Подвластные дьяволу. Столкновение Гереев Курбан
Выходя оттуда, Майкл вспомнил холодный взгляд капитана Батлера. Наверняка этот взгляд провожал его сейчас из какого-нибудь служебного окна наверху. Мысль была одна – поскорее убраться отсюда в город. Он заметил, что здесь стояли несколько машин такси, так как почти ежедневно из тюрьмы выходили на свободу двадцать-тридцать человек. И приблизительно столько же новых заключенных сюда привозили. Встречающих было достаточно много. Наблюдая за воротами, можно было убедиться в том, что это и есть самый настоящий круговорот веществ в природе.
Из машины Майкл, довольный, набрал номер телефона мистера Мартина, чтобы сообщить ему радостную весть. Услышав от него в свой адрес хвалебную речь, Майкл глубоко вздохнул от удовольствия, считая, что он это заслужил. Но совесть тоже хорошая вещь! Ведь если бы не совет мистера Брайта, он не знал бы, с чего вообще начинать разговор с этим террористом. И захотел бы говорить он с ним вообще? Нет, надо обязательно поблагодарить мистера Брайта за содействие, иначе нельзя. Так как у него не было его номера телефона, он решил поехать в университет, благо времени было предостаточно. Его мысли остановил голос Джона:
– Сэр, мы уже въезжаем в город! Куда мы едем?
– Ах да, забыл… Манхэттен, Колумбийский университет.
Майкл помнил о предостережениях мистера Мартина, но решил поехать и лично поблагодарить мистера Брайта. Кроме того, Портман действительно не знал, как вести интервью, как вести себя с пленником в прямом эфире. Может быть, удастся выудить у него еще пару-другую советов. Уж если он профи в вопросах ислама, то помощь его будет неоценима. Так что если мистер Мартин и узнает об этом, то у него будет оправдание. Цель оправдывает средства. Вперед!
Знаменитая надпись на гербе университета: «In lumine tuo videbimus lumen», что означало «В свете твоем увидим свет», была известна во всем мире. Для того чтобы попасть сюда на учебу, одного желания было мало, надо было пройти множество фильтров, требовалось сдать множество квалификационных тестов и так далее. Неудивительно, что мистер Брайт работал преподавателем именно в этом университете. Кстати, именно факультетом журналистики Колумбийского университета присуждается одна из самых престижных премий в области журналистики – премия Пулитцера. Этот университет также заканчивал и нынешний президент США. Охрана посоветовала пройти к главному административному зданию университета. Там Портман узнал, что мистер Брайт находится на лекции в здании бизнес-школы. Так как университет занимал огромную площадь, около тринадцати гектаров, Майкл не стал объезжать все шесть его кварталов. Чтобы не пускаться в долгие поиски, он обратился к одному из студентов, сидящих на лестнице у входа в главное здание. Ему определенно нечего было делать. Студент согласился помочь, чему Майкл был очень рад.
Он открыл двери в лекционный зал и незаметно для других прошел внутрь и сел в последнем ряду. Посмотрев на большую зеленую доску, он догадался, на какую тему шла лекция. На ней белым мелком были начертаны слова «Демократия – власть народа». Мистер Брайт, читая лекцию, ходил по аудитории, обращая внимание на реакцию слушателей – студентов курса.
– …и вот на сегодняшний день наша страна является прямым воплощением принципов демократии… Появляется чувство гордости от того, что мы с вами являемся гражданами этой великой страны! Не так ли, молодые люди?
Некоторые из студентов закивали головой. Мистер Брайт заметил вошедшего Майкла, но, не обращая на него внимания, продолжил лекцию:
– Какие будут вопросы?
Голос из аудитории:
– Принципы устройства государства мне понятны, но меня всегда мучил один вопрос, на который я никак не могу найти ответа…
– Да, я слушаю… Подойдите поближе и задавайте свой вопрос…
Студент спустился к профессору и, волнуясь, продолжил:
– Я всегда сравнивал государство с каким-нибудь гигантским предприятием. Когда кто-нибудь нанимает служащего, то он, естественно, не предоставит ему зарплату выше своей, какую бы работу тот ни выполнял. На словах все госслужащие любого государства наемники, и их работодателем является народ этого государства. Но вот абсурд! Госслужащий получает больше, чем любой другой представитель народа. И чем выше статус госслужащего, тем он богаче, да плюс привилегии! И самое главное, народ не получает от нанятых работников ожидаемого, обещанного. Любые выборы, по сути своей, – это процесс собеседования. Парадокс, согласитесь! Еще более интересно то, что народ не может наказать своих служащих! Я думаю, что, если работник получает больше, чем работодатель, это неправильно! А после выборов до них вообще невозможно достучаться, дозвониться. Это только рождает несправедливость, недовольство самого народа как работодателя. Как вы думаете, возможно ли сегодня построить государство, где служащие получали бы меньше, чем граждане, и чтобы они гонялись за народом, узнавая, что еще надо сделать, чтобы не быть уволенным?
В аудитории ощущалось оживление. Этот шум разбудил даже некоторых заснувших. Пауза продлилась недолго.
Нельзя было сказать, что мистер Брайт не был готов к такому вопросу.
– Вы знаете, среди нас сейчас присутствует представитель четвертой формы власти, ведущий Пятого телеканала. Может, он сможет нам помочь и ответит на ваш вопрос? Как вы думаете, мистер Портман?
Майкл точно был застигнут врасплох. Встав с места, волнуясь, пролепетал:
– Ну, я-я… Если серьезно, то выходит, что это действительно парадокс. И думаю, что этот молодой человек задал хороший вопрос, ответ на который, честно говоря, хотел бы знать и я сам…
– Ну что же, садитесь, мистер Портман. Вопрос понятен…Теоретически это возможно. Но если бы таковое было возможно на практике, то тогда, поверьте мне, не было бы революций, переворотов и так далее. Это было бы идеальное государство! Видите ли, молодой человек, сегодня демократическая система – это наивысшая точка управления государством! При той системе, о которой говорили вы, это невозможно, потому что государство развалилось бы на части. Любое государство подразумевает сильную управленческую власть с мощной финансовой поддержкой! Вы представьте власть, которая не имеет права пользоваться бюджетом без чьего-либо согласия, в данном случае народа! Ведь по каждому решению пришлось бы созывать референдум. Государство развалится, и его захватят более сильные соседи, и тогда вновь народу придется подчиняться уже другим законам – законам страны-захватчика! Вот так вот, дорогой мой теоретик… Коротко и, возможно, ясно!
Студент не унимался.
– Вы, говоря о государстве, имели в виду только власть, но как же народ? Вы не упомянули о народе…
– Все начинается именно с народа и возвращается к нему! Продолжим в следующий раз…
Студенты, недовольные таким ответом, стали собирать вещи и потихоньку выходить в дверь. Майкл спустился вниз и подошел к Мистеру Брайту.
– Здравствуйте, мистер Брайт!
– Здравствуйте, Майкл! Мы, кажется, не договаривались с вами о встрече…
– Да, конечно, извините… Но по телефону было как-то неудобно благодарить вас за услугу, оказанную нашему телеканалу. Я воспользовался вашим советом, и мне удалось получить у террориста согласие на участие в нашем проекте. И поэтому я здесь. Спасибо вам большое от меня лично и от нашего телеканала!
– Да не за что! И как вы теперь собираетесь проводить в жизнь ваш проект?
– Скажу честно, сам пока еще не знаю…
– Знаете, молодой человек, у меня через час обязательная вечерняя прогулка в Центральном парке у «Земляничного поля»! Если у вас есть время, можем там спокойно поговорить.
– Благодарю вас! Буду там через час! До встречи, мистер Брайт!
– До свидания!..
За свою долгую и непростую историю Центральный парк неоднократно приходил в упадок и снова восстанавливался силами горожан. В нем снималось множество известнейших кинолент, и именно при входе в этот парк был убит легендарный Джон Леннон, после чего в парке появилось «Земляничное поле» (Strawberry field).
На скамейке у дороги, посматривая по сторонам, сидел мужчина в годах с тростью. Майкл издалека узнал в нем мистера Брайта и подошел поближе.
– Еше раз здравствуйте, мистер Брайт.
Мистер Брайт что-то вычерчивал тростью на песке, но, услышав голос Майкла, поднял глаза.
– А-а! Это вы?.. Присаживайтесь, молодой человек. Впредь я вас попрошу об одном. Вмешиваясь в чужую частную жизнь, всегда назначайте встречу заранее, чтобы и другая сторона успела запланировать свой день.
– Извините, сэр! Просто у меня сейчас затруднения в постановке передачи, в создании списка вопросов, и я…
– Хорошо, забыли… Ну, что же, я думаю, что первая передача пройдет весьма интересно, так как ваш подопечный осознает, что второй такой возможности у него уже может не быть, и он обязательно попытается воспользоваться ею. Поэтому старайтесь медленно, но верно создавать напряжение в студии. Начните с его биографии, пусть он расскажет немного о себе, о семье, интересах и так далее вплоть до того момента, когда он понял, что надо менять свой образ жизни. Вы понимаете, о чем это я?
Майкл кивнул головой.
– Да, конечно!
Мистер Брайт невозмутимо продолжал:
– Естественно, он понимает, что у него появилась возможность осудить наше общество, в частности правительство, и он не пожелает упустить этого! Будьте готовы к этим нападкам!
– Например…
– Он будет по-всякому осуждать наше правительство, принятые законы. Будет называть нас служителями Ада, ну, все такое… Никогда не давайте на его выпады согласия, старайтесь увести его от темы! Да, он будет говорить, что ислам – это чистая религия и тому подобное, а вы играйте на другом, давите на минусы мусульман. В первой нашей встрече вы несколько раз заметили, что мусульмане правы в том, что нам всем надо стремиться к внутреннему духовному очищению. В душе все будут согласны и с ним, и с вами, но если вы об этом заявите по телевидению, то за вашу жизнь я не дам и цента.
– Ну, это понятно… Но все же мне хотелось бы узнать, почему в нашем многоконфессиональном мире исламу дан статус враждебной религии, ведь вроде каноны ислама защищают человека от разложения, от грязи, практически от всех человеческих пороков?
– Понимаете, в чем тут дело… Наши предки первыми их назвали врагами, и это было еще при жизни Пророка Мухаммеда! Две религии: иудаизм и христианство каким-то образом уживались друг с другом, и, представьте, вдруг на горизонте появляется, говоря языком бизнеса, конкурент, да еще такой, который отрицает законы этих двух, запрещая разрешенное! Новый пророк заявляет, что все, что было до этого, переделано самими людьми и себе на пользу. И что еще интереснее, у Пророка Мухаммеда появились сподвижники, и с каждым днем их становилось все больше и больше. Ислам стал расширять свои границы. Опасность существования на одной земле ислама, иудаизма и христианства возрастала с каждым днем. Отсюда и началась вражда, перешедшая в дальнейшем в крестовые походы и многое другое. А происходящее сегодня вы видите сами.
– Но сегодня можно ведь оставить их в покое? В смысле, не мешать им жить своей жизнью, внутри своих границ.
– Мы опять возвращаемся к выше сказанному! Мы уже дали им определение «Враг!» и для нас назад пути уже нет! А тот, кто осмелится помешать этому, будет сметен системой! Однозначно!
– Но ведь выход все-таки должен быть…
Мистер Брайт спокойно продолжал:
– Поймите меня правильно, не мы в этом виноваты. Мы только лишь контролируем ситуацию. В том, что сегодня происходит, виноваты сами мусульмане и только они! Объясню почему! Нам на руку, что когда-то мусульмане позволили себе разделиться на суннитов, шиитов и другие течения! Это было их наиглавнейшей ошибкой! Представьте себе, что эти разногласия основываются всего лишь на нескольких фактах, происхождение которых также под большим вопросом! Эти говорят, что то-то было так, а эти говорят, что нет, что все было по-другому или не было вовсе! Казалось бы, что им мешает оставить эти вековые споры в прошлом и объединиться вокруг Корана, ведь ислам – религия объединяющая? Но нет, и те и другие продолжают спорить и разжигать распри и устраивать бойню между собой. Им вообще по Корану запрещено спорить, тем более спорить о тех вещах, достоверность которых ничем не подтверждена! Ну, разве не глупо? Но тем не менее они продолжают эти ни на чем не основанные споры! Тем более что сегодня у них уже ясно определился их общий враг!
Майкл понимал, что мистер Мартин прав: знания, полученные за несколько минут разговора с профессором Брайтом, не заменят ему часы просиживания за книгами в библиотеках или в Интернете. Мистер Брайт коротко и ясно изъяснял все, что могло бы помочь Майклу.
– Общий враг? Вы имеете в виду нас?..
– Конечно! Они однозначно считают, что зло исходит от нас с вами, так как мы, служители Дьявола, сеем раздор и междоусобицы между их религиозными течениями! Но позвольте, разве мы заставляем их пить спиртное, тратить миллионы в казино, бегать по девочкам и так далее? Они сами хотят вкусить все сладости жизни! Они сами себе позволяют запрещенное, а мы лишь усиливаем их желание разлагаться! Например, Дьявол, как сказано в Священном Писании, перевоплотился в змия, чтобы с помощью Евы сбить с пути истинного Адама, за что Господь изгнал их из Рая и отправил на землю! Змий использовал женщину! Мы создали международную Лигу женщин, которая пропагандирует равноправие между мужчиной и женщиной среди мусульман. Казалось бы, какое нам дело, какова роль женщины в мусульманском обществе? Но на самом деле мы сбиваем их женщин с пути, который был предопределен для них в Коране. Сегодня же большинство женщин в мусульманских странах уже не носят хиджаб, одеваются и даже раздеваются и живут как наши женщины! Они объединяются и митингуют, начинают требовать свои гражданские права, равноправия. Разве это наша вина? Им нужна причина разложения мусульманского общества, и эту причину они видят в нас. Но позвольте, кто принуждает вас к разложению? Вы сами и только сами! Не нравится – не поддавайтесь!
– Вы берете пример от Дьявола? О Господи, что же тогда нам уготовано?
– Ну, ну, зачем вы так, молодой человек? Если вы помните, при первой нашей встрече я говорил вам, что сегодня мир разделен на две части: на тех, кто проповедует ислам, и всех остальных. Если вы действительно хотите получить эффект от вашего проекта, то постройте это интервью как битву, оружием в которой будут только факты. Я не имею в виду словесную перепалку! Нет! Бейте его фактами наповал, сбивайте с ног. А факты вы можете взять все оттуда же: внимательно прочитайте Коран и сравните то, как должно быть, как сказано в Коране, с тем, что есть на самом деле на сегодняшний день. Пусть это будет выглядеть как столкновение двух электродов, у каждого из которых имеются мощные заряды. И при столкновении они дают искру, взрыв! Вы понимаете меня?
– Кажется, да, мистер Брайт…
– Ислам – это действительно мощный заряд! Мы уже второе тысячелетие боремся с этим зарядом, но никак не можем победить. Поэтому, чтобы вам не опростоволоситься, вам надо здорово приготовиться, чтобы не проиграть эту битву!
Мистер Брайт довольным голосом показывал, что он довел до Майкла главное.
– Вы уверены, что ислам можно победить? Даже после многовековой борьбы?
– Победить, может быть, и не сможем, но нанести им невосполнимый урон, усилить разлад между мусульманами, я думаю, сможем. Тем самым мы ослабим их веру! А что еще более важно для нас, так это то, что мы оттолкнем их в экономическом плане на много лет назад!
– Зачем все это нужно нам, простым гражданам США?
Мистер Брайт, сделав вид, что не заметил вопроса Майкла, невозмутимо продолжал:
– Мы уже добились многих успехов, чтобы сделать их такими же, как мы с вами. Сегодня многие страны, где большинством населения являются мусульмане, хотят поставить себе статус элитарного ислама. Что-то вроде введения демократических законов у себя в стране, не забывая о своих исламских корнях. Но ведь это же невозможно по многим причинам! Законы шариата отрицают сегодняшние демократические законы. Кругом творится разврат, торговля наркотиками и спиртным, то есть все то же самое, что и в наших американских или европейских городах! Не будем врать самим себе. И они это знают, многим ведь из них нравится такой образ жизни.
– Но по вашим словам получается, что в принципе различий между нами тоже нет, так почему же мы враждебно настроены друг против друга? Чего хотим мы и чего хотят они?
– Им, так же как и нам, ничто человеческое не чуждо! Большинство из них хотят того же, что и каждый человек – денег, власти, удовольствий. Пожалуйста, никто не против, но только с нами вкупе! А мы лишь хотим контролировать все это и получать от этого выгоду! Вот и все! Понимаете?.. Что вы хотели бы еще знать?..
Мистер Брайт ясно давал понять, что у него время ограничено и у него нет возможности ждать, пока Майкл все это обдумает и задаст новый вопрос.
– Ну, всем этим, конечно, можно воспользоваться во время передачи, но…
– Еще раз повторяю: давите на минусы среди самих мусульман и, может быть, таким образом, вы сметете то основание, на которое он опирается!
Майкл понятливо кивнул головой.
– Не буду отнимать у вас время. Спасибо вам еще раз за оказанное содействие в создании нашего проекта!
– Мне самому будет интересно узнать, как вы воспользуетесь этой возможностью хоть на какое-то время взять верх над другими телеканалами. До свиданья!..
Майкл, уже вставая со скамейки, случайно обратил внимание на горевшую красную лампочку на трости.
– Всего доброго, сэр! До свидания!..
Они символически обменялись рукопожатиями.
Майкл понимал, что мистер Брайт – это неисчерпаемый источник информации, что у него можно было многому поучиться. Ему бы на телевидении работать. Он был уверен, что такому сотруднику, как мистер Брайт, были бы рады многие телеканалы. Это был действительно уникальный человек. Но все-таки в нем есть что-то отталкивающее, что не нравилось Майклу. Он как будто толкал Майкла в пропасть. В нем было что-то нечеловеческое, что-то враждебное. Показалось даже, что при упоминании Дьявола мистер Брайт даже получал какое-то удовольствие. «Куда это меня занесло?» – подумал Майкл.
Вернувшись на работу, Майкл еще долго не мог прийти в себя от разговора с мистером Брайтом. Каждый раз тот сообщал что-то такое, от чего можно было бы прийти в ужас. Столько информации, и всего лишь за две встречи. Он опять стал ходить по кабинету взад-вперед, практически не переставая курить. Затем он включил диктофон на своем телефоне, на который велась запись разговора с мистером Брайтом, уселся за стол и нажал на кнопку «Прослушивание». Звуков опять не было, изредка только появлялся какой-то скрежет! Практически, все то же самое, что и в прошлый раз! Запись последнего разговора с мистером Брайтом в парке отсутствовала!..
На этот раз Майкл удивился больше, чем в прошлый раз. Три дня назад он отнес свой телефон звукорежиссеру Хью. Тот вытащил из телефона карту памяти и, вставив новую, сказал, что посмотрит, что с ней. «Не понимаю, – подумал Майкл, – да что это с ним такое?.. Кстати, заодно узнаем, что же было с той картой памяти?»
Майкл набрал номер Хью.
– Привет, Хью, это опять Майкл тебя беспокоит!.. Ты узнал, что же все-таки произошло с картой памяти? И как это могло произойти?.. Ты знаешь, я опять записал разговор на телефон, и опять все то же самое!.. Да, да… Ты сейчас где?.. В студии… Сейчас зайду к тебе… Ок!..
Майкл вошел в помещение, которое было выделено именно для этого проекта. Эта была телевизионная студия, включающая в себя несколько рабочих помещений. Он стал осматривать телевизионный павильон, предназначенный для съемок, в котором были расположены камеры и объекты телевизионной съемки, далее за стеклом находились помещения для режиссерской бригады и помещения для технического персонала. Здесь находилось несколько человек в униформе, которыми, видимо, управлял молодой человек в очках, стоявший в стороне с папкой в руках. Скорее всего, это были проектировщики с дизайнером.
Майкл медленно прошел мимо режиссерской аппаратной в помещение звукорежиссера.
Мужчина лет сорока, заметив Майкла, медленно снял наушники и аккуратно положил их на стол, затем встал с места, чтобы обменяться рукопожатиями.
– Привет, Майкл! Как дела?
– Да так, потихоньку…
Майкл познакомился с ним еще в первые дни работы на канале, когда ходил знакомиться с будущими сотрудниками. Он даже мысленно дал ему кличку Философ, так как прежде чем ответить на вопрос, тот всегда сначала ходил вокруг да около. Так произошло и на этот раз.
– Ты видел, как нас, звукорежиссеров, незаслуженно отодвигают на второй план, хотя важность звукового сопровождения в работе студии очень велика?
– Согласен.
– Говоришь, со второй картой то же самое?..
– Да.
– Я проверил ее и выяснил, что звуки, издаваемые во время прослушки, идеально подходят для фильмов ужасов, – улыбаясь, ответил он.
– А если серьезно… Ну как такое могло произойти?
– Слава тебе, Господи! Ты понимаешь, Майкл, Господь Бог создал все в паре. Все имеет себе пару. Любовь и ненависть, день и ночь, черное и белое. Или вот еще… Вирус и антивирус. Все уже и так догадываются, что компьютерные вирусы создаются теми же компаниями, которые создают антивирусные программы, чтобы продать свой товар. А мы, загрузив эту программу, визуально убеждаемся, что «она работает!». В нашем случае Господь Бог дает людям понять, что все на земле имеет пару, а привилегию «быть одним-единственным» Господь оставил за собой! Попросту говоря, если имеются звукозаписывающие устройства, то имеются и устройства, заглушающие звук, в смысле, не дающие возможности записать звук. Видимо, ты находился в помещении, где стоял этот аппарат.
– Со мною никогда раньше такого не происходило…
– Да не переживай ты так, смени телефон и все. В наш век информации это неудивительно…Сейчас такие устройства необходимы первым лицам государств, чтобы не ляпнуть чего-нибудь скандального. Как говорит изменник Родины и защитник прав на свободу слова Эдвард Сноуден, вряд ли им удастся остановить Агентство национальной безопасности… Ха-ха.
Майкла это меньше всего интересовало, но он не показывал этого. Неудобно было, узнав все, что тебе нужно, сразу уходить. Поэтому они еще немного поговорили о значимости звука в жизни человека, вернее, философствовал Хью, а Майкл, время от времени кивая головой, только слушал. Расставаясь, Майкл сказал ему на прощание:
– Ну, Хью! Теперь я знаю то, о чем знать мечтал всю свою жизнь. Теперь я знаю, какая разница между тобой – звукорежиссером – и звукооператором. Тебе, как творческому человеку, о чем ты не раз упомянул, не стоит прозябать на телевидении. Тебя ждет Голливуд! Ха-ха…
– Ну, вот!.. Наконец-то хоть один из окружающих меня людей признал мой талант! Пока, дружище…
– Пока…
Майкл закрыл за собой стеклянную дверь и направился к выходу из телестудии.
Глава 7
Вечером в пятницу Майкл, как и обещал, заехал в магазин за Кэтрин. Она не отказалась попробовать русскую кухню и поужинать в «Russian Tea Room» на Манхэттене. Однажды Портман уже бывал там и ему очень понравился этот ресторан. На вопрос «Почему именно русский ресторан?» он так и ответил Кэтрин: во-первых, хорошее обслуживание, прекрасные русские блюда, русская музыка – уютно и приятно. Во-вторых, несмотря на то, что он американец, отец его долгое время работал в Москве, где Майкл и родился.
Официант встретил их с улыбкой, мест было не так уж и много, поэтому они прошли мимо столиков с красными сиденьями и сели за первый свободный стол.
Кэтрин никогда не была здесь, поэтому с любопытством начала рассматривать картины на стенах, а их было здесь множество.
– Как интересно…Вы знаете, моя подруга, которая видела вас в магазине, никак не может поверить, что у нас с вами, как вы выразились, всего-навсего взаимовыгодное сотрудничество.
– Ну, это ее проблема. Почему-то если встречаются два разнополых человека, то все их отношения должны обязательно заканчиваться сексом.
Кэтрин, улыбаясь, продолжила:
– А как еще остается думать? Это уже наш чисто американский испорченный менталитет. Прошли времена, когда мужчину с женщиной знакомили по рекомендации, когда мужчина долго ухаживал за женщиной… Сейчас все просто, согласитесь?..
– Да, согласен. Работа, вечеринки, секс с незнакомыми людьми, сон, а утром снова все сначала.
Кэтрин, отпивая коктейль, задумчиво смотрела по сторонам.
– Наш мир, человеческие отношения настолько материализовались, что человек стал терять обыкновенные человеческие чувства.
– Вы это с точки зрения философии?
– Нет, почему же? Вы же видите сами, к чему идет наше общество… Сейчас наступили такие времена, что окружающие так думают и о встречах однополых людей. Становится грустно на самом деле…
– Кэтрин, можно будет вам задать один нескромный вопрос?
– Да, конечно…
Так как разговор пошел на грустную тему, Майкл решил ее поменять и вечер начать с момента встречи в магазине, повлекшей за собой их знакомство:
– Если не секрет, конечно… Почему вы прошли мимо меня? Ведь вас намеренно вытолкнули с целью познакомиться со мной…
Она засмеялась, прикрывая рот рукой.
– Просто окружающие меня люди считают, что я очень консервативна и очень строга к себе!
– А если серьезно, я хотел бы у вас узнать одну вещь. Вы при нашем знакомстве упомянули о том, что вас часто приглашают пообедать или поужинать в ресторане. Вы всегда даете положительный ответ?
– Нет, не всегда… Только в случае, если человек мне показался интересным. У меня практически не остается времени даже в парк сходить, работа – учеба, учеба – работа. Честно, мне не до этого. Я хочу сделать карьеру, крепко встать на ноги. Ну, а если в будущем выйду замуж, так чтобы не зависеть от мужа.
– А встретиться со мной почему согласились?
Разговор был прерван незаметно подошедшим официантом:
– Добро пожаловать в «Russian Tea Room»! Что будете заказывать?
Майкл не знал, что заказать, и посмотрел в глаза Кэтрин. Но она взглядом дала понять, что тоже не знает.
– Ну, раз уж мы в русском ресторане, то тогда, наверное, что-нибудь русское, пожалуйста. Что вы нам посоветуете?
– Солянку, сэр! Борщ. Из выпивки коктейль для дамы и русскую водку.
– На ваше усмотрение, а выпивку ограничьте двумя коктейлями и красным вином.
– Хорошо, сэр!
Майкл снова, посмотрев в глаза Кэтрин, повторил вопрос:
– А все-таки почему, Кэтрин?..
– Сама не знаю… Просто вы затронули такую тему, которой я собираюсь посвятить всю свою жизнь. Вы захотели побольше узнать об исламе, вот я и согласилась.
– Да, да, конечно… Ислам! Понимаете, в чем дело… У нас на канале мы хотим провести в жизнь один проект, в котором интервью будет давать исламский террорист. А я практически ничего не знаю о мусульманах. Человек, сведущий в делах этой религии, уже дал мне несколько консультаций, но мне бы хотелось узнать о них побольше. Этот человек дал им определение «враг», и консультации он мне давал именно с этой точки зрения. А чтобы был эффект от выхода этой серии передач в эфир, мне нужен человек, который рассматривал бы их как «друг», понимаете. В крайнем случае, как имеющий нейтральное мнение о них. Я и подумал, что вы смогли бы мне помочь в этом…
Кэтрин внимательно слушала Майкла. Теперь она точно была уверена, что он пригласил ее не на романтическое свидание. В ее душе появилась капелька сожаления от этой мысли. Но, несмотря на это, Майкл был определенно ей интересен.
– Да, Майкл! Я вас поняла. И как вам они в статусе» врага»?
– Честно говоря, производят жуткое впечатление…
– Понятно! Вам просто надо исходить из того, что они такие же простые смертные, как мы с вами. Недавно у нас в университете одному преподавателю был задан вопрос: «Для чего нужны эти войны в Ираке, Афганистане, во Вьетнаме?» И знаете, что он ответил?
– Что же?..
– Он ответил так: «Мы, высшая цивилизация, несем новый мир, демократию, культуру и многое другое». Заметьте, ценою жизни сотен тысяч мирного населения! А он невозмутимо отвечает: «Ну и что? Мы тоже ради их будущего пожертвовали тысячами жизней наших солдат!» Понимаете, он говорил это с таким высокомерием. Идиотизм, не правда ли? Возникает сразу вопрос: «А вы у них спросили?» Ну не хотят они вашей демократии, вашей культуры. У них свое есть! Ну так дайте же им свободно жить, пахать землю, растить и воспитывать детей…
– У них есть на это Богом данное право…
– Не скажите, Майкл. Вот вы можете представить себе, что более мощная и сильная страна, чем США, напала бы на нас с целью внесения в нашу жизнь своей системы управления государством, своей культуры и тому подобное?
– Вы знаете, Кэт, это уже из области фантастики.
– А вы все-таки представьте!..
– Честно говоря, я очень рад, что на сегодня такой страны нет.
– Все потому, что вы, как и многие американцы, не станете думать и говорить об этом, пока это не коснется лично вас. Считается, что правительство США всегда поступает правильно и блюдет интересы американского народа.
Майкл не ожидал от этой простой на вид девчонки такого. «Да, серьезной оказалась девушка», – рассуждал он. Оказалось, что Кэтрин была неплохо осведомлена о сегодняшнем мире.
– Вы на меня с такой силой наехали, что я поднимаю обе руки и говорю: «Сдаюсь!» Вы меня разбили, Кэтрин. Правда, я не знаю, что вам ответить.
Кэтрин улыбнулась и уже не так восторженно спросила:
– Ну, сами подумайте, какие могут быть интересы у американского народа в Афганистане или в Ираке? Или в бедном Вьетнаме? В Югославии?..
– Борщ остынет, Кэтрин. Вы так страстно говорили, что не заметили, как нам принесли заказанное.
Кэтрин выпила еще немного вина.
– Извините меня, Майкл. На меня что-то наехало. Просто эта тема очень болезненная для меня.
– Я вас понял, Кэт! Ну, давайте тогда просто поболтаем о жизни насущной…
– Я уверена, что сегодняшнее поколение прекрасно знает, откуда дует злой ветер. А в будущем, я верю в это, они, сидя на высших государственных постах, наконец-таки примут необходимое уже сегодня решение. Мир, дружба, любовь, взаимопомощь и процветание всего населения Земли. Разве это не прекрасно, Майкл?
– Это было бы просто великолепно! Но, боюсь, это невозможно. Ибо власть имущие, из поколения в поколение, приходят и уходят, а вирус зла остается. Новое поколение заражается от старого, и процесс возобновляется снова и снова.
Майкл заметил, что она, возможно от перевозбуждения, меньше ела и чаще подносила бокал вина к губам.
– Ой, что-то у меня голова кружится, наверное, я много выпила. Ну, а если говорить о жизни насущной, то вы ведь замечаете, что сегодня любовь приравнивается к привычке, у людей пропали чувства сострадания, милосердия. Кругом одно равнодушие и только…
– Знаете, Кэт, я никогда об этом ни с кем еще не говорил…
– Правильно! Это, наверное, потому, что эти чувства не присущи тебе. Тогда ты просто э-го-ист!
Последнее настолько ошеломило Майкла, что он поперхнулся от услышанного. Не столько от того, что она впервые сказала ему «ты», сколько от того, что она назвала его «эгоистом». В этот момент она резко остановилась и взглянула ему в глаза.
– Ой, простите, Майкл! Я уже перешла на ты. Хотя давай все-таки перейдем на ты. Думаю, так будет проще, и мы лучше поймем друг друга. Ведь правда?..
– Вот это откровенность с первой встречи! – восторженно ответил Майкл и после небольшого смущения продолжил: – Хотя, конечно, ты, наверное, в чем-то и права.
– Бояться правды не надо! Но в том-то и дело, что все это исправляется.
Майкл снова поднял глаза…
– Интересно, каким способом? Ведь если человек страдает отсутствием чувств, то это уже навсегда…
– Э-э, нет, не скажи! Любовь – золотой ключ ко всему! Я считаю, что человек, влюбившись, возвращается к своему первоначальному состоянию, каким его создал Бог! Просто ты еще не встретил свою половинку, ради которой ты бы пошел на все, понимаешь? На все!..
Майкл, улыбаясь:
– Не ожидал. Ты валишь меня с ног! Ничего себе вечеринка! Столько всего и за один только вечер!
– Ты знаешь, уже поздно, а мне утром рано вставать, я много выпила, ужасно спать хочется. Я живу у тети, и она будет волноваться.
Они вместе поднялись и вышли из ресторана. Она уже еле передвигалась, но прохладный вечерний воздух сделал свое дело – взбодрил ее на мгновение.
– Наверное, ты уже не захочешь со мною больше встречаться, а, Майкл? После того, что я наговорила тебе…
Ее клонило ко сну, и она повисла у него на шее. Майкл подхватил ее, левую руку перебросил себе через плечо, а сам правой взял ее за талию.
– Кэт, ты в порядке? Что с тобой?
– Со мной? Ничего, просто я пьяна!.. – промямлила она в ответ.
Майкл сел с ней в такси. Таксист холодно спросил, куда ехать. Майкл задумался. С ним девушка, о которой он не знает практически ничего, кроме имени и места работы. Где живет ее тетя, у которой она живет? Куда ее отвезти? Таксист снова спросил, куда ехать.
– Давайте ко мне…
И назвал свой адрес. Всю дорогу он думал о разговоре с Кэтрин. Конечно, он сам знал о своей склонности к эгоизму, но где он успел его проявить, чтобы вот так вот, с первой встречи, ему сказали об этом?
Подъехав к дому, Майкл осторожно вытащил Кэтрин из машины и прошел дальше в блок. Поддерживая Кэт, он медленно вошел в лифт. Не успел он нажать на кнопку, в лифт влетел здоровенный мужчина. Это был сосед Майкла по площадке. Майкл называл его для себя шифоньером-скандалистом. Это был действительно здоровый детина, из квартиры которого часто были слышны крики и шум бьющейся посуды. Майкл часто видел его в нетрезвом виде, впрочем, как и в этот раз, от него несло алкоголем, он был явно навеселе. Двери лифта закрылись, Майкл молчал, время от времени замечая взгляд соседа, осматривающего Кэт, которая откровенно спала.
– А я уже подумал, что ты поменял ориентацию. Значит, у тебя с этим все нормально?.. Ха-ха-ха…
Майкл, посмотрев в его сторону, на его мерзкую улыбку, отвел взгляд.
– Хороша штучка, а? Может, устроим сабантуйчик на троих? Ха-ха-ха…
Майкл, не выдержал:
– Послушайте! Это совсем не то, что вы подумали. Держите себя в руках!
Двери лифта открылись, сосед вышел первым, подошел к своей двери и стал ключом открывать ее.
– Ладно, ладно, не горячись! Я все понимаю! Но если у тебя ничего не получится, позови меня. Ха-ха-ха, – сказав это, он захлопнул за собой дверь.
«Идиот!» – подумал Майкл, входя вместе с Кэт в свою квартиру.
Впервые в жизни Майкл не знал, как поступить в такой ситуации. Он осторожно уложил Кэтрин на свою кровать, снял с нее куртку, кроссовки, подложил ей под голову свою подушку и, укрыв ее одеялом, еще минуту стоял и смотрел на нее задумчивым взглядом. Она невнятно пробормотала что-то про себя. Он подошел к холодильнику, налил себе виски и одним махом выпил. Было уже поздно, надо было ложиться спать. Снова послышались крики за стеной. «Опять что-то у соседей за стеной не так… Как эта семья терпит такого человека? Хотя какое мне до них дело!» – подумал Майкл. Он лег на диван, подложил под голову подушку и погрузился в сон.
В 7:00 утра громко прозвонил будильник. Майкл еще крепко спал. Во сне ему показалось, что он слышит чей-то женский голос, что кто-то его зовет. Все, как тогда в детстве, когда мама будила его в школу. Боже мой, какой прекрасный сон! Ему не хотелось просыпаться! «О, детство, куда ты ушло?» Майкл опять услышал свое имя, но уже где-то рядом. Нет, это не сон, кто-то действительно зовет его. Майкл, не желая того, открыл глаза и, проведя рукой по лицу, понял, что это не мама. Кэтрин, сидя на корточках, улыбаясь, смотрела на Майкла, призывая его проснуться.
– Майкл, проснись! Ты опоздаешь к себе на работу! Я приготовила свежий кофе. Ничего, что я надела твой халат?..
Начиная понимать, что происходит, Майкл, проведя рукой по лицу, сонным голосом спросил:
– Доброе утро, Кэт! Который час?
– Страшно поздно, – поднимаясь на ноги, буркнула Кэтрин, – четверть восьмого!
Сидя за столиком напротив друг друга, они ели бутерброды, запивая кофе.
– Ты знаешь, мне вдруг показалось, что это будила меня моя мама в школу…
– Спасибо тебе, Майкл!
– За что?..
– За то, что не продолжил без моего согласия вчерашний вечер в обычном стиле!
– Пустяки, просто я не знал твой адрес, поэтому и привез тебя сюда.
Читать бесплатно другие книги:
