Пленники Зоны. О возвращении забыть Коротков Сергей
- Охрене-е-еть!
- Абзац!
- Пипее-ц!
- Слышь, ты, лузер! Ну-ка, живо-о рассказывай!
Мешков снял очки дрожащей рукой, протирая их нервно и быстро, надел, поймал взгляд Ковальского и только открыл рот, чтобы заговорить, как послышалось шипение пневмоприводов, лязг, и ворота бункера поехали по рельсе в сторону.
Из облака пара и дезгаза появились Истребитель, Орк с телом незнакомца на плечах и Тротил, загруженный оружием...
- Что, девочки, так рано не ждали настоящих мужчин?
Никита сорвал маску, глубоко вдохнул и, утирая распаренное лицо подвернувшейся под руку тряпкой, поймал сердитые, немые взгляды товарищей.
Его улыбка вмиг исчезла, осанка напружинилась:
- Что-о? Рогожин?
- Нет, командир. Другое! - первым ответил Ден, комкая халат. - Влипли, залётные!
Он ненавидяще посмотрел на Мешкова, Топорков поймал его взор и тоже уставился на учёного:
- Что здесь произошло, вашу мать, пока нас не было всего какой-то час, мля?!
- Куда ставить-то?! - пошутил Орк известным афоризмом киношного героя - завхоза пионерского лагеря, заходя вслед командиру, с натугой, громко и тяжело дыша под девяностокилограммовым телом сталкера.
- Здорово, бандерлоги! - вторил ему Тротил.
Оба одновременно посерьёзнели, завидев угрюмую сцену и печально-злые лица членов группы.
Раненого положили рядом с Рогожиным, и им сразу занялся военврач.
Пришедшие сноровисто освободились от РЗК, плеснули на лица и в рот остатки воды из колбы и стали вникать в положение дел.
Четверть часа ушло на споры, перебранки, дискуссии, ругань и прочие трения, пока Никита не поставил точку:
- Всё, бойцы, амба! Тишина в эфире. Хватит галдеть и слюной брызгать - будем слушать наших особо посвящённых! Итак, господа Мешков и Ковальский, вы в эфире! Только помните одно: соврёте, скроете что-то или ещё какая гадость случится - встанете рядом с чеченом. Это вам говорю я, старший группы спецназа! Кандалов на всех хватит, а еды и воды нет! Вперёд.
Ковальский знаком показал учёному говорить, а сам присел на барабан проволоки так тяжело, будто налился свинцом. Мешков потеребил краешек рукава и начал монолог.
- Чтобы лучше вам представить положение дел и ситуацию, в которой мы все, включая меня, оказались, немного предыстории. Прошу не перебивать и отнестись терпимо и сдержанно к тому, что услышите! Вы все, наверное, слышали или помните про Чернобыльскую катастрофу на атомной станции 26 апреля 1986 года в час с небольшим ночи. Тогда была нештатная ситуация в реакторе 4-го энергоблока АЭС, которая привела к перегреву, сбою работы реактора и тепловому взрыву. По сути это был взрыв вообще, уничтоживший пол-энегроблока и прочие сооружения. Погибла пара человек обслуги реактора, но самое страшное, конечно, стало заражение района выбросом вредных элементов и радионуклидов типа урана, цезия, стронция, йода, плутония и так далее. Лучевая болезнь, ожоги, отравления и прочие напасти поразили тысячи людей - жителей окрестных населённых пунктов, работников станции и их семьи, ликвидаторов катастрофы, ну и, конечно, фауну, флору, почву, гидросети и т.д.
Почему, что и как всё потом происходило и сколько в итоге десятков тысяч людей погибло, заболело и пострадало, я рассказывать не вижу смысла - многие из вас знают и слышали.
Ближе к нашим делам.
Из шести энергоблоков ЧАЭС не достроены были два, остальные до аварии действовали, причём после катастрофы, когда 4-й блок вышел из строя, три других до 2000 года работали. Пятый строили до недавнего времени. Уже не секретом будет узнать то, что с 1980 года на закрытой территории ЧАЭС велись различные научно-технические разработки и исследования. Это был эпицентр практических исследований, опытно-промысловых работ, стендовых испытаний и тому подобное. Намного эффективнее, чем Академгородок или научные закрытые города Урала и Карелии. Почему? Да потому что такого объёма и мощности энергии не было больше нигде в стране, а близость и развитость инфраструктуры была на руку учёным и военным, тем более строить уже ничего не нужно было!
Велись разработки и испытания не только в области медицины, биологии, армии, но и в более фантастических по тем временам слоях науки и техники.
Около двадцати секретных лабораторий и полигонов ЧАЭС занимались этими работами. Ну и один... одна из них вела исследования, разработку технологии и средств для... гм...
Мешков замялся, но, поймав злой взгляд Топоркова, продолжил:
- Устройства телепортации субъектов во времени и на расстояния. Квантовая...
- Прошу прощения, но старайтесь излагать свои постулаты более простыми для наших умов изречениями! Лады? А то не всем понятны ваши заумные словечки, Мешков!
- Хорошо, я постараюсь. Итак. Катастрофу 86-го года обозначили как Первая Вспышка. И оказалось, что она породила в том районе некую закрытую территорию, ауру, пространственную аномалию 30 километров в диаметре. Как бы вам объяснить доступнее? - Мешков, прикусив губу, пытаясь найти слова проще и яснее, аж выписывал руками фигуры в воздухе. - Такая полусфера над Чернобыльским регионом, но невидимая, прозрачная. Над той зоной отчуждения в нашем реальном мире появилась другая, сюрреалистическая, мнимая, в другом измерении типа мульти-Д. Ее называют Зоной с большой буквы и относятся к ней с уважением, почтением и как к живой!
- Бред, ёпрст! Сказка, мля! - Холод состроил недоумённую физиономию со скептической ухмылкой. - Кто так называет её? Вы? Учёные? Тогда я ваще в ауте!
- Холод, отставить прения, - цыкнул на него Топорков.
- Население Зоны - сталкеры... ну-у, те люди, кто ищет постоянно что-то, посещает без ума техногенные места, в поиске приключений, наживы, реализации найденных в Зоне артефактов и прочих ценностей. Артефакты Зоны - это порождения аномалий, обладающие полуволшебными диковинными свойствами. Например, они могут лечить многие недуги, служить проводниками, анаболиками, наркотиками, украшениями и т.д. В Зоне они очень популярны, а на чёрном рынке на Большой земле и для учёных вообще являются ценностями.
Ну, кроме сталкеров, конечно, ещё есть слои общества, населяющие Зону. Это различные группировки и союзы, имеющие разные цели и задачи, но в итоге параллельные хотелкам сталкеров. Всё это описано и подготовлено для вас в конвертах, которые необходимо открыть позже. Когда? Это скажет вам наш советник Ковальский чуть погодя.
Что касается секретных разработок, то машиной времени человечество стало интересоваться со Средних веков. Ещё Леонардо...
- Короче, Склифосовский! - гоготнул Ден.
- Капитан! Щас выйдешь за ворота, там обождёшь! - гаркнул Никита.
Все заулыбались, но как-то сдержанно, сжато. Взоры снова устремились на очкарика. Тот продолжил тему.
- С начала 80-х годов в СССР велись исследования пси- и гамма-излучений, энергии, рвущей пространство в мульти-Д измерении, квантовых разрывов и т.д. Теоретически. На практике же никто не мог провести, воплотить эти фантазии и расчёты. Но с появлением дешёвой сверхсильной атомной энергии исследования вступили в новую фазу, а на ЧАЭС с вводом очередного энергоблока даже ускорились. Появился шанс испытать все теоретические модели и методики в опытных условиях с использованием энергии огромной мощности. Конечно, в целях безопасности такие мероприятия надо проводить в отдалённых районах, безжизненных. Типа островов, атоллов, пустынь и т.д. Но в СССР не было АЭС в таких местах, а борьба за первое место во всём шла постоянно. Союз не мог позволить каким-то Штатам или немцам опередить его в таких грандиозных планах и сенсациях.
В 1984 году и родилась директива Љ 2 к постановлению Љ 112 о создании секретной установки, пробивающей наше измерение в любое параллельное с помощью атомной энергии четырёх энергоблоков. Необходимо было не менее 4 тыс. МВт, чтобы созданный излучатель смог разорвать трёхмерную плоскость нашего мира, позволив успеть понять природу других измерений. Над этим ещё работал известный Тесла, кстати, некоторые его идеи легли в основу принципа работы установки XL. Её собрали в лаборатории X-9 в СлавутичатомгипроНИИ, а испытывали вариант Љ 2Б здесь, в этой лаборатории, на полигоне за воротами. Вариант Љ 1А оставался в том НИИ, в городке, который после Второй Вспышки в 1996 году стал... э-э... призрачным... скажем так, фантомом и называется Мёртвым. И...
- Стоп, - прервал учёного очнувшийся Рогожин, - вариант 2Б, говорите, здесь? Так, получается, мы сейчас на Украине? Под Чернобылем?
Голос полковника был хриплым, губы в коростах и язвах еле шевелились. Он не шелохнулся ни разу - видимо, это доставляло ему дикую боль. Рогожин поморщился, руки вытянул вдоль тела, голову откинул, а чуть приоткрытыми воспаленными глазами без ресниц уставился вверх.
Полозков сразу метнулся к нему, поправляя повязки и примочки, а народ нахмурился пуще прежнего, сжигая очкарика гневными и недоумёнными взглядами.
- Да, это так! - Мешков густо покраснел, еле сдерживаясь, чтоб не убежать и не застрелиться. - Можно я продолжу, закончу, а потом все вопросы?
- Ох...ть! - Холод аж побелел, сжимая кулаки.
Реакция других, хотя и молчаливая, тоже не сулила ничего доброго.
- Пи...ц птичкам! - Никита провёл рукой в перчатке с обрезанными пальцами по лицу, бледному и холодному. - Ладно, продолжайте, профессор! Всем тихо! Эй!
Мешков собрался с силами и смелостью и продолжил:
- Если опыт, скачок удались, то мы сейчас на ЧАЭС, за тысячи километров от Чечни, в этой самой Зоне, живые и невредимые, несмотря на трансформацию и прорыв сквозь пространство. Ну, конечно, за исключением той женщины-заложницы, погибшей случайно, и раненого полковника Рогожина, который пренебрёг мерами безопасности, сняв РЗК. Извините, но я не об этом! Судя по всему, удачно собранная там, на Большой земле, пушка-излучатель... изготовленная по эскизам и документам из секретной лаборатории ЧАЭС и Х-9, любезно предоставленным нам господином Ковальским, смогла телепортировать нашу группу в нужное место, в бункер полигона К-II. Аномалия и лаборатория налицо, поэтому могу поздравить всех с удачным испытанием установки и прибытием в Зону!
Мешков попытался улыбнуться и захлопать в ладоши, но люди как один молчали, строго глядя на него, играли желваками и буравили пронзительными взорами.
- Я ща тебя поздравлю, ёп!..
- Холод, отставить, твою!.. - Никита бросил недовольный взгляд на напарника. - Дальше, Мешков. Ну и?
- Неизвестно до сих пор, что в действительности случилось тогда 26 апреля 1986 года в час двадцать три ночи. То ли обратная положительная связь, то ли концевой эффект или скачок напряжения в сети, но в момент очередного включения излучателя XL на полигоне К-II ЧАЭС возник тепловой удар, троение и выход энергии обратно в реактор 4-го энергоблока. В этом корпусе, на полигоне, сразу сгорели все, потому что тепловая мощность превысила 6,8 тыс. МВт. Последующий взрыв и пожар уничтожили всю систему по цепи полигон-энергоблок, а затем на долгие годы вывели из строя механизмы, сети и энергоустановки.
Ликвидаторы посчитали это место самым опасным и невозвратимым, поэтому сюда, на полигон К-II, сбросили и свалили самое на тот момент страшное и невосполнимое, а также обломки и части оборудования. Группа оставшихся в живых на тот момент сотрудников лаборатории успела изолировать, деактивировать и очистить бункер и часть лаборатории, но все умерли в короткий период, поражённые радиацией. Затем ликвидаторы очищали территории и строили временный объект "Укрытие", бетоном, свинцом и доломитами гася и прикрывая всё место вокруг реактора.
За полгода тяп-ляп-работ всё-таки удалось сбавить распространение радиации и закрыть ужасную территорию, но угроза действия от расплавления активной части реактора осталась, а выделения радионуклидов продолжались. Тем самым полигон и установку 2Б похоронили под колпаком "Саркофага-1". Сами понимаете, наспех организованные и проведённые мероприятия и собранное "Укрытие" не могли полноценно решить проблему ликвидации последствий аварии, да ещё когда подключилось зарубежье - МАГАТЭ, ЮНЕСКО, Гринпис и даже ООН. Поэтому вскоре родилась идея создания капитального колпака над ЧАЭС и 4-м энергоблоком, особенно после Второй Вспышки в 1996 году. Она произошла по непонятным уже науке причинам. Ни взрыва, ни обломков и пожаров, а только сильнейший тепловой выброс энергии мощностью предположительно более 250 тыс. МВт. Катаклизм жара, света и звука волнами ударил по зоне отчуждения, но не вышел за рамки, за контуры Зоны-фантома. Нарушая сигнатуры пространства и измерения, порождая новые аномалии и, соответственно, мутацию фауны и флоры, Вспышки поддерживают Зону в рабочем режиме, как камин, греющий всю комнату, но не выпускающий тепло наружу, за пределы стены. Это всё предположительно!
Учёные всего мира изучают этот нонсенс, чтобы быть ближе к разгадке тайн Зоны и явлений в ней. Им, нам всем необходимы новые свежие данные, информация, артефакты, промысловые материалы из аномалий, пробы почвы, воды, ДНК мутантов и т.д.
Вот и прут в Зону толпы искателей и всякий сброд!
Был объявлен тендер на строительство "Саркофага-2". В 2004 году.
В настоящее время тендер выиграли французы, стройка начнётся в следующем, 2007 году. Поэтому первоочередная задача армии и науки Российской Федерации заключается на сегодня в том, чтобы как можно скорее, до накрытия этого места навечно "Саркофагом-2" сделать всё, что может пригодиться в дальнейшем. Необходимо забрать в городке неподалёку части и элементы установки XL, доставить их сюда, смонтировать заново излучатель Љ 2Б, включить его в рабочий режим. Затем надёжно изолировать бункер и даже ликвидировать все входы сюда, а потом через портал собранной установки убыть домой, в наш мир и время. Вот так!
Мешков подошёл к столу, взял колбу, в которую сливали оставшуюся питьевую воду, глотнул пару раз, утоляя жажду после длинного рассказа.
Обалдевший от инфы народ истуканами, не мигая, следил за очкариком либо ошалело глазел на убранство бункера.
- Армии и науке? А зачем эта пушка нужна армии и науке в этом измерении, в Зоне, но при этом похороненная нами, а потом под "Саркофагом-2"? - медленно, подбирая слова, спросил Топорков, пялясь на ученого.
- В ваших конвертах и главном приказе у полковника Рогожина имеются указания как к плановым действиям, так и форс-мажорным. Где, что и как исполнить. Вопрос "зачем?" вообще не рассматривается! - ответил Ковальский. - Мы солдаты, и знать причины нужности той или иной боевой задачи нам не положено!
- Э-э, стоп, стоп! - откликнулся Родион, с распальцовкой отходя от стены. - Тут не все солдаты, блин! Здесь есть и гражданские, заложники, мать вашу! Мы в ваши игры не...
- Рот закрой, заложник! - Ковальский достал сигарету, прикурил. - Тебя вообще нет, спекулянт хренов! Дома знают, что ты пропал, погиб, а ты тут и еще и живой благодаря спецназу. Так что молчи в тряпочку, тебя не спрашивают!
Бизнесмен сердито надулся, вернулся обратно к стене. Что-то пробурчал, но негромко, боязливо.
- Попадалово! - Холод отряхнул кисти рук в перчатках, пнул станину установки. - Хороший перелётик, мля, получился! Чечня - Хохляндия. Из природы и свежести в говно радиации и мутантов. Надеюсь, мы их не встретим тут и марш-бросок пройдёт чисто и быстро, ёп?!
- Да хрен-то там! - подал голос Орк, плюнув на пол. - Вона, уже втроём наколотили десяток уродов. Валяются там, за воротами, прыгуны хреновы! Красавцы до жути! Еле отбились от кузнечиков, мля!
Люди, открыв рты и холодея, уставились на Орка, затем на Истребителя.
- Было дело, не успели вам ещё рассказать, - сказал Никита, почёсывая ёжик головы, - навряд ли по-тихому получится сгонять туда-обратно!
- Пипец! - вздохнул Холод и нахмурился. Уже в десятый раз за сегодня.
- Получается, там, - профессор Георгий показал рукой за стены, - только что громыхало, сверкало, жарило, когда мы вывалились из пузыря, - это была не стихия и гроза, а эта ваша Вспышка?
- Да, коллега! - Мешков ссутулился и сел на свободный стул. - Это была Третья Вспышка, ровно день в день через 10 лет после Второй в 96-м! Мы с ней, ну, и за счёт неё и прибыли сюда, в раскол двух измерений. А толчком послужила та мини-установка, которую наш институт собрал за три года на Большой земле. Так же уйдём обратно, если...
Что "если" - народ не услышал. Очкарика прервал незнакомец на столе рядом с Рогожиным. Он, кряхтя и морщась, уселся из положения лёжа, попытался проглотить комок в горле и, глянув на Мешкова, произнёс:
- Извините, друзья, но сейчас ночью была совсем не Третья Вспышка 2006 года, - сталкер побледнел ещё больше в предчувствии дальнейших событий, - мы только что с вами пережили Четвёртую Вспышку прямо в эпицентре Зоны, и сегодня 26 апреля 2016 года!..
Глава восьмая.
Зона. Мертвый город. 26-27 апреля 2016 года
Не зря Полтора слыли в Зоне профи и отличными проводниками - свое дело они знали хорошо и вели заказчиков решительно и скоро.
Тагил шел первым, редко останавливаясь и что-то обдумывая, нечасто бросая гайки и почти не доставая ПДА и КПК. Зато его оружие всегда было наготове!
За ним строго по его рекомендациям топали Роман, Герда, Кот, и замыкал цепочку Вовчик. Пацан так часто оборачивался назад, что, казалось, он идет спиной вперед. Его арбалет готов был прошить любую опасность десятком стрел из обоймы. За спиной кроме ранца, какие носят школьники на Большой земле, покоился в глубокой кобуре обрез 12-го калибра, явно заряженный не "бекасом".
Шли открыто, резво, дисциплинированно. В начале пути Тагил получил на руки А-Сертификаты на себя и сына, бережно спрятал их в целлофан и рюкзак. Теперь они грели ему спину не хуже артефакта, что еще больше вдохновляло и подгоняло. Спокойствия не становилось меньше оттого, что такие драгоценные бонусы у него в кармане. Тагил даже предполагал, что выстрелить в спину заказчик всегда сможет, особенно достигнув точки назначения. Такие истории бывали в Зоне. Поэтому сталкер был вдвойне начеку. Плюс сына предупредил, если что - валить незнакомцев на фиг при первой угрозе с их стороны.
Реку Припять переплыли на спрятанной в камышах лодке. Но без весел, шеста и тычки. Причину Тагил пояснил сухо и кратко:
- Нельзя на воде шуметь! Иначе она нас услышит и заберет.
На вопросы троицы, кто, как и почему "нас заберет", Тагил молча жестом приказал сохранять тишину.
Перебирались как на пароме. Оба берега ранее были, оказывается, соединены тросиком, утопающим в мутной воде реки и в кустах. Нашли конец, натянули, сели в лодку, поплыли, перебирая трос руками. Медленно, но, действительно, очень бесшумно. Добрались, вылезли, стравили трос, который снова скрылся под водой. Замаскировав его конец и лодку, потопали дальше.
Кода вдалеке показались первые строения Мертвого города, Кот ехидно заметил:
- Ха, такая прогулка мне по нутру! Да еще за такую мзду!
- Не накаркай, турист! - бросил через плечо Тагил нарочно громко, чтоб слышали все.
- Это и так была прогулка. Но до сих пор.
Они встали на опушке кустарниковой зоны. Справа возвышались холмы, лесные колки, грунтовки и бетонки, "лэпки", свалки и всякие постройки, переходя к северу Зоны в территорию Армейских складов и Радара. Слева тянулись пустоши, казалось, до горизонта. Хотя в пасмурный день и дождь не очень-то было видно, но бинокль Герды вырисовывал смутные очертания какого-то объекта, утопающего в лесном массиве.
Прямо через огромное, слегка холмистое, почти без единого кустика поле проглядывали призрачные строения и башни, телеграфные столбы и что-то высокое, блестящее. Все пространство до Мертвого города пестрило и рябило различными аномалиями и дымками, словно прошел большой субботник и кругом тлели кучки осенних листьев.
- Ого! Что это, Тагил? - спросила Герда, изучая местность в бинокль.
- Поле чудес! - буркнул сталкер, жуя сухарь с изюмом и тоже разглядывая территорию перед ними.
- Очень смешно! Как в сказке про Буратино? - съязвил Кот, закуривая сигарету.
- Почти так и есть, - Тагил повернулся ко всем заказчикам, - только это поле не сказка, а Буратино давно погиб в Зоне! Был такой сталкер.
Всем стало сразу как-то не по себе. Кот перестал курить, поперхнувшись дымом, и закашлял, Герда опустила бинокль и облизнула сухие губы, Роман провел ладонью по лицу и задержал ее на бандане, почесывая седую голову.
- Бать, кажется хвост за нами! - отозвался пацан, тряхнув оружием.
- Уверен? - Тагил вмиг стал еще суровее и огляделся.
- Почти, - Вовчик опустился на корточки, - блин, а я только подумал, присядем и похаваем!
- Мужики? Что случилось? - Герда вперилась пытливым взглядом в сталкеров, благо они оказались рядом.
- Хреново, туристы! Накаркали еще больше, чем думалось! - Тагил сделал еще шаг, подойдя к женщине. - Ваши?
- Что "ваши"? Вы про что щас?
- Спрашиваю, ваши идут? Прикрытие? Или вторая, запасная команда?
- Да что вы?! Нет, конечно! Никакой команды, никого, кроме нас, нет, отвечаю! - Герда даже перекрестилась.
- Ну-ну, - Тагил выдержал ее чистый взгляд и торопливо стал собираться и давать указания, - так, Вовка, ставь закидушку здесь, в кустах, потом идем вправо по опушке. Там переходим по границе Поля чудес, между всяких прикрытий. Здесь, если прямо, - все чисто, простреливается, а стрелы и дробь впустую будут! Туристы, мои указания выполнять четко и строго, зазря не палить, не шуметь, глядеть под ноги, а не в горизонт. Надеюсь, оптики у них нет, хотя, блин, маловероятно!
Сталкер говорил, а сам что-то набил на КПК, сверил, прикинул расстояние, курс. Достал из рюкзака моток лески, резинку, свинцовое грузило, еще кое-что.
- Вы на рыбалку собрались? - Кот снова кашлянул.
- Ты, блин, парень, будешь кашлять, обратно пойдешь, на хер! Понятно? Ща всех собак привлечешь сюда, бронхитный мой! Чуешь, че говорю?
Кот сдержал новый позыв, зло зыркнул на Тагила, заметил недобрый взгляд Герды и отвернулся.
- Если у нас гости, то эта закидушка остановит их, накажет и обозначит. - Тагил кинул пакет с вытащенными "рыболовными" хохоряшками сыну, а сам проверил оружие. - Вочик, удачи и будь хитрожопее своих врагов!
Отец подмигнул, отвернулся и призвал остальных:
- Все, быстро-быстро уходим!
Герда недоуменно состроила физиономию - типа, ниче се отец с сыном оригинально прощается! Щелкнула языком и вместе со всеми устремилась вдоль опушки бегом.
Почти не брякая оружием и снарягой, они шустро удалились на север. Пацан тоже очень резво и продуманно собирал ловушку, метнулся в куст, потом по траве к другому. За пять минут он соорудил нечто хитроумное, поправил ветки, примятую травинку желтого цвета, хмыкнул и понесся вслед своим товарищам, придерживая у бедра станину арбалета.
Сообщение на КПК: "Будем на месте к ночи. Все по плану. Утром ждем. Без фокусов. Ребята серьезные".
Высокий рослый человек в кожаном плаще до пят, с капюшоном на голове стоял за стволом осины и в бинокль наблюдал за местностью. На спине висел рюкзак тоже из кожи, снайперская винтовка "винторез", длинное охотничье ружье с одним стволом. В одной руке палка - ровная, прямая, из композитных материалов, служившая не только посохом, но и дополнительным оружием. В другой - бинокль.
Желтоватое хмурое морщинистое лицо плохо виднеется из-под краев капюшона. Высокие берцы со шнуровкой, такие же черные, как и все одеяние, чуть продавливают гнилой мох, присыпанный старыми прошлогодними листьями.
Туман в низине рассеялся, рваной ватой удаляясь к холмам, а холодный свет солнца, прятавшегося за редкими тучами, только начал обозначать на земле Зоны силуэты фауны и флоры.
Человек не шелохнулся, когда в двадцати метрах слева протопал кабан, телом и уродливой клыкастой мордой раздвигая ветки кустов и ломая тонкие деревца. То ли животное сильно было поглощено своими заботами, то ли человек в плаще стоял тихо и сливался с деревом, но кабан не заметил его и удалился восвояси.
Ухмылка пробежала по лицу и исчезла. Бинокль снова поплыл по сторонам, уменьшая расстояние в несколько раз. Поле чудес, завод Росток, очертания Мертвого города, Армейские склады.
- Тагил, ты, что ли? Ну-ну, - шепнули тонкие губы, - опять туристы?!
Человек спрятал бинокль, постоял минуту и осторожно, но достаточно быстро зашагал к опушке леса на север.
- Слышь, Кетчуп, они в натуре ща свалят!
- Не ссы, Укроп, я следы хорошо чую! Веду за здорово живешь!
- Ну гляди, красный, вона пахан в спину дышит, печенку сразу вынет за лажу! И я на хрен подвязался с тобой?! Во напряг, ёп!
Двое бандитов в коричневых куртках, с рюкзаками и в спортивных штанах с начесом, сложив руки в наколках на оружии, висящем через шеи, медленно шли сквозь кусты русла Припяти.
За ними поодаль с отставанием в полсотни шагов топали полтора десятка других во главе с Басмачом. Последний в Зоне слыл среднего пошиба фраером с репутацией отвратной и поганой. Бандит из этой же группировки, но жадный, борзый и вечно злой, как слепой пес. Он повел своих отморозков вслед ушедшим с туристами Полтора, намереваясь обшмонать их в конечной точке, в коей, по слухам, кроме их хабара должно быть еще что-то ценное и секретное.
Внешним видом бандиты не отличались от всех остальных любителей легкой наживы, халявы и дармового чужого хабара в Зоне. Спортивные теплые костюмы, куртки, треники, зимние кроссовки у большинства из них, словно команда олимпийского резерва приехала в эти края позаниматься спортом на природе. Некоторые были одеты в хэбэ и брезентовые комбезы либо плащи из дерматина и макинтоши. Вооружение не отличалось изысканностью и в основном состояло из ружей и обрезов разных калибров, карабинов и винтовок типа "Сайга", "Тигр", СКС, автоматов АКСУ, АК-47, "Гадюка" и "Волк". Только Басмач мог похвастаться СГИ-5, какие имели наемники или небедные вольные сталкеры. Гранаты различных войн, стран и времен, пистолеты, ножи. Короче, все то, что на чёрном рынке и в Зоне продавалось-покупалось подешевле либо отнималось у небогатых одиночек, а то и вовсе снималось с их трупов.
Бандиты Басмача были просто бандитами! Кочующими по Зоне и считающими именно себя ее хозяевами. Только вот пасовали перед военными, военсталами, наемниками да долговцами, завидев их, и ретировались поскорее, дабы не обрести на свою задницу еще одной щели и не получить свинца в башку. Про "Монолит" вообще речи не велось - для Басмача эта силовая структура была из области фантастики с примесью кошмара.
С Басмачом отправился боец из "Отваги", тот рыжий детина, которого "обидел" в подвале "Теплого Стана" Тагил. Если бы это случилось втихаря, а не на глазах десятка человек, то тихо бы и замялось. Ан нет! Пара острот и язвительных подколов со стороны фраеров и наемников раздраконили забыченного верзилу по кличке Скандинав. Он очухался после нокаута Тагила, наслушался "советов" и, смяв в кулаке железную кружку от чая, сам напросился в поход. Басмач не удивился, что тот подкатил к нему с просьбой сходить с ними вслед Полтора, принял его, ведь дополнительный ствол никогда не бывает лишним в таком деле.
И сейчас Скандинав угрюмо топал позади главаря банды, желая только одного - поскорее расквитаться с обидчиком и сразу вернуться обратно, прочь от этих убогих, чужих мест. Его экипировка выглядела чуть лучше, чем у остальной братии: комбез с броником, шлем мотострелка, АКМ-74, "Глок" да новые берцы от НАТО. Басмач положил глаз на его снарягу, надеясь, что в первой же стычке амбала завалят, а его шмоном займется именно старший группировки.
Главарь шел не спеша, доверяя своим лучшим отмычкам, слушал в наушнике MP3 шансон да щелкал семечки. Скандинав, Турандот и Пугало пыхтели в спину. За ними - остальная братва. По пути собирали артефакты мелкого и среднего пошиба, которых действительно прибавилось после Вспышки, отпугивали редких мутантов различными способами, кроме огнестрела, дабы не выдать себя. Да всю дорогу лузгали семечки, орехи, курили да попивали пивко.
Неожиданно впереди раздался крик, громко хлопнуло что-то, как будто простая детская петарда, зашуршали кусты и послышались стоны и ругань.
Прибавили шаг, взяв оружие наизготовку, но соблюдая ход гуськом. Пригнулись, кто пополз, кто присел на корточки, озабоченно зыркая по сторонам.
Басмач жестом приказал своим лучшим дружкам-телохранителям Турандоту и Пугалу стеречь фланги, а Скандинаву проверить "фэйс". Сам замер идолом, глядя перед собой. Даже перестал слушать музыку и убрал семечки.
Впереди, метрах в пяти, на примятой возле ободранных кустов травке корчился Укроп, держась за кисть левой руки. Отсутствие трех пальцев и кровища кругом не так смутили Басмача, как лежащий крестом Кетчуп с почти отрезанной головой. Кровь еще хлестала из ровной прямой раны на его шее, тело уже затихло от конвульсий, только стонал и ныл рядом Укроп, бинтуя руку как попало откуда-то взявшимся скотчем.
- Идиот! Ловушку профукали, уроды! Ну, Тагил, ну, падла! Я тебе лично кадык вырву за такие фокусы, мля!
- Он мой, Басмач! - отозвался Скандинав, поводя стволом по сторонам. - Ты же обещал, что я с ним сам разделаюсь!
- Обещал, - главарь сплюнул и внимательно осмотрел кусты, за которыми открывалось Поле чудес, - шавки поганые, растяжку натянули! Ладно, хоть не лимонку сунули, а то и этому черту хана бы щас, да и нас, глядишь, покоцало бы. Турандот, помоги шохе этой! Х... ли он ревет как босота?! Хабар Кетчупа лямзай себе.
Басмач придвинулся ближе к кустам, пока Турандот возился с Укропом. Взял в руки остатки хитроумного капкана. Резинка, леска на сома, обрывки жгута, красная от крови стальная тонкая проволока, которая, видимо, срезала не только трахею Кетчупу и пальцы Укропу, но и верхушки кустов. Как бритвой.
- Гандоны хитрожопые! Ну, смотрите, Полтора, я из вас "минус четверть" сделаю! Скоро поквитаемся, скоро...
- Пахан, они, кажись, срисовали нас, - перебил главаря Пугало, опустив трубку-монокуляр, - помахали ручками, ёп, да ноги сделали. Ща сам зазырил, зуб даю!
- Е...! Усе, пацаны, берите это чудо - и валим вдоль опушки за ними, - Басмач встал, пнул по ноге Укропа и зло сплюнул на труп отмычки, - покеда, Кетчуп! Ты верняк Кетчуп, весь в нем уделался, мля!
Полтора довольно хмыкнули, наблюдая картину Репина "Бандиты влипли", помахали приветственным жестом (Вовчик даже средний палец показал) и по команде Тагила поспешили прочь, в низинку, отделяющую шлагбаум дороги на Армейские склады от грунтовки к Мертвому городу. Герда тоже удивленно цокнула языком, потрепала Вовку по голове, отметив его способности, и устремилась вслед Тагилу.
Возле заброшенной (как, впрочем, и все здесь, в Зоне) полусгнившей свинофермы Тагил высмотрел химеру, поедающую остатки псевдоплоти. Дал знак ожидать - враг был им не по зубам, да и шухер наводить в нейтральной полосе "Свободы" и с бандитами на хвосте не хотелось. Ждать и сидеть в бездействии - так тоже не катило.
Тагил пристально осматривал территорию, покрытую редкими деревьями, густым кустарником, пятаками высокого борщевика и ржавеющими остовами сельхозтехники. Что-то кумекал про себя, мурлыкая под нос мелодии Цоя, взглянул на оружие туристов.
- Кот?
- Я.
- Подствольник твой нужен позарез, - шепнул Тагил, протягивая руку, - дай-ка сюда.
- Ага, щас-с! - Кот отдернул от себя автомат с толстым набалдашником гранатомёта. - Оружие - вещь личная, давать его в руки...
- Сюда дай! - строго приказал сталкер.
Кот сдвинул брови, взглянул на Герду - та кивнула. Автомат клиента перекочевал к проводнику. Он осмотрел подствольник, вытянул шею, всматриваясь в местность за их прикрытием, состоящим из двух бетонных колец:
- Твоя импортная игрушка на скока бьет по максималке?
- Э-э... метров 200 шарахнет, если не прицельно.
- А навесом?
- Что?
- Еп... ясно, - сталкер отдал оружие хозяину, - значит так, братцы кролики, готовность номер один. Оружие на предохранители, закрепить амуницию, чтоб ничего не отпало, не брякало. Щас побежим быстро и легко, аки ангелы! Ясно?
- Да, но... как же химера? - Герда недоуменно пожала плечами.
- Ее Кот отвлечет, - сказал сталкер сухо и добавил, заметив испуганный немой вопрос Кота: - Когда скажу, стреляй один раз из подствольника навесом во-о-н в те кусты. Это должно отвлечь химеру, она поскачет туда, чтоб разобраться с источником шума, а мы деру прямо по ложбинке и влево от этого обгорелого комбайна. Бежать как в школе на уроке физкультуры на пятерку. Кот за нами, но по моей команде. Выскочим раньше или будем бежать медленно - сожрёт химера нас с потрохами. План ясен?
Все закивали. Начали готовиться к забегу.
- Когда понесемся, будьте наготове. Если дам команду к бою - значит не падать и прятаться, а в шеренгу на одно колено и стрелять в мутанта по очереди парами: я и Кот, затем, пока перезаряжаемся, Герда и Роман. Никаких ручных гранат и пистолетов! Не поможет от химеры, и не успеете! Она прыгает нехило. Вовка, ты на подстраховке и секи тыл. Всем ясно?
- Да.
- Ясно.
- Ничего себе!
- Надеюсь, успеем скрыться вон за тем холмом! - Тагил зычно высморкался, нисколько не смущаясь женщины, и перевесил свой автомат удобнее для бега. - Смотрю, здесь не только территория "Свободы", но и химеры! Ядрена вошь.
Как только группа приготовилась к бегу, сталкер еще раз осмотрелся вокруг, перекрестился и дал знак. Кот кивнул и выстрелил из подствольника вверх и вбок. Затихли, не высовываясь, - химера могла среагировать на хлопок из ствола.
Вдалеке рванула граната, метров даже около трехсот, за кустами жимолости и шиповника с красными цветками и трехсантиметровыми шипами. Зона, ёп!
Тагил осторожно выглянул. Три секунды, пять.
- Пошли, кролики! Бегом.
Кот успел после выстрела зарядить новую гранату и, закинув автомат за спину, выскочил из-за укрытия.
Бежали как негритянские легкоатлеты. Четко, сноровисто, быстро. Сто метров, двести, триста... Холм, поросший гигантским борщевиком, уже обогнули, задыхаясь, на четвертой сотне метров.
- Руками... мля... не трогать... их, - крикнул на бегу Тагил, махнув на огромные зонтики растений, - ожоги... кирдык!
Проскочив старый трактор, затянутый каким-то вьюном, несколько железок сельхозинструментов, попадали на сухую пожухлую траву.
- Никаких привалов. Позже. Валим отсель еще дальше! - бросал команды Тагил. - Подъем. Вперед, быстрым шагом. Справа "гравитация", берем влево. Вовка, держи тыл.
- О-о, смотрите, - Роман, утирая пот со лба, показал в сторону аномалии, - артефакт какой-то, кажется, это "рубин".
- Уходим, некогда!
- Так он дорогой, тысяч на...
- Валим быстро, иначе химере рассказывать будешь про цены на "рубин", - бросил Тагил, хотя сам сглотнул слюну, глядя на краснеющий артефакт, - живее!
Снова перешли на бег, метров триста, точно след в след за Тагилом. Обогнули пару аномалий, спугнули двух кабанов, вбежали в низкорослый лесок из яблонь и калины.
- Это парк на окраине Мертвого города... бывший парк, - бросил через плечо Тагил, - Вовка, чё там?
- Чисто, батя! - отозвался пацан, держа арбалет уже не за спиной.
- Хорошо. Шагом, кролики! Пронесло.
- Неплохо ты придумал, Тагил! - Герда одобрительно покивала.
- Так. Парк пройдем, куда вас дальше вести, туристы? - спросил сталкер, словно не заметив похвалы женщины. - Через час на водонапорку выйдем, а там улица Войнича будет - почти центр.
- Нам... это... к Энерготехникуму надо. Там площадь должна быть за фабричными корпусами, за ней...
- Знаю. Помню, батя, - прервал Герду Вовчик, шустро шагая замыкающим, - там год назад кровосос конченый висел в проводах. Не знаю, как сейчас. Да, батя?
- Ну и слух у мальчика! - поразилась женщина, перепрыгивая скелет собаки.
- А то! - Тагил обернулся, кивнул сыну, дескать, да, помню. - Знаем место это. Если еще он висит там, конечно!
- Да мы как-то и без кровососа обойдемся! - отозвался Кот, едва успевая за Гердой.
- Надеюсь, - вздохнул Тагил и резко присел.
Все пригнулись как по команде, вертя головами и стволами, бледнея и холодея от неизвестности и неожиданности - сзади вдалеке раздалась беспорядочная стрельба. Там, где трапезничала химера.
Но Тагил присел не от этого. Он заметил иное.
Далеко на юге на фоне светлых бетонных стен овощехранилища длинной цепочкой шли люди. Много людей. Очень много по местным меркам.
Старший дозора группировки "Свобода" коренастый крепыш Богдан, по прозвищу Кубарь, встрепенулся, получив сигнал Зрячего. Разведчик сообщил, что видит людей в количестве пяти на удалении в полкилометра к югу.
Кубарь потянулся, отгоняя дрёму, запросил подробности. Сам, держа микрофон, другой рукой отковыривал кусочки грязи с наколенников.
- Не могу определить статус и клановую принадлежность, но трое похожи на сталкеров, двое на туристов или ученых. Одна, кажись, баба! - докладывал Зрячий, слывший на Армейских складах самым зорким и умелым разведчиком.
- Опа на! Баско! - ответил старший. - Что еще?
- Снаряга у сталкеров так себе, у туристов неплохая. Вроде несут че-то. Типа приборы или аппаратуру. Туман, етить, мешает! Не рассеялся полностью.
- Чё? Кто там отсосался? Не слышу, говори громче!
Читать бесплатно другие книги:
