Чистилище. Исход Пронин Игорь
– Ничего не поделать! Открывайте дверь. – Командир печально улыбнулся. – Сами понимаете, у нас как в море: тело да будет предано… За борт, в общем.
– Они могли еще очень помочь в изучении вируса, а прежде всего – в защите от него тех, кто еще не заражен… – сокрушенно вздохнул врач. – Замечательные люди и специалисты.
– Вечная память! – согласился Новосиб. – Вот только сколько их, таких, уже мертво? Вечная память им всем.
Когда умиравших подтащили к двери, вдруг засуетился тот их коллега, что остался жив.
– Позвольте, позвольте! Вы не могли бы… Я думаю, прострелить мозг – достаточно! Они не заслужили бегать вот такими… Животными.
– Прощальный салют в затылок? – Новосиб вскинул автомат. – Это дело! Когда дело говорят, я уважаю.
Белоглазов отвернулся и, лишь когда тела покинули автобус, помог закрыть дверь и наложить специальные «засовы». Про себя он подумал, что тоже предпочел бы получить пулю в затылок. Не хотелось бы, чтобы кто-то из знакомых потом увидел его бегающим за людьми с оскаленной пастью.
– Ну что ж, оторвались, – подвел итог Новосиб. – Небо над нами очищается, хотя крышу, поди, всю загадили. У кого-нибудь есть мысли, куда ехать? Если нет – запрос второму автобусу. Заодно пусть доложат, как дела и есть ли потери. Не думал я, что так все сложится, но что делать…
– Раненому нужна операция, – негромко сказал врач, как раз закончивший перевязывать Сергея. Он уже содрал с рук защитные перчатки больше не нужного костюма химзащиты. – И срочная. Внутренние органы серьезно повреждены, да и сепсис неизбежен, практически. Если вас интересует мой прогноз… Почти безнадежно.
– Не ври! – потребовал Новосиб. – Он и не такое переживал, выкарабкается. Так, если нужна срочная операция, то будем прорываться в центр.
– Не надо… – прошептал Сергей, и Новосиб сразу склонился над ним. – Не надо операции. Мне сейчас вот нормально, уколы действуют, не надо операции… Я серьезно. Ты же сам знаешь, как я к своей семье относился… Но выжил только сосед, позвонил мне, рассказал, что видел. Зачем мне с этим жить? Я что мог, сделал. Вот только бункер мы не удержали, прости.
– Ты держись! Мы сейчас на мост развернемся и довезем тебя, а уж там я добьюсь! Я в Сопротивлении не последний человек!
– Сейчас нельзя поворачивать, Новосиб! – виноватым голосом сказал Папа Миша. – Только что от толпы укатили, пока успокоятся – еще несколько часов пройдет. А те, что у моста в воде, наверняка все повылазили на стрельбу и птиц этих. Завязнем на мосту, облепят кабину…
– Молчать! – заревел было Новосиб, но Сергей схватил его рукой, все еще в резиновой перчатке, за плечо.
– Он прав. Меня ты, скорее всего, не спасешь, да я и сам не хочу. А вот эти чемоданы – там много интересного для спецов. Мы у мутантов анализы брали, как ты советовал, начали с ними серию экспериментов… Жалко, если все это пропадет, да еще и вы погибнете. Ребята тут остались, ну и я недалеко уеду.
Новосиб молчал, взвешивая положение. Папа Миша был прав: взбудораженные мутанты, выбравшись из воды, возвращались к реке не сразу, это уже все подметили. Сейчас там, у красно-розового моста с подвешенной над ним дурацкой инопланетной тарелкой, их тысячи, и все уже возбуждены. Возникают драки, и тогда из воды лезут новые твари. Более чем вероятно, что такой прорыв, как через мост из Щукино в Строгино, не получится.
– Из второго автобуса передали маршрут! – один из бойцов подошел и протянул Новосибу карту. – Отдельно стоящее здание в три этажа с двумя входами, рядом футбольное поле. Если заночуем, там можно оставить транспорт.
– Хорошо, – хрипло сказал Новосиб. – Ты не умирай, Серега, поговори со мной. Папа Миша! Не тряси, не дрова ведь везешь! Как же у вас там в бункере все случилось, Сергей?
– Надо же как… – прошептал умирающий. – Нас они сразу рвали, такие толпы… А вы можете заночевать вдали от реки, да? Может, и правда они незараженных чуют… Это надо обязательно еще раз проверить, слышишь? Скажи там в этом своем Сопротивлении. А в бункере… Мы так и не поняли. Какой у нас там бункер? Слабенький, просто защищенный объект, в том числе от химического и бактериологического заражения. И они как-то прорылись к нам, выходит. То ли от воды, то ли со стороны метро. В тоннель у нас выход есть, но я его сам проверил, все было в порядке. Наверное, от реки копали – стену нам прогрызли, что ли? Сразу шум, стрельба. И кричали, что нас затопляет. Вот это я точно помню…
– Неудачно я съездил, – вздохнул Новосиб. – И в Курчатнике провалилась операция: хотели поговорить с пацанами, такое было у меня «партийное задание». Приехали – а их уже громят. Вертолет поднялся прикрывать и вдруг упал. Пожар, паника… Наверное, кто-то из экипажа обернулся мутантом не вовремя. Вот мутанты и ворвались раньше нас. Мы заскочили на территорию, хотели хоть забрать кого-то, а какие-то мальцы по нам же и стрелять начали. Потерял я там троих. А теперь и тебя теряю, да, Сергей?
Сергей уже не отвечал. Новосиб закрыл ему глаза и отошел в конец салона, кивнув Белоглазову. Майор, немного удивившись, принял команду на себя и с помощью двоих бойцов произвел «похороны». На всякий случай, он все же прострелил затылок уже мертвому Сергею.
– Еще один! – только и сказал водитель второго автобуса, чуть вильнув влево. – Тоже в химзащите, не наш.
– Ваш, не ваш… – проворчал заскучавший Толик. – Все люди братья, с некоторых пор! И сестры, конечно же.
– Не отвлекайся! – буркнул Спец и заметил, что из идущего впереди автобуса с правого борта высунулся кулак с поднятым вверх большим пальцем.
Он тут же ответил на сигнал таким же образом. Настроение Спеца немного улучшилось: после того, какой атаке подвергся первый ЛиАЗ, он всерьез опасался за здоровье ушедших туда, но прежде всего, конечно, за Белоглазова. У них тут, с правого борта, работы и вовсе почти не было – так, стреляй, как в тире, по бегущим мимо мутантам. Произошедшее заинтриговало Спеца, и его пытливые мозги уже выработали массу гипотез. Но истину ему мог разъяснить только Белоглазов, который наверняка все понял, и Спец с нетерпением ждал встречи.
– Надя, а далеко до этого магазина, что там? – спросил Максим, которому тоже хотелось поддержать разговор с дамами. – Ну, куда мы едем.
– Откуда мне знать, куда мы едем? – капризно надула губы Надя, протирая автомат какой-то ветошью. – Это только Новосиб решает. Там магазин и маленькое кафе. Еще, кажется, нотариус сидит… Сидел, то есть. Еще какие-то вывески, не помню. Небольшой домик, как раз нам разместиться.
– А если зомбаки… то есть мутанты внизу скопятся? – предположил Толик. – Там пожарные лестницы есть?
– Не помню. Да зачем нам лестницы? Степаныч огнемет с собой поднимет наверх и, когда понадобится, быстро нам дорожку к автобусам расчистит. И мы поможем. Все же теперь там, где воды нет, мутантов меньше, чем в самые первые дни.
– А там, где вода есть, гораздо больше. – Лена зябко передернула плечами. – Я все не верю, словно сон какой-то…
– Не начинай! – потребовала подруга. – Все, забудь.
– Но иногда – словно сон… – все же добавила Лена. – И дни идут, а я все никак не могу попасть туда, куда меня мама звала.
– Это куда? – повернул голову любопытный Толик, но Надя замахнулась на него прикладом.
– Не важно! – Она присмотрелась к виду за окном. – Не все просто узнать теперь, но, кажется, почти приехали. Да, вот и футбольное поле рядом, я его запомнила. Надо только забор снести, но какой там забор? Сетка одна, Папе Мише на зубок.
И правда, первый автобус скоро продавил ограждение, и оба автобуса въехали на муниципальное, видимо футбольное, поле. Из-за угла того самого невысокого домика навстречу им опасливо заковылял лишь один мутант – сильно потрепанный в драках самец в остатках футболки на груди и продранных сзади трениках. Степаныч, старший во втором автобусе, отдал тихую команду и выскочил первым. Двое бойцов, пока старший их страховал, быстро выскочили и кинулись к мутанту. Он даже остановился, и в глазах его, как показалось Максиму, мелькнуло что-то похожее на страх. И все же он прыгнул вперед, а не назад. Автоматы бойцы закинули за спину, а в руках у них было оружие, больше всего похожее на пару кочерег, длинных и чем-то утяжеленных на конце. Они справились быстро и сноровисто.
– Он успел заорать! – заметил Толик. – Скоро придут другие, любопытные!
– Да пусть, успеем! – Надя толкнула его в бок. – Команду слушай: вот этот рюкзак бери, эту канистру и готовься бежать, куда прикажут. Максим, Спец, разбирайте груз! Аптечку не трогайте, моя ответственность.
Новосиб приучил своих людей действовать не рассуждая. Из первого автобуса выскочил сам командир и с пятью автоматчиками быстро забежал в распахнутые двери магазина. Степаныч с двумя своими разбежались в стороны, наблюдая за окрестностями. Вопреки предположению Толика, пока никто не появился. Спустя полминуты Новосиб вышел и жестом приказал начать передислокацию.
Схватив груз, люди из первого автобуса, и только потом из второго, цепочкой вбегали в двери, где им уже подсказывали, по какой лестнице подниматься. Дверь на чердак и единственный выход на крышу уже были взломаны. Сверху Максим увидел, как двое бойцов под руководством Степаныча неподалеку от автобуса поставили бочонки и, открыв их, плеснули в каждый немного бензина и напихали тряпья.
– Это чтобы, если соберется много мутантов, пальнуть туда зажигательными и окутать наш транспорт дымом, – грустно пояснила Лена, присевшая рядом с ним на крышу. – Дым их тоже отгоняет, не любят они его. Прямо как пчелы. Новосиб перестраховывается, конечно, но, с другой стороны, без автобусов нам тут конец. Вдруг они покрышки разгрызут?
– Такого пока не видел, – рассмеялся Максим. – Видел, как кору грызли. И как они землю ели – тоже, кажется, видел.
Рядом присела Надя, тайком сунула каждому по какому-то пирожному в вакуумной упаковке. Только такие продукты и оставались в магазинах после визитов мутантов: они не пахли. Вскрывая упаковку, Максим вспомнил, как давно не ел, и рот наполнился слюной.
– Фантики кидаем с крыши, жуем незаметно, все делают вид, что ничего не происходит! – шепнула Надя. – Свистнула из магазина, успела до нашей «продразверстки». К ним что попадет – уже только по команде Новосиба выдадут, лишнего не выпросишь.
Снизу доносилось негромкое постукивание: бойцы баррикадировали двери. Решетки на окнах первого этажа не были достаточно надежной защитой, да и прыгали мутанты словно чемпионы, но Максима это не тревожило: уж слишком хорошо в команде Новосиба все знали, что делать. Ему это нравилось. Он поискал взглядом Толика, собираясь предложить половину пирожного, и нашел его рядом с Белоглазовым и Спецом. Майор что-то рассказывал обоим, и Максим решил не мешать. «Потом у Толика спрошу». Потянуло запахом костра. До ужина оставалось совсем немного, а есть страшно хотелось уже сейчас. Он затолкал в рот остатки угощения, и обертка, вертясь на ветру, полетела вниз.
– Вот там! – Лена показала пальцем направление. – Где-то в Измайлово, меня, возможно, ждут мама и папа. Или не ждут. Или думают, что я уже мертва.
– Днем она нормальная, а к вечеру начинается лирика, – пояснила Надя Максиму. – Эй, Ленка, смотри в другую сторону! Там закат красивый.
– Красивый закат… – протянул Максим. – Может, и правда: все это – красивый закат? Закат человеческой цивилизации? Ну, может быть, эстетически не очень-то красивый, зато быстрый и символический: люди жрут друг друга. Закат мира…
– Если и ты будешь ныть – с крыши спящим столкну. – Надя ласково улыбнулась и потрепала его по щеке. – Не шучу. Новосиб разрешил всем женщинам применять в случае чего любые средства обороны. Не уверена, что он простил бы мне Степаныча или еще кого особо нужного, но тебя… Даже не спросит, как дело было. Я серьезно: не люблю нытья.
Максим рассмеялся, но про себя принял к сведению. Надя, по всей видимости, переживала глубоко внутри, и прорыв этих чувств наружу мог кончиться чем угодно. Все кого-то потеряли, все в напряжении, все с оружием… Отойдя в угол крыши, Новосиб с кем-то переговаривался по рации, как показалось Максиму – что-то докладывал. Он почувствовал взгляд Максима и встретил его таким суровым, что могло показаться – он застукал его за чем-то нехорошим. Максим отвернулся и увидел, как отгораживали другой уголок грязными занавесками. «Туалет, – догадался он. – Эх, еще бы душевую поставили…»
Надя и Лена ушли разносить еду. Все, что было упаковано и не пахло: кусок хлеба для сэндвичей, горсть арахиса, треугольник плавленого сыра и одноразовая тарелка горячего супа с тушенкой и лапшой, к которому даже полагался майонез. В самом супе был силен вкус какого-то кетчупа: соусов в магазинах оставалось предостаточно, мутанты не догадывались их открыть. Девушки вернулись и раскатали свои «постели» – пару одеял и крохотные поролоновые подушки.
– У тебя что, вообще ничего? – расстроилась Лена. – Даже не знаю, можно ли что-то найти… Все лишнее в автобусах осталось.
– Ничего, я уже и так привык! – улыбнулся Максим, хотя очень позавидовал обеим. – У меня вот, куртка.
– Грязная и драная, вся в крови, ну конечно, зачем тебе одеяло? Посуду и упаковку, все кидай вниз. Ночью могут мутанты прийти, на запах. Пусть лучше внизу все вылижут, потом-то они уходят. И спи: Новосиб сказал, что выедем до рассвета.
Максим лег рядом, закинул руки за голову и посмотрел на звезды. Нет, не может быть, чтобы это был закат человечества. Такие, как Новосиб, смогут приспособиться. А такие, как майор Белоглазов и Спец, им помогут. И все еще когда-нибудь будет хорошо.
Глава десятая
Рыбалка каннибалов
Ночью похолодало, Максим несколько раз переворачивался, пытаясь закутаться в куртку поплотнее. Пустое занятие, если лежишь на холодной крыше. Каждый раз он, снова засыпая, слышал тихий разговор часовых у костра, легкие шаги, приглушенный смех… Это было уютно: ночевать в большой, хорошо вооруженной компании, это возвращало давно утраченное чувство безопасности. Сны были легкими и неопределенными, вроде бы о прошлой жизни, а вроде бы и о будущей. И все же проснулся он от истошного крика. Рука потянулась к карабину, но не нащупала оружия.
– Успокойся, уже все. – Лена, будто повзрослевшая с вечера, похлопала Максима по плечу. – Без нас справятся.
Он протер глаза, чтобы понять, что происходит. Неподалеку от костра столпились несколько бойцов, оттуда раздавались глухие удары. Уже никто не кричал, только всхлипывала какая-то девушка. Мимо прошел мрачный Новосиб, перешагивая через лежанки.
– Проспали? Расстрелять бы вас, другим в науку!
– Ну, командир! Люди уже просыпаться начали, как бы вроде кончилась наша смена… – За Новосибом поспешал боец, как видимо – часовой третьей смены. – И парень этот, как его, Крупа… Он же отлить ходил вот полчаса назад только! Как я мог подумать?
– А как это всегда бывает, мартышка хренова? Они, прежде чем обернуться, подумать тебе дают, да?
Максим все понял. Вот только прозвище Крупа часовой произнес как-то неуверенно. Уж не Пшено ли? Лена чуть свистнула, привлекая его внимание, и, когда Максим обернулся, вручила ему карабин.
– Ты его ночью ногами чуть с крыши не столкнул. Наматывай ремень на запястье, если спишь неспокойно.
– Да, хорошо, извини… – Он проверил оружие, и реальность вернулась к нему окончательно. – Не спалось.
– Заведи себе одеяло при случае, а лучше два. Вернемся на базу – попроси. Но советую иметь что-нибудь на обмен, так надежнее.
– И что же?
– Не знаю. Сперва свежие продукты были в дефиците, мутанты же все поели. Потом сигареты. Уезжали с базы – кажется, народ консервированным овощам радовался. Помидорчики маринованные, огурчики, всякое такое.
– А где взять? – Максим поднялся и пару раз присел. – И потом, почему я должен просить или меняться? Разве Новосиб не снабжает свой отряд?
– Во-первых, ты пока еще не в его отряде. Как и все ваши. А во-вторых, Новосиб одобряет самостоятельность и не одобряет, когда его отвлекают по пустякам. Вот патроны кончатся – обязательно скажи, хотя и в этом случае окажется, что сам виноват. Но патроны командир выдает, конечно. Только не для карабина, у нас калаши. В общем, советую посматривать вокруг, и увидишь что нужное людям – сопри, даже если тебе не нужно. Пригодится. Только не вздумай бутылку взять, у нас сухой закон, и это очень строго! Наказание не понравится. Ладно, пойду помогать девкам с завтраком.
– Смотрите, какая мы знающая и самостоятельная… – тихонько проворчал Максим, глядя вслед девушке. – А вчера реветь была готова.
Заприметив неподалеку Толика, Максим направился к нему. Его приятель мрачно чистил карабин. Максиму тоже стоило бы позаботиться об оружии, но он толком и не знал, как это сделать, поэтому пообещал себе заняться этим по прибытии на загадочную базу Новосиба. Должны ведь им дать немного свободного времени? Впрочем, манера поведения нового командира заставляла в этом сомневаться.
– Привет, – невесело сказал Толик. – Пшено наш обернулся, вот так. У тебя сколько патронов осталось?
– Значит, все-таки наш? – Максим присел рядом. – Двенадцать, кажется, и в карабине шесть.
– Дай пару, – попросил Толик, – у меня тогда хоть на полную зарядку будет. А Пшено обернулся и, пока часовые зевали, успел разгрызть горло Ивану. Да так, что уже не спасли. Так что минус два у нас за ночь. Пчелку девочки чаем отпаивают, жалко ее…
– Одна она осталась из их четверки. – Волков передернул плечами, будто от озноба. – А нас пока бог милует.
– Сплюнь! – потребовал Толик. – А еще часовые говорят, женщина кричала ночью, истошно так, в квартале или двух. А может, и больше – ночью тихо было… В общем, у мутантов так долго не кричат. Под утро только замолчала.
– Не слышал. Я спросить все хочу: о чем вчера вам майор рассказывал?
– Ну… – Приятель задумался на мгновение, а потом хмыкнул и начал собирать карабин. – Я сам не все понял, да и не хотел он при мне всего Спецу рассказывать, но… Вкратце так, Макс: высшее командование успело спастись и отступить в заранее подготовленные убежища. Это оказалось все, на что командование оказалось способно, и теперь наверху им никто не подчиняется. Потому что все, чего требовало командование, – это защитить их от бесконечных атак мутантов. Белоглазов думает, что это может быть связано с тем, зараженный человек или нет. Вот мы – зараженные, нас просто хотят сожрать. А те – «чистенькие», к тем у мутантов ненависть.
– А птицы, белки? – Максим вспомнил вчерашнюю фантасмагорию. – Они почему на незараженных кидаются?
– Выходит, потому, что тоже зараженные. Это майор так думает, но он не уверен. Вообще, знаешь, странный он какой-то для майора ВДВ, я всегда так думал. Может, раньше и был, а потом чем-то другим занимался. Ну, если будем живы, то узнаем в свое время.
– Значит, мы – зараженные?
Максим посмотрел на грязное запястье и как-то сразу понял: да, не иммунитет их спасает, а какая-то прихоть заразы, которая уже в крови, что течет у него по венам. И что же тогда получается? Если ученые найдут сыворотку, сделают ему прививку – на него тоже станут бросаться звери? Мутанты кинутся за ним многотысячной толпой, птицы будут кружиться над головой? Тогда выжить можно только в бункере, но там все места заняты. Но если не выжечь заразу из крови, то придется жить с постоянным ощущением страха почувствовать однажды удушье и… Максим надеялся, что просто умрет. Или, хотя бы, что мутант, который из него получится, ничего не будет помнить о прошлой жизни.
– А еще знаешь, что? – Толик вдруг ухмыльнулся и придвинулся ближе. – Мне тут парни клялись и божились, что видели, как эти твари трахаются. Массово, говорят, в воде! Прикинь? Брешут, наверное, новичка разыгрывают!
– Наверно, – согласился Максим. – Это же как-то странно… Хотя… Ну, они же как животные, почему бы и нет. Мне другое интересно: а как же могли заразиться все? Ну, то есть, белки эти… Вирус ведь на кого-то конкретно действует, а?
– Не забивайте себе голову тем, о чем понятия не имеете, – раздался за их спинами голос Белоглазова. – Это приводит к распространению ненужных и вредных слухов. А насчет, как ты выразился, «трахались»: Толик, тебе кто это рассказал?
– Да они говорят, что все видели, Юрий Семенович. Только разыгрывают меня, скорее всего, говорю же!
– Я проверю, – пообещал майор. – Если это правда, то новость может оказаться совсем не смешной. Но пока – не забивайте себе головы! Готовы к выходу? Новосиб объявил пятиминутную готовность. Пчелку, пожалуй, лучше оставить с женщинами, а вы пока по-прежнему под моей командой. Я договорился, грузимся все в первый автобус.
Начались быстрые, но организованные сборы. Неизбежный мусор сложили к одной стороне, противоположной входу в здание. Там же оказались три плотно закрытых пластиковых ведра, использовавшихся в качестве туалета. Рядом Максим увидел и два тела. Пшену и Ивану полностью размозжили головы, узнать их теперь было невозможно. Он посмотрел в другую сторону, туда, где стояли автобусы. В предрассветных сумерках внизу сновала первая группа. Бойцы загружали обратно бочонки с «дымовой смесью» – командир был бережлив.
– Останься! – Новосиб, пропускавший вниз цепочку людей с грузом, жестом остановил Максима. – Воду и рюкзак отдай Ленке, Ленка сильная. А сам иди к своему майору.
Лена одарила Максима недружелюбным взглядом и кое-как приняла дополнительный груз. Оглянувшись, Максим увидел своих товарищей стоящими возле тел. Он подошел.
– Что-то случилось?
– Новосиб приказал очистить крышу, когда группа начнет выход, – пояснил Белоглазов. – Чтобы с этой стороны отвлечь мутантов поживой. Мы могли бы без тебя справиться, вот я и не позвал.
– Зачем их сбрасывать? – Максим увидел шагах в ста от здания сидящего на корточках мутанта, самку с жирными щеками. – Они уже не обратятся. Могли бы просто оставить их здесь.
– Новосиб мужик хозяйственный, ты это цени. Он нашел хорошую точку, отметил на карте, теперь хочет оставить ее чистой. Это правильно. Так, ну давайте сперва ведра сбросим. Крышки снимаем: эти твари все жрут, а запах резкий. Пусть сюда подтягиваются.
– Наслаждайтесь, суки! – Толик сбросил крышку и ногой столкнул вниз первое ведро.
Мутантша тут же подскочила и опасливо двинулась к стене. Откуда ни возьмись, из-за углов ближайших зданий показалось еще несколько тварей, все они раздували ноздри, чувствуя запах хоть чего-то достаточно для них питательного. Покончив с ведрами и мусором, взялись и за тела товарищей. Бросать их в том же месте всем показалось неправильным, и, не сговариваясь, они отошли на несколько шагов. Первым отправился вниз Пшено, затем Максим и Спец, раскачав, отправили туда же тело Ивана. Снизу донесся торжествующий вой.
– Все, уходим! – Белоглазов первым заспешил к люку. – Напоминаю: первый автобус!
Этому Максим теперь был рад: не придется смотреть в глаза этой то плаксивой, то излишне деловой, а теперь еще и обозленной Ленке. И все же она ему нравилась… Но стоило ли теперь думать о таких вещах? Любой может обратиться, как Пшено, и Максим тоже. И, что самое страшное, Лена. За этими мыслями он спустился вниз со всей группой, и несколько секунд спустя они без приключений забрались в уже заведенный автобус, который тут же тронулся.
– Подождать бы, Новосиб! – негромко проговорил Папа Миша, но майор услышал. – Они за ночь воды напились, силы им добавилось, да и борзоты тоже. А солнышко пригреет – им и вылезать, и бежать тяжелее станет.
– Будем долго ждать – дождя дождемся! – веско ответил Новосиб, будто изрек уже ставшую всем известной присказку. – Давай, прорвемся! Огнеметы заправлены?
– Будем жить! – ответил кто-то, видимо, старший по огнеметам.
– Тогда вперед! Ждать нам все равно нечего!
В тишине, прерываемый лишь негромкими переговорами бойцов, они проехали еще несколько кварталов. Миновали небольшой пожар – выгорала квартира на третьем этаже дома, потом из кустов на дорогу сунулся было какой-то мутант с перемазанным влажной землей лицом, но испуганно отшатнулся назад, едва только Папа Миша чуть «рявкнул» мотором.
«Можно жить! – думал майор, придерживаясь на поворотах за поручень. – Военных складов возле Москвы много, можно делать туда рейды. Горючего и на заправках, и в машинах – полно. Есть техника. Можно построить хорошую базу, укрепленную крепость. Правда, вопрос с питанием нужно решить… Но людей осталось не так много, а стратегические склады тоже есть. И есть такие люди, как Новосиб, которые, если организуются, их найдут и расконсервируют. Вполне можно перезимовать, а там, наверное, мутантов станет меньше, или даже они исчезнут совсем. Правда, парни болтали о сексе между ними… Но даже если это правда, ведет ли он к размножению? Да разве смогут эти твари заботиться о ребенке? Человечий детеныш, даже если он вот такой, одичавший, сам о себе несколько лет не может заботиться. Нет, зима многое расставит по своим местам. Эх, если бы только мы не продолжали умирать и превращаться в мутантов… Но может быть, вот в этих загадочных «чемоданах» и есть решение хотя бы этого ответа? Надо надеяться. Жаль только, что с Верховным и прочими так вышло».
В этот момент его мысли прервал истошный женский крик, раздавшийся совсем рядом. Усталый, полный боли и безнадежности. Все зашевелились, выглядывая в окна, но им предстояло проехать еще метров сто, слушая ее крики. Картина отряду открылась и страшная, и совершенно неожиданная. На плоской крыше «советского» универсама расположилась какая-то группа уцелевших. Там горел костер, виднелись сложенные припасы, стояла одна или больше палаток, майор не мог разглядеть. Но по самому краю крыши, рискуя сорваться вниз, бегала молодая обнаженная женщина, вся в каких-то пятнах… Белоглазов даже когда увидел мужчину, не сразу осознал, что в руках у него кнут, а женщина покрыта с ног до головы кровавыми полосами.
Внизу, возле здания, на фасаде которого гордо красовалось имя крупной сети универсамов, прежде известной, а теперь никому не нужной, стояли, нервно переминаясь, два мутанта. Оба смотрели на женщину, как акулы на опасно свесившегося за борт моряка. Папа Миша, тоже осознав происходящее, дал по тормозам, и Белоглазов едва не повалился на пол.
– Что надо, что уставились?! – закричал сверху обнаженный по пояс длинноволосый палач. – Проезжай на три буквы, тут чужие не нужны!
Из-за его спины появился второй, с автоматом, он сильно покачивался.
– Хватит ее гонять, рыба уже тут! А вы проваливайте или выпить захотели? – Пьяный дал короткую очередь, едва не зацепив автобус. – Проезжай, или покрошу!
Майор боялся стрелять – женщина, пугливо отойдя от крыши, оказалась прямо рядом с мужчинами. Он ожидал приказа. И приказ последовал.
– Была команда остановиться? – глухо и зловеще, словно старый медведь, зарычал Новосиб. – Пошел по маршруту!
Папа Миша тронул. Белоглазов ушам своим не поверил. Он оглянулся и увидел, что еще пара мутантов спешили к магазину. И именно тогда женщина побежала по крыше. Он разобрал ее крик: «Помогите! Нас трое, нас убивают!» В автобусе царила мертвая тишина. Белоглазов покосился на Спеца, тот кивнул ему.
– Высади нас! – Белоглазов встал перед Новосибом.
– Не понял?
– Оставить эту ситуацию как есть не имею ни права, ни желания! – деревянным голосом доложил майор. – Высади меня и тех из моих, кто захочет. Это ясно?
– А то что? – Новосиб приподнял седую бровь.
Белоглазов молча смотрел на него. Он мог бы вскинуть двустволку, даже, возможно, успел бы выстрелить. Но это было бы последнее, что бы он успел. Спец ответит, и тоже умрет, да и Толик с Максимом вряд ли останутся в стороне. Но дело даже не в этом, дело в том, что тогда там, позади, все останется как есть.
– Н-ну? – издевательски протянул Новосиб и вдруг улыбнулся. – Хорош быковать, майор. Группу не имею права подставлять под мутантов, которых придурки сами к себе подзывают. А кроме того, ты как эту крышу штурмовать собрался – придумал уже? Папа Миша, направо и тихонько вернись. Встань где-нибудь за домом, если обстановка позволит. Авось не услышат нас… Разберемся с гадами!
Майор спиной почувствовал, как расслабились люди Новосиба. Хитрил он или нет, но никто из них не хотел уезжать просто так. Просто они всегда на стороне своего командира. Белоглазов сел и заставил себя задуматься: а как, в самом деле, взять эту крышу? Они вооружены, они пьяны и ничего не боятся, у них заложники, жизнь которых не ценится ни в грош… От мутантов они наверняка забаррикадировались. Чтобы пройти, потребуются взрывы. Но даже если Новосиб имеет, например, гранаты – женщины почти наверняка тоже умрут.
– А я бы их из окна покосил, – вдруг громко сказал Толик. – Из жилого дома. Они же как на ладони.
– Там заложники! – напомнил Белоглазов, но про себя отметил, что идея-то самая простая. – Надо думать о них.
– А если СВД дам, справишься? – Новосиб снова усмехался, глядя на майора. – Доводилось иметь с ней дело? У нас вот опытных снайперов, увы, нет.
– Справлюсь с АКМ, – ответил майор, секунду подумав. – Тут трехсот метров не будет, для автомата нормальная дистанция. А с непристрелянной СВД могут быть вопросы… Но есть проблема: могу не убить сразу, и тогда они прикроются заложницами, уползут в палатку. А стрелять надо быстро, их минимум двое.
– А может, и десятеро… С крыши будет виднее. – Новосиб обернулся к водителю: – Вот за этим вроде домом они, да?
– Точно, командир. – Папа Миша, сделав петлю по дворам, вернул короткую колонну почти к тому же месту. – Вроде никого не вижу. Встанем тут?
– Пока встань, но будь готов подхватить нас и ехать. Дверь открывайте! Пойдем-ка, разговорчивый майор, поглядим из-за угла, что там вообще творится, прежде чем в пекло лезть!
Майору пришлось выпрыгнуть из автобуса вслед за Новосибом. Следом двинулись еще несколько бойцов на прикрытие, и без спроса выбрался Спец, которому в грудь тут же уперся ствол автомата.
– Командир! – позвал Спец, и оба начальника оглянулись.
– Пусть идет! – благодушно махнул рукой Новосиб. – Ну, посмотрим…
За углом дома – пара деревьев и кусты. Выглядывая из них, все трое увидели удивительную картину. С крыши универсама вниз, к мутантам, спускалась цепь, к которой была приделана небольшая кошка. На ее острые зубцы странные рыбаки насадили большой кусок свежего, кровоточащего мяса. Самих «рыбаков» виднелось четверо, они крепко держали цепь. Внизу было только три мутанта, и оба они высоко подпрыгивали, толкаясь в воздухе, чтобы первыми добраться до цепи. Когда наживка опустилась достаточно низко, более удачливый сумел вцепиться в мясо, и один из зубцов оказался у него во рту. Торопя друг друга возгласами «подсекай», странные парни потащили цепь наверх, и мутант задергался, пытаясь освободиться. Но крючки держали крепко, и рычащую тварь, которую Белоглазову вдруг стало жалко, подняли почти к самой крыше.
Тут мутант догадался атаковать своих мучителей, но они были готовы. Не успел он оказаться наверху, как стали подниматься и опускаться биты – остального снизу было не видно. Почти сразу тварь замолчала. С крыши вдруг вылетела по высокой дуге пустая бутылка коньяка и звонко хлопнула об асфальт всего в нескольких метрах от наблюдателей. Новосиб и майор переглянулись.
– Вот же затейники! – хихикнул Новосиб. – Догадались, чем развлечься напоследок!
– Если бы только этим.
– А ее, наверное, гоняли, чтобы привлечь их внимание. Они в этом районе, надо думать, уже почти всех переловили. До воды-то далеко.
Между тем с крыши, на радость последнему мутанту, снова спускалась цепь с окровавленным мясом. Майору показалось, что он чует запах шашлыка. В душу закрадывались самые неприятные подозрения – от таких «рыбаков» всего можно ждать. Когда и второй улов скрылся за краем крыши, подал голос Спец.
– Смотри, майор: а тут по асфальту всюду кости разбросаны.
– Ну, это в Москве теперь дело обычное!
– Обычно кости, и рядом тряпье. А тут – как попало валяются.
– Может, и жрут их, – задумчиво кивнул Новосиб. – Ну что, Белоглазов, дам я тебе АКМ. И людей своих бери, прикроют тебя. Заходите в подъезд, выбирайте позицию – и глуши их там всех к чертовой матери. Все же это полное непотребство. А уж с бабами как получится!
– Нельзя, чтобы «как получится»… – Белоглазов поджал губы. – Надо что-то придумать.
– Человека туда надо, – подсказал Спец. – На крышу. С оружием, чтобы на месте мог поддержать огонь и прикрыть заложниц.
– И как его туда забросить? Катапультой? Хотя… – Новосиб поманил всех возвращаться в автобус. – Если быстро – а нам надо обязательно быстро, я сюда не на рыбалку приехал, уж извини! Так вот если надо сделать быстро – надо, чтобы они сами нашего человечка впустили. Опасно, конечно. Но есть у меня запас: на крайний случай, а не в нарушение сухого закона. Если они все хорошее пойло прикончили, так могу презентовать бутылку дорогого виски.
– А если они не станут его поднимать, если они в этом магазине на год пойлом затарились? – Спецу идея не понравилась. – Может, у них там и виски, и все что хочешь. Тогда просто прикончат.
– Тогда – да. Но такого виски в этой сети никогда не было, – уверенно сказал Новосиб. – Если захотят – поднимут его, ведь если сверху пристрелить, он ее уронит. Тем более, они вконец обнаглели, сами к себе на крышу мутантов тащат. Чтобы им одного человека испугаться? Про снайпера в окне они знать не будут. Так что ищите добровольца, но не из моих. Вы оба не пойдете, это мое решение, спорить с ним не надо.
В автобусе, после краткого изложения майором увиденного, Толик, конечно, сразу вызвался идти. Но Максим положил руку ему на плечо.
– Толь, я тебя прошу. Как друга.
– А чего? Я же… Ну, мне ловчей как-то, не обижайся!
И тогда Максим опустил голову и в самое ухо ему прошептал:
– Там, сзади, во втором автобусе, Лена ревет не переставая, ее уже истерика бьет. Я тебя очень прошу. Мне нужно.
Толик отстранился, посмотрел Максиму в серьезные глаза и усмехнулся.
– Быстро ты! Опасно вот так взять и… Сразу. Но мы ведь теперь одним днем живем, верно? А тогда иди!
– Анатолий! – Белоглазов смущенно кашлянул в кулак. – Я думаю, что… То есть, я не имею права решать, но…
– Пусть идет, Юрий Семеныч! – попросил Толик. – Может, завтра всех нас не будет, а сегодня Максиму надо! И если надо – надо делать! Все получится!
Вскоре Максим получил заветную бутылку виски и разобрал надпись на этикетке: «Glenfiddich». Тридцатилетней выдержки пойло его сейчас совершенно не интересовало, но надо же было сообщить мерзавцам, что принес в подарок. Кроме того, ему вручили снаряженный калашник и магазин про запас.
– Затвор взведен, – предупредил Белоглазов. – Стреляй сразу, как только ступишь на крышу, будешь падать – за цепь хватайся, что ли… Береги женщин, не задень! Все, жди сигнала.
Пожелав ему ни пуха, майор со снайперской винтовкой и товарищами исчез в подъезде, чтобы найти окно, выходящее на другую сторону и пригодное для обстрела крыши. Минут через пять в лестничное окошко седьмого этажа выглянул Толик.
– Все на мази, землячок! Действуй.
– Желаю удачи, – напутствовал из автобуса Новосиб. – И очень, очень постарайся не разбить бутылку.
«Шутки шутишь?» – зло подумал Максим, выходя из-за угла дома. Очень хотелось оглянуться на Лену, но он сдержался. Стараясь выглядеть испуганным – как ни странно, на самом деле он не боялся, а злился, – Максим, пригнувшись, пробежал через газон и приблизился к магазину.
– Эй! – негромко позвал он. – Эй, кто-нибудь! Здесь стреляли?
Он намеренно не смотрел вверх, хотя сразу услышал нетвердые, тяжелые шаги по крыше.
– Чо орешь, брателло?
– О! – «удивился» Максим, сообразив, откуда идет голос. – Это ты стрелял?
– Тебе какое дело? – Парень лет двадцати пяти, с опухшим от долгой пьянки лицом, наставил на него автомат. – Слав, у нас гости!
– Вас двое?! Парни, я, такое дело, один остался. Превратились мои друганы в тварей, один за другим! Возьмите в команду, а?
– Может, и ты такой же? – усомнился парень. – Зачем ты нам? Нам тут хорошо! Да, Слав? Вот спроси у наших девок, они тебе сразу скажут, что нам тут хорошо!
– Ну парни, я же пропаду один! Я и гостинец принес! – Максим достал из-за пазухи бутылку и зазывно покачал ею. – «Glenfiddich», тридцать лет, как с куста!
Рядом с первым на крыше показался тот, полуголый. Он допил бутылку пива, громко рыгнул и швырнул ее через голову гостя.
– «Glenfiddich» – это хорошо, Слав, – сказал ему первый. – А то у меня уже изжога от дерьма.
– А патроны у тебя есть? – спросил Слав.
– Два рожка!
– Ну поднимайся, бутылку только не урони. Эй, народ, помогите! Рыбу выловили!
И снова четверо «рыбаков» спустили кошку на цепи. Максим спрятал бутылку и осторожно всунул ногу между острыми крючьями. Автомат он оставил в свободной руке, держа его снизу. Поднимаясь, скользнул взглядом по окнам дома, но нигде не заметил затаившегося снайпера. Когда его подтянули наверх, то первым руку протянул не виденный прежде Максимом блондинистый толстяк, весь заросший рыжей щетиной и вонявший перегаром. Гость схватился за нее, ступил на крышу, и толстяк тут же попытался прижать его к себе.
– Здравствуй, родненький! – просипел он. – Заждались!
Максим хотел бы тоже сказать что-то радушное, но времени не было – слева, кажется, уже замахивался чем-то Слав. Прижимая голову к жирной груди блондина, чтобы уйти от удара, Максим упер ствол ему в подъем ноги и выстрелил. На его счастье, толстяк с криком повалился назад – иначе оба полетели бы вниз. Перекатившись через него и присев на колено, он хотел снова выстрелить, но в этот момент из живота Слава вылетел кровавый сгусток. Выстрел Белоглазова Максим услышал чуть позже и понял, что все идет по плану. Когда он вскочил и перепрыгнул через что-то непонятное, окровавленное, чтобы продвинуться к палаткам, парень с автоматом уже падал с пробитой грудью. Четвертый «рыбак» оказался не вооружен и просто побежал по крыше. Тут майор промахнулся: Максим видел, как чиркнула по крыше пуля. Он с удовольствием исправил ошибку, очередью прошив спину мерзавцу.
Справа от него, перетянутый цепями, лежал то ли человек, то ли мутант, на нем не хватало больших кусков мяса. Возле двух палаток стоял мангал, дымились угли, на шампурах источал пьянящий аромат шашлык. Подбежав к первой палатке, Максим отбросил полог и с ужасом увидел там окровавленную голую женщину, Сначала ему показалось, что она распята, приколочена к крыше, но ее лишь привязали к листу фанеры. Вторую он сперва и не заметил, она опасливо вжалась в угол, связанная по рукам и ногам. Во рту у нее торчал кляп, но она, поняв, что происходит, глазами указала на вторую палатку.
Максим услышал рокот мотора – Новосиб шел на помощь. Грохнул выстрел, и, оглянувшись он увидел, что толстяк лежит навзничь, сраженный пулей майора, а рядом валяется пистолет, из которого блондин наверняка успел бы прикончить Максима. Сунув ствол во вторую палатку, он, готовый отскочить, приказал:
– Выходи кто есть!
– Не стреляйте! – пропищал тонкий голосок, и наружу, неловко прикрываясь, выбралась та самая, в кровавых полосах.
– Ты одна здесь?
– Нет! Он упился, спит!
Решившись заглянуть, Максим и правда увидел спящего голого мужчину, всего в татуировках. Рядом лежал автомат, и боец, прихватив его, остановился в раздумье: а что теперь? Пристрелить его или разбудить сначала?
– Максим! – позвал Новосиб. – Сбрось цепь, идиот! Бутылку разбил небось?
По пути к крыше Максим сунул руку за пазуху и убедился: нет, в этот раз его ругать можно только за эту проклятую кошку. Конечно, надо было спихнуть ее с крыши первым делом. Теперь она упала прямо на крышу подогнанного к универсаму автобуса. Первыми на крышу забрались двое бойцов, и уж потом – Новосиб.
– А не так уж плохо бьет твой Белоглазов, что он все менжевался? «Заложницы, заложницы» – ноет, как баба. – Новосиб пнул ногой Слава, который слабо застонал. – Добейте, не жилец. А они, я вижу, и правда любители мясца…
Только тут Максим толком осмотрелся. Ящики со спиртным, вода и продукты, которые банда перетаскала на крышу, две палатки, костер и мангал – вот и весь небольшой лагерь. Но мясо… Все пойманные ими мутанты по-прежнему были здесь! Только им перебили конечности, не убивая, и скрутили цепями, такими же, как та, на которой закрепили кошку. С них уже срезали по нескольку кусков, обнажились кости, но мутанты не умирали, а пытались ползти. Они глухо, чуть слышно сопели, потому что каждому что-то сделали с шеей. Безвольно болтались нижние челюсти – перерезаны мышцы и связки. Максим громко сглотнул.
– Бутылку отдай! – не глядя, скомандовал Новосиб. – А потом уж иди блюй. На самом-то деле идея хоть и отвратительна, но в некоторых ситуациях имеет право на рассмотрение. Мало ли в какую ситуацию угодишь – а они ведь уже не люди. Я серьезно: живучие, как черти, жрут все подряд, его сразу-то целиком рубить необязательно, и выходит, что надежный источник белка… Ну иди, иди. Неженка. Я же в теории рассуждаю, а не предлагаю тебе.
Последних слов Максим не слышал – он бежал к краю по скользкой от крови крыше.
Глава одиннадцатая
Дорога к дому
Компания, засевшая на крыше универсама, и правда основательно «зачистила» район – на стрельбу подтянулись только три мутанта. Остальным, издалека, видимо, было тяжело – утро вступало в свои права, и денек обещал быть жарким. Двух тварей забили без выстрелов приноровившиеся действовать командой бойцы в защитном обмундировании, а третья, молодая девушка прежде, и вовсе убежала. Теперь она бродила неподалеку, иногда жалобно постанывая.
Женщин, плененных «рыбаками», освободили, одели во что могли и напоили чаем. Ничего интересного их истории не представляли: сидели по домам первые дни, боялись высунуться на улицу, а когда голод и жажда заставили все же выйти, пошли на выстрелы, в надежде получить помощь. Банда была больше, около двенадцати человек, но постепенно сокращалась. Один погиб, несколько – обернулись, а еще они убивали друг друга в пьяных драках. Женщины слышали разговоры: они приехали откуда-то из другого района Москвы и хотели вернуться, но не смогли прорваться через реку и осели где придется, найдя большой запас спиртного. Говорили постоянно о Конце Света, последних временах, каком-то пророке и тому подобное.
– Сектанты какие-то? – попытался уточнить Белоглазов, разговаривавший со спасенными в автобусе, который все привыкли называть вторым. – И что проповедовали?
– Да козлы они и сумасшедшие! – ответила одна из женщин, державшая чашку в трясущихся руках. – Несли какую-то ахинею, ни один книгу-то в руках не держал! Сначала насиловали, а потом и этого не могли, только били и мучили! Была еще Люда с нами, так они ее людоеду отдали. Не совсем, а… Вы понимаете. Она с крыши головой вниз бросилась, да мы все хотели, просто надеялись, что хоть кто-то появится, должен же быть порядок на земле!
– Что вы к ним пристаете, а? – набросилась, наконец, на майора Надя. – Вы вообще понимаете, в каком они состоянии? Что с ними происходило все эти дни?
– Ладно, ладно… – Белоглазов пошел к дверям. – Пророк, значит, и Конец Света.
На крыше быстро навели подобие порядка – так уж было заведено у Новосиба. Каждое толковое место может пригодиться. Со «склада» мерзавцев кое-что забрали, а остальное прикрыли имевшимся там брезентом, туда же убрали аккуратно сложенные палатки. Мутантов добили и вместе с недоеденным мясом скинули вниз. Занимаясь этим, Максим рад был бы освободить желудок еще раз, но для этого следовало еще раз позавтракать. Пьяного «рыбака», к его удивлению, не пристрелили, а связали и уложили в хвост первого автобуса.
– Зачем это? – спросил Максим у Дрона, одного из бойцов Новосиба. – Его что, в отряд примут? Я тогда его сразу убью.
– Не бойсь, чучело! – заржал Дрон, словно жеребец. – Новосибу дерьмо в отряде не нужно. А вот тем, кто пытается лечение найти, эксперименты ставит, как вот те, что с объекта вырвались, – этим он пригодится.
Читать бесплатно другие книги:
