Меценаты зла Данилов Павел

Двери распахнулись, но в зале никого не оказалось, кроме цветов и электронных пчел. Справа от трона Громов заметил неширокий проем с уходящей вверх винтовой лестницей. «В каждом дворце должна быть винтовая лестница, – усмехнулся Кирилл. – Даже если это дворец двадцать четвертого века».

Звездолетчик воспользовался немым приглашением и начал подъем. После дюжины кругов он сбился со счета. Наконец лестничный штопор вывел его на улицу. Увидев рубиновые парапеты, Кирилл понял, что находится на одной из башен.

Королева сидела в плетеном кресле возле небольшого прудика, на поверхности которого Громов разглядел три белых цветка лотоса. Сегодня повелительница пиратов была в бирюзовом платье выше колен. «Наверное, с ней хочет переспать вся планета», – подумал Кирилл, взглянув на ноги Королевы.

– Доброе утро, – сказал Громов. Приложив руку к груди, он слегка опустил плечи, обозначая формальный поклон.

– Я знала, что ты не высидишь и трех дней, – улыбнулась Королева. – Потому и назвала этот срок. Молодец, что пришел.

«Я молодец», – с иронией отметил Громов, а вслух произнес:

– Спасибо, Королева.

– В твоей благодарности нет и нотки искренности.

– А в вашей похвале есть? – спросил Кирилл и тут же осек себя: «Она, может, в десять раз старше меня. И управляет всеми космическими головорезами. Нельзя с ней так разговаривать».

– Это решать и чувствовать тебе, – нисколько не задетая дерзостью, ответила Королева и встала.

– Не знаю, как у вас здесь принято…

– У нас нет правил и формальностей, кроме нерушимых законов Кодекса, – перебила его Королева.

– У меня много вопросов.

– И, догадываюсь, всего пару сильных желаний. Скажи, ты действительно в последнем рейсе на Тайлу летел в роли шпиона?

«Она чувствует правду», – вспомнились Кириллу слова садовника.

– Нет.

Королева звонко рассмеялась, словно была невинной девушкой.

– Я так и думала. Теперь – уверена. Люди Рекса все чаще стреляют в мух из базуки. И руководит ими страх и ничего больше. Хотя все равно нужно разобраться, что у них там творится.

Кирилл открыл и закрыл рот. На миг он почувствовал себя политическим советником. «Уж не читает ли она мысли? – с суеверным ужасом подумал Громов. – Начать разговор так, словно мы битый месяц говорим о политике Тайлы».

– Я хотела подождать пару недель, чтобы посмотреть, свыкнешься ли ты с новой судьбой, или жажда мести не будет давать тебе покоя, – продолжала Королева.

– И? – только и смог вымолвить Кирилл.

– Знаю, что и несколько месяцев ничего не изменят.

– По-моему, вы не только чувствуете ложь, но и умеете читать мысли.

Королева загадочно улыбнулась.

– Не настолько, чтобы потерять интерес к собеседнику.

Они подошли к парапету, доходившему им обоим почти до груди. Королева оперлась на отполированный камень, отчего платье стало короче еще на ладонь. Кирилл оторвал взгляд от, если верить садовнику, двухсотлетнего тела и посмотрел на открывающийся под ногами пейзаж.

Озера лежали, как огромные зеркала, отражая светло-голубое небо. Водопады весело шумели среди скал и деревьев. Сады казались пушистым зелено-бело-красным ковром, постеленным великанами. Подножие холма оживлял муравейник города, а дальше, до самого горизонта, было зелено от разношерстных лесов.

– Ваши владения, – аккуратно поставив локти на рубин, сказал Кирилл. – Настоящая зеленая планета.

– Я хотела бы назвать ее Flos[11], но знаю, что не все жители оценят официальное название, – ответила Королева. – Зовут, кто как хочет: База, Дом, Пиратская, Зеленая, Малышка… – Она замолчала, медленно повернула голову к Кириллу и спросила: – Чего ты хочешь?

– Отомстить тем, кто без спросу изменил мою жизнь.

– Ты никому не расскажешь того, что сейчас узнаешь?

Вопрос показался Громову по-детски наивным.

– Нет, – ответил он.

– Подумай еще раз, – нервно сказала Королева.

Кирилл представил, как ему выкладывают всю подноготную пиратской цивилизации, а он не может рассказать ее даже близким друзьям. Вздохнув, он повторил твердо:

– Нет.

– Такие обещания не очень надежны, но королевам тоже приходится рисковать.

«И лгать», – подумал Громов.

– У Тайлы с пиратами тайные финансовые отношения. В основном в области науки и оружия, – сказала Королева и сделала паузу, глядя на реакцию Кирилла. – Но в последнее время Рекс третий, а особенно его помощники в научной сфере, начали зазнаваться и частично нарушать договор.

– И какое отношение к этому имею я?

– Мне нужен на Тайле разведчик. Сильный, сообразительный, заинтересованный, – ответила Королева. – Скоро на Тайлу отправляется пассажирский лайнер с нашими учеными. Ты можешь полететь с ними. Поменяем тебе внешность, сделаем помощником руководителя. Скорее всего, ты быстро станешь вращаться вблизи Эгона Шульца и Теодора. Они делают большую ставку на наших ученых. Когда ты узнаешь подробности и отправишь мне весточку, можешь удовлетворить свои интересы.

– Вы убиваете людей за одну мысль об измене, а сами хотите предать военно-экономического партнера?

– Игрок не виноват, что у него на руках все козыри, – нисколько не смутившись, улыбнулась Королева. – И я не собираюсь их предавать. Только узнать новые правила игры, которые мне не сообщили.

– А если я совершу свою месть?

– Буду счастлива, – улыбнулась Королева. – Моего друга Рекса давно пора избавить от столь самодовольных помощников. Что скажешь?

– Я не полечу на Тайлу, пока не узнаю, жива ли моя семья и кто меня подставил, – отрезал Кирилл, хотя предложение Королевы и показалось ему заманчивым. Даже несмотря на туманность.

– Я уже распорядилась, чтобы твоих родственников оставили в покое. Также я дам тебе возможность лично связаться со Spes, – сказала Королева. – А выведать о предательстве легче на Тайле. Там ты напрямую узнаешь, откуда поступила информация. А на Spes, куда ты пойдешь?

– У меня есть пару друзей в правительстве…

– И они могут что-то знать?

Кирилл много недель цеплялся за эту мысль, хотя с самого начала знал, что заговор устроила либо отдельная фигура, либо группа чиновников. И если бы друзья знали о диверсии против него – обязательно бы предупредили.

– Нет, – уверенно ответил Кирилл. – Я готов принять ваше предложение, если вы дадите мне поговорить с отцом.

– Не сомневайся.

– А Жак? Он останется здесь или полетит со мной?

– Спроси у него сам. Для всего мира корабль с учеными будет лететь с Индры. В мировую информационную базу уже внесены правки, – ответила Королева. – А добавить на борт одного или двух пассажиров – не проблема.

Громов покачал головой.

– Раньше я думал, что всем заправляет Земля, – сказал он. – Побывав в кишках тайльского правительства, понял, что реальной силой обладает Рекс с его сетью агентов на всех планетах, а теперь узнаю, что пираты – боги информации и передовой науки. А в наше время информация пострашнее бронебойных снарядов.

– Политика, – развела руками Королева. – И, к сожалению, время для нашей беседы иссякло.

– Спасибо, что обезопасили моих родственников, – сказал Кирилл, отрывая руки от парапета.

– Завтра утром поговоришь с ними. А сейчас – не вздумай обижать своего друга.

Кирилл приподнял брови.

– Он обзавелся очень интересной обновкой в нашем институте, – улыбнулась она. – До свидания, Кирилл.

– До свидания, Королева, – шагнув на первую ступеньку винтовой лестницы, ответил звездолетчик.

Жак сидел на переносном стуле и внимательно разглядывал мизинец и безымянный палец. Выглядели они как обычные здоровые пальцы. На облезлые металлические чудовища не было и намека. Шагах в тридцати от него стояла широкая металлическая плита с десятком ожогов в разных местах. Кирилл подошел к нему и сел на землю.

– У Королевы был? – риторично спросил француз, не отрывая взгляда от левой руки. – Я завтра пойду.

Громову хотелось немедленно завести разговор с Жаком о новом полете, но последние слова Королевы сильно его заинтересовали.

– Как поездка в институт?

– Лейбон, все-таки, гениальный ублюдок. Я ему так и сказал. А он лишь посмеялся, – отстраненно сказал Жак и вытянул левую руку в сторону плиты.

Громов подскочил, когда на плите, с характерным щелчком образования плазмы, появился новый ожог. Француз глубоко и часто задышал, словно в легком приступе астмы.

– А в другом пальце парализатор, – улыбнулся француз. Жак от души наслаждался изумлением друга.

– Охренеть, – спустя секунд пятнадцать, подвел итог своим мыслям Кирилл. – Смотри во сне себя не пристрели.

– Да тут пальцы по-особому надо изогнуть и всю руку напрячь, – ответил Жак. – Все продумано. Лейбон говорит, что особо ярые любители новинок сами начнут рубить себе пальцы, чтобы вставить такую же штуку. Потому болтать об этом эксперименте Королева запретила.

– Это она умеет, – улыбнулся Громов. – А аккумулятор где? Как батарею-то менять?

– Все внутри. На биотоках каких-то пушки работают. Ты лучше Лейбона спроси, я ни черта не понял.

– Что-то новенькое, – покачал головой звездолетчик.

– Если кувалдой не бить по пальцам, то лет на пять точно хватит.

– Как же ты будешь входить во дворец? Отрезать себе пальцы? – усмехнулся Кирилл после долгого молчания.

– Во дворце стоит какая-то безумная «глушилка», что почти никакое оружие не работает. Да и невидимых стражей там, ё-мое сколько.

– Смотрю, ты тоже разжился информацией о жизни правящей особы, – произнес Кирилл. – Двести лет она правит пиратами. Объединила их в планетарное сообщество, а на Земле о ней ни сном, ни духом. Сегодня она сделала мне предложение.

– Оу! – оживился Жак. – Ты скоро станешь королем?

– Сегодня она была в таком платье, что не грех об этом и помечтать, – хмыкнул Громов. – Но ей нужны солдаты. Я снова лечу на Тайлу.

– Псих! По бункеру соскучился? Там тоже Псих живет. Иль камера в правительственной тюрьме понравилась? Теперь будь уверен – десять наручников наденут.

– По-моему, тебя несет, – засмеялся Кирилл. – Я внешность изменю. И полечу в составе ученой делегации. Вопрос в другом…

– Я понял, – вздохнул Жак. Громову показалось, что друг заколебался с ответом. Потом он вздохнул еще раз и сказал: – Знаешь, Кирилл, я так хочу отдохнуть от беготни. Если я был согласен на бункер, то здесь для меня и вовсе рай.

– Не буду уговаривать, – медленно произнес Громов. – Не на курорт зову.

Паузу прервал появившийся старик.

– Ты мне деревца, главное, не повреди, – сказал садовник, показывая на плиту, за которой начинался новый сад.

– Все под контролем, – отозвался Жак.

Садовника качнуло, словно он сейчас грохнется в обморок. Встрепенувшись, он посмотрел на друзей долгим взглядом. Глаза его засветились, будто он вновь решил рассказать про красное железное дерево.

– Кто тут поминал моего брата нехорошим прозвищем? – спросил он. – Узнали?

– Что за… – пролепетал Кирилл, узнавая взгляд.

– Может, в их воздухе много не только кислорода, но и какой-то наркоты? – истерично хихикнув, спросил Жак.

– Иван? – спросил Громов, не обращая внимания на француза.

– Я же просил не называть меня этим именем! – воскликнул садовник. – Поэт я. И в материальном мире у меня всегда мало времени.

– Это… как все это…? – неуклюже спросил Кирилл, но друг его понял.

– Пока жив мой брат, я не могу обрести покой. Мы с ним одна сущность, разбитая на два тела, на две гениальные и от того неполноценные личности, – объяснил Поэт. – Тяжелое состояние. Зато теперь я могу видеть и вас, и брата, и Шамилу.

– Я даже не знаю, рад я или нет, – снова истерично засмеявшись, сказал Жак.

– Поэт, ты извини, что так получилось, – сказал Кирилл. – Что не сидишь в этих прекрасных садах рядом с нами. Здесь ты, наконец, насладился бы жизнью.

– Теперь у меня другая жизнь, – ответил Поэт. – Едва смог уговорить брата не совершать самоубийства. Вы же знаете, какой он самоотверженный. Кажется, ваш садовник начинает бунтовать.

– Как часто тебя ждать? – спросил Кирилл.

– Не знаю. Я пытался говорить через Клауса, – сказал Поэт. – Но его сознание такое упрямое, что я не продержался в нем и десяти секунд. Счастливого полета, Кирилл. Не забывай о пророчествах моего брата.

– Спасибо, а ты… – в этот момент садовник снова встрепенулся, и Кирилл произнес давнюю присказку: – Служит дедушкой нам Хаос, если Космос наш отец.

– Смотри в дерево не попади! – сказал дед. – Не дай Бог еще загорится!

– Все под контролем, – механически повторил Жак.

Кирилл часто вспоминал и истолковывал пророчества Психа, но сейчас они приобрели для него новый смысл. О двух пророчествах «Много дум и дел пройдет, прежде чем ты снова увидишь небо. А смалодушничаешь, так и закончишь путь среди крови и иллюзий материи» и «Грядут перемены, и я в них замешан, хоть и не ведаю как» Кирилл думал, что они связаны только с побегом из бункера. А если под небом понимать спокойную жизнь, то дела его еще не закончены. Может, именно после полета на Тайлу он по-настоящему увидит небо и вздохнет с облегчением. А перемены… может, появление Поэта в чужом теле и есть те неведомые перемены в самой форме бытия, связанные со странной сущностью брата Ивана…

«В третьем пророчестве мне обещано дожить до какой-то страшной войны», – подумал Кирилл. «И придут другие, страх перед которыми обратит все распри человечества в обиды внутри детской песочницы. Но знают они, когда приходить, ибо вначале рухнет на человечество Первая Галактическая Война, что истощит недра и напомнит людям их истинную сущность. Ты будешь там». Кто эти другие? Люди? Инопланетяне? Духи, как Поэт? От антиномий у Кирилла заболела голова.

Лишь одно из четырех пророчеств не относилось к Кириллу напрямую: «Я не умею болеть. Единственный недуг, который может меня поразить – Смерть. Но она придет не раньше, чем позволит Бог». Но так, пожалуй, можно сказать про любого человека.

– Кирилл, ты жив? – тихо спросил Жак, потормошив друга за плечо.

– Мое мировоззрение в который раз дает трещину, – отозвался Кирилл. – Теперь я не удивлюсь, если по пути на Тайлу воочию увижу Черную Невесту.

– Может, стоит выпить? – спросил француз.

– Трезвость мышления – мое последнее богатство. Не хватало еще и его потерять, – помахав перед собой рукой, ответил Кирилл. – Лазеры и парализаторы на биотоках, умерший друг в теле садовника, двухсотлетняя королева, процветающая пиратская планета – мир определенно сошел с ума.

– Или мы его просто впервые увидели по-настоящему, – задумчиво произнес Жак.

– Новое всегда вызывает недоверие, – встав, согласил Кирилл и, больше не произнеся ни слова, зашагал в сторону домов.

Громов сидел в небольшой комнате с закругленными углами в башне королевского дворца. На столе перед ним стоял «потоковый темный передатчик с системой квантовой криптографии для защиты информации». Видеосвязь он не поддерживал, хотя Кириллу показалось, что Королева в этом вопросе слукавила. Что ж, он будет рад и просто услышать отца.

Кирилл набрал номер отца, надеясь услышать его недовольный голос. Отец всегда раздражался, когда ему звонили с закрытых устройств.

– Да? – раздался знакомый голос у Кирилла в наушниках.

– Пап, это я! – радостно воскликнул звездолетчик.

– Кирилл? Где ты? Пираты хотят выкуп?

– Со мной все хорошо. Как мама? Здорова?

– Переживает за тебя. Была уверена, что ты жив, а я, грешным делом, и надеяться уже не смел…

– Почему не отвечал? – с укором просил Кирилл. – Тогда бы все сложилось по-другому.

– На Spes был поврежден гиперпространственный приемник, – с горечью ответил Громов-старший. – Я ответил сразу, как смог. И деньги перевел.

– Видимо, я был уже в космосе.

– Мы увидимся? – задал отец вопрос, который мучил его больше всего.

– Мне нужно выполнить одно поручение и тогда меня, быть может, отпустят. Может, через месяц, а может – через полгода. По крайней мере, над вами дамоклов меч уже не висит. Но все равно – берегите себя.

– Да, трижды моя охрана задерживала подозрительных типов. И у одного из них был целый арсенал.

– Я даже не догадываюсь, кто и зачем меня подставил, – вздохнул Кирилл.

– Главное, не держи в сердце ненависти, – мудро проговорил отец. – Она сжигает и толкает на глупости.

«Как ты прав отец», – подумал Кирилл. Они помолчали.

– Пираты совсем озверели. Недавно исчез наш крупный грузовик «Сизиф», – с возмущением сказал отец, переводя тему. – Такой удар по экономике. Все СМИ Spes об этом только и вопят. На противопиратную службу подали, наверное, с тысячу жалоб. Две страховые компании объявили о банкротстве. Ведь на «Сизифе» стояла антивирусная защита последнего поколения. А толку…

– Толку, пап, никакого. Они боги техники, – ответил Кирилл. – Рад, что с вами все хорошо. Я бы позвонил маме, но, боюсь, не выдержу ее слез и причитаний.

– Понимаю, – вздохнул Громов-старший. – Возвращайся скорее, сын.

– До встречи, отец.

– До встречи.

Связь оборвалась, и Кирилл встал со стула. «Раз они так боятся разведчиков, значит, им есть что прятать, – в который раз подумал Кирилл о чиновниках Тайлы. – И я найду способ наказать самых ядовитых змей во Вселенной и вернусь на Spes».

Громов спустился к Королеве в тронный зал, поклонился ей и сказал:

– Благодарю вас, Королева. Я согласен.

Глава двадцать вторая

Лайнер оказался обычным пассажирским кораблем на сотню человек с двухместными каютами повышенной комфортности. Единственным отличием было, что пару самых больших кают переоборудовали под лаборатории, а багажное отделение завалили коробками с приборами.

Соседом Кирилла оказался японец Мацуда.

– А вы специалист в какой области? – спросил его Громов после знакомства.

– Биотехник. Зубы выращиваю.

– А я просто техник, – засмеялся Кирилл, а сам подумал: «У Рекса кариес?»

На этом их разговор закончился. Мацуда выложил на тумбочку несколько книг и поставил фоторамку. На изображении Кирилл разглядел невысокую женщину с широким тазом и шестерых одинаковых детей, отличавшихся, по его мнению, только ростом.

Громов растянулся на койке. Полежав пять минут, он снова сел. «Давненько я не летал в роли пассажира, – подумал Кирилл. – Это намного скучнее, чем быть частью экипажа».

Громов двинулся в обширную кают-компанию, где могли разместиться все ученые. Зеленая планета удалялась, даря кораблю последнее ободряющее сияние. Они пролетели мимо крайнего дальноорбитного «летающего острова» и увеличили скорость. «Интересно, для пиратских баронов сидеть на этих вечно вращающихся железках – милость или наказание?» – подумал Кирилл.

В кают-компании находилась дюжина человек. Двое пили алкогольные коктейли, на соседнем диванчике трое мужчин о чем-то спорили. Громов глянул на них и почему-то сразу решил, что в их споре истина не родится.

– Будущее – за роботами, – непреклонно заявил первый ученый.

– Нет, вы послушайте. Если говорить о войне массовой, наземной, то механические воины-роботы – это очень дорого.

– Баснословно дорого, мой друг, – подхватил третий.

– Ничего вы не понимаете, – с призрением проговорил первый. – Один робот заменяет роту солдат. И ему не надо варить гречку, постоянно поглощать жидкость и перевязывать раны. Современные аккумуляторы позволяют роботам участвовать в активных боевых действиях до недели подряд.

– В автономном режиме? – скептически спросил другой ученый. – Или всего?

– В абсолютно автономном!

– И что же это за аккумуляторы?

– Э-э, я не помню точно, как они называются, а их состав пока не разглашается. Да и вообще – это не главное, – начал юлить ученый.

– А как же вы собираетесь над ними работать, если не знаете об основной части? – со смехом спросил второй ученый.

– Позер, – вставая с кресла, поморщился третий. – Выдумщик.

«Да вы все собаки склочные, – подумал Кирилл с неожиданной злостью. – Придумываете, придумываете, а наставь на вас пушку пострашнее – обделаетесь».

Еще двое ученых обсуждали вопрос о научности уравнений Максвелла.

– Школьникам их преподают, – сказал первый. – Хотя я перенес бы это в раздел истории.

– Живи я в его время, открыл бы что-нибудь поинтереснее, – хмыкнул второй.

«Максвелла уже почти пять веков знают все физики, а о вас и слова нигде нет», – подумал Кирилл. На него никто не смотрел, никто не попытался завести разговор или хотя бы поздороваться, словно он был невидим.

– Сила Тайлы в том, что она на хрен никому не нужна. Не представляю, зачем нам лететь к ним.

Услышав еще один обрывок разговора, Громов решил, что вся эта сотня в научном плане не стоит и одного Лейбона. Зато в самомнении дадут ему три форы вперед.

«Я на месте Рекса тоже возмущался бы, если мне для работы присылали таких кретинов», – поймал себя на мысли Кирилл. – Где их Королева набрала? Кто это? Недоучки, однонаправленные гении, или все это сплошная подстава, где я всего лишь один из кирпичиков?» Громов почувствовал, что ему неуютно без плазматрона-парализатора, оставленного в каюте. Оружие ему подарил Лейбон. В первый раз в жизни Кирилл видел такой компактный плазматрон. Да еще и в комплекте с парализатором. Единственным недостатком была большая масса.

Вернувшись в каюту, он решил больше никого не стесняться и повесил кобуру на пояс комбинезона. Выпирающее оружие выглядело дерзко, вызывающе, но Кириллу было все равно.

Зайдя в столовую, Громов заметил, что почти все мужчины сидят порознь. «Неужели никто друг друга не знает?» Кирилл взял двойную порцию лесных грибов в сметане, кусок искусственной свинины и сел за последний свободный столик.

После того, как Громов нацепил кобуру, взгляды на него так и посыпались, словно на модника, надевшего неподобающую в приличном обществе одежду. Закончив трапезу, Кирилл вернулся в каюту. Он предполагал, что еще до отбоя они совершат первый прыжок.

О Мацуде в каюте напоминала только фоторамка и книги. Громов еще раз взглянул на полдюжины детей, покачал головой, и вошел в гигиенический модуль.

Кирилл до сих пор с удивлением смотрел на лысого коренастого парня с наглым лицом, каждый раз появляющегося в зеркале. Линзы сделали ярко-зеленые глаза темно-карими, а от пары инъекций бледное лицо приобрело розовый оттенок. Из носа убрали горбинку – единственное, что понравилось Громову в новой внешности.

Смыв с себя напряжение, Кирилл забрался в постель и решил, что будет выходить только на обед и ужин. «На завтрак буду обходиться питательными пилюлями», – подумал он. Стоило ему улечься поудобней, как капитан корабля возвестил о пятиминутной готовности.

Десятки раз Громов преодолевал в одно мгновение парсеки пространства, но сердце по-прежнему замирало перед входом в гиперкоридор. На секунду сознание помутилось, и капитан возвестил об удачном прыжке.

Не снимая с пояса оружия, Кирилл уснул.

* * *

Через десять часов они совершили второй прыжок. Громов поздоровался с проснувшимся Мацудой и направился в столовую. У каждого второго на поясе висела кобура с пистолетом. Брови Кирилла сами собой поползли вверх. «Уж не я ли запустил реакцию?» – подумал он, погладив непривычно гладкий череп.

Синтезировав тарелку борща с фасолью, он, не чувствуя вкуса, проглотил блюдо. «Похоже, все боятся выдать себя, потому никто не общается, – сделал вывод Кирилл. – Прямо как я».

Громов бросил тарелку в урну, взял с собой две бутылки сока и вышел из столовой, где каждый глоток воздуха пропитывал его все большей подозрительностью.

Корабль летел по пространству системы Rex, купаясь в далеких лучах звезды Либертас. В динамиках, которые невозможно было отключить, снова раздался голос капитана:

– Внешний таможенный контроль пройден успешно. Все личности, находящиеся на борту, допущены для посадки и работы на Тайле.

– Мы счастливы, – буркнул Кирилл, хотя в комнате не было никого, кроме фотографии широкозадой женщины с шестью маленькими японцами.

Громов был уверен, что стоит сказать «видеотека», как на какой-нибудь стене появится экран. Но смотреть ничего не хотелось. Чтобы как-то убить время, он начал мечтать, как доберется до Эгона Шульца, прихвостня Рекса по кличке Каин. Как поставит ему на горло кованый ботинок, а у того, в бессильной ярости, лицо покроется волосами. Черные страшные глаза мутанта начнут мутнеть, а он, Кирилл, напомнит ему о тех двух несчастных женщинах. «А Теодору неплохо бы вбить все зубы в глотку, – размышлял Громов. – Для начала».

Кирилл опасался собственной ненависти, но душа горела, требуя мести. И мести жестокой, длительной, совершенной собственными руками.

– Пятиминутная готовность. Пассажиры и члены экипажа займите свои места и пристегнитесь. Влетаем в область сильного притяжения, – сообщил капитан. – Не покидайте свои места до посадки. – Несколько секунд в динамиках стояла тишина. Затем капитан добавил неуставную фразу: – Не пренебрегайте своей безопасностью.

– Это уж точно, – сказал вошедший Мацуда и полез в дорожную сумку.

Вытащив из нее лазерное ружье, японец ответил на удивленный взгляд Кирилла:

– Слишком все гладко.

– С этой штукой ты вряд ли таможню пройдешь, – хмыкнул Громов, убирая руку с рукояти плазматрона.

– Ничего, сдам.

Мацуда залез на кровать и пристегнул ноги широким, в две ладони, ремнем. Улегшись, он перетянул такими же ремнями живот и грудь. Ружье японец положил рядом с собой, крепко вцепившись в него рукой. Громов последовал его примеру, исполняя приказ капитана. Плазматрон теперь лежал у него на животе.

Притяжение увеличивалось, корабль несся навстречу земле. Мацуда то желтел, то краснел, но дышал ровно, спокойно и неглубоко. «Не в первый раз летает», – догадался Кирилл. Сам он перегрузку встретил как старую знакомую. Немного сварливую, зато родную.

Хотелось пойти и посмотреть, как приближается земля, как раскаляется рядом с обшивкой корабля воздух, как скачет мощность тормозных двигателей. Но вход в рубку в этот раз был ему закрыт. Можно было пойти в кают-компанию, но Громов не был уверен в капитане, как в самом себе, потому решил остаться лежать под приятно придавливающими ремнями.

Корабль довольно грубо воткнулся в поверхность Тайлы. После того, как судно простояло минуту, оно ухнуло еще на добрый метр вниз. «В болото что ли приземлился?» – с раздражением подумал Кирилл.

– Поздравляю с удачной посадкой, – провещал капитан. – Прошу всех на выход.

Кирилл и Мацуда отстегнули ремни и, повесив оружие на пояс, вышли из каюты. В коридоре их сразу подхватил поток из спешащих к выходу ученых.

За головами впередиидущих, Кирилл не заметил, какой прием их ждет. А когда его вытолкнула на трап подпирающая сзади толпа – было поздно. Вокруг лежал желто-белый песок безбрежной пустыни. Поднимая клубы песочных облаков, невдалеке садились около десятка вертолетов. Кирилл побежал в сторону и заглянул за корабль. Вертолеты приземлялись и с другой стороны.

– Окружили, – зло рыкнул Громов, посмотрев на оказавшегося рядом японца и темноволосого парня в спортивном туристическом костюме.

– И что? – спросил он. – Бежать все равно некуда. Пустыня. Да и, возможно, это просто мера предосторожности.

– Лино прав, – кивнул Мацуда, но ружье с предохранителя снял.

– Вернемся на корабль, подождем, пока ситуация не разрешится, – предложил Громов.

Трое мужчин начали пробиваться по узкому трапу сквозь поредевший поток пассажиров обратно на корабль. В коридоре они встретили еще пятерых ученых, не желающих покидать корабль. Все держали в руках оружие.

Кирилл нажал на кнопку, переборка не шелохнулась.

– Все двери закрыты, – сказал ближайший к ним мужчина. – Подозрительно, не правда ли?

Страницы: «« « ... 1718192021222324 » »»