Пленники Зоны. О возвращении забыть Коротков Сергей

  Балон вздохнул, бросил мимолётный взгляд вокруг аномалии и, дёрнув пулемёт наперевес, зашагал вслед группе.

  ...Из-за кучи штукатурки и бетонного крошева высунулась уродливая головка тушкана. Злобный голодный взор проводил отблеск лучей от фонарей, зубастая пасть издала тонкий писк, а хвост как плёткой хлестанул по мусору, поднимая тучку пыли. Мутант выгнулся и юрко шмыгнул под стальную арматуру.

  Рытвина в плоти кроторога наметилась только величиной с конуру собаки, а Корсар уже выбился из сил и в полном изнеможении рухнул на колени прямо перед изувеченной мордой мутанта.

  Весь комбез, стены, пол - всё кругом было забрызгано чёрной кровью и слизью твари. Лужи коричневой желчи скопились в коридоре. Гигант неподвижной грудой затмил пол коридора и, казалось, весь мир Зоны. Навряд ли он ещё был жив - такие раны и потеря десятков литров крови и лимфы не проходят даром, умерщвляя любое создание.

  Корсар, ощущая острую нехватку кислорода, попытался скинуть маску РЗК, но даже на это не хватило сил. Мокрая перчатка только смазала стекло, через которое и так ничего не было видно. Чёрно-красный от крови мутанта штык-нож лежал рядом среди кусков плоти. Картина напоминала кадры фильма "Резня бензопилой".

  Корсар простонал и замер в позе сфинкса, начиная уходить в мир грёз и вечного сна от кислородного голодания.

  Слепой пёс уныло брёл вдоль бетонной стены, часто останавливаясь и втягивая носом мутированной морды радиационный воздух. Вспышка недавно миновала, унося грохот и ослепительный свет прочь, в стороны от эпицентра. А здесь, на ЧАЭС, уже снова стало тихо и темно. Ночь не торопилась уйти вслед волне стихии, поблёскивающей вдалеке молниями и заревом пожаров.

  Одинокие редкие мутанты вылезали из нор и дыр, где смогли пережить очередной ужасный катаклизм.

  Нужно было чуять хорошо, двигаться осторожно - после таких грохотов обычно появлялись новые страшные места. Собака обонянием и ментальным чутьём ощущала такие аномалии, обходя их, плелась дальше. Часто после Выбросов и Вспышек появлялось много пищи - обугленные птицы, крысы, тушканы, реже люди, совсем редко здесь, в сердце Зоны, туши псевдоплотей или кабанов, которым в железобетонном городке ЧАЭС нечего было делать.

  Пёс остановился, почувствовав тонкий запах опасности. Повёл мордой вокруг - угроза не увеличивалась, но и не исчезала. Страшное ощущение! Либо что-то новое, либо далеко. Или высоко...

  Слепой мутант вытянул шею, прислушался. До разъеденного радиацией мозжечка стало что-то доходить...

  Сначала всё-таки пришёл звук. Звук выстрела, но не такой, как всегда: громкий, звонкий, понятный, а глухой, лязгающий, словно прячущийся.

  Тяжелая 9-миллиметровая пуля из ВСС разнесла голову собаки на куски, в кашу. Тело перестало агонизировать полминуты спустя, распуская лужу крови на плите.

  Группа расположилась в лаборатории полигона, развалившись по углам и столам, приходя в себя и приступая к личной гигиене и осмотру ран и ссадин. В той самой лаборатории, где секретно велись опыты и разработки установки XL для телепортации и пространственного искривления времени.

  Когда Мешков, обнаруживший это и понявший, что так быстро достигнута первая цель операции (перенос отряда во времени и местности и поиск секретного бункера), с радостным, счастливым лицом и торжествующим возгласом по-детски запрыгал в центре зала, народ безразлично посмотрел на него, а некоторые вспомнили вдруг, что виноват во всём он.

  Сначала посыпались угрозы, окрики, злые подколы, но вот люди начали подниматься, надвигаясь на опешившего учёного. Дело принимало нехороший оборот. Ковальский встал перед очкариком, заслонив того, и призвал к спокойствию и пониманию.

  И хотя Топорков сам возжелал набить морды обоим хитрецам-мудрецам, но, как командир, собрал волю в кулак и пресёк грядущие разборки:

  - Стоять! Всем стоять на своих местах!

  Люди как один разом повернули головы к командиру. Даже наёмник с уважением посмотрел на Никиту, легонько кивнув.

  - Чё за базар, воины? - Никита развёл руки, выходя в центр толпы, рядом со станиной-платформой отсутствующей "пушки времени". - Страх совсем потеряли? Была команда мочить этого лузера? Нет! Вы стадо баранов на красный флаг? Нет. Куча баб, поймавших в сарае вора? Опять нет! Какого хера вы набросились на него? Вы посмотрите на него - он чистой воды ботаник! Что с него взять? Я, может, сам готов плевком убить его, так во мне накипело! И мне стрёмно ощущать себя приманкой и пушечным мясом, как и вам! Понимаю, вижу. Но бойцы! Вы же элита, мля, армии и разведок мира! Вы гляньте друг на друга, воины! У вас вид как из бабушкиного сундука или микроволновки. У вас наш командир умирает, конверты не читаны, приказы не выполнены...

  - Истребитель! - попытался прервать Никиту Ден.

  - Я слово не давал, Холод! Соблюдай субординацию. Ты когда в Кении или Ираке выполнял долг и спецзадания Генштаба, ты спросил кого-то, а хули я там делаю? А за кого я там, а зачем? Нет, мля! Так придержи язык и в этот раз, офицер! И кулачки расслабь, а то скрипят уже!

  Некоторые хихикнули, другие, наоборот, посерьёзнели. Кто-то кивнул, начал отходить.

  - Значит так, бандерлоги! Мы ГОН, мы спецотряд и выполняем задачи, поставленные Родиной и руководством. Так, ёптеть, давайте будем единой боевой единицей, одной пружиной! Мы команда! Жрём вместе, срём вместе, стреляем едино, попадаем не мимо! А? Бойцы и их оруженосцы, ёп! А теперь оставим господина Мешкова наедине со своими планами, мыслями и радостями. И дадим ему минут десять обдумать свой будущий рассказ обо всём, что и где и как мы! Иначе отправим господина учёного за хлебом печёным. Да, Мешков?

  - Да-да... хорошо! И... спасибо, майор! - залепетал тот, поправляя очки на носу и болтая головой.

  - А сами, товарищи спецназовцы, приведём себя в порядок, перекусим, полечимся и ровно... - Никита глянул на часы, - через пятнадцать минут займём места в зрительном зале согласно купленным билетам. Свободны. Разойтись.

  - Красава, командир! - шепнул сзади Балон.

  - Респект тебе, мужчинка! - сладко мурлыкнула проходящая мимо Анжела.

  - Всё правильно сказал, майор! - еле слышно отозвался Меркулов.

  Ден, картинно выпятив нижнюю губу, типа обиделся, шлёпнул по плечу Никиту:

  - Кулачки пошёл расслаблять...

  Топорков улыбнулся краем рта, подмигнул, осмотрелся. Группа разбрелась по огромной лаборатории выполнять указания командира, переговариваясь или что-то бормоча.

  Полчаса назад они обнаружили массивные ворота с камерой дезинфекции, прошли всё это и очутились здесь, в нужной секретной лаборатории, где ещё недавно ютились Бродяга, а затем Корсар. Грохот ушедшей стихии растаял, и теперь в этом новом пристанище всем показалось просторно, светло, тихо и спокойно. Фонари не требовались - свет был, РЗК тоже - вентиляция и дезинфекция работали исправно. Ни аномалий, ни врагов, чисто, сухо, почти уютно. Единственным минусом было отсутствие воды, ванны, душа. Страдали от этого все. Народ без стеснения стал раздеваться, сушиться, проветривать потную и грязную одежду. Капитан Полозков с учёным прошлись по площади бункера, вколов всем по дозе и дав по таблетке антирада. Бойцы чистили оружие, проводили осмотр снаряги, кто курил, кто жевал пайки, кто дремал. Пленные сидели в углу, приводя себя в порядок под неусыпным надзором рядового Димона.

  Никита сидел рядом с Рогожиным. Доктор дал раненому лекарства и чем-то намазал обгорелые места. Полковник пока находился без сознания, его амуниция и снаряжение пришли почти в негодность. Планшет с картами и конвертом обгорел. Топорков смотрел на серое лицо командира с опалёнными щетиной, ресницами и бровями и думал о дальнейших планах относительно группы и операции.

  - Командир, давай полью? - подошёл Орк, протягивая фляжку. - Совсем чумазый, как чех!

  - Оставь себе, Орк, - Никита поднялся, оглядывая народ, - с водой проблемы, поэтому экономьте. Надо бы поискать.

  - Надо, командир! Совсем мало её, только горло смочить, да и то выдули почти всё после "жарок" этих! Девка ваще вон стонет, подмыться нечем!

  Орк заулыбался, подсматривая, как Анжела какой-то тряпкой протирала подмышки, сидя в одних шортах, да и то трофейных. Её молодые острые груди аж торчали, приводя мужчин в трепет. Она беззастенчиво занималась собой, напевая знакомую попсовую мелодию.

  - Эй, солдат, варежку закрой! - улыбнулся Никита, сам ощущая некую возбуждённость. - Значит так. Их сейчас, раздетых и сонных, после таких стрессов не оторвать никого! Пойду я и возьму... э-э... Будынника. Поищем воду, заодно разведаем обстановку и местность.

  - Командир, разреши с вами? - Орк преданно уставился проницательными серыми глазами.

  - Ну, давай, - Топорков нахмурился, что-то соображая, - РЗК надень, БК весь не бери, так, по минимуму. И собери фляги пустые, посмотри канистры или тару какую. Выполнять.

  - Есть.

  Орк бросился исполнять поручения Истребителя. Никита подозвал капитана-сапёра:

  - Петро, надевай обратно комбез. Сходим прогуляемся. Воды надо, да так, осмотреться.

  - Есть, командир, - Будынник засуетился, убирая шмоток сала с галетой в рюкзак.

  - Холод, - позвал Топорков.

  - Я.

  - Расслабил кулачки? - Никита усмехнулся, показал на девушку. - Или снова в кулачок, глядя на нашу Фифу?

  - Да иди ты! - Ден недовольно буркнул, но взгляд от Анжелы оторвал.

  - Да иду, иду уже. Мы тут малость прошвырнёмся с Петро и Орком, осмотримся, где, чё, почём. Воды надо. Всем. Ты за старшего! Ясно?

  - Ясно. Есть, Никит. А чё меня не берём? - опять надул губы Холод.

  - За старшего, я сказал! Может, руководство Генштаба ещё позовём, обезглавим КП! И губень прибери, а то на рыбу дохлую похож, ёптеть! Всё, бывай!

  - Удачи! Есть.

  Орк раздобыл десятилитровую флягу и канистру на двадцать литров из-под каких-то растворов, лабораторных жидкостей, сцепил их, чтоб не брякали, удобно разместил на спине рядом с РПГ-18.

  - На носорога, что ли, собрался? - пошутил Никита, запихивая в трофейный рюкзак пустые фляжки.

  - По привычке, на всяк пожарный! - осклабился боец, показывая стойкой, что готов.

  Троица подошла к воротам-шлюзам, отворяя их целой комбинацией кнопок, рычагов и телодвижений. Только начали надевать маски РЗК, как их приостановил Ковальский:

  - Майор, возьми ПДА и вот пакетик в карман, - он протянул Топоркову перечисленные предметы, - пригодится. Не суйтесь в подозрительные места, слушайте интуицию и не лезьте наружу. Там ещё хреново после Вспышки!

  - Что за хохоряшки? - Никита взвесил пакет в руке, другой придерживая приклад автомата.

  - Заклёпки, гайки, шурупы, болты. Бросай, не ленись, во все нехорошие места. А лучше всегда перед собой! Следи за полётом железки - если что не так, обходи. Иначе смерть! И вообще, все ЦУ - в конвертах ваших, но раз вам приспичило...

  - Спасибо, Ковальский! Будь, - прервал Подпола Топорков и надел "Панораму", - пошли, бойцы.

  - Слушайте своё "я", - крикнул Ковальский им вслед.

  Ворота залязгали, впустили в дезкамеру людей и с шипением затворились, наглухо изолировав их от остальных членов группы.

  - Кто хочет вздремнуть, разрешаю сончас! Вижу, валитесь все с ног уже! Остальным продолжать побывку, обмывку, - гаркнул Холод, осматривая товарищей беглым взглядом и остановив его на Анжеле, - и чистить крылышки тоже!

  Та показала язык, скорчив подобострастную мину, и продолжила ритуал очищения.

  Пыть-Ях безуспешно пытался установить связь с Центром, понимая, что это пустое дело.

  Ковальский устал видеть мучения радиста, подошёл, тронул за плечо:

  - Перестань маяться, без толку это! Мы там, где связи со штабом вообще не может быть!

  - Ну как же? У меня приказ... - опешил боец.

  - Отставить приказ! Мы не в Чечне больше, а за тысячи километров от неё, и твоя рация сгодится теперь разве что для табуретки. Бросай это занятие! Я, как старший по званию и соруководитель группы в рейде, даю отбой на связь! Отдыхай, боец!

  - Есть, - радист облегченно вздохнул и занялся собой и укладкой рации, хотя в его действиях чувствовалась напряженность.

  Балон подкрутил тумблер катушечного магнитофона "Юпитер", нажал кнопки, бобины крутанулись, и зазвучала мелодия группы "Сябры". Родные приятные мотивы огласили лабораторию, унося людей в края ностальгии и раздумий. Боец сделал звук умеренным, дабы не оглушать отдыхающих, и продолжил осмотр лаборатории и её подсобок.

  Трое спецназовцев миновали центр корпуса, держа оружие наготове, щупая дорогу прибором, куском алюминиевой трубки и бросая содержимое пакета Ковальского.

  В воздухе витали напряжение, страх, ощущалась какая-то плотная аура чего-то незнакомого, чуждого. Да и сам воздух кишел радионуклидами, химическими элементами, газами и дымком.

  РЗК и "Панорама" спасали лучше некуда, причём от зноя и дыма тоже. Аномалии обходили пока удачно, шуганули пару крыс. Одна, убегая, попала на ровный пятачок бетона, который оказался "зыбью". Аномалия мгновенно сработала, и серая лужица её, вмиг застыв, поглотила по челюсти крысу-мутанта величиной с кошку. Зверёк дёрнулся, хрипло завизжал и через три секунды сдох, сдавленный мегапаскалями ужасной ловушки.

  Бойцы аж побелели, созерцая это, переглянулись, охнув и матюгнувшись, и стали ступать в три раза осторожнее, побрели дальше, держась ближе к несущей стене огромного помещения.

  Портативный датчик аномалий попискивал, иногда дико треща, мелькая странными значками на табло. Бойцы останавливались, закидывали пространство перед собой железками, обходили, если замечали свечение, шум, вспышки. Снова шли. ПНВ сейчас не годились - мешала маска защитного костюма, поэтому покоились в рюкзаках за плечами. Светили фонарями, выбрав произвольную цель впереди - трёхтысячелитровую цистерну в куче хлама у дальнего торца корпуса. Кажется, на той стороне цеха что-то виднелось наподобие дверей. Тактические диодные фонарики своими лучами били далеко и обширно, позволяя заранее угадывать более ровный и лёгкий путь, сличая силуэты арматуры и переливы аномалий.

  Так добрались до огромной бочки, заваленной боком на отвале щебёнки и обнажившей рельсовые ролики.

  Осмотрели её, пошарили вокруг фонарями, Петро решил аукнуть, словно в лесу. Спецназовец, ёп!

  Лучше бы он этого не делал!

  Старая ржавая дверь на уровне третьего этажа, не имеющего ни лестницы, ни балкона, с ужасным скрежетом отворилась и...

  ...Из облака пыли с воем, стонами и резкими утробными рычаниями с высоты начали прыгать вниз жуткие создания. Точнее, они были похожи фигурами, старой одеждой и поведением на людей, только нереальная ловкость и облезлые старые противогазы и респираторы на уродливых головах выдавали в них полуживых, полумёртвых мутантов.

  Около десятка тел спрыгнули с десятиметровой высоты на кучи строительного мусора, прежде чем граната из подствольника ГП-30 перекрыла своим взрывом этот поток.

  - Мой левый фланг, Петро - центр, Орк - правый! - крикнул сквозь треск автоматов Никита, сбивая следующей очередью особо наглого и живучего гада.

  - Есть.

  - Понял!

  Бойцы за секунду прокачали ситуацию, поделив периметр перед собой на свои сектора, и сейчас вели ожесточённый отстрел нападавших.

  Снорки (а это были они!) сбились с первой атаки и пятиметровыми прыжками, рыча и болтая обрубками шлангов ИП-5, стали огибать своих противников с флангов.

  - Гранаты к бою! Отходим спиной к бочке.

  - У меня трое, не успею...

  - "Костром" вдарь!

  - Ёп, вашу...

  - А-а-а!

  С матом и ором бойцы палили в три стороны, пятясь к цистерне. В замкнутом помещении цеха канонада превратилась в грохот артподготовки на Курской дуге.

  Подствольник был только у Топоркова ("вал" он оставил в лаборатории), но толку от него никакого - долго заряжать, а враг уже рядом. Несмотря на рваный бег мутантов и их нереальные прыжки, воины стойко приняли бой и чётко, слаженно и ловко вели стрельбу, отходя к прикрытию. Экономя патроны, ибо на перезарядку времени не было, они короткими очередями отбрасывали тварей назад, меняя углы и дистанции стрельбы. Некоторые нападавшие уже не вставали, но раненые и ещё живые рьяно бросались снова, всё-таки сокращая расстояние.

  Когда тридцать метров превратились в пять, а магазины автоматов опустели, спецназу осталось выхватить пистолеты и ножи.

  НРС в одной руке, "Гюрза" в другой - Никита чётко сбивал даже в воздухе тело снорка, а одного шустрого полоснул наотмашь в районе шеи. Не успевший когтями достать человека, мутант схватился за рану в горле, пытаясь унять фонтан чёрной крови, но тщетно. А удар ногой поверг его в канаву, где он и проагонизировал еще минуту.

  Последнего гада положил Орк, всадив неудачно прыгнувшему раненому снорку штык-нож в сердце и последующим прямым ударом ногой отправив его восвояси.

  - Звизде-ец! - Никита, тяжело дыша и быстро меняя обойму автомата, зыркал из-за стекла шлем-маски на поле боя. - Чё за хрень?! Кто это был, твою мать?!

  - Твари прыгучие, етить их! Десяток точно, - вторил ему Орк.

  - Перезарядка махом! - скомандовал Топорков и как-то недобро глянул на сапёра. - Ты, мля, Петро, в следующий раз аукай, на хер, один где-нить в чью-нить жопу! Писец!

  - Простите, братцы! Дурак, признаю! - Будынник виновато опустил голову, перезаряжая пистолет.

  - Еле успели, чуть не хватило... - Орк с готовностью взглянул на командира, - куда дальше?

  Никита зарядил подствольник, вперившись взглядом в развороченную взрывом дверь на верхнем уровне:

  - Ну, точно не туда, мля! Все живы, целы? РЗК проверить - не покоцаны? Так. С местными погутарили, можно продолжить поиски воды. Где-то же они пьют?! Хотя чем тут пить?..

  Топорков пнул лежащего на склоне кучи снорка, осветил его. Все трое внимательно осмотрели тварь, не притрагиваясь к ней и не наклоняясь. И держа под присмотром округу.

  - Вот падаль! Хобот как у слонёнка, твою мать! Это ж старые советские ИП-5, командир?!

  - Вижу, капитан, - Никита сморщился, хотел сплюнуть, а из маски некуда, - мля, а волдырей-то! Язвы, раны, плесень, фу! Как они живут? Прыгают как саранча, ёп!

  - Командир, ты их маникюр глянь, ё-моё!

  - Атас, уроды!

  Когти, бывшие когда-то человеческими ногтями, поражали своей длиной, остротой и грязью.

  - Тьфу, валить надо!

  - Нашим расскажем, какие тут...

  Крик откуда-то из глубины, зов о помощи прервал Орка. Человеческий, вроде мужской.

  - Это ещё чё за хер?

  Ор повторился. Его сменил железный стук, будто ломиком об бетон.

  - Ни фига се! Опять эти твари?

  Бойцы обогнули цистерну, посветили.

  - Е... ту Люсю! Капец!

  Почти в углу корпуса из стены торчало огромное сарделеобразное чёрное тело с рядами жутких конечностей, хвостом как у рака, щетиной и панцирной чешуёй. Очевидным сразу стало, что эта громадина - живое существо. У воинов волосы поднялись дыбом, когда они поняли это. Да ещё гигантская тварь зашевелила сороконожками величиной с клюшку и количеством до полусотни.

  Оценка ситуации прояснила, что мутант застрял в стенном проёме, полумёртвый, и никак не может своими силами выбраться или пролезть вовнутрь. Тело, издававшее кислую вонь, впрочем, которую спецназ в масках не ощущал, плотно забило собой дыру в стене, раньше, видимо, бывшую дверью.

  И теперь с той стороны глухо кричал человек. Явно не мутант и явно просящий о помощи. Бойцы переглянулись.

  - Надо помочь, мля! Орк, давай!

  Здоровяк перекинул автомат к гранатомёту за спину, взял у сапёра алюминиевую палку, буркнул:

  - Есть.

  Он осторожно и не скрывая свою боязнь, приблизился к чудовищу. Оглянулся на товарищей, страхующих подступы к ним, но и следящих за действиями друга. Вздохнул. Поднял палку и ткнул оболочку мутанта. Никакой реакции. Только пульс бойца участился, повышая тонус в крови.

  - Орк, мы спешим! - крикнул Топорков.

  - Да щас я, щас!

  Орк размахнулся и врезал наотмашь по телу твари. Ноль.

  - Сдохла, поди? - Будынник глубоко дышал в маске, поводя стволом по сторонам.

  - Навряд ли! Щас проверим по-другому, - Орк обошёл мутанта, заглядывая под плоский хитиновый хвост, уродливый, грязный и мокрый от слизи.

  - Ты чё там, жопу ищешь его?

  - Ага, почти!

  Орк что-то заметил, издал возглас и ткнул палкой под хвост.

  Чудище брыкнуло несколькими конечностями и задним плавником-перепонкой, завыло, заёрзало.

  - О-о, на фиг, никому не нравится по мошонке палкой!

  Орк попытался снова садануть, но одна из ног двинула бойца с такой силой, что он повалился на кучу кирпичей, а палка погнулась и отлетела.

  - Ни... себе! Ну, мля, держись, падла!

  Боец поднялся, вынул из кобуры табельный ПЯ, прицелился и со словами "прощайся со своими яйцами" три раза выстрелил твари под хвост.

  Вслед за эхом выстрелов раздались мычание и рёв зверя, тело его содрогнулось и забилось в судорогах. Края пролома стали осыпаться, издавая треск и скрежет от дёргающегося туловища невиданного исполина.

  Личинкообразное брюхо сорвало часть крепи закупорки, на пару метров смогло отползти назад, пока не стали рваться жилы и лопаться сосуды, окрашивая бока кровью и какой-то жидкой дрянью жёлто-белого цвета.

  Мутант снова рыкнул и затих.

  - Так, с этим ясно, - Никита толкнул капитана, - Петро, давай ты! Сунь пару зарядов меж стеной и этой тушей, рвани... тока чтоб не вовнутрь! Мало ли кто там в пасти у этой сардельки.

  - Ща сбацаем, командир! - Тротил убрал оружие, начал доставать рюкзак и свои прибамбасы. - Орк, отвали, теперь моя очередь с этим кастратом поговорить!

  Сапёр-минёр заложил шашку, туго воткнув её в щель между панцирем чудовища и огрызками бетона, зажёг фитиль и скачками убежал прочь, за цистерну, где приютились товарищи. При этом не забыл крикнуть в узкий пролом:

  - Э-э, кто там живой? Бойся. Ща рванёт нехило!

  Ему никто не ответил, но грохот и сноп взрыва действительно получились шикарные и эффектные.

  Когда осела пыль и опали ошмётки плоти и куски бетона, бойцы рванули из укрытия наружу.

  Агония твари продолжалась, но конец её точно уже был не за горами. Ужасная рваная рана, словно кусок туши автогеном срезало, и большой скол стены позволили заметить узкий проход в половину толщины человеческого тела.

  - Красава, Тротил! - Никита показал Орку держать тыл, а сам подскочил к туше мутанта.

  Не брезгуя хвататься за развороченную взрывом плоть и скорлупу панциря, он полез в образовавшуюся щель, предварительно скинув лишний груз.

  - Эй, есть там кто? Отзовись.

  С трудом и усердием он проник вовнутрь коридора, устряпав РЗК кровью и пылью, выкарабкался из проёма и перелез через жуткие чёрные рога твари.

  Перед ним в дальнем углу, сжавшись в комок и прикрыв голову руками, сидел человек в защитном костюме, похожем на РЗК спецназовцев. Из-за месива внутренностей мутанта и пыльной взвеси зрелище казалось ужасающим и скорбным.

  Но вдруг сидящий шевельнулся, опуская руки, вздрогнул, и бледное больное лицо под грязной стекломаской просияло радостью и счастьем, как может реагировать на спасение тяжелораненый солдат:

  - Братцы-ы... Свои-и! Господи!

  Мужчина вяло поднял руку, протягивая её то ли для приветствия, то ли ища поддержки, но тут же бессильно опустил.

  Топорков крикнул своим, чтоб расчищали проход, а сам ринулся к раненому. Беглый осмотр его выявил хоть ещё и не смертельное состояние, но абсолютную бездейственность и кризис.

  Никита под хриплый мат-перемат и звук ударов Орка, разбирающего лаз с помощью ножа, трубы и куска арматуры, вколол сквозь комбез незнакомцу антишок, вынул пару пилюль от радиации и анаболик для мышечных рефлексов. Помог пострадавшему снять "Панораму", закинул ему в сухой рот лекарства и дал запить из фляжки. Всю воду без остатка раненый выдул - видно, давно не пил.

  - Кто ты, мужик?

  - Кор... Корсар, - еле слышно выдавил сталкер, закатив глаза и кривясь от боли, - сталкер я, Корсар.

  - Ну сталкер - так сталкер! Лады, Корсар, сейчас мы тебя вытащим, потерпи малость! Орк, что у тебя?

  - Почти, командир. Ща сделаем.

  Никита с содроганием созерцал изувеченную рогатую, зубастую морду мутанта, ошмётки плоти, выбитые глаза, сбитые зубы, месиво из дёсен и языка.

  Как только Орк подал сигнал, Топорков приподнял Корсара, взвалил его на себя, подтащил к проходу. Здоровяк с той стороны принял раненого, бережно, но крепко обхватил, вытащил наружу.

  Никита осмотрел коридор, забрал штык-нож сталкера, почти пустой рюкзак, автомат без патронов, чёрно-красный от крови и грязи. Вылез сам.

  Когда пытались взвалить Корсара на спину Орка, бедняга на минуту очнулся, лихорадочно огляделся:

  - Где я? Кто вы?

  - Спецназ мы, в жопе мы у чёрта! - ответил Тротил, принимая оружие напарника, пока командир помогал раненому оседлать Орка.

  - А-а... это вы их наколотили? - Корсар культей резинового рукава показал на валявшихся там и сям уродов. - Это снорки, мля, сволочи местные!

  - Ага, пощёлкали маненько, етить их налево!

  - Снорки - суки, их гнездо тут, норы...

  - Ты это... Корсар, успокойся! - Никита похлопал его по плечу. - Всё пучком, не боись!

  - Спасибо, братцы! Вовек не забуду... Щас надо вдоль стены, там бункер, там тихо, надёж...

  Корсар замолчал, безвольной куклой распластавшись на широкой спине и плечах Орка, слюни с губ капали на внутреннюю оболочку стекла "Панорамы".

  - Так, бойцы. Орк, идёшь за мной след в след. Ты у нас тяжеловес тот ещё, вытянешь сто метров с копейками! Тротил, бросай канистры тут - всё равно скоро вернёмся. Без воды никак, ёп! Фляжки с собой. Замыкаешь.

  - Есть.

  - Пошли, бойцы.

  Обратная дорога заняла минут двадцать. Ворота, шлюз, дезинфекция, ворота. "Наши!"

  Обстановка в бункере была умиротворённая и почти эйфорическая. Мешков вёл умные беседы с ботаником Гошей, найдя, конечно же, общие для учёных темы. Анжела баловалась сигареткой с Деном, восседая на лабораторном столе возле вытяжки. Полкан что-то писал в блокноте, надолго задумываясь. Полозков бдел около Рогожина, поправляя раненому повязки и промокая сухие обгоревшие губы мокрой тряпочкой. Майор Семаков профессиональным взглядом оценивал и изучал набор химрадзащиты в шкафу подсобки, найдя там некоторые диковинки.

  Ковальский ходил, читал плакаты советских времён, иногда улыбаясь или грустя. Балон с Пыть-Яхом устроили перекус из ИПН-4, разогревая на грелке фольгированные каши, мясо и овощные рагу. Наёмник щёлкал двумя руками в наручниках кнопки телевизора "Рубин". Рядовой Димон о чём-то переговаривался с Ахмадом. Типа:

  - Знаешь, люблю горы, леса, уважаю людей. Всех, без национальностей, религий, пола, возраста... И чеченцев уважаю, мирных, хозяйственных, добрых! А ты чё? Злой чечен! Негодяй ты. Позор своего народа...

  Пленный в основном слушал молча, иногда встревая и с акцентом отвечая на вопросы конвоира.

  Что было удивительно - никто не спал, хотя неслабо вымотались переходами и телепортацией. Кое-кто, правда, уже подремал, но от переживаний и непоняток люди продолжали бодрствовать и заниматься всякой ерундой.

  По лаборатории лилась тихая, спокойная музыка Бетховена из магнитофона местного производства.

  В углу стояло ведро с парашей, прикрытое куском плаката, пропагандирующего КПСС и её цели.

  Кран в ржавой раковине слегка урчал, оставленный включенным на всякий случай, если прорвётся водопровод и одарит людей живительной влагой. Но пока молчал.

  Ден чистил ветошью пистолет, покуривая и заигрывая с Фифой. Они иногда смеялись и корчились от шуток и приколов.

  Вдруг бункер замер от возгласа наёмника, держащего в сцепленных ладонях один из местных документов:

  - Ёкорный бабай! Пи..ц! Мы чё, в Чернобыле?

  Все взоры устремились на него.

  - Ты, чёрный, не еба...ся случаем?! - Холод скривил в злой ухмылке губы и тут же осёкся. - Ой, сорри, извините, мадам!

  Анжела хмыкнула, не сводя озадаченного взгляда с пленного.

  - Я серъёзно, - Кэп потряс секретным актом, - вот написано, читаю, мля... комиссии в составе ты-ды-ды провести расследование инцидента 18 марта 1986 года на полигоне К-II 4-го энергоблока Чернобыльской АЭС, имевшего место... Та-ак! И вот ещё... Гриф "Особо секретно" и мелким почерком "хранить конфиденциально по месту расследования без передачи третьим лицам". А? Каково?

  - Я ху...ю! Чё тут творится? Где мы? - Родео в непонятках развёл руками и взглянул на учёного. - Эй, ты! Очкарик штопаный! Ты когда начнёшь свой монолог, Гамлет?

  - Тихо! Спокойно! - Ден слез со стола, подошёл к наёмнику, взял акт на жёлтом бланке, пробежался по нему глазами, нахмурился! - Верняк ЧП было в марте 86-го, комиссия, подпись директора... хрен тут разберёшь!.. При проведении электротехнических испытаний в 00:17:22 разряд тока неустановленной силы из блока управления паропроводом проник в активную зону реактора РБМК-1000 и нарушил его штатный режим, повлекший... Та-ак. Причины устанавливаются, комиссии также необходимо... Кто такой Кондрашенко? Мля, я где-то видел эту фамилию!

  Ден всучил бумажку Кэпу, взволнованно пробежался вдоль столов и стен, рассматривая что-то. Все молча в ступоре следили за ним...

  - Еп-п! Есть... - Холод вынул из шкафа рядом с ошарашенным Семаковым несвежий лаборантский халат, затряс им в кулаке - Вот! И.С. Кондрашенко на нагрудном кармане халата. Ёшкин кот! Это халат лабораторной крысы... которая работала здесь и была назначена членом комиссии. Вы понимаете?

  - Так мы чё, в натуре в Чернобыле? - Анжела слизнем сползла со стола, бледнея и злясь.

  - Получается так, товарищи! - отозвался Доктор.