девушка оказалась высокой и стройной, но при этом имела абсолютно кривые ноги, хотя именно ей это шло, как манекенщице. Там у каждой второй ноги абсолютно кривые, так как при их росте и худобе трудно представить длиннющие и абсолютно прямые трубчатые кости на ногах. Кости имеют какую-то амортизацию, и при отсутствии жировой и мышечной массы неудивительно, что они изгибаются при ходьбе от нагрузки.

Яна поняла, что опять отвлеклась: какой-то философский подход к жизни у нее сформировался в последнее время. Дело в том, что у нее была такая же комплекция, то есть соотношение роста и веса, как у этой девушки, зато ноги были абсолютно прямыми, что придавало ей некоторую неестественность при ходьбе. Она передвигалась как цапля или словно на ходулях, не виляя бедрами. А вот у девушки-администратора строение было весьма анатомическим и объяснимым физикой, то есть было искривление длинных трубчатых костей.

– Яна Карловна… – Девушка была встревожена и растерянна.

– Да? Что-то случилось? На вас лица нет… Что-то с Марией Элеонорой? Не томите! – Умиротворяющий пейзаж уже не казался Яне безобидным.

– Я могу вам доверять? – умоляюще произнесла девушка-администратор.

– А вы еще не поняли? Мария не подтвердила мою личность? – Яна не стала вставать со скамейки.

– Я не знаю… Я ее не встретила. Я…

– Что? Что значит не встретила? Может, она вышла… в туалет, например? – Яна не понимала, почему администратор так встревожена.

– Нет… Я…

– Да вы отдышитесь и не волнуйтесь, – призвала ее Яна.

Девушка присела на скамейку и виновато посмотрела на Яну.

– Мария Элеонора Штольберг находится у нас уже примерно месяц. С чем – я не скажу. Если честно, я и не знаю, я не медик. Но ее уже стали готовить к выписке… На следующей неделе она уже должна была уезжать домой… Все было хорошо, и неправда, что она никому не сообщала о своем здоровье и о том, где находится. Чисто случайно я знаю, что она несколько раз звонила своему сыну в Чехию и говорила, что с ней все хорошо, чтобы он не беспокоился и не искал ее.

– А почему ты все время говоришь о Марии Элеоноре в прошедшем времени? – Яна почувствовала неприятный холодок в сердце.

– Да это я так просто… Все хорошо… Я сейчас поднялась к ней в палату, чтобы сказать о вашем приходе, а ее там нет… А обслуживающая ее медсестра Марина призналась, что ее клиентка покинула клинику. Я, конечно, в шоке… У нас это не практикуется без ведома начальства. Но иногда клиенты так поступают, подкупая персонал. Вот и Марина плачет и слезно просит меня не сообщать никому о самоволке. Интересно, но вы разминулись с княгиней совсем на чуть-чуть.

– А ты не врешь? – прищурилась Яна.

– Честное слово! Я, конечно, могу проводить вас в ее палату, но появление чужого человека в клинике привлечет излишнее внимание к Марии Элеоноре, и тогда бедняжке Марине точно не поздоровится.

– А куда пошла княгиня, Марина знает?

– Нет, конечно… она ей не сказала. Пояснила, что придет утром, вот и все… Вы честно не вызвали милицию и не позвонили в посольство? – Администраторша не на шутку переполошилась.

– Еще нет…

– Я говорю правду! Не выдавайте нас, пожалуйста! – взмолилась девушка, теперь уже совсем не похожая на холодную и циничную мегеру.

– Как тебя зовут? – спросила Яна.

– Лена.

– Вот что, Лена, я верю тебе. Тем более Мария Элеонора не знала, что я решила ее навестить. Поэтому у нас и получилась нестыковка, иначе бы она меня предупредила…

– Конечно, предупредила бы или не ушла! – кивнула Лена. – Она очень культурная, приятная, вежливая и тактичная женщина. Одна из самых любимых наших пациенток. Абсолютно адекватная, некапризная, без всякой звездной болезни. А ведь настоящая княгиня, могла бы…

– Похоже, ты действительно ее знаешь. Описала так, что я будто ее повидала, – откликнулась Яна, доставая из сумки кошелек, а из кошелька свою визитку директора ООО «Белоснежка», которой уже нет, а вот визитки остались с ее мобильным телефоном.

– Утром, когда княгиня вернется, обязательно передай ей, чтобы позвонила мне.

– Хорошо, – кивнула Лена.

– И помни о звонке в посольство!

– Яна Карловна! Я не виновата! А что, если княгиня не вернется? Я не хочу лишиться работы!

– Я так понимаю, ее отлучка – наказуемое дело? – Яна встала со скамейки.

– Да, – кивнула Лена.

– Так вот, Мария Элеонора в жизни не допустит, чтобы из-за нее кто-то пострадал, насколько я ее знаю, а я знаю эту женщину уже несколько лет. Поэтому Мария Элеонора, куда бы она ни отлучилась, вернется обязательно, чтобы никого не подвести. – Яна пошла прочь от дома, где женщин делали красивыми. А вот приносило это кому-нибудь счастье или нет – вопрос оставался открытым…

Глава 13

Василий Николаевич Лебедев, как истинный трудоголик, основное свое время проводил на работе. Да и что ему делать дома-то? Семьи у следователя не было, жил он один в холостяцкой берлоге, где пылесос касался коврового покрытия нечасто – в редкие выходные дни Лебедева, а холодильник был знаком только с субпродуктами, которые не надо готовить, достаточно разогреть в микроволновке, и полуфабрикатами, которые иногда съедались полусырыми. Окна не мыли уже года два, а сам Василий Николаевич стал отмечать, что погода на улице все пасмурнее, свет все тусклее, а электрические лампочки все бракованнее, то есть не соответствуют своим ваттам, не давая того освещения, что было раньше.

Единственное, на что хватало холостого мужчины, – накопить гору грязного белья и, когда уже реально становилось нечего надевать, эту гору с ожесточением запихнуть в стиральную машину, установленную пожизненно на режим «очень сильно загрязненное белье».

Но потом у следователя опять возникала проблема – снова куча белья – уже чистого, но не глаженого.

Если носки и майки расправлялись прямо на могучем теле Лебедева, то брюки и рубашки, хочешь не хочешь, приходилось гладить. Поэтому ненавистный агрегат, то есть распластавшаяся на всю комнату гладильная доска, круглогодично портил ему жизнь. Следователь даже и не собирал ее, так как на следующее утро этот монстр опять мог ему понадобиться. Доска уже снилась ему в страшных снах в образе инопланетного чудовища, поселившегося у него в квартире и портящего жизнь.

Василий Николаевич сам удивлялся, как это он – здоровый мужик, следователь прокуратуры на хорошем счету, в быту оставался таким недотепой. Это очень удручало его, но найти спутницу жизни, так сказать, боевую подругу, было совсем непросто, так как пришлось бы искать действительно боевую подругу.

С его профессией, занятостью он находился на службе двадцать четыре часа в сутки. Да и тяжелый характер закоренелого холостяка тоже бы выдержала не каждая, да и привык он уже бобылем. Кроме того, для Лебедева оказалось полной неожиданностью, что он к тому же еще и однолюб.

Может, сказывалось серьезное отношение к жизни и к женщинам. Так он и перебивался случайными связями, старой доброй знакомой Валентиной, перед которой даже чувствовал себя виноватым, понимая, что женщина давно ждет определенности, влюблена в него, а он ничего ей дать не может.

Работу в этот день он закончил поздно, шел как всегда хмурый, усталый. Старым «жигулем», купленным давным-давно, он пользовался редко, предпочитая мотаться по центру города на метро и на своих двоих. А если ему куда-то надо было ехать, на то есть служебная машина.

Стоптанные ботинки, старенький кожаный портфель, подаренный ему коллективом на тридцатилетие как талантливейшему молодому следователю, он берег уже десять лет, нося в нем важные документы.

Лебедев вошел в уютный старый дворик своего дома, поднялся на третий этаж и воткнул ключ в замочную скважину. Хотя Василий не считал себя трусом, но ему стало не по себе, когда входная дверь спокойно поехала внутрь квартиры. Следователь на минуту замер и даже принял неверное решение – вошел внутрь, вместо того чтобы остаться на лестнице и вызвать подмогу. Ведь у следователя всегда была опасность, что кто-то из тех, кого он отправил за решетку, вернется и решит отомстить ему.

Василий услышал веселую песенку, доносящуюся из его комнаты, и поспешил туда. Радовало только то, что исполнялась она жизнерадостным женским голосом. Картина, открывшаяся его взгляду, была поистине устрашающая. Вся мебель в комнате была сдвинута в одну сторону, ковролин оторван от пола, а от подоконника к входной двери текли реки грязной воды. На подоконнике, раскорячившись в непонятной позе, находилась Яна Цветкова собственной персоной и с остервенением терла стекла окон. Все в комнате было перевернуто с ног на голову, а на кухне к тому же что-то гудело, шуршало и пищало. Из всех кранов в квартире лилась вода.

– Что здесь происходит? Всемирный потоп? – Василий все еще не верил своим глазам и непроизвольно моргал часто-часто, словно надеясь, что это страшное явление исчезнет само по себе.

– А?! Ой, напугал! Чуть из окна не вывалилась, хорошо, что здесь всего третий этаж! Что происходит? А сам не видишь, что ли? День чистоты! Генеральная уборка! Всем мешающим и путающимся под ногами просьба освободить помещение! – затараторила Яна, отдуваясь.

Одета она была в ядовито-фиолетовую футболку с серебряными надписями на груди и короткие красные шорты, открывающие миру стройные, загорелые ноги. Красные лаковые сабо валялись под подоконником в луже грязи.

Лебедев усиленно моргал, думая, что это видение, белая горячка, хоть он и не пил, мираж, хоть он и не в пустыне, или просто дурной сон от усталости на работе, или у него на нервной почве развился нервный тик. Но видение с длинной косой, извивающейся по спине, словно анаконда в момент охоты, не исчезало.

– Цветкова, как ты здесь оказалась? – только и смог спросить следователь.

– Через дверь, как все нормальные люди, – невозмутимо ответила Яна, наводя лоск на вылизанном дочиста стекле.

– Я не имею привычки оставлять дверь открытой. – Василий непроизвольно перевел взгляд на ее ноги.

– А она была закрытой, – подтвердила Яна, вытирая руки тряпкой. – Ну и грязища здесь… Идем на кухню! – Она деловито прошлепала босыми ногами мимо следователя, словно прожила здесь всю жизнь. – Просто я умею открывать такие простые замки.

Лебедев покорно поплелся за ней.

– И ты так спокойно говоришь об этом мне? Следователю? Что ты взломала мне дверь?

– Что? – загремела она тарелками.

– Что взломала дверь в квартиру следователя?

– А ты что – против? – даже обиделась она.

– Не знаю, что и сказать… – развел он руками.

– Я пришла в гости к старому другу, и мой ключ подошел… Что в этом такого? Расслабься, Вася. Как можно жить в такой грязи? Чем ты питаешься? Пельменями с соевым белком и замороженными пиццами с консервантами? Ты не боишься, что это плохо скажется на твоих мозгах? Мозги ведь нужны следователю! Уж я не говорю о желудке, бог с ним!

– Это точно, – согласился Лебедев, который замер на пороге, балдея от вкуснющих ароматов.

– В ресторан ты вряд ли ходишь на свою зарплату, – продолжала разглагольствовать Яна. – Так что ресторан приехал к тебе на дом. Разрешите представиться. Шеф-повар Цветкова! – Яна приложила поварешку к виску и принялась метать еду на стол.

Перед оторопевшим Лебедевым возникли: тарелка ароматного домашнего борща с укропом, чесноком и пампушками, крупно нарезанная и обжаренная до золотистой корочки картошка с жареными отборными шампиньонами. К ней Яна предложила после тяжелого трудового дня следователю бефстроганов из молодого поросенка со специями, морского карпа, из которого любовно выбрала все косточки, посыпала тертым сыром и полила майонезом.

Из духовки Яна достала шарлотку, где между щедро положенными крупными дольками яблока просматривались еще и клюквинки.

– Вот! На скорую руку, – вздохнула Яна. – Времени было мало, а то бы я тебе торт испекла. Еще в магазин сгоняла и человеческой едой холодильник тебе заполнила. В следующий раз куплю книгу рецептов на скорую руку из простых продуктов, будешь себе готовить. Или придется жениться.

– В следующий раз? – вынес одну-единственную понятную мысль из ее речи Василий, глядя на тарелку с борщом, который Яна щедро сдобрила густой деревенской сметаной. – Когда это в следующий раз? Не пугай меня, Цветкова!

– А что мне сейчас делать? Работы нет, ребенок на отдыхе, любимого мужчины нет, с бывшим мужем «в контрах»…

– Ага, есть старый знакомый следователь, которого можно добить… Цветкова, пожалей, у меня ведь и ранения есть… Мне и так хватит. Выбери кого-нибудь другого…

– Ты знаешь… не выйдет увильнуть, – погрозила ему поварешкой Яна. – Такая уж у тебя судьба… Ты ешь, ешь, мне пойти дальше убираться или с тобой посидеть?

– Со мной посиди, – буркнул Лебедев, приступая к еде. – Яда-то не подсыпала?

– Обижаешь… Хотя, когда с работы бывшей вывозили вещи, много оказалась у меня там мышьяка. Один, посильнее, убивает в зубе нерв за сутки, другой – за неделю, так сказать, более щадящего действия… Ты как хочешь умереть? Сразу? Или помучаться с недельку? Любой каприз за ваши деньги!

Яна села напротив него и подперла щеку рукой. Так жена (любящая жена) смотрит на пришедшего с работы голодного и усталого мужа.

– Лучше сразу…

– Как скажете.

– Как вкусно! – невольно вырвалось у следователя.

– Обычный борщ… – вздохнула Яна, отметив, что очень приятно услышать похвалу.

– Ты – необычная…

– Я знаю. Ой, что же это я расселась?! Мужик с работы усталый пришел!

Яна бросилась к холодильнику, вытащила бутылку дорогой водки в матовом, уже запотевшем стекле. Ловким движением открутила крышку и наполнила маленькую хрустальную рюмку.

– А ты? – спросил он, ошалев от такой заботы.

– Я – пас… А ты выпей.

Следователь подчинился и продолжил с аппетитом есть.

– Ты просто идеальная жена, Цветкова… – Он отодвинул пустую тарелку, и Яна тут же придвинула ему второе блюдо. – Сразу и не подумаешь… Неужели сама приготовила?

– А ты думал, я на такое не способна? Я делаю это редко…

– Но метко, – подхватил Василий.

– Точно!

– Ты – женщина-сюрприз… Не думал, что ты так отменно готовишь… Своего Карла на хорошую кухню поймала?

Яна рассмеялась в голос:

– Это на тебя моя стряпня произвела такое впечатление. А человека, каждый день питающегося в лучших ресторанах Европы, вряд ли можно удивить моей едой до такой степени, чтобы он решился жениться на мне.

– А я бы решился! – ответил Василий.

Яна налила ему вторую рюмку водочки и вздохнула:

– Я и сама бы вышла за тебя, Василий, если бы…

– Если бы? – На мгновение он перестал жевать.

– Если бы не знала Карла Штольберга.

– Тьфу! Почему лучшие наши кадры достаются иностранцам? – сокрушенно произнес Лебедев.

– Не смущай меня! Лучшие кадры… Путь к вашему сердцу действительно лежит через желудок. Ты всю жизнь говорил, что я – язва, чума и холера! Тебе бы радоваться, что я еду за кордон, подрывать их капиталистические устои. А теперь пожалел, что я потерялась для России…

Лебедев закашлялся:

– Никогда не думал, что ты так вкусно готовишь…

– Готовлю я обычно, просто ты отвык от человеческой еды. Хотя… моим мужчинам нравилось… Но мне же трудно сказать что-то другое.

– Это да!

– Вот я и думала, что мне грубо льстят. Но ты, Вася, ешь с таким аппетитом, что я почти поверила, что действительно вкусно готовлю. Зарос в грязи, Вася… Жениться тебе надо!

– Ты прямо как мать моя. Кому же я нужен, старый бобыль?

– Ох, недооцениваешь ты себя, Лебедев. Если бы мое сердце не было отдано другому, я бы очень даже обратила на тебя внимание…

– Серьезно? – удивленно поднял брови Василий Николаевич. – С моей-то зарплатой?

– И ты туда же! Неужели думаешь, деньги – для меня главное? Не дрейфь, Вася, сейчас у меня затишье, но завтра я встану на ноги, так сказать, расправлю крылья и начну зарабатывать, это я умею! Так что все будет хорошо!

– С тобой точно не пропадешь. – Василий выпил третью рюмку и отставил бутылку в сторону. Он внимательно посмотрел на Яну. – А теперь говори, зачем пришла?

Яна смутилась:

– Так… наведать… то есть просто навестить. А увидела, что у тебя здесь… так и убралась…

– Я-то, конечно, дурак полный, но все-таки двадцать лет профессионального стажа не дают мне расслабиться. Поэтому говори, зачем пришла? – Он открыл форточку и закурил.

– Добавишь еще чего-нибудь? – осторожно поинтересовалась Яна.

– Не понял?

– Обычно в конце таких речей должна быть угроза. Мол, или говори, или…

– Или я тебя поцелую, – улыбнулся Василий.

– Это очень страшно! – Яна нервно задергала ногой. – Но ты прав… мне действительно нужна твоя помощь.

– Для этого ты меня напоила? Не очень умно, Цветкова. Я сейчас ничего не соображаю из-за шока и спиртного, и что я тебе смогу посоветовать?