Ночь теней Шалюкова Олеся

— Ворон — моя забота, — улыбнулся ТерАль. — У меня с ним свои счеты.

— Что тогда надо сделать нам? — уточнила вконец запутавшаяся Ари.

— Играть, — как само собой разумеющееся ответил директор. — Сделать черные клетки белыми. Для этого надо либо выиграть раунд у Ворона, либо убить того, кто держит черную клетку. Смотрите сюда, — палец ТерАля скользнул к фигурке на черной клетке, — одна королева, а вокруг нее двенадцать черных клеток. Убьете ее — и эти клетки станут белыми. — Палец ТерАля задел фигурку, по ней пробежали волны… и на черной клетке показалась фигурка с алыми волосами.

— Очуметь! — выразила общее мнение Лея. — Что я делаю на черной стороне?

ТерАль разжал ладонь, что-то шепнул: на ладони старого вампира сидела уменьшенная копия Леи.

— Твоя фигурка у меня, — тихо заметил директор. — А вот с этой демонессой тебе придется разобраться.

— Как?

— Отправишься туда. Возьмешь в напарники Вира. А остальным рекомендую отоспаться и приготовиться. После хода Ворона наш ход, но до этого вначале посмотрим, чем закончится встреча Леи, Вира и этой фигуры.

Демонесса кивнула, эльф равнодушно пожал плечами.

ТерАль осторожно опустил фигурку Леи на белую клетку и передвинул фигурку Вира на шаг вперед. В следующий миг оба исчезли.

— Ну что же, — Смерть, словно не произошло ничего особенного, потянулась, — судя по всему, на некоторое время мне придется здесь задержаться. ТерАль, не покажете ли мне комнату?

— С удовольствием. Прошу сюда.

Старый вампир и женщина покинули комнату.

Элия подошла к доске и наклонилась над ней, заинтересованно изучая маленькие фигурки.

— Нашла что-то интересное? — спросила Ари.

— Да, смотри! — Эльфийка показала на их фигурки, стоящие на небольшом возвышении на краю доски. — Если провести ладонью над ними, то становится видна мантия с вышитой буквой. Мы с тобой — дамы, Кио — рыцарь. Звезда — королевских родов. Смотри! А вот и Интессо, действительно на черной клетке. И почему-то он… пешка!

— Понятно, — КэРидана вздохнула и отвернулась от доски.

Серые облака за окном медленно проплывали в вышине, и им не было дела до мелких букашек внизу. Небо было вечным…

Капельки дождя ударили по стеклу. Словно уловив что-то тревожное, вскинул голову Нейл, но на доске все было спокойно. А потом фигурка черной демонессы просто раскололась… и осыпалась. Клетки вокруг начали стремительно светлеть.

Перемещение закончилось в каком-то городке, смутно знакомом.

— Сил моих больше нет! — Лея опустилась на стул в уличном кафе, затем тоскливо покосилась на Вира. — Может, Ари права? Чего ради мы постоянно так надрываемся?

— Странно как-то слышать такие вещи от тебя, — заметил эльф, заказывая себе и подруге по мороженому.

Демонесса смущенно пожала плечами.

— Ты знаешь, просто накопилось это все… и дошло до критической точки. Игра. Ворон. Интессо. Люк. — Тоскливо посмотрев на кольцо на своей руке, Лея тихонько вздохнула. — Вокруг нас происходит слишком много всего.

— Раньше это тебя не пугало.

— Раньше у меня было время только на то, чтобы мчаться вперед, я же не знала, что смогу обойти проклятие!

— Я думал, ты его сняла!

— Нет. Я только вчера получила у Ворона свиток с ним. Вот выдастся свободная минутка — сварю зелье и сниму его окончательно.

— Ты меня удивляешь. — Виру пришлось замолчать. Подошедшая девушка-разносчица поставила на стол мороженое в высоких вазочках.

Запустив туда ложку, демонесса поднесла ее к губам и замерла.

— Лея? — Вир обернулся, чтобы понять, что именно ввело подругу в такое шоковое состояние, и также замер. Напротив кафе остановилась карета. Извозчик открыл дверцу. Вниз спустился Люк, затем снял с подножки хрупкую, — светящуюся от счастья девушку. Розовые волосы заставили эльфа протереть глаза.

Но еще большее изумление у друзей, сидящих в кафе, вызвало то, куда именно Люк привез девушку!

— Обручальные кольца? — Лея поднялась со стула. — Что ж, стоило догадаться, что за демонесса на черных клетках.

— Люк? Нет, Лея, ты же не думаешь…

— Это вполне возможно. В обряде сплетения уз могли подменить мою фигурку — фигурой Люка.

— Послушай, — эльф положил ладонь на руку подруги, — может, фиг с ним? С этим парнем?

— Ну, может, и так, — согласилась демонесса. — Поможешь разбить обряд?

— Разбить?

— Конечно, — Лея дернула плечом. — Я не хочу выходить за него замуж, значит, надо просто перебить ту нить, что связывает нас.

Вир кивнул.

— Я не считаю это правильным поступком, но… мы же друзья.

Лея улыбнулась и подошла к магазинчику напротив. Дверь мягко открылась, впустив внутрь поток горячего воздуха и демонессу.

Люк и розовая незнакомка стояли у витрины с самыми дорогими кольцами. Каждое из них было поистине произведением ювелирного искусства. Демонесса остановилась в дверях. Вошедший следом эльф оценил ситуацию и посмотрел на подругу.

— Он… даже не обратил внимания… не повернулся! — Пальцы Леи растерянно скользнули по шее дракончика на предплечье. — Наверное, не стоит им мешать. Разрывай обряд и…

Она не договорила, дар Вира опять проявился в полной мере, и эльф окунулся в чувства подруги.

Растерянность. Недоумение. Обида. Ощущение предательства того, от кого такого даже нельзя было ожидать.

Боль…

«Лея такого не заслужила!» — мрачно подумал Вир, созерцая толстую золотую нить, медленно чернеющую со стороны Люка.

Желание уничтожить наглого зарвавшегося мужчину стало еще больше. Сущность палача заворочалась, подпитываясь чистым незамутненным желанием — убить!

Вир выпустил когти второй сущности и рубанул по нити, рассекая ее. Люк осел на пол там же, где и стоял, теряя сознание от боли, которая мгновенно охватила все его тело.

Девушка обернулась и замерла, изучая Лею. Губы незнакомки мгновенно посерели.

Далеко от них на доске медленно рассыпалась фигура черной демонессы.

— Это тебя… Мой господин все-таки ошибся! И это именно тебя я должна была очаровывать. — В розовых глазах Тирры полыхнуло бешенство. — Ну что же, чтобы стать свободной, мне надо всего ничего — убить вас обоих.

— Его-то за что? — уточнила Лея, стирая кровь, сбегающую по предплечью. Вир, прислонившись к стене, пережидал приступ слабости. Разорвать нить между Леей и Люком оказалось намного тяжелее и больнее, чем он ожидал.

— Ничего личного, — Тирра развела руками, — он оказался не в том месте и не в то время.

— Понятно, — Лея кивнула и вроде бы хотела добавить что-то еще.

Но…

Три непонятных гортанных выкрика со стороны Тирры, и в следующий момент девчонка вытащила из своего тела розовый нож.

Демонесса вскинула бровь.

— Люку опять не повезло. Ты тоже не человек.

— Не смей произносить это чистое имя своими порочными губами!

Лея захохотала, настолько дико прозвучало требование соперницы.

— Почему это я не могу позвать того, кто должен стать моим мужем? Эй, Люк, подъем! — пропела демонесса.

Мужчина открыл глаза, словно только того и дожидался. Оглядевшись, он нашарил взглядом девушку с розовыми волосами.

— Тирра, ты в порядке? — было первое, что он спросил.

Девушка кивнула:

— В полном! Вот только разберусь сейчас с ней, и будет все еще лучше!

— С ней? — Взгляд Люка остановился на Лее, и он вздрогнул. В глазах мужчины читалась тоска.

— Лея…

— Привет, — улыбнулась демонесса. — Ты знаешь, я тут проездом…. Решила забежать к тебе, забрать свои вещи.

— Лея, послушай…

— Нет-нет-нет! Не надо ничего говорить! — Лея вскинула руку.

— Правильно, — согласилась с ней Тирра, — покойникам оправдания не нужны!

Перехватив поудобнее рукоять ножа, девушка метнулась вперед. Лея осталась на месте…

— Ты уверена, что хочешь меня убить? — насмешливо уточнила демонесса. — Это не получилось даже у твоего хозяина.

— Мне плевать на хозяина! Ты тварь! И тебе не место в этом мире.

— Сколько пафоса… — тяжело вздохнула Лея и остановила нож за пару сантиметров от своей груди.

Стальная хватка на тонких запястьях. От демонессы потекла магия очарования, настолько сильная, что Тирра попятилась, испуганная тем, что ее оружие может обернуться против нее.

Демонесса не препятствовала… а нож оказался неожиданно в ее руках.

— Розовый камень. Как интересно. Что же мне с тобой сделать? Это ведь часть тебя, очень важная часть, — нотки предвкушения в голосе Леи насторожили Вира. Дойдя до демонессы, эльф одним движением развернул ее к себе. Он увидел огромные золотые зрачки.

От Леи пахло магией смерти и силой палача.

— Лея, — Вир тряхнул подругу за плечи, — приди в себя!

— Зачем? — Страшный взгляд коснулся Вира. — Твоя сила — это нечто волшебное! Я чувствую себя такой… всемогущей!

— Моя сила?

— Я ее позаимствовала. Вот сейчас разберусь с этими двумя и верну ее обратно.

Эльф тяжело вздохнул. «Ну и как же ее выводить из этого состояния? Лее же нельзя убивать!»

— А может… не надо… — Демонесса внезапно оказалась за спиной Вира, обняла его за шею, положила голову на спину. — Может, ну их? С фигурой, я думаю, мы разобрались. Наша задача выполнена, и мы вполне можем позволить себе вернуться. Верно?

Вир молчал. Лея стояла за его спиной. В огромном зеркале он видел ее немного склоненную голову, красивые и не дрожащие руки. Но спиной он ощущал совсем другое — рубашка стремительно намокала от слез.

Резко повернувшись, Вир подхватил обессилевшую девушку на руки. Из ладони той выскользнул нож и тут же растаял, не долетев до пола.

Внимательно посмотрев на Люка, Вир заметил:

— Не ожидал я такого от тебя. Впрочем, обряд больше недействителен. Можешь считать себя свободным от всех обязательств.

Лея тихо вскрикнула. Расплавленной лужицей с ее пальчика стекло кольцо.

Эльф развернулся и исчез со своей драгоценной ношей.

Развернув Тирру к себе, Люк уткнулся носом в ее волосы, пахнувшие дикой розой.

— Я так испугался. За тебя.

— Она… кто она?

— Демонесса. Та самая, о которой я тебе говорил.

— Безумная? С расколотой душой? И проклятая?

— Верно.

— Она не произвела впечатления опасной! — обиженно сказала Тирра.

— Она не производит его никогда. Но я сомневаюсь, что за ее прекрасные глазки она поступила в Академию теней. И этот парень — он легенда наемных убийц. Он изумителен! Будь она простушкой — Тень никогда бы не взглянул на эту девчонку. Но он рядом. Он защищает ее. Утешает.

— Тогда почему… ты выбрал меня?

— Мне не нужно совершенство… Лея многому меня научила. Но люблю… люблю я все-таки тебя!

Тирра улыбнулась и промолчала. Взгляд розовых глаз скользнул по тому месту, где только что стояла демонесса.

«Мы еще встретимся», — уверенно решила Тирра.

Герцог Войрэно сидел над доской для игры и думал. Пропажа фигурок не могла его не насторожить. Поэтому он ждал. Ждал — пойдет ли кто этими фигурками.

Если да — игра станет еще интереснее, значит, появится противник!

Хотелось бы перед этим привлечь на свою сторону Тень Смерти. Но связаться с эмиссаром означало подписать себе смертный приговор. А билет на тот свет Ворона не прельщал, он еще многого не успел сделать.

Герцог просидел над доской часа четыре, прежде чем случилось то, чего он ожидал. На доске появилось и тут же исчезло марево. На белой клетке возикла фигурка демонессы. Точно такая же, как и черная напротив.

Левее демонессы осталась пустая клетка, зато в углу доски, почти на самом краю игрового поля, появилась фигурка эльфа. Именно она и передвинулась, символизируя ход противника.

Ворону не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло с его розовым оружием. Впрочем, особо он не расстроился, даже когда черная фигура рассыпалась в пыль.

— Демонесса Лея, я тебя недооценил. — Ворон озадаченно поцокал языком. — Ладно, потерю Тирры я перенесу. Но вот ты начинаешь меня злить.

Фигура на доске молчала. Рядом с белой клеткой, где была Лея, теперь простиралась белая полоса — зигзаг, а левее была черная диагональ.

— Ну что же, Лея. Моя кукла с тобой не справилась, посмотрим, чем закончится столкновение с реальностью. А это…

Довольно хихикнув в такт своим мыслям, Ворон передвинул на одну клетку пешку беловолосого.

— Вот так, мой ход — Интессо. Вы теперь совершенно на разных полюсах, Лея. Конечно, вряд ли он тебя убьет. Эмиссар слишком хорошо знает свои права. Но мне ты больше не помешаешь, если попадешь в его руки и в его власть.

Усмехнувшись, Войрэно откинулся на спинку кресла, покачал ногой.

— Каким будет твой ход, ТерАль? Это ведь ты — мой соперник. Я чувствую руку мастера за фигурками на доске. Отправишь ли ты кого спасать свою девчонку? И все-таки что в ней такого особенного? — Ворон закрыл глаза.

…Лея сидела в парке. Девушка точно знала, что спит. Как только они с Виром вернулись в замок, она извинилась перед директором и скрылась в предоставленной ей комнате.

Сквозь поток слез демонесса не заметила, как уснула. Проблема были в другом. Если она сейчас спит — то что в ее сне делает этот незнакомый парк? И что за мужчина так пристально ее рассматривает?

— Хватит на меня так пялиться! — страдальчески скривилась Лея. — Вы во мне сейчас дырку протрете!

Мужчина вскинул бровь.

— Мало того, что ты меня видишь, ты еще можешь разговаривать? Поистине, сегодня день сюрпризов. У маленькой багровой принцессы, которую я лишил семьи, оказывается бешеный запас силы и есть зубки!

— Ты… ты! — Лея прищурилась. — Да кто ты такой?

— Я не представился? Герцог Войрэно к твоим услугам, красивая.

— Ворон. — Демонесса внешне успокоилась, но в груди кипел вулкан. Попытавшись оторвать руку от скамьи, она обнаружила, что сделать этого не может.

— ТерАль уже поделился информацией, — усмехнулся мужчина. — Жаль. Я только хотел познакомиться поближе.

Подойдя к Лее, Войрэно подцепил ее подбородок железными пальцами, причиняя боль.

— Обойдешься! — прошипела демонесса.

— Отчего же? — Ворон усмехнулся. — Ты сейчас одна. В этом месте нет никого, кто мог бы тебя защитить. Ты беззащитна!

Ворон не смог довести свою мысль до логического конца. Чья-то оплеуха отшвырнула его в сторону, а когда Войрэно смог подняться и осмотреться — парк был пуст.

Открыв глаза, Ворон с интересом посмотрел на доску, желая отыскать того наглеца, что посмел увести его добычу.

Но кроме Интессо на доске рядом с Леей не было никого…

Недоуменно покрутив головой, Войрэно поднялся и сделал шаг к выходу из верхнего зала. Крутая лестница вела вниз, напоминая об осторожности.

Почти на другом конце Вселенной по комнате металась Лея.

Остановившись, девушка вскинула голову и закричала:

— Да чтоб ты с лестницы свалился, придурок!

Войрэно успел спуститься на пару пролетов, когда резкий пронзительный зуммер шара связи из нагрудного кармана заставил его дернуться от неожиданности.

Неудачно поставленная на край ступеньки нога поехала… и, взмахнув руками, Ворон покатился вниз по лестнице…

Глава 27

О чем ты думаешь?

Все тот же серый город, все так же накрапывал тихий серый дождь. Стар недоуменно оглядывался по сторонам. Он не ложился спать. Просто во временно предоставленной ему комнате сел за стол с книгой. А потом в глазах резко потемнело… и вот он стоит здесь.

Но зачем? Почему? Вампир не мог найти ответа, хотя и очень старался.

Он прошел всего ничего, когда город перестроился как большая мозаика и вывел парня к уже знакомому парку. Тихо шелестела зеленая листва. На качелях сидела девушка, она с интересом и ожиданием смотрела на дорожку.

Заметив Стара, она соскочила с качелей:

— Ты пришел!

— А… ты меня звала?

— Я. — Девушка смущенно хихикнула и покружилась на месте. Полы светло-желтого платья взлетели в воздух, обнажая красивые ножки.

— Но зачем?

— Мне, — Судьба пожала плечами, — можно сказать, что мне немножко скучно.

— И ты решила, что я буду для тебя хорошей игрушкой?

— Ну… вот что ты все портишь! — На глаза девушки навернулись слезы. — Я же не виновата, что за последние пару тысяч лет ты единственный, кто меня посетил! Кто просто зашел ко мне в гости…

— Извини. — Стар невольно почувствовал себя виноватым. — Я не думал, что ты… так долго пробыла без людей. Не думал, что у тебя так все… нелегко.

— А кто-то из вас живет легко? — удивилась Судьба. — У вас у всех такие сложности, что мне становится завидно!

— Э? — Парень схватился за голову. — Погоди! Не успеваю за ходом твоей мысли! Почему завидно?

— Что тут сложного и непонятного? Вы живые. У вас постоянно что-то случается. Одна эмоция тут же сменяется другой. Вы меняете миры, друзей, покровителей и врагов. А теперь вы еще будете играть! Это так нечестно!

— Скорее будут играть нами, — вздохнул Стар. — Только подожди, почему нечестно-то?

— Я ничуть не хуже вас. Но почему-то сижу запечатанная в этом городе.

«Разговор двух сумасшедших, причем один из них глухой, второй — немой», — подумал Стар.

У Судьбы затряслась нижняя губка.

— Ты злой! Ты нехороший!

Именно в этот момент вампир понял, что окончательно перестал что-либо понимать. В голове и в мыслях царила такая каша…

— Совсем я тебя запутала? — беззлобно хмыкнула Судьба. — Ну не печалься, у всего есть свои объяснения.

— Даже у такого твоего поведения?

— Даже у него. Что я — не человек?

— А что — человек?

— Ну и кто здесь сумасшедший?

— Скорее всего я от тебя заразился, — буркнул парень, сжимая виски.

Девушка закатила глаза.

— Ты о чем думаешь, Стар?

— Зачем ты меня сюда приволокла, — честно ответил он.

— Я же тебе уже говорила, мне просто скучно. А ты красивый, умный парень с чувством юмора…

— У меня вообще-то девушка есть.

— Ну и что? Я же ни на что особенное не претендую. Все в рамках не более чем дружеских отношений.

— Ладно. Я все понял, — вздохнул вампир. — Тебя надо развеселить… что тебе рассказать?

— Мм… — Девушка сложила руки на коленках. — Это прозвучит нагло с моей стороны, но расскажи о себе и о своей девушке.

— Зачем?

— Мне… у меня никогда не было нормальных отношений, обычных, я имею в виду. И я просто хочу понять, как это? Что это такое?

— Нас с ней нельзя назвать нормальными людьми, да и отношения наши далеки от обычных…

— Ты ее любишь?

Стар задумался.

— Люблю, — немного неуверенно ответил он.

— А она тебя?

— И она меня.

— Жаль.

— Почему?

— Если бы ты не любил ее или она тебя… то я попробовала бы тебя отбить!

— Зачем?

— Что значит «зачем»? Чтобы были нормальные отношения. Ты бы любил меня, я бы любила тебя.

— Наш разговор зашел куда-то не туда, — осторожно намекнул вампир.

— Почему ты так не хочешь об этом говорить? Я была бы твоей любимой, твоей единственной. Я бы не смотрела на других мужчин… Ты был бы для меня единственным и неповторимым… моим.

Стар встал.

— Хватит! Я не желаю слушать этот бред.

— Ты жесток. И он жесток… Иди уж, Ромео, к своей возлюбленной Джульетте.

— Ромео?

— Это с того мира, где я родилась. История любви двух молодых людей.

— Чем все закончилось?

— Смертью. — Девушка пожала плечами, помолчала, разглядывая мгновенно пожелтевшие листья в парке. — Я не хотела этого говорить… но не всегда то, что мы делаем, является следствием наших же желаний. Помоги своей девушке.

— Карен? Карен что-то грозит?

Судьба вздохнула:

Страницы: «« « ... 2324252627282930 » ... »»