Ночь теней Шалюкова Олеся

— Зачем тебе моя дочь?

Девушка задумалась, потом наклонила голову набок, словно большая диковинная птица.

— Ты разве имеешь право знать?

— Имею. Ты не можешь нарушить право выбора, — сказал кто-то непослушными губами Витора, — так что рассказывай.

Судьба нахмурилась.

— Ты слишком много знаешь. Но, к сожалению, нарушить право выбора я действительно не могу. Выпить дашь? — спросила она без перехода.

Изумленно хлопнув глазами, Витор достал из бара лучшее вино своих виноградников и налил его в два бокала, один из которых подал девушке.

Судьба сделала глоток и… ее моментально развезло. Демон только недоуменно распахнул глаза. Триста градусов — сущие мелочи же! Девушке так не показалось. Немного покачиваясь и чему-то хихикая, она начала рассказывать.

— Очень давно я создала свою Вселенную. Гармоничная, она была предметом зависти многих. И мне не раз приходилось спасать ее от чужих посягательств. И однажды я увидела будущее. Будущее, в котором моя собственная дочь ляжет на алтарь, чтобы выбросить меня из моей же Вселенной. А для демиурга это равносильно смерти. В том будущем я увидела, как горят мои планеты, как умирает моя Вселенная. Я видела кровавый ад…

Витор поморщился.

— Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел?

— Нет. Меня не надо жалеть. Чтобы всего этого не случилось, достаточно просто забрать твою дочь.

— Зачем?

— Она станет сильным магом и сможет разбудить в себе опасный дар. Сама по себе она не очень опасна, но от нее пойдет род, который поможет моей дочери.

— И все? Зачем же тогда уничтожать моего ребенка? Убери кого-нибудь, кто будет ближе к развилке.

— Там это не поможет. Так что просто отдай свою дочь.

— Нет.

Судьба пожала плечами. В ее черных глазах стремительно разгоралось пламя.

— Я ведь все равно приду за ней…

Лея прервала воспоминание. Ей стало все понятно. Судьба решила такой ценой спасти свою жизнь и власть. Дальнейшую историю Лея знала, но все же было что-то еще, не дающее демонессе покоя. И только поднимаясь в свою комнату, Лея поняла, что Судьба ни разу не сказала, что маленькую дочь Витора она собирается убить.

Да еще этот ворон… Остановившись на полпути, Лея торопливо вернулась обратно. Она же не узнала главного! Что за проклятие на их роде! И кто на самом деле его наложил! Однако Лею ждало разочарование. В дневниках не было ни слова о том, что Первый накладывал какое-то проклятие.

Обыскивая лабораторию словно ищейка, Лея неожиданно нашла сережку. Обычная подвеска с камешком, в котором еле-еле угадывалась та же руна, что и в дневнике, — руна воспоминания.

Подпитав руну своей силой, демонесса открыла воспоминание и замерла. Это было воспоминание не Витора!

Подземные лаборатории… Один зал, наиболее защищенный, Витор превратил в зеленый луг. Здесь маленькая Эйла проводила время, занимаясь боевой магией или же катаясь на белом пони.

В тот день пони лежал, отдыхая от скачки в скрученном пространстве. Маленькая Эйла выплетала из заклинаний артефакт, но в одной точке все время сбивалась.

— Вот здесь неправильно, — раздался тихий голос.

Девочка вскинула голову, разглядывая девушку с золотыми глазами.

— Вы красивая, — непосредственно заметил ребенок.

Судьба улыбнулась.

— А ты, малышка, вырастешь настоящей красавицей!

— Правда?

— Правда, — подтвердила Судьба.

В ее глазах было столько нежности, что Лею затрясло. Ей хотелось кричать, что так не бывает! Что это невозможно! Но, сжав до боли кулаки, она заставила себя смотреть.

— А ты кто? — спросила Эйла.

Демиург задумалась.

— Если честно, я хотела стать твоей второй мамой.

— А почему не стала? — удивилась малышка.

Губы Судьбы исказила гримаса, словно она хотела улыбнуться, но не смогла.

— У меня не получилось договориться с твоим папой.

— Жаль. Из тебя получилась бы хорошая мама.

Судьба улыбнулась, на этот раз искренне.

— Мы больше не увидимся. Мне нельзя к тебе приходить. Примешь один подарок?

— Подарок?

В руках Судьбы затеплился светло-золотистый огонек, приняв форму правильного круга, появился браслет, украшенный вязью рун.

К тому моменту как украшение затянулось на ножке Эйлы, Лея готова была биться головой об стену. «Кольцо Демиурга» — так назывался артефакт, обеспечивающий выживаемость рода! Если Судьба хотела уничтожить род Королей, то зачем она тогда надела Эйле этот браслет? Лея поняла, что все ее предположения рушатся на глазах. Что есть что-то, чего никто из них (и ее пятерка, и Уна с Тайганом) не знает!

Судьба исчезла, а воспоминание все продолжалось. Ребенок носился по зеленой траве, когда на лугу появился черный ворон. Заметив браслет на щиколотке девочки, он злобно закаркал, затем, подлетев ближе, просто клюнул Эйлу в висок. В то место, где появлялось клеймо проклятия у ее потомков.

И воспоминание наконец растаяло, отозвавшись легкой болью в виске.

— Вот так-так, — протянула Лея, задумчиво поднимаясь по лестнице. — Все запутано настолько, что я уже ничего не понимаю, — обиженно пожаловалась она Интессо и Карен, заходя в кабинет, — но в общем-то я готова и мы можем отправляться.

Беловолосый кивнул, и троица исчезла из кабинета. Появившийся на подоконнике черный ворон проследил за их отправлением недовольным взглядом.

В столице наг было тихо, когда туда прибыла небольшая компания. Фьора и другие стражи остались на посту. Четыре наги, лишенные клятвы, запрещающей нападение на кошек, — это много даже для о-очень большого отряда. А тут, когда Вир поделился замыслом ловушки, акульи улыбки девушек прямо показали, что кошкам не поздоровится.

В город они въехали на рассвете. Стар — верхом на одной лошади с Веритой, на второй сидел Вир с маленькой кошечкой, которая почти спала в седле, третью лошадь забрал появившийся перед отъездом Нейл.

Друзья двигались молча. Дракон по прибытии окинул всех сонным взглядом, улыбнулся же с трудом. Было видно, что Нейл чем-то сильно расстроен, и это удивляло.

Эления ждала всех у дворца. Маленькая Джин, вертящаяся на руках у мамы, уже извелась. Завидев всю компанию, она протянула к Виру ручки, и эльф забрал свою дочь у Элении.

— Стар, Нейл. Это правительница наг леди Эления, а это моя дочь Вирджиния.

Тонкий пальчик малышки указал на Нейла.

— Ты можешь называть меня Джин. — Посмотрев на Стара, она несколько задумчиво сказала: — Ты тоже можешь, но, пока не избавишься вот от этого, — она взглянула на его ледяную пассию, — тебе со мной долго быть нельзя.

Пока Стар хлопал глазами, прижимая спящую Вериту к себе чуть сильнее, маленькая нага посмотрела на рыжую кошечку:

— А ты теперь моя новая няня! Папа, отдай меня!

Сложно сказать, кто больше удивился неожиданным словам малышки! Оказавшись на руках у Нэко, Джин сразу же уснула.

Покачав головой, Эления окинула взглядом еле стоящих на ногах друзей и отправила всех спать. Потом подошла к рыженькой.

— Ну, пойдем, Нэко.

— Вы знаете, как меня зовут?

— Я даже знаю, почему в твоем племени не любят тех, у кого рыжая шерсть. Пойдем, уложишь Джин, и я тебе все расскажу.

Малышку положили в кроватку. Правительница с кошечкой остались в комнате Джин.

— Договор между нагами и кошками заключили пятьсот лет назад. Правителем тогда был Рыжий Остиус IV. Красивый кот. Будь я чуть постарше, точно бы соблазнилась. Тогда же была принесена формула магической присяги. Хорошая в принципе вещь, но нужен был кто-то, кто следил бы за исполнением договора со стороны котов. И тогда моя мама напоила Остиуса зельем из своей крови, таким образом ему передавалась магия и он становился живым залогом договора. Мама продолжала следить за всем, но однажды ей пришлось покинуть планету, и в ту же ночь вырезали почти всех рыжих котов. Сейчас мало кто знает правду среди вас о том, что именно вы, рыжие, следили за исполнением клятвы. Поэтому тебе, одной из последних хранительниц договора, не давали покинуть страну, хотя при этом и старались убить.

— А я… Я могу вместо своего предка разорвать клятву?

— Если найдется сильный маг, который умеет проводить подобные обряды, то — да.

— Я… Я бы очень хотела разорвать этот договор! — сказала жарко Нэко.

— Мы поговорим об этом позднее. — Эления поднялась, потом погладила кошечку по макушке. — А пока поспи. Общение с Джин требует много сил.

— Вы оставите меня рядом с девочкой?

— Конечно. Она даст тебе то, в чем ты нуждаешься, а ты в ответ будешь платить преданностью и любовью. Правда, с тобой надо будет позаниматься дополнительно, но и об этом мы поговорим позже. — Улыбнувшись, Эления покинула комнату дочери.

Проводив королеву ошеломленным взглядом, пытаясь понять, почему ее жизнь так круто переменилась, Нэко свернулась клубком на диване и задремала. Но сон ее был чуток, и она точно знала, что никому не позволит обидеть ребенка, которого ей доверили!

— Вот это махина, — протянула Карен, разглядывая дворец Элении.

— Ага, — согласилась Лея, держась за голову. Висок раскалывался от нестерпимой боли.

— Лея, — Интессо мгновенно насторожился, увидев гримасу боли, — что с тобой?

— Голова… — Застонав, демонесса уткнулась лбом в прохладную ткань куртки Тессо.

Неожиданно холодная рука обхватила тонкие запястья.

Стоя немного в стороне, Карен с интересом наблюдала за происходящим. Вначале засветились руки Интессо, потом сияние побежало от него по рукам Леи, коснулось ее головы, прошлось искорками по волосам…

Лея пошатнулась, и руки Интессо переместились вниз, на талию, поддерживая ее, не давая упасть.

— Ты в порядке? — уточнил мужчина.

Девушка вскинула голову, пару раз моргнула и расплылась в улыбке.

— Не поверишь, но мне стало легче.

— Почему не поверю? — удивился Интессо. — На это и рассчитывал. Но давайте уже отправимся на поиски ваших друзей.

— Хорошо, — кивнули девушки. — Нам туда! — сказали они одновременно и показали в диаметрально противоположные стороны.

На кухне невообразимо приятно пахло. Лея обмакивала кусочки местного хлеба в соус и запекала их на странном устройстве.

Демонесса тихо мурлыкала себе под нос какую-то песенку, когда на кухню медленно вползла Эления, держась за голову.

— Ты кто? — спросила она, увидев чужака на своей кухне.

— Лея. — Девушка взяла пузырек с шипучкой, стоящий на полке сверху, растворила его содержимое в стакане с водой и поставила перед нагой. — Пейте.

— Э… а… как это ты… — Эления сделала глоток и наконец-то начала немного соображать. — Почему ты по-прежнему в сознании?

— Во-первых, демоны моего положения имеют иммунитет к магическому подчинению. — Лея поставила перед правительницей чашку некрепкого чая и тарелку с гренками. — Во-вторых, с некоторого времени моя душа принадлежит только мне.

— Почему три прибора? — спросила неожиданно Эления, окидывая взглядом стол.

— Ждем гостью, которая, думаю, может рассказать кое-что интересное. Причем не только для меня, но и для вас. — Довольно улыбнувшись, Лея поставила напротив третьего прибора чашку ароматного красного чая.

— Ну хватит прятаться, — доверительно попросила демонесса, — выходи.

— Надеешься подкупить меня такой малостью, как мой любимый чай? — раздался мягкий голос.

— Нет, — фыркнула демонесса. — Я просто хочу получить ответы на свои вопросы.

— А если я затребую то, что ты не сможешь выполнить? — уточнил голос.

Лея весело тряхнула головой:

— Думаю, мы договоримся.

С тихим смешком из тени угла шагнула высокая фигура с косой.

— Смерть? — недоуменно спросила Эления.

Карен посмотрела вслед Лее, неожиданно двинувшейся ко входу во дворец. Интессо проводил ее печальным взглядом и повернулся к Карен:

— Велела за ней не ходить.

— С нее станется. Тогда проверим, кто где есть? Ты направо, я налево?

Тессо пожал плечами:

— Нет. Я лучше поищу какую-нибудь книгу и полежу на солнышке.

— А Лея?

— Здесь ей ничто не грозит. — Мужчина задумчиво посмотрел на дворец. — Этот дом — заповедное место. В нем чувствуется рука демиурга.

— Звучит не очень вдохновляюще.

— Наоборот, здесь безопасно. — Мужчина махнул рукой и отошел в сторону.

Карен двинулась, ориентируясь на зов кровной связи.

В небольшой комнатке на узкой кровати спал Стар. Окно, выходящее на улицу, было приоткрыто, но на него и на дверь были наложены мощнейшие щиты против ледяной магии. А значит, Верита, как воплощение этой стихии, в комнату попасть не смогла бы, даже если бы очень захотела.

Приоткрыв окно посильнее, Карен подтянулась на руках и забралась на подоконник. Вряд ли самой себе она бы объяснила, зачем это делает.

Вампир спал беспокойно, крутился во сне, на лбу выступила испарина…

Спрыгнув в комнату, Карен нагнулась, вытирая платком ему лицо… а уже в следующий момент сильная мужская рука потянула ее вниз.

Озадаченно моргнув, девушка поняла, что лежит на кровати, а этот… мерзкий вампир нависает над ней, рассматривая черными глазами.

— Ты пришла пожелать мне доброго утра? — уточнил Стар, чуть ли не облизываясь.

Карен грустно вздохнула:

— А разве оно доброе?

— Я вижу тебя. — Вампир наклонился и потерся кончиком носа о кончик носа Карен. — Поцелуй ледяных вампиров.

Девушка хихикнула:

— Издеваешься?

— Нет, я просто рад видеть тебя, вот так близко, живой и здоровой. Я рад тому, что могу коснуться тебя, увидеть твою улыбку, твой ясный взгляд.

Стар улыбнулся, Карен нахмурилась… и начала высвобождаться из его рук.

— Я тебя еще не простила.

— А что я такого сделал? — удивился Стар. — Чем заслужил твою обиду?

— Да? Не заслужил? А как же Верита?

Вампир поморщился:

— Не напоминай. У меня рядом с этой ледяной голова перестает работать. Только сегодня смог выспаться и то только потому, что поставил щиты. Карен, я правда не виноват! Просто…

Девушка обернулась.

— Она на тебя накинула приворот.

— Значит, снимем. Увижу Лею и попрошу ее об этом. Малыш… — Стар опять обнял девушку, прижимая к себе, — я ведь скучал…

— Мог бы позвать.

— Не мог. Вся моя кровная связь заблокирована этой ледяной. — Поцеловав подругу в висок, Стар попросил: — Малыш, давай мириться, а?

— А как же Верита?

— Да делай ты с ней все, что хочешь, — отмахнулся вампир. — Она меня не волнует.

— Точно?

— Хочешь поклянусь?

— Не надо, — решительно высвободившись, Карен рванула к окну.

— Ты куда? — обиженно крикнул Стар ей вдогонку.

— Разбираться с этой ледышкой! Ты — мой! И только мой!

Стар проводил Карен укоризненным взглядом и поспешил следом за девушкой, но она… словно растворилась.

Глава 18

Недетские разборки

Карен закрыла за собой дверь в комнату Вериты, припечатав ее снаружи специальным щитом, чтобы не вошел Стар. Им с Леей, а точнее демонессе при активном участии стихиарии, пришлось разработать персональные щиты для каждого луча звезды. У девушек иногда возникали ситуации, когда надо было любой ценой избавиться от внимания сотоварищей. И сейчас такое заклинание очень пригодилось.

Следующим движением Карен замкнула комнату, магия огня и воздуха слились воедино, чтобы не дать джиннии телепортироваться.

— Ну привет. — Улыбнувшись, стихиария прислонилась к стене, разглядывая ту, из-за которой пришлось пережить очень неприятные минуты.

— Вы кто? — спросила джинния, ее голубоватое лицо залила бледность, затряслись руки. Вот только в глазах блестела злость.

— Какая же из тебя плохая актриса, девочка. Ты не умеешь играть так хорошо, чтобы тебе можно было поверить.

— Я… я не понимаю вас!

Волну убойной дозы обаяния Карен приняла уже в своей истинной ипостаси. Кончик хвоста медленно качнулся в воздухе. Облизнувшаяся стихиария посетовала:

— Ну что же ты так неосторожно? Надо было или постараться, или не позориться. Маловато будет такой дозы для меня.

— Что вам надо? — Джинния внезапно изменилась. Перед Карен, скрестив на груди руки, стояла женщина, точно знающая, чего она хочет. — Мы можем договориться.

— Увы, нет. — Карен улыбнулась, стряхнула со своего плеча небольшую снежинку. — И можешь не пытаться использовать против меня магию льда, не подействует.

Глаза Вериты полыхнули, два голубых луча пронеслись над головой Карен. А в следующий момент джинния, отведя ладонь назад, резко вынула откуда-то меч очень странной формы. Больше всего это напоминало уголок… только на ручке.

С тихим криком: «Умри!» Верита метнулась вперед.

Будь на месте Карен любая другая девушка, она просто бы не увидела, как джинния движется, но стихиария заметила и с легкостью увернулась.

Верита замерла. Развернулась.

— В чем дело? — поинтересовалась Карен, не двигаясь с места. — Закончились сюрпризы? Поняла наконец, что я тебе не по зубам?

У джиннши заходили желваки… и, вскинув обе ладони вперед, она обрушила на соперницу поток колючих снежинок. Стул, попавший под удар, измельчился до трухи за какую-то долю секунды.

Карен обернулась огнем, обогнула замершую джиннию и, обняв ее за талию, положила на ее плечо подбородок. Изменился ее голос, стал тихим, мурлыкающим, соблазняющим.

— Ве-ри-та, хватит. Успокойся. Опусти руки. Это так мучительно, атаковать стеклянным снегом… Это так больно и холодно… Посмотри, что же ты наделала… Разбила стул, впрочем это не беда. Но вот платье, оно же тебе так нравилось… А зеркало, в которое ты часто любовалась на такую красивую себя. Да и по отношению к хозяевам ты поступаешь не очень красиво.

Гипнотические нотки зачаровали Вериту. Заклинание растаяло, как только она потеряла концентрацию.

— Взгляни на свои ладони. На нах же живого места не осталось. Ве-ри-та…

Джинния затихла, сердце ее колотилось быстро-быстро, но тело преступно расслабилось, обмякло, и даже пожелай она сейчас ударить Карен, тело бы ее не послушалось.

Что-то внутри Карен дрогнуло.

«Ну же, — подтолкнуло что-то — Это совсем не страшно. Ей не будет больно. А тебе надо совсем чуть-чуть».

Ток крови в венах джиннии стал невыносим и, не задумываясь над тем, что и как она делает, Карен вонзила клыки в шею своей несчастной жертвы.

Верита сдавленно застонала.

«Действительно, надо немного, всего пара капель, и все тело стало таким легким, воздушным! — Отстранившись от джиннии, Карен мечтательно улыбнулась и тут же нахмурилась. — Скоро надо будет искать кровозаменитель», — подумала она, прикусив губу, но дурное настроение тут же исчезло. Это было волшебное состояние.

Развернув Вериту к себе, Карен радостно сказала:

— А вот теперь можем поговорить!

Реакция джиннии напугала ее. Покорно кивнув, Верита опустилась на пол.

— Приказывайте, госпожа!

«Что это?» — панически подумала Карен.

Ответ пришел почти мгновенно: «Приятный бонус. Некоторое время она будет выполнять все, что ты прикажешь».

«Даже если я прикажу умереть? Убить?»

«Да».

Верита сидела, глядя в пол. На какой-то миг ее даже стало жалко, но перед глазами вовремя встал вампир.

— Что со Старом? — спросила Карен у джиннии, решив сначала заняться важными вопросами, а уже потом страдать угрызениями совести.

— «Единение любви», — глухо ответила джинния.

— Подробнее.

— В сердце объекта вселяется чувство, наиболее ему подходящее. Вампиру было внушено чувство необходимости защищать и оберегать более хрупкую спутницу.

— Дальше.

— Привязанность и влюбленность, очень сильная. Чтобы все перешло в стадию любви, необходим физический контакт с объектом.

Карен изо всех сил сжала кулаки, так велико было желание треснуть эту замороженную селедку.

— Объект вступил?

— Нет.

— Для чего создан обряд?

— Для обеспечения продолжения рода.

— О-о-о! — вырвалось у Карен. Лихорадочно вспоминая лекции, девушка молилась, чтобы память ее не подвела. — Что будет с объектом?

— Смерть.

Стихиарию затрясло.

— Обряд имеет обратный ход?

— Нет. — В глазах Вериты мелькнуло злорадство. Джинния стремительно возвращала себе контроль над мыслями.

— Если тебя изолировать, что будет с объектом?

— На данном этапе он будет постоянно чувствовать слабость.

— А если тебя убить?

— Не поможет! — Верита расхохоталась в лицо Карен. — Вампиру уже ничего не поможет.

— Жаль… — Стихиария закатала рукава.

Джинния подорвалась с пола и попятилась.

Страницы: «« « ... 1314151617181920 » ... »»