Лис Улисс и потерянный город Адра Фред

– Не вижу энтузиазма, – заметил Антонио в ответ на постное выражение морды шпиона. – Марио, что-то для руководителя и верного кроликонновца ты маловато рвения проявляешь.

– Разве?

– Да. Это подозрительно. Может, ты знаешь нечто такое, чего мы не знаем?

– Конечно, – невозмутимо признался коала. – Много чего.

Волки были поражены.

– И что же это? – поинтересовался Джанкарло.

– Ну, например, закон всемирного тяготения. Правило буравчика. Сумма квадратов катетов.

– Ни фига себе, сколько всего! – воскликнул Антонио. – Это тебе Кроликонне рассказал?

– О, нет! – ответил Марио, с трудом сдерживая улыбку. – Это из других источников. Очень секретных. Школа называется.

– А! – расслабились волки.

А Джанкарло добавил:

– Это ты нас смешно поддел, молодец. А я уж думал, что придется из тебя силой эти знания выбивать.

Марио фыркнул.

– Я бы все равно не сказал. Исключительно ради вас же. Эти знания принесли бы вам только печаль и страдания.

– А теперь, Марио, ты, конечно же, поведешь своих подчиненных к администратору, чтобы узнать про подпольное казино, – заявил Антонио. – Я угадал?

– Ну, разумеется! Как всегда, – смирился Марио.

Администратор встретил их вежливой улыбкой.

– Слушаю вас?

– Несколько необычный вопрос… – начал издалека Марио, рассчитывая тактично и технично подвести собеседника к нужной теме, после чего тот сам все расскажет. Так обычно действуют шпионы.

Но бандиты поступают иначе, без свойственной соглядатаям дипломатичности и изобретательности. Что немедленно и продемонстрировал Антонио:

– Выкладывай, дружище, где у вас тут можно незаконно поиграть в азартные игры?

Марио выразительно закатил глаза и развел лапами.

Администратор изобразил на морде удивление и сказал:

– Не понимаю, о чем вы. В Вершине запрещены азартные игры.

– Ой, да ладно! – поморщился Джанкарло. – А если так? – Он вытащил из кармана пальто банкноту и помахал ею перед носом администратора.

– И эти самые запрещенные игры имеют место быть по ночам в подпольном казино на улице Рогатых Касок, – немедленно среагировал администратор. – Дом номер пять, вход с заднего двора, пароль – «пиковый валет готовил омлет, а дама червей варила червей».

– Вот и чудненько! Молодец! – похвалил Джанкарло и отдал администратору банкноту. – Держите вашу взятку. Купите что-нибудь детям.

– У меня нет детей.

– Разве я конкретизировал, чьим детям? Купите что-нибудь каким-нибудь детям. Дети в Вершине есть?

– Есть.

– Ну вот! Им и купите. До свидания.

– Всего хорошего! Желаю вам всех обыграть! – улыбнулся администратор.

Как только за Марио и волками закрылась входная дверь, он снял телефонную трубку.

– Алло? Это я. Ждите гостей. Не сомневаюсь, что они вас заинтересуют. Это коала и два волка. Все трое – бандиты, я уверен!

– Бандиты? – переспросили на другом конце провода. – Это же замечательно! Умница!

– Стараюсь, – угодливо изогнулся администратор.

– Представлю к ордену! – пообещал незримый собеседник.

– О, спасибо, спасибо! – воскликнул администратор, несколько раз ударив себя в грудь, словно утрамбовывая место для будущей награды…

Дом номер пять на улице Рогатых Касок оказался двухэтажной виллой. В окнах было темно, но при этом из дома доносились приглушенные голоса.

Коала и волки подошли с заднего двора к двери черного хода и поняли, что в доме есть еще и подземный этаж. Голоса доносились именно оттуда. Марио нажал на кнопку звонка, и внутри раздалось механическое рычание.

В двери открылось крохотное окошко, и строгий голос произнес:

– Пароль?

– Пиковый валет готовил омлет, а дама червей варила червей, – ответил Марио.

– Бубновый король рассыпал всю соль, – игриво добавил Антонио.

– Трефовый туз объелся яблоками, – решил не отставать Джанкарло.

– Эй, это не в рифму! – возмутился Антонио.

– А это белый пароль, – не растерялся Джанкарло. – Как белый стих.

– Да заткнитесь вы! – осадил их Марио.

– Джанкарло, помолчи, – сурово сказал Антонио. – А то главный нервничает.

«Ох… Как они меня достали, – подумал Марио. – Нет, я уволюсь». Последняя мысль прозвучала в его голове почему-то женским голосом и с несвойственными Марио интонациями. Шпион решил не зацикливаться на этом загадочном явлении.

– Ну, откроете вы наконец? – спросил он у двери. – Пароль я сказал, чего вам еще надо?

– Ничего, – ответили за дверью. – Я просто заслушался. Открываю.

Дверь распахнулась. На пороге стоял пожилой тигр в форме швейцара.

– Ну, хорошо, пароль вы знаете, – сказал он. – Но ведь вы не тигры. А к нам приходят только тигры.

До сих пор равнодушный к происходящему, Марио внезапно почувствовал шпионский азарт. Да, толку от этого рейда никакого, но задача выйти на преступные круги и добыть фальшивый документ захватила его с профессиональной точки зрения. Шпион воспринял эту миссию как вызов его способностям. И он пошел в атаку.

– С чего вы взяли, что мы не тигры? Мы тигры. Просто сейчас ночь.

– Что? – оторопел швейцар.

– Мы тигры-оборотни, – пояснил Марио, чем вызвал уважительные взгляды подчиненных, которым такое и в голову не могло прийти. – Днем мы тигры, а ночью превращаемся в волков.

– А? – сказал швейцар.

– Ну, не все, конечно, – продолжал Марио. – Я вот по ночам коала. Волчий облик мне не идет. Не гармонирует со скелетом.

– Но… – протянул швейцар и замолчал, будучи не в силах выбрать, от чего именно из услышанного обалдеть окончательно.

Коала понял его замешательство по-своему.

– Все дело в фазах луны, – объяснил он.

Швейцар перевел взгляд на луну. Небесное тело походило на молочный пирог, от которого уже откусили солидный кусок.

– Теперь, когда вы убедились, что мы тигры, может, наконец пропустите? – с нажимом сказал Марио, не давая оппоненту собраться с мыслями.

Швейцар в замешательстве посторонился.

– Благодарю. – Марио нырнул в проем двери. А волки важно прошествовали мимо швейцара, отдав ему честь.

Компания спустилась по крутым ступенькам и оказалась в подпольном казино…

Огромное подвальное помещение было заставлено игральными столами – карточными, шахматными, в рулетку, а также для игр в «эрудит», в буриме, в монополию, в метрополию и в крестикинолию.

Казино было набито битком. Всевозможные тигры (а присутствовали здесь исключительно тигры) играли, выпивали, шумели и курили. Лишь в уголочке сидели двое, которые не играли, не выпивали, не шумели и не курили. Было заметно, что они отошли сюда ненадолго, от силы на несколько минут. Над ними висела табличка «Место для некурения».

На вошедших кидали удивленные взгляды. Марио вгляделся в публику и тоже удивился – некоторые морды показались ему знакомыми.

– Странно, – сказал он. – Это же работники мэрии! Что они здесь делают?

Ответить взялся Антонио.

– Как что? Предаются пороку, разумеется! В подобных заведениях обычно и собирается всякий сброд: чиновники, политики, государственные мужи… В общем, отбросы общества.

– Насколько мне известно, отбросы общества – это вовсе не они, – заметил Марио.

Антонио изобразил наивность.

– Неужели я что-то путаю?

В свою очередь Джанкарло философски изрек:

– Смотря о каком обществе речь.

Если бы суслик Георгий мог слышать этот разговор, ему бы многое нашлось что сказать.

– Думаю, перед тем, как выходить на преступные круги, надо выпить, – заявил Антонио.

Троица приблизилась к бару, над стойкой которого торчал молодой худющий тигр с надменным выражением морды.

– Послушайте, милейший… – начал Антонио, но бармен его перебил, сухо бросив:

– Псовых не обслуживаем.

Волк и ухом не повел.

– Да? Что ж, тогда псовые обслужат себя сами. Джанкарло, что будешь пить?

– Мне, пожалуйста, двойной тройной со льдом, – ответил Джанкарло.

Антонио протянул лапу и взял со стойки бутылку.

– Эй-эй, что за дела! – возмутился бармен, но, наткнувшись на грозный взгляд волка, умолк и нервно сглотнул. Глаза Антонио могли бы сойти за аллегорию опасности, – если какому-нибудь художнику понадобилась бы подобная аллегория.

– Держи, дорогой, – Антонио протянул Джанкарло стакан, полный двойного тройного со льдом.

– Спасибо, – сказал Джанкарло. – Сколько с меня?

– Сколько? – спросил Антонио бармена.

– Три монеты, – глухо ответил тот.

– Три монеты, – сказал другу Антонио.

Джанкарло кивнул и полез в карман.

– У меня десять.

Антонио удовлетворенно кивнул.

– Ничего. Дадим сдачи. – Он невозмутимо открыл кассу, достал семь монет и отдал Джанкарло. Десятку при этом положил в карман.

Бармен вновь решил проявить героизм.

– Я вызову охрану, – неуверенно предупредил он.

– Вперед! – усмехнулся Антонио. – Нальем и охране.

– Я позову хозяина! – уже смелее заявил бармен. Этот аргумент показался ему весомей предыдущего.

Антонио рассмеялся и ответил на наречии жителей Ботфортского полуострова, откуда они с Джанкарло были родом:

– Нэ тутто былло!

– Чего? – растерялся бармен, не знавший ни одного иностранного языка.

Но Антонио не удостоил его ответом, а повернулся к шпиону.

– Марио, что тебе налить?

Коала не принадлежал к семейству псовых. Но он не ожидал, что местные жители разбираются в подобных тонкостях, и вообще был настроен поддержать волков перед лицом видовой нетерпимости, или, по-научному, видизма.

– «Кровавую Мэри», – ответил шпион. – Хотя нет, «Слезливую Анну». А лучше «Сопливую Пегги».

– Что здесь происходит? – раздалось вдруг за их спинами.

Марио и волки обернулись и увидели немолодого полноватого тигра в строгом черном костюме. Рядом стояли еще двое – молодые, подтянутые, с цепкими взглядами, всем своим обликом вызывавшие ассоциации с такими словами, как «спецназ», «штурмовики» и «частная охранная фирма».

– Господин Анибал! – обрадовался бармен. – Как вы вовремя! Эти псовые хулиганят, пьют и не платят!

– Протестую! – возмутился Джанкарло. – Я за свою выпивку заплатил!

– Он заплатил, – подтвердили Марио и Антонио.

– Что значит заплатил? – взвизгнул бармен. – Что это за «заплатил», если не мне, а вот ему? – он обвиняюще указал на Антонио.

– А кому же еще? – удивился волк. – Мой друг заплатил тому, кто его обслужил. А это был я!

– Это был он, – подтвердили Марио и Джанкарло.

Тигр нахмурился и спросил бармена тоном, обещающим неприятности:

– Как это понимать?

Увидев, что он стремительно теряет то, что еще мгновение назад принимал за поддержку, бармен растерялся и сник.

– Я… Просто… Ну… Они же псовые… Не обслуживаем же ведь, ну…

Господин Анибал укоризненно покачал головой.

– Как тебе не стыдно! – произнес он с такой убедительностью, что стыдно стало всем вокруг. – Что о нас подумают наши гости! Они решат, что мы все здесь упертые видисты и ксенофобы. Верно? – спросил он гостей.

– Абсолютно, – кивнул Марио. – Именно так мы и решили. А что? Не должны были?

– Вы на него не обижайтесь, – вместо ответа попросил Анибал. – Молодой, горячий. Юношеский максимализм, знаете ли.

– А! – просиял Марио и сказал волкам: – Ребята, все в порядке! Это не видизм, оказывается, а юношеский максимализм!

– Ну слава богу! – с облегчением вздохнул Антонио. – А я уже подумал невесть что!

– Мы были несправедливы к юноше, – сокрушался Джанкарло. – Мораль. Никогда не судите зверя по его словам, поступкам и мыслям. А то можно принять максимализм за юношеский видизм.

– Я очень рад, что инцидент исчерпан. – Анибал небрежно кинул бармену: – Налей-ка уважаемым гостям наш фирменный коктейль «Дикая первобытная ярость». – Он улыбнулся гостям. – За счет заведения, разумеется.

Угощение произвело на Марио и волков неизгладимое впечатление.

– Рахххх! – сказал коала, трясясь всем телом.

– Брррыкхмгх! – не отставали волки, бешено вертя головами.

– Мой собственный рецепт, – с гордостью сообщил Анибал.

– Уххррууу, – оценил Марио, чувствуя, как «Дикая первобытная ярость» пытается захватить власть над его организмом и заставить клетки охотиться друг на друга. На то, чтобы дать отпор захватчику, понадобилось несколько минут и срочная мобилизация всех внутренних ресурсов, способных сохранять условную трезвость.

Все это время Анибал терпеливо и с улыбкой ожидал, когда гости придут в себя.

– Что же вас привело в мое незаконное заведение? – поинтересовался он.

– Мы искали притон, – ответил Марио. – Ну, знаете, такое место, изнанка общества.

Анибал кивнул: мол, да, я знаю такое место.

– Нам нужны преступные элементы, – продолжал Марио. – Какие-нибудь темные личности. У вас здесь водятся темные личности?

– Никогда! – ответил Анибал с таким пылом, что стало ясно: темных личностей здесь полным-полно. – А зачем они вам?

Еще не пришедший в себя окончательно после знакомства с «первобытной яростью», Марио покачнулся и перешел на доверительный тон:

– Нам требуется подделать один документ. Разрешение на посещение Сабельных гор.

– Ах, вот оно что… Да, для такого дела действительно нужны личности потемнее. А я, признаться, поначалу решил, что вы хотите поиграть в карты.

– Это само собой! – живо отозвались Антонио и Джанкарло.

– То есть вы не против проиграть целое состояние? – хитро уточнил Анибал.

– Мы и выиграть не против! – ответил Антонио.

Анибал сделал вид, что размышляет.

– Играть будете на монеты? – поинтересовался он.

– Ха! – воскликнул Антонио. – Берите покруче, дядя! На банкноты!

– Что ж… В таком случае, могу предложить вам достойного противника!

– Это вы про себя? – догадался Антонио.

– Это я про себя, – подтвердил Анибал. – Предлагаю партию в «кошачий покер», один на один. Кто из вас сядет за стол?

– Я! – ответили Антонио и Джанкарло и недовольно переглянулись.

– Ладно, ты играй, – уступил Джанкарло.

– Прекрасно! – Анибал потер лапы. – Прошу за мной, в отдельный кабинет, где нам никто не помешает.

Гости прошествовали через казино вслед за хозяином и его телохранителями, ловя на себе заинтригованные взгляды посетителей. Отдельные кабинеты разделялись с залом деревянными перегородками и дверями из матового стекла. В один из таких кабинетов и попали коала и волки.

Анибал уселся за игровой стол и пригласил Антонио занять место напротив.

– Если не возражаете, раздавать будет мой помощник, – тигр указал на одного из телохранителей.

– Почту за честь! – ответил Антонио. – Мы ведь все здесь звери суперчестные. Никто никого не обманет. Псовые и кошачьи вообще друг друга не обманывают, не так ли?

Анибал в ответ дружелюбно улыбнулся.

Телохранитель, назначенный крупье, сел между Антонио и хозяином. Марио встал за спиной Антонио, а Джанкарло и второй телохранитель – за Анибалом.

Крупье сдал игрокам по пять карт.

На стол легли начальные ставки – по две банкноты с каждой стороны. Анибал сбросил три карты и получил замену.

Антонио поменял две карты.

Анибал глянул в свой расклад и объявил:

– Удваиваю ставку!

С его стороны на стол легли еще две банкноты.

В это время Джанкарло закашлялся.

– Прошу прощения, – смутился он и почесал левое ухо.

«Ага, – подумал Антонио. – Кашель и левое ухо… Это значит, что у Анибала два короля и две дамы. Отлично!»

– А я утраиваю! – заявил он.

– Хорошо, – кивнул Анибал. – Раскрываемся. У меня два кота и две кошки.

Антонио усмехнулся и выложил на стол три туза.

– Три тигра! – объявил он.

Банкноты Анибала перекочевали на сторону Антонио.

– Продолжим! – Анибал небрежно бросил на стол две банкноты. Антонио поступил так же. Крупье сдал карты.

Оба игрока поменяли по три карты.

– Удваиваю! – объявил Антонио.

– Согласен! – кивнул Анибал.

Банкнот на столе прибавилось.

Внезапно Джанкарло опустился на одно колено, развязал и завязал шнурок.

– Слабо было затянуто, – виновато пояснил он.

«Ага, – подумал Антонио. – Шнурок. Анибал блефует, нет у него ничего. Хо-хо!»

– Учетверяю! – объявил Антонио.

– Пас… – Анибал разочарованно бросил карты на стол «рубашками» вверх.

Антонио выложил четыре семерки.

– Котятки, – улыбнулся он, забирая банкноты противника.

Игра продолжалась. После каждого кона деньги Анибала уверенно переходили к Антонио. Хозяин казино занервничал.

В середине очередного кона, когда игроки скинули и получили от крупье каждый по одной карте, Анибал сказал:

– Ну, вот что. Я уже много проиграл. Предлагаю так. Вы ставите все, что выиграли, и сверху столько же. А я, если проигрываю, свожу вас с мастером по изготовлению поддельных документов, и вы получаете свою фальшивку этой же ночью. Идет?

Антонио глянул на Джанкарло. Джанкарло ковырял в носу.

«Ого! – подумал Антонио. – У Анибала четыре туза! Но ничего»…

Не говоря ни слова, Антонио сдвинул всю лежащую перед ним кипу банкнот на середину стола.

– Раскрываемся! – объявил Анибал и торжественно продемонстрировал своих тузов. – Тигровый покер!

Медленно и бесстрастно Антонио выложил свой расклад – пиковую десятку, пикового валета, пиковую даму, пикового короля и пикового туза.

– Кошкин дом, – спокойно произнес волк.

На Анибала было жалко смотреть.

Хозяин казино повернулся к стоящему за его спиной охраннику.

– Отведи наших гостей к мадам Фальшь. Пускай она нарисует им нужную бумажку.

Телохранитель кивнул и двинулся к выходу.