Отдых не для слабонервных Александрова Наталья

Стас кивнул:

– Надо ее найти, найдем ее – найдем и Фалалеева! Наверняка он у нее прячется!

Гена снова повернулся к Марусе:

– Ну-ка, расскажи, как эта баба… извини, женщина выглядела?

– Как выглядела? Да обыкновенно! Не знаете, что ли, как приличные женщины выглядят? Да конечно, откуда же вам знать! – Она усмехнулась, потом снова помрачнела. – Да я и так уже слишком долго с вами болтаю! Когда, наконец, вы от меня отстанете?

– Мужики! – раздался вдруг рядом с Гешей тихий жалостный голос. – Вы Марусю только зря нервируете. Она вам все равно мало что расскажет. Вы со мной поговорите.

Геша обернулся. Рядом с ним стоял тщедушный сутулый мужичонка в потертом, лоснящемся от старости костюме, с унылой физиономией и обвислым носом, на кончике которого висела капля.

– Ты еще кто такой? – неприязненно проговорил Геша.

– Я-то? – Мужичонка приосанился. – Теперь, конечно, я никто и звать меня никак, об меня всякая дрянь, извиняюсь за выражение, ноги может вытирать, а в прежние-то, советские времена я был – ого-го! Инженер-конструктор самой первой категории! Работал в самом что ни на есть секретном ящике под названием «Хризолит»! Мне сам товарищ Спиридонов руку пожимал и так мне прямо и говорил: без вас, Семечкин, изделие девяносто пять Бэ не пошло бы в серию! – Мужичонка испуганно прихлопнул рот ладонью и перешел на свистящий шепот: – Что же это я говорю! Зачем это я номер секретного изделия при посторонних разглашаю? А, хотя можно, по нему уже срок давности прошел! – Он тяжело вздохнул и продолжил: – Пока, значит, пахал, всем был нужен. И самому товарищу Спиридонову, и вообще всем. А потом началось… Этот, с ушами, прямо мне говорит: почему запасы спирта кота… катастрофически убывают, и исключительно за вашей подписью? – Алкаш оглядел своих слушателей, чтобы убедиться в их внимании, и продолжил с чувством: – А я ему на это возражаю: какое это имеет историческое значение в сравнении с изделием восемьдесят четыре Эс? Ежели бы не я, оно бы не полетело… то есть не поплыло… – Он снова прихлопнул рот, потом махнул рукой: – А, по этому изделию тоже срок давности закончился! В общем, я ему говорю: какое это имеет значение, если мне сам товарищ Спиридонов… и вообще, каждому творческому человеку положено иногда расслабляться, а запасы спирта – это дело десятое, тем более что и спирт-то так себе, технический, низкой степени очистки… А он, этот, который с ушами, подвел меня под увольнение, да еще по статье… – Мужичонка громко всхлипнул, вытер нос обтрепанным рукавом и продолжил: – С этой его статьей меня никуда брать не хотели, хоть я и инженер-конструктор самой что ни на есть второй категории. Так что пришлось мне без работы болтаться. Жена меня, правда, уговаривала – у меня тогда жена была, – так она меня уговаривала в нашу жилконтору пойти, по электрической части. У нее там знакомый работал. Но я ей так прямо и сказал: чтобы я, инженер-конструктор третьей категории, без которого изделие семьдесят шесть Е не дошло бы до заказчика, в жилконтору электриком… не дождетесь! – Он снова всхлипнул. – Ну, жена, конечно, ушла к тому своему знакомому из жилконторы, но для меня это так, тьфу! – Он сплюнул на пол. – Для меня важно, что я одержал эту… аморальную победу! Для меня важно, что я, техник-чертежник самого высшего разряда, не унизился! Не погнался за длинным, как его… забыл, как он называется… ах, да, рублем! Не пошел на поводу у прихвостней и лизоблюдов!

– Слушай, ты, алкаш высшего разряда, – перебил его Геша, – ты это все к чему нам рассказываешь? Ты думаешь, нам интересно про твои подвиги выслушивать? Мы с напарником такой фигни знаешь сколько слышали? Тебе вообще чего конкретно от нас надо?

– Мне? От вас? – Мужичонка гордо вскинул голову. – Мне от вас ничего не нужно, разве что сто… или там двести грамм, чтобы поправить энергетический баланс. А вот вам от меня может быть очень даже большая польза.

– Это какая же такая польза?

– Вы ведь той женщиной интересовались, которая здесь с бывшим ментом беседовала? – проговорил алкаш, придвинувшись к Геше и понизив голос.

– Ну, допустим. И что ты по этому поводу имеешь сообщить?

– А то имею, что я эту женщину лично знаю. Когда я не прикладая… то есть не покладая рук трудился над изделием шестьдесят восемь Ю, она в том же самом секретном институте работала.

– Ну-ка, ну-ка! – В глазах Геши проснулся неподдельный интерес. – Продолжай!

– А вот и не стану продолжать! – протянул алкаш голосом капризного ребенка. – Ни за что не стану продолжать, пока мы с вами не достигнем этого… косинуса! То есть консенсуса!

– Это ты о чем? – недовольно проворчал Геша.

– Трудные времена научили меня требовать оплаты прежде выполнения условий договора! Нальете мне двести… или там триста грамм, и я вам все расскажу. А если нет – я обучен молчанию! – И алкаш демонстративно зажал рот.

– Не слушайте вы его! – вмешалась в разговор Маруся. – Он вам ради выпивки все что угодно наболтает, любую историю сочинит. Я ему в долг давно уже не наливаю, так он старается, из кожи лезет, пытается к каждому присосаться, кто при деньгах!

– Не верьте ей! – в запале воскликнул алкаш. – Она – грубая женщина, ей бы только очертить… то есть очернить порядочного человека! А я вам точно говорю – работал я с ней! Как говорится, плечо к плечу, рука об руку, душа в душу…

– И помнишь, как ее зовут? – недоверчиво осведомился Геша.

– Помню! Вот честное слово инженера-конструктора – помню! У меня вообще память исключительная, я, к примеру, до сих пор наизусть помню таблицу поправочных коэффициентов изделия пятьдесят семь Ы… Хотите, прямо сейчас продиктую? Хотя вы, конечно, и не имеете соответствующей формы допуска…

– Мне твои секретные изделия на фиг не нужны! – прервал его Геша. – Как зовут ту женщину?

– Двести грамм! – потребовал алкаш.

– Ладно, будет тебе двести грамм! – Геша подмигнул Марусе: – Налей ему, хозяйка, я заплачу.

– Твое дело. – Маруся пожала мощными плечами и достала бутылку. – Только мой совет – вы ему сразу пить не давайте, он тут же отключится, и тогда все – пиши пропало…

– Понял. – Геша придвинул алкашу полный стакан и накрыл его ладонью. – Ну, говори! Как эту женщину зовут?

– Наде-ежда… – проблеял бывший конструктор, не сводя глаз со стакана.

– А дальше? – потребовал Геша.

– Когда мы с ней совместно трудились над изделием сорок четыре Э, ее фамилия была Любимова…

– Надежда Любимова, значит! – Геша переглянулся с напарником, и при этом немного ослабил бдительность.

Алкаш этим немедленно воспользовался, схватил стакан и единым духом высосал его содержимое. Счастливо вздохнув, он поднял на Гешу просветленный взгляд и проговорил заплетающимся языком:

– А потом… потом…

Он хотел сказать, что потом его сослуживица Надежда, по первому мужу Любимова, вышла замуж вторым браком за начальника отдела Александра Лебедева и по этому поводу, как водится, сменила фамилию. Но договорить это он не успел – глаза его смежились, голова упала на стол, и бывший инженер, или техник, или кто-то еще забылся глубоким счастливым сном.

В этом сне сам товарищ Спиридонов пожимал ему руку, наливал полный стакан волшебного коньяка и ласковым дружелюбным голосом говорил ему: «Пейте, Семечкин! Пейте! Вы вполне заслужили этот прекрасный напиток, возвращающий молодость и дарующий счастье! Ведь без вас изделие тридцать три Эф не полетело бы, не поплыло и даже не поехало! Ведь без вас, Семечкин, вообще ничего и никогда!»

Геша взглянул на спящего алкаша и вздохнул:

– Все, спекся! Теперь от него ничего не добьешься!

– Я вас предупреждала, – усмехнулась Маруся. – Да разве вы когда умного совета слушаетесь?

– Ну, ничего, – Геша потер руки и вернул своему взгляду былой блеск, – мы самое главное уже знаем – эту женщину зовут Надежда Любимова! И работала она в конторе под названием… Черт, как же он назвал эту контору? «Изумруд», что ли?

– «Хризолит», – поправил его напарник.

– Точно, «Хризолит»! С такими данными мы ее в два счета найдем! – Геша взглянул на напарника с уважением. – Надо же, а у тебя тоже хорошая память! Смотри только, не спейся!

И люди в черном покинули гостеприимное Марусино заведение.

Выйдя на улицу, Стас повернулся к своему непосредственному начальнику:

– Геша, и как нам теперь искать эту Любимову? У тебя на этот счет есть какие-нибудь мысли?

– Мы же знаем, что она работает в конторе под названием «Хризолит»! Или, по крайней мере, работала.

– А где этот самый «Хризолит»?

– Молодой ты парень, Стас, а не идешь в ногу со временем! – укоризненно проговорил Геша. – Ты что, не знаешь, какой сейчас самый главный инструмент для поиска?

Стас смотрел на него растерянно. Геша решил помочь напарнику наводящим вопросом:

– Вот что современный человек использует, если у него задание, если ему поручили кого-то или что-то найти?

– Пистолет? – неуверенно проговорил Стас. – «Глок» или, допустим, «Беретту»…

– Узко мыслишь! Пистолет – это уже на завершающей стадии задания, а сначала он использует Интернет!

– А! Так бы сразу и сказал! А то все загадками выражаешься! Мы с тобой не на викторине этой «Что, где, когда, зачем и сколько стоит».

– Вот я и говорю! Так что мы с тобой сейчас поедем в офис и поищем в Интернете этот самый «Хризолит».

– А на шефа мы не нарвемся? – опасливо спросил Стас. – Что-то мне не хочется ему на глаза попадаться, пока мы дело не доделали.

– Мне и самому не хочется, а ты на часы-то посмотри, время позднее, шеф давно дома, телевизор смотрит или с собакой гуляет. Так что мы с тобой без помех поработаем. А если повезет, может, и бабу эту сразу найдем, Любимову.

– Так это что, – любого человека так можно найти? – забеспокоился Стас. – И даже нас с тобой?

– Нас с тобой вряд ли, потому как мы, как говорится, бойцы невидимого фронта. Нас с тобой как бы и не существует. А эта Любимова – обычный человек, она вся на виду, у нее все как у людей – работа, прописка и все прочее. Поэтому Интернет все про нее знает.

– Надо же! – пробормотал Стас. – Выходит, плохо быть обычным человеком…

Через полчаса напарники подъехали к офисному зданию на Большой Невке. В холле дремал ночной дежурный. Узнав поздних посетителей, он пропустил их к лифтам.

Напарники поднялись на свой этаж, прошли по коридору… и остановились перед дверью отведенного им кабинета.

Дверь была открыта, изнутри доносились какие-то подозрительные звуки.

Стас насторожился, достал из наплечной кобуры пистолет и прошептал начальнику:

– У нас кто-то хозяйничает!

– Вижу! Заходи первым, я тебя прикрою!

– Почему всегда я должен первым заходить? – заныл Стас.

– Потому что я – начальник! – отрезал Геша.

Стас вздохнул, осторожно толкнул дверь кабинета и проскользнул внутрь. Оказавшись на пороге, он выпалил:

– Руки вверх! Лицом к стене! Лечь на пол!

Из-за компьютерного стола вылезла коренастая тетка лет шестидесяти с тряпкой в руке и недовольно проговорила:

– Ни днем, ни ночью от них нет покоя! Ходют и ходют! Только грязь на ногах носют! Ну, вот чего вам в такое время понадобилось? Что вам дома не сидится?

– Я сказал – лицом к стене! То есть на пол! – не унимался Стас, однако уверенности в его голосе поубавилось.

– Ага, щас! – проворчала тетка. – На этот пол я в жизни не лягу, сама его протирала!

– Угомонись, Стас! – проговорил, входя в кабинет Геша. – Это тетя Фрося, уборщица наша. Все в порядке.

– Ах, уборщица! – протянул Стас, убирая пистолет. – Ну, тогда ладно… тогда можно на пол не ложиться!

– Вот спасибо-то! – скривилась уборщица. – Ну вот чего вы в такое время притащились?

– Мы работать пришли, тетя Фрося, – строго проговорил Геша. – У нас работа ненормированная, мы и днем, и ночью на службе. Так что освободи кабинет, не мешай!

– Ага, щас! – Уборщица уперла руки в бока. – У меня время не казенное! Мне нужно уборку закончить и домой ехать, у меня кошка не кормлена и суп на завтра не сварен!

– Ну ладно, бог с тобой… – смирился Геша, который хорошо знал тяжелый характер уборщицы и не хотел тратить время на бесполезные пререкания. – Заканчивай здесь уборку, только тихо, не мешай нам работать!

– Знаю я, как вы работаете… – проворчала тетя Фрося и снова взялась за тряпку.

Напарники уселись за компьютер. Геша включил его, запустил поисковую программу, набрал слово «Хризолит» и с умным видом уставился на экран.

Поисковик выдал ему большую статью о полудрагоценных и поделочных камнях, несколько названий и адресов фирм, специализирующихся на изделиях из хризолита, и почему-то фирмы по бурению артезианских скважин.

– Хризолит, хризолит, хризолит… – бубнил Геша, просматривая страницу за страницей. – Нет такой конторы… Ни института научного, ни конструкторского бюро… Напутал что-то тот алкаш! Зря мы его только водкой поили…

– А вы что ищете-то? – подала вдруг голос уборщица.

– Отстань, тетя Фрося, – отмахнулся от нее Геша. – Я же тебя просил не мешать! Заканчивай уборку и поезжай свою кошку кормить!

– Я, конечно, могу уехать, – проворчала уборщица. – Но если вы ищете НИИ «Хризолит», так его уж лет десять переименовали!

– Что? – Геша повернулся к ней с таким удивлением, как будто швабра или половая тряпка заговорила вдруг голосом телеведущего. – Что ты сказала про НИИ «Хризолит»?

– Что переименовали его. Теперь он называется ГУУ «Лазурит».

– А ты про это откуда знаешь?

– Мне ли не знать, если я в этом самом «Хризолите» двадцать с лишним лет отработала! Вот что такое «ГУУ» – не спрашивайте, этого я не знаю, но этого и никто не знает.

– Ты в научном институте работала? – недоверчиво переспросил Геша, оглядев уборщицу с ног до головы, как будто впервые ее увидел.

– Ага. А что тебя так удивляет? Думаешь, я всю жизнь грязь шваброй разводила?

– Выходит, нет?

– Конечно. Я инженером работала. А когда перестройка началась и деньги перестали платить, наши инженеры разделились на три основные группы.

Уборщица оперлась на швабру и настроилась основательно поболтать.

– Одни из нас, самые терпеливые или самые ленивые, сидели впроголодь, но с работы никуда не уходили, перешли на хлеб и воду. Один ведущий конструктор гироскопов, лауреат всяких премий, между прочим, в вегетарианство ударился, траву сныть по пустырям собирал и ел, но продолжал свои гироскопы выдумывать. Похудел только так, что щеки ввалились.

– Кончай заливать… – рыпнулся было Стас, но Геша дернул его за рукав – погоди, дай послушать.

– Другие, которые половчее, – продолжала тетя Фрося, – принялись шустрить – кооперативы открыли, наладили производство из промышленных отходов предметов ширпотреба, сахаром торговали или компьютерами. Один со временем в миллионеры выбился, нескольких постреляли. А самые ленивые, или самые упертые, так от всего этого расстроились, что легли на диван лицом к стене и так лет десять и пролежали. Если, конечно, жена или другая какая женщина время от времени еду приносила и интересовалась, жив ли он еще. Ну, женщины, те, конечно, лицом к стене не лежали, им некогда. Если у которой муж зарабатывать научился, та детей воспитывала и по хозяйству крутилась, если зарабатывать некому – сама искала, где бы денег раздобыть. А меня кормить было некому, но, к счастью, и нахлебников на шее нет, если не считать кошку Анфису. Я поискала, поискала заработок – и не нашла ничего лучше, как пойти в уборщицы. По тем временам неплохо платили, куда лучше, чем конструктору-лауреату. Ну, с тех пор так и хожу с ведром и тряпкой. Не так давно того лауреата встретила – он теперь большой человек, траву не ест, на машине с шофером ездит, щеки не ввалившиеся, а наоборот, свисают, как у бульдога. Узнал меня, из машины выскочил, говорит: приходи, Ефросинья Андреевна, обратно в институт! Мы, говорит, большие дела делаем, на бюджетных деньгах сидим! Ты, говорит, всегда хорошим инженером была, а нам хорошие инженеры очень нужны! Молодежь, говорит, ничего не умеет, только в социальных сетях в рабочее время сидит, а у тебя прежние навыки остались!

В этом месте Геша с напарником обменялись понимающими взглядами – гонит бабка туфту, кому она нужна-то… Тетя Фрося заметила эти переглядывания, но не обиделась, а продолжала:

– Очень он меня звал. Но я отказалась. Во-первых, говорю, я уже все свои инженерные премудрости позабыла, едва таблицу умножения помню. Вся моя наука теперь – бытовая химия, моющие средства всякие. Во-вторых, знаю я эти бюджетные деньги – сегодня они есть, завтра нет. А ведро да швабра всегда при мне!

– Ладно, мне твои мемуары без надобности, – оборвал ее Геша. – Ты лучше скажи, если ты в этом как его… «Хрензолите» столько лет работала, может, ты знаешь такую Надежду Любимову?

– Нет, – не раздумывая, ответила тетя Фрося. – Институт большой, несколько тысяч сотрудников, где уж тут всех запомнить!

Она хотела еще что-то сказать, но Стас перебил ее:

– Значит, придется дальше в Интернете шарить… Посмотрим теперь на «Лазурит», может, что и найдем…

– Вы погодите, – тетя Фрося оперлась на швабру, – я, конечно, не помню, но вот есть у меня одна клиентка…

– Что еще за клиентка? – насторожился Геша.

– Да я ведь не только у вас здесь в офисе прибираюсь, я еще по нескольким домам работаю, как раньше говорили, по совместительству. Так вот, к одной женщине хожу, я с ней как раз по «Хризолиту» знакома, она там в отделе кадров работала. Не начальником – начальник, как водится, был мужчина по фамилии Иванов. Раньше обязательно нужно было, чтобы у начальника отдела кадров такая фамилия была. Их так и подбирали. Иванов, ну на крайний случай Петров, Сидоров уже не подходит. Так вот, клиентка моя хоть и замом числилась, но вся работа на ней была. Твердозубова ее зовут, Наталья Евгеньевна. Так вот она всех помнит, кто хоть недолго в «Хризолите» работал.

– Как это может быть? – с недоверием переспросил Геша. – Ты же сама сказала, что там тысячи людей работали!

– Точно, тысячи! – подтвердила уборщица. – Наталья Евгеньевна всех помнит! У нее не голова, а компьютер!

– Ну, давай ее координаты!

– Э, нет! – Тетя Фрося хитро взглянула на напарников. – Скажите Степанычу, завхозу вашему, чтобы он мне работу на этой неделе оплатил по праздничному тарифу, по двойной ставке! А просто так нынче никто ничего не скажет, люди умные стали!

– Скажем, зуб даю! – пообещал Геша. – Мое слово твердое!

– Ну, ладно… – И тетя Фрося продиктовала ему телефон и адрес своей клиентки. – И вот еще что… – Уборщица хитро улыбнулась и прошептала на ухо Геше несколько слов, из которых Стас расслышал только имя «Иван Иванович». – Это вам поможет к ней попасть…

– Может, сперва позвонить ей надо? Договориться о встрече? – предложил Стас, когда их машина остановилась перед домом Натальи Евгеньевны Твердозубовой.

– Нет, Стасик! – твердо возразил напарнику Геша. – Если ты хочешь от человека какую-то информацию получить – не нужно его о своем приходе предупреждать, не нужно ему давать подготовиться. Надо к нему свалиться, как снег на голову.

Подойдя к подъезду, Геша нажал одну за другой несколько кнопок на домофоне. Наконец из динамика донесся заспанный женский голос:

– Это ты, что ли, Вась?

– Я, – коротко ответил Геша, прикрыв рот ладонью.

– Чего так поздно-то?

– Открывай! – прохрипел Геша.

Замок щелкнул, и дверь открылась.

Напарники вошли в подъезд, поднялись на шестой этаж и позвонили в нужную дверь.

За дверью послышались шаркающие шаги, и заспанный голос произнес:

– Кто здесь?

– От Ивана Ивановича, документы привезли! – отозвался Геша преувеличенно вежливым голосом.

Лязгнули один за другим несколько замков, и дверь нешироко открылась. Напарники протиснулись в квартиру.

Перед ними стояла невысокая женщина в теплом стеганом халате, с коротко стриженными седыми волосами.

– Где документы? – спросила она строго.

– В квартире еще кто-нибудь есть? – осведомился Геша.

– Только Маша. Так где все-таки документы?

– Будут тебе сейчас документы! – Стас шагнул к ней, схватил за ворот халата и притиснул к стене. – Сейчас ты нам, галоша старая, выложишь все, что знаешь, и тогда, может быть…

– Стас, притормози! – окликнул Геша напарника.

– Да сейчас я с ней разберусь!..

– Маша, выйди на минуточку! – проговорила женщина полузадушенным, но не дрогнувшим голосом.

– И никакая Маша тебе не поможет!

Скрипнула соседняя дверь, и в прихожую выскочила большая светло-бежевая собака. Не издав ни звука, она прыгнула на Стаса, свалила его с ног, встала лапами на его грудь и приоткрыла пасть, усаженную огромными желтоватыми зубами.

– Геша, помоги! – пропыхтел с полу Стас.

– Сам виноват, – отмахнулся тот. – Так что теперь терпи.

– Молодец, Маша! – Женщина поправила волосы и повернулась к Геше: – Так все же, кто вы такие? И что вам от меня понадобилось посреди ночи?

– Наталья Евгеньевна, – ответил Геша уважительно, – извините моего друга. Молодой еще, хотел выслужиться, рвение показать. Не научился пока серьезных людей с первого взгляда отличать.

– Маша его отучит, – спокойно проговорила женщина. – Так еще раз спрашиваю: кто вы такие и что вам от меня нужно? Судя по тому, что вы знаете, как меня зовут, вы не вульгарные грабители, вас вряд ли интересуют мои накопления…

– Это точно. Нам от вас нужна информация об одном человеке. Вы ведь работали в отделе кадров «Хризолита», и как нам сказали, память у вас очень хорошая…

– Это кто же вам про меня рассказывал? – Глаза женщины недобро блеснули. – Кому я обязана вашим визитом?

– Ну, это не важно… Так не могли бы вы вспомнить, работал ли у вас один человек? Хотя, конечно, вы вряд ли вспомните, через ваш отдел прошло столько людей!

– Молодой человек, – женщина усмехнулась, – не пытайтесь меня развести, не пытайтесь взять на такой примитивный прием. Я все эти приемы знала, когда вы еще и на свет не родились! Лучше скажите: если я вспомню нужного вам человека, что мне за это будет?

– Ну, для начала, мы вас оставим в покое…

– А я не спешу. – Хозяйка квартиры усмехнулась. – Это вашему другу, по-моему, не очень уютно, так что кто кого оставит в покое – это еще вопрос…

– Геша, да сделай же что-нибудь! – едва слышно пролепетал Стас. – Она же меня задавит!

– Да, так о чем мы говорили? – светским тоном проговорила женщина. – Ах, да, вы хотели получить от меня какую-то информацию.

А я усвоила одно незыблемое правило: в наше время информация – это самый ходовой товар. Тем более я на пенсии, пенсия у меня, сами понимаете, не бог весть какая, и некоторая сумма мне не помешает. Так что скажите, сколько вы готовы заплатить, и мы обсудим ваше предложение.

Геша вздохнул и полез в карман. Пересчитав наличность, он обратился к Наталье Евгеньевне:

– У меня только триста… баксов, естественно…

– Ну, это не разговор! – поморщилась женщина. – Учитывая такой поздний визит, вы должны мне доплатить за сверхурочную работу!

Геша наклонился и спросил напарника:

– Стас, у тебя деньги есть?

– Баксов триста наберется, – отозвался тот. – Я все отдам, только пусть она отзовет свою зверюгу!

– Ну, значит, мы вам можем заплатить шестьсот долларов… – неохотно проговорил Геша. – Больше у нас просто нет.

– Ну, на нет и суда нет. В конце концов, шестьсот долларов – это тоже деньги, прибавка к пенсии. Давайте!

Геша, явно недовольный, протянул ей свои деньги, потом наклонился к Стасу. Маша переглянулась с хозяйкой и немного отстранилась. Стас, неловко извернувшись, достал из кармана тощий бумажник и отдал его начальнику.

Получив деньги, Наталья Евгеньевна как ни в чем не бывало спросила:

– Так кто конкретно вас интересует?

– Любимова. Надежда Любимова. Помните такую?

– Помню, – ответила женщина после секундного раздумья. – Очень даже хорошо помню. Она работала у нас несколько лет, потом вышла замуж за начальника своего отдела и поменяла фамилию. Была Любимова, стала Лебедева.

– Ага, – оживился Геша. – Значит, она теперь Надежда Лебедева? Это точно?

– Абсолютно точно. Я хорошо помню, что мне не пришлось в картотеке ничего переделывать – на той же букве она осталась. Но сама по себе ситуация была неприятная – муж и жена не должны работать друг у друга в подчинении, так что стоял вопрос о том, чтобы перевести ее в другой отдел. Но до этого не дошло, вопрос решился сам собой: Лебедев уволился, нашел другую работу.

– Это все очень интересно, – перебил ее Геша, – только нам бы какие-нибудь ее координаты. Как ее найти, эту Лебедеву?

– Записывайте. – И Наталья Евгеньевна отчеканила адрес бывшей сотрудницы.

– Неужели вы до сих пор это помните? – недоверчиво проговорил Геша.

– Не сомневайтесь, у меня склероза нет!

– Геша, если вы обо всем договорились, может, эта Маша меня уже отпустит? – раздался снизу полузадушенный голос Стаса.

– А вы больше глупостей делать не станете? – сухо осведомилась Наталья Евгеньевна.

– Честное благородное…

– Ладно, поверю… Маша, фу!

Собака отпустила Стаса, отступила в сторону и уселась с самым невинным видом.

Стас поднялся, кряхтя и потирая ушибы, и вслед за Гешей покинул квартиру бывшей кадровички.

– Ну и женщина! – уважительно проговорил Геша, спускаясь по лестнице. – Такой палец в рот не клади – полруки откусит!

– Собака ее точно откусит… – прохрипел Стас. – Такая зверюга – до сих пор мороз по коже!

– Она тебе ничего важного не откусила? – невинным тоном поинтересовался Геша.

– Вроде все цело… – Он немного помолчал и проговорил после паузы: – Я вот что думаю… Я на эту работу пришел, чтобы большие деньги зарабатывать, а вместо этого сегодня все свои бабки отдал.

– Ты не об этом думать должен, – возразил ему Геша.

– А о чем?

– Ты должен думать, чтобы шеф наш с этой Натальей Евгеньевной не познакомился.

– Это почему же? – Стас подозрительно покосился на старшего товарища.

– А потому что он тогда нас уволит и ее на наше место возьмет. Она явно лучше нас умеет вопросы решать.

– Так что мы, прямо сейчас к этой Лебедевой поедем? – тоскливым голосом осведомился Стас, взглянув на часы и потирая намятые собакой бока.

– А что откладывать? Шеф с нас завтра спросит, закрыли мы вопрос или нет, и что мы ему ответим? Что Стасика собачка помяла, и он дома отсыпается, синяки и ушибы залечивает? Нет, надо ковать железо, не отходя от кассы.

– Так она же сейчас наверняка спит!

– Вот и хорошо. Мы ее разбудим. Знаешь, какие люди сговорчивые, когда их ночью будят? Поэтому раньше НКВД всегда по ночам аресты проводил.

– Так она же не одна живет! – не унимался Стас. – Эта… Наталья Евгеньевна сказала, что она замуж вышла.

– Ну и что? Мы с ее мужем строго поговорим – и он не будет вмешиваться. Мы же с тобой умеем строго разговаривать… У нас только с собаками не всегда получается!

– Ладно, кончай прикалываться, посмотрел бы я, как бы ты себя вел, если бы эта собака на тебя навалилась!

За таким увлекательным разговором напарники дошли до машины и поехали по тому адресу, который сообщила им железная женщина Наталья Евгеньевна Твердозубова.

В подъезд Геша проник неоднократно проверенным способом – обитатель третьей по счету квартиры, номер которой он набрал на домофоне, не разобравшись спросонья, открыл ему дверь.

Поднявшись пешком по лестнице, чтобы не привлекать внимания звуком работающего лифта, напарники остановились перед дверью нужной квартиры.

Геша прислушался. Из квартиры не доносилось ни звука. Тогда он нажал на кнопку звонка – коротко, уверенно, как будто имел на это полное право.

Звонок раскатился за дверью отчетливой трелью, но ровным счетом ничего не произошло. Из квартиры не донеслись заспанные голоса, не прозвучали приближающиеся к двери шаги, не свалился на пол задетый впотьмах зонтик.

Напарники переглянулись.

– Может, спят крепко?.. – предположил Стас.

– Может быть… – с сомнением протянул Геша и еще раз позвонил, на этот раз длинно, с перерывом в середине и эффектным росчерком в конце, наподобие весенней песенки зяблика.

И на этот звонок тоже не последовало никакой реакции.